Gizemin Peşindeki Göz

Kaptan kamarasındaki Cattleya, yerden yavaşça doğruldu ve sessizce kitaplığın yanındaki boy aynasına doğru yürüdü.

Aynadaki yansımasında, yüzündeki deri pürüzsüz ve bembeyazdı; tek bir çatlak bile yoktu. Kulakları küçük ve normal görünüyordu, genişlediklerine dair en ufak bir emare yoktu. Derin mor gözleri, sanki hiçbir şey olmamışçasına sakindi.

Ancak gizemli bir duyu taşıyan o gözlerle, normalden çok daha fazlasını görebiliyordu.

Derisinin altına gizlenmiş, henüz tam olarak erimemiş göz benzeri et ve kan yığınlarını; acısı ve çılgınlığı hızla dağılmakta olan ruh bedenini; etrafta dolaşan, tarif edilemez formlara sahip sayısız hayali nesneyi; birkaç oda ötede güverteyi temizleyen denizcileri...

Birkaç düzine metrelik bir alan içindeki her şey, hiçbir engel olmaksızın ama alışılmadık derecede kaotik bir biçimde gözlerinin önüne seriliyordu.

5. Seviye bir takımyıldız ustası olduğu günden beri, gizem gözlemcisi güçleri büyük ölçüde artmıştı. Çevresinde gölgeleri andıran kalın perdeler olduğunu ve perdelerin arkasında bir şeyin kendisini ve tüm canlıları izlediğini belli belirsiz seçebiliyordu.

Budala Bey’in etkisine dair hiçbir iz yok... Bu da aslında pek çok şeyi açıklıyor. O, hayır, O, tuhaf, zorba ve gizli bir güçle ruh bedenimi doğrudan o gizemli alana çekebildi. Bu, bir yarı tanrı asasının boy ölçüşebileceği bir şey değil. Her ne kadar modern kıyafetler içinde olsa da bu hiçbir şey ifade etmez. Bu seviyedeki bir varlık için farklı insanlara farklı formlarda görünmek çok kolaydır. Muhtemelen O’nun gerçek sureti, O’nu doğrudan gören her kişinin kontrolünü kaybedip ölmesine neden olurdu... Cattleya aynada kendisine bakarken az önce yaşananları sessizce düşündü.

Budala Bey’in kimliği hakkında bazı tahminlerde bulunması kaçınılmazdı ancak bunlar kanıtsız varsayımlardan ibaretti.

Frak giyiyor olması çok genç olduğu veya yakın zamanda doğduğu anlamına gelmez. Belki de özü kadimdir, yedi tanrıdan bile daha eskidir. Beni kovalayan bilgi birikimi, felaket öncesinde gerçekten de daha eski tanrıların olduğunu söylüyor; O da onlardan biri olabilir, diye geçirdi içinden. Ardından boy aynasından uzaklaştı ve acı içinde kıvrandığı yere geri döndü. Kenara düşmüş gözlüklerini yerden aldı.

Kalın camlı gözlüklerini burnunun üzerine yerleştirerek derin mor gözlerini gizledi. Normal bir insanın görüş alanına girmeyen her şey, bakışlarından hızla silindi.

Cattleya orada öylece durup Budala Bey’in ve sözde "Tarot Kulübü"nün kendisi üzerinde yaratacağı etkiyi bir kez daha düşündü.

Farkında olmadan zihninde uzun boylu bir figür belirdi. Asla unutamayacağı o sözler kulaklarında yeniden yankılandı.

“Git. Senin alınyazın benim yanımda değil.”

Bu benim alınyazım mı, Majesteleri? Gözlerini kapattı.

Gri sisin üzerindeki o kadim ve görkemli sarayda...

Klein, masadaki tüm tarot kartlarını yok ederken parmaklarını lekeli, uzun masanın kenarına vurdu.

Yıldız Amirali’nin Tarot Kulübü’ne katılmasından sonraki gelişmelerin nasıl olacağını tartıyordu.

Başka çare kalmazsa ve gerçekten de güvenli bir rotadan sapıp bir zamanlar tanrıların savaş alanı olan denize girmem, şarkı söyleyen denizkızlarını aramam gerekirse... Budala’dan korkan bir Keşiş’i kontrolüm altında tutmak, Buzdağı Amirali Edwina ile iş birliği yapmaktan daha iyidir. Onun gemisini kullanmak çok daha güvenli olacaktır. Evet, asılmış adam bir yedek seçenek olarak kalacak.

Yıldız Amirali bir Musa Çilekeş Tarikatı üyesi. Çok fazla bilgiye sahip ve Tarot Kulübü için çok yararlı olacak ancak bu benim için gizli bir risk. Budala imajı, akıl almaz olma temeli üzerine kurulu... Gelecekte daha dikkatli olmalıyım. Emin olmadığım şeylere cevap vermemeliyim. Güvenmediğim konularda müphem kalmayı ve meseleleri bir şarlatan gibi idare etmeyi tercih ederim. Elbette bu sorunu tamamen çözmek için hızla kendimi geliştirmeli ve yüksek seviyeli bir beyonder olmalıyım. Gücüm seviyeme, standartlarım ise o kürsüye uymalı.

