Daffodil Sokağı'nda Yeni Bir Dönem

Daffodil Sokağı'ndaki 2, 4 ve 6 numaralı binalar, çok yüzeyli kırma çatılara sahip sıra evlerdi. Dış cepheleri grimsi maviye boyanmış, üç baca dimdik yükseliyordu.

Belli ki bu evlerde çim alan, bahçe ya da veranda yoktu. Girişler doğrudan sokağa bakıyordu.

Tingen Şehri Konut Geliştirme Şirketi'nden Scarter, bir anahtar demeti çıkarıp kapıyı açarken tanıttı: “Sıra evlerimizde antre bulunmuyor, bu yüzden doğrudan oturma odasına giriyorsunuz. Daffodil Sokağı'na bakan bir cumbalı pencere var, bu da oldukça iyi bir aydınlatma sağlıyor…”

Klein, Benson ve Melissa'yı, güneşin altın sarısı ışıklarına bürünmüş bir kumaş kanepe ve önceki iki yatak odalı apartman dairesinden çok daha geniş bir alan karşıladı.

“Bu oturma odası misafir salonu olarak kullanılabilir. Sağında yemek odası, solunda ise kışın sizi sıcak tutacak bir şömine var.” Scarter, etrafı büyük bir aşinalıkla işaret etti.

Klein etrafa bakındı ve buranın kaba, açık plan bir konsept olduğunu doğruladı. Yemek odası ile oturma odası herhangi bir bölmeyle ayrılmamıştı, ancak cumbalı pencereden de uzaktaydılar, bu da o noktaları oldukça loş kılıyordu.

Altı yumuşak minderli sert ahşap sandalyeyle çevrili dikdörtgen, kırmızı ahşap bir masa vardı. Sol duvardaki şömine ise Klein'ın eskiden izlediği yabancı filmlerdeki ve dizilerdeki şöminelere tıpatıp benziyordu.

“Yemek alanının arkasında mutfak var, ancak hiçbir cihaz sağlamıyoruz. Oturma odasının karşısında ise küçük bir misafir odası ve bir banyo bulunuyor…” Scarter etrafta dolaşarak evin kalan yerleşimini tarif etti.

Banyo ikiye ayrılmıştı. Dış kısım yüz yıkanan ve diş fırçalanan yerken, iç kısım tuvaletti. İkisini ayıran bir akordeon kapı vardı. Misafir odası küçük olarak tanımlanmıştı, ancak Melissa'nın şu anda kaldığı oda kadardı. Bu manzara karşısında şaşkına döndü.

Zemin katı gezdikten sonra Scarter, üç kardeşi banyonun yanındaki merdivenlere götürdü.

“Aşağıda yer altı kileri var. Aşağısı oldukça havasız, bu yüzden içeri girmeden önce biraz temiz hava almayı unutmayın.”

Benson umursamazca başını salladı ve Scarter'ı ikinci kata kadar takip etti.

“Solumda bir banyo var. Aynı tarafta iki yatak odası daha bulunuyor. Sağımda da aynı düzen var, ancak bu taraftaki tuvalet balkonun yanında.”

Konuşurken Scarter banyo kapısını açtı ve Klein, Benson ile Melissa'nın içeri bakmasını engellememek için yan durdu.

Banyoda fazladan bir küvet vardı. Diğer banyo gibi, tuvaletin yanında bir akordeon kapı bulunuyordu. Biraz tozlu olsa da kirli, kokulu ya da dar değildi.

Melissa, Scarter yanındaki yatak odasına yürüyene kadar dalgın bir şekilde bakıyordu. Ancak o zaman bakmayı bırakıp yavaşça diğerlerini takip etti.

Birkaç adım daha attıktan sonra geri dönüp baktı.

Hayatta tecrübeli olan Klein da sevinçli ve heyecanlıydı. Ev sahipleri banyoyu temizlemelerini sık sık denetlese de, yine de yeterince temiz olmuyordu. Sık sık mide bulandırıcıydı, acil ihtiyaçlarını gidermek için sıra beklemek zorunda kalmaları bir yana.

Diğer banyo da benzerdi. Dört yatak odasından biri biraz daha büyüktü ve bir kitaplıkla döşenmişti. Diğerleri ise birbirine yakın büyüklükteydi ve her birinde bir yatak, masa ve gardırop vardı.

