Bir Soruşturmanın Anatomisi

Konuşurken Helene’in gözleri, sanki geçmişin derinliklerine dalmış gibi hafifçe yukarı kaydı.

“İlk başlarda Midseashire’dan Feynapotter’a demir ve kömür taşıyordum; dönüşte ise Intis’e tütün, kahve, kakao gibi yerel ürünler getiriyordum. Kıyı şeridini takip eden bir rota olduğundan oldukça güvenliydi. Tabii rekabet de bir o kadar çetindi. İçinde bulunduğum çıkmazdan bir an önce kurtulmak ve para biriktirmek için yetenek seviyemi yükseltmek adına canla başla çalıştım. Tek amacım sömürgelerle ticaret yapabilmekti.

“Maalesef rota üzerinde tecrübe kazanıp tam para kazanmaya başlamışken, Batı Balam’a yaptığım ikinci seferde, o zamanlar henüz Amiral rütbesine erişmemiş olan Salgın Bakiresi Tracy’nin saldırısına uğradım. O dönem sadece tek bir gemisi vardı ama inanılmaz güçlüydü. Ortağımla birlikte canımızı dişimize takıp direndik fakat hepsi boşunaydı.

“Önüne geleni öldürmek gibi bir huyu yoktur. Sadece mallara el koydu, bir de beni yanına aldı...”

Bir İblis deryasındaki en sıra dışı örneklerden biri diye düşündü Klein. Sessizlik içinde dinlerken, Palyaço güçlerini kullanarak hissettiği tuhaf mahcubiyeti bastırdı ve tamamen ifadesiz bir yüzle sordu: “Aranızdaki ilişki ne kadar ileri gitti?”

“Hiçbir şey olmadı!” Helene içgüdüsel bir tepkiyle inkar etti. “Beni zorladı! Ö-ölmek istemiyordum. Kabul etmekten başka ç-çarem yoktu. Ü-üstelik o bir kadın!”

Hanımefendi, bu kadar heyecanlanmanıza gerek yok, diye düşündü Klein. Aranızda arkadaşlığın ötesinde bir bağ olup olmadığını sorsaydım herhalde yerinizden sıçrayacaktınız. Sırf kibarlığımdan ve utanabileceğinizi düşündüğümden bu kadar dolaylı sordum... İç çeker. Şu deli Gehrman Sparrow maskesinin altında aslında ne kadar da beyefendi biri yatıyor... Gerçek benliğim bu işte.

Klein ifadesini hiç bozmadan sorularına devam etti: “Ne tür yemeklerden hoşlanırsın? Özellikle sevdiğin bir yemek var mı? Tatlı mı seversin, tuzlu mu, yoksa ikisinin ortası mı?

“Neleri yemezsin? Alerjin olan bir yiyecek var mı?

“Dini veya özel bir beslenme kuralın var mı? Varsa neler?”

Bu sorular Helene’e adeta bir rüyanın içindeymiş gibi gerçek dışı geldi.

Karşısındaki adamın ona böyle şeyler sorabileceği aklının ucundan bile geçmemişti. Sanki bir aşık, ilan-ı aşk etmeden önce sevdiği kadının ilgi alanlarını öğrenmeye çalışıyor gibiydi.

Hayır! Hiçbir aşık böyle sorguya çeker gibi sormazdı! Bu tür bilgiler normalde sohbet esnasında dolaylı yoldan ya da başka şekillerde öğrenilirdi. Hiçbir kadın bu şekilde sorgulanmaktan hoşlanmazdı. Bu daha çok İmparator Roselle’in icat ettiği şu anketlere benziyordu. Ne yapmaya çalışıyordu bu adam? Bu soruları sorarken yüzünde en ufak bir duygu kırıntısı bile yoktu. Gerçekten çok korkutucuydu.

Helene birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra, Klein’ın soğuk ve hareketsiz bakışları altında soruları sırayla cevaplamaya başladı.

Klein hafifçe öne doğru eğildiği oturuş pozisyonunu bozmadan sormaya devam etti: “Normalde nasıl oturursun? Alışkanlık haline getirdiğin belirli hareketlerin var mı?”

