Bir Zar Atımı

Emlyn, Leonard Mitchell’ın davetini duyunca zerre korku belirtisi göstermedi. Şapkasını elinde tutarak yüzüne hafif bir gülümseme yerleştirdi ve hiç çekinmeden içeri adım attı.

Üzerindeki paltoyu çıkarmamıştı; ne de olsa bir iksir profesörü yanında genellikle birkaç destekleyici eşya taşırdı. Bunları gizleyen büyü ortadan kalktığında hiç de hoş bir görüntü ortaya çıkmazdı.

Emlyn, kolalı frakıyla arkasına yaslanıp rahatça oturdu ve acelesiz bir tavırla konuştu. “Aslında bu kadar zahmete girmeye hiç gerek yok.

Varsa fiyatını söyleyin, yoksa da açıkça belirtin.

Tabii bende olduğundan son derece eminim.”

Kıkırdadı. Kıpkırmızı gözleri, üzerindeki kıyafetin düzenini pek de umursamayan Leonard Mitchell’ın figürünü yansıtıyordu.

Senin bir sırrın olduğunu biliyorum ama senin benden haberin bile yok hissi, Emlyn’e tarifsiz bir keyif veriyor, içinde güçlü bir üstünlük duygusu uyandırıyordu.

Leonard parmaklarıyla kuzguni siyah saçlarını geriye doğru taradı ve rahat bir tavırla Emlyn’in karşısındaki sandalyeye kuruldu. Yüzünde ne bir panik ne de şaşkınlık belirtisi vardı. Gülümseyerek konuştu. “En azından bunu kimin istediğini bilmem gerekiyor.”

“Belki benimdir, belki de bir arkadaşımın.” Emlyn çenesini hafifçe kaldırarak nazikçe gülümsedi.

Leonard gözlerini kısıp başını yana eğdi, sanki derin bir düşünceye dalmıştı.

Sonunda güldü.

“Pekâlâ, madem o nişanı ortaya çıkardın, ben de sana açıkça cevap vereceğim.

Elimde başkalarının dışı güçlerini çalmaya yarayan gizemli bir eser olduğu doğru, ancak bundan sadece bir tane var.

Eğer satın almak istiyorsan, yedi bin sterlin. Pazarlık payı yok.”

Yedi bin sterlin mi? Bu tür bir gizemli eser bu kadar pahalı olabilir miydi? Ödemeyi kendisi yapmayacak olsa bile Emlyn şoka uğramıştı. Bir asilzadeye yakışan o vakur duruşunu bozmamak için kendini zor tuttu.

Zihni anında bu parayla kaç tane oyuncak bebek ve bebek elbisesi alınabileceğini hesaplamaya girişti.

İki saniyelik bir duraksamanın ardından yüzüne bir gülümseme yerleştirdi. “Düşüneceğim. İki gün içinde size dönerim.”

“Elbette.” Leonard dudaklarının kenarını kıvırdı.

Emlyn, Pinster Sokağı yedi numaradan ayrıldıktan sonra hiçbir şey olmamış gibi bir kiralık fayton tuttu. Kuzey Bölgesi’ndeki buharlı metro istasyonuna gitti, oradan da Güney Bölgesi köprüsüne doğru yola koyuldu.

Şapkasını çıkarıp arkasında kalan, faytonların ve yayaların gelip geçtiği sokağa baktı. Kıkırdayarak Hasat Kilisesi’ne doğru bir adım attı.

Bir ağaç ile siyah bir sokak lambasının arasında kalan göze çarpmayan bir gölge aniden hareketlendi. Siyah saçlı, yeşil gözlü Leonard Mitchell açığa çıktı.

Sessizce belirmesine rağmen etraftaki yayaların hiçbiri onu fark etmedi.

“Toprak Ana Kilisesi’nden biri mi?” Leonard hafifçe kaşlarını çatarak kendi kendine mırıldandı.

