Bilginin Pençesinde Bir Amiral

Klein’ın ruhsal enerjisi temas kurar kurmaz, sürekli genişleyip daralan kızıl yıldız, içinde barındırdığı görüntü ve sesleri bir bir önüne serdi.

Klasik bir cübbe giymiş siyah saçlı bir kadın yere yığılmış, acı içinde kıvranıyordu.

Bir elinde sıradan görünümlü bir gökküre, diğerinde ise bir ön kol boyunda bile olmayan kısa bir asa tutuyordu. Kadının hayata tutunma arzusu o kadar güçlüydü ki kızıl yıldızların prangalarını neredeyse parçalayıp doğrudan Klein’ın kulaklarına ulaşıyordu.

Adalet ve Güneş gibi bu kadının figürü de oldukça bulanıktı ve tam olarak neye benzediğini seçmek zordu. Ancak Klein’ın net bir şekilde görebildiği bazı şeyler vardı; örneğin kadının yüz hatları, yarılan yanak kasları ve içeride gözbebeklerine dönüşerek büzüşen et parçaları... Ya da bir borazan gibi dışarı doğru esneyen kulakları, zemini tırmalayarak kanlı izler bırakan parmakları ve hemen tepesinde beliren, neredeyse şeffaf, kirpiksiz ve buz gibi bir çift göz.

Siyah saçlı kadının geçirdiği mutasyon dinmek bilmiyordu. Vücudu inatla kendini iyileştirmeye çalışıyor, gözbebeğine benzeyen et ve kan yığınlarının eriyip gitmesini sağlıyordu. Yırtılan kasları birbirine kaynıyor, uzayan kulakları içeri doğru çekiliyordu... Her bir ayrıntı, bu iki durum arasında gidip gelen amansız bir savaşın içindeydi.

Klein, o hayali ve kirpiksiz gözlerin görüntüsüyle sarsıldı. Bir an için Tingen’e, Ruh Görüşü yeteneğinde ilk uzmanlaştığı günlere dönmüş gibi hissetti.

O zamanlar, Yaşlı Neil’ın sırtında da tam olarak böyle bir çift göz görmüştü!

Gizli Bilge mi? Klein koltuğuna yaslandı, elini uzatıp hurda yığınının içinden fırlayıp gelen Deniz Tanrısı Asası’nı kavradı.

Yardım elini uzatıp o habis gözleri birkaç yıldırım darbesiyle cezalandırmayı planlıyordu.

Ancak durumu dikkatle incelediğinde, siyah saçlı kadının bu anormalliğinin başkaları tarafından duyulamayan çılgınca sayıklamalardan kaynaklandığını fark etti. Her şeyin kaynağı kadının kulaklarında, ruhsal bedeninin derinliklerinde, yani ruhunun ta kendisindeydi!

Tıpkı Bayan Büyücü’nün dolunay sayıklamalarından muzdarip olduğu duruma benziyor... Neyse ki tecrübeliyim, yoksa yanlış müdahalede bulunabilirdim diye düşündü Klein. Bir an durup kadını kurtarmanın bir yolunu buldu. Onun ruhsal bedenini gri sisin üzerine çekerek o çılgın sayıklamaları doğrudan engelleyecekti. Gücün kaynağı kesildiği sürece, kadının kendi yenilenme yeteneği sayesinde mutasyon hızla ortadan kalkacaktır.

Kadının kurtarılmaya değer olup olmadığı ya da kötü niyet taşıyıp taşımadığı konusu ise, artık Klein’ı eskisi kadar düşündürmüyordu.

Eğer bu siyah saçlı hanımefendi büyük bir suç işlemişse ve kızıl yıldız aracılığıyla gri sisin üzerindeki bu gizemli mekanla bir bağ kurmuşsa, Klein istediği an ona birkaç yıldırım gönderip onu ait olduğu yere postalayabilirdi.

Gerçekten kötü niyetliyse ya da bir aksiliğe yol açarsa; Deniz Tanrısı Asası'na, Karanlık İmparator kartına sahip olan ve gri sisin gücünü bir nebze de olsa kullanabilen biri olarak karşı koyma yeteneğim olacaktır... Klein sağ elindeki beyaz kemik asayı uzaklardaki yıldıza doğru doğrulttu.

Ruhsal enerjisi kabardı ve akan bir su gibi kızıl ışığın içine boşaldı.

Bu kez, o gizemli ve sarsılmaz bağı kurmakta hiç zorlanmadı.

Siyah saçlı hanımefendinin figürü, anında uzun bronz masanın yanında belirdi. Tarot Kulübü’nün mevcut üyelerinden hiçbirine ait olmayan bir sandalyede oturuyordu.

Klein ise kızıl yıldızdan yansıyan son görüntüde, kadının bedenindeki mutasyonun büyük ölçüde zayıfladığını görebiliyordu.

Belli belirsiz bir kafa selamı verdi ve karşı tarafın konuşmasını sabırla beklemeye başladı.

