Bir Casus Fotoğrafçının Gözünden

Dolabın içine büzülen Klein, gizlice Ruh Görüşü'nü etkinleştirdi ve içeri giren iki auranın birbirine karıştığını gördü.

Kapı kapandığı sırada kalın bir erkek sesi duyuldu: "Erica, sana bir hediye getirdim."

Beklendiği üzere, Loen Krallığı'nın beyefendilerinden biriydi. Gizli bir ilişki yaşarken bile biraz eski kafalı görünüyordu. Klein, kendi kendine dalga geçmeden edemedi; şayet bu adam bir Intisli olsaydı, kesinlikle "tatlım", "bebeğim", "meleğim" gibi sözlerle ortalığı inletirdi.

Tabii bu düşüncesi tamamen gazetelerden, dergilerden ve romanlardan edindiği kalıplaşmış yargılara dayanıyordu.

Erica Taylor şaşkınlıkla sordu: "Dur tahmin edeyim... Fassman göz kremi mi, yoksa yüz kremi mi? Belki de öz mü? Yoksa Leshini markası mı?"

Bunlar da neyin nesi böyle... Klein duydukları karşısında şaşkına dönmüştü.

Belli ki Doragu Gale de bu soruya hazırlıksız yakalanmıştı. Cevap vermesi yaklaşık sekiz saniye sürdü: "... Hayır, çorap."

Bu dünyada henüz petrol keşfedilmediği için ucuz kimyasal ürünler mevcut değildi; bu yüzden ipek çoraplar lüks tüketim malzemesi sayılıyordu.

"Fena değil, bir bakayım." Erica’nın sevinç dolu ses tonunda en ufak bir azalma olmamıştı.

Doragu, böbürlenen bir tavırla, "Dün Phillip’ten aldım. Çifti otuz soli, toplam beş çift," dedi.

"Ne kadar da pahalıymış."

Gerçekten pahalı!

Erica ve Klein aynı şeyi söylemişti; biri sesli bir ünlemle, diğeri ise içten içe bir iç çekerek.

Benson bunca yıldır çalışıyordu ve haftada sadece 1 pound 10 soli, yani toplamda 30 soli kazanıyordu. Bu miktar tek bir çift çoraba eşitti. Oysa Benson bu maaşla kardeşlerinin eğitim masraflarını karşılamış, karınlarını doyurmuş ve başlarını sokacak bir yer sağlamıştı... Belli bir beceri sahibi, ortalama bir işçiye bile haftalık sadece 20 soli civarı ödeme yapılıyordu... Klein, duydukları karşısında dilini damağına vurdu.

"Hayır, pahalı değil. İpek çoraplar bu bedele değer. Hatta beş soli de fazladan bahşiş bıraktım." Konuşurken aurasının rengi daha da canlandı; Klein adamın ceketini çıkardığını tahmin etti.

Erica Taylor, davetkar ve yumuşak bir sesle, "Öyleyse bir deneyeyim," diye fısıldadı.

Kendimi yine bir müstehcen film izliyormuş gibi hissediyorum... Üstelik canlı yayın... Dahası, Bayan Korumacı da burada... Klein, birbirine karışan ve tutkunun ateşiyle harlanan kırmızı hareleri izlerken dudakları seğirdi.

Mor renk neredeyse kırmızıya döndü ve durmuyor... Kırmızı; yeşil ve turuncuyu sarmaladı... Klein, dışarıdaki iniltileri ve kısık gülüşleri dinlerken, auraların renk değişimlerinden çiftin hareketlerini ve konumlarını kestirmeye çalışıyordu.

Bu kadarı yeter diye düşünerek, sessizce dolabın kapağını araladı ve yatağa doğru baktı.

Doragu ve Erica çoktan birbirine dolanmış, kıyafetleri yarı yarıya çözülmüş halde tutkuyla hareket ediyorlardı.

Klein, Spektral Kamera'yı kaldırdı ve objektifi ateşli çifte doğrulttu; ikisinin de yüzünün aynı anda görüneceği anı kollamaya başladı.

Doragu ve Erica yatağa yığıldıkları sırada, Klein nihayet en uygun kareyi yakaladı ve deklanşöre bastı.

Kameranın tık sesi pek duyulmadı; şiddetli flaş ve diğer tuhaflıklar ise çok dar bir alanla sınırlı kaldığı için çift durumu fark etmedi.

Fotoğrafçılık becerisine pek güvenmeyen Klein, sonradan aralarından seçim yapabilmek adına birkaç kare daha çekti.

İşverenine yalnızca tek bir fotoğraf vermeyi planlıyordu çünkü çok fazla fotoğraf olması, avukatın "bu çift beni nasıl fark etmedi" diye şüphelenmesine yol açabilirdi.