İki saniye durakladıktan sonra Hasat Kilisesi’nin bulunduğu Gül Sokağı’ndan uzaklaştı.

Yedi bin sterlin mi? Gitsin banka soysun daha iyi!

Gri sisin üzerinde, Emlyn’den haberi alan Klein neredeyse bu sözleri yüksek sesle haykıracaktı.

Daha önce Gehrman Sparrow olarak benzer bir şey söylemişti ancak bu iki durum ve içindeki ruh hali tamamen farklıydı.

Altın Rüya’nın üçüncü yardımcısı Çiçekli Papyon Jodeson’ın ödülünü referans alan Klein, benzer bir gizemli eserin yaklaşık beş bin sterlin değerinde olması gerektiğini tahmin ediyordu. Üzerine biraz fark konsa bile en fazla altı bin sterlin ederdi. Gel gör ki Leonard Mitchell doğrudan yedi bin sterlin istemişti!

Acaba yüksek rütbeli bir dışı varlıktan geriye kalan bir eşya mıydı da güç çalmak sadece özelliklerinden biriydi? Hayır, eğer durum gerçekten böyle olsaydı fiyat on bin sterlinden başlardı... Sevgili şairim, senin bu kadar fırsatçı bir tüccar olduğunu bilmezdim. Dışarıdan bakıldığında parayı hiç umursamayan, rahat bir tavrın var halbuki... Klein içini çekmeden edemedi.

Yine de elinde bir ipucu varken, bir umut ışığı görmüşken ve bu iş parayla çözülebilecekken, işlerin sarpa sarmasını önlemek için başka yollara başvurmak istemiyordu.

Hemen servetini hesapladı ve bu fiyatın karşılanabilir olduğunu gördü.

Eczacı’dan aldığı üç yüz sterlinlik avans, Dilbaz’dan gelen beş bin dört yüz sterlinlik ödül ve cesetlerin üzerinden çıkan nakitler dahil olmak üzere, Bayan Sihirbaz’a ödenecek iki yüz sterlini düştüğünde, elinde toplam on iki bin yedi yüz altmış yedi sterlin nakit ve beş altın sikke kalıyordu. Üç soli ve sekiz penilik bozuklukları saymıyordu bile.

Üstelik Bayan Adalet, hafta bitmeden kendisine olan iki bin sterlinlik borcunu ve psikiyatrist özelliği için gereken bin sekiz yüz sterlini ödeyecekti. Aslında düşündüğünden daha zengindi. Backlund’da bile bir kodaman sayılabilirdi.

Klein derin bir nefes aldı ve daha fazla tereddüt etmedi. Çöp yığınının içindeki paraları uçurarak masanın üzerine indirdi.

Özenle yedi bin beş yüz sterlin nakit sayıp bir kenara ayırdı; yedi bin sterlin gizemli eser için, beş yüz sterlin ise Emlyn’in tehlike payıydı.

İç çeker On bin sınırını aşmak için o kadar uğraştıktan sonra, yarısından fazlası bir anda uçup gidecekti... Klein, Dünya’yı çağırarak ona dua eder bir pozisyon verdirdi; böylece Emlyn’e işlemde bir sorun olmadığını bildirecekti. On beş dakika sonra, Budala’nın lütfunu almak için bir ritüel düzenlenecekti.

Ayrıca Klein, Dünya aracılığıyla Emlyn’i parayı aldıktan sonra işlemi tamamlamak için acele etmemesi konusunda uyardı. Yarına kadar beklemesi gerekiyordu. Çünkü Leonard Mitchell’ın içindeki Zoroast ailesine mensup meleğin, paranın üzerindeki gri sis aurasını hissetmesinden korkuyordu. Tıpkı daha önce Emlyn’e nişanı verdiğinde yaptığı gibi, paranın biraz havalanmasını istiyordu.

On beş dakika sonra Klein, yarısından fazlası eriyen para yığınına bakıp içini çekti ve gerçek dünyaya döndü.

