Düşlerin Kıyısında

Duyularını yeniden toparlayan Audrey, yüzündeki hafif gülümsemeyi korusa da temkini elden bırakmadı.

Görünmez bir gücün kendisini ejderha tapınımı geleneğiyle bilinen o köye, yani Hartlarkh’a doğru usulca ittiğini belli belirsiz hissedebiliyordu.

Sanki önceden çizilmiş bir kader gibiydi bu.

Audrey bir keresinde Hakikat Salonu’na girmiş ve içerideki duvar resimlerinin gerçeğe dönüştüğünü görmüştü. Üstelik Seyirci yolunun birinci Seviye rütbesinin Yazar olduğunu da biliyordu. Bu isimden yola çıkarak kafasında bazı taşları yerine oturtmuştu; dolayısıyla yolunda gitmeyen bir şeyler olduğundan şüphelenmesi kaçınılmazdı.

Tam o sırada Hibbert güldü.

“Bu köyü duymuştum. Yanılmıyorsam ailemizin yakınlarda bir malikanesi olacaktı.”

Bunu söylerken başını kaldırıp gökyüzüne baktı.

“Neredeyse akşam oldu. Geceyi orada geçirip avlanmaya yarın devam etmeye ne dersiniz?”

Alfred, kıdemli ağabeyinin bu önerisine karşı çıkmadı. Onun için geceyi hangi malikanede geçireceğinin pek bir önemi yoktu.

Başını sallayarak, “Birini gönderip annemle babama haber verelim,” dedi.

Audrey tek kelime etmedi. Yeşil gözlerini hafifçe oynatarak iki ağabeyinin yüzünde gezdirdi.

Hibbert’ın kaşları hemen çatıldı. “Bence en iyisi geri dönmek,” dedi. “Oradaki malikaneye önceden haber verilmedi, kesinlikle hazırlıksızlardır. Muhtemelen o kadar ata, taziye ve hizmetçiye bakacak durumları yoktur.”

“Hem akşama daha bir saat var. Dönmek için vaktimiz fazlasıyla yeterli.”

Alfred, ağabeyinin bu kadar çabuk fikir değiştirdiğini görünce önce ona muhalefet etmek istedi. Ancak biraz düşününce söylediklerinin mantıklı olduğuna hak verdi.

Kız kardeşinin de yanlarında olduğunu hesaba katarak kısa bir onay verdi. “Öyleyse hızlıca yola koyulalım.”

Bunu dedikten sonra Hibbert’ı beklemedi bile. Atını mahmuzlayıp kamçısını şaklatarak öne atıldı.

Hibbert önce kaşlarını çattı, ardından gevşedi.

Başka bir şey söylemeden kız kardeşini, maiyetini, hizmetçileri ve tazıları peşine takıp geri döndü; ormanın kıyısını takip ederek diğer taraftaki malikaneye doğru ilerledi.

Audrey sessizce arkalarından geldi, yaşananlar hakkında en ufak bir görüş belirtmedi.

Gece yarısı, Doğu Chester Bölgesi’ndeki bir malikanede.

Hartlarkh’a yaklaşmalarını engellemek amacıyla Manipülatör güçlerini kullanarak iki ağabeyinin zihnindeki düşünceleri değiştiren Audrey, kadife battaniyesini kaldırıp yatağına girdi ve derin bir uykuya daldı.

Rüyasında bir an doğrulup oturdu.

Çevresine bakındığında her zaman kullandığı makyaj masasını ve banyonun girişini gördü. Hâlâ odasında olduğunu fark etmişti ancak pencerenin dışındaki o kızıl ay yok olmuştu. Gökyüzünde ne bir yıldız vardı ne de başka bir şey; sadece zifiri bir karanlık.

Burası gerçek dünya değil... Audrey anında durumu kavrayıp kendini yokladı.

Çok geçmeden bir karara vardı:

Bu bir rüyaydı. İnsanın bilincini açık tutan, oldukça tuhaf bir rüya.

Sonunda buraya da ulaştılar... Audrey içten içe panik hissetmiyordu, sadece biraz canı sıkılmıştı.

Öğleden sonraki durumu iyi yönetemediği için mesele anne ve babasının kaldığı malikaneye kadar uzanmıştı.

Şimdi geriye dönüp baktığında, Hibbert’ın fikrine uyup doğrudan Hartlarkh yakınlarındaki aile malikanesine gitmesi gerektiğine inanıyordu. Orada Hibbert ve Alfred’in buraya dönmesini kolayca ayarlayabilir, kendisi geride kalıp gelebilecek her türlü tehlikeyi bekleyebilirdi.

Böylece ne olursa olsun anne babası, ağabeyleri ve hizmetçilerin büyük kısmı bu işten zarar görmezdi.

Ancak o anki asıl amacı kaderin bu oyununa boyun eğmemekti. Hartlarkh’tan uzak durabildiği sürece bunu sonuna kadar deneyecekti.

