Denizin Dingin Yüzeyi

Fena değil, bir İzleyici’nin kendi duygularını dizginleme yeteneği oldukça etkileyici... Klein, bisikletin arka koltuğundaki golden retriever cinsi köpeğe bakarken içinden bu yorumu yaptı. Ardından gözü, sokaktaki diğer bisikletlerden farklı görünen araca takıldı. Gayet sıradan bir tavırla sordu: “Bu kadınlar için özel olarak tasarlanmış yeni bir model mi?”

Audrey gülümseyerek karşılık verdi: “Ne demek kadınlar için özel tasarım? Eğer sürmek isterseniz siz de kullanabilirsiniz. Bisiklet şirketindeki yetkililere sadece farklı kesimlerin ihtiyaçlarını da göz önünde bulundurmaları gerektiğini söyledim. Bu tasarladıkları son model; henüz seri üretime geçilmedi. Geri bildirimde bulunmam için bana bir prototip verdiler.”

“Mükemmel bir fikir,” diyerek onu öven Klein, düşünceli bir tavırla ekledi: “Backlund Bisiklet Şirketi’nin sahibini tanıyor musunuz?”

Audrey’nin gözleri hafifçe kısıldı: “Elbette, Backlund Bisiklet Şirketi’nin büyük hissedarlarından biriyim.”

Büyük hissedar mı... Neredeyse unutuyordum... Sonunda başarmış demek... Klein bir şeyleri anlamış gibiydi; dudaklarının kenarı hafifçe yukarı kıvrılırken kendini küçümseyen bir tavırla başını salladı.

“Anlıyorum. Hayal gücüm hâlâ yeterince geniş değilmiş.”

“Eee, nasıl? Sürerken nasıl hissettiriyor?”

Audrey bisikletin gidonunu tutarken gözlerini hafifçe kaçırdı, o anları anımsayarak konuştu: “Harika. Kadınlar için çok uygun.”

Saygıdeğer hanımefendi, az önce böyle demiyordunuz ama... Klein kaşlarını kaldırdı fakat genç kızın sözünü kesmedi.

Audrey gülümseyerek devam etti: “Benim için bu, ruh halimi düzeltmeme ve stresten arınmama yardımcı oluyor. At binmek gibi. Ancak at binmek için özel ekipman gerekiyor ve bunu şehrin dışındaki haralarda yapmak zorundayım. Evde ya da sokaklarda bir atı dörtnala koşturmanız imkansız. O hissi tam veremiyor ama bisiklette böyle bir sorun yok. At arabalarının giremediği dar sokaklara bile girebiliyorum. Bu sayede farklı manzaralar görme şansım oluyor. Az önce bir evin önünden geçtim, bahçeleri çiçeklerle bezenmişti. Bu beni inanılmaz mutlu etti.”

“Ah, bisiklet süren başka insanlarla karşılaştığımda da çok mutlu oluyorum. Yaşamak için canla başla çalışıyorlar, içlerinde küçük de olsa bir umut taşıyorlar. Meşgul ve telaşlı olsalar da bitkin görünmüyorlar. Tamam, bana gülmeyin; biliyorum, bisiklet alabilenlerin toplumun en alt tabakasından olmadığını söyleyeceksiniz. Ben sadece onlar adına seviniyorum.”

“Umarım bir gün Backlund’un her sokağında pedal çevirebilirim.”

Klein sessizce dinlerken neşesi yerine gelmişti.

Bayan Adalet’in anlatımıyla, o sahne gözünde canlanıvermişti. Ve bu, onun bu dünyaya getirdiği küçük ama değerli bir değişimdi.

Hafifçe güldü: “Hayır, buna itiraz etmem imkansız. Kulağa çok ilginç geliyor. Backlund’da görmeyi arzuladığım manzara tam da bu; ne kadar çok olurlarsa o kadar iyi.”

“Aslında bazı konularda şüphelerim vardı ama artık daha az şüphe duyuyorum.”

Bunu dedikten sonra Phelps Sokağı 22 numara’yı, Loen Hayır ve Burs Vakfı’nın kapısını işaret etti.

“Hadi içeri girelim. Yakında yağmur yağacak gibi görünüyor.”

“Pekala, ben bisikleti park edeyim.” Audrey bisikletten indi; aracı ve golden retriever’ını arka kapıya doğru yönlendirdi.

Orada bisikletler için özel olarak ayrılmış bir park yeri vardı. İçeride olduğu için yağmurdan etkilenmiyordu. Loen Hayır ve Burs Vakfı gibi bir kurumda, sık sık Doğu Mahallesi’nin derinliklerine gitmesi gereken personeller arasında bisiklet kullanımı giderek yaygınlaşıyordu. Elbette hiçbiri bu ulaşım aracıyla Doğu Mahallesi’nin çok içlerine girmeye cesaret edemezdi; zira orada her şeyiniz çalınabilirdi.

