Eş Zamanlı Ağlar

Audrey o an, kader ve kaderin getirdiği bu kurgunun ardındaki asıl amacın, kendisinin ejderha tapınımı geleneklerini araştırmak üzere Hartlarkh’a gitmesi olmadığını düşündü. Bu düzen sanki tamamen, ters giden bir şeyler olduğunu fark etmesini ve kendi içinde çelişkiye düşmesini sağlamak için kurulmuştu. Bu içsel çatışma onu Hartlarkh civarında gizli bir suret kullanmaya, iki abisinin fikirlerini onlara hissettirmeden değiştirmeye yönlendirmişti. Bu durumun kaçınılmaz sonucu olarak da bilinci Liveseyd ile özel bir bağ kurmuş, zihin ejderhasının dikkatini çekerek onu buraya davet etmişti.

Kurgulanan oyunun hedefi kendisi olsa da Audrey içinde uyanan ürpertiye engel olamadı. Böyle bir sonucu elde etmek için, farklı insanların vereceği tepkiler konusunda akılalmaz bir güvene sahip olmak gerekiyordu. Bu düşünce, kalbinin derinliklerinde bir korku uyandırdı.

Neticede seviye 4 bir manipülatör olan Audrey bile her şeyin kendi beklentilerine göre geliştiğini düşünmüş, arzularının tamamen yerine geldiğine inanarak en ufak bir şüphe duymamıştı.

Zihin ejderhası devasa kanatlarını geriye çekerek mavi pelerinli Audrey’ye yukarıdan baktı.

“Burası birçok zihnin bir araya gelerek oluşturduğu bir rüya labirenti. Tuzağı kuran kişi bizzat gelse bile bu odayı bulması zaman alacaktır. Zaten ben de burada fazla kalmayacağım.”

Onun tuzaklardan çekindiği açıkça belli oluyordu, yine de bazı konuların bu riski almaya değer olduğunu düşünüyordu.

Rüya labirenti... Bu bir rüya dokuyucunun gücü mü, yoksa o güçte yaşanan niteliksel bir değişimin sonucu mu? Audrey zihnini toparlayarak sakin bir sesle sordu: “Ne öğrenmek istiyorsunuz?”

Devasa grimsi beyaz ejderhadan gelen ses etrafta yankılandı: “Adım Ariehogg, hayatta kalan üç kadim ejderhadan biriyim.”

İkinci devir döneminden kalan üç ejderhadan biri olduğunu mu kastediyor? Yani şu an varlığı bilinen o nadir ejderhalar, sadece kadim tanrılar dönemi ejderhalarının soyundan mı geliyor? Audrey kafasını hafifçe sallayarak onun sözünü kesmedi.

Arkasında, mavi-siyah otlarla kaplı ovada hiçbir destek almadan, tek başına duran ahşap bir kapı vardı. Görüntü son derece tekinsizdi.

Ariehogg hiç vakit kaybetmedi. Kendini tanıttıktan hemen sonra sordu: “Liveseyd’i nerede buldun?”

Audrey zaten hazırlıklıydı, dürüstçe cevap verdi: “Groselle’in Seyahatleri adlı bir kitapta. Söylentiye göre bizzat Ejderha Kralı Ankewelt tarafından yazılmış.”

“Groselle...” Ariehogg bu ismi daha önce duymamış gibiydi. Kelimeyi kendi kendine tekrarladıktan sonra üsteledi: “Nasıl bir kitap bu?”

Sarışın Audrey kitabı kısaca tarif etti:

“İçinde neredeyse tamamen gerçek bir dünya barındıran bir kitap. Aynı zamanda gerekli şartları taşıyan ya da kendi kanını kitaba akıtan insanları içine çekip, onların o dünyada yaşamasına izin veriyor.”

Ariehogg iki saniye boyunca sessiz kaldı.

“Peki o kitap dünyasının içinde ortak bilinç dışı denizi var mı?”

“Evet,” diye yanıtladı Audrey kendinden emin bir şekilde. “Gördüğüm Mucizeler Kenti Liveseyd, o kitap dünyasındaki ortak bilinç dışı denizinin derinliklerindeydi.”

Ariehogg’un nefes alış verişi birdenbire hızlandı.

“O Liveseyd’de ne gördün?”

Audrey hafızasını yoklayarak anlatmaya başladı: “Gökdelen gibi yükselen sütunlar ve görkemli saraylarla dolu bir şehir.

Ayrıca Ejderha Kralı’nın taht odasına da girdim. Orası, her canlının içindeki düşüncelerin etrafta yankılanmasına neden oluyordu. Ben oraya Gerçeklik Salonu diyorum.

