Clues

BAŞLIK: Aranan İpuçları

İşin içinde o yok muydu? Kaçmayı başarmış mıydı? Gerçekten Prens Edessak'ın intikamını mı almaya çalışıyordu? Trissy'yi gördüğü o an, Klein neredeyse ifadesini kontrol edemeyecekti.

Konuşmalardan tahmin etmiş olsa da gerçek karşısına çıktığında yine de beklentilerini aştığını hissetti.

Rüya kehanetine bile gerek kalmadan, Backlund'ın Büyük Sisini hâlâ hatırlıyordu. Trissy onunla konuşmuştu ve o zamanlar Prens Edessak'ın kontrolünden ve sahne arkasındaki gizli kişinin kaderini manipüle etmesinden kaçmaya can atıyordu. Günlük hayatının acıyla dolu olduğunu hissediyordu.

Bir zamanlar erkek olan bu İblis Kadın, Prens Edessak'ın intikamını almak için ruhunu kötü bir tanrıya mı satmıştı? Bu nasıl bir ucuz, klişe aşk hikâyesiydi böyle!? Klein, Walter'ın Trissy'ye bir torba yiyecek attığını "gördüğünde" dudaklarının kenarı seğirdi. Ona birkaç öğüt verdiğini "duyduktan" sonra döndü ve ıssız yoldan ayrıldı.

Tam o sırada, Milletvekili Macht'ın evinden bir figür belirdi. Klein'ın durduğu yerden görüş alanındaydı. Sokağın gölgelerini takip ederek hızla kanalizasyon girişine yaklaştı. Marauder yolundan mistik bir eşya tutan Hazel'dan başkası değildi bu.

Walter'la karşılaşacak… Bu bir kanalizasyon girişi değil! Burası açıkça hareketli bir şehrin girişi! Klein aşağı baktı ve neredeyse alnına vuracaktı.

Rögar kapağına vardığında, Hazel birkaç saniye etrafını temkinli bir şekilde gözlemledi, ardından kapağı kenara çekip aşağı indi. Tüm süreç tek bir hamlede, hiç tereddüt etmeden gerçekleşti.

Hafif nemli zemine basarak, paslı metal boruları ve yavaşça akan kanalizasyon suyunu belirgin bir hedefle takip etti.

Aniden sırtı buz kesti, tüyleri diken diken oldu.

Hemen ardından, Hazel donmuş bir nehre düşmüş gibi hissetti; tüm vücudunu saran dondurucu bir soğukluktu bu.

Dehşet içinde, kendini farklı bir yöne, metal boruların olduğu duvara doğru yürürken buldu. Ve bu tamamen kendi iradesi dışındaydı!

Hazel'ın zihnini dehşet sarmıştı ki uyuşmuş düşüncelerinden bir anlık kurtuluş buldu. Tüm maneviyatını boynundaki kolyeye aktardı.

Kolyedeki yedi yeşil taş birbirine eşit uzaklıktaydı. Etraflarına minik elmaslar yerleştirilmişti. Mutlak karanlıkta bile, hafif, parlak bir ışıltıyla dönüyorlardı.

Aniden bir taş parladı, yeşil ışıltı Hazel'ın korkunç yüzünü aydınlattı.

Duvara yaslandı ve bir an duraksadı. Ayaklarını beceriksizce ileri doğru hareket ettirdi, sonra geri çekti.

O an, Hazel'ın hissettiği soğukluk bir anlığına durdu.

Tereddüt etmeden maneviyatını kullanarak başka bir yeşil taşı yaktı. Sağ elini kaldırdı, kendine doğrulttu ve bileğini büktü.

Aynı anda, zihninde birçok gizemli sembol ve desen belirdi; maneviyatı ve sesi bir anlığına değişti.

Hayalet Çığlığı Beyonder gücünü çalmıştı!

Hazel tam ağzını açıp bağırmak üzereyken, ellerinin yine kontrolünü kaybettiğini fark etti. Ellerini zorla ve hızla ağzına kapattı.

