Mistisizmin Gücü

Kolain Şehri'nin binalarının çoğu, yukarı doğru sarmal şeklinde yükselen yollar üzerine kuruluydu. Ortada veya nispeten düz, açık alanlarda meydanlar ya da küçük yerleşim yerleri bulunurdu.

Klein, eşyalarını taşırken, bir Kahin olarak ruhsal sezgisine güvenerek rastgele bir yön seçti ve yol üzerinde oldukça canlı bir bara rastladı.

Sokaklarda pek at arabası yoktu, kiralık olanlara ise nadiren rastlanıyordu. Doğu Balam'daki en popüler ulaşım aracı "Tabut"tu. Bu durum, onların Ölüm'e tapınma geleneklerinden kaynaklanıyordu. İnsanlar tabutları huzur ve dinginlik getiren nesneler olarak görüyorlardı; bu yüzden Klein, sık sık yanından siyah bir tabut taşıyan insanlar görüyordu. Bu tabutların kapakları normalden daha hafif olup, tıpkı her an açılabilen bir at arabası kapısı gibiydi.

Bunlar iki, dört veya daha fazla kişi; ya da atlar ve tek boynuzlu keçiler tarafından taşınıyordu… Böylesi bir gelenek geceleri oldukça ürkütücüydü. Hmm, gündüzleri de pek farklı değildi. Tüm şehir karanlık ve tekinsiz geliyordu… Klein, meydana doğru yürürken etrafındaki "manzarayı" süzdü. Solunda Fırtınalar Tanrısı Katedrali, sağında ise restoranlar ve barlar vardı.

Adımlarını durdurduğunda, dört adamın taşıdığı bir tabut da yere indirildi.

Kapak açılır açılmaz, tabutun içindeki yolcu ayağa kalkıp bir adım ileri attı. Beyaz gömlek ve siyah yelek giymiş, Kuzey Kıta tarzı bir beyefendiydi.

Beyefendinin resmi ceketi koluna asılıydı; bunu ancak tabuttan çıktıktan sonra giyiyordu.

Ardından Klein, adamın doğrudan Fırtınalar Tanrısı Katedrali'ne yönelip içeri girdiğini gördü.

Bu gerçekten de oldukça uyumsuzdu… Fırtınalar Kilisesi, kolonilerin geleneklerini değiştirmeyi ve Loen'inkileri zorla uygulamayı sevmez miydi? Neden Doğu Balam'da bunu yapmıyorlardı? Ölüm yolu ile Sonsuz Gece yolu benzer olduğu için mi, Fırtınalar Kilisesi, Sonsuz Gece Kilisesi'nin yayılmasını engellemek amacıyla Ölüm tapınmasının bazı geleneklerini korumak istiyordu? Klein, düşünceli bir şekilde başını sallarken, oradaki barlardan birine girmek üzere sağdaki binalara döndü.

Bunu bizzat deneyimledikten sonra, antik Balam İmparatorluğu'nun giyim tarzının neden bunca tarih kitabında böyle anlatıldığının farkına vardı.

Hafif ve havadar pantolonlar giymeyi severler. Kırışıklıkları güzel bulurlar… Bu, dışarıdayken bir tabutun içinde yatmayı kolaylaştırmak için değil miydi? Klein, gülümseyerek başını sallarken ağır ahşap kapıyı iterek açtı. Sarhoşların arasından sıyrılarak bar tezgahına doğru yürüdü.

Tam bu sırada, iki askeri "takipçi", Dwayne Dantès'ten kendilerini ifşa etmekten kaçınmak için bilerek mesafe açmış, kapı kenarına doğru yürümüşlerdi.

Bu kısa arayı fırsat bilerek, Klein aniden yön değiştirdi ve kalabalığın arasından su gibi akıp barın arka kapısına doğru ilerledi.

Dutanca bilmese de, tabelalardaki çizimleri okuyabiliyor, tuvaletlerin ve müşterilerin girişinin yasak olduğu yerlerin nerede olduğunu anlayabiliyordu.

Kapıdan görünmeyen bir kör noktaya geçtikten sonra Klein hızla ceketini çıkarıp koluna astı.

Hemen ardından, altın bastonuyla yüzünü kapatmak için avucunu uzattı ve adımlarını yavaşlattı. Tekrar yön değiştirerek barın girişine doğru ilerledi.

Ceketini çıkardığı yerden neredeyse on metrelik bir mesafe açtıktan sonra, Klein yüzünü kapatan sağ elini indirdi ve tamamen farklı bir yüzü ortaya çıkardı.

Beyaz favorileri, derin gözleri ve zarif tavrı tamamen yok olmuştu. Kuzey Kıta'nın herhangi bir yerinde görülebilecek sıradan bir Loenli yüze bürünmüştü.