Cuma günü saat çoktan on kırk olmuştu. Oravi Adası’na varmalarına yaklaşık sekiz saat vardı.

Olasılık zarına tekrar gözdağı verme vakti geldi... Klein kendi kendine mırıldandı, ritüeli gerçekleştirdi ve içinde Tamamen Siyah Göz bulunan demir puro kutusunu çıkardı.

Darkwill’in bir şeylerden şüphelenmesinden çekindiği için zarı özellikle tuvalete götürüp orada halletti.

Olasılık zarının yeniden sakinleştiğini gören Klein, hızla Tamamen Siyah Göz’ü ve demir puro kutusunu ortadan kaldırdı. Derin bir rahatlama nefesi aldıktan sonra içinden zamanı saydı.

Darkwill zarı irtibat kişisine teslim edene kadar idare etmeliydi. Bir daha uğraşmasına gerek kalmayacaktı.

Bunu düşünen Klein, aklını kurcalayan başka bir endişeye odaklandı.

Tamamen Siyah Göz daha önce Gerçek Yaratıcı’nın huzuruna çıkmıştı ve üzerinde onun zihinsel yozlaşmasını taşıyordu. Onu birkaç saatte bir dışarı çıkarmak, o varlığın kendisini tespit etmesine ve peşine güçlü adamlar takmasına neden olabilirdi.

Ancak her seferinde sadece bir iki dakika sürüyordu, bu yüzden durum o kadar da vahim olmamalıydı. Hissetse bile bulundukları bölgeyi tam olarak kestiremezlerdi. İç çeker İşin içine Gerçek Yaratıcı girdiğinde kehanetle hiçbir şeyi kesinleştirmek mümkün olmuyordu. Sadece tetikte kalabilirdi. Neyse ki bu son seferdi ve hedefe varmaya sadece sekiz saat kalmıştı... Kendi kendime neden felaket tellallığı yapıyorum ki? Tüh, tüh, tüh! Hiçbir şey düşünmedim sayıyorum!

Klein olasılık zarını alıp oturma odasına döndüğünde, tombul eczacının şezlonga uzanmış, tamamen bitkin bir halde yattığını gördü. Baykuş Harry ise sanki hiç dinlenmeye ihtiyacı yokmuş gibi enerji dolu görünüyordu.

Farklı canlıların aynı iksiri içtikten sonra kazandığı farklı özellikler bunlar mıydı? En azından Bayan Adalet uykusuz yaşayabildiğinden hiç bahsetmemişti... Bu durum baykuşun biyolojik yapısından kaynaklanan bir benzersizlik miydi? İç çeker Baykuşlar hakkında pek bir şey bilmiyorum. Gerçekten de her konudan biraz anlayan ama hiçbirinde uzman olmayan bir klavye delikanlısından farkım yok... Klein kanepeye oturdu, süt beyazı zarı yüzük kutusunun içine yerleştirdi ve geminin limana yanaşacağı akşam vaktinin gelmesini sabırla beklemeye başladı.

Güneş batıya doğru yavaş yavaş süzülürken zaman akıp gitti.

Tam o esnada, gözleri kapalı olan Klein, bölgeye çöken dehşet verici bir tehlikeyi hissederek aniden doğruldu!

Bu his, bir kahinin ruhani sezgilerini de bir palyaçonun tehlike algısını da aşıyordu. Sanki etrafında dalgalanan o görünmez gri sisten kaynaklanıyordu.

Bir düşman mı? Kuyruk Yiyen Ouroboros mu, yoksa Şafak Tarikatı’nın azizlerinden biri mi? Klein gözlerini açtı ve son derece ciddi bir ifadeyle karşı önlemleri düşünmeye başladı.

Böyle bir anda yapacağı en ufak bir hata, yeniden dirilme planlarını devreye sokmasını gerektirebilirdi.

Darkwill ve Harry’nin ise kurtulma şansı kesinlikle yoktu!