Gerçeklik Salonu’nun sonunda, Ejderha Kralı’nın tahtının arkasında kadim ve gizemli bir bronz kapı vardı. Arkasında neyin mühürlendiğini bilmiyorum. Kısacası çok tehlikeliydi ve yanına yaklaşmaya bile cesaret edemedim.”

Audrey tamamen doğruyu söylüyordu; sadece kendisi, Bay Dünya ve Bay Yıldız’ın yürüttüğü tahminlerden bahsetmemişti.

Ariehogg tamamen sessizliğe gömüldü. Ne düşündüğünü ya da Liveseyd’in şu anki durumunu nasıl analiz ettiğini kestirmek imkansızdı.

Bu esnada dev başı yavaş yavaş aşağıya doğru eğildi. Sanki yüz metre yüksekliğindeki bir sütunun tepesinden yere düşecekmiş gibi görünüyordu.

Audrey bu tuhaf manzara karşısında gerilip tam bir soru sormaya hazırlanırken, Ariehogg aniden başını kaldırdı.

Gözlerindeki dikey altın göz bebekleri daha da soğuk bir hal alırken sesi vahşi ovada bir kez daha gürledi.

“Liveseyd...”

Derinden gelen bir gök gürültüsüyle birlikte, Ariehogg’un arkasındaki karanlıkta gizlenen şeyler hızla netleşmeye başladı. Yavaş yavaş aydınlanan sahnede siluetler belirdi.

Bunlar yüz metreyi aşan devasa taş sütunlardı. Kimi tek başına dikiliyor, kimi ise çok sayıda görkemli ve kadim sarayı ayakta tutuyordu.

Geneli grimsi beyaz renkteki bu taş sütunlar ve saraylar, ada benzeri temellerin üzerinde yükseliyordu. Audrey’nin az önce tarif ettiği Mucizeler Kenti Liveseyd’in ta kendisiydi.

Hayır, burası muhtemelen gerçekten de Mucizeler Kenti Liveseyd’di.

Audrey, kadim zihin ejderhası Ariehogg’un o en kalın ve en yüksek taş sütunun tepesinde çömelmiş olduğunu ancak o an fark etti.

Aynı esnada, Ariehogg’un üzerinde belli belirsiz bir değişimin başladığını hissetti.

Yeşil gözleri hafifçe sağa sola kaydı. Hemen arkasından metal bir kapı kolunun çevrilme sesi duyuldu.

Bu da ne... Audrey başını aniden çevirme dürtüsüne engel oldu. Temkinli bir şekilde vücudunu yan çevirerek bakışlarını arkaya yöneltti.

Dışarıdan hiçbir desteği olmayan o tek başına duran ahşap kapı yavaşça açıldı ve içeri giren figür göründü:

Kulakları kıpırdayan, iki ayağı üzerinde yürüyen devasa beyaz bir tavşan.

Gri sislerin yukarısındaki kadim sarayda, grimsi beyaz sislere bürünmüş bir figür oturuyordu. Alacalı uzun masanın sonundaki Budala koltuğunda sessizce Adalet’i temsil eden kızıl yıldıza bakıyordu.

Backlund, Batı Bölgesi, Bellotto Caddesi 9 Numara.

Wendel, iki haftalık sürenin sonuna yaklaştıkça uykusuzluktan daha çok muzdarip olmaya başlamıştı. Artık uyuyabilmek için ilaç kullanmak zorundaydı.

Uyandığında da içi rahat etmiyor, tarifsiz bir endişe yaşıyordu. Yemeğe karşı tüm iştahı kaçmıştı; enerjisini korumak için meslektaşlarının getirdiği üç öğün yemeği sadece kendini zorlayarak yiyebiliyordu.

Duruşma gününde ne olacağını, vücudunda geri dönülemez bir değişim yaşanıp yaşanmayacağını bilmiyordu.

Bilinmeyene karşı duyulan bu korku onu sık sık boğuyor, adeta işkence ediyordu.

Bazen Wendel, Utopia’ya dönmemek için direnmenin pek de akıllıca bir seçim olmadığını düşünüyordu.

Oradaki sınırlı deneyimlerine dayanarak, eğer uslu uslu Utopia’ya dönüp mahkemede tanıklık ederse, oradan sağ salim ayrılma ihtimalinin yüksek olduğunu biliyordu.

En azından şimdiye kadar Utopia yüzünden ölen ya da deliren birini duymamıştı. Oradaki insanlar, biraz tuhaf olmaları dışında son derece arkadaş canlısıydı.

