Düşmüş Yaratıcı'nın Gözleri

Yarı yıkılmış tapınağın içinde, ana salonun yarısını ayakta tutan yalnızca az sayıda sağlam taş sütun kalmıştı.

Ana salonun en önünde, çatlaklarla kaplı bir sunak duruyordu. Sunağın ortasında, kocaman, zifiri karanlık bir haç vardı.

Haçtan baş aşağı çıplak bir adam sarkıyordu. Ayak bileklerinde, uyluklarında ve gövdesinde bariz paslı metal çiviler dışarı fışkırmış, bunlara parlak kırmızı kan lekeleri eşlik ediyordu.

Derrick, bunun Düşmüş Yaratıcı'nın heykeli olduğunu biliyordu ama kendini alıkoyamayıp heykelin yüzünü incelemek için aşağı baktı.

Heykelin yüzünü gördü—burun, ağız ve kulaklar bulanıktı, ancak gözler anormal bir netlikle oyulmuştu.

Düşmüş Yaratıcı'nın gözleri, sanki suçluluk ve acı çekiyormuş gibi sımsıkı kapalıydı.

“Başka yere bakın, bir kötü tanrı heykeli incelemeyin!” diye uyardı İblis Avcısı Colin alçak bir sesle.

“Emredersiniz, Ekselansları.” Keşif ekibinin az sayıdaki üyesi hemen bakışlarını geri çekti.

Bugüne dek, Gümüş Şehir keşifleri sırasında birçok yıkılmış şehir ve kötü tanrılara işaret eden yazılı kayıtlar bulmuş olsa da, sakinlerin çoğu sözde kötü tanrı heykellerini hiç görmemişti.

Tapınağın kalan alanı çok geniş değildi, bu yüzden keşif ekibi hızla ikişerli veya üçerli gruplara ayrıldı ve anormal bir şey bulamadan araştırmaları tamamladı.

Bunu gören Altı Üyeli Konsey'in başkanı Colin, birkaç saniye düşündükten sonra, “Yeraltına inelim,” dedi.

Konuşurken, sırtında taşıdığı iki kılıçtan birini çekti ve üzerine grimsi gümüş bir merhem sürdü.

Sonra, kemerindeki gizli bir bölmeden küçük bir metal şişe çıkardı, tıpasını çekti ve iksirin içeriğini yuttu.

Bu an, Derrick, Şef'in açık mavi gözlerinin biraz daha parladığını hissetti.

Keşif ekibi üyeleri son derece dikkatli hazırlıklar yaptı. Dört hayvan derisi fenerin aydınlığında, heykelin sol tarafındaki merdivenleri takip ederek yeraltı bölgesine indiler.

Derrick, feneri tutma sırası kendisine geldiğinde, ön solda yürüyerek dikkatle karanlığa girdi.

Kendi ve arkadaşlarının ayak seslerinin taş basamaklarda yankılandığını duydu. Uzak ve boş bir yankı oluşturuyorlardı.

Yankılar hiçbir parazite maruz kalmıyor, altlarındaki mutlak sessizliği belirginleştiriyordu. Ancak keşif ekibi üyelerinin yüreğinde bu, kapı çalınması gibiydi. Bilinmeyen sayıda yıldır gömülü kalmış bir sırrı ortaya çıkarma girişimi, onları son derece gergin hissettiriyordu.

Zaman mefhumunu yitirmişçesine yürüdükten sonra, Derrick sonunda ilerideki yolun düzleştiğini gördü. Ayrıca yozlaşmış Darc Regence'in bahsettiği yeni keşfedilen duvar resmini de gördü.

Duvar resmi, duvarın iki tarafına yayılmıştı. Sade renkli ve kasvetliydi, sanki hayatın gelgitlerini görmüş gibi kadim görünüyordu.

Derrick şöyle bir göz ucuyla baktı ve hemen duvar resimlerinden birine kapıldı.

İlerideki sol duvarda, ortasında saf beyaz bir haç tasvir edilmişti. Haç, deniz suyu gibi bir karanlıkla çevriliydi; kollarını uzatarak çırpınan tüm insanları boğuyordu.

Haçtan baş aşağı Düşmüş Yaratıcı sarkıyordu. Paslı çiviler ve kan kırmızı lekeler, dış dünyadaki heykellerden farksızdı.

Ancak bu duvar resminde, Düşmüş Yaratıcı siyah bir erozyondan muzdaripti, öyle ki haçın beyaz kısmının bir bölümü zifiri karanlık olmuştu.

Buna ek olarak, haç puslu bir toprak parçasını destekliyordu ve sayısız insan Düşmüş Yaratıcı'ya diz çöküp dua ediyordu.

Duvar resminin etrafında, karanlığın en derin kısmında, kötü tanrılara benzeyen altı figür vardı.

