Daly'nin Tahmini

Ertesi gün öğleden sonra, yorgunluktan tamamen kurtulan Klein, sağlam adımlarla Karaçalı Güvenlik Şirketi'ne girdi.

Açık yeşil bir elbise giyen Rozanne, resepsiyon masasının arkasından gülümseyerek onu selamladı: “Günaydın, Klein. Hava bugün ne kadar serin ve güzel, bu geceki ziyafeti dört gözle bekliyorum.”

Klein bilerek karnına dokunarak, “Bayan Rozanne, sabahın bu erken saatinde bunlardan bahsetmemelisiniz! Henüz gelmemiş olan bugünkü görevden şimdiden sıkıldım. Sadece akşamın bir an önce gelmesini diliyorum,” dedi.

“Ben de,” diye kıkırdadı Rozanne.

Sağına soluna baktı, sonra Klein'ı yanına çağırdı. Sesini alçaltarak, “Az önce Madam Daly ile karşılaştım,” dedi.

“Ruh Medyumu Madam Daly mi?” diye sordu Klein şaşkınlıkla.

Awwa Bölgesi'nin en ünlü Ruh Medyumu bunca zamandır Enmat Limanı'nda yaşıyordu ve orası Tingen'dan kısa bir mesafe değildi.

“Evet.” Rozanne kesin bir başını salladı ve ekledi: “Ama o zaten ayrılmış. Ah, o benim ideal Sıra Dışı'm. Eğer bir Ruh Medyumu olsaydım, Tingen'dan ayrılır ve tek başıma dünyayı gezerdim. Intis'e, Feysac'a, Feynapotter'a, Güney Kıtası'na; uçsuz bucaksız bozkırlara, ilkel ormanlara ve karla kaplı düzlüklere!”

Hanımefendi, Gece Şahinleri'nin kurallarını unutmayın... Klein eğlenerek başını salladı.

“Madam Daly bile Enmat Limanı'ndan ayrılmak için başvurup izin alması gerekir.”

“Biliyorum, ama şimdi bana bunu hatırlatıp hayallerimi yıkamazsınız!” diye sinirlenerek dedi Rozanne. “Gerçek şu ki, asla bir Sıra Dışı olamazdım. Çok tehlikeli. Ani bir silah sesinden öleceğimi biliyorum. Gördüğüm kadarıyla, Sıra Dışı'lar temelde, canavarlarla savaşmak için kendilerini canavara dönüştüren insanlar.”

“Başpiskopos Chanis, bizim muhafızlar olduğumuzu, ama aynı zamanda sürekli tehditlere ve deliliğe karşı savaşan bir grup zavallı olduğumuzu söylemişti,” diye içini çekerek yanıtladı Klein. Bu sözler onda derin bir iz bırakmıştı.

Uçurumla savaşmak için, uçurumun yozlaşmasına katlanmak zorundayız.

İkisi aynı anda sessizliğe büründüler. Sessizliği ilk bozan Rozanne oldu; paravana doğru dudaklarını büzerek, “Yüzbaşı, geldiğinizde onunla görüşmenizi istedi,” dedi.

“Pekâlâ.” Şapkası ve bastonu elinde, Klein paravanın arasından geçti ve kapıyı çaldıktan sonra Dunn'ın ofisine girdi.

Derin ve dingin gri gözlere, yüksek bir saç çizgisine sahip orta yaşlı bir beyefendi, kahve fincanını bırakıp gülümseyerek konuştu.

“Daly buradaydı.”

“Şaşırdığımı söyleyemem; Rozanne az önce bana haber vermişti,” diye gülümseyerek yanıtladı Klein.

Dunn şakasına aldırmadı ama içini çekti.

“Daly az önce Backlund piskoposluğuna transfer edildi; orası dünyanın en işlek ve kalabalık şehri. En yüksek Sıra Dışı nüfusuna ve en çok fırsata sahip... Benimkinden daha yüksek bir başpiskopos veya kıdemli diyakoz olma şansı var.”

“Neden?” diye merakla sordu Klein, yerine otururken.

