Emlyn'in Kararlılığı

Bir anlık teyidin ardından Klein ellerini kenetleyip öne doğru eğildi.

"Bu 'şey' tam olarak ne?"

"Hayır, daha fazla bir şey söyleyemem," diyerek Emlyn White başını kararlılıkla salladı.

Daha fazla kurcalanmaktan çekinen Klein, konuyu uzatmadı. Sadece vampirin az önce açıkladığı bilgilere dayanarak durumu analiz etti.

Budala ile ilgili bir şey… Emlyn White'ın sorununu çözebilir… Yüksek risk içeriyor… Daha önceki düşünceleriyle birleşince, bu durum Emlyn'in psikolojik ipucunu ortadan kaldırmak ve uzun zamandır beklediği özgürlüğüne kavuşmak için uygun bir ritüel düzenleyerek Budala'ya, yani kendisine, dua etmeyi amaçladığını gösteriyor gibiydi. Ancak bu, artık Emlyn'in kendi başına düzenleyeceği bir ritüel değildi. Belirli bir "büyük ismin" talimatlarının sonucuydu ve bu vampirin gururu göz önüne alındığında, o kişiye bu şekilde hitap etmesi, muhtemelen o kişinin Sanguine'ler arasında güçlü bir figür olduğu anlamına geliyordu. Neden bir Sanguine büyüğü, bir torununu Budala'ya dua etmeye gönderir ki? Aurora Tarikatı ile iş birliği yapmaya mı başladılar?

Kafası karışan Klein, beklentiyle kendisine bakan Emlyn'e baktı ve içinden alay etti.

Bakalım dualarına karşılık verecek miyim? Tahmin et bakalım.

İki saniye tereddüt etti ve bir öneride bulunmadı. Bunun yerine, "İstatistiksel olarak, durumu anlamadan gizli bir varlığa dua edildiğinde, yüz vakanın otuzunda hiçbir yanıt alınmaz. Altmış sekiz vaka ise her türlü korkunç şeyle karşılaşır ve ya hayatlarını kaybeder ya da ölümden beter bir hayat sürer. Sadece iki vakanın başarılı olma ihtimali vardır; istediklerini elde edebilirler, ancak ödedikleri bedel istedikleri olmayabilir," dedi.

Eski bir klavye savaşçısı olarak Klein, bir şeyi kanıtlama veya bir görüşü pekiştirme konusunda, tüm örneklemi ve genel istatistikleri belirtmeden sadece bir örnek, bir istisna veren herkesin bir pislik olduğuna inanmıştı. Bu sadece bir kavram hilesiydi ve bu tür durumlarda genellikle "bir arkadaşım var," "tanıdığım bir kız," veya "çevremden biri" gibi benzer eşlik eden kelimeler bulunurdu.

Bu yüzden, Emlyn White'ı ikna etmek için bilerek bazı veriler uydurdu.

Elbette, bu tamamen temelsiz değildi. En azından, Klein'ın Nighthawks ekibinin bir üyesiyken okuduğu birçok dosyada benzer durumlar anlatılıyordu.

"Sadece iki başarılı vaka mı? Altmış sekiz vakada sorun mu çıkıyor?" Şaşıran Emlyn, elini kaldırıp saçlarını düzeltmekten kendini alamadı.

"Temel olarak, yapacağın işteki tehlike seviyesi bu. Kötü niyetlerin varsa, risk bundan bile daha yüksek," diye yanıtladı Klein içtenlikle.

Emlyn bilinçsizce başını salladı.

"Hayır, kötü niyet yok. A-ayrıca, o büyük isim bu süreçte beni koruyacak."

Kötü niyet yok mu? Hım, kötü niyetin olsa bile, ön saflara itilmiş bir yem olduğun için bunu bilemeyebilirsin… Klein sağ avucunu kaldırdı ve bir jestle ses tonunu güçlendirdi.

"Bu, riski epey azaltır, ama kesinlikle sıfıra indirmez. O büyük isim, gizli bir varlığa karşı koyabilecek araçlara gerçekten sahip mi?"

"…Muhtemelen, hayır," diye kekeleyerek yanıtladı Emlyn.

"Yani." Klein ellerini iki yana açtı.

Aniden gülümsedi ve dedi ki: "Emlyn, bu riski almana gerek yok. Toprak Ana'ya tamamen inansan bile, bu hayatını hiçbir şekilde etkilemez. Feynapotter vatandaşlarına bak; istediklerini yiyip içmiyor, giyinmiyor ve yapmıyorlar mı? Zamanı geldiğinde, Peder Utravsky'nin seni Hasat Kilisesi'nde gönüllü iş yapmaya zorlamayacağı yüksek bir ihtimal. Orijinal özgürlüğüne kavuşacaksın.

