Bir Rüyadan Kalanlar

Gelen kimdi? Klein başını hızla kaldırıp kapıya baktı.

Kendini bir hastalıktan muzdaripmiş gibi hissediyordu; kapı zilinin çalmasından duyduğu bu korku, Dünya’dayken yaşadığı o cep telefonu çalma kaygısı ile birebir aynıydı.

Gazete ve dergiyi bir kenara bırakıp, baharat kırıntılarına kadar silinip süpürülmüş boş tabağa baktı. Ayağa kalkıp kapıya doğru ilerledi.

Daha kapı kulpunu tutmadan gelenin Doktor Aaron olduğunu zaten anlamıştı.

Çalışman gerekmiyor mu senin? Klein kapıyı açarken içinden homurdandı.

“Günaydın Aaron. Bugün sis gri.” Gülümsemişti.

Aaron’ın yüzünde yine o soğuk ifade vardı ama bu kez çehresine belirgin bir endişe ve korku çökmüştü.

Altın çerçeveli gözlüğünü burnunun kemerine doğru itti ve selam vermeye bile yeltenmeden, doğrudan konuya girdi: “Sherlock, yine bir rüya gördüm! Rüyamda yine Will Auceptin’i gördüm!”

Ne? Klein neredeyse donakalacaktı.

Burada bir terslik var. Gerçek kağıttan turna bende, gri sisin üzerinde duruyor. Benim katladığım taklit olanı ise Gecekuşları’nda. Gecekuşları’nın alelade katladığı bir kağıt turnayla nasıl hâlâ Will Auceptin’i rüyanda görebiliyorsun? Bu hiç bilimsel, hayır, mistik değil... Klein ciddileşerek sordu: “Aynı rüya mı?”

“Hayır, bu seferki o kadar korkunç değildi.” Aaron biraz daha sakinleşmiş görünüyordu. “Grimm Mezarlığı’nı gördüm. Orayı biliyorsun, değil mi?”

“Evet,” diye kısa bir yanıt verdi Klein.

Vaktiyle o mezarlığın dışında bir grup öğrenciyi ve mistisizm heveslisi toy bir acemi olan Kapusky’yi ayin dansı yaparken yakalamıştı. Daha sonra Kapusky’den haberci çağırmaya yarayan o bakır ıslığı almıştı.

Aaron derin, soğuk bir nefes alıp devam etti: “Grimm Mezarlığı’nın dışındaki ormanlık alanı gördüm. Gövdesinden bir kat kabuğu soyulmuş bir huş ağacı vardı. Will Auceptin o ağacın altında oturmuş, sessizce bana bakıyordu.”

“Sonra?” diye üsteledi Klein.

Aaron başını iki yana salladı. “Rüya orada bitti.”

Ne tuhaf bir iş... Acaba Doktor Aaron’ın rüyasının o kağıttan turnayla hiçbir ilgisi yok mu? Hayır, eğer ilgisi olmasaydı, turna değiştirildikten sonra rüyanın da seyri değişmezdi. Üstelik ben de gri sisin üzerinde o turnayı kullanarak bir kehanet gerçekleştirmiş ve buna uygun işaretler almıştım... Klein temkinli bir ses tonuyla, “Bu artık benim bilgi sınırlarımı aşıyor. Benden ne yapmamı istiyorsun Aaron?” dedi.

Aaron’ın ağzından çıkan sıcak nefes havada beyaz bir buğuya dönüştü. “Grimm Mezarlığı’nın dışındaki o bölgeye gitmek istiyorum. Şimdi, hava henüz aydınlıkken yapmak istiyorum bunu. Bana eşlik edebilir misin? Karşılığında bir pound öderim.”

Rüyasında gördüğü yere şimdi, hemen gitmek mi istiyordu? Gündüz vakti çok sıra dışı bir şeyle karşılaşması pek olası değildi... Klein bir an düşünüp konuştu: “Bu isteğini kabul edebilirim ama önce her zamanki kiliseye gidip rüyanı o aşina olduğun piskoposa anlatmanı öneririm.”

Aaron bunu makul buldu ancak şüpheyle sordu: “Neden bana sürekli kiliseye gitmemi öneriyorsun? Biliyorum, daha önce bunu son derece mantıklı bir şekilde açıklamıştın. Eğer bu dünyada mistik güçler varsa, insanlığa öncülük eden kiliselerin en güçlü mistik güçlere sahip olması gerektiğini, eğer yoksa da en azından kiliseden psikolojik bir rahatlama ve gerekli bağlantıları elde edebileceğimizi söylemiştin. Yine de, o kadar da sıra dışı sayılmayacak bir şey için bile neden katedral yolunu gösteriyorsun?”

Klein iki saniye kadar düşündükten sonra ciddi bir tavırla cevap verdi: “Ben bir dedektifim. Pek çok olağanüstü olayla karşılaştım, bu yüzden kilisenin taşıdığı özel önemin farkındayım. Ayrıca ne zaman yardım istemem gerektiğini de bilirim.”