“Balkon çok küçük, bu yüzden bir seferde çok fazla çamaşır kurutamazsınız.” Scarter koridorun sonunda durdu ve kapısı kilitli bir noktayı işaret etti. “Tam bir yer altı drenaj sistemi, gaz boruları, sayaç ve diğer tesisatlar mevcut. Siz beyefendiler ve hanımefendi için gayet uygun. Haftalık sadece on üç soli kira ve mobilya kullanımı için beş peni gerekiyor. Ayrıca, dört haftalık kira bedeli tutarında bir depozito var.”

Benson'ın tek kelime etmesini beklemeden Klein etrafa bakındı ve merakla sordu: “Evi satın almak kabaca ne kadara mal olur?”

Foodaholic İmparatorluğu'ndan gelen bir boyutlararası gezgin olarak, mülk satın alma arzusu hala içinde yaşıyordu.

Bu soruyu duyunca Benson ve Melissa şok oldu. Klein'a sanki bir canavar görmüş gibi baktılar. Scarter sakin ve kararlı bir şekilde yanıtladı: “Satın almak mı? Hayır, mülk satmıyoruz. Sadece kiralık mülkler sağlıyoruz.”

“Sadece fiyatlar hakkında genel bir fikir edinmeye çalışıyorum.” Klein garip bir şekilde açıkladı.

Scarter birkaç saniye tereddüt ettikten sonra şunları söyledi: “Geçen ay, Daffodil Sokağı 11 numaralı evin sahibi, üzerinde benzer bir mülkün bulunduğu sınırlı süreli bir arsa tapusu sattı. On beş yıl için 300 pound. Doğrudan kiralamaktan çok daha ucuz, ancak herkes bu kadar büyük bir parayı ödeyemez. Eğer biri mülkü tamamen satın almak isterse, sahibinin belirlediği fiyat 850 pound.”

850 pound mu? Klein zihinsel hesaplamalarını hızla yaptı.

Haftalık kazancım üç pound, Benson'ınki bir pound on soli... Kira on üç soli ve her gün iyi beslenirsek haftada neredeyse iki pound harcarız. Bunun üzerine giyim, ulaşım, sosyal harcamalar gibi masraflar da var. Böylece haftada yirmi soliden az biriktirebiliriz. Bir yıl yaklaşık 35 pound eder. 850 pound için yirmi yıldan fazla süre gerekir. Arsayı sınırlı bir süre için 300 pounda alsak bile, en az sekiz ya da dokuz yılımızı alır... Bu hesaba evlenmek, ayrı yaşamak, çocuk büyütmek, seyahat etmek ve benzeri şeyler dahil değil...

Bireysel konut kredilerinin olmadığı bir dünyada, çoğu insan muhtemelen kiralamayı tercih eder...

Bunu fark edince geri çekildi ve Benson'a göz ucuyla baktı. Ona Scarter'la kira hakkında konuşmasını işaret etti.

Melissa'nın niyetleri ise parlayan gözlerinden belli oluyordu!

O an Klein aniden Benson'ı serbest bırakmayı düşündü.

Benson sade bastonunu yere vurdu, etrafa bakındı ve sonra dedi ki: “Başka evlere de bakmalıyız. Yemek alanının ışıklandırması iyi değil, balkon da çok küçük. Bakın, sadece o yatak odasında şömine var ve mobilyalar çok eski. Taşınırsak, bunların en az yarısını değiştirmemiz gerekir…”

Aceleci bir tonla kusurları sıraladı, Scarter'ı kirayı on iki soliye, mobilya kullanım ücretini ise üç peniye düşürmeye ikna etmek için on dakika harcadı, depozitoyu da iki pounda yuvarladı.

Daha fazla uzatmadan, kardeşler Scarter ile Tingen Şehri Konut Geliştirme Şirketi'ne geri döndü ve sözleşmenin iki kopyasını imzaladılar. Ardından sözleşmeyi noter tasdik ettirmek için Tingen Şehri Noterlik Ofisi'ne gittiler.

Depozitoyu ve ilk haftalık kirayı ödedikten sonra, Klein ve Benson'ın kalan parası dokuz pound, iki soli ve sekiz peni tutuyordu.

