Değişime Uğramış Kâğıt Figür

Klein bu kez Azik'in bakır düdüğünü doğrudan gri sisin üzerine çıkarmadı. Ancak bunu, daha önce Değişime Uğramış Güneş Kutsal Amblemi'ni ilk kez kehanetle incelediği gibi, bir eşyanın yansımasını kullanarak yapmayı düşünüyordu. Bu yöntem, kehanetin doğruluğunu bir nebze düşürüp etkili bir vahiy elde etmesini engellese de, gri sisin ara katman görevi görmesi sayesinde eşyanın zarar görmemesini sağlıyordu.

Dinleyici'den gelen siyah kulağın kökenlerini kehanetle araştırdığı zamanı hâlâ anımsıyordu. Bu Mühürlü Eser, Gerçek Yaratıcı'dan gelen bir misillemeye maruz kalmış, dağılıp bir tılsıma dönüşmüştü.

Bu nedenle, kehanet sonucunun Ölüm'ün cesedine veya diğer kalıntılarına, yani çoktan yok olmuş ama hâlâ Çılgın Deniz'in çevresini değiştirebilecek Seviye 0 bir tanrılık gücüne işaret edebileceği şüphesiyle, Klein, Azik'in bakır düdüğünü gerçek dünyada bırakıp bir yansıma kullanarak kehanet yapmaya karar verdi. Bu, böylesine önemli bir eşyaya zarar verme olasılığını önlemek içindi. Ne de olsa, Ölüm ve Gerçek Yaratıcı aynı seviyedeydi!

Klein'ın Groselle'in Seyahatleri'ni kökenlerini kehanetle bulmak için doğrudan kullanmaya neden cesaret ettiğine gelince, bunun sebebi kadim tanrı Hayal Ejderi'nin çoktan ölmüş olmasıydı. İlgili özelliği muhtemelen başkaları tarafından miras alınmış ve birkaç kez el değiştirmişti. Üstelik, kitabın kendisi son derece güçlüydü. Deniz Tanrısı Asası'nın tam güçle yaptığı bir patlama bile ona zor zarar verebilirdi. Aynı mantıkla, Bay Kapı muhtemelen yalnızca bir Melek Kralı'ydı ve sürgün edilmiş, karantina altında bir durumdaydı. Sadece hezeyanlarını zar zor gönderebiliyor, bu da herhangi bir gerçek hasar vermesini imkânsız kılıyordu.

"Gri sisin üzerindeki gizemli uzayın gücüyle, hasardan ve yozlaşmadan kalıcı bir etki olmadan hızla kurtulabilirim. Azik'in bakır düdüğü yok olursa, gerçekten gitmiş olur. Bay Azik'le bir daha iletişime geçemez, onu ölümsüzleri çekmek için kullanamam. Yanımda bile taşıyamam..." Klein, bakır düdüğün yansımasını ve kehanet cümlesinin yazılı olduğu kâğıdı son derece sakin ve ustaca elinde tuttu, ardından sandalyesine yaslandı. Gözlerini yarı kapayarak, Düşünce durumunda alçak sesle mırıldandı: "Bu bakır düdüğün bugünkü anormalliğinin sebebi."

Yedi kez mırıldandıktan sonra Klein derin bir uykuya daldı ve rüya dünyasına girdi.

Bilinmeyen bir süre sonra, karanlık ve kasvetli bir anıt mezar gördü. Aşağı doğru uzanan koyu renkli bir merdiven ve etrafına yerleştirilmiş tabutlar vardı.

Tabutların hepsi açıktı ve içlerinde ölü bedenler vardı. Sırtlarında, soluk sarı yağla lekelenmiş beyaz tüyler çıkmıştı.

Rüyada bile Klein, sahneyi daha önce görmüş gibi, anormal derecede tanıdık buldu.

O an, çürümüş bir koku duyduğunu ve bir nesnenin yavaş nefes alışını işittiğini sandı. Anıt mezardaki karanlığın yoğunlaştığını hissetti, bu da ona keskin bir ölüm sessizliği duygusu veriyordu.

Aniden, hem yüksek hem de alçak sesli hezeyanlar aynı anda yankılandı. Sırtlarında beyaz tüyler olan tabutlardaki cesetler hep birlikte havaya süzüldü ve yarı çürümüş, yarı soluk yüzleriyle rüyadan dışarı baktılar!

Kalbi bir an duraksayan Klein, görünmez eller tarafından yakalanmış ve doğrudan göğsünden sökülüp alınmış gibi, kalbinin kontrolünü kaybetti.

Bu süreçte, rüyası parçalara ayrılarak hiçliğe karıştı.

Klein'ın gördüğü son sahne ise, cesetlerin sadece sırtlarında değil, vücutlarının diğer yerlerinde de beyaz tüylerin çıkmasıydı; ayrıca bedenlerine saplanmış ince, yanılsamalı siyah tüpler vardı. Bu tüpler, anıt mezarın derinliklerine uzanıyor, oradan sonsuz, soğuk, uğursuz bir kara sis yayılıyordu.

