Bir Satıcı ve Bir Noter

Ortaya çıkma ihtimali hayli yüksek… Klein, Dünya’yı kontrol ederek onun derinden gülmesini sağladı.

“Evet, elimde Rüzgarla Kutsanmış iksir formülü yok, yakın zamanda elde edebilecek bir imkanım da olmayacak.

“Ancak, elimde 4. Seviye bir iksire ait eksik bir formül var.

“Eksik olsa bile değerini gayet iyi bildiğinizi düşünüyorum. En az 10.000 altın pounda takas edilebilir; hatta çoğu zaman bunun birkaç katı para dökülse dahi satın alınamaz. Bu, bir insanın niteliksel değişimine öncülük edecek hayati bir adımdır.

“Peki, ilgileniyor musunuz? Kara Desenli Kara Panter’in omurilik sıvısı 500 ile 700 pound, Elflerin Baharı ilik kristalleri ise 300 ile 400 pound civarında eder. Sanırım nakit olarak fazladan 9.000 pounda ya da eş değerde bir eşyaya daha ihtiyacınız olacak.”

Klein, Güneş yolunun 4. Seviyesi olan Gölgesiz’in, Denizci ve Okuyucu yollarının aynı seviyeleriyle yer değiştirebileceğine dair uzun zamandır yürüttüğü tahminin, Bay A’nın talebi ve Roselle’in günlüğündeki bilgilerle dolaylı yoldan doğrulandığını biliyordu. Hatta bu durumun Sır Dilencisi ve İzleyici yollarına kadar uzandığından şüpheleniyordu.

Bu nedenle, Gölgesiz’in eksik formülünün, Denizci yolundan gelen Asılmış Adam için reddedilemez bir cazibe merkezi olacağına inanıyordu.

Şu an için 9.000 pound değerinde bir şeye sahip olmaman önemli değil, Bay Budala’nın şahitliğinde taksitle ödeyebilirsin… diye sessizce ekledi Klein.

Şu anda Kara Desenli Kara Panter’in omurilik sıvısına ihtiyacı vardı, bu yüzden Asılmış Adam’ın borçlu kalmasında bir sakınca görmüyordu. Her halükarda, kaçıp gitme ihtimali konusunda endişelenmesine gerek yoktu.

Gerçi bazı gizli riskler de yok değil. Eğer Bay Asılmış Adam aniden ölüverirse büyük zarara uğrarım… Böylesine pahalı bir anlaşma masadayken Klein endişelenmeden edemedi.

4. Seviye bir iksirin eksik formülü mü? Bir yarı tanrı olma yoluna çıkan eksik bir formül mü? Bu, parayla bile satın alınamayacak bir şey! Audrey’nin gözleri parladı. Asılmış Adam daha konuşamadan merakını gizleyemeyerek sordu: “Bay Dünya, formülün hangi 4. Seviye yoluna ait olduğunu sorabilir miyim? Eğer söylemeniz uygun değilse, hiç sormamışım farz edin.”

Bay Dünya’da gerçekten de 4. Seviye bir iksir formülü var. Eksik olsa bile bu çok sarsıcı… Bay Budala’nın onu neden Tarot Kulübü’ne dahil ettiğine şaşmamalı! Sıradan bir beyonder değil… Hmm, Xio ve Fors’un test görevi sona erdi. Bay Budala onların katılıp katılmayacağından bahsetmedi. Hmm… Başka düşünceleri olmalı, belki de onları gözlemlemek için daha fazla zamana ihtiyacı vardır. Kabalık olacağı için sormaya yeltenmemeliyim… O an Audrey’nin zihninden pek çok düşünce geçti.

Adalet Hanım’ın sorusu tam da Klein’ın istediği şeydi. Dünya’nın kısık bir sesle cevap vermesini sağladı: “Zaten söylemeyi planlıyordum.

“Bu, Güneş yolunun 4. Seviye iksir formülü: Gölgesiz.”

Güneş yolu mu? Derrick, bronz uzun masanın diğer ucunda oturan Bay Dünya’ya anında başını çevirdi; gözleri ani bir istek ve özlemle dolmuştu.

Yine de sessizliğini korudu çünkü bir yarı tanrı eşiğinden henüz çok uzak olduğunu biliyordu. Sınırlı kaynaklarını önce kendini güçlendirmek için harcamalıydı.

Sadece yakın geleceği önemsemek, Gümüş Şehri’nin işleyiş biçimiydi. Çünkü oranın sakinleri için, her an her şey bitebilir, hiçbir gelecek kalmayabilirdi.

“Gölgesiz…” Audrey zarifçe başını salladı, ardından neşeyle ekledi: “Cevabınız için teşekkür ederim Bay Dünya!”

Yine önemli bir şey öğrendiğini hissediyordu.

“Gölgesiz…” Alger yavaşça mırıldandı ve sakin bir sesle yanıtladı: “Üzgünüm. Buna ihtiyacım yok.”

