Kanalizasyonun Karanlık Sırları

Klein evden ayrılmadan önce, o gün Cesuryürek Barı’na gitmesinin kendisi için hayırlı olup olmayacağını öğrenmek adına bir bozuk para fırlattı.

Sonuç olumsuz çıkınca etrafına bakındı ve havaya doğru fısıldadı: “Bugün birileri beni izliyor mu?”

Birkaç saniyelik sessizlikten sonra, koruyucu hanımefendinin ruhani sesi aniden arkasından duyuldu.

“Hayır.”

Klein gayriifritı bir şekilde arkasına baktı ama kadını yine bulamadı.

Dikkati hemen aldığı cevaba dönerken, içinden bir kıkırdama koptu.

Askeri İstihbarat beni şüpheli listesine bile almamış!

Rosago’nun peşime düşmediğini teyit ettikten sonra beni tamamen bir kenara ittiler.

Buna sevinmeli miyim yoksa hakaret olarak mı görmeliyim?

Doğru ya, bütün gün kedi aramakla uğraşan bir dedektifin, bir elçinin suikastıyla veya 5. Dizi bir uzmanın ortadan kaldırılmasıyla ilişkilendirilmesine imkan yok...

Dahası, istihbarat beni bir süredir izliyordu. Paniğim, çaresizliğim ve hayatta kalma çabam gözlerinin önüne serilmişti. Elçiye ciddi bir zarar veremeyeceğim onlar için gün gibi ortada...

Bunları düşünen Klein, yarım silindir şapkasını taktı, gümüş işlemeli siyah bastonunu yanına aldı ve Minsk Sokağı 15 numaradan dışarı çıktı. 2 soli ödeyip kiraladığı faytonla Backlund Köprüsü bölgesindeki Demir Kapı Sokağı’nda bulunan Cesuryürek Barı’na gitti.

Mekana gediklisi gibi girdi, boks ringinin etrafında tezahürat yapan sarhoşların yanından geçip bar tezgahına geldiğinde parmağıyla masaya vurdu.

“Bir bardak Southville birası.”

Barmen başını kaldırıp ona baktı ve mırıldandı: “Kaspars, 3 numaralı oyun odasında.”

Klein gülümsedi ve adama beş adet bir penilik bakır bozuk para uzattı.

Ardından, ahşap bardağındaki beyaz, yumuşak köpüklü Southville birasından bir yudum alarak, en gürültülü ve en pis kokan iki sahnenin etrafından dolanıp 3 numaralı odanın kapısını çaldı.

Kaspars, limitsiz teksas poker oynuyordu. Önünde tomarla nakit para ve göz kamaştırıcı bir yığın sarı sikke vardı.

Yüzünde devasa bir yara izi olan karaborsa silah tüccarı, Klein’ın bakışlarını fark edince büyük kırmızı burnunu oynattı ve rahat bir tavırla konuştu: “Fiş kullanmayı sevmiyorum, bana gerçek gelmiyorlar. Paranın dokusu ve sikkelerin ağırlığı hala beni sarhoş ediyor. Tıpkı kadınlarla yatmak gibi!”

Sözünü bitirdikten sonra hafifçe kaşlarını çattı.

“Yine ne işin var burada?”

Klein doğrudan cevap vermek yerine, dışarıda konuşalım gibisinden bir işaret yaptı.

“Kahretsin! Bu el hepsini toplayacaktım! Lanet olsun, pas!” Kaspars önündeki iki kartı masanın ortasına fırlattı, topallayarak kapıya yöneldi ve Klein’a, “Geçerli bir sebebin olsa iyi olur!” dedi.

Oyun odasından çıkıp köşeye çekildiklerinde Klein sesini alçaltarak, “En yakın toplantının ne zaman olduğunu öğrenmek istiyorum, geçen seferki gibi bir şey,” dedi.

Kaspars ona şüpheyle baktı. “Maric ile anlaşmadınız mı?”

“Mesele koruma tutmak değil. O konuyla ilgili, hehe, bilirsin ya... Artık daha çok ilgimi çekmeye başladı.” Klein dürüst davranıyordu.

Kaspars biraz tereddüt ettikten sonra konuştu: “Bu gece bir toplantı var. Düzenleyen kişi geçen seferkiyle aynı ama yarım saatten fazla beklemen gerekecek. Önce onlara haber vereceğim. Geçen sefer kendini kanıtladın, bu yüzden pek bir sorun çıkacağını sanmıyorum.”

“Sorun değil, ödemeni yaparım.” Klein cebindeki banknotlara dokundu.

“Bu sefer sadece 1 pound ödemen yeterli.” Kaspars cömert davranıyormuş gibi bir tavır takındı.

“Değer,” dedi Klein, dudaklarının kenarı yukarı kıvrılırken.

Kaspars’a ödemeyi yaptıktan sonra kendine bir yer bulup oturdu; yoğun malt kokulu birasını yudumlarken ringdeki dövüşü izlemeye koyuldu.

“Aynı anda hem dövüp hem de yere serebilirim onları...” diye düşündü kısa sürede.

