Bayan Sammer

"Coat giymiş genç bir çocuk gördünüz mü? Üzerinde eski bir palto vardı!" Vagonun içine dalan adamlardan biri, bilet görevlisine sertçe çıkıştı.

Klein, göz ucuyla adama baktı. Zayıf ama dayanıklı bir yapısı vardı; cildi uzun süre güneşe maruz kalmaktan koyulaşmıştı. Gözleri, tipik bir Loen Krallığı vatandaşına göre çok daha çukurdaydı.

Bir yaylalı mı? Yoksa melez mi? Düşünceli bir tavırla başını salladı.

Kuzey Kıta'nın ortasında, Hornacis sıradağlarının başladığı noktada, son derece sıcak ve kurak bir yayla bulunurdu. Bu bölgenin büyük bir kısmı Feynapotter Krallığı'na, batısı Intis Cumhuriyeti'ne aitti. Doğusu ise Loen Krallığı'nın topraklarıydı. Yerlileri zayıf ve barbar olarak görülse de savaş konusunda cesur ve yetenekliydiler. Uzun zaman önce bu üç ulus için en büyük sorunlardan birini teşkil etmişlerdi. Ancak barutun gelişimi ve savaş taktiklerinin değişmesiyle birlikte, bu yaylalılar sonunda gerçekleri kabul edip boyun eğmişlerdi.

Büyük bir kısmı yaylaları terk ederek Backlund, Trier, Feynapotter şehri gibi Kuzey Kıta'nın gelişmiş şehirlerine veya limanlarına akın etmişti. Bazıları işçi, bazıları ise yerel çetelerin fedaisi olmuştu. Gözlerini kırpmadan adam öldürebiliyor, en belalı işlerden bile korku duymuyorlardı.

Bilet görevlisi yirmilerinde bir gençti. Bu sert soru karşısında geriledi ve eliyle üçüncü mevki vagonun olduğu yönü işaret etti.

"Gördüm... Şu tarafa doğru gitti."

Siyah palto giymiş ve yarım silindir şapka takmış olan liderleri, belli belirsiz başını salladı. Adamlarını peşine takıp çevredeki yolculara zerre aldırış etmeden üçüncü mevki vagona doğru koşturdu.

Eğer o çocuk ben olsaydım, çoktan o vagondan inmiştim bile... Klein gazetesini okurken düşüncelerinin uzaklara dalmasına izin verdi.

Yaklaşık bir dakika sonra tren düdüğünü çaldı ve vagon kapıları kapandı.

Çuf! Çuf! Buharlı metro raylar üzerinde hızlanarak yol almaya başladı. Tam o sırada Klein bir şey hissetti ve başını kaldırıp diğer ikinci mevki vagonlara açılan kapıya baktı.

Üzerinde eski paltosu, başında yuvarlak silindir şapkasıyla genç çocuk, elinde yırtık pırtık bir sırt çantasıyla ağır adımlarla vagona girdi.

Henüz ergenlik çağındaydı ve ince yüz hatlarına sahipti. Kırmızı gözleri vakur ve ciddi bakıyordu.

...Etkileyici. Üçüncü mevkiden inip dışarıdan dolanarak tekrar birinci mevkiden mi bindi? Peşindekilerin metro istasyonunda bekleyen ortakları olmasından mı korktu acaba? Klein hafifçe şaşırmıştı. Çocuğun durumu idare ediş biçimini oldukça olgun ve temkinli buldu. Yirmili yaşlarındaki çoğu insandan çok daha becerikliydi.

Sol azı dişini hafifçe tıkırdatarak gizlice ruh görüşünü etkinleştirdi. Çocuğu süzdüğünde, üzerinde yoğun bir yorgunluk olduğunu gördü