Elinde eşyaları ve bastonuyla Klein, ağırbaşlı bir şekilde iki askeri "takipçiye" doğru yürüdü. Onlar Dwayne Dantès'i ararken, Klein yanlarından geçip bardan ayrıldı.

İster takip etmek, ister takip edilmeyi engellemek olsun, bunlar bir Yüzsüz'ün güçlü özellikleriydi!

Meydana geri döndüğünde, Klein yüksek bir yere çıkan eğimli bir sokağa saptı. Başka bir yerde bir otel bulmayı planlıyordu.

Oldukça ıssız bir yolda yürürken, aniden bir kadının çılgınca çığlıklarını duydu.

Ses çok kısa bir an sürdü, sonra kesildi.

Ne bağırdığını bilmese de, Klein sesindeki dehşeti, korkuyu ve paniği hissedebiliyordu. Bu yüzden yön değiştirip daha dar ve ıssız bir patikaya girdi.

On saniyeden az bir sürede, kuytu bir köşede on üç-on dört yaşlarında bir kıza şiddet uygulayan, otuzlu yaşlarında yerel bir adam gördü. Adamın teni kahverengi, yüz hatları ise oldukça yumuşaktı.

Klein bir bakış attı, adımlarını yavaşlattı ve yakındaki gölgelerde durdu.

Tam bu sırada, kızın yüzü aşırı derecede dehşet içinde ve çarpıktı. Ancak ne kadar çırpınsa da kendini kurtaramıyor, karşılığında sadece dayak yiyordu.

Gözyaşları ve sümükleri akıyordu, ağzına bez tıkılmıştı. Yapabildiği tek şey boğuk sesler çıkarmaktı.

Tam bu sırada, o çürük yumurtanın kıyafetlerini çıkarma girişimlerinin yavaşladığını fark ettiğinde şaşırdı.

…

Ne olduğunu düşünmeye vakti olmadan, bilinçaltında o çürük yumurtaya baktı ve gözlerinin büyüdüğünü gördü. Yüz kasları yavaşça kıvranıyor, ancak yüzünde tam bir ifade oluşturamıyordu. Ardından, uzuvları seğirdi ve duraksadı; yapmaya devam ettikleri şeyler kolayca engellenebiliyordu.

Kız içgüdüsel olarak onu itti ve bu şaşırtıcı derecede mükemmel sonuçlar verdi. Serbest kalınca hemen ayağa kalkıp kaçtı. Ancak bacaklarının uyuştuğunu hissetmekten kendini alamadı. Birkaç adım sonra bir taşa takılıp neredeyse yere düşüyordu.

Tam bu sırada, arkasından ayak sesleri duydu. Endişeyle sarsılarak zorlukla ayağa kalktı.

Ama neredeyse anında, ayak sesleri aniden kesildi.

Kız bilinçaltında arkasına baktığında, o çürük yumurtanın iki metre ötede durduğunu gördü. Eklemleri paslanmış gibi garip hareketler yapıyordu.

Neler oluyordu… Kız, bir kabus görüyormuş gibi hissetti.

Kahverengi tenli adam bir an mücadele etti, sonra sakinleşti. Gülümseyerek Dutanca konuştu: “Gelecekte benim gibi biriyle karşılaştığında, en yakın katedral'e veya kalabalık bir yere gitmeyi unutma.”

Kız bir anlığına şaşırdı, sonra çığlık attı. Arkasını dönüp olanca hızıyla koştu.

Bilinçaltında, katedralin bulunduğu meydan yönüne doğru koşmayı seçti.

Issız noktanın sakinliği ve sessizliği geri geldiğinde, kahverengi tenli adam Klein'ın çıktığı yakındaki gölgelere döndü.

Yeni bir kukla… Vücudu yeterince güçlü değil, yeterince çevik de değil. Beyonder güçlerinden yoksun ve oldukça vahşi görünüyor. Dutanca bilmesi dışında tamamen işe yaramaz, diye basitçe değerlendirdi Klein. Eğer bir suç işlememiş olsaydı ve ben yerel dilde yeterince yetkin olsaydım, onu hemen gömerdim.

Eski kuklası Kan Amiralı Senor ile bir karşılaştırma yapmaktan kendini alamadı.

Senor bir Hayalet'ti ve Ayna Sıçraması yapabiliyordu. Altın paralarda ve yansıtıcı yüzeylerde saklanabiliyordu. Başkaları tarafından görülmesinden endişelenmeme gerek yoktu… Ayrıca Çığlık yeteneği ve başkalarını ele geçirme becerisi de vardı. Bir Kuklacı ile birlikte mükemmel bir kombinasyondu…

Daha da önemlisi, o da Dutanca biliyordu…

Bu kuklayı onunla karşılaştırmak, bir kuruş ile 42.000 altın pound arasındaki fark gibiydi.