Gelgelelim, siz aramasanız bile tehlikenin bazen gelip sizi bulacağı hiç aklına gelmemişti.

Kaçmak ve zaman kazanmak her zaman işe yarayan bir çözüm değildi.

Audrey hemen yataktan kalktı, çıplak ayaklarıyla kalın halının üzerine bastı.

Yarı tanrı seviyesinde bir Düşgezer olarak bu tuhaf rüyadan doğrudan kaçıp gerçek dünyaya dönebileceğini, böylece bu olası daveti bir kez daha atlatabileceğini zaten biliyordu.

Etrafına bakındıktan sonra dudaklarını büzdü, askılıkta asılı duran mavi pelerini alıp üzerine geçirdi.

Derin bir nefes alarak kapıya doğru yürüdü.

Bu sırada elinin arkasında kızıl bir yıldız dövmesi belirdi.

Dövme, sanki hiç var olmamış gibi anında silinip gitti.

Bu, gri sisin üzerindeki o kadim saraya ilk gidişinde elinde kalan bir izdi. Çok uzun bir süre boyunca hiçbir sıra dışı özellik göstermemişti. Sadece bu yılın başlarında Bay Budala, dua edemeyecekleri durumlarda bu dövmeyi tetikleyerek onurlu ismi anmak zorunda kalmadan doğrudan kendisiyle iletişim kurabileceklerini söylemişti.

Daha basit bir ifadeyle, bu bir ilahın kutsanmışına sunduğu özel bir ikramdı.

Elbette bununla herhangi bir bilgi aktarmak mümkün değildi. Sadece kritik anlarda kullanılıyor ve Bay Budala’nın bakışlarını o yöne çevirmesini sağlıyordu.

Daha da önemlisi, yıldız benzeri bu kızıl leke oldukça dikkat çekiciydi. Başkaları ya da kendisini gizlice izleyenler tarafından kolayca fark edilebilirdi. Bu yüzden, benzersizliğini gizlemesi gereken durumlarda Audrey, bir Manipülatörün yeteneklerini kullanarak etrafındaki göze batmayan birine Bay Budala’ya dua etme fikrini aşılamayı tercih ediyordu. Doğru zamanda ve doğru yerde duayı onların yapmasını sağlıyor, kendisi için koruma diliyordu.

Fakat şu anda, bu düş dünyasının sahibinin kendisinde bir gariplik olduğunu zaten bildiğini düşünüyordu; bu yüzden bu kadar zahmete girmeye gerek yoktu. Tek yapması gereken, kime dua ettiğini gizlemekti.

Kapıya ulaştığında elini kulba uzattı, hafifçe çevirip kendine doğru çekti.

Karşısında loş bir koridor belirdi.

Bu malikanenin ana binası yüz yılı aşkın bir geçmişe sahipti. Birçok yerinde hâlâ eski dönemin izleri duruyordu, özellikle de koridorda. Gaz lambaları yoktu; duvarlar gümüş ya da bakırdan yapılma şamdanlarla süslenmişti. Üzerlerinde duran sayısız mum, tüm koridoru aydınlatan ve her köşede tuhaf gölgeler yaratan soluk sarı bir ışık yayıyordu. İnsana her an köşeden bir hayalet fırlayacakmış gibi hissettiriyordu.

Bunu bile düş dünyasında birebir var etmişler... Audrey çevresine bakarak koridora adım attı.

Zihninden bu düşünce geçer geçmez, ayaklarının altında uzun, kalın ve uçuk sarı bir halı belirdi.

Halıya basarak sezgilerini takip etti ve sağa doğru yürümeye başladı.

İki üç adım attıktan sonra aniden durdu. Sıkıca kapalı duran iki kapının arkasında gizli bir şeyler olduğunu hissediyor, içindeki merak duygusu onu orayı keşfetmeye zorluyordu.

Burası annemle babamın yatak odası. Şurası Hibbert’ın odası. Bu da Alfred’in odası... Audrey bunu aklının bir köşesine yazarak hafifçe kaşlarını çattı.

Üzerinde kabartmalar olan kadim kapılar, loş mum ışığı altında son derece gizemli görünüyordu. Arkalarında ne olduğunu öğrenmek için insanda büyük bir istek uyandırıyordu.

Düşünceleri hızla akarken Audrey, bunların bir rüyada neyi temsil ettiğini aniden kavradı.

Bunlar zihin dünyasına açılan kapılardı. Her kapının ardında, sahibinin zihin dünyası yatıyordu.

Yani Audrey, Alfred’in kapısını açtığında onun kalbinin derinliklerinde yatan tüm sırları görebilecekti.

Aynı mantıkla Lord Hall ve Leydi Catelyn’in de sırlarına sızabilirdi.

Bakışlarını yavaşça geri çekti. Gözlerini kapatıp yürümeye devam ederek kendini bu cazibeye kaptırmaktan korudu.

