Dwayne Dant’s s New Business

Leonard, Sherlock Moriarty'nin portresine dik dik baktı. Zihni, az önce onun gözlüksüz ve sakalsız neye benzeyeceğini canlandırmıştı.

Bu durum gerçeklikten epey uzak, daha çok hayal gücünün bir ürünü olsa da Leonard, Sherlock Moriarty'yi giderek daha tanıdık buluyor, sanki onu önceden tanıyormuş gibi hissediyordu.

“Bu nasıl mümkün olabilir? O çoktan öldü! Üstelik onu kendi ellerimle toprağa verdim!” Leonard, alay ederek mırıldanırken başını sallamaktan kendini alamadı.

Tam da bunları söylerken ifadesi dondu; zira anılarındaki o kişi büyük bir sır barındırıyordu.

Bu kişi, başkalarının yardımı olmadan 2-049'un etkisinden tuhaf bir şekilde kurtulmuştu!

Bu kişi, 2-049'un benzersizliğini kullanarak 7. Diziden bir Öte Diyar'lıyı alt etmişti; üstelik o zamanlar, savaşta pek de iyi olmayan sadece bir Kahin'di!

Bu kişi, oyunculuk yöntemini çok kısa bir sürede özetlemeyi başarmış ve olağanüstü bir hızla 8. Diziden olmuştu!

Bu kişi, Yüksek Dizi Güneş alanına ait bir tılsıma sahipti ve onu, bir azizin küllerini kullanan Yüzbaşı Dunn Smith ile birlikte kullanarak, kötü bir tanrının doğmasını bekleyen Megose'u başarıyla alt etmişti!

Bu kişinin 8. Diziden Öte Diyar'lı özelliği Ince Zangwill tarafından alınmıştı, ancak Yüzbaşı Dunn Smith'in 7. Diziden Öte Diyar'lı özelliği geride kalmıştı!

Belki de Ince Zangwill, ortaya çıkan Öte Diyar'lı özelliğini alıp götürdüğü için olay yerinde eksik değildi, aksine en başından beri hiç oluşmamıştı! Leonard, Sherlock Moriarty'nin portresini tekrar incelerken aniden kendine geldi.

On saniye sonra, dişlerini sıkarak şu kelimeleri söyledi: “Klein Moretti…”

Gizemli dedektif Sherlock Moriarty'nin, eski takım arkadaşı, Tingen'i kurtaran kahraman Klein Moretti'ye giderek daha çok benzediğini fark etti!

Üstelik bu, gözlük ve sakal gibi belirgin farklılıklar olmaksızın geçerliydi!

Leonard'ın parmakları bir ara sıkıca kenetlenmiş, eklemleri bembeyaz kesilmişti. Bir an sonra, Sherlock Moriarty'nin dosyasını tekrar eline alırken derin bir soluk aldı.

Bu kez, aklında belirli bir hedefle sayfaları çevirdi; kabaca Sherlock'un Backlund'da ilk göründüğü zamana: Eylül başlarına!

Ki bu, Klein Moretti'nin toprağa verilmesinden çok da sonra değildi!

Leonard Mitchell'ın yeşil gözleri karardı, içgüdüsel olarak dosyayı karıştırıyordu.

Sonra bir isim gördü: Lanevus!

Bu, Tingen Şehri'ndeki kötü tanrının inişinin arkasındaki beyinlerden biriydi. Dunn Smith, Klein Moretti ve diğer Gece Şahinleri'nin ölümüne yol açan baş katillerden biriydi.

Ve Sherlock Moriarty'nin Backlund'daki ikinci kaydı, limanda işlenen bir seri cinayetle ilgili soruşturmasıydı; böylece kılık değiştirmiş Lanevus'a rastlamıştı!

Bunun ardından Gerçek Yaratıcı'nın iniş planı suya düşmüş, Lanevus kanalizasyonda ölmüştü. Cesedi tarot kartlarıyla doluydu, bu da onu, sonraki Kahraman Haydut Kara İmparator'un tarzıyla birebir aynı yapıyordu.

O dolandırıcının verdiği zararı unutmamıştı… Leonard sessizce fısıldadı, ifadesi yumuşamıştı.

Belgeleri hızla karıştırdı ve uzun bir süre sandalyesinde hareketsiz oturdu. Sanki ışığın yarattığı gölgelerden uykuya dalmış gibiydi.

Birkaç dakika sonra Leonard nihayet hareket etti. Sandalyeye yaslandı ve derin bir sesle dedi ki: “Yaşlı Adam, sence bu dedektif Sherlock Moriarty, Tingen Şehri'ndeki takım arkadaşım Klein Moretti'ye benziyor mu?”

