Bir Şüphenin İzinde

Altın Düş'teki herkesin silahlarını Anderson'a doğrulttuğunu gören Klein, bir adım öne çıktı. Yanında duran Danitz'e bakmadan, "Beni kaptanın kamarasına götür," dedi.

"Tamam... Pekala." Danitz, Anderson Hood'a doğrulttuğu öfkeli bakışlarını isteksizce geri çekti.

Kaptanı kurtarmak her şeyden önemli... Kaptanı kurtarmak her şeyden önemli... Kendi kendine bunu tekrarlayıp duruyordu.

Altın Düş ekibi, önce küçük bir sandal indirip ardından küpeşte merdivenini sarkıttı. Böylece Klein, hiçbir büyü kullanmaya gerek kalmadan güverteye kolayca adım atabildi.

Anderson, Altın Düş mürettebatının nefret dolu bakışlarını tamamen görmezden gelerek hemen onun yanından ilerledi. Yüzündeki gülümsemeyle sanki kendi evindeymiş gibi etrafı inceleyerek yürüyordu.

Akıl sağlığını koruma yeteneği gerçekten takdire şayan... Evet, bir yarı tanrıyı öfkelendirdikten, herkesin önünde özür dilemek ve verilen görevi kabul etmek zorunda kaldıktan sonra bile kendisiyle dalga geçip yemeğinin tadını çıkarabilmişti... Klein içini çekerek Üçüncü Dümenci Jodeson ve diğerlerine doğru yürüdü.

"Merhaba Bay Sparrow. Ben bu geminin birinci zabiti Bru Walls." Tek gözlük takan, bir metre seksen boylarında bir adam kibarca eğilerek selam verdi.

Başına 6.200 pound ödül konan korsan Gurme... Buzdağı Amiralinin mürettebatının ödülleri, Yıldızlar Amiralininkilere kıyasla bariz bir şekilde daha düşük. Yarı zamanlı korsanlık yapan hazine avcıları olduklarını kanıtlıyorlar... Klein, Gehrman Sparrow'un soğuk ve kibar üslubuyla karşılık verdi. "Merhaba. Namınızı duymuştum."

"Haha, bu benim için bir onurdur. Aslında zanaatkar olma hayalleri kuran basit bir hazine avcısıyım ama sonum gurme olmak oldu," dedi Bru Walls kendini küçümseyen bir edayla. Ardından yanındaki adamı işaret etti. "İkinci zabitimiz, Şarkıcı Orpheus."

Başına konan ödül 5.500 pound... Altın Düş'teki yetenek kullanıcılarının hepsinin çok tuhaf lakapları var. Bir korsan amiralinin emrinde olduklarını bilmeseydim, efsanevi hazinelerin peşinde koşarken kamp ateşleri yakıp şarkılar söyleyen ve güzel yemeklerin tadını çıkaran bir gezgin grubu olduklarına kesinlikle inanırdım. Gerçekten güzel bir hayat... Klein gözlerini Orpheus'a dikip hafifçe başını salladı.

Keskin yüz hatlarına ve gür sarı saçlara sahip olan Şarkıcı, hüzünlü bir gülümsemeyle, "Aslında ben sadece güneşi övüyorum ama ne yazık ki 'güneşim' kayboldu," dedi.

Sessizlik

Klein'ın bir an için bütün tüyleri diken diken oldu.

"Cık, Intisli birinden de bu beklenirdi zaten. Konuşmuyor da şarkı söylüyor sanki. Yazık, ben Lenburg'da, Segar'da büyüdüm ama bu yeteneği bir türlü kapamadım," dedi Anderson hafifçe kıkırdayarak. Orpheus'u övüyor mu yoksa aşağılıyor mu belli değildi; ne de olsa damarlarında akan kanın yarısı Intis kanıydı.

Senor'da doğmuş, sonra Lenburg'da okumuş. Evet, büyük ihtimalle bir Kilise okuluydu. Buzdağı Amirali Edwina ile sınıf arkadaşı... Bay Orpheus kesinlikle Güneş yolundan geliyor ama Ebedi Parlayan Güneş Kilisesi'nden olması düşük bir ihtimal. Ödül miktarına bakılırsa Seviye 6 bir Noter olabilir... Küçük Güneş'e formülünün elimde olduğunu haber vermeyi neredeyse unutuyordum. Acaba bu sefer takas için ne teklif edecek... Klein, Gurme Bru Walls daha tanıtmaya fırsat bulamadan bakışlarını Çiçekli Kravat Jodeson ve Kova Daniels'a çevirdi.

"Biz zaten tanıştık.

Zaman kaybetmeyelim."

"Haklısınız." Bru Walls derin bir rahatlamayla içini çekti, kısa sakalını okşayarak kamaralara doğru giden yola öncülük etti.