İhtiyacı yok mu? Klein afalladı.

Bu, hayal ettiği senaryodan tamamen farklıydı!

Şaşkınlığı yüzünden Dünya’nın bir an duraksamasına ve inanmayan gözlerle bakmasına neden oldu. Birkaç saniye sonra toparlanıp konuştu: “Bir kısmını borçlanabilirsiniz. Bay Budala’nın şahitliğiyle, geri kalanını mutlaka telafi edeceğinize inanıyorum.”

“Hayır, gerçekten ihtiyacım yok.” Alger başını salladı.

İhtiyacı yok… Gerçekten ihtiyacı yok… Fırtınalar Lordu Kilisesi’nin gözüne girip doğrudan ilgili iksirle ödüllendirileceğinden bu kadar emin mi? Yoksa elinde zaten Denizci yolunun 4. Seviye iksir formülü mü var? Neydi adı, Afetsel Gömücü mü? Klein hızla iki ihtimali değerlendirdi.

Ne yapmalıyım? Sakın ona Cadı veya Haz Cadısı formüllerini teklif etmem gerektiğini söylemeyin… Klein kendiyle sessizce alay etti, bilerek Dünya’yı birkaç saniye sessiz bıraktıktan sonra konuştu: “Peki ya diğer iksir formülleri veya bildiğim bazı sırlar?

“Mesela… en üst seviye dizilerin sırları gibi.”

Alger, cevap vermeden önce iyice tartarak oturuşunu değiştirdi: “En üst seviye dizilerin bazı sırlarını ben de şahsen biliyorum. Bilgilerin çakışmayacağını nasıl garanti edersiniz? Söyleyeceğiniz sırların Kara Desenli Kara Panter Omurilik Sıvısı ve Elflerin Baharı İlik Kristali ile aynı değerde olduğunu nasıl garanti edersiniz?”

“En üst seviye dizi sırlarını ayrı ayrı Bay Budala’ya sunalım ve bir çakışma olup olmadığına, değerlerine ‘O’ karar versin. Bay Budala, uygun mudur?” Klein, Dünya’yı manipüle ederek bu soruyu kendine sordu.

Ardından, mesafeli bir tavırla cevap verdi: “Olur.”

Alger yavaşça başını salladı. “Benim için sorun yok. Başlayalım.”

En üst seviye dizilerin sırrını gerçekten öğrenmek istiyorum… Ama son zamanlarda satın alacak hiç fazladan param kalmadı… Audrey, birer parça keçi derisi parşömen oluşturan Dünya ve Asılmış Adam’a imrenerek baktı.

Çocukluğundan beri hiç para derdi çekmemiş biri olarak, sonunda “yoksulluğun” tadını alıyordu.

Çok geçmeden Klein, iki üyeden gelen notları aldı.

Hiç şüphesiz, önce Asılmış Adam’dan gelen parşömene baktı ve içeriğin basit olduğunu gördü. Sadece tek bir cümle yazılıydı.

“En üst seviye dizi, tanrısallığa giden yolu gizler.”

Oh be… Güzel. Aksi takdirde takas için başka bilgiler kullanmak gerekecekti… Klein, Dünya’nın parşömenini dikkatle inceledikten sonra hafifçe güldü.

“Çakışmıyorlar.

“Çoğu beyonder için Bay Dünya’nın sunduğu sırların hiçbir değeri yoktur; ancak başkalarının gözünde bu son derece önemlidir. Bu, parayla ölçülemez.”

Bu sonucu duyan Alger anında bir ikileme düştü.

Onun için iki beyonder malzemesini aynı anda elde etmek küçük bir yük değildi. Onları takas edebilmek için pek çok değerli eşyasını satması gerekiyordu.

Kendisi için çok da yararlı olmayabilecek bir sırrı duymak uğruna böyle bir bedel ödemek mi? Alger yaklaşık yirmi saniye düşündükten sonra konuştu: “Bay Budala, biraz daha ipucu verebilir misiniz? Henüz karar veremiyorum.”

Karar veremiyor mu? Klein’ın ağzının kenarı hafifçe seğirdi. İmajını korumak için söylediği sözlerin ters teptiğini ve etkisiz kaldığını anlamıştı. Bir an tereddüt etti ve sonra gülümsedi.

“Anlattığı içerik, bildiğin sırrın detaylı bir tamamlayıcısı niteliğinde.”

Detaylı bir tamamlayıcı mı? Tanrısallığa giden yolun detaylı bir tamamlayıcısı mı? Alger artık tereddüt etmedi. Başını Dünya’ya çevirdi ve kısa, kararlı bir sesle konuştu: “Anlaştık.”

Ardından hemen ekledi: “Bir hafta içinde Kara Desenli Kara Panter’in omurilik sıvısını ve Elflerin Baharı ilik kristallerini takas etmenize yardımcı olacağım.

