Bilgin Piskoposun Hikmeti

Cielf’in evi, çoğu bekârınki gibi dağınık ve kirli değildi. Eşyalar düzenli bir şekilde yerleştirilmişti ve hiçbir yüzeyde toz yoktu. Ne de olsa, bir Zanaatkâr olarak parası boldu. Yaptığı birçok şey, sırların saklanması gerekliliğinden kaynaklanıyordu, bu yüzden çok sayıda daimi hizmetçi çalıştırması uygun değildi. Bu nedenle, saatlik ücretle çalışan yardımcılar tutmaktan başka çaresi kalmıyordu.

Etrafı tarayan Alger, önceki ziyaretinden farklı bir şey fark etmedi. Mobilyalar son derece sadeydi; pahalı süs eşyaları, yağlıboya tablolar veya heykeller yoktu. Sıradan birinin evine benziyordu.

Elbette Alger, Cielf'in kesinlikle bir kodaman unvanını hak ettiğini çok iyi biliyordu. Sadece sözde "düzgün" bir imaj sergilemeyi umursamıyordu. Sınırlı üretim bir şişe şarap için yüzlerce pound harcamaya veya bir hanımefendiye ev hediye etmeye razıydı, ancak pahalı halılara, porselenlere, altın işlemeli çatal bıçak takımlarına veya ünlü sanatçıların tablolarına tek bir peni bile harcamazdı.

"Bir kadeh Sonia kan şarabı." Alger'in ifadesi değişmedi ama sözlü ve beden dili, buraya sadece bedava bir kadeh şarap almaya geldiğini belli ediyordu.

Cielf omuz silkti ve, "Şanslı sayılmalısın. Lanti Kanıtı saklama alışkanlığım yoktur," dedi.

Oturma odasındaki minik bara yürüdü, enfes bir şişe Sonia kan şarabı çıkardı. Ardından iki kadehi ters çevirdi.

Bir koltuk bulup oturan Alger, boynundaki rahatsızlığı gidermek istercesine elini kaldırıp boynunu ovma fırsatını değerlendirdi. Bu eylemin arkasına saklanarak, etrafına göz ucuyla baktı ve daha önce göremediği tüm noktaları hızla gözlemledi.

Cielf evini pek dekore etmeye zahmet etmediği için, Alger'in girişimi hızla tamamlandı; bakışları bir saniyeliğine uzaktaki bir dolabın cam penceresine takıldı. Camın ardından kurumuş otlar ve çiçekler gördü.

Kırmızı kenarlı çiçekler, kan ay çiçekleri ve maymun yüzlü ağaç yaprakları vardı. Ortak özellikleri, Güney Kıtası'nda yaygın olmaları ama Kuzey Kıtası'nda neredeyse hiç görülmemeleriydi.

Alger bakışlarını geri çekti ve Cielf'in şarap şişesini ve kadehleri getirmesini sessizce izledi. Kadehi almak için uzandı ve küçük, yarım dolu Sonia kan şarabı şişesi bitene kadar denizdeki son gelişmeler hakkında boş boş sohbet etti.

Bunu gören Alger gülümsedi, vedalaştı ve ayrıldı.

O gittikten beş dakika sonra, sessizce oturup hafif sarhoşluğun keyfini çıkaran Cielf aniden ayağa kalktı, merdivenlere yürüdü ve mahzene açılan ahşap bir kapıyı açtı.

"Bir şeyden mi şüphelendi?"

"Hayır."

"Her şeye rağmen, burası artık senin için uygun değil. Yakında taşınman gerekiyor."

"Henüz tamamlamadığım bazı görevlerim var."

"Gerek yok. Zaten onlarla tekrar iletişime geçmeyeceksin. Yeni bir hayata başlayacaksın."

"Pekâlâ."

İki bina ötede, Alger birinin bahçesindeki uzun bir bankta oturmuş, rüzgarla gelen sohbeti duymak için sağ elini kulağına siper etmişti.

Batı Balam, Behrens Limanı. Sıradan görünen bir evin dışında.

"Bilgi Kilisesi ile aranızın kötü olması yüzünden mi beni buraya, Dil Anlama tılsımı istemeye kışkırtıyorsun gerçekten?" Danitz alnındaki teri sildi ve Anderson'a tedirgin bir şekilde baktı.

Anderson, kendini küçümseyen ve umursamaz bir tavırla, "Buna 'kötü' dememelisin..." dedi.

"O zaman düşmanca mı?" diye patladı Danitz, Anderson'ın sözünü keserek.