Sadece yardıma gidiyorum. Bana düşman olmak yerine minnettar olmalılar... Düşündükçe, tehlikeyle yüzleşmenin bu belirsizlikten daha rahatlatıcı olacağına inanmaya başlıyordu.

Elbette Askeri İstihbarat Dokuzuncu Şube’nin koruma yeteneğinden şüphesi yoktu. Ama eğer bu işe yaramazsa, Fırtına Lordu’na erken kavuşmayı göze almaktan başka çaresi kalmayacaktı.

Oh be... Wendel derin bir nefes verip sandalyesine çöktü. Vakit geçirmek için rastgele bir roman aldı.

Ancak içindeki huzursuzluk hikayeye odaklanmasını imkansız kılıyordu. Sayfaları hızla çevirdi ve sonunda kitabı sertçe kapattı.

Gözlerini yumup biraz kestirmeye karar verdi.

Dalgın bir haldeyken kendini yeniden Utopia’da, mahkeme salonunda buldu. Ancak bu kez tanık sandalyesinde değil, izleyiciler arasındaydı.

Yargıç, Tracey’nin meşru müdafaa iddiasını destekleyecek yeterli kanıt sunamadığına hükmetmiş ve onu ceza mahkemesine sevk etmişti. Kadının çaresizlik içinde gözyaşı döktüğünü, yüzünde acı dolu bir gülümseme belirdiğini gördü.

Wendel aniden uyandı ve karşısındaki duvar lambasına boş gözlerle baktı. Uzun süre kıpırdamadan orada öylece oturdu.

Eğer sorun Utopia sakinleri değil de Utopia’nın kendisiyse, benim bundan kaçmam masum bir kadının ölümüne yol açabilir... Wendel bakışlarını kaçırdı. Kararlılığı hafifçe sarsılmıştı ama içindeki korkuyu tamamen yenemiyordu.

Ellerini masaya dayayıp ayağa kalktı ve kapıya yöneldi. Ruh halini biraz olsun yatıştırmak için şube karargahında biraz yürümeyi düşündü.

Odadan çıkıp birkaç adım atmıştı ki yan taraftaki ofisten meslektaşlarının Utopia davasıyla ilgili konuştuğunu duydu.

“Duydun mu? Utopia’ya giren kişi bir faytoncuymuş. Utopia’lı bir tüccarı liman bölgesine götürmüş, kavşaktan sadece iki kez döndükten sonra kendini tamamen yabancı bir yerde bulmuş.”

“Backlund’daki tüm faytoncuları uyarmak gerek. Evet, durumu anlamaları için Utopia ile casuslar arasında bir paralellik kurmak en iyisi.”

“Utopia’ya giriş çıkış şekli gerçekten ürkütücü.”

“Öyle. Bazen Utopia’nın girişinin herhangi bir yerde ortaya çıkabileceğinden şüpheleniyorum.”

“Bunun kesinlikle bir sınırı olmalı. Sandığımız kadar sınırsız olamaz... Yoksa sadece tuvalete gittiğimde bile kendimi Utopia’da bulabilirim.”

“Şu anki verilere bakılırsa, teorik olarak bu mümkün.”

Wendel bunları duyduğunda şakaklarındaki damarlar zonklamaya başladı. Artık askeri istihbarat binasında bile güvende olmadığını hissetti.

Başımda her an bekleyen bir yarı tanrı olmadığı sürece, Utopia’ya dönme kaderinden kaçmam imkansız gibi. Belki de ellerimi yıkayıp banyo kapısını açtığımda dışarıda Süsen Palas Oteli’ni göreceğim... Hayır, sıradan bir yarı tanrı bile bunu engelleyemez. Bu insan işi bir güce benzemiyor. Neredeyse bir tanrının yapabileceği bir şey... Wendel içindeki korkuyu bastıramayarak büyük bir paniğe kapıldı.

Hızla odasına dönüp Utopia mahkemesinden gelen celp kağıdını çıkardı.

Hemen ardından banyoya girdi, belgeyi ellerinin arasında sıkıca tutarak korku içinde fısıldadı: “Mahkemeye çıkıp tanıklık etmeye hazırım.

Mahkemeye çıkıp tanıklık etmeye hazırım.

...”

Sözlerini birkaç kez tekrarladıktan sonra banyo kapısının koluna uzandı.

Bir an sonra, siyah bir kuzgun havalandırma deliğinden bir hayalet gibi süzülerek içeri girdi ve banyonun kimsenin dikkatini çekmeyecek bir köşesine tünedi.

Hemen ardından Wendel kapı kolunu çevirdi, kendine doğru çekip banyo kapısını açtı.

Karşısındaki yer artık o çok iyi bildiği yatak odası değil, yabancı bir lobiydi.