Kara sis yavaşça büzülüp genişliyor, hırıltılı sesler çıkarıyordu. Bu sahnenin yarattığı kargaşa Klein'ın gözlerine ve kulaklarına ulaştığında, tenindeki renk hızla çekildi. Cildi çürümeye başladı ve irinle doldu. Gözeneklerinden soluk sarı yağla lekelenmiş ince ve yoğun beyaz tüyler fışkırdı. Elindeki Azik'in bakır düdüğü yansıması ise bir kara sis topağına dönüşerek parçalandı.

Kadim saraydaki uzun, benekli masa çürüyüp çökerken, yirmi iki yüksek arkalıklı sandalye sanki kendi başlarına canlanmış gibi beyaz tüylerle sarıldı.

Sonsuz gri sisin sessizce çalkalandığını gören gizemli uzay, hafifçe hareketlendi ve her şeyi hızla normale döndürdü. Sanki hiçbir şey olmamıştı.

Sandalyenin yanına yığılmış olan Klein, elini uzatıp masa ayağını kavradı ve yavaşça ayağa kalktı. Sandalyesine geri oturup yavaşça nefes verdi.

Şakaklarını ovdu ve bilinçsizce bir kıyaslama yaptı.

Gerçek Yaratıcı ve Ebedi Parlayan Güneş'ten daha zayıf, ama Bay Kapı'dan daha güçlü. Ancak, ikincisinin sürgün ve karantina altında olmasının aktarılan güç miktarını en aza indirip indirmediğinden emin değilim.

"Neden bu kıyaslamaları düşünüyorum ki? Onlara denk değilim zaten. Yarı tanrı olsam bile değişen bir şey olmaz..."

Ne yazık ki, kara sisin içinde gizli olan nesneyi doğrudan göremedim; yoksa belki bazı iksir formülleri veya mistisizm bilgileri edinebilirdim.

Klein, sandalyesinin yanına gözlerini dikerken tuhaf bir pişmanlık hissetti. Orada yüzen yanılsamalı bir kara sis gördü.

Azik'in bakır düdüğü yansımasının parçalanmasından arta kalanlardı.

"Hiçbir güç hissi yok, bu da onun bir tılsım olarak kullanılamayacağı anlamına geliyor. Peki ne işe yarar ki?" Klein başka bir şey düşündü ve hurda yığınından yedek bir Kâğıt Meleği çağırıp yanılsamalı kara sisin üzerine büyü yaptı.

İkisi temas ettiği an, hemen birleştiler. Kâğıt figür hızla karardı, dingin ve sessiz bir görünüm aldı. Sırtında, soluk sarı yağla lekelenmiş beyaz tüyler çıktı.

Bu değişim sadece bir saniye sürdü. Kâğıt figür eski haline döndü, ancak yarı yanılsamalıymış gibi, cismani görünmüyordu.

Bunun dışında, kâğıt figürün sırtını tüy benzeri desenler kaplamıştı.

"Bu ne işe yarar ki?" Klein, değişime uğramış kâğıt figürü avucuna geri indirdi.

Etkilerini belirlemek için kehanet kullanmaya cesaret edemedi; daha önce gördüğü rüya sahnesini tekrar görmekten, kara sisin derinliklerinden gelen o artık hazır nesnenin bulunduğu yere sızmasına izin vermekten korkuyordu.

Tekrarlanan kontrollerden sonra Klein, mistisizm bilgisini kullanarak bir şeyi belirledi.

"Bu, kendi başına herhangi bir güç içermiyor, ancak önemli ölçüde eşsiz. Belki de Kâğıt Figür Yedeği veya Kâğıt Meleği olarak kullanıldığında ölümsüzler alanıyla ilgili özel etkiler yaratabilir."

"Maceracı'mın mızıkası gibi. Her ne kadar içinde bir güç barındırmasa da, büyük güce sahip bir haberci çağırabiliyor..."

Klein, değişime uğramış kâğıt figürü hemen kaldırıp rüyasındaki sahneyi yorumlamaya başladı.

"Kara anıt mezar, açık tabutlar, sırtlarında tüyler olan cesetler, derinliklerden yayılan kara sis. Bu vahiyler Ölüm'e veya Ölüm'ün geride bıraktığı önemli bir şeye işaret ediyor gibi... Yoksa Ruhani Piskoposluk'un Yapay Ölüm'ünün belirli bir ürünü mü?"

"Doğru, gördüğüm şey neden bana tanıdık geldi ki?"

Klein dikkatle hatırladı ve hızla bir cevap buldu.

Çok uzun zaman önce belirli bir kehanette benzer bir sahne görmüştü!

O zaman, kehanetinin içeriği Bay Azik ile ilgili meseleleri Gece Şahinleri'nden saklamanın sonucuydu!

