Boşuna Bekleyiş

Güverteye çıkıp kamara koridorunu geçtikten ve kendi odasına ulaştıktan hemen sonra Klein tam bir şeyler söyleyecekken Anderson Hood ondan hızlı davrandı.

"Bu işte bir terslik var… Ben bu gemideki yolculardan biri olsaydım, Ölümsüzlük Kralı'nı daha yeni çileden çıkarmış bir avcıyı gördüğümde kederimden ne yapacağımı bilemez, dehşete düşerdim. Ya kaptana gidip seni başka bir gemiye geçirmesi için baskı yapardım ya da kendim gemiden inerdim. Ama şaşılacak şey, buradakilerin hepsi pişkin bir rahatlık içinde."

Bu adam gerçekten çok keskin. En ufak ayrıntıları bile gözden kaçırmıyor… Hakiki bir komplocu böyle mi olur? Dışarıdan bakınca umursamaz, ağzı gevşek, iyimser biri gibi duruyor ama içten içe durumu çaktırmadan kavrayıp tedbirini alıyor bile… Klein anahtarıyla kapıyı açarken gemide gerçekten bir sorun olup olmadığını tartmaya başladı.

O anda Anderson elini kaldırıp kendi yanaklarına birer tokat attı, ardından kuru kuru güldü.

"Şimdi anladım!

Mesele daha çok taze. Olay sadece birkaç avcı ve korsanın kulağına çalınmıştır. Sıradan turistler ve denizciler bunu nereden bilsin? Hem senin yüzünü tanıyacak kadar bilgi sahibi olanlar sıradan insanlar değil, istihbaratı sağlam tiplerdir."

Vay canına, kendi sorduğu soruya kendi cevap verebiliyor… Zamanın hayat demek olduğundan haberin var mı senin? Klein içinden söverek birinci sınıf kamaraya adım attı.

Derdi konfor çatmak değildi, sadece Anderson Hood'u gözünün önünden ayırmamak gerekiyordu. Bu en bahtsız avcının yolcu gemisinin başına bir felaket sarmasını istemediği için ikisine de birinci sınıf kamara tutturmuştu.

Elinde bavuluyla doğruca ana yatak odasına yürüdü. Konuk odasını ve hizmetçi odasını işaret ederek Anderson'a döndü: "Kendine birini seç."

Anderson neye uğradığını şaşırıp kalakaldı.

"Sen bu işlere bayağı alışkınsın…"

Tabii ya, avcılarla haşır neşir olma konusunda fazlasıyla tecrübeliyim. Danitz burada olsaydı onu doğrudan hizmetçi odasına postalardım… Klein tek kelime etmeden ana yatak odasına geçti.

Saat bir buçuk. Buharlı motorun düdüğü öttü ve liner tam vaktinde limandan ayrıldı.

Ceketini astıktan sonra Klein pantolonu, gömleği ve yeleğiyle ana yatak odasından çıktı. Pencereden ufka doğru baktı.

Rüzgarın etkisiyle yeşil dalgalar, Toscarter Adası'nın kıyı şeridi boyunca santim santim geriye çekiliyordu.

"Oradan bakarak bütün manzarayı göremezsin." Anderson yanına gelip sırıttı. "Sadece bir böğrünü emniyete alabilirsin ama Ölüm Habercisi diğer taraftan ya da tam karşıdan çıkabilir. En iyisi direkt gözlem kulesine tırmanmak. Ha ha, orada kesin bir tayfa vardır ama tecrübeli bir avcı veya korsan onun duyularını katlamanın yüz türlü yolunu bilir!"

Klein arkasını döndü, ifadesiz gözlerle Anderson'a baktı.

"İyi dedin.

O iş sende o zaman."

"Ha?" Anderson afalladı.

Kendine gelip şaşkınlıkla sordu: "Gözlem yapacak başka bir yolun yok mu yani?"

Gözlem yapacak başka bir yolu yoksa Ölümsüzlük Kralı'na nasıl tuzak kuracaktı bu adam?

"Yok." Klein son derece samimi bir pişkinlikle başını salladı. "Sadece sana güvenebilirim."

… Sana Ölümsüzlük Kralı'nın gözü önünden böylesine elini kolunu sallayarak gitme cesaretini kim verdi? Anderson bir an için söyleyecek söz bulamadı.

Kendi kendine, "Bana engel olmayın, gemiden atlayacağım," diye söylenerek kamaradan çıktı ve gözlem kulesinin yolunu tuttu.

Teorik olarak Ölümsüzlük Kralı Agalito veya Ölüm Habercisi'nin benim kötü niyetimi ve benden yayılan tehlikeyi çoktan sezmiş olması gerekirdi. Peki ama saldıracaklar mı? Sadece gösterdiğim seviyede olduğuma ve arkamda kimsenin bulunmadığına mı inanacaklar, yoksa tehlike sezişlerine müdahale edebilecek bir güç odağının parmağı olduğundan mı şüphelenecekler? Klein gözlerini kapıdan çekip yeniden dışarıdaki denize çevirdi.