Anderson ona göz ucuyla baktı ve, "Boks eldiveninin olumsuz etkileri, sandığın kadar kolay katlanılır olmayabilir," dedi. Duraksadı ve hafifçe gülerek ekledi: "Daha doğru bir ifadeyle: Ne ben ne de Bilgi Kilisesi'nden kimse birbiriyle etkileşime geçmek istemiyor."

Danitz bir eliyle boks eldivenini sıktı ve şaşkın görünerek, "Peki tılsımı nasıl isteyeceğim? Doğrudan ortodoks bir tanrının Kilisesi'nden bir din adamına gidip mistisizmden mi bahsedeceğim? Sonunda kilitli kalırım!" dedi.

Danitz o an biraz aceleciydi ama kesinlikle aptal değildi.

Anderson ellerini havaya kaldırdı.

"Basit, doğrudan benim adımı söyle. Sonra Batı Balam'a acil bir mesele için geldiğini, Dutan dilini öğrenmeye vaktin olmadığını ve yerel bir tercüman tutmaya cesaret edemediğini belirt. Bu yüzden tek yapabileceğin şey onların yardımını istemek, birkaç Dil Anlama tılsımı almayı umduğunu söylemek. Bu süreçte, birçok Kuzey Kıtası dilindeki bilgini sergilemeli, rahiplere Dutan dilini öğrenme yeteneğinden yoksun olmadığını, sadece zamanının olmadığını göstermelisin. Sonra seni test edecekler. O zaman yapman gereken tek şey iyi bir puan almak ve tılsımları alacaksın."

Test... Bu tanıdık terimi duyunca Danitz'in şakakları zonkladı, zoraki bir gülümseme takındı.

"Kendin gitmiyorsun çünkü testlerden korkuyorsun, değil mi?"

Asıl niyeti, rahatsızlığını gizlemek için rastgele birkaç kelime kullanmaktı ama Anderson'ın ifadesinin donduğunu gördü. Görünüşe göre, hâlâ korktuğun bir şeyler var... Danitz içinden kıkırdadı, aniden özgüvenle dolmuştu.

Sıradan eve büyük adımlarla girdi ve içerisinin, Balam'daki Bilgi Kilisesi için bir vaaz alanı olmaktan çok, bir sınıflar birleşimi olduğunu keşfetti. Sonra, kır saçlı bir kıdemli gördü. Bu adam Bilgi Kilisesi'nin din adamı cüppelerini giymese de, sadece kendine özgü bilgin havası Danitz'i onun en azından bir piskopos olduğuna ikna etti. Kaptanından da benzer hisler almıştı.

"Merhaba." Danitz, başını örtmeden, halktan birinin kıyafetleriyle gülümseyerek yaklaştı.

Kıdemli, yaklaşmasını sessizce izledi ve sonra yavaşça, "Danitz," dedi.

"..."

Danitz duraksadı ve olduğu yerde dondu. Zihni "Beni tanıyor mu?", "Beni nereden tanıyor?", "Ödülüm sadece denizle sınırlı değil mi?" gibi sorularla doluydu.

Kıdemli ona göz ucuyla baktı ve, "Dil Anlama tılsımları için mi buradasın?" diye sordu.

"Evet..." Danitz boş bakışlarla başını salladı, aniden kıdemlinin önünde hiçbir sırrının kalmadığını hissetti.

Bilgin yaşlı beyefendi nazikçe başını salladı.

"Katamia ve Maysanchez'in hüküm sürdüğü yerlere mi gitmeyi planlıyorsun?"

"Evet." Danitz boş ifadesini sürdürdü.

Kıdemli cebinden dört pirinç tılsım çıkardı.

"Bunlar iki ay kullanılabilir. Yeterli olmalı."

"..."

Danitz boş bakışlarla aldı ve birkaç saniye sonra, "Bu kadar mı?" dedi.

Bu kadar basit mi? Bir test olması gerekmiyor muydu?

"İstemiyor musun?" diye sordu bilgin kıdemli gülümseyerek.

"Hayır, öyle değil!" Danitz aniden başını salladı ve beyni tepki vermeden önce sormuştu bile: "Beni nereden tanıyorsunuz? Dil Anlama tılsımları istediğimi nereden biliyorsunuz?"

Kıdemli, gözlerinde biraz acıma ifadesiyle yavaşça, "Kaptanın benimle iletişime geçti," dedi. "Gemiden ayrılırken ne kadar seslenseler de durmayı reddettiğini, doğrudan limana koştuğunu söyledi. Aslında senin için birkaç Dil Anlama tılsımı hazırlamıştı."