Yaşadığı onca şeyden sonra şu ilkeyi iyice kavramıştı:

Zihin alanındaki bir yarı tanrının kendini kontrol etmesi ve başkalarının sınırlarına saygı duyması gerekirdi.

Karşısındaki insanların gerçek düşüncelerini beden dillerinden, yüz ifadelerinden ve duygusal dalgalanmalarından okuyabildiği bir dünyada, bununla yetinmeyip açgözlülükle başkalarının iç dünyasını kazımaya ve sırlarını deşmeye kalkarsa, bunun bedelini ağır öderdi.

Bu çok basit bir kuraldı: Her insanın içinde az ya da çok karanlık noktalar, çirkin düşünceler bulunurdu. Ancak insanlar bunları kontrol altında tutar, eylemlerine yansımasını engellerlerdi. Böyle bir durumda, zihin alanındaki bir yarı tanrı ısrarla o düşünceleri deşmeye çalışıp maskenin altındaki çirkinlikleri ortaya çıkarırsa, insan doğasına olan inancını yitirmesi işten bile değildi. Her türlü olumsuz düşünceyle kirlenip farkında bile olmadan yavaş yavaş deliliğe sürüklenebilirdi.

Seyircilerin kendilerini sakinleştirip zihinsel sorunlarını tedavi edebilmelerine rağmen, en kolay deliren ya da dengesini kaybeden sınıflardan biri olmasının nedeni de buydu.

Hem en güvenli hem de en tehlikeli yoldaydılar.

Bu yüzden Audrey kendine kesin kurallar koymuştu. Sadece gözlem yapar ve tanıdığı kişilerin zihnini okurdu. Onların rüyalarına girmemeye özellikle dikkat ederdi. Bu kural yabancılar için geçerli değildi ancak mecbur kalmadıkça kimsenin zihin dünyasına adım atmazdı.

Koridoru takip eden mavi pelerinli Audrey, yolun sonuna ulaştı.

Gözlerini açıp sol taraftaki odaya baktı.

Burası yarı açık bir güneşlenme odasıydı.

Dudaklarını bir kez daha büzerek, sakin bir nefesle kapının kulbunu tuttu.

Ahşap kapı açıldıkça içerideki manzara da yavaş yavaş belirdi.

Burası artık bir oda değildi. Yerde yuvarlak çakıl taşları ve mavimsi siyah yabani ot demetleri vardı. Alanın derinlikleri o kadar karanlıktı ki hiçbir şey seçilemiyordu.

Audrey yavaşça içeri süzüldü ve kapıyı arkasından kapattı.

Karanlığın içinde, bazı nesnelerin siluetleri hızla belirginleşmeye başladı.

Onlarca metre yüksekliğinde devasa bir taş sütun yükseliyordu. Sütunun tepesinde ise kertenkeleyi andıran devasa bir canavar duruyordu.

Canavar, taş sütunun tepesine küçük bir dağ gibi çökmüştü. Gövdesi grimsi beyaz renkte, taştan pullarla kaplıydı; dikey göz bebekleri ise soluk altın sarısı renginde parlıyordu.

Bu, mitlerde anlatılan zihin ejderhasının ta kendisiydi.

Büyük bir gürültüyle açılan zihin ejderhasının iki kanadı, neredeyse gökyüzünün tamamını kapladı.

Metalik yaprak damarlarını andıran kanat kemiklerinin üzeri, gizemli desenlerle bezeli gri bir zarla kaplıydı.

Audrey başını kaldırıp baktığı sırada zihin ejderhasından uğultulu bir ses yükseldi:

"Liveseyd’de bulunmuşsun."

Hiç şüphe yok ki kullandığı dil Ejderha Diliydi.

Mucizeler Kenti Liveseyd mi... Bunu neredeyse tüm zihin ejderhaları biliyor olmalıydı. Audrey’nin aklından bu düşünceler geçtiği anda devasa canavar konuşmasını sürdürdü: "Herkesin kendi kalbindeki bilinci, kolektif bilinçaltı deniziyle belirli bir alışverişte bulunur. Liveseyd gibi eşsiz bir yer de doğal olarak senin üzerinde özel bir iz bıraktı. Sanal Kişiliğin kolektif bilinçaltı denizinde dolaşırken benden çok uzaklaşmadığı sürece, bunu zahmetsizce hissedebilirim."

Bu benim yeteneklerimin çok ötesinde, üstelik bir Rüya Dokuyucunun yapabileceği bir şey de değil... Bu zihin ejderhası Sıra 2 Ayırt Ediciye mi karşılık geliyor? Garip olan, beni doğrudan kontrolü altına almaya çalışmadı... Audrey kafasındaki bu düşüncelerle boğuşurken, zihin ejderhası yeniden söze girdi.

"Şu an için kötü bir niyet taşımadığından eminim."

Audrey bir an duraksadı, iki saniyelik sessizliğin ardından gözlerini dikip sordu: "Bunun bir tuzak olabileceğinden endişelenmiyor musunuz?"