Bir süre sonra zihninde birden bir kıpırtı hissetti. Hemen ruh görüşünü aktif edip başını yana çevirdi.

Uzun boylu iskelet ulak, göz çukurlarındaki siyah alevler hafifçe dalgalanarak yerin altından sıyrılıp çıktı.

Sadece bedeninin üst kısmı göründüğü için Klein'dan çok da uzun sayılmazdı. Doğrudan gözlerinin içine bakarak elindeki mektubu uzattı.

Bay Azik bu sefer epey çabuk cevap verdi… Klein nazikçe başını sallayarak düzgünce katlanmış kağıdı teslim aldı.

İskelet ulak dağılıp gözden kaybolduktan sonra, pencereden süzülen güneş ışığına karşı mektubun kıvrımlarını açtı.

"… Atılım gerçekleştirdiğini duymak beni çok mutlu etti. Yolculukların hayal ettiğimden de renkli geçiyor.

O sular gerçekten de son derece tehlikeli. Afet'in kaynağıyla bir bağlantısı olduğunu belirsizce hatırlıyorum. Ancient Death'e ait kalıntı auranın neden orada olduğuna gelince, o hususta pek fikrim yok.

Uyarılarını dikkate alacağım. Hafızamı tamamen geri kazanmadan o sulara ayak basmayacağım. True Creator'ın hezeyanları kulağa hiç de hoş gelmiyor.

Admiral Hell'in taktığı yüzük ilgimi çekmedi değil. Fakat son zamanlarda geçmişten gelen bazı meselelerle meşgulum. Kendisini ziyaret etmeden önce biraz zamana ihtiyacım olabilir…"

Bunları okuyunca Klein'ın yüzünde ister istemez bir tebessüm belirdi.

Bay Azik'e cevap yazarken Admiral Hell Ludwell'in konumunu tespit edebileceğimi söylerim. Ziyarete gittiğinde beni de yanına almasını sağlamalıyım. Ah, dur bir dakika, Murloc Cufflink'in yerini yakın zamanda kehanet etmedim. Ludwell onu fark edip attı mı bilmiyorum… Evet, Ölüm Habercisi'nin peşime düşmediğinden emin olduktan sonra gri sisin üzerinde bir kehanet yaparım…

Gözlerini kaydıran Klein okumaya devam etti.

"Katarina'dan aldığım antik vejetasyon kayıtlarında Artificial Death ile ilgili hususlardan bahsediliyordu. Özetlemek gerekirse Balam İmparatorluğu'nun eski kraliyet ailesi, yani Numinous Episcopate'in şimdiki üst düzey yetkilileri, Hidden Sage'in aniden canlanıp insansı bir forma bürünmesinden ilham almışlar. Şu an sadece bir kavramdan ibaret olan Death'e benzer bir tecrübe yaşatmak istiyorlar.

Bunun gerçekleşme ihtimali var. Beyonder özelliklerinin yok edilemezliği sebebiyle Death'in helak olması, ona karşılık gelen Beyonder özelliklerinin ve yetkilerinin tamamen kaybolduğu anlamına gelmez.

Kayıtlara göre ilgili araştırmalar henüz bir atılım yakalayamamıştı ama bu dediğim asırlar öncesine ait bir bilgi…

Seer yolunun Seviye 4 karşılığı Bizarro Sorcerer'dır. Antigonus ve Zaratul ailesinin muktedirleri zihnimde derin izler bırakmış. Detayları unutmuş olsam da hatırladıklarım hâlâ içime bir korku salmaya yetiyor.

Formülü ve malzemeleri nereden bulabileceğine gelince, hiçbir fikrim yok. Belki de komşu yollara geçmeyi düşünebilirsin. Buna dair bazı şeyleri hatırladım. Apprentice yolunun Seviye 4 Secrets Sorcerer'ını veya Marauder yolunun Seviye 4 Parasite'ını seçebilirsin. Ancak bu üç yolun sadece Seviye 3'te geçişe izin verdiğini belirsizce hatırlıyorum…"

Demek öyle… Geride sadece Arrodes kaldı… Klein kendini zorlayarak dişlerini gösteren bir tebessüm savurdu.

Cevabı okuduktan sonra kağıt kalem çıkarıp zihninde çoktan tasarladığı içerikleri yazdı, bir de "mitolojik yaratık" tanımının tam olarak ne anlama geldiğini sordu.

Kalemle kağıdı bıraktıktan sonra ulağı çağırmak için acele etmedi. Mektubu göndermeden önce Ölüm Habercisi'nin ortaya çıkmasını beklemeyi, yardım talebini o zaman mektuba eklemeyi planlıyordu. Böylece Sea God Scepter ile bir süre dayanabilir, hatta Bay Azik'in ruhlar dünyasını yararak kendisini kurtarmasını sağlayabilirdi. O an geldiğinde iki güç birleşir ve Ölüm Habercisi'ni ele geçirme şansı doğardı.

