Budalanın Kutsaması

"Sadece yerini teyit etsen bile tam bin pound alabilirsin! Hayatımda ilk defa böyle bir görev görüyorum!" Amyris Yaprağı Barı'nın dışındaki sokakta, Danitz ellerini heyecanla birbirine sürttü. Yumruğunu sıkıp siyah demirden yapılmış uzun gaz lambası direğine vurdu; hemen şimdi şehri karış karış gezip Helene adındaki o kızıl saçlı kadını bulmak için can atıyordu.

Onun için bin pound hiç de azımsanacak bir meblağ değildi. Bayam'daki mülk portföyüne yeni bir ev daha eklemeye yeterdi; gerçi en müreffeh ve kıymetli mahallelerden birinde olmazdı ama olsun.

Daha önce ele geçirdiği Elf Uçan Halısı bile ancak iki üç bin pound ediyordu ki o ödülü Çelik Maveti ve Kanlı Diken Hendry gibi tehlikeli tiplerle dövüşerek kazanmıştı. Birini bulmak gibi kolay bir görevle kıyaslanamazdı bile.

Önden yürüyen Klein'ın elinde gazeteye sarılı bir paket vardı. İçinde on beş pounduna mal olan tılsım malzemeleri duruyordu. Adımlarını biraz yavaşlatıp Danitz'e bir bakış attı ve ifadesizce konuştu: "Beş bin beş yüz pound."

Danitz'in yüzündeki heyecan anında donup kaldı.

Ancak o an çok önemli bir sorunu hatırladı. Diğer korsanların ve maceracıların gözünde, kendisi de en az kızıl saçlı Helene kadar "cezbediciydi".

Onunla dövüşmelerine bile gerek yoktu. Bir kez tanıdılar mı, kimliğini orduya, kiliseye veya polise ihbar edip bin pounddan çok daha fazlasını ödül olarak alabilirlerdi. Ne de olsa o, kellesine beş bin beş yüz pound değer biçilmiş büyük bir korsandı.

Kızıl saçlı Helene'i aramaya kalkması, endamı yerinde güzel bir kadının eğlenmek için geneleve girmesinden farksız olurdu.

"İt... herifler..." Danitz, yüzünde ekşi bir ifadeyle kelimeleri ağzında çiğneyerek küfretti.

Aynı anda, refleks gereği şapkasını iyice aşağı çekip yüzünü gizledi.

Danitz'in tepesinden aşağı bir kova soğuk su boşaltan Klein, normal yürüyüş hızına döndü ve kızıl saçlı Helene'i bulma meselesini tartmaya başladı.

Elinde kıza dair bir eşya veya gerekli bilgi olmadığı için kehanet kullanması zordu; bu yüzden başka yöntemler düşünmeliydi.

"Bütün şehri araştırmaları için adamlarımı mı devreye soksam? Bunu ancak kilise, ordu veya polis yapabilir. Yerel çeteler bile altından kalkmakta zorlanır... Bir dakika, aslında yapabilirim..."

"Ben Deniz Tanrısı Kalvetua'yım. Bayam'da ve Mavi Dağ Adası'nda dört bir yana yayılmış inananlarım var. Sadece bir duyuru, hayır—tüm inananlarıma bir vahiy göndersem ve kızıl saçlı Helene'i aramalarını istesem yeterli olur... Ama bu itibarımı zedeler mi? Bin pound için böyle bir şeye kalkışmak... Bir tanrının bile gururu vardır."

"Gerçek Deniz Tanrısı olsaydım bu umurumda olmazdı. Ancak şu an Kalvetua rolünü oynuyorum. Bir tanrının haysiyetini elimden geldiğince korumam lazım."

"Kalvetua yıkılmanın eşiğindeyken, Leticia ve adamlarını köşe bucak aradığı o acil durumda bile halka vahiy indirmemiş, sadece üst kademedeki rahiplerine emir vermişti... İmajı yeniden inşa ederken emirlerini değiştirebilirim ama bu kadar 'ucuz' görünmemeliyim... Zaten gerçek bir oyunculuk da bunu gerektirir."

Kalat, Edmonton ve diğerlerine sadece bir vahiy göndererek çaplı bir araştırma organize etmek zordu. Dahası, konunun vahametini kesinlikle abartıp büyük bir yaygara koparırlardı. Bu da işleri sonradan daha içinden çıkılmaz bir hale getirirdi.

"Başka bir çözüm yolu daha var. Radyo alıcısını gri sisin üzerine çıkarıp büyülü ayna Arrodes ile iletişim kurmayı deneyebilirim. Helene'in yerini ona sorarım. Ama dikkatli olmalıyım; önceden hazırlık yapıp kehanetle teyit etmem lazım. Gerçek Yaratıcı'dan veya Kadim İblis'ten tuhaf telgraflar almak istemem. Onlara şöyle bir göz atmak bile muhtemelen beni delirtir."