Helene cevap verdikçe içine daha büyük bir panik çöküyordu. Bu soruları yanıtladıkça sanki yavaş yavaş yok olacakmış gibi tuhaf, açıklanamaz bir hisse kapılıyordu.

Bu kafa karıştırıcı ve ürkütücü anket nihayet bittiğinde, içinde tarif edilemez bir ağırlık hissetti. Sürekli olarak kendisini korkunç bir sonun beklediğinden şüpheleniyordu.

Acaba bir anlık boşluğundan yararlanıp arabadan aşağı mı atlasam? diye ciddi ciddi düşündü Helene.

Ancak adamın ona saldırmak ya da zarar vermek gibi bir niyeti var gibi görünmüyordu. Bu durum onu ikileme düşürdü. Belki de bu işi tatlıya bağlamanın bir yolu vardı.

Helene’in kişiliğini, alışkanlıklarını ve tercihlerini iyice analiz ettikten sonra Klein, konuyu Amiral Tracy’ye getirdi.

“Tracy hakkında ne biliyorsun?”

Helene sessizliğe gömüldü, dudakları birkaç kez titredi ama kelimeler bir türlü ağzından çıkmadı.

Fayton bir süre daha yol aldıktan sonra, genç kadın nihayet acı bir tebessümle konuşabildi.

“Muazzam bir dövüş yeteneğine sahip. Sızma ve lanetleme konularında uzmandır. Görünmez olabilir, hatta ışığa dönüşebilir.

“Bir ayna veya sihirli asa kullanarak beden değiştirme yöntemlerinde ustadır; kara alevler ve buz büyüleri kullanabilir. Belirli bir menzildeki düşmanlarının aniden hastalanmasını sağlayabilir; soğuk algınlığı, zatürre, gastroenterit ve benzeri hastalıklara yol açar. Onunla dövüş ne kadar uzun sürerse, hastalıklar da o kadar ağırlaşır. Bazı dışkınlar doğrudan kalp krizinden ölebilir.

“Ayrıca düşmanlarını kontrol etmek için görünmez ipler yaratabilir. İnsan anatomisini çok iyi bilir. Sadece ufak bir temasla insanlara zevk verebilir... O malum zevkten bahsediyorum.

“Etrafındaki pek çok korsanın daha savaşamadan teslim olmasına neden olan güçlü bir cazibe yeteneği vardır.

“Genelde cana yakın davranır ama düşmanlarına karşı son derece acımasızdır. Başkalarının korumak istediği o saf, kusursuz şeyleri yok etmekten, onlara tarifsiz acılar ve işkenceler çektirmekten büyük haz alır...”

Helene, Tracy’nin bu kusursuzluğu nasıl yok ettiğine dair detaylara girmedi. Ortada anlatılamayacak kadar çok zalimce hikaye vardı. Bu Salgın Bakiresi, bir keresinde düşmanı olan bir baba-oğulu birbirine kırdırmış, bir diğerinin ise eşini ayartarak adamın gözü önünde ona ihanet etmesini sağlamıştı.

Tam bir İblis, diye düşündü Klein. Zevk İblisi’nden bir sonraki aşama olan 5. Dizi seviyesinde bir İblis. Tracy’nin savaş tarzını ana hatlarıyla kavradıktan sonra sakin bir sesle sordu: “Peki ya mistik eşyaları? Herhangi bir eşyası var mı?”

“...Evet. Elmas kakmalı bir bileziği var. Onu taktığı sürece Tracy’ye zarar vermek neredeyse imkansızdır,” diyerek Amiral’in büyük bir sırrını ifşa etti Helene.

Klein gövdesini hafifçe dikleştirirken birkaç detay soru daha yöneltti.

“Tracy, İblis Mezhebi için insan kaçakçılığı yapıyor, doğru mu?”

Bunu daha önce Amiral Edwina’dan duyduğunda dikkatini çekmişti.