Arka kapıya yaklaştıklarında Susie bisikletten atladı. Az önceki yere doğru dönüp bakarak şaşkınlıkla konuştu: “Audrey, o Bay Dantes denen kişi, senin bisiklet şirketinin büyük hissedarlarından biri olduğunu duyduğunda ses tonu bir garipleşti ama asıl niyetini çözemedim.”

Audrey dudaklarını büzerek kıkırdadı.

“Daha önce Bay Dantes’in, bisiklet şirketinin hisselerini satın almak için Hibbert ile rekabet etmeye çalışanlardan biri olduğunu duymuştum.”

“Şimdi anladım!” Susie bariz bir şekilde gülümsedi, gözleminin doğruluğu onu mutlu etmişti.

Vakfın içinde Klein, nezaketle Bayan Audrey’nin Beyonder köpeğiyle dönmesini bekledi ve onlarla birlikte ikinci kata çıktı.

O sırada personelden biri Audrey’ye yaklaştı: “Müdüre Hanım, Backlund Teknoloji Üniversitesi’nden Rektör Portland Moment bekleme odasında sizi bekliyor.”

“Rektör Moment neden burada?” Audrey şaşkınlıkla sordu.

Görevli, önce Müdür Dwayne Dantes’i selamladı, ardından cevap verdi: “Bir şey söylemedi...”

Görevli sözünü bitiremeden, tıknaz ve sağlıklı bir yüze sahip olan Portland Moment, beyaz saçlarını düzelterek bekleme odasından çıktı.

Elini göğsüne koyarak selam verdi.

“Saygıdeğer Bayan Audrey, lütfen bu çat kapı ziyaretimi bağışlayın.”

Loen’da, birbirini tanıdıktan sonra soylu kadınlara soyadlarıyla, genç hanımlara ise isimleriyle hitap edilirdi.

“Zevkle efendim,” diye kibarca yanıtladı Audrey.

Portland Moment, akademik konulara daha çok önem veren bir rektördü. Fazla dalkavukluk ya da nezaket gösterisine girmeden, doğrudan gülümseyerek konuya girdi: “Mesele şu; teknik üniversitemize bir mekanik laboratuvarı eklemek istiyorum. Amacımız işletmelere ve günlük hayata yardımcı olacak çeşitli mekanik teknolojiler icat etmek ve bunları yaygınlaştırmak. Acaba bağış yapmak ya da yatırımcı olmakla ilgilenir misiniz?”

“Heh heh, Dwayne. Sen ne dersin? Birlikte çalışmaya ne dersin? Merak etme, Yükseköğretim Komisyonu’ndan kesinlikle bir ödenek alacağım.”

Çok güzel bir fikir ama Backlund ve tüm krallık yakında büyük bir kaosun içine sürüklenebilir... Klein, Rektör Moment’ın sözlerini duyduktan sonra bir an dalıp gitmişti.

Audrey hafifçe başını salladı ve gülümseyerek dedi ki: “Kulağa ilginç geliyor ama daha fazla bilgi görmem lazım. Bu hem kendime olan hem de size karşı olan sorumluluğum.”

“Ben de öyle düşünüyorum,” diye ekledi Klein.

Portland Moment gür bir kahkahayla kıkırdadı.

“Hiç sorun değil. Döner dönmez bilgileri hazırlatacağım.”

Sisten Denizi’nde, Altın Rüya gemisinde.

Gehrman Sparrow aslında Anderson’ın durumunu mu merak ediyor... Ayrıca, Hastalık Koramirali ile ilgili eşyalar aramasının amacı ne? Pek çok korsan çılgınca benzer bir şeyin peşinden gidiyor ama henüz kimse başaramadı... Gehrman Sparrow’un mesajını alan Danitz’in kafası tamamen karışmıştı.

Ancak şaşkınlığına rağmen, Bay Aptal’a içtenlikle ve dikkatle teşekkür etti.

Ardından oltasını bıraktı, kamaraya girdi ve doğruca Anderson’ın kaldığı odaya yöneldi.

Kapıyı vurduğu gibi içeri daldı. Danitz, kollarını kavuşturup kapı eşiğinde durarak portre çizen Anderson’a seslendi: “Nasıl gidiyor? Midenizdeki o şeyin sindirimi ne alemde?”

Anderson fırçasını bıraktı, Danitz’e bir bakış attı ve ağır bir sesle cevap verdi: “Bana şimdiden ‘babacık’ demeyi öğrendi.”

Danitz gayri ihtiyari iki adım geri çekildi.