Dunn yaklaşık yirmi saniye düşündükten sonra yanıtladı: “Sıra iksirlerinde ustalaşma ve onları kullanma konusunda eşsiz bir yeteneği var... Gece Şahinleri'nin iç kuralından daha önce bahsetmiştim. Eğer Sıradaki iksiri tüketmek istersen, üç yıl beklemeli ve kontrol kaybını önlemek için sıkı bir sınavdan geçmelisin. Ama genellikle üç yıl yeterli olmaktan çok uzak. Uykusuz'dan Gece Yarısı Şairi'ne geçmem üç yılımı aldı. Gece Yarısı Şairi'nden Kâbus'a geçmem dokuz yılımı aldı — tam dokuz yıl. Ve Kâbus'tan Sıra 6'ya geçmek için zaten üç yıl harcadım. Daha kaç yıla ihtiyacım olduğunu bilmiyorum.

“Vücudumuz yaşlandığında ve enerjimiz azalmaya başladığında, gizli tehlikelerin üstesinden gelsek bile, artık ilerlemeye çalışmamalıyız. Çünkü o noktada kontrolü kaybetme riski o kadar yüksek ki kimse bunu göze almak istemez.

“Daly ve ben ise çoğu Sıra Dışı'ndan farklıyız. Ceset Toplayıcı olduktan sonra, sadece bir yıl sonra özel bir başvuru sundu. Hemen sonraki iksiri tüketmeyi umuyordu. Herkesi şaşırtan şey ise, daha sıkı sınavı geçip Mezarcı iksirini elde etmesiydi.

“Mezarcı'dan Ruh Medyumu'na geçmesi sadece bir yıl daha sürdü. Heh, bu yıl bir Sıra Dışı olarak beşinci yılı olacak. Bu yıl sadece yirmi dört yaşında, önünde birçok fırsat olacak kadar genç.”

Görünüşte, Awwa Bölgesi'nin en ünlü ruh medyumu, ama o gerçekten de gerçek bir Ruh Medyumu... Bu, 'rol yapma' değil mi? Yaşlı Neil, Madam Daly'nin benzer eğilimleri olduğundan bahsetmişti anlaşılan... Klein, Madam Daly'nin rütbelerde hızlı yükselişinin ana nedenini kavramış gibi hissetti.

“Yüzbaşı, siz de yeterince gençsiniz. Henüz otuzlu yaşlarınızdasınız,” diye Dunn'ı teselli etti Klein. Ama içinden, hafızasının pek de iyi olmadığını geçirdi.

Dunn kahvesinden bir yudum aldı. Başını salladı ve acı acı gülümsedi.

“Neden Madam Daly'ye Sıra iksirlerinde ustalaşma ve onları kullanma yöntemini sormadınız?” diye kasten sordu Klein.

Dunn kahve fincanını bıraktı ve konuşurken şakaklarını ovuşturdu.

“Bana gerçek bir Kâbus olmamı söyledi... Ne anlama geldiğini bilmiyorum.”

Bir Kâbus'un rolünü oyna. Vay be, bir Kâbus kulağa uğursuz geliyor... Klein kaşlarını çattı ve bir anlığına sessizliğe büründü.

Ardından Dunn piposunu çıkardı ve kokladı.

“Daly ve ben, Kahin'in sonraki iksirinin Palyaço olabileceği ihtimalini tartıştık. Kahinler'den olan üyenin sana yalan söylemediğini varsayarsak, ilginç bir hipotez ortaya attı.”

“Ne hipotezi?” diye gözleri parlayarak aceleyle sordu Klein.

Bir zamanlar Palyaço'nun Kahin'in sonraki iksiri olup olmadığını belirlemek için bir kehanet yöntemi kullanmıştı. Aldığı cevap belirsizdi, ama bir onaya yakın görünüyordu.

Dunn'ın derin ve dingin gri gözleri, düşünceli bir şekilde konuşurken gözlerini ona dikti: “Normal bir Sıra yolu kademeli bir şekilde ilerler. Belirli bir benzerliğe göre ilerlerler. Örneğin, Uykusuz, Gece Yarısı Şairi ve Kâbus'un hepsi açıkça gecenin karanlığıyla, ayrıca huzurlu uyku ve uykudan doğan dinginlikle ilişkilidir. Her sonraki Sıra'nın aynı özelliklere sahip olacağı, sadece daha fazla güce ve daha geniş bir kapsama sahip olacağı hayal edilebilir. Sırlar, felaket, korku, kızıl ay vb. ile bağlantılı olabilirler...”