Daffodil Sokağı 2 numaralı evin kapısının önünde dururken, her biri bir demet bakır anahtar tutuyordu. Bir an için gözlerini ayıramadılar; içlerinde duygular dalgalanıyordu.

“Sanki bir rüya gibi…” Bir süre sonra Melissa başını kaldırıp gelecekteki “Moretti Konutu”na baktı ve alçak ama titrek bir sesle konuştu.

Benson içini çekti ve gülümsedi.

“O zaman uyanma.”

Klein onlar kadar duygusal değildi. Başını salladı ve dedi ki: “Ana kapının ve balkon kapısının kilitlerini bir an önce değiştirmemiz gerekiyor.”

“Acele etmeye gerek yok. Tingen Şehri Konut Geliştirme Şirketi'nin itibarı çok iyi. Kalan para senin resmi takım elbisen için. Ancak ondan önce, Bay Franky'yi ziyaret etmemiz gerekiyor.” Benson apartman dairesi yönünü işaret etti.

Kardeşler evde çavdar ekmeğiyle idare ettiler, ardından Demir Haç Sokağı'ndaki bir sıra eve yöneldiler. Ev sahiplerinin kapısını çaldıklarında, Bay Franky, kısa boyuyla bir kanepede tünemiş bir halde, heybetli bir şekilde ilan etti: “Kurallarımı biliyorsunuz. Kimsenin kirasını geciktirmesine izin verilmez!”

Benson öne eğildi ve gülümsedi.

“Bay Franky, biz kira sözleşmemizi feshetmeye geldik.”

Bu kadar doğrudan mı? Bu şekilde pazarlık işe yarar mıydı? Benson'ın yanında duran Klein, onu duyunca şok oldu.

Buraya gelirken Benson, alt sınırının on iki soli tazminat olduğunu söylemişti.

“Kira sözleşmenizi feshetmek mi? Hayır! Bir sözleşmemiz var ve daha yarım yıl kaldı!” Franky, kollarını sallayarak Benson'a ters ters baktı.

Benson ona ciddi ciddi baktı ve bir an bekledi, sonra sakin bir şekilde söyledi: “Bay Franky, çok daha fazla para kazanabileceğinizi anlamalısınız.”

“Çok daha fazla mı?” Franky, sıska yüzüne dokunarak ilgiyle sordu.

Benson dik oturdu ve gülümseyerek açıkladı: “İki yatak odalı daire üçümüze beş soli altı peniye kiralanmıştı. Ama eğer burayı beş ya da altı kişilik, iki üç kişinin çalışıp para kazandığı bir aileye kiralasaydınız, suçla dolu Aşağı Cadde'de kalmak yerine burada kalmak için daha fazla ödemeye razı olurlardı sanırım. Bence beş soli on peni ya da altı soli makul bir fiyat olurdu.”

Franky'nin gözleri parladı ve boğazı hareket etti, Benson konuşmaya devam ederken: “Ayrıca, son yıllarda kira fiyatlarının arttığının farkındasınızdır. Biz ne kadar uzun kalırsak, sizin zararınız o kadar büyük olur.”

“Ama… Yeni bir kiracı bulmak için zamana ihtiyacım var.” Apartman dairesini miras alan Bay Franky, bu fikri belli ki beğenmişti.

“Bunu yapacak yeteneğiniz ve kaynaklarınız olduğu için çok hızlı bir şekilde bulabileceğinize inanıyorum. Belki iki gün, belki üç gün... Bu süre zarfında uğrayacağınız kayıpları biz karşılarız. Peki ya ödediğimiz üç solilik depozito? Gayet makul!” Benson hemen Franky adına karar verdi.

Franky memnuniyetle başını salladı.

“Benson, sen ne kadar vicdanlı ve dürüst bir genç adamsın. Pekala, o zaman sözleşme feshini imzalayalım.”

Klein, olanları izlerken şaşkına dönmüştü. Bay Franky'yi ‘ikna etmenin’ ne kadar kolay olduğunu tamamen anlamıştı.

Bu çok kolaydı...

Önceki sözleşme sorunu çözüldükten sonra, üç kardeş önce Klein'a resmi kıyafetlerini almasında yardım etti ve ardından ev taşıma işleriyle meşgul oldular.

