Additional Development

BAŞLIK: Beklenmedik Bir Dönüş

İçinden, aldığı yanıtı tekrarladı Klein: William Sikes… Bir malikâne kahyası… Ardından konuyu bayrağa ve Beyaz Gül Savaşı'na çevirdi.

Kısa bir sohbetin ardından kibarca vedalaşıp Walter ve Richardson ile diğer sergilere doğru yürüdü. Sanki önceki karşılaşması tamamen önemsiz, tesadüfi bir konuşmaymış gibi sergileri gezmeye devam etti.

Öğleye doğru, lüks dört tekerlekli faytonuna dönmüş olan Klein, yanından geçen bisikletlere bakarken aniden, "Walter, Bay William Sikes'ı tanıyor gibisin?" dedi.

Walter ciddi bir şekilde başını salladı ve yanıtladı: "Vikont Conrad'ın hanesinde çalışırken onu tanımıştım.

"Kraliyet ailesinden, eski Lastings Kontu, Prens Edessak'a hizmet ediyordu."

Hiçbir şeyi gizlemedi, William Sikes'ın geçmişini ayrıntılarıyla anlattı.

Bir zamanlar Prens Edessak'ın hizmetindeymiş demek? Prens, Backlund'daki Büyük Sis yüzünden vefat ettikten sonra oldukça iyi bir hayat sürüyor. Acaba hangi malikânenin arazi kahyasıydı… Belki bazı sırlar biliyordur? Klein hafifçe başını salladı ve daha fazla kurcalamadı. William Sikes'ı araştırmak için bir fırsat bulup bulmaması gerektiğini düşünüyordu.

Eğer William Sikes gerçekten bir şeyler biliyorsa, kraliyet ailesinin hizbi onu rahat bırakmazdı. Ya da belki o da o hizbin bir parçasıydı. Kısacası, onu araştırmak oldukça tehlikeli bir iş olurdu. Bu meseleyi Bayan Sihirbaz'a, Emlyn White'a veya Bayan Xio'ya emanet etmenin bir yolu yoktu… Bayan Sharron'ın bunu yapacak yeteneği vardı, ama bu onun huzurlu hayatını mahvedebilirdi… En iyi çözüm hâlâ Kahraman Haydut Kara İmparator'u kullanmaktı. Ama sorun şuydu ki, Antigonus ailesinin defterini çalmadan önce, Büyük Sis hakkındaki araştırmalarım sadece yüzeysel olmalıydı. Kimseyi alarma geçirmemeli veya kazara değişikliklere yol açmamalıydım… Klein dışarıdaki sokaklara hayranlıkla bakıyor gibiydi ama zihninde birçok düşünce dönüp duruyordu.

Sonunda, şimdilik geri durmaya karar verdi, mevcut en önemli meseleyi etkilemek istemiyordu.

Öğle yemeğini yedikten ve kısa bir şekerleme yaptıktan sonra, Klein akşama doğru edebiyat takdir dersleri aldı.

Öğretmenini gönderdikten sonra, tam ikinci kattaki yemek salonuna doğru ilerliyordu ki aniden kapı zilinin çaldığını duydu.

Zil sesiyle birlikte Klein, Richardson'ın kapıyı açmak için hemen birkaç adım ileri gittiğini gördü.

Dışarıda, siyah-beyaz kareli üniformalar giymiş iki polis memuru duruyordu. Apoletlerinden anlaşıldığı kadarıyla, biri yüksek rütbeli bir müfettiş, diğeri ise bir çavuştu.

"Memurlar, nasıl yardımcı olabilirim?" diye sordu Richardson, işvereni adına.

Yüksek rütbeli müfettiş ince yapılı bir adamdı, siyah saçları şapkasının altında gizlenmişti. Favorilerinde hafif bir renk vardı; gözlerini evin içine diktikten sonra sıcak bir gülümsemeyle, "Bay Dwayne Dantès için buradayım. Onu ve kahyasını ilgilendiren bir dava var," dedi.

"Ne oldu?" Klein yavaşça kapıya doğru yürüdü. "Ben Dwayne Dantès."

Kendini tanıttıktan sonra kibarca sordu: "Memurlar, size nasıl hitap edebilirim?

"Eğer mesele biraz daha karmaşıksa ve daha fazla zaman gerektiriyorsa, neden misafir odama gelmiyorsunuz? Çay eşliğinde konuşabiliriz."

Diğer polis memuru, çavuş, zarif bir hanımefendiydi. Teklifi kabul etmeye açıkça istekliydi, yüksek rütbeli müfettişe bakarak amirinin kararını bekliyordu.

Ebedi Gece Tanrıçası Kilisesi sayesinde, Loen polis teşkilatında çok sayıda kadın memur vardı, ancak diğer inançlar ve toplumun genel eğilimleri nedeniyle terfi ve pozisyonlar konusunda bir tür ayrımcılığa maruz kalıyorlardı. Çoğunlukla büro işleri yapıyorlardı ve kariyer gelişimleri için görünmez bir tavan vardı.

Yüksek rütbeli müfettiş gülümsedi ve "Çaya gerek yok, ama hizmetkârlarınızı sorgulamamız gerekiyor," dedi.

Durakladıktan sonra asıl konuya geldi.

"Bay Dwayne Dantès, William Sikes adında birini tanıyor musunuz?"

"Bu sabah Kraliyet Müzesi'nde tanıştım," diye yanıtladı Klein, bir tür beklenmedik gelişme olduğunu belli belirsiz hissederek. "Ona bir şey mi oldu?"

Yüksek rütbeli müfettiş gülümsemesini sildi ve "Öldü. Kraliyet Müzesi yakınlarındaki bir otelde vefat etti," dedi.

"Öldü mü?" Klein şaşkınlığını ve şokunu gizlemedi.

Daha yeni tanıştım, ve ölmüş mü?

Zaten hedefte miydi?

Müfettiş ciddi bir şekilde başını salladı ve "Evet, ölüm nedeni oldukça karmaşık ve cinayet olasılığını dışlamıyoruz," dedi.

"Peki ya kadın partneri?" Klein kaşlarını çatarak sordu. "Onunla tanıştığımda bir kadın partneri vardı."

"O hanımefendi, onun metresiydi. Otelden ayrıldığında William Sikes hâlâ yaşıyordu. Bu, otel görevlileri tarafından doğrulanabilir çünkü daha sonra ona kırmızı şarap göndermişlerdi." Müfettiş durumu kısaca paylaştı ve "Kraliyet Müzesi'nden ayrıldıktan sonra nereye gittiniz?" diye sordu.

"Doğrudan buraya döndüm. Öğle yemeği yedim, kısa bir şekerleme yaptım ve derslere katıldım. Hizmetkârlarım, komşularım ve edebiyat takdir öğretmenim bunu kanıtlayabilir," diye açıkça yanıtladı Klein.

Ardından başını Richardson'a çevirerek, "Walter'ı buraya getir," dedi.

Çok geçmeden Walter, elinde beyaz bir eldivenle ikinci kattan indi ve benzer soruları yanıtladı.

Dwayne Dantès'in iznini aldıktan sonra, iki memur diğer hizmetkârlarını da sorguladı, ancak herhangi bir sorun bulamadılar.

Uzun süre kalmadılar, kibarca vedalaşıp diğer komşuları ziyaret ettiler.

Klein'ın iştahı bu durumdan etkilenmedi; akşam yemeğini yemek için ikinci kata çıktı.

Zaman hızla akıp geçti; geri kalan zamanını kitap ve gazete okuyarak geçirdi. Uyumadan önce Klein, uşağı Richardson'ın odadaki meyveleri almasını beklerken pencereden dışarıyı seyretti.

Aniden, başını çevirmeden, "Walter öğleden sonra ne yaptı?" diye sordu.

"Çeşitli işlerle meşguldü. Hiç ayrılmadı," diye yanıtladı Richardson yumuşak bir sesle.

Klein hafifçe başını salladı, daha fazla soru sormadı. Meseleleri fazla düşündüğünü düşünmeye başlamıştı.

Oh be… Yavaşça içini çekti ve yatağa girdi.

Gecenin bir yarısı, Klein'ın ruhsal gücü tetiklendi ve bir anda uyandı.

Kaşlarını çattı, yataktan kalktı ve pencerenin yanına geldi. Perdeleri hafifçe araladı.

Loş ay ışığı altında, bir figür dikkatlice bahçe yolundan geçip çevre duvarlarına ulaştı ve ardından üzerinden atladı.

Geniş alnı, kuzgun karası saçları ve sert kahverengi gözleri vardı. Bu kişi Kahya Walter'dan başkası değildi.

"Çevik ve hareketleri akıcı. Eğer eğitimli değilse, Düşük Dizi Beyonder'ı olmalı…" Klein sahneyi gözlemleyerek ön bir yargıda bulundu.

Walter'ın gölgelerinin sokakları takip ettiğini, Hazel'ın sık sık kanalizasyona girmek için kullandığı rögar kapağına kadar geldiğini gördü. Rögar kapağını kaldırdı, aşağı indi ve kapağı kapatmayı unutmadı.

Neden herkes kanalizasyona girmekte bu kadar yetenekli? Bay Kahya bunu daha önce yapmamıştır; aksi takdirde ruhsal gücüm beni uyarırdı. Ne de olsa benim "bölge"mden ayrılıyor… Bu da kahyam olmadan önce başka bir yerde bu tür eylemleri oldukça sık yaptığı anlamına geliyor… Klein dudaklarını kıvırdı, yatağının yanına döndü ve yastığının altından demir puro kutusunu çıkardı.

Walter'ın neyin peşinde olduğunu görmek için Hayalet Senor'u onu takip etmesi için kontrol etti.

Umarım yüz metreyi aşmaz; aksi takdirde benim de kanalizasyona girmem gerekecek… Klein kendi kendine sessizce mırıldanırken, perdelerdeki aralığa geri döndü.

Kuklası Senor, farklı aynalar arasındaki gizemli bağlantıyı kullanarak hemen rögar kapağının yanındaki sokak lambasına atladı ve rögar kapağını geçerek Walter'ı sessizce takip etti.

Klein, Walter'ın on metre ilerledikten sonra daha kuytu ve karanlık bir geçide saptığını gördü. Duvarlarda her türlü yosun ve kir vardı.

Aniden, kahya durdu ve birine, "Neden bu kadar aceleci davrandın?

"Neden daha iyi bir fırsat beklemedin?" dedi.

Çok geçmeden, zayıf ve hafif kısık bir kadın sesi Walter'ın sorusuna yanıt verdi.

"En iyi fırsattı.

"Malikâneye döndüğünde, ne zaman tekrar dışarı çıkacağı bilinmezdi."

"Ama neden bu kadar ciddi yaralandın?" Walter endişeyle içini çekerek sordu.

Kadın sesi alay etti ve "William Sikes senin ya da benim hayal ettiğimizden daha güçlü. Belki de ancak bu şekilde gizli kimliğini tatmin edebiliyordu.

"Ne olursa olsun, sonunda ondan ipuçları aldım. Bu kadar zamandan sonra, gerçeğe yaklaşmak için nihayet bir şansım var."

"Bu kadar aceleci olmana gerek yoktu." Walter sustu.

Zayıf kadın sesi kıkırdadı ve "Ruhumu zaten kötü bir tanrıya sattım. Hayatın tek anlamı intikam," dedi.

Nadir bir şekilde Walter içini çekti ve "Burada saklanmaya devam et. İyileşene kadar sana yiyecek hazırlarım.

"Herhangi bir kaza olmazsa, eski yöntemle bana ulaş."

Zayıf kadın sesi bir süre sustuktan sonra, "Yaşarken, sadık olduğunu iddia eden birçok astı vardı. Öldükten sonra, az kişi onu hâlâ hatırlıyor veya onun için hayatlarını riske atmaya istekli. Sen beni en çok şaşırtan kişi oldun," dedi.

"Bana o şekilde davranan ilk soyluydu ve gerçekten sadık olduğum kişi de o," diye yanıtladı Walter derin bir sesle.

Kuklasıyla duyduğu konuşmayı dinleyen Klein, tüm hikâyeyi belli belirsiz anladı.

Prens Edessak vefat ettikten sonra, sadık astlarından birkaçı intiharının ardındaki gerçeği araştırıyordu. Walter da onlardan biriydi. Ancak o, esas olarak yüzeysel istihbarat toplamaktan ve kimliğini kullanarak bazı yardımlar sağlamaktan sorumluydu… Bu muhtemelen Arrodes'in bahsettiği ek gelişmeydi…

Klein, gizli geçide sızar sızmaz Senor'u görünmez yaptı ve içeride Walter'ın ayakta biriyle konuştuğunu gördü. Walter'ın figürü, duvara yaslanmış, yerde oturan siyah elbiseli bir kadını kapatıyordu. Kadının yüzü bir hayli solgundu.

Kadın, Walter'ın sözlerini duyunca boğuk bir kahkaha attı ve gözlerini girişe çevirdi.

“Gitme vaktin geldi. Başkalarına yakalanma.”

Başını çevirince Klein onu görebildi. Yuvarlak bir yüzü, ince uzun gözleri ve nazik, zarif bir mizacı vardı. İçten içe tatlı, olağanüstü güzellikte bir kadındı; üstelik Klein'a çok tanıdık gelen biriydi.

Trissy!

Trissy Cheek!