Gehrman Sparrow gemide bu kadar ünlü olmasaydı, ona bu kadar kibar davranmazdı.

O sırada Anderson kasten geride kalarak Danitz, Orpheus ve diğerlerinin hizasında yürümeye başladı.

Etrafındaki korsanların kendisini canlı canlı yüzmek ister gibi bakmalarına hiç aldırış etmeden sağına soluna baktı. Dudak bükerek güldü.

"Tedbirli olmanız gereken kişi ben değilim."

"Evet, sana karşı tedbirli falan değiliz. Seni sadece bir yere tıkmak istiyoruz. Şunu görüyor musun? Şu topun içine!" Danitz, Anderson'ın En Güçlü Avcı olmasından korkmuyordu. Ne de olsa Altın Düş'teydiler. Etrafta bir sürü korsan vardı ve çoğu Seviye 6 veya 7 yetenek kullanıcılarıydı.

Anderson dudaklarını kıvırdı.

"Aslında ben bir tehdit değilim. Bir düşünün; kaptanınız benden kesinlikle nefret ediyor. Benimle konuşmak bile istemezdi. Bu sizin için ideal değil mi?"

Sessizlik

Danitz'in ağzı açık kaldı ama tek bir kelime bile edemedi. Bir an için bu pislik torbasının söylediklerinin mantıklı olduğunu düşündü.

Orpheus, Jodeson ve diğerlerinin gözlerindeki öfkeli bakışlar da bilinçaltında yumuşadı.

Anderson kıkırdayarak onlara baktı. Gizemli bir tonla konuştu. "Asıl dikkat etmeniz gereken kişi Gehrman Sparrow."

"Nedenmiş o?" Danitz düşünmeden lafa atıldı.

Tedbirli olunması gereken bir deli olduğu doğru ama şu an için düşmanımız değil... diye içinden geçirdi Danitz.

Anderson kahkaha attı.

"Varsayalım diyorum. Gehrman'ın kaptanınızı başarıyla bulduğunu ve onu kurtardığını varsayalım. Kaptanınız bu durum karşısında ona karşı sıcak duygular beslemeye başlamaz mı? Üstelik adamın gideri var. O soğuk, mesafeli duruşu ve inanılmaz gücüyle tam bir amiral seviyesinde. Geçmişi de son derece gizemli. Birbiriyle tamamen uyumlu bir ikili..."

İmkansız... Danitz karşı çıkmak istedi ama bir an için lafı ağzına tıkandı. Olayların hiç de doğru bir yöne gitmediğine dair inancı giderek artıyordu.

Orpheus ve diğerlerinin yüz ifadeleri saniye saniye çöktü. Gehrman Sparrow'un sırtına yeni peydah olan bir şüphe ve tedbirle bakmaya başladılar.

İşte halledildi! Az önceki kışkırtma sorunu çözüldü... Anderson yüzünde bir gülümsemeyle kamaraya girdi.

Kaptanın kamarasına vardıklarında Klein, öncelikle neredeyse ağzına kadar kitaplarla dolu olan odayı turladı. Raflarda her türden kitap vardı.

Sıradan bir kaptan kamarası içki şişeleriyle dolu olurdu... diye mırıldandı içinden. Ardından pencerenin yanındaki çalışma masasına doğru yürüdü.

Danitz'in anlattıklarına göre Edwina araştırması sırasında ortadan kaybolmuştu. Bu yüzden araştırmasının izlerini bulmak Klein'ın birincil hedefiydi. Yeterince bilgi topladıktan sonra gri sisin üzerine çıkıp kehanette bulunacaktı.

Şu anda masanın üzeri darmadağındı. Beyaz kağıtlar, bir dolma kalem, mürekkep hokkası, bronz bir hançer ve düzensizce üst üste yığılmış kitaplar duruyordu.

Masanın tam ortasında oğlak derisinden yapılmış bir kitap vardı. Koyu kahverengi kapağında Kadim Feysac dilinde "Groselle'in Gezileri" yazıyordu.

Bu, Buzdağı Amiralinin koleksiyonundaki parçalardan biri değil mi? Gizemli bir kökeni var; ejderhalarla ve Mucizeler Şehri Liveseyd ile bağlantılı olduğundan şüpheleniliyordu... Edwina kaybolmadan önce bunu mu inceliyordu? Klein kitaba bakarken içgüdüsel olarak bir tahminde bulundu.

Gehrman Sparrow'un kadim kitabı incelediğini gören Danitz zoraki bir gülümsemeyle, "Onda bir anormallik yok. Onu zaten kontrol ettik," dedi.

Öyle mi? Titizliğinizden ciddi şekilde şüphe ediyorum... Birileri sayfalarını karıştırdığına ve görünürde bir tuhaflık olmadığına göre, üstelik ruhani sezgileri Danitz'in doğruyu söylediğini onayladığı için Klein elini kitaba uzattı. "Groselle'in Gezileri'ni okudunuz mu?"