Yere bir iç çamaşırı süzüldü ve nefes sesleri daha da sıklaştı. Klein taşınabilir kamerasını kavradı, ustalıkla dolaptan yuvarlanarak çıktı ve kapağı arkasından kapattı.

Yerde yuvarlanarak dinlenme odasının kapısına kadar ulaştı. Ardından kapıyı sessizce aralayıp koridora süzüldü.

Bitti! Bir rahatlama hissiyle iç çekerken kapıyı usulca kapattı; elini göğsüne koyup yatağın olduğu yöne doğru kibarca selam verdi.

Vakit kaybetmeden kendi odasına döndü.

Kalan 7 poundu yakında alacağım... Üstelik 50 pound değerinde bir Quelaag Kulübü üyeliği de kazandım. Yemek, konaklama ve eğlenceyi kapsıyor... Bu aslında 50 pounddan bile daha değerli. Tanıdığın veya çevren yoksa, yüz poundun olsa bile buraya giremezsin... Bu görev hiç de fena değildi. Basit, güvenli ve kârlı... Klein kamerasını bir kenara bıraktı, yüreğinde bir memnuniyetle derin bir nefes verdi.

O anda, kamera lensinden aniden bir el uzandı.

Siyah asil elbisesi içindeki Bayan Korumacı yavaşça dışarı çıktı ve yeniden havada süzülmeye başladı, yüzü her zamanki gibi solgundu.

Onu müstehcen bir sahneyi izlemeye alet ettiği için mahcubiyet duyan Klein, konuyu değiştirmeye çalıştı.

"Kantin gidip bir şeyler yemeyi düşünüyorum. Benimle gelmek ister misin?"

Her üyenin yanında bir misafir getirme hakkı vardı.

Misafirin aniden ortaya çıkışını nasıl açıklayacağı konusundaki planı ise, kısa süreliğine dışarı çıkıp sonra geri dönmekti.

Bayan Korumacı, duygusuz bir ses tonuyla, "İki hafta yemek yemeden durabilirim," diye yanıtladı.

Konuşurken Klein’a arkasını döndü, aynaya doğru süzüldü ve bir an içinde gözden kayboldu.

Acaba dizisi tam olarak ne... Klein merak içinde kamerasını çantasına yerleştirdi.

Tüm bunları hallettikten sonra banyoya gidip ihtiyacını giderdi.

Ellerini yıkayıp yüzünü kuruladıktan sonra aynaya bakıp görünüşünü inceledi.

Bu sabah tıraş olmadığı için yüzünde belirgin bir kirli sakal vardı. Saçlarını üç-yedi oranında yanlara ayırmıştı; yüzündeki altın çerçeveli gözlüklerle rafine, bilgili ve hafifçe olgun bir havası vardı.

Eskisinden kesinlikle farklı görünüyorum. Dikkatli bakılırsa hâlâ tanınabilirim ama sakallarım biraz daha uzadığında artık endişelenmeme gerek kalmayacak... 6. Dizi Yüzsüz seviyesine ulaştığımda ise hiçbir şeyden korkmam gerekmeyecek... Klein altın cep saatini çıkarıp baktı, ardından çantasını alıp birinci kattaki yemek salonuna indi.

Saat henüz dokuzu biraz geçtiği için kahvaltı servisi devam ediyordu. Klein; çift taraflı pişmiş bir sahanda yumurta, bir somun beyaz ekmek, bir parça tereyağı, bir Desi turtası, bir porsiyon pastırma ve içinde bir dilim limon yüzen bir fincan Marki Siyah Çayı seçti.

Oturacak yer ararken aniden tanıdık bir yüz gördü. Kendisini kulübe tavsiye eden cerrah Aaron Ceres oradaydı.

Uzun boylu, zayıf beyefendi köşede tek başına oturmuş, kahvaltısını bitirmiş, gazetesine göz gezdirirken kahvesini yudumluyordu.

"Günaydın, Dr. Ceres." Klein, biraz mesafeli duran Aaron'ın yanına gidip onu selamladı.

Cerrah, burnunun üzerindeki gözlüğü düzelterek, "Bana sadece Aaron diyebilirsin, Dedektif Moriarty," dedi.

"Karşılıklılık ilkesi gereği, o zaman sen de bana Sherlock demelisin." Klein masaya oturdu. "Bugün bir haber var mı? Öyle bir aceleyle çıktım ki gazetelere bakamadım."

"Intis elçisi suikasta kurban gitmiş. Aurora Düzeni adında bir terör örgütü sorumluluğu üstlenmiş. İç çeker Dünya gitgide kaosa sürükleniyor. Er ya da geç, Güney ve Kuzey Kıtası arasında topyekûn bir savaş çıkacak," diyerek hislerini paylaştı Aaron.