Zihninde, yaşlı ses biraz tereddüt ettikten sonra konuştu: “Antigonus ailesinin not defteri yüzünden Gece Şahinleri'ne katılan mı?”

“Evet…” Leonard boğuk bir sesle yanıtladı.

Vücudundaki Parazit, iki saniye sonra dedi ki: “Biraz benziyor.”

Yanıtı aldıktan sonra Leonard yine sessizliğe büründü. Uzun bir süre sonra, hala sabah olduğunu anlamak için altın bir köstekli saat çıkardı ve kapağını açtı.

Leonard köstekli saati kapattı ve ayağa kalkarken, belge yığınını neredeyse devirecekti.

Aceleyle uzanıp belgelere tutundu. Ardından, bazı ipuçları bulduğunu ve araştırma yapmak üzere dışarı çıkmayı planladığını belirten bir not bıraktı; bu yüzden çok geç dönebileceğini yazdı.

Bakalım biri Tingen Şehri'nin kahramanı gibi mi davranıyor, yoksa sen her zaman maske mi takıyordun – Gece Şahinleri'ne sızmış gizli bir örgüt üyesi miydin? Gerçek amaçların Ince Zangwill'inkinden pek de yüce değil. Sen de Chanis Kapısı'nın ardındaki bir şeyi hedefliyordun… Leonard'ın o mesafeli tavrı kalmamıştı; gözlerini kısarak Aziz Samuel Katedrali'nin bodrumundan hızla çıktı.

Hillston Mahallesi'nde, oldukça özgün bir mimariye sahip bir binanın önünde.

Dwayne Dantès faytonundan indi ve Dördüncü Devir'in sonlarına ait tarzda inşa edilmiş binayı gördü.

Bina çoğunlukla devasa taş levhalardan oluşuyordu, toplam dört katlıydı. Her seviyedeki pencereler bir kapı gibiydi ve küçük bir balkonla tamamlanmıştı.

Tüm cephesi elementler tarafından aşındırılmış, kum sarısı bir renk ortaya çıkarmıştı. Taş sütunlar ve kemerler, zarif bir sundurmayı destekliyor, bu da ona oldukça görkemli bir hava katıyordu.

Burası Doğu Balam Askeri Gaziler Lokali'ydi.

Klein bastonunu sallayarak önündeki binayı işaret etti ve gülümseyerek dedi ki: “Oldukça tarihi bir havası var.”

Milletvekili Macht başını sallayarak yanıtladı.

“Aslında antik tarzda inşa edilmiş bir bina ama yüz yıldan fazla bir geçmişi var…”

Konuşurken Dwayne Dantès'i kulübe götürdü ve resepsiyondaki bayana dedi ki: “Dwayne Dantès, resmi olmayan üye. Ben de onun referansı olacağım.”

Bunu söyledikten sonra, iş adamına dönerek açıkladı: “Doğu Balam'da hizmet etmediğiniz gibi, oradaki savaşlara da hiç katılmadınız. Askeri bir geçmişiniz bile yok, bu yüzden resmi üye olmanız mümkün değil.

Ancak, resmi olmayan üye olsanız bile serbest giriş ve çeşitli tesisleri kullanma hakkınız olacak. Lezzetli yemeklerin ve alkolün tadını çıkarabilecek, farklı arkadaşlar edinebileceksiniz.”

“Tam da umduğum gibi.” Klein gülümseyerek başını salladı.

Güney Kıta kökenli güzel bayan kaydı tamamladıktan sonra Macht ekledi: “Giriş ücreti yok. Üyelik yıllık 60 pound.”

Bunu söyledikten sonra kıkırdadı ve dedi ki: “Pek pahalı değil, özellikle de sizin için. Burada her türlü silahla temas kuracaksınız. Size atış talimi sağlayacak yeterince atış poligonu var. Hatta ata binmeyi bile öğrenebilirsiniz…”

Bu seviyedeki bir kulüp için 60 pound gerçekten pahalı değil. Ne de olsa generaller sık sık buraya gelir ve birçok ünlü şefleri vardır… Klein daha fazla konuşmadı, cüzdanını çıkardı. 60 pound sayıp resepsiyoniste verdi, üzerinde orman, okyanus ve kılıç logoları olan bir rozet aldı.

“Burası şanla dolu bir yer. Doğu Balam'daki katkılarınızdan derinden etkilendim.” Klein, arkasında bir numara yazan rozeti takarken Macht'a dedi ki: “Eğer bu davaya katkıda bulunmak istersem, kime başvurmalıyım?”

Macht resepsiyonisti işaret etti.

“Sadece ona verin.

O not alacak ve oradaki ilan panosunda duyuracak.”