Yaklaşık on dakika sonra Kaspars bara döndü, etrafa bakındı ve alçak sesle, “Kabul ettiler,” dedi.

“Yarım saat sonra oraya geçeriz. Storms Lordu aşkına, umarım o maskeyi unutmamışsındır.”

Klein olumlu anlamda başını salladı.

Birasını yudumlamayı yavaşlattı ve 500 ml’lik içkiyi bitirmesi tam yarım saat sürdü.

Geçen seferkiyle aynı yoldan geçtiler, ışığı sönük aynı eve vardılar. Klein yüzünün sadece yarısını kapatan demir maskeyi taktı ve Kaspars’ın kapıyı belli bir ritimle çalışını izledi.

Ritim geçen seferkinden farklı. Kapı vuruşları sürekli değişiyor... Klein bir an dikkatle dinledi, ardından kapıdaki küçük bölmenin açıldığını ve bir çift gözün dışarıyı süzdüğünü gördü.

Daha önceki gibi kimlik belirsizleştirme sürecinden geçtikten sonra, kapüşonlu cübbesini giydi ve tüm yüzünü gölgelerin ardına sakladı.

Yine aynı oturma odasıydı, loş ışıkta bir mum titriyordu. Klein rastgele bir koltuk bulup sessizce oturdu.

Ancak bu sefer önceki gibi baskı altında veya gergin hissetmiyordu; aksine, rahatça etrafı süzüyordu.

Ensesinden geçen soğuk rüzgar, koruyucu hanımefendinin kimseye fark ettirmeden onu takip ettiğinden emin olmasını sağladı.

Tahmin ettiğim gibi, bu toplantıda 5. Dizi bir uzman yok. Hatta 6. Dizi bile olmayabilir... diye düşündü Klein.

Bir süre konuşmaları dinledikten sonra, yuvarlak yüzlü eczacının sanki bir şey söyleyecekmiş gibi oturuşunu değiştirdiğini gördü.

Beklendiği gibi, tombul yüzünün yarısı açıkta kalan eczacı hemen elini kaldırdı: “Kara Yılan kanalizasyonda ölmüş galiba...

O canavarlar hala cirit atıyor.”

Kara Yılan öldü mü? Klein bu haberi duyunca şaşırdı.

Kara Yılan, ona bir Dinleyici’nin kalıntılarını satan ve böylece Pislik Dili’ni başarıyla oluşturmasını sağlayan adamdı. Aurora Tarikatı’ndan olduğundan şüpheleniliyordu.

Gücü hiç de azımsanacak gibi değildi; yine de kanalizasyondaki canavarları temizlemek gibi basit bir görevde ölmüştü... Klein şüpheyle kaşlarını çattı. Birden aklına bir şey geldi...

Zreal’in cesedini bulduğunda, kanalizasyonun derinliklerinden gelen gümleme seslerini duymuştu.

Ian’ı oraya götürdüğünde, Zreal’in vücudunun bir kısmı tuhaf canavarlar tarafından yenmişti.

Burası Doğu Bölgesi’ndeki Demir Karbon Sokağı’nın altıydı, Backlund Köprüsü bölgesinden epey uzaktı. Acaba bir bağlantı var mıydı? Klein’ın bunu doğrulamak gibi bir niyeti yoktu.

Kara Yılan’ın ölüm haberi karanlık odada hızla yayıldı, birçok kişinin fısıldaşmasına neden oldu. Sanki olayı kendileri yaşamış gibi bir korku havası hakim oldu.

Eczacı ellerini çırparak, “Peki, ne yapmalıyım?” diye sordu.

Fısıltılar aniden kesildi ve odayı buz gibi bir sessizlik kapladı.

Eczacı daha önce onu gücendirmekten korkmadan uyardığı için, Klein bir an düşündü ve konuştu: “Senin yerinde olsam, geri kalan bitkilerden vazgeçer ve oraya bir daha asla adım atmazdım.”

“Neden? Yakında olgunlaşacaklar ve kanalizasyonun derinliklerinde saklanan o canavarlar genellikle dışarı çıkmaz,” dedi eczacı tereddütle.

Klein kasten boğuk bir sesle, “Kara Yılan’ın arkasında muhtemelen bir organizasyon var. Ölümü kesinlikle bir soruşturmaya yol açmıştır. Onlarla muhatap olmak istemezsin, değil mi?” dedi.

Bir Dinleyici kalıntısına sahip olmak, Kara Yılan’ın kesin olarak Aurora Tarikatı üyesi olduğu anlamına gelmese de, Gerçek Yaratıcı’dan ulu bir varlık diye bahsetmesi bunu doğrular nitelikteydi.

Dahası, Klein şansa güvenmektense en kötü ihtimali doğru kabul etmeyi tercih ederdi.

“Evet.” Eczacı, görünüşe göre kararını vermiş bir şekilde hafifçe başını salladı.

Klein ekledi: “Senin yerinde olsam, bu durumu polise isimsiz olarak ihbar bile ederdim.”

“Ne?” Toplantıdakilerin çoğu şaşkınlıkla nida attı.