İblis Mezhebi, Ince Zangwill ile işbirliği yapıyordu ve bu işin ucu kraliyet ailesine kadar uzanıyordu. Konu, yeri bilinmeyen yeraltı harabeleriyle ilgiliydi.

Ve Tracy onlara insan kaçakçılığı konusunda yardım ediyordu.

The Hanged Man’in işaret ettiği Baelen, Güney Kıtası’nda çok sayıda köle ve yerli kabilenin ortadan kaybolmasını organize eden kişiydi. Yeraltı harabelerinde göründüğüne göre o da üst düzey üyelerden biri olmalıydı.

En büyük insan kaçakçısı Capim ise Yargıç yolundan giden korumalara sahipti. Bu yol ise doğrudan Loen ve Feynapotter kraliyet aileleri ile onların orduları tarafından kontrol ediliyordu...

Klein’ın bildiği tüm bu yapboz parçaları birleşerek tek bir çizgi oluşturuyordu ancak bu çizginin tam olarak nereye vardığından henüz emin değildi. Amiral Tracy bu gizemi çözecek harika bir atılım noktasıydı.

“İblis Mezhebi de ne?” diye sordu Helene şaşkınlıkla.

“Bunu bilmene gerek yok,” diye yanıtladı Klein soğukkanlılıkla.

Bir İblis’in ne olduğunu bilmesen daha iyi, diye geçirdi içinden Klein. Sana o kadar zevk veren, dünyalar güzeli Amiral Tracy’nin aslında geçmişte pis, kaba bir erkek olduğunu öğrensen herhalde oracıkta deliriş aşamasına geçerdin... Bana teşekkür etmene gerek yok, ne de olsa iyi bir insanım.

Helene merakını bastırmaya çalışarak hafızasını zorladı: “Son yıllarda köle taşımacılığıyla çok meşguldü. Bu ticaretin diğer ucundaki isim ise Çılgın Kaptan Connors Viktor. Söylentilere göre Loen’deki pek çok insan kaçakçısı ve köle tüccarıyla çok yakın bağları var.”

Çılgın Kaptan Connors Viktor... Klein bu lakabı ve ismi zihnine kazıdı.

Başını sallayarak onayladı. Sesi artık o kadar mesafeli değildi, nispeten daha yumuşak bir tonla sordu: “Sen bu işlere hiç bulaştın mı? Mesela yarı zamanlı korsanlık gibi?”

Bu aşırı kibar ve yumuşak ton, Danitz’in nedenini bilmediği bir şekilde ürpermesine sebep oldu. Gehrman Sparrow’un bu sakin hali, o buz gibi ve ifadesiz halinden çok daha korkutucuydu.

“Hayır,” diyerek başını salladı Helene. “Damarlarımda Sauron ailesinin kanı akıyor. Ailemin adına leke sürmem. Ü-üstelik Tracy bana kan bulaşmasına, karanlığa çekilmeme asla izin vermeyeceğini söylerdi. Tüm bunlarla kendisi yüzleşecekti.”

Herhalde aşk romanlarını biraz fazla okumuş, diye düşündü Klein. Cebinden bir altın sikke çıkarıp parmaklarının arasında adeta dans ettirir gibi gezdirmeye başladı.

Helene’in gözleri önünde, kadının yalan söyleyip söylemediğini anlamak için bir kehanet ritüeli gerçekleştirmekten çekinmedi.

Sonuç, kadının oldukça dürüst olduğunu gösteriyordu.

Tracy ile olan duygusal bağları hakkında fazla detaya girmemiş olmam iyi oldu, yoksa bu kadar dürüst cevaplar alamazdım, diye düşündü Klein içten içe. Altın sikkeyi cebine geri koydu.

Fayton limanın etrafından dolanmış, Helene’in bineceği gemiden tamamen uzaklaşmıştı.

Klein pencereden dışarıdaki manzarayı izledikten sonra cebinden küçük metal bir şişe çıkardı. Şişeyi Helene’e uzattı: “İçindeki sıvıyla yüzündeki makyajı sil.”