Siyah saçlı kadın hâlâ şaşkınlık içindeydi. Bir saniye önce dehşet verici bir acıyla boğuşuyor, görüşü yavaş yavaş kararırken, bir sonraki saniye kendini devasa kubbeli bir sarayda bulmuştu. Ayaklarının altında, sonsuzluğa uzanan sessiz bir gri sis tabakası vardı. Şaşkınlıktan donup kalmaması imkansızdı.

Kısa bir sessizliğin ardından, lekeli uzun masanın en ucunda rahat bir tavırla oturan figüre gözlerini dikti. Bu dünyadan değilmiş gibi hissettiren bir sesle sordu: “Burası Yeraltı Dünyası mı?”

“Ölmedin.” Klein hafifçe güldü.

O sırada, siyah saçlı kadının yüksek arkalıklı sandalyesinin arkasında, yıldız ışığıyla lekelenmiş sembolün hızla değiştiğini gördü. Sembol, içinde sayısız parlak yıldız barındıran bir çift göze dönüştü. Soğuk, kayıtsız ve kirpiksiz gözler...

Geçmiş deneyimlerine dayanarak, bunun Gizem Gözlemcisi yolunu temsil eden bir sembol olduğunu anladı.

Siyah saçlı kadın kaskatı kesildi, bilinci yavaş yavaş yerine geliyordu.

İçgüdüsel olarak çevresini taradı ve sonunda bakışlarını gri sisin ardına gizlenmiş o gizemli adama dikti.

Beyaz gömlek, kuyruklu ceket, kravatsız bir yaka, siyah pantolon, parlak deri çizmeler, muhtemelen siyah saçlar ve bulanık bir yüz. Bunda tuhaf bir şey yok... Elinde sıradan bir şeymiş gibi tuttuğu süt beyazı asa, bir koldan biraz daha uzun ve o asa... Siyah saçlı kadının gözbebekleri küçüldü. Gözlerinin derinliklerine, asadaki mavi mücevherlerin yansıması ve etrafta uyandırdığı fırtına aurası kazınmıştı. Dahası, asanın etrafını saran sayısız ışık noktası ona kutsal ve görkemli bir hava katıyordu.

Yarı tanrı seviyesinde bir asa! Onu bir oyuncak gibi elinde çeviriyor... Zerre umurunda bile değil... Siyah giyimli kadın gözlerini kısarak temkinli bir şekilde sordu: “Size nasıl hitap etmeliyim?”

“Bana Bay Aptal diyebilirsin,” diye yanıtladı tecrübeli Klein.

Aptal... Siyah saçlı kadın bu kelimeyi zihninde evirip çevirdikten sonra tartarak konuştu: “Onursal isminizi Aurora Tarikatı’ndan Bay Z’den duymuştum.”

Kadın, bir onay ya da ret bekleyerek duraksadı.

Demek Aurora Tarikatı’ndan Bay Z’yi tanıyorsun... Kendisi eski bir dost sayılır... Klein gülümsedi ama cevap vermedi. Bunun yerine şöyle dedi: “Kendini tanıtmayı düşünmüyor musun?”

“Bu, görgü kurallarının en temelidir.”

Siyah saçlı kadın başına gelenleri hatırladı ve yeniden sessizliğe gömüldü.

Birkaç saniye sonra, boğuk bir sesle, “Adım Cattleya,” dedi. “Lakabım ise Yıldızların Amirali.”

“Bay Aptal, beni kurtaran siz miydiniz?”

Yıldızların Amirali mi? Yedi korsan amiralinden biri olan, başına 37.000 pound ödül konan Yıldızların Amirali mi? Bir hazine sandığı, hayır, yüksek statülü birini kurtarmışım... Klein koltuğunda hafifçe kıpırdandı; yarı şaşkın, yarı eğlenmiş bir haldeydi.

Kıkırdayarak cevap verdi: “Bu zaten bariz değil mi?”

Yıldızların Amirali Cattleya hemen ayağa kalktı: “Yardımınız için teşekkür ederim. Eğer yapmamı istediğiniz bir şey olursa, doğrudan bana talimat verebilirsiniz. Yeteneklerim dahilinde olduğu ve prensiplerime aykırı düşmediği sürece her şeyi yapmaya hazırım.”

Ne kadar nazik... Çok tecrübeli ve olgun biri... Gerçekten de ünlü Yıldızların Amirali unvanına layık... Klein iç geçirmeden edemedi.

Tarot Kulübü üyeleri arasında, Asılmış Adam ve kendi enkarnasyonu olan Dünya hariç, herkes ilk katıldığında oldukça deneyimsizdi.

Bayan Adalet gizemli dünyayı hayal meyal anlayan ama henüz içine adım atmamış biriydi. Güneş yeterli eğitim almıştı ama izole ortamı ve genç yaşı nedeniyle çok saf ve dürüsttü. Büyücü, 9. Seviye'de birkaç yıl takılıp kalmış olsa da her zaman bağımsız bir beyonder olmuştu; gizli oluşumlar hakkında pek bir şey bilmiyordu ve deneyimsizdi. Ay, yani Emlyn, köklü bir mirasa sahip bir beyonder ırkından geliyordu ancak evde oturup oyuncak bebeklerle oynamayı tercih ettiği için belirli konularda tecrübesi büyük ölçüde eksikti. Bu yüzden de çok saf bir budalaydı.