Anderson hemen o rahat tavrına geri dönerek gülümsedi: “Sadece şaka yapıyorum. Fena değil. Kaptanınızın fikirleri ve azmi yerinde. Tek sorun, çok fazla başarısızlıkla karşılaşmış olmamız.”

“Ee, karnımdaki nesne izole edildi. Uzun bir süre beni etkilemeyecek.”

Konuşurken göbeğini ovuşturdu.

Danitz kaşlarını çattı ve merakla sordu: “Zaten bir etkisi mi vardı?”

Anderson, Danitz’i bir süre süzdü.

“Bazı Beyonder özelliklerinin ya da iksirlerin, uzun süre temas ettikleri eşyalara sızıp onları kullanımı zor Mühürlü Eşyalar’a dönüştürdüğünü duymuş olmalısın. İnsan vücudu da aslında sadece biraz özel bir eşyadır.”

“Bazen gerçekten de Beyonder güçlerini iksiri içerek değil, onunla sadece temas ederek kazandığından şüpheleniyorum. Bu yüzden beynin çürümüş olmalı.”

Geçmişte olsa Danitz kesinlikle öfkelenirdi ama şimdi tek yaptığı hafifçe gülmek oldu.

“Yani demek istiyorsun ki, eğer o şeyi izole etmeseydin, karnındaki o nesne yavaş yavaş vücudunla, hatta beyninle mi bütünleşip seni yeniden mi inşa edecekti?”

Anderson bunu duyunca eğlenmişti.

“Çok güzel. Devam et, sakın durma. Bence Dizi 6’ya ilerlemeyi deneyebilirsin. Evet, genelde yangın çıkarmak konusunda çok maharetlisin.”

Danitz küçümseyerek cevap verdi: “Sadece malzemelerim eksik.”

Gehrman Sparrow’un talimatlarını düşünerek, isteksizce üzerine gitti: “İzolasyondan sonra bu mesele nasıl halledilecek peki?”

Anderson gömleğinin ilk düğmesini okşayarak kıkırdadı.

“İki ihtimal var. Birincisi, bir Yarı Tanrı’dan, örneğin bir Gölgesiz’den yardım isteyip o nesnenin parça parça dışarı sızmasını sağlamak. Bu konuda kaptanınız bunu yapabilecek birini tanıyor. Tek sorun, o nesneyi temizlerken benim Beyonder özelliğimin de temizlenebilecek olması. Bu benim dizimi düşürür, hatta beni sıradan bir insana dönüştürür.”

“İkinci düşünce ise, Demir Kanlı Şövalye iksir formülünü elde etmenin bir yolunu bulmak. Uygun ritüeli ve ek malzemeleri hazırlayıp, o nesneyi bünyeme katmanın ve onu bir Yarı Tanrı olmak için kullanmanın bir yolu olup olmadığına bakmak.”

“Bu kulağa çok tehlikeli geliyor.” Danitz ikinci ihtimal hakkında nesnel bir değerlendirme yaptı.

Anderson’ın gülümsemesi daha da belirginleşti.

“Kesinlikle, bu çok tehlikeli. İşe yarayıp yaramayacağını bile bilmiyorum.”

“Ama sence de böyle zorlu bir göreve sahip olmak ilginç değil mi? En azından bu, benim estetik anlayışıma ilk yöntemden daha çok uyuyor.”

Danitz ciddi bir tavırla başını salladı: “Hayır.”

Ardından kışkırtıcı ve ağız arayan bir tavırla sordu: “Senin büyük bir mirasın... yani servetin yok mu? Küllerini geri getirebilirim.”

Anderson hiç bozulmadı, aksine ağırbaşlılıkla başını salladı.

“O vakit geldiğinde, küllerimi doğrudan yemeyi düşünebilirsin.”

Bu adamı kışkırtmak neden bir türlü mümkün olmuyor... Danitz, pes etmeye karar verdiğinde dudakları sinirden seğiriyordu. En iyisi kaptanın yanına gidip Amiral Hastalık ile bağlantılı eşyaları nasıl ele geçirebileceğini sormaktı.

Gece yarısı, Boklund Caddesi 1040 numarada, Klein tam uykuya dalmak üzereyken Bayan Haberci’nin ortaya çıktığını gördü. Reinette Tinekerr, elinde tuttuğu sarışın ve kırmızı gözlü dört kesik başla birlikte süzülerek gelmişti. Başlardan biri, içine mektup tıkıştırılmış ince bir zarfı ısırıyordu.

Klein mektubu almak için elini uzatırken alışkanlıktan sordu: "Kimden?"

Reinette Tinekerr’in dört başı sırayla konuştu:

"Sharron..." "Lakaplardan..." "Hoşlanmayan..." "O..."