"Savaş zaten hiç durmadı efendim; sadece biz huzurun tadını çıkarabiliyorduk." Klein yumurtasını bitirdi ve gülümseyerek ekledi: "Böylesine önemli bir davada bizler gibi özel dedektiflerin yardımına başvurulmaması ne yazık."

Aaron gazetenin sayfasını çevirdi.

"Bu haberlerin bizimle pek bir ilgisi yok. Asıl önemli olan, Lordlar Kamarası ve Avam Kamarası'nın uzun tartışmaların ardından bugün ya da yarın bir önergeyi kabul edecek olması. İlki, Devlet Memurluğu Ortak Sınav Yasası ve ilgili uygulama planları. İkincisi, Atmosfer Kirliliği Konseyi'nin kurulması; üçüncüsü ise bağımsız alkali endüstrisi denetçiliğinin oluşturulması. Son ikisi tamamen kirlilikle ilgili. Tanrı aşkına, nihayet bu soruna dikkat etmeye başladılar. Hastaneye akciğer rahatsızlığıyla gelen hastaların sayısı durmadan artıyor."

Nihayet kabul edildi mi? Acaba Benson’ın hazırlıkları ne durumda... Benim ölümümden etkilenmiş midir... Klein'ın yüzünde aniden bir gülümseme belirdi.

"Bu harika bir haber."

"Mary için gerçekten de öyle. Kendisini veya kocası Doragu'yu Ulusal Atmosfer Kirliliği Konseyi üyelerinden biri yapmak istiyor. Ticari bir şirkette görevi olmadığı ve Tanrıça'nın sadık bir kulu olduğu için şansı oldukça yüksek. Ayrıca, her organizasyonda eninde sonunda bir denge kurulması gerekir." Aaron, Klein’ın işvereninden bahsediyordu. "Ona kulübe daha sık gelmesini önerdim; sonuçta kulüp üyelerimiz arasında Avam Kamarası'ndan epey milletvekili var."

Loen Krallığı'nda Avam Kamarası milletvekilleri genellikle zenginlerden ve belirli soyluların temsilcilerinden oluşurdu. Ancak aralarında doktorlar, avukatlar, rahipler, öğretmenler, bilim insanları ve muhasebeciler gibi pek çok meslek erbabı da vardı.

Quelaag Kulübü, siyasi görüş gözetmeksizin orta sınıfa mensup çeşitli profesyonelleri hedefliyordu.

Klein bu konularda pek bilgi sahibi olmadığı için geçiştirici birkaç kelime edip konuyu değiştirdi.

"Aaron, bugün cuma. Hastaneye dönmen gerekmiyor mu?"

"Hayır, izindeyim. Son zamanlarda her şey berbat gidiyor." Aaron aniden kaşlarını çattı.

"Ne oldu?" Klein çayından bir yudum aldı.

Bakerland yeni suikasta uğradığı ve Rosago’nun cesedi çok uzaklardaki bir kanalizasyona atıldığı için cesedin ne zaman bulunacağı belirsizdi. Klein, olayın artçı sarsıntılarından ve kılığındaki olası kusurlardan çekindiği için çok zor ya da kimliğini ifşa edebilecek görevler almayı düşünmüyordu; bu yüzden basit ama kazançlı işlerle ilgileniyordu.

Aaron gazeteyi masaya bıraktı ve içini çekti.

"Son zamanlarda şansım hiç yaver gitmiyor. Üst üste birkaç ameliyatta başarısız oldum. Neyse ki ciddi sonuçları olmadı, yoksa lisansım elimden alınmıştı."

İçinde bulundukları çağda cerrahların ölüme sebebiyet vermesi alışılagelmiş bir durum olduğundan pek haber değeri taşımasa da, doktorun ihmalinden kaynaklanan ciddi kazaların cezaları hâlâ oldukça ağırdı.

Pek yardımcı olabileceğimi sanmıyorum. Aslında şans artırma ayini biliyorum ama o da seni doğruca gri sisin üzerine gönderir.

Klein başını eğip ekmeğinden küçük lokmalar koparmaya başladı.

Kahvaltının ardından Aaron’a veda edip dışarı çıktı. Bankadan 500 pound nakit çekti ve eve dönmeden önce bunun 300 poundunu Bayan Koruma’ya verdi. Fotoğrafların banyo edilmesini beklerken, kendisine basit bir işin ihale edilmesini umuyordu ancak ne yazık ki kapısını çalan olmadı.

Akşam olduğunda tekrar dışarı çıkmak için hazırlandı; hedefi Cesur Yürekler Barı’ydı.

Bayan Koruma yanındayken bu fırsatı değerlendirmek ve daha fazla Beyonder çevresiyle temas kurmak istiyordu.