“Gerçekten mi?” Aaron onu pürdikkat dinliyordu.

Klein’ın dudaklarının kenarı yukarı kıvrıldı.

“Şaka yapıyorum.

Rahatla Aaron. Önce üstümü değiştireyim. Ha, bir de şu bulaşıkları halledeyim.”

Kapı eşiğinde kalın paltosu olmadan Aaron ile uzun süre konuşunca soğuk rüzgar bedenini iyice katılaştırmıştı.

Klein bu fırsattan istifade banyoya gitti, gri sisin üzerine geçiş yaptı ve bu görevin tehlike derecesini ölçmek için bir kehanette bulundu. Neredeyse hiçbir risk olmadığı yönünde bir yanıt aldı.

Eğer tehlikeye işaret eden bir vahiy alsaydı, Gece Tanrıçası Kilisesi’ni bahane ederek görevi geri çevirmeyi planlıyordu.

Hillston Bölgesi, Sayısız Yıldız Katedrali.

“Sherlock, neden bir hizmetçi tutmuyorsun? Büyük bir dedektif olarak birkaç hizmetçi tutacak gücün vardır,” diye sordu Aaron, Klein’ı Hillston Bölgesi’ndeki en büyük Gece Tanrıçası katedraline doğru götürürken.

Faytondayken de bunu sormak istemiş ama konuyu buraya getirecek bir fırsat bulamamıştı.

Klein iç çeker ve kederli bir ses tonuyla konuştu: “Aaron, sana bir hikaye anlatayım. İki hizmetçi, bir aşçı ve bir asistan tutan, işleri de gayet yolunda giden bir dedektif varmış. Günün birinde bir dava üstlenmiş ve son derece vahşi, acımasız bir katilin izini sürmeyi başarmış. Katil intikam almak amacıyla dedektifin evine sızmış.

Dedektif dövüş konusunda uzman olduğundan mücadeleyi sadece hafif sıyrıklarla atlatmış ama iki hizmetçisi onun yüzünden can vermiş.

Anlıyor musun Aaron?”

“Anlıyorum,” dedi Aaron, sesinde derin bir empatiyle. “Sherlock, böyle bir tecrübe yaşadığını hiç bilmezdim.”

Hayır, hikayenin benimle hiçbir ilgisi yok. Tamamen uydurdum... Sana sürekli tuhaf ve mistik olayların ortasında kaldığımı, evimde her an dile getiremeyeceğim sırların döndüğünü ve bu yüzden hizmetçi tutmamamın en iyisi olduğunu doğrudan söyleyecek halim yok ya... Klein önüne bakarak derinden bir iç çeker.

Evin temizliği haftada iki kez, genellikle Bayan Stelyn Sammer’ın hizmetçisi tarafından yapılıyordu. Kadın temel temizlik işlerinden sorumluydu ve her temizlik için kendisine bir soli ödeniyordu.

Onlar konuşurken Sayısız Yıldız Katedrali’nin büyük salonuna girmişlerdi bile.

İçerisi loş, sessiz ve mum ışığından yoksundu; tamamen Gece Tanrıçası Kilisesi’nin o meşhur kasvetli tarzını yansıtıyordu.

Salonun en önünde, üzerinde Kutsal Karanlık Amblemi işlenmiş bir sunak duruyordu. Amblemdeki yıldızlar kendiliğinden ışık yayan incilerle bezeliydi, hilal ise yakutlardan yapılmıştı. Salonun geri kalanı gecenin karanlığına teslim olmuş durumdaydı.

Tek bir bakış atmak bile, kızıl ışığın etrafı aydınlatarak mekana nasıl kutsal bir hava kattığını, orayı nasıl ışık parıltılarıyla doldurduğunu görmeye yetiyordu.

Yine de Klein buranın tasarımını, Tingen’deki Aziz Selena Katedrali’ne kıyasla daha sönük buluyordu. Oradaki salon zifiri karanlıktı ve içeriye sadece ön taraftaki yumruk büyüklüğündeki deliklerden ışık sızardı. Adeta yıldızlı bir gökyüzünü andırır, insana derinden bir huşu aşılardı.

Tabii o tasarımın da bir kusuru var. Gece olunca tüm o büyüleyici etki kayboluyor... Klein rastgele bir sıraya oturdu, yarım silindir şapkasını çıkarıp siyah sert ahşap bastonuna yaslandı. Aaron ise piskoposu bulmak için koridor boyunca günah çıkarma kabinine doğru ilerledi.

Böylesi devasa bir salonda oturup kendini duaya vermiş insanları izlemek Klein’ın yüreğine ansızın bir huzur indirdi.

Düşününce, bu Tanrıça’nın katedraline üçüncü kez gelişim... Kendi kendine hafifçe güler.

Kış Eyaleti’ndeki Huzur Katedrali’nin içi.

Leonard Mitchell siyah rüzgarlığını giyip kırmızı eldivenlerini taktıktan sonra yüksek rütbeli diyakoz Crestet Cesimir’in odasına girdi.