“Neden?” diye sordu Helene gayriihtiyari.

“Bu seni ilgilendiren bir soru değil,” dedi Klein, tekrar öne doğru eğilerek. Sesi yine buz gibiydi.

Helene içinde yükselen öfkeye ve kırgınlığa rağmen, böyle kritik bir anda adamı kışkırtmak istemedi. Şişenin kapağını açıp zehirli olup olmadığını anlamak için hafifçe kokladı.

“Doğrudan kullanabilir miyim?” diye sordu.

Klein sadece başını sallayarak onayladı.

Helene beyaz bir mendil çıkarıp üzerine şişedeki sıvıdan damlattı. Ardından yüzünü silmeye başladı ve kısa sürede üzerindeki tüm makyajı temizledi.

Yüzündeki o erkeksi hatlar kaybolup yerini yumuşak çehresine bırakırken, Helene’in gerçek güzelliği Klein’ın gözleri önüne serildi.

Klein kadını dikkatle süzdükten sonra sakin bir sesle ekledi: “Şapkanı çıkar ve saçlarını serbest bırak.”

Helene kaşlarını çattı. İçinde, bir sonraki adımda kıyafetlerini çıkarmasını isteyeceğine dair tuhaf ve korkunç bir his uyanmıştı.

Derin bir nefes alıp şapkasını çıkardı, ardından ensesinde topladığı kızıl saçlarını serbest bıraktı. Saçları omuzlarına dökülür dökülmez tüm o erkeksi hava kaybolmuş, tamamen feminen bir görünüme bürünmüştü.

Klein gövdesini dikleştirip faytonun arkasına yaslandı ve her zamanki sakinliğiyle mırıldandı:

“Şimdi makyajını tekrar yapabilirsin.”

Bu adam deli mi ne? Bunca şeyden sonra şimdi de eski halime dönmemi mi istiyor?

Helene, karşısındaki adamın daha da çekilmez taleplerde bulunmasından korktuğu için memnuniyetsizliğini dile getirmeye cesaret edemedi. Aceleyle çantasını açtı, aynasını çıkarıp kendine baktı.

Makyajı o kadar temiz çıkmıştı ki...

Bir an şaşkınlıkla kalakaldı. Sonra hızla makyajını tazelemeye ve saçlarını toplamaya koyuldu.

Fayton durduğunda, yeniden yakışıklı bir genç adam görünümüne bürünmüştü zaten.

Klein hafifçe başını salladı, dışarıya baktıktan sonra gözlerini diktiği pencereden çekti.

"Son bir soru."

"Nedir?" diye sordu Helene gergince.

Klein yüz kaslarını oynatıp bakışlarını biraz yukarı kaldırdı.

"Göğüslerin ne kadar büyük?"

Sessizlik çöktü. Helene önce neye uğradığını şaşırdı, ardından yüzü kıpkırmızı kesildi.

Bu utançtan kızaran bir yüz değildi; adamın çenesine yumruğu geçirmek istemesinden kaynaklanan bir öfke patlamasıydı.

Klein bakışlarını hiç kaçırmadan, son derece sakin bir ses tonuyla ekledi: "Akademik bir soru."

Yine sessizlik oldu. Adamın gözlerinde en ufak bir cinsel arzu kırıntısı bile görmeyen Helene derin bir nefes aldı ve gözlerini kapatarak soruyu cevapladı.

Klein içten içe derin bir rahatlama hissetti. Cebinden bir gemi bileti ve bir deste evrak çıkardı.

"Yeni kimliğin ve Tiana Limanı'na giden biletlerin. Oraya vardığında Pritz Limanı'na giden biletlerden alırsın."

Helene, biletleri ve belgeleri teslim alırken adama temkinli bir bakış fırlattı. Çantasını kavrayıp faytondan dikkatlice indi ve bineceği gemiyi süzdü.

Onun arkasından giden Klein, uzaklaşmasını izledi. Göz ucuyla baktığında, Danitz'in kendini sıkıp kahkahasını koyvermemek için can çekiştiğini gördü.