Sol üst köşede, siyah, klasik bir elbise giymiş bir kadın vardı. Elbisesi katmanlı ama karmaşık değildi ve yıldızlı bir parıltıyla işlenmişti. Vücudu nispeten eterikti, dışarı doğru dalgalanma belirtileri gösteriyordu. Yüzü bulanıktı, sanki hiçbir yüz özelliği olmayan bir maske takıyordu.

Etrafındaki karanlık dalgalanıyor, birbiri ardına tuhaf gözler belli belirsiz seçilir hale geliyordu.

Hemen üstte, saf beyaz bir cüppe giymiş genç bir adam vardı. Yüzü saf altın rengine boyanmıştı ve derisinden ışık şeklinde dokunaçlar çıkıyordu.

Ellerinde çürük yeşili bir kitap ve ışıldayan bir mızrak vardı; göğsü ve sırtı ters dönmüştü.

Sağ üst köşede, ahtapot benzeri bir kafaya, geniş gözlere ve şimşeklerle sarılı bir vücuda sahip, üç dişli mızrak taşıyan bir canavar vardı.

Sayısız kuşun tüyleri pelerinini oluşturuyordu ve karanlık, ayaklarının altını destekleyen dalgalara dönüşmüştü.

Sağ altta, dolgun ve güzel bir kadın vardı. Göğsü kabarık, kıyafetlerini yukarı doğru itiyordu. Kollarında çürüyen bir bebek, ayaklarının dibinde ise siyah buğday başakları, etle kıvranan pınar suyu, irin damlayan otlar ve vahşice çiftleşen hayvanlar bulunuyordu.

Hemen altta, ağzını, kırışıklıklarını ve beyaz sakalını gösteren bir kapüşon takmış yaşlı bir adam vardı.

Yaşlı adam açık bir kitap tutuyordu ve kitabın üzerinde her şeyi bilmenin sembolü olan bir göz vardı.

İlk bakışta bu yaşlı adam en normal görüneniydi, ancak yüzündeki gülümseme tarif edilemez derecede kötüydü.

Sol altta, yıpranmış zırhlı dev bir savaşçı vardı. Uzun bir kılıç tutuyor ve arka planında kasvetli alacakaranlığın olduğu bir tahtta oturuyordu.

Bu duvar resminin anlamı şuydu: Felaket vurduğunda, kötü tanrılar Uçurum'dan tırmanarak çıktı. Dünya insanlarını kurtarmak için Düşmüş Yaratıcı günahların ve acıların büyük çoğunluğuna katlanmış, bunun sonucunda yozlaşma ve görüntüsünün değişmesi belirtileri göstermişti… Ama bence “O” en kötü kötü tanrıydı… Elinde hayvan derisi fener taşıyan Derrick, yürürken duvardaki duvar resmine baktı. Açıklamanın Darc Regence'in açıklamasıyla birebir aynı olduğunu fark etti; ana tema ise bulundukları yerin tanrılar tarafından terk edilmediği, aksine Yaratıcı tarafından kutsanmış olduğu ve kıyamet boyunca medeniyetini koruduğuydu.

Elbette, Darc Regence bundan sadece kısaca bahsetmişti ve detaylar duvar resimlerinin tasvir ettiğinden çok uzaktı.

Tüm süreç boyunca Derrick gardını düşürmedi. Herhangi bir kaza anında hemen tepki verebilmek için kendini hazırladı.

Mumun loş sarı ışığı altında, keşif ekibi birçok koridordan, salondan ve odadan birer birer geçerek tapınağın bodrum katına doğru derinlere indi.

Aniden, önlerinde yarı açık gri bir taş kapı belirdi.

Kapının dışında, güzel mantar şeklinde nesnelerden oluşan bir küme büyüyordu. Avuç içi büyüklüğündeydiler, beyaz sapları ve parlak kırmızı başları vardı, koyu altın rengi beneklerle parlıyorlardı.

Bu “mantarları” gören keşif ekibi üyelerinin iştahı kabarmıştı. Tek istedikleri, oraya koşup bir sap koparıp ağızlarına tıkmaktı.

Yutkundu.

Azımsanmayacak sayıda kişi yutkundu.

Ancak keşif ekibine girebilen çoğu kişi zengin deneyime sahipti ve nispeten yüksek bir Sıraya mensuptu. Önceden uyarı almış olmanın verdiği bilinçle, biri hemen ayağa kalkıp alçak bir sesle, “Onlar çürümüş et ve kıllı saç derileri,” dedi.

Derrick bu takım arkadaşını tanıyordu; adı Joshua idi. Belirli bir keşif gezisinden mistik bir eşya takas etmeyi başarmıştı.

Joshua, sol, kızıl eldivenli elini kapıya doğru uzattı.

Bir ışık parlamasıyla, yanan bir ateş topu hızla şekillendi ve fırlayarak o son derece cazip “mantarların” üzerine düştü.