Ağır veya hacimli hiçbir eşyaları yoktu; zira büyük parçalar ev sahibine aitti. Bu yüzden Benson ve Melissa, Klein'ın fayton kiralama fikrini reddedip eşyalarını kendileri taşımayı tercih ettiler. Zambak Sokağı ile Demir Haç Sokağı arasında defalarca gidip geldiler.

Pencerenin dışındaki kavurucu güneş batıda batarken, cumbalı pencereden süzülen altın ışınlar masanın yüzeyine dağılıyordu. Klein, kitapların ve defterlerin özenle dizildiği rafa göz gezdirdi, ardından daha önce sildiği masaya bir mürekkep şişesi ve dolma kalem yerleştirdi.

Sonunda bitti… Rahat bir nefes alıp midesinin guruldadığını duydu. Kapıya doğru ilerlerken sıvadığı kollarını indirdi.

Kendine ait bir yatağı vardı artık. Çarşafı ve battaniyesi beyazdı; eskimiş ama tertemizdi.

Klein kapı kolunu çevirip yatak odasından çıktı. Tam bir şey söylemeye hazırlanıyordu ki, karşıdaki iki kapının aynı anda açıldığını ve Benson ile Melissa'nın görüş alanına girdiğini gördü.

Yüzlerindeki toz ve kir izlerini görünce, Klein ile Benson birden kahkahalara boğuldu, sesleri alışılmadık derecede neşeliydi.

Melissa dudaklarını hafifçe ısırdı ama kahkaha bulaşıcıydı. En sonunda o da kısık bir sesle güldü.

Ertesi sabah.

Klein, çatlağı olmayan boy aynasının karşısında durmuş, gömleğinin yakasını ve kollarını ciddi bir ifadeyle düzeltiyordu.

Üzerindeki takım; beyaz bir gömlek, siyah smokin, ipek silindir şapka, siyah yelek, pantolon, botlar ve papyondan oluşuyordu. Toplam sekiz pound ödemek canını yakmıştı.

Ancak etkisi muazzamdı. Klein, aynadaki yansımasının ona daha entelektüel bir duruş kazandırdığını ve daha yakışıklı gösterdiğini düşünüyordu.

Tık! Cep saatini kapatıp iç cebine yerleştirdi. Ardından bastonunu alıp tabancasını gizledi. Raylı toplu taşıma aracına binerek Zouteland Sokağı'na ulaştı.

Blackthorn Güvenlik Şirketi'ne adım attığı an, önceki yaşam tarzına o kadar alışmış olduğunu fark etti ki, Melissa'ya fazladan para vermeyi unutup okula yürümesine izin vermişti.

Başını sallayarak bunu aklına not etti ve Blackthorn Güvenlik Şirketi'ne girdi. Kahverengi saçlı Rozanne'ın kahve yaptığını gördü. Ofisin her yerine zengin bir kahve kokusu yayılmıştı.

"Günaydın, Klein. Hava bugün harika," diye gülümsedi Rozanne. "Açıkçası hep merak etmişimdir. Böyle havalarda, siz erkekler o resmi takımları giyerken sıcaklamaz mısınız? Tingen'ın yazı Güney'inki kadar kavurucu olmasa da, sonuçta yaz."

"Tarzın bedeli bu," diye espriyle yanıtladı Klein. "Günaydın, Bayan Rozanne. Kaptan nerede?"

"Her zamanki yerinde." Rozanne içeriği işaret etti.

Klein başını salladı. Bölmeden geçip Dunn Smith'in ofis kapısını çaldı.

"Gel," diye seslendi Dunn. Sesi her zamanki gibi derin ve nazikti.

Üzerindeki şık resmi kıyafetlerle oldukça farklı görünen Klein'ı görünce başını salladı, gri gözleri gülümsedi.

"Karar verdin mi?" diye sordu.

Klein derin bir nefes alıp ciddi bir ifadeyle yanıtladı: "Evet, kararımı verdim."

Dunn yavaşça doğruldu. İfadesi ciddileşse de, gri gözlerinin derinliklerindeki o tanıdık ifade değişmedi.

"Cevabını söyle."

Klein tereddüt etmeden yanıtladı: "Kahin!"