Şu Emlyn akıllı bir çocuk ama eğer Tris—yol, İblis Trissy ile karşılaşacak olsa, bebeklerini satması için kandırılırdı herhalde... Klein, gerçek dünyada arkadaşı sayılabilecek vampirle içinden dalga geçti.

Yıldızların Amirali’ne baktı ve hayatını kurtarmasının bedelini ödeme teklifine doğrudan yanıt vermedi. Bunun yerine gülümseyerek sordu: “Musa Çilekeşleri Tarikatı’nın bir üyesi misin?”

“Evet.” Cattleya, bunun Bay Aptal’dan saklayabileceği bir şey olduğuna inanmıyordu.

Klein gülümsedi.

“Az önce o herifi kışkırtmak için ne yaptın?”

O gözlerin Gizli Bilge’ye ait olduğundan emin değildi, bu yüzden “o herif” gibi muğlak bir terim kullandı; böylece her halükarda Bay Aptal’ın sözü doğru çıkacak ve saygınlığı korunacaktı.

Bir anlık sessizlikten sonra Cattleya, “Hayır, onu kışkırtmadım,” dedi.

Duraksadı ve devam etti: “Musa Çilekeşleri Tarikatı üyeleri her şeyin sayısal olduğuna inanır ve bilginin peşinden koşarız.”

“Ancak İmparator Roselle bir keresinde bizim bilginin peşinde koşmadığımızı, bilginin bizim peşimizde olduğunu söylemişti. Gizli Bilge, bilginin kendisinin vücut bulmuş halidir. 'O' bizi, her bir Musa Çilekeşleri üyesini kovalıyor. Üzerimize, hızla sindirebileceğimizden ve ustalaşabileceğimizden daha fazla bilgi boşaltıldığında, az önceki gibi durumlar yaşanıyor. Ya savunmamı indirip zihnimi Gizli Bilge’den gelen değişimlere açacağım ya da buna inatla direnip sonunda kontrolü kaybedeceğim.”

Eğer durum buysa, Gizli Bilge tarafından özellikle hedef alınmamışsın demektir. Az önceki beladan kurtulmuş olsan bile kimsede şüphe uyandırmazsın... Söylediklerine bakılırsa çok bilgilisin... O zamanlar Yaşlı Neil sadece insan bedeni arındırma ve mükemmel bir diriliş bilgisini elde etmek istemişti... Klein bir an iç çekti ama bunu yüzüne yansıtmadı.

Yıldızların Amirali’nin itibarı pek de fena sayılmazdı. Onuru olan, belli bir ahlak yasasına sadık korsanlardandı... Klein düşüncelerini bir kenara itip sakin bir sesle konuştu: "Eğer benzer bir durum tekrar yaşanacak olursa, ismimi zikredebilirsin."

İsmini zikretmek mi... Cattleya’nın dudakları titredi, içgüdüsel olarak reddetmek istedi.

Ancak en sonunda hiçbir şey söylemedi ve uzun bir sessizliğe gömüldü.

Artıları ve eksileri defalarca tarttıktan sonra ayağa kalktı. Kollarını göğsünde kavuşturup hafifçe eğilerek, "Size nasıl hizmet edebilirim?" diye sordu.

Klein hafifçe güldü ve kayıtsız bir tonla, "Gelecekte, benim kutsanmışıma bazı yardımlarda bulun," dedi.

"Emredersiniz." Cattleya tekrar yerine oturdu ve temkinli bir tavırla ekledi: "Bay Z’nin verdiği onurlandırıcı isim size mi ait?"

Ardından Aptal’ın onurlandırıcı ismini ona tekrarladı.

Klein, başıyla onaylayarak doğru bildiğini işaret etti.

Cattleya diğer boş koltuklara baktı ve biraz düşündükten sonra sordu: "Yüce Bay Aptal, burada başkaları da olacak mı?"

Klein gülümseyerek yanıtladı: "Tıpkı senin gibi insanlar.

Düzenli bir toplantı kurdular, ben de buna şahitlik ediyorum."

Birkaç saniyelik sessizliğin ardından Cattleya, "Ben de katılabilir miyim?" diye sordu.

Aptal olarak bilinen bu gizemli varlıkla bir bağı olduğuna göre, hiçbir şey yapmamaktansa daha fazla bilgi edinmenin daha iyi olacağını düşünüyordu.

Elbette katılsan iyi olur; paran var, bilgin var, nüfuzun ve ihtiyaçların var... Klein rahat bir tavırla koltuğuna yaslandı.

"Olur.

Ancak iznim olmadan bu meseleyi dışarı sızdırmayacaksın."

"Anlaşıldı!" Cattleya hiç tereddüt etmeden cevap verdi.

Klein, sol işaret parmağını masaya vurunca tunç masanın üzerindeki diğer tarot kartları kendini gösterdi.

"Kod adları olarak tarot kartlarını kullanıyorlar. Geriye kalanlar bunlar.

Birini seç."

Cattleya kartları hızlıca inceledi ve anında kararını verdi: "Münzevi."