Emri altında pek çok alt kademesi olan böyle bir 5. Seviye güçle birlikte, Tarot Kulübü’nün genel gücü artık düşük sayılmaz.

Deniz Tanrısı Asası’nı ele geçirdikten sonra, Tarot Kulübü üyelerinin çok güçlü olup sorun çıkarmalarından endişe etmeme gerek yok.

Umarım bir gün Musa Çilekeş Tarikatı’nın bu üyesi, Yıldız Amirali, gizli bilgeye karşı alacağım intikamda önemli bir rol oynayabilir.

Klein nefesini dışarı verdi ve gri sisin üzerinden silinip gitti.

Backlund. Aziz Samuel Katedrali’nin altı.

Kırmızı eldivenli bir Gecekuşu, elinde bir telgrafla kendilerine ayrılan geçici ofise girdi.

“Kaptan, Enmat Limanı’nda bir şeyler olmuş,” dedi Ruh Güvencecisi Soest’e, sesinde belli bir heyecanla.

Soest saçının sağ tarafına dokunup sordu: “Ne olmuş?”

“Şafak Tarikatı’nın peşinde olduğu o Budala ile ilgili yeni bir gelişme var.” Telgrafı tutan üye kağıdı uzattı.

Cevabı, orada bulunan birkaç Kırmızı Eldivenli’nin dikkatini anında çekti; buna, sandalyesini devirmiş, ayaklarını masaya uzatmış halde şapkasıyla yüzünü kapatıp öğle uykusuna yatan siyah saçlı, yeşil gözlü adam da dahildi.

Soest telgrafı alıp göz gezdirdi ve hemen kahkahayı bastı.

“Biri başkalarını dolandırmak amacıyla onun kutsanmışı olduğunu iddia ederek yalan söylemiş ama adını andıktan hemen sonra oracıkta bir yıldırım çarpmasıyla can vermiş.

“Gerçekten de Budala adında gizli bir varlık varmış...”

Tarot ritüeli ve Budala ile ilgili dosyalar Soest’in Kırmızı Eldiven ekibine devredilmişti. Soruşturmalardan onlar sorumluydu ancak hiçbir ipucu yoktu ve ellerinde başka görevler olduğu için buna pek ağırlık vermemişlerdi.

“Budala yıldırım alanında güçlere mi sahip?” Leonard Mitchell siyah şapkayı yüzünden kaldırdı.

“Kim bilir? Eğer eski bir dostumuzun vücut bulmuş haliyse, uygun bir mistik eşya hazırlayarak benzer bir şey yapması mümkün. Bunun örnekleri yok değil. Özellikle Güney Kıtası’ndaki ve sömürge adalarındaki sahte tanrılar için bu geçerli. Kutsal Fırtına Rabbi adına, o dolandırıcılar Budala’nın Fırtına Rabbi’nin başka bir tezahürü olduğunu iddia ediyorlar. Belki de bu yüzden çarpılarak öldü.” Soest telgrafı kayıtsızca bir kenara fırlattı.

Leonard kağıda bir göz attı, ayaklarını indirdi, yarı yarıya döndü ve kıkırdadı.

“Biraz araştırma yapmayacak mıyız?”

“Nasıl? Bilmiyormuş gibi yapıp onun onurlandırıcı adını mı okuyacaksın?” Soest küçümseyerek gülümsedi.

Bu, Budala’nın kuyruğunu yakalamak için yüksek bir ihtimal sunar ama temelde bu dünyaya veda etmem anlamına gelir. Kabus iksirini sindirmem gayet iyi gidiyor ve az önce iyi bir eşya daha buldum. Önümde beni bekleyen pek çok seviye var. Bu kadar çabuk sonsuz uykuya nasıl dalarım? Leonard dökülen saç tellerini düzeltti ve konuştu: “İdam mahkumu birkaç suçluya denettirebilir miyiz?”

“Ama hiçbir tepki vermeyebilir de.” Soest başını salladı.

“Tarot ritüellerinin dahil olduğu iki vakadan başlayabiliriz. Bunun Budala ile bir ilgisi olduğuna her geçen gün daha çok ikna oluyorum. Birincisi, Budala büyük arkana tarot kartlarından biridir. İkincisi, onun kutsanmışını arayan veya baskılayan örgüt Şafak Tarikatı’dır. Ve tarot ritüelinin dahil olduğu ilk vaka Lanevus vakasıdır. Böylece Şafak Tarikatı’nın Gerçek Yaratıcı’nın inişini sağlama girişimi engellenmiş oldu.” Leonard siyah yeleğini düzelterek ayağa kalktı.