"Üstelik, Toprak Ana'nın öğretilerine hiçbir çelişki yaşamadan iyi uyum sağladığına inanıyorum."

Emlyn White bir süre sessiz kaldı ve dedi ki: "'Onun' inançlarını sevdiğim için bir inanan olmak, psikolojik bir ipucuyla zorla inanan haline getirilmekten tamamen farklı. Bir gün Ay'ı terk edip Toprak Ana'ya inansam bile, bunun özgürce yaptığım bir seçim olmasını umuyorum. Başkalarıyla hiçbir ilgisi yok; bu, bir Sanguine'in son gururudur."

Klein, Emlyn'e biraz şaşkınlıkla baktı. Bu kadar ısrarcı olmasını beklemiyordu.

İki saniye düşündü ve kısa bir onay vererek onu tekrar ikna etmeye çalışmadı.

"Sorun aslında çok basit: O büyük ismin emirleri ve ipucundan kurtulma cazibesi yüzünden belirli bir tehlike derecesiyle yüzleşme cesaretine sahip misin? Eğer bunun için hayatını feda etmeye hazırsan, o zaman cevap son derece basit.

"Kısacası, bu mesele nihayetinde senin karar vermene kalacak."

Emlyn ağır bir ifadeyle dinledi ve içgüdüsel olarak karşı çıktı: "Eğer gerçekten bu girişimi yapmayı seçersem, kesinlikle kendim için değil, tüm Sanguine'ler için olacak! Bu sorunu çözmek sadece ek bir avantaj!"

Tüm Sanguine'ler için mi? Benim hangi meselem tüm Sanguine'leri ilgilendiriyor ki? O büyük isim sana yalan söylüyordu, değil mi? Klein alaycı bir şekilde güldü.

"Zayıf bir vampirin tüm bir ırkı kurtarma şansı olduğuna inanıyor musun?"

"Sanguine'ler, Sanguine'ler!" diye vurguladı Emlyn. "Üstelik, benim gücüm de fena değil. Siz insanların Yedinci Dizisi'ne denk. Bu arada, savaşa özel bir tür!

"İster inan ister inanma, sen anlamazsın." Ayağa kalktı ve dedi ki: "Analizlerin ve önerilerin anlamsız olsa da, yine de sana teşekkür etmeliyim. Şey, danışmanlık ücreti önceki bavul ve teneke kutudan düşülecek."

"Ha?" Klein bir an neyden bahsettiğini anlayamadı.

Emlyn gittikten sonra ne demek istediğini aniden fark etti.

Büyük işlemlerde kaplar genellikle ücretsiz olmaz mıydı?

Şu cimri ve pinti vampir!

Şimşeklerin sıklığının henüz normale dönmediği karanlıkta, Gümüş Şehir'den keşif ekibi, terk edilmiş tapınağın çevresine "tam zamanında" ulaştı.

Derrick, ilk operasyonlarında tüm hayvan derisi fenerlerinin burada söndüğünü hatırladı. Tüm ekip zifiri karanlığa gömülmüş, o da tapınağın derinliklerinden gelen ürkütücü "yardım çığlığını" duymuştu.

Bay Asılmış Adam ve Bayan Adalet'in tahminlerine göre, burası tekrarlayan döngülerimizin başlangıç noktası olabilirdi. Ama neden şehrin dışındaki kampta uyanıyorduk da doğrudan burada değil? Tarot toplantısındaki tartışmayı hatırlayan Derrick, kolunu kaldırdı ve önerildiği gibi gizlice dua etti.

Vücudundan aniden saf bir ışık fışkırdı, Joshua ve keşif ekibinin diğer üyelerinin hızla savaş pozisyonu almasına neden oldu.

"Ne oldu?" İblis Avcısı Colin kılıcını çekti ve derin bir sesle sordu.

Derrick "dehşet içinde" sağa sola baktı ve dedi ki: "Haşmetlim, az önce bir çocuğun 'beni kurtarın… beni kurtarın…' diye ağladığını duydum."

Bunun kilit bir nokta olup olmadığını test etmek istiyordu!

"Şimdi nasıl?" diye sordu Colin temkinli bir şekilde.

"Artık duymuyorum." Derrick dikkatle dinledi.

İblis Avcısı Colin, göz ucuyla Joshua ve diğerlerine baktı. "Hiçbiriniz duydunuz mu?"

"Hayır." Keşif ekibi üyeleri başlarını salladı.

Birkaç saniye düşündükten sonra Colin bir karar verdi. Kemerindeki gizli bölmeden koyu mavi bir metal şişe çıkardı ve renksiz, yapışkan sıvıyı kılıcına sürdü.

Sonra kılıcıyla yukarı doğru sapladı.