Klein ses tonunu bozmadan açıkladı: “Kanalizasyondaki canavarlar Kara Yılan’ı öldürebiliyorsa, bu onların çok tehlikeli olduğu anlamına gelir. Hepimiz Backlund’da yaşıyoruz, eğer bu gerçekten büyük bir felakete yol açarsa, ucu bize dokunmayacak diyemeyiz.

Bu yüzden en iyi seçenek polisin dikkatini çekmek ve yetkililerin bu meseleyi halletmesini sağlamaktır.

Hiçbir risk almadan iyi bir sonuç elde ederiz. Güzel olmaz mı?”

Sözünü bitirir bitirmez, yaşlı beyefendi, Bilgelik Gözü alkışladı.

“Harika bir fikir! Resmi yetenekli kişilerden korkuyoruz ama aynı şekilde onlardan faydalanabiliriz de. Her şeyi kendi başımıza halletmek zorunda değiliz.”

Bunun sebebi benim bir zamanlar resmi bir yetenekli olmam, bu yüzden düşünce yapım sizin gibi saf vahşilerden kesinlikle farklı... Klein içinden böyle diyerek gülümsedi.

Konuşmadan sonra tekrar bir seyirciye dönüştü; eşya satanları veya talep edenleri dinledi. Başarılı olan ya da başarısızlıkla sonuçlanan takasları izledi ama ilgisini çeken bir şey çıkmadı.

İhtiyacı olan yetenek malzemelerini henüz duyurmadı; bu çevreyi birkaç kez daha gözlemlemeyi planlıyordu.

Saniyeler dakikalara döndü ve sonunda Bilgelik Gözü, insanların her üç dakikada bir çıkması için düzenlemeyi yaptı.

Klein geçen sefer ilk ayrılan kişiydi, bu yüzden sonrasında ne olduğunu bilmiyordu. Şimdi en az beş çıkış olduğunu fark etti. Bilgelik Gözü’nün yardımcıları, farklı insanları farklı geçitlere yönlendiriyor, aralarını açmak ve zaman kazanmak için ellerinden geleni yapıyorlardı.

Yarım saatten fazla zaman geçtikten sonra toplantıdan sadece üç üye kalmıştı. Bilgelik Gözü dışında diğer ikisi Klein ve eczacı olduğundan şüphelenilen adamdı.

Bilgelik Gözü Klein’a baktı ve yaşlı sesiyle güldü.

“Görünüşe göre oldukça şanslısın.”

Beni Kara Yılan’dan o uğursuz eşyayı alan adam olarak tanıdı... Klein gülümsedi. “Evet, bahsim tuttu.”

Konuşmalarını duyan eczacı, gözlerini faltaşı gibi açarak Klein’ı inceledi. Uzun bir süre sonra nihayet konuştu: “Şansı etkileyen başka bir mistik tılsımın mı var? Ben seni çoktan ölmüş saymıştım.”

Çok patavatsızsın... Klein usturuplu bir şekilde cevap verdi: “Belki de sadece kendim yeterince şanslıyımdır.”

Aslında, gerçekten de öyle bir eşyaya sahip olmak istiyordu.

Bilgelik Gözü içini çekerek konuştu. “Genç dostum, şansına bu kadar güvenme. Özellikle de bu tarz meselelerde. Geçmişte defalarca kazanmış olsan bile, tek bir kayıp seni sonsuzluğa dek mahkum edebilir.”

“Biliyorum. Zaten bu yüzden faydalı eşyalar bulabilir miyim diye bu toplantıya geldim. Heh, artık ben de sizinle aynı taraftayım sayılır,” dedi Klein, son derece rahat bir tavırla.

“Aynı mı?” Eczacı abartılı bir şekilde iç geçirdi. “Öğretmenimin sözünü dinlemeliydim!”

Öğretmen mi... Eczacı yolu, Toprak Ana Kilisesi ve Yaşam Düşünce Okulu’nun kontrolü altında... Yaşam Düşünce Okulu, öğretilerini usta çırak ilişkisiyle aktarır... Klein’ın kalbi hızla çarptı. Merakla sordu: “Neden öyle dedin?”

Eczacı kederle iç çekti. “Öğretmenim bana insanı yeterince şanslı kılacak bir yol seçmemi söylemişti ama ben sonunda yine ilaç karıştırmayı seçtim. Sonuç mu? Tam iki yıldır bu sıra için gereken iksir malzemelerini bulamadım. Senin şansına gıpta ediyorum.”

İnsanı yeterince şanslı kılmak mı... Bu, Canavar yoluyla tıpatıp örtüşüyor... Gerçekten de Yaşam Düşünce Okulu’ndan olmalı... Klein gülümseyerek karşılık verdi. “Peki, neden bu yolu seçtin?”

Eczacı aniden sırtını dikleştirdi ve gururla konuştu. “Bu bir erkek seçimiydi!

O alandaki yeteneğimi artıracak ilaçlar yapabileceğimi öğrendikten sonra, bir an bile tereddüt etmeden bu yolu seçtim!”