O zamanlar rüyasında iki sahne görmüştü. Biri, kendisinin bir kan denizine düşüp Azik tarafından dışarı çekilmesiydi. Diğeri ise, karanlık ve kasvetli bir anıt mezarda kendilerini bulmaları ve sanki bir şeyler arıyor gibi görünmeleriydi!

Klein bir zamanlar bunu yorumlamaya çalışmış, ilk sahnenin kendisinin tehlikede olduğunu ve Bay Azik tarafından kurtarıldığını temsil ettiğine inanmıştı. İkinci sahne ise onların birlikte bir anıt mezarı veya anıt mezarı simgeleyen bir yeri keşfettiklerini temsil ediyordu.

İlki, Backlund'da gökyüzünden düşen meteor sırasında doğrulanmıştı. İkincisi ise ipuçlarını nihayet bugün ortaya çıkardı!

"Bay Azik ile birlikte keşfedeceğimiz yer, az önce 'gördüğüm' anıt mezar mıydı? Ama bu anıt mezar çok tehlikeli. Kara sisin en derinindeki nesnenin seviyesi çok yüksek. Gerçek ilahlardan sadece biraz daha zayıf. Üstelik, kötülükle dolu..." Klein kaşlarını yavaş yavaş çattı, birlikte yapacakları bu keşfin doğal olarak iyi bir şey olmadığına inanıyordu.

Bu durum, Bay Azik'i durdurmasının gerekli olduğuna inanmasına neden oldu. Ancak, gördüğü kehanet sahnesinden kaçınılamayacağından da şüpheleniyordu. Aksi takdirde, alınyazısı dramatik bir şekilde ortaya çıkarak daha kötü bir sonuç doğurabilirdi.

"En azından ilk kehanetimde sadece keşif sahnesi vardı ve tehlike görünmüyordu... Belki de bunu atlatmanın bir yolu vardır... Kahincilerin genellikle bu kadar belirsiz olmasının nedeni bu olabilir. Bazen, fazla net olmak ters tepebilir!" Klein, Bay Azik ile tekrar karşılaştığında rüyasından üstü kapalı bir şekilde bahsetmeyi, herhangi bir yorum yapmadan onun kendi görüşlerini paylaşmasına izin vermeyi planladı.

Kararını verdikten sonra Klein arkasına yaslandı, görkemli sarayın kubbesine baktı ve ardından gri sisin üzerinden kayboldu.

Altı kişilik konseyin Kıdemli'si, diğer İblis Avcısı Waite Chirmont'un bedeninden ışık – parçalanmış ışık ve şafağın saf ışığı – yayıldı. Bu ışık, derisinin gözeneklerinden çıkan beyaz tüyleri eritirken, etinin ve kanının ardından gelen kıpırdanışını bastırdı.

Kol kasları şişti, Ejderha Katleden Yay'ın kirişini gerdi ve gümüş elektrik cıvatalarının ve şafağın ışığının göz kamaştırıcı bir oka dönüşmesini sağladı.

Ok fırladı ve anında canavar kafataslarıyla yığılmış sunağa ulaştı. Ağır, demir-siyah tabuta isabet etti.

Okun ışığı sessizce solup hiçbir etki bırakmadan yok oldu.

Hayır, sunağın çevresi gitgide kararıyor, kasvetli bir hal alıyordu!

Demir-siyah tabutun içinden, kemiklerin birbirine sürtünmesini andıran bir ses yükseldi:

“Neden? Uykumu neden bölüyorsun?”

Bunu duyunca Waite’ın yüreği anında ağırlaştı. Zira ses, kötücül niyetini gizlemeye dair en ufak bir ipucu bile taşımıyordu; bu da eski Baş Avcı'nın bir canavara dönüşmüş olabileceği anlamına geliyordu.

Gümüş Şehir'in kurtuluş çabası bir kez daha hüsranla sonuçlanmıştı.

Bam! Tabutun kapağı havaya fırlayıp paramparça oldu. Altından ise dur durak bilmeyen, devasa bir kara sis dalgası yayılıyordu.

Bu manzaranın ortasında, Waite tabutun içinden yavaşça yükselen bir figür gördü. Neredeyse dört metre boyundaydı, uzuvları alabildiğine uzundu. Bedenini, hafif sarımsı bir yağla kirlenmiş beyaz tüyler sarmıştı. Sırtının ardında ise sonsuzluğa uzanan ince, hayali siyah borular beliriyordu.

Altı kişilik konseyin üç üyesinin arkasındaki zifiri karanlık nehirde devasa bir dalga kabardı. Her türden kol, dokunaç ve damar, üzerlerine doğru fışkırarak ilerliyordu.

Tam bu anda Waite, Baş Avcı'nın bedeninin hızla dönüştüğüne, şişen kaslarının giysilerini santim santim yırtışına tanık oldu.