Güm!

Yer hafifçe sarsıldı ve iki metrelik bir alanı kaplayacak şekilde bir cehennem ateşi yayıldı.

Yangın dindiğinde, mantarların hepsi zaten yok olmuş, geriye sadece et ve kan parçacıkları kalmıştı. Bu durum, cazibeye neredeyse direnemeyen tüm Sınır Ötesi Varlıkları tiksindirmişti.

İblis Avcısı Colin ekibin eylemlerine karışmadı. Kenardan sessizce izledi, zaman zaman başını sallıyordu.

“Neden et ve saçtan yapılmış mantarlar olsun ki? Et ve saç nereden geldi?” Joshua sol avucunu geri çekti ve kafa karışıklığı içinde kendi kendine mırıldandı.

Ekibin başka bir üyesi cesur bir tahminde bulundu.

“Bu şehrin orijinal sakinleri mi?”

Mümkün… Belki de ölümleri, saf et ve saça dönüşmelerinin bir sonucuydu… Derrick içinden onayladı.

Kısa bir tartışmanın ardından, keşif ekibi birkaç gruba ayrıldı ve gri taş kapının dışındaki salonu temizledi.

Tüm bunları yaptıktan sonra yeniden toplandılar ve her an savaşa girmeye hazır bir şekilde kapıdan yavaşça geçtiler.

Kapının ardında, bir sunağa benzeyen bir yer vardı. Çevreleyen ışık, bilinmeyen bir şeyi saklıyor gibi görünen bölgenin karanlığını zar zor dağıtabiliyordu.

Sunağın üzerinde, benzer zifiri karanlık bir haç ve baş aşağı duran bir Düşmüş Yaratıcı dikiliydi.

Hayvan derisi feneri taşıyan Derrick, en yakın duran kişi olarak içgüdüsel bir bakış attı.

Bakışları aniden dondu, çünkü buradaki Düşmüş Yaratıcı heykelinin dışarıdakinden farklı olduğunu keşfetti.

Gözleri açıktı!

Kan kırmızı gözleri ve siyah göz bebekleri vardı, sanki canlanmış gibi tüm davetsiz misafirlere dik dik bakıyordu.

Tak. Tak. Tak.

Derrick dişlerinin takırdadığını duydu.

Başlangıçta bunun bir takım üyesinden geldiğini sanmıştı ama yakında kendisinin titrediğini fark etti!

Kötü tanrının tehlikeleri hakkında pek bir şey anlamasa da, dişleri o anlık içgüdüsel olarak takırdıyordu.

Tak. Tak. Tak.

Takım arkadaşları da benzer şekilde tepki verdi.

O an, havaya bir toz zerresi süzüldü. İblis Avcısı Colin yumruğunu sıktı.

Güm!

Gök gürültüsü sesi havada yankılanırken, Derrick ve diğerleri aniden kendilerine gelerek önceki “kâbus” hallerinden sıyrıldılar.

Çevreyi incelemeye fırsat bulamadan, altarın arkasından bir ağlama sesi duyuldu.

Hıçkırıklar... Hıçkırıklar...

Ürpertici sessizliğin ortasında, İblis Avcısı Colin sakin bir sesle emretti: “Derrick, Joshua, dolanın ve bir bakın.”

İçini bir ürperti kaplarken, Derrick elinde hayvan derisi feneri ve Kasırga Baltası'nı tutuyordu. Joshua ile birlikte, altarın arkasına doğru yavaşça yürüdüler.

Karanlık ışıkla yavaş yavaş dağılırken, altarın arkasında büzülmüş siyah bir figür gördüler.

İki adım ilerlediklerinde, gölge asıl şeklini ortaya çıkardı.

Yedi sekiz yaşlarında, yumuşak sarı saçlı bir çocuktu.

Işığa alışkın değilmiş gibi gözlerini kapamış, heyecanla bağırıyordu: “Kurtarın beni, kurtarın beni…”

Derrick'in göz bebekleri küçüldü; daha önce o mutlak karanlıkta duyduğu yardım çığlığını düşündüğünde, bilinçsizce Kasırga Baltası'nı kaldırdı.

Tam o an, İblis Avcısı Colin bir adım öne çıktı ve ciddi bir ifadeyle sordu: “Sen kimsin?”

Çocuk yardım dilenmeyi kesti ve anımsarcasına söyledi: “Adım… Adım Jack…”

Yemekten sonra Klein, dışarı çıkmaya hazırlanarak paltosunu ve şapkasını giydi.

Bayan Sharron'ı bulacak, baronetin tünel kazma sorununu çözecek ve deniz kızları hakkında ipuçları isteyecekti. Tüm bu işleri, Dedektif Sherlock Moriarty güneye 'tatile' gitmeden önce halletmek istiyordu.