“Bazı Sıra yolları alakasız görünür, ama onları detaylı incelediğimizde yine de benzerlikler bulabiliriz; Suikastçı ve Kışkırtıcı gibi. İmalı benzerlikleri, insanlara felaketler, acı, keder ve umutsuzluk getirmektir. Bu nedenle, sonraki Sıralar bu düzene uymalıdır.”

Klein dikkatle dinledi ve hemen sordu: “Ama Kahin ve Palyaço'nun böyle bir bağlantısı yok mu?”

“Evet.” Dunn başını salladı ve ekledi: “Daly, başka tür bir ilişki paylaşan Sıra yolları olabileceğine inanıyor. Sonuçta bilmediğimiz çok şey var.”

Bir an durakladıktan sonra, “Daly, bu tür bir yolda, düşük ila orta Sıra iksirlerinin, Sıra Dışı'na sırasıyla tamamen yeni ve diğerleriyle alakasız görünen bir yetenek sağlayacağını söyledi. Sıra Dışı niteliksel bir değişim noktasına ulaştığında, bu yetenekler, hepsini içeren anormal derecede güçlü bir 'iş'e karışacaktır,” dedi.

“Başka bir deyişle, yol adım adım ilerlemiyor, aksine bir ayrıştırma ve birleştirme ilişkisi.”

Klein dikkatle dinledi, ama kafası karışmıştı. Dunn sağ elini kaldırdı ve dedi ki: “Normal bir Sıra yolu, bir çocuğun büyümesi gibi, azar azar ilerler. Büyüyen bir çocuk, genç yaşından itibaren daha uzun, daha güçlü, daha ağır ve daha olgun hale gelir.”

“Özel Sıra yolları ise daha çok...”

Bunu söyledikten sonra Dunn başparmağını kaldırdı.

“Bu Sıra 9.”

Sonra işaret parmağını kaldırdı.

“Bu Sıra 8.”

Ardından yavaşça diğer parmaklarını da kaldırdı.

“Her bir parmak bağımsızdır ve diğerleriyle ilişkili görünmez. Ama sonunda...”

‘Sonunda’ kelimesini söylediğinde, Dunn parmaklarını sıkı bir yumruk haline getirdi!

“Şimdi anladım.” Klein aniden aydınlandı. Madam Daly'nin tahminine ve Yüzbaşı'nın metaforuna katıldı.

Belki de böyledir? Derin düşüncelere dalarak başını salladı.

Sıra 8 Palyaço ve Sıra 9 Kahin tamamen farklı ve yepyeni yeteneklere sahip. Ve Gece Şahinleri'nin istihbaratından alınan bilgiye göre, karşılık gelen Sıra 7 ve Sıra 8 Palyaço da herhangi bir benzerlik paylaşmıyor...

Klein bir süre sessiz kaldıktan sonra merakla üsteledi: “Farklı yetenekler hangi aşamada birleşerek niteliksel bir değişim oluşturur?”

Dunn bir yudum daha kahve aldı ve kıkırdadı.

“Daly ve ben Sıra 4 diye tahmin ettik!”

“Neden?” diye ağzından kaçırdı Klein.

“Çünkü kiliselerin Sıraları kategorize etme şekline göre, Sıra 4 yüksek Sıraların başlangıç noktasıdır. Sadece böyle bir seviyeye ulaşmanın, dayanıklılık ve enerjide niteliksel değişiklikler yarattığı söylenir. Antik çağlarda, Sıra 4 Sıra Dışı'ları Dördüncü Devir'de yarı tanrı olarak adlandırılmaya hak kazanmışlardı. Bu devirde böyle Sıra Dışı'ların çok nadir olması üzücü,” diye hüzünle söyledi Dunn.

“Eğer Sıra 4'ten Sıra 1'e kadar olanlar Yüksek Sıra Sıra Dışı'larıysa, o zaman Düşük Sıra Sıra Dışı'ları kimlerdir?” diye ilgiyle sordu Klein.