Danitz başını iki yana salladı. Bru Walls, Orpheus, Jodeson ve diğerleri de onu takip etti.

Yüz ifadelerinden, günlük derslerinin zaten yeterince yorucu olduğu, boş zamanlarında başka kitap okumak istemedikleri anlaşılıyordu.

Parmak ucunu sarımsı kahverengi oğlak derisinin üzerinde gezdiren Klein, her sayfayı dikkatle ve ciddiyetle okudu.

Çok geçmeden sayfaların birbirine yapıştığı noktaya geldi. Göz ucuyla orada yazılanları gördü.

Ha... Bu işte bir yanlışlık var!

Gözleri kenetlendi, hızla iki sayfa geriye gitti.

Daha önceki okumasında dev Groselle ve ekibinin Kuzeyin Kralı olan buz ejderhasıyla göğüs göğüse çarpışmaya hazırlandığı kısımda kaldığını çok net hatırlıyordu. Ondan sonrası yoktu ama şimdi iki sayfa daha vardı!

Bu durum, yapışık sayfaların inceldiği ve kitaba iki sayfa daha eklendiği anlamına geliyordu!

Bin yıldır duraklayan hikaye devam mı ediyordu? Buzdağı Amiralinin araştırmasının meyveleri bunlar mıydı? Kaybolmasına da bu mu sebep olmuştu?

Klein içinden söylenirken, bir yandan da kaşlarını çatıp eklenen içeriği okudu.

Bu iki sayfada, kaybolmuş kadın bir korsan anlatılıyordu. Tipi sırasında Kuzeyin Kralı ile karşılaşmış ve neredeyse canından oluyordu. Ancak tüm gücünü kullanarak kaçmayı başarmış, ardından buz ejderhasına meydan okumak için orada bulunan ana karakterin ekibiyle karşılaşmıştı.

Korsan bir kadın eklenmiş... Korsan bir kadın... Klein bu tanımı zihninde evirip çevirirken aniden kafasında bir şimşek çaktı.

Bu kadın, Buzdağı Amirali Edwina olabilir miydi?

Kitabın içine girip hikayedeki bir karaktere mi dönüşmüştü?

Bu düşünce zihninde belirdiği an, Klein birtakım detayları hızla fark etti.

Arrodes daha önce Groselle'in Gezileri'nin geçmişteki sahiplerinin kaybolduğundan bahsetmişti...

Groselle'in Gezileri'nde Karanlık Devir'den, yani İkinci Devir'den kalma bir dev, bir elf, Üçüncü veya Dördüncü Devir'den bir çilekeş, bir Solomon İmparatorluğu soylusu ve Beşinci Devir'den bir Loen askeri vardı. Zaman dilimleri son derece karmaşıktı.

Eğer hepsi Groselle'in Gezileri'nin ortadan kaybolan eski sahipleriyse, bu durum her şeyi açıklıyordu... Aynı döneme ait değillerdi; kitap tarafından yutulmuş ve hikayenin birer karakterine dönüşmüşlerdi!

Klein düşündükçe bu teorisini mantıksız bulsa da gerçekleşme ihtimali son derece yüksekti.

Gizem dünyasında böyle bir şey imkansız değildi!

Bunu doğrulamam gerek... Ayrıca Edwina ve geçmişteki sahipler kitap tarafından "yutulmak" için ne yapmışlardı... Ve onları serbest bırakmak için ne yapmam gerekiyor... Klein bakışlarını kitaptan çekip sessizlik içinde derin düşüncelere daldı.

Çok geçmeden başını kaldırıp Danitz ve diğerlerine baktı.

"Mum gibi ritüel malzemelerini hazırlayın. Gizli bir varlıktan yanıt almak için dua edeceğim."

Ve o gizli varlık da benim... Klein kendi kendine takılmadan edemedi.

Gerçekten hem profesyonel hem de deli... Gurme Bru Walls ve diğerleri daha fazla konuşmaya cesaret edemedi. Gehrman Sparrow talep etmediği sürece böyle tehlikeli ritüelleri izlemeye kararsızdılar; malzemeleri hızla tedarik edip kaptanın kamarasından çıktılar.

Kaptanın kamarasında kalan Klein kapıyı kilitledi, pencereleri kapattı ve ritüeli hızla kurdu. Ardından Groselle'in Gezileri'ni de alarak gri sisin üzerine çıktı.

Kadin kitabı bronz uzun masanın ucuna yerleştirdikten sonra yerine oturdu. Bir kâğıtla kalem var edip kehanet cümlesini hızla karaladı:

"Edwina bu kitabın hikâyesinde."