Çığlığı boğuk bir sese dönüştü; duvara doğru birkaç hızlı adım attı. Başka bir çatala dönmeden önce saf karanlıkta çömeldi.

Çok çabaladı ama nafileydi. Boynundaki kolyeyi bile etkinleştiremiyordu.

Hazel'ın koyu kahverengi gözleri dehşet ve öfkeyle büyüdü. Gözleri yaşlarla dolmaya başladı, ardından yavaşça yanaklarından süzüldü.

Tam bu sırada, Walter başka bir yoldan çıkmış, kanalizasyon girişine geri dönmüş ve çevikçe yukarı tırmanıyordu.

160 Böklund Caddesi'ne gizlice geri döndükten sonra, Hazel aniden vücudunun kontrolünü yeniden kazandı. Soğukluğun tamamen kaybolduğunu hissetti.

Önce şaşkınlıkla ellerini kaldırdı, gece görüşünü kullanarak bir bakış attı. Ardından telaşla etrafına bakındı, sanki kanalizasyonun karanlığında sayısız bilinmeyen canavar gizlenmişti.

Hazel hemen sağ eliyle kolyeye dokundu, dikkatlice ayağa kalktı ve girişe yöneldi.

Panikle kaçmadı, bunun yerine karanlıktan gelebilecek herhangi bir saldırıya karşı temkinli bir şekilde hazırlandı.

Nihayet Böklund Caddesi'ne geri döndü; orada siyah sokak lambasının ışık saçtığını, hâlâ yağmur izleri taşıyan sokakları aydınlattığını gördü.

Ancak o zaman Hazel adımlarını hızlandırdı ve evine koştu. Yarı yolda aniden geri döndü, gergin ve telaşlı bir şekilde rögar kapağını kapattı.

Tüm bunları yaptıktan sonra gölgeleri takip ederek bahçesine girdi. Gaz ve su borularının yardımıyla yatak odasının balkonuna çıktı.

Ancak o noktada gerçekten düşünecek alanı buldu. Gözlerini büyüttü ve bilinçsizce etrafına bakındı. Yavaşça vücudu titremeye başladı.

Sol kolunu kaldırdı, yüzünü kıyafetleriyle silmeyi umuyordu ama yarı yolda duraksadı, cebinden bir mendil çıkarmaya yöneldi.

Hazel hâlâ tepki verecek temel yeteneklere sahip. Tamamen bir çaylak değil… Kanalizasyonda, Senor koyu kırmızı paltosu ve üçgen şapkasıyla belirdi, sessizce konuştu.

Ardından, Klein'ın kontrolünde, Trissy'nin olduğu gizli çatala girerken tekrar görünmez oldu.

Hayalet yaklaştığında, siyah elbiseli Trissy başını kaldırdı ve zayıf ama inatçı bir gülümseme sergiledi.

"Görünüşe göre kötü niyetli değilsin."

"O hanımefendi oldukça şanslıydı."

Hazel'ı hissetmiş ve Hayalet'i keşfetmişti!

Senor'un figürü belirdi, hafifçe güldü.

"Belki de onu öldürmek sana daha büyük sorunlar açardı."

Dürüst olmak gerekirse, Trissy'yi yetkililere bildirmek istiyordu çünkü onun işlediği kötü eylemleri biliyordu. Alfalfa'daki yolcuları ve mürettebatı nasıl kışkırttığını, denizde birbirlerini öldürmelerine neden olduğunu biliyordu. Ayrıca birçok masum canın vaktinden önce ölmesine nasıl sebep olduğunu da biliyordu. Ancak Trissy'nin Prens Edessak'ın ölümünün ardındaki gizemi araştırdığını fark edince, Klein'ın aklına yeni bir plan geldi. İblis Kadın'ı kışkırtacak ve belirli konularda onunla işbirliği yapacaktı.