Konuşurken adam başını salladı, gözlerindeki ifade biraz karışıktı. Sanki derste sık sık dikkatsiz olan bir öğrenciye bakıyordu.

...Bunu çoktan fark etmeliydim. Kaptan o kadar titiz bir insan ki. Dil bariyeri sorununu düşünmemesi imkansız... Danitz kendine tokat atma isteğine direndi.

Kıdemli, Danitz'in ifadesindeki değişiklikleri görünce başını salladı ve, "Burada yardım istemek muhtemelen kendi fikrin değildi, değil mi? Seni bulmak için kehanet kullanmak üzereydim," diye sordu.

"Ah, doğru. Anderson Hood önermişti," diye hemen yanıtladı Danitz.

Kıdemli bir anlığına şaşırdı, sonra ifadesi kül rengine döndü.

O an, Anderson dışarıda gölgede oturuyordu. Bir ağaç dalını koparmış, çimlerin arasındaki çorak bir yamaya gelişigüzel çizimler yapıyor, Danitz'in çıkmasını keyifli bir şekilde bekliyordu. Bu vasıfsız Avcı'nın Dil Anlama tılsımlarını alabileceğinden hiç şüphesi yoktu. Çünkü Danitz, Koramiral Buzdağı Edwina'dan bahsettiği sürece her şey çok daha basit hale gelecekti. Tek fark, kaç tur teste girmesi gerektiğiydi.

Tam Kuzey Kralı Ulyssan'ın kafasını çizmeyi bitirirken, içeriden tanıdık bir adım sesi duydu. Anderson'ın dal tutan eli bir anlığına duraksadı, başını kaldırıp kapıya döndüğünde. Danitz'in elinde bir yığın kağıtla, karmaşık duygular içinde yaklaştığını gördü.

"Sen... testi mi geçemedin?" Anderson içten bir gülümseme takındı, Dil Anlama tılsımlarını alamama konusunda sıfır endişe duyuyordu.

Danitz boş bakışlarla başını salladı.

"Test yoktu."

"..."

Anderson önce şaşırdı, sonra anında aydınlanarak sordu: "Kaptanından yardım mı?"

Danitz kısa bir onaylama mırıldandı, kağıt yığınını Anderson'a uzatırken, "Piskopos'un size iletmemi istediği şey şu: 'Gerçek bir Avcı sadece içgüdülerine güvenmez veya sadece avın bilgilerine odaklanmaz. Aynı zamanda avın psikolojisini kavramayı ve her türlü ek bilgiyi kullanmayı da öğrenmelidir.'" dedi.

"Bu, size vermek istediği bilgi."

Anderson'ın ifadesi kısa bir an için bozuldu, sonra normale döndü. Hafifçe gülerek, "Neyse ki çok değil," dedi.

Danitz'in dudakları titredi, nihayet içinde yükselen kahkahayı bastırdı. Ciddi bir ifadeyle, "Bu sadece içindekiler tablosu," dedi. "O piskopos, içinde bahsedilen tüm kitapları iki yıl içinde bitirmeye çalışmanız gerektiğini söyledi."

Anderson'ın gülümsemesi nihayet dondu.

Desi Koyu, Eskelson Limanı.

Klein, Güney Kıtası'ndaki sıradan bir turist gibiydi. Doğu Balam'a bilet aldı, çok sayıda topu olan hibrit buharlı ve yelkenli bir gemiye bindi.

Uğultuyla limandan ayrılan gemi, hızla Kudurmuş Deniz'e açıldı.

Yolun yarısında Klein, Loen Krallığı'na ait Desi filosunun güvenli deniz rotasında devriye gezdiğini fark etti. Sanki bir şeylere karşı önlem alıyorlardı.

Görünüşe göre, Kudurmuş Deniz'deki anormallik Loen ordusunun dikkatini çekmişti. Bu durumda, Ruhani Piskoposluk'un bu suları sorunsuz bir şekilde araştırmasının pek mümkün olmayacağı anlaşılıyordu. Elbette, tek bir filo tüm deniz rotasını izleyemezdi. Klein, kabininin içinde durmuş, dışarıdaki manzarayı seyrederken aydınlanma ve hüzünle düşünüyordu.

Tam o sırada, üst üste binen hayali yakarışlar duydu. Hemen gri sisin üzerine çıkarak durumu kontrol etti.

Yakarış, Asılan Adam'dan geliyordu. Bay Budala'dan, Zanaatkar'ın bir tarikat veya gizli bir örgüt tarafından kontrol edildiğinden şüphelenildiğini Münzevi'ye bildirmesini rica ediyor ve ondan yardım almak istediğini belirtiyordu.