Aklında planları hızla netleştiren Klein, sokağın köşesinde bekleyen kiralık bir faytona bindi. Danitz de şapkasını iyice bastırarak peşinden girdi.

Turkuaz Rüzgar Hanı'na döndüklerinde, Klein şapkasını ve paltosunu çıkarırken Danitz'e seslendi: "Eğer kaptanın seninle rüya yoluyla iletişime geçerse, kızıl saçlı Helene hakkında bilgi iste."

"Muhtemelen bir şey bilmiyordur. Bilseydi bu Helene'i ben de tanıyor olurdum." Danitz sırıttı. "Bin poundu gözden çıkarıp onu kimin aradığını çok merak ediyorum doğrusu."

Zihni hızla çalışıyor, İmparator Roselle'in kaleminden çıkmış türden bir aşk hikayesi hayal ediyordu.

Klein ona kısa bir bakış atıp öylesine bir tavırla ekledi: "Bu gece nöbeti ben devralıyorum."

"Sen mi?" Danitz hayallerinden sıyrıldı, yanlış duyup duymadığından emin olamadı.

"Evet." Klein başıyla onayladı.

"Gehrman Sparrow çok yorgun olduğumu mu fark etti? Bu herif biraz çatlak olsa da özünde iyi biri. Bansy Limanı'ndayken, pek de mantıklı bir sebebi yokken o insanları kurtarmak için canını dişine takmıştı..." Danitz içinden derin bir iç çekti.

Radyo alıcısını ve parçalarını yanına alan Klein yatak odasına geçti, kapıyı kilitledi ve bir kurban ayiniyle hepsini gri sisin üzerine gönderdi.

Bunları yaptıktan sonra o görkemli saraydan ayrılmak için acele etmedi. Elini hafifçe sallamasıyla Deniz Tanrısı Asası ıvır zıvır yığınından fırlayıp eline geldi. İnsanların farklı farklı dualarına göz atarken, insanoğlunun nasıl çok yüzlü olabileceğine dair tecrübe kazandı.

Bu süreçte, tıpkı yeni oyuncağına hâlâ büyük ilgi duyan bir çocuk gibi ara sıra dualara karşılık veriyordu.

Tam incelemesini bitirmek üzereyken, Budala'nın tahtının etrafında ışıktan dalgalanmalar oluşmaya başladı.

"Biri bana dua ediyor; Deniz Tanrısı'na değil, Budala'ya..." Klein kaşlarını çattı ve maneviyatını yayarak ışık dalgalarının içindeki sahneyi inceledi.

Enmat Limanı'nda, perdeleri sıkıca kapatılmış bir oda.

Klasik siyah bir cübbe giymiş olan Ed Sheeran, içindeki dürtülere gem vurmaya çalışarak karşısındaki saf ve genç kız Denise'e konuştu: "Tanrının lütfu bedenlerimizin içindedir ancak onu ortaya çıkarmak için bir öğretmenin rehberliği şarttır."

"Ruhun çok saf ve tanrılar tarafından seviliyor. Sana bizzat ben rehberlik edeceğim. Bu süreçte ne olursa olsun bana güvenmeli ve sözümden çıkmamalısın."

"Başlamadan önce sormak istediğin bir şey var mı?"

Ed Sheeran bir dolandırıcıydı. Uzmanlık alanı, insanları para ve cinsellik için sömüreceği küçük tarikatlar kurmaktı. İş polisin dikkatini çekecek kadar büyümeden önce de arkasına bakmadan kaçardı.

Bu sefer Backlund'dan gelmiş, başkentteki birçok çetenin aradığı o meşhur "Budala'nın Kutsanmışı" kılığına bürünmüştü. Kurbanları arasından bir grup inanan bile toplamıştı.

Budala'nın, Fırtına Lordu'nun yeryüzündeki tecellisi olduğunu ve kıyamet günü sadık olanları kurtarmaya geleceğini iddia ediyordu. Bunun çok gizli bir bilgi olduğunu, dışarı sızarsa diğer kiliselerin tanrılarının gazabını çekeceğini söylüyordu. Sadece "seçilmiş" olanlar Budala'ya erkenden inanabilir ve kurtarılacak ilk kafileye dahil olabilirdi.

İnandırıcılığını artırmak için Backlund'da büyük paralar harcayarak üzerinde Budala'nın onursal adının yazılı olduğu bir kağıt parçası satın almıştı.

O kağıt hakkındaki şahsi yorumu ise şuydu: "En azından gerçek gibi duruyor."

Denise hem korku hem de beklenti dolu bir sesle sordu: "Yüce Elçi, neden Tanrı'nın onursal adını okuduğumuzda bir cevap alamıyoruz? Bizler seçilmiş ve Tanrı'nın inayetiyle yıkanması gereken kutsanmışlar değil miyiz?"

"Sana şimdi Tanrı'nın inayetini tattıracağım..." Ed Sheeran derin bir nefes alıp zihnindeki müstehcen görüntüleri bastırdı.