Soest bunu ciddi ciddi düşündü. “Diğer vakalardaki ipuçları da zaten kesilmiş durumda. Şimdilik yapacak başka bir işimiz yok. O iki tarot ritüeli vakasını araştırmayı deneyebilirsin.”

“Olur,” diyerek gülümsedi Leonard.

İstediği tam da buydu. Kimsenin umursamadığı bir vakanın kendisine devredilmesiyle, özgürce hareket etmek için belli bir zaman kazanmıştı.

Saat 14:50’de Fors, titreyerek soğuk sokaklardan evine döndü.

Bu nemli, soğuk havada dışarı çıkmak istediğinden değil, evde yiyecek bir şey kalmadığından çıkmıştı. Xio ise bir kaçağı yakalayıp ödülü almak için ta Pritz Limanı’na kadar gitmişti. Eve ne zaman dönebileceği belli değildi.

Her zaman içgüdüsel olarak kaçakları kovalıyor ve yakalıyor. Bir bakıma rolünü yerine getirdiği söylenebilir... Kucağındaki büyük kahverengi kağıt torbayı tutarken, her zamanki alışkanlığıyla posta kutusunu açmak için anahtarlarını çıkardı; mektupları ve faturaları aldı.

Eve girdi, yiyecekleri yerine yerleştirdi ve vücuduna sıkıca yapışan kalın paltosunu çıkardı. Fors mektupları incelemeye başladı.

Aniden gözleri parladı. Öğretmeni Dorian Gray’den bir mektup vardı.

Düzenbaz Seviyesine geçtikten sonra yaptığı ilk iş, bunu bir mektuba yazıp Dorian Gray’e postalamak olmuştu; öğretmeninin övgüsünü ve sonrasındaki rehberliğini almayı umuyordu. Ancak aradan günler geçmiş, cevap gelmemişti. Bir an için endişelenip Pritz Limanı’na gidip gitmemesi gerektiğini düşünmüştü.

Fors hemen zarfı açtı ve okumaya başladı.

“... Şimdi cevap verdiğim için üzgünüm. Bir akrabamın cenazesi için bir süreliğine Pritz Limanı’ndan ayrılmıştım.”

“... Yeteneğin beni memnun ediyor. Belki de kalbinde saklı olan hikayeler rol yapmanda sana yardımcı olmuştur. Düzenbaz iksirini sindirdikten sonra, sana 7. Seviye Astrolog formülünü, bazı malzemeleri ve bir de hediye göndereceğim...”

“... Bir Düzenbaz olarak rol yapmanın püf noktası ‘sergilemek’ ve ‘göz boyamak’ta yatar. Göz boyamak, aldatmaca ile de ikame edilebilir. Bu, nesiller boyu beyonderlar tarafından doğrulanmıştır... Dolandırıcı ve Sihirbaz gibi diğer rotaları da göz önünde bulundurabilirsin. İsimlerinin ardındaki anlam, bir bakıma benzerdir...”

Fors derin bir rahatlama içinde iç çekti, duvardaki saate kısa bir bakış fırlatıp yatak odasına koşturdu ve kapıyı arkasından kilitledi.

Haftalık Tarot Kulübü toplanmak üzereydi.

Çok geçmeden, kızıl bir ışık her yeri yutarak gözlerinin önünde bir tufan gibi yükseldi.

Kadim ve gizem dolu sarayda, Fors tam da Sayın Budala'ya bakmaya yeltenmişken aniden yanı başında bir figür fark etti.

O koltuk şimdiye kadar hep boş kalmıştı!

Yeni bir üye mi? Bir hanımefendi mi? Sihirbaz Fors, vücudunu hafifçe yana çevirip umursamıyormuş gibi davranarak göz ucuyla yan tarafı süzdü.

Yine mi yeni bir üye? Üstelik o da bir kadın... Bayan Adalet, Sayın Budala'yı selamlamak için ayağa kalkmaya hazırlanırken yabancı bir figürle karşılaşmıştı.

İçini bir merak ve beklenti hissi kaplarken bir şeyi fark etti. Masanın bir tarafında kadınlar, diğer tarafında ise erkekler toplanmıştı.

Bu dizilim Sayın Budala'nın isteği doğrultusunda yapılmış olmalıydı. Acaba altında yatan sembolik bir anlam var mıydı? Evet, hanımlar solda, beyler ise sağda dizilmişti. Ne solda ne de sağda olmak, Sayın Budala gibi bir tanrıyı tanımlayan şeydi. Ah, doğru ya, bir de Sayın Dünya vardı... Kıkırdadı. Acaba kendisi ne erkek ne kadın, hatta insan bile olmayabilir miydi? Audrey, yine çok fazla düşünüyorsun...

Adalet ayağa kalkıp selam verdi, sesi hafif ve neşeliydi.

“İyi öğleden sonraları, Sayın Budala.”