Başlangıçta, gelen kişinin sadece genel bir bölgeyi hissettiğini ve kendisini ya da olasılık zarını bulamayacağını umuyordu. Ancak denizin ortasında, etrafta kimsenin olmadığı bir gemide hedefi tespit etmenin hiç de zor olmadığını hatırladı. İşler daha da kötüye gidecekti ve tek çaresi vazgeçmek olacaktı.

Yolcu gemisinin üzerinde, uzay aniden yırtıldı ve karmaşık sembollerle bezeli görünmez bir kapı belirdi.

Kapıdan iki solgun el uzandı ve aniden geriye doğru çekilerek tüm gövdenin dışarı çıkmasını sağladı.

Yaşlıların favorisi olan siyah bir bone ve klasik koyu renk bir cübbe giymişti. Ancak kırk yaşından büyük göstermiyordu. Kahverengi saçları hafifçe kıvrılmıştı ve alışılmadık derecede sert görünüyordu.

Koyu renk gözlerinden sayısız hayali görüntü gelip geçiyordu, sanki gözlerinin ardında katman katman karmaşık dünyalar gizliydi.

Klein’ın içindeki tehlike hissi yoğunlaşırken, sadece yüzündeki ifadenin değişmesi bile Darkwill ve Harry’yi dehşete düşürmeye, korku içinde donup kalmalarına yetti.

Bu durumlar için yaptığı planları uygulayarak hiç tereddüt etmedi. Öne doğru eğilip olasılık zarını eline aldı.

“Az önce gelen o kötü niyetli ziyaretçinin akıbetini belirle. Bir gelmesini istiyorum!” Klein derin ve kısık bir sesle konuştu ve süt beyazı zarı fırlattı. İçten içe Tanrıça’ya dua ediyor, yakın zamanda gözdağı verdiği bu zarın söz dinlemesini ve işe yaramasını umuyordu.

Bu esnada zannın endişe hissini fark edip durumdan faydalanarak sorun çıkarmasını engellemek adına son derece sakin görünmeye çalışıyordu.

Olasılık zarı tıkırdayarak birkaç kez döndükten sonra kan kırmızısı tek noktanın üzerinde durdu.

Yolcu gemisinin üzerinde, henüz kırkına bile basmamış gibi duran siyah cübbeli adamın gözlerinde tüm güvertenin yansıması vardı.

Maneviyatını etrafa yayarak çevreyi taradı. Elini uzatıp önündeki boşluğu kavradı ve aniden neredeyse görünmez bir kapıyı araladı.

Güçlü figür içeri adımını atıp olduğu yerde gözden kayboldu.

Birinci sınıf kamaradaki Klein, tehlikenin kendisinden uzaklaştığını anlık bir hisle fark etti. Rahatlamayla derin bir nefes almaktan kendini alamadı.

Sehpanın üzerindeki olasılık zarına bakarken içten içe hayıflandı.

Eğer bu zarın böylesine olumsuz bir yan etkisi olmasaydı ve tam kapasiteyle kullanılabilseydi, kesinlikle ilahi bir eser olurdu.

Sıfırıncı Sınıf Mühürlü Eserden de bu beklenirdi. Canavar yolunun benzersizliği olduğunu fazlasıyla kanıtlıyordu.

Olan bitenden sonra ancak şimdi cesaretini toplayabilen Darkwill, ürkekçe sordu. "N-ne oldu az önce?"

Klein duruşunu bozmadan, sakin bir sesle cevap verdi. "Bilmene gerek yok."

"Anladım, anladım. Ne kadar çok bilirsem o kadar çok tehlikede olurum." Darkwill yüzündeki soğuk teri sildi.

Sonraki birkaç saat boyunca başka bir aksilik yaşanmadı. Güneş ufkun ardında kaybolup gökyüzü tamamen karardıktan sonra Klein nihayet çok da uzak olmayan bir yerde yükselen deniz fenerini gördü.