Prens Edessak'ın ölümünün gizemi, Backlund'ın Büyük Sisi'nin gerçeğine eşitti!

Bu meseleyi araştırmak çok tehlikeli olacaktı. Başkalarını işin içine çekmek, onlara zarar gelmesinden, hatta ölmelerinden korktuğu için kendini suçlu hissetmesine neden olurdu. Bunu Trissy'ye yaptırmakla böyle bir psikolojik yükü olmazdı. İşlediği suçlar onu zaten çoktan cehenneme mahkûm etmişti! Tek sorun, Prens Edessak'ın ölümünün gizemini araştırırken kendi oyunlarını oynayabilecek olmasıydı. Kullanılmaktan ve böylece bir felakete yol açmaktan kaçınmak için bu konuda dikkatli olmalıydım… Klein bunları düşünürken, Senor'a iki adım ileri attırdı.

Trissy karşısındaki orta yaşlı adama baktı ve hafifçe güldü.

"Madem kötü niyetlisin, buyur, Bay Senor."

O an, kuklanın duyuları Trissy'nin etrafında sayısız ipliğin yüzdüğünü ve çırpındığını gösterdi. Ortada ise soluk yüzlü, siyah elbiseli kendisi oturuyordu. Ağının ortasındaki bir örümceği andırıyordu, ancak insanı kendine çeken bir cazibe ve acıma hissiyle doluydu.

"Beni tanıyor musun?" Kukla adımlarını durdurdu.

Trissy'nin ifadesi biraz dalgınlaşmıştı, rüya gibi bir halde yanıtladı: "Bir zamanlar denizde unutulmaz bir dönem geçirdim."

O zamanlar hâlâ erkekdin sen… Klein alay etti ve kıkırdadı.

"Prens Edessak'ın ölümünü neden araştırıyorsun? İntihar etmedi mi o?"

Trissy hemen başını kaldırdı, yüzüne öfke yayıldı.

"İntiharlar farklı olabilir. Bazıları isteyerek yapar; bazıları ise zorlanır."

Olamaz, Prens Edessak'ın ölümünü gerçekten önemsiyor gibi… Hanımefendi, bir zamanlar erkek olduğunu unuttun mu? Daha önce bahsettiğin acıyı unuttun mu? Yoksa bu, esir alanına sağladığı o azıcık iyilik yüzünden bağlandığın sözde Stockholm sendromu mu? Neyse, ben bir Seyirci değilim ve doğru söyleyip söylemediğini anlayamam… Klein, Senor'a kıkırdattı.

"Yani Prens Edessak'ın intihara zorlandığına mı inanıyorsun?"

"Bu meseleyi araştırmak için William Sikes'ı mı aradın?"

Trissy'nin yüzündeki öfkeli ifade kayboldu, yerine sefil ama güzel bir gülümseme belirdi.

"Aynen öyle."

"Edessak'ı maneviyat yok edici bir kurşunla intihara zorlayan oydu. Ancak o da başkalarından emir alıyordu. Heh, son bir zevk kırıntısı için her şeyi ifşa etti. Heh heh, bana gerçekten dokunamadı bile. Ona eski fotoğrafımı bile gösterdim. Daha da fazla sefalet ve umutsuzlukla öldü…"

William'ın neler çektiğini hayal bile edemiyorum… Trissy eskisi kadar sapkın… Zevk aşamasındaki İblis Kadınlar gerçekten cazibeyle doludur. Her ifade, her eylem baştan çıkarıcılıkla doludur… Ama Trissy'nin bunu çok iyi dizginlediğini, sadece gerektiğinde kullandığını söyleyebilirim. Zaten ilerlemiş miydi? Yoksa aşk yüzünden miydi? Klein alay ederken, Senor'a sordu: "Kim o?"

Bu soruyu sorduğunda Klein bir cevap almayı beklemiyordu ama Trissy hafifçe gülerek yanıtladı: "Vikont Stratford."

"Kraliyet ailesinin kraliyet muhafızı kaptanı."