“Tebrik ederim, artık resmen bir Kırmızı Eldiven’sin. Tanrıça seni kutsasın.” Cesimir elini göğsüne götürerek hilal işareti yaptı.

Yüzünün alt kısmı hâlâ o yüksek yakasının arkasında gizliydi.

“Yüce Leydi’ye şükürler olsun. Bu onur bana ait.” Leonard sağ elini kaldırıp saat yönünde dört noktaya dokunarak kutsama işaretini tamamladı.

Cesimir lafı hiç uzatmadan doğrudan konuya girdi.

“Talebine istinaden seni Soest’in ekibine dahil ettim. Kendisi bir Ruh Güvencecisi’dir ve mistik bir eşya taşır. İhtiyacın olacak dışdışı bir silah hazırlamaları için çoktan talimat verdim.

Ekibin bir iblis çağırma vakasından sorumlu olacak. Araştırma yaparken belirli ipuçlarını göz önünde bulunduracaksınız. Örneğin, Backlund’da art arda yaşanan benzer vakalar ve tarot ritüelleriyle ilgili hususlar.”

“Anlaşıldı, Muhterem Cesimir.” Leonard’ın göreve hiçbir itirazı yoktu.

Bu, intikamımın başlangıcı olacak... diye geçirdi içinden sessizce.

Batı Bölgesi, Grimm Mezarlığı’nın dış çeperi.

Klein, gökten dökülen grimsi beyaz tozlar yüzünden zaman zaman öksürerek Doktor Aaron’a eşlik etti. Yakındaki ormanlık alanda epey bir süre dolandılar.

“Belki de öyle bir ağaç hiç yoktur. Rüyalar gerçeği her zaman birebir yansıtmaz.” Aramanın sonlarına doğru Aaron’ın kendisine olan güveni bile sarsılmaya başlamıştı.

Neyse ki bir şeyleri bulma konusunda iyiyimdir... Klein bastonuyla bir yönü işaret etti: “Şuraya da bakalım, bu son denememiz olsun.”

“Pekala.” Aaron nefes nefese kalmıştı.

Kısa bir yürüyüşün ardından Aaron aniden durdu ve çaprazlama önlerini işaret ederek konuştu: “Orada, işte orada!”

Yaklaşık bir düzine metre ötede, gövdesindeki kabuk şeridi soyulmuş bir huş ağacı, sanki onları bekliyormuş gibi sessizce dikiliyordu.

“Rüyamdakinin aynısı,” dedi Aaron, sesinden emin bir şekilde.

Klein hafifçe gülümsedi ve uyanık bir tavırla ekledi: “Ama Will Auceptin ortalıkta yok.”

Aaron huş ağacına yaklaştı, bir süre kaşlarını çatıp düşündükten sonra aniden ağacın hemen yanını işaret etti: “Rüyamda Will Auceptin tam burada oturuyordu ve parmağıyla altındaki toprağı gösteriyordu!”

Altındaki toprağı mı gösteriyordu? Klein yan tarafta durmuş, neredeyse hiç solmamış çimenlere tepeden bakıyordu.

“Kazmak mı istiyorsun?”

Aaron başını salladı. “Buralara kadar geldik, artık burada ne olduğunu kesinleştirmeliyiz. Sherlock, mezarlığa gidip iki kürek ödünç alıver.”

“Benim burada kalmam daha doğru olur. Mezarlığa sen git, başına bir şey gelmesinden endişeleniyorum,” dedi Klein temkinli bir sesle.

Pekala, diyerek kabul etti Aaron. Hiç ikiletmeden ormandan çıktı.

Bir süre sonra, mezar bakıcısına bir miktar para sıkıştırıp elinde üç kürekle geri döndü. Yanında getirdiği adamla birlikte toprağı kazmaya başladılar.

Klein toprağa her kürek vuruşunda burnuna tanıdık bir kokunun çalındığını hissetti. Yüzeydeki toprak katmanı aralandıkça, derinlerde gizlenen şey yavaş yavaş gün yüzüne çıkıyordu.

Bu, çoktan çürümeye yüz tutmuş bir çocuk cesediydi.

Etleri ve derisi adeta eriyip akacak gibi duruyor, burnundan ve ağzından sayısız böcek girip çıkıyordu.

Tın!

Kürek Aaron'ın elinden kayıp yerdeki bir kayaya çarptı.

Dehşet içinde cesedin bacaklarını işaret etti. Dudakları çılgınca kıpırdıyor ancak ağzından tek bir kelime bile dökülmüyordu.

Klein midesinin bulanmasına engel olmaya çalışarak eğildi ve cesedi pürdikkat inceledi. Çocuğun sol bacağının alt kısmı bariz bir şekilde yoktu.

O esnada Aaron korkuyla iki adım gerileyip yere yığıldı. Tiz bir çığlık kopardı.

Will Auceptin! Will Auceptin!

Bu, Will Auceptin'in cesediydi!