“Bin yıl önce Sıra 9'dan Sıra 7'ye kadar olanlar Düşük Sıra olarak kabul ediliyordu. Ancak son yüzyıllarda, Sıra Dışı'ların sayısı az ve her kilise Sıra 7'yi Orta Sıra olarak listeledi,” diye kendini küçümseyen bir tavırla güldü Dunn.

Sıra 9 ve Sıra 8 Düşük Sıra'lar. Sonra, Sıra 7'den Sıra 5'e kadar olanlar Orta Sıra'lar. Son olarak, Sıra 4 ve üzeri olanlar Yüksek Sıra'lar... Klein içinden tekrarladı ve kaçınılmaz olarak buna bir özlem duydu.

İmparator Roselle bir Yüksek Sıra Sıra Dışı'ydı!

Ancak, Sıra ne kadar yüksek olursa, kontrolü kaybetme riski o kadar artar... Klein korkuyla kendi kendine düşündü.

Sanki sıradan bir soruymuş gibi, “Tanrıça Kilisesi’nin 4. Seviye iksirine ne ad veriliyor?” diye sordu.

“Aslına bakarsan, emin değilim. O bilgilere ulaşmak için güvenlik iznim yeterli değil. Diyosez piskoposu veya Gece Şahinleri diyakozu olduğumda onları okuyabileceğim.” Dunn başını salladı ve gülümsedi. “Aslında, Kilise hiyerarşisinin tepesindeki on üç başpiskopos ve dokuz kıdemli diyakozun en az yarısı 4. Seviye’nin altında. Hmm, bu sadece benim iyimserliğim. Arananlar listesine giren başpiskopos Ince Zangwill, 4. Seviye’ye yükselmeye çalışırken kontrolünü kaybetmişti.”

Mühürlü Eser ‘0-08’i çalan kişi mi? İksirinin adı görünüşe göre Kapı Bekçisi’ydi… Klein düşündü ve yoklayıcı bir sesle sordu: “Uykusuz’un 5. Seviye’si Kapı Bekçisi mi?”

“Hayır, o Ruh Medyumu yolunda. 7. Seviye’ye ulaşıp piskopos veya Gece Şahinleri ekibinin bir Kaptanı olduğunda o bilgilere erişmene izin verilecek.”

Kapı Bekçisi, Ruh Medyumu yolunun 5. Seviye’si mi? Bu, Cehennem’in kapılarını mı bekliyor demek? Yoksa Ruh Dünyası’nın kapılarını mı? Klein tahmin etti.

“Pekala, Yaşlı Neil’in yanına git ve çalışmalarına devam et.” Dunn gülümsedi ve ekledi: “Bu geceki yemeği unutma, Yaşlı Will’in Restoranı’nda. Rezervasyonlar yapıldı. Seni Gece Şahinleri’nin geri kalanıyla resmen tanıştıracağım.”

“Pekala, parayı zaten hazırladım.” Klein zoraki gülümsedi.

“Hayır, gerek yok. Ekstra ikramiyelerimiz olduğunu unuttun mu? Sana verilen görevi tamamlamanla ilgili kısım.” Dunn el salladı.

Klein bir anlığına afalladı, ardından ışıl ışıl gülümseyerek yanıtladı: “Pekala, Kaptan.”

Arkasını dönüp kapıya doğru yürüdü, içinden sayarken: “Üç, iki, bir…” Eh, Kaptan neden beni geri çağırmadı?

Klein ‘bir’i çok uzun süre uzattı, sadece Kaptan Dunn Smith’in hiçbir şey eklemeyi unutmadığını görünce şaşırdı.

Bir mucize…

Cephanelikte, Yaşlı Neil keyfi yerinde olan Klein’a göz ucuyla baktı.

“Bu geceki yemeğe takılıp kalma. Hala öğrenecek çok şeyin var; daha fazla ritüel büyüsü, antik Hermes, Ejderha Dili, Elf Dili ve daha niceleri gibi.”

“Evet, izin günün dışında her öğleden sonra, bir eğitmenle en az iki saat dövüş eğitimi yapmalısın.”

“Dövüş eğitimi mi? Kaptan bundan bahsetmemişti…” Klein şaşırdı.

Yaşlı Neil başını salladı ve tereddüt etmeden yanıtladı: “Unutmuş.”