Bunu önceden yazmamasının sebebi ise bir Devil'ın tehlike sezişi yüzünden gelmekten vazgeçebilecek olmasıydı. Tabii Klein şu anki kötü niyetinin tam içeriğini hissedip hissedemediklerini bilmiyordu.

Sabırla birkaç saat bekledikten sonra Klein kapının açıldığını duydu. Başını çevirdiğinde Anderson'ın yüzünün kenarını okşadığını gördü. Adam karmakarışık duygular içinde içeri girdi.

"Ölüm Habercisi görünürlerde yok. Toscarter Adası'nı çevreleyen suları tamamen geride bıraktık…"

Ölümsüzlük Kralı intikam almaya gelmedi demek… Bu adam düşündüğümden de dişli çıktı! Anderson içinden derin bir iç çekti.

Klein pişmanlık dolu bir edayla başını salladı, askılığa yürüyüp yemek salonuna gitmek üzere ceketini ve şapkasını aldı.

Gizli bir odada, Red Gloves ekibinden küçük bir grup üstlendikleri dava üzerine tartışıyordu.

Soul Assurer Soest elinde bir tebeşirle karatahtayı işaret etti.

"Bu seferki Devil cinayeti vakası, Backlund'daki Dük Negan suikastı ile bazı benzerlikler taşıyor.

Birincisi, kendine has kokusu ve aurası olan bir insan derisi ortaya çıktı. Bu, geçmişteki Devil vakalarının çoğunda görülmemiş bir durum.

İkincisi, birden fazla Devil var. Ortaklarının şeytani eylemlerini gizlemek, normal faaliyetlerini sürdürmek için insan derisini sırayla giyiyorlar.

Son olarak, Beria ailesine mensup olduklarından şüpheleniliyor…"

O sırada köşede pürdikkat dinliyormuş gibi görünen Leonard, kaptanı Backlund'dan bahsedince bir şeyi hatırlamaktan kendini alamadı.

Yeraltı kalıntısının tamamen yok oluşuna tanıklık ettikten sonra, gizemli dedektif Sherlock Moriarty'yi araştırmak için kendine zaman yaratmak istiyordu. İşe Sherlock Moriarty'nin eski ev sahibinden başlamayı planlamıştı ama ekibi acil bir vakayı üstlenip yeni bir seri cinayet silsilesini araştırmaya başlayınca Backlund'dan ayrılmaktan başka çaresi kalmamıştı.

"Leonard, bu konuda sen ne düşünüyorsun?" Soest sunumunu bitirdikten sonra sözü devam ettirmesi için Leonard Mitchell'ın adını söyledi.

Leonard bir anlığına dalgınlaşarak başını yana çevirdi ve karatahtadaki yazılara baktı. Çok geçmeden zihnini toparlayıp sözü aldı. "Bunun sadece bir gizlenme yöntemi değil, aynı zamanda özel bir ritüelin gerekliliği olduğuna inanıyorum. Kaptan Soest, bildiğiniz üzere İblisler pek çok kutsal değerlere hakaret içeren, kötücül ritüele sahiptir."

"Mantıklı bir çıkarım." Soest ardından başka bir ekip üyesine işaret ederek fikrini sordu.

Oh be, neyse ki İhtiyar son zamanlarda bana İblisler hakkında epey bir şey öğretti... Leonard rahat bir nefes alarak ekibin tartışmasını dikkatle dinlemeye koyuldu.

İki günlük deniz yolculuğunun ardından yolcu gemisi Oravi Adası'na kazasız belasız ulaştı.

Bir otele yerleştikten sonra Klein, Anderson Hood'a dönüp konuştu. "Beni burada bekle. O yarı tanrı, habersiz gelen yabancılardan pek hoşlanmaz."

Hayat Ekolü ile olan temas kişisini açık etmek istemiyordu.

"Umarım o yarı tanrıyı görecek kadar uzun yaşarım." Anderson acı acı gülümseyerek kendi şansına dua etti.

Klein'ın dudakları hafifçe seğirdi. Başka bir şey söylemekten vazgeçip doğrudan bir faytona bindi ve Fırtınalar Kilisesi'ne bağlı Aziz Draco Katedrali'ne doğru yola çıktı.

Çok geçmeden, o görkemli çan kulesindeki küçük odaya vardığında, karşısında yine o uzun boylu, biçimsiz ve çirkin zangoç Carnot'yu buldu.

Kambur Carnot, Gehrman Sparrow'un ne için geldiğini dinledikten sonra başını salladı.

"Seni Bay Ricciardo'nun yanına götüreyim. İyileşti, artık eski kaldığı yerde değil."

"Pekala." Klein tam yanıt vermişti ki Carnot'nun Toprak Ana Kilisesi'nin insan bedeni simyası sonucu ortaya çıktığını hatırladı. Merakına yenik düşerek sordu. "Frank Lee'yi tanır mısın?"