“Tabii ki bu, korsan toplantısında ortaya çıkmaları şartına bağlı. İhtimal çok yüksek olsa da her şeyin olabileceğine inanmalıyız. Eğer bir aksilik olursa, bunu önümüzdeki haftaya, sonraki haftaya ve hatta gelecek aya ertelemek zorunda kalabilirim. Ama endişelenmeyin, sözümü tutacağım.”

“Sorun değil. Bay Budala şahidim olduktan sonra endişelenmeme gerek yok,” diye yanıtladı Dünya boğuk bir sesle.

İşlemi onayladıktan sonra Klein, Asılmış Adam’ın önünde bir keçi derisi parşömen oluşturdu.

Alger hevesle başını eğdi, her kelimeyi açgözlülükle okudu.

“1. Seviye’nin üzerinde bir 0. Seviye vardır!

“Ve 0. Seviye, Gerçek bir Tanrı’nın seviyesidir!

“Ona da benzer şekilde ilgili iksirler ve ritüeller aracılığıyla ulaşılabilir.”

0. Seviye mi? Gerçek Tanrı’nın seviyesi mi! Alger önce hayrete düştü ve sarsıldı, ancak çok geçmeden bir rahatlama hissetti ve ardından kendi kendine keyifle mırıldandı: Demek öyle…

Anlıyorum, bunun ne anlama geldiğini şimdi anlıyorum!

Sessizce derin bir nefes aldı ve hiçbir şey olmamış gibi koltuğuna yaslandı.

Bu sır dudak uçuklatıcı olmalı… Bay Asılmış Adam bile soğukkanlılığını kaybetti… Audrey özlem dolu bir ifadeyle bakışlarını kaçırdı ve çaprazında oturan Güneş’e seslendi: “Bay Güneş, Gümüş Şehri’nde Ejderha yolunun 9, 8 ve 7. Seviye iksir formüllerinin olduğunu söylediğinizi hatırlıyorum?”

“Evet.” Derrick dürüstçe başını salladı. “7. Seviye iksir formülü Psikiyatrist’tir.”

“Eğer onu almak istersem ödemem gereken bedel nedir?” diye sordu Audrey mesafeli bir tavırla.

“Güneş yolunun 7. Seviye iksir formülü,” diye cevap verdi Derrick hiç duraksamadan.

Audrey yavaşça başını salladı: “Onu elde etmek için elimden geleni yapacağım.”

Hmm… Xio ve Fors daha önce Bay A’nın toplantısında Güneş yolundan bir beyonder olduğundan bahsetmişlerdi. En az 7. Seviye’ydi ve arındırma ile ruh kovma konularında uzmandı. Son olaylar yatıştıktan sonra, formülü ondan almaya çalışabilirim… Ayrıca o hastanedeki terk edilmiş eğitim binasındaki toplantılara daha fazla katılmalıyım. Psikoloji Simyacıları üyeleriyle temas kurmaya çalışmalıyım… Bu iki yoldan biri mutlaka bir yere varacaktır… Audrey’nin zihninden düşünceler geçti ama aniden, formüle dair ipuçları bulsa bile onu elde edemeyeceğini fark etti.

Çünkü önümüzdeki birkaç ay boyunca ciddi bir finansal kriz yaşayacaktı ve şu an bile durumu ucu ucuna idare ediyordu.

Dizi 7 formülünün fiyatı yaklaşık 800 pound civarındaydı; yani boğazından keserse bu parayı bir şekilde denkleştirebilirdi. Hmm... Zaten ekim ayına gelmişlerdi, yılbaşına pek bir şey kalmamıştı. Yeni yılla birlikte reşit olacak, parasını yönetme konusunda çok daha büyük bir özgürlüğe kavuşacaktı. Ya da acaba Bay Budala’dan öğrendiği bilgileri takas için mi kullanmalıydı? Onun bu tür davranışlara karşı nasıl bir tavır takınacağını merak ediyordu. Audrey’nin zihni yavaş yavaş dağılmaya başladı.

Formül için gerçek bir umut ışığı doğana kadar beklemeye ve o vakit gelince Bay Budala’ya danışmaya karar verdi.

Takas aşaması sona ermişti. Klein aslında elindeki bilgileri kullanarak yan etkileri az olan gizemli bir eşya elde etmek istiyordu. Ancak Asılmış Adam’ın içindeki o gerginliği ve sıkışmışlığı hissettikten sonra, karşı tarafın o iki Beyonder malzemesi için çok ağır bir bedel ödeyeceğini anlamıştı. Elinde fazladan bir varlık kalmış olması pek muhtemel görünmüyordu; bu yüzden Klein üzülerek de olsa bu niyetinden vazgeçti.

Serbest değişim aşaması başlar başlamaz Alger inisiyatifi ele alarak söze girdi:

“Tuğamiral Kasırga Qilangos’un gemisi ve mürettebatı kontrol altına alındı. Bu durum, yeni bir korsan amiralinin doğuşuna zemin hazırladı.”