Klein hafifçe başını salladı ve “Pekala,” dedi.

Ardından başını çevirip Richardson'a zaten hazırladığı 500 poundu çıkarmasını işaret etti.

Bağışı yaptıktan sonra Klein, Macht ile birlikte güzelce dekore edilmiş fuayeden geçti ve bir etkinlik odasına benzeyen bir odaya ulaştı. Uşağı Richardson ise dışarıda, atıştırmalıkların, çayın ve kahvenin bulunduğu dinlenme odasında kaldı.

Küçük odada, Macht'ın tanıtımları sayesinde Klein, ya hala görevde olan ya da emekli beş subayla tanıştı. Avam Kamarası'ndan belirli bir milletvekili dışında, en yüksek rütbeli apolet Albay Calvin'e aitti. Kendisi şu anda Loen Krallığı'nın Savunma Bakanlığı'nda çalışıyordu; ancak gerçek konumu bilinmiyordu.

Klein'ın bildiği kadarıyla, albay rütbesindeki yarı yüksek rütbeli askeri üyelerin çoğu Öte Diyar'lıydı — Orta Dizi Öte Diyar'lılar!

Macht, Calvin ve beraberindekiler hızla sohbete başladı. Klein araya girmedi, konuşmalarını dikkatle dinledi, ara sıra bir iki cümleyle onayladı.

Bu rahat atmosferde Calvin aniden başını çevirip Dwayne Dantès'e dedi ki: “Batı Balam'da sıkça aktif olduğunuzu duydum?”

Albayın uzun, eşek yüzlü bir çehresi vardı ama hiç de komik durmuyordu. Dik dik bakışı oldukça derindi.

Klein gülümsedi ve yanıtladı: “Evet, orası Doğu Balam'dan daha kaotik.”

Calvin bunu duyunca güldü.

“Elbette. Intis orada çok fazla hata yaptı.”

Durakladı ve sormaya devam etti: “Oradaki Intis halkıyla ilişkileriniz nasıl?”

Klein albayın amacını anlamamıştı, dişini sıkıp dedi ki: “Fena değil. Hepsi çok açgözlü.”

Aslında, tek birini bile tanımıyordu. Sadece Anderson'dan az sayıda isim ve onlara dair meseleleri duymuştu.

Calvin başını salladı ve başka bir soru yöneltti.

“Oradaki kabilelere ve Direniş'e aşina mısınız?”

“…Biraz biliyorum,” diye belirsizce yanıtladı Klein.

Direniş'in tek bir Intis askeri liderini tanıyordu: Eski Intis prensesi, Gizem Kraliçesi Bernadette.

Calvin, kırmızı şarap kadehinden bir yudum alırken güldü.

Bu süreçte, Macht dahil kimse konuşmadı.

Kadehini indirdikten sonra Calvin tekrar Dwayne Dantès'e baktı ve dedi ki: “Mesele şu: Her yıl birçok tüfek ve topu hurdaya çıkarıyoruz. Ve onları doğrudan imha etmek ya da işlemek çok fazla israf veya çok fazla maliyet demek. İyi bir çözüm değil.

Bir parti satın alıp Batı Balam'a satmakla ilgilenir misiniz, emin değilim. Intis tarafından yönetilen bölgelere, kabilelere ve Direniş'e satabilirsiniz.”

“Bana güvenin. Bu kesinlikle çok kazançlı bir iş. Elbette, bir o kadar da tehlikeli. Batı Balam'da Intis'e yakalanırsanız, sizi tanımayız.”

Bu... beni silah tüccarı mı yapıyor? Bu, en kazançlı işlerden biri... Batı Balam'a hiç aşina olmasam ve hiçbir bağlantım olmasa da, Rorsted Takımadaları'ndaki Kraliçe Mistik'e veya Direniş'e satabilirim... Klein, kasıtlı olarak karmaşık ve tereddütlü bir ifade takınırken aklından geçen bu düşüncelerle cezbedilmişti.

“Daha önce böyle işlere hiç girişmedim, ama kesinlikle yeterince cazip.”

Calvin gülerek, “Karar vermek için acele etmenize gerek yok. Bu, ciddi bir düşünmeyi gerektiren çok önemli bir mesele,” dedi.

“Sadece haftanın sonuna kadar cevabınızı Macht'a bildirin.”

Klein gizlice rahat bir nefes aldı ve gülümseyerek başını salladı.

“Pekala.”

Tingen Şehri. Raphael Mezarlığı.

Öğleden sonra güneşi oldukça kuvvetli olsa da, burası kasvetli ve soğuk kalmaya devam ediyordu.

Leonard bir mezarın önünde durmuş, sessizce mezar taşına gözlerini dikmişti.