Aniden gökyüzü aydınlandı. Gümüş renkli, yılan benzeri ışık huzmeleri yukarı doğru yükselmeye başladı, hızla her yöne yayıldı.

Gümüş-beyaz ışık anında keşif ekibinin tüm üyelerini sardı, sanki her birinin en karanlık "köşesini" aydınlatırcasına.

Cızırtılı bir sesle, gümüş yılanlar boşluğa daldı, bilinmeyene doğru yol aldı.

Her şey çok çabuk sakinleşti, geriye sadece hayvan derisi fenerlerinin sessizlik içinde dağılmış loş ışığı kaldı.

Colin gözlerini kıstı, denediği şey bilinmeyen bir şeyi sezmişti. Tam beş saniye sonra elini kaldırdı ve ileri doğru işaret etti.

"Şimdi den itibaren dikkatsiz olamayız. Tamamen tetikte olmalıyız."

Ne kadar da tanıdık sözler… Bu, bu çıkmazdan kurtulmanın anahtarı değil… Derrick kalbini sakinleştirdi ve hiç vakit kaybetmeden ekibin peşinden yarı terk edilmiş tapınağa girdi.

Bu kez dersini almıştı ve Düşmüş Yaratıcı'nın yüzüne bakmadı. Yeri incelerken, proaktif davranarak duvar resminin olduğu alanı araştırmayı başardı.

Hayvan derisi fenerini ve Kasırga Baltası'nı ellerinde tutarak, o ve takım arkadaşlarından biri küçük bir ekip olarak harekete geçmeye başladı.

Bir dizi benekli ve dökülen duvardan geçtikten sonra nihayet hedefine ulaştı.

Hayvan derisi fenerinin ışığı yaklaştıkça, duvardaki duvar resmi yavaş yavaş netleşti.

Derrick önce köşeye baktı ve o tuhaf, akılda kalıcı söz dizisini buldu.

Gül Kefareti… adını sessizce fısıldadı, hayvan derisi fenerini kaldırdı ve duvar resminin detaylarını dikkatle inceledi.

Benekli duvarın en yüksek kısmında devasa, bulanık, zifiri siyah bir haç vardı. Üzerinde seçilmesi zor bir gölge baş aşağı asılı duruyordu.

Böyle bir fonun önünde, ıssız bir ova uzanıyordu.

Ovalarda uzun bir insan kuyruğu vardı. Hedefleri uzaktaki bir dağdı – dağın tepesindeki haç ve baş aşağı asılı duran figür.

Kuyruktakilerin bazıları yerde diz çökmüş, huşu içinde dua ediyordu. Diğerleri ise zaten ayağa kalkmış, şiddetli bir rüzgara karşı ilerliyordu.

Yüzleri basit eskizlerden ibaretti, sanki yıpranmış giysilerini vurgulamaya çalışırcasına. Sadece öndeki lider nispeten daha netti.

Uzun, gümüş rengi saçları sırtına kadar uzanan, uzun boylu ve zayıf bir adamdı.

Bu adamın yüz hatları yumuşaktı; başı öne eğik, gözleri sıkıca kapalıydı. Sırtında katman katman ışık kanatları vardı.

Melek! Efsanevi bir melek! Derrick, liderin etrafındaki durumu heyecanla gözlemledi.

Yakında, melek gibi görünen adamın ayaklarının altında kıvrıla kıvrıla akan, dalgalı bir nehir keşfetti.

Nehir sürekli kıvrılıyor, dönüyor ve kendi içine geri akarak kaynağı oluyordu!

Bir döngü! Bu bir döngü yaratıyor! Derrick, önemli bir şeyi yakaladığını hissetti.

Deneyim döngülerinin içinde, duvardaki resimde dairesel bir nehir olduğunu fark etti!

Bu durum, açıkça bir şeyi ima ediyor ya da ortaya çıkarıyordu!

Derrick başını kaldırdığında, sayısız kanadı olan gümüş saçlı meleği gördü. Yüzündeki o narin ifadede hafif bir kayıtsızlık vardı; sanki bir nehre, sanki kadere dik dik bakıyordu.

"Bay Budala'nın işaretinin ardındaki gerçek anlam bu muydu?"

Derrick bir an düşündü ve denemeye karar verdi. Başarırsa, tüm anormalliklerini Jack adındaki çocuğa yükleyecekti. Başarısız olursa, yaptıklarını kimse hatırlamayacaktı!

Takım arkadaşlarının şaşkın bakışları altında, Derrick Kasırga Baltası'nı kaldırdı ve duvar resmindeki nehre acımasızca savurdu.

Az önce çakan şimşek tetiklendi ve gümüş ışık baltanın üzerine düştü.