Adının ne olduğunu bilmiyorum ve sadece güçleri kullanarak bazı yüzeysel düşünceleri hissedebiliyorum. Tanıdık biriyle veya bir şeyle karşılaşmadıkça daha derin anılar elde etme imkanım yok. Daha fazla bilgi açığa çıkarmak için ruhta ilgili bir değişiklik olması gerekirdi… Ona "Ah Fu" diyeceğim. Ah, hayır – bu çok Çince. "Ahmak" olsun.

Klein şakaklarını ovuşturdu ve içini çekti. Kız din adamlarını buraya getirmeden önce, yeni kuklası Ahmak ile bölgeden ayrılması gerekiyordu.

Çok geçmeden, kuklasının çevirileri sayesinde, Kolain Şehri'nin gelişmiş ve geri kalmış bölgeleri arasındaki sınırda kalacak bir han buldu. Klein görünüşünü zaten sıradan bir yerliye çevirmiş olsa bile, burası kimlik kanıtı sunmasını gerektirmiyordu.

Denizdeki kolonilerden bile daha büyük bir idari yönetim eksikliği vardı… Klein eşyalarını bıraktı ve yanında getirdiği nakit paranın çoğunu gri sisin üzerine attı, günlük harcamaları için sadece 50 pound bıraktı.

Bu arada, Azgın Deniz'i geçtikten ve daha fazla anormalliğe neden olmaktan korkmasına gerek kalmadan, Bay Azik'in onu bulmasını kolaylaştırmak için gri sisin üzerindeki gizemli alandan bakır düdüğü ve demir puro kutusunu indirdi.

Tüm bunları bitirip gemide akşam yemeğini yedikten sonra, ikinci kuklasını aramaya zamanı kalmıştı.

Nasıl bulabileceğine gelince, Kolain Şehri'ni yeterince iyi tanımayan Klein, bir Kahin olarak özelliklerini ve mistisizm yöntemlerini kullanmaya karar verdi!

Ahmak ile handan ayrıldı. Klein, bir Donningsman Ağacı'nın dalını koparıp onu bir çubuk olarak kullandı. Büyük bir aşinalıkla Düşünüm'ü uyguladı ve mırıldandı: “Yeni kuklamın yeri.”

Sessiz ortamda, çiftler halinde soğuk gözler, cismani ve cismani olmayan engelleri delip geçiyor gibiydi ve çubuğa odaklandı.

Dal yere düştü ve bir yönü işaret etti.

Biraz ilerledikten sonra, başka bir kehanet yaptı ve yeni vahiyini takip etti. Yedi sekiz dönüş sonra, dik bir merdivene ulaştı.

Bu merdiven Kolain'deki birçok yola bağlıydı. Zirvesini görmek için yukarı bakmak gerekiyordu ve etrafta hiç kimse yoktu.

Kehanetin vahyi burayı işaret ediyor… Neden kimse yok burada? Sonuç, gri sisin üzerinde kehanet yapmadığım için mi doğru değil? Ama ben zaten Beşinci Diziden bir Kuklacıyım. Kehanet yeteneklerim, Yüksek Dizi Beyonder'larınkiler hariç kesinlikle en iyilerinden biri… Klein etrafı gözden geçirirken hafifçe kaşlarını çattı ama hiçbir hedef bulamadı.

Biraz düşündükten sonra, merdivene doğru yürüdü ve en alt basamağın gölgesine oturdu. Kendine güveni olmamasına rağmen sıkıntıyla bekledi.

Birkaç dakika sonra, tekrar ayağa kalktı ve Oaf'ı kendi oturduğu yere oturttu.

Sonra Klein, Oaf'tan uzaklaşıp iki yüz metre ötede gizli bir yere saklandı.

Kolain Şehri. Alt Dudak Mahallesi.

Leonard Mitchell ve Daly Simone, Kızıl Eldivenler ekibinin kaptanı Soest ile birlikte yakındaki bir mahalleye geldi.

Gecenin örtüsü altında Soest, operasyonu tüm üyelere bir kez daha vurguladı.

“Bu seferki hedefimiz, On Üç Numaralı Birim'de yaşayan Ulika. Kendisi, Numinous Episcopate'ın oldukça önemli bir üyesi ve Backlund'daki farklı küçük ekiplerle iletişimi yönetiyor.

“Tüm istihbaratımız onun bir yarı tanrı olmadığını gösterse de, ben yine de tedbir amaçlı Birinci Derece Mühürlü Bir Eser talep ettim. Ekselansları Tanrıça'nın Gözü de bize her an yardım etmeye hazır.

“Ayrıca, bu mahalle sakinlerinin çoğu yerel halktan. Onların da Numinous Episcopate üyesi olabileceğine karşı dikkatli olmalıyız.”