"Bunun iki sebebi var. Birincisi, bedeninde saklı olan Tanrı lütfunu henüz keşfetmedin. Az sonra sana bu konuda yardım edeceğim."

"İkincisi ise yeterince dindar değilsin. İtiraz etme, içini görebiliyorum."

"Dediklerimi yaptıktan sonra, tıpkı benim gibi Tanrı'nın onursal adını zikredebilecek ve karşılık alabileceksin."

Denise'in hayranlık ve merak dolu bakışları altında Ed Sheeran masadaki kalemi alıp kağıda bir satır yazı karaladı.

Bu, kurban sunumlarında kullanılan Hermes dilindeydi.

Dolandırıcılığını sağlama almak için dini konularda epey bilgi edinmiş, hatta bir üniversitenin tarih bölümündeki arkeoloji derslerine bile sızmıştı.

Kağıdı Denise'in önünde tutup gururla Hermes dilindeki kelimeleri okudu:

"Bu çağa ait olmayan Budala."

"Gri sisin üzerindeki gizemli hükümdar."

"Şansın efendisi, sarı ve siyahın kralı."

Ardından yarı kapalı gözleri ve iki yana açtığı kollarıyla rüyadaymış gibi mırıldandı: "Tanrı'nın kutsamasını hissediyorum."

Tam o anda, gökyüzünden gümüş bir yıldırım indi ve doğruca Ed Sheeran'ın kafasının ortasına çaktı.

Cızırtılı bir sesle birlikte, vücudunda küçük elektrik akımları oynaşmaya başladı. "Tanrı'nın kutsamasıyla" yere yığıldı; bedeni hızla kömürleşirken kasları şiddetle sarsılıyordu.

Birkaç saniye sonra, nefes alışı da dahil olmak üzere tüm hareketleri kesildi. Denise heyecanla haykırdı: "Efendi Ed Sheeran gerçekten de Tanrı'nın kutsadığı biri!"

Ancak bir süre sonra Denise bir şeylerin ters gittiğini anladı. İhtiyatla öne atıldı, eteğini toplayıp diz çöktü ve parmağını Ed Sheeran'ın burnuna yaklaştırdı.

"O... o ölmüş... Ölmüş!" Denise dehşet içinde geriye sıçradı ve yere kapaklandı.

Gözyaşlarına boğularak odadan sendeleyerek çıktı ve en yakındaki polis karakoluna doğru koşmaya başladı.

Gri sisin üzerinde, Klein elindeki Deniz Tanrısı Asası'nı yavaşça indirdi.

"Demek benim adımı kullanarak insanları dolandırmaya ve kadınları kirletmeye cüret edersin..." Dudaklarının kenarı seğirdi; o Ed Sheeran denilen herife bir yıldırım daha çakıp cesedini parça parça etmemek için kendini zor tuttu.

Buna resmen ölünün kemiklerini sızlatmak denirdi.

Kız herhalde polise giderdi, değil mi? Bu tarz bir vaka kaçınılmaz olarak ilgili Beyonder ekibine sevk edilirdi. Acaba Gece Kuşları mı, Yetkili Cezalandırıcılar mı yoksa Makine Zihni mi ilgilenirdi? Bay A’nın yaptıklarından sonra, Budala olarak Backlund’daki şöhretim hiç de azımsanacak gibi değil. Belki de resmi kuruluşlarda çoktan bir dosyam oluşturulmuştur. Kim bilir, belki de tüm verileri birleştirip dosyayı Kızıl Eldivenler’e ya da benzeri bir birime teslim ederler. Klein, eski bir Gece Kuşu olmanın verdiği deneyim ve öngörüyle gelecekte yaşanabilecek ihtimalleri tek tek tarttı.

Ancak çok geçmeden bu meseleyi zihninin arka planına itti; ne olursa olsun, ucu ona dokunacak bir şey bulmalarına imkan yoktu.

Klein, gerçek dünyaya dönmeye hazırlanırken Deniz Tanrısı Asası’nı tekrar ıvır zıvır yığınının içine fırlattı.

O anda, uçsuz bucaksız gri sisin içinde sessizce süzülen koyu kırmızı yıldızlardan biri aniden parladı; etrafa su gibi berrak bir ışık saçmaya başladı!

Işığı bir büyüyüp bir küçülüyor, alışılmadık derecede dikkat çekici bir biçimde dalgalanıyordu.

Bu, Tarot Kulübü üyelerinden hiçbirine ait olmayan, yabancı bir kızıl yıldızdı.

Bugün de ne kadar yoğun geçiyor... Kim olabilir bu? Tıpkı Bayan Adalet, Bay Asılmış Adam ve Küçük Güneş gibi, biri belli bir nesne aracılığıyla gri sisle mi bağ kuruyor? Klein bunları düşünürken maneviyatı etrafa yayıldı. Hemen yanıt vermek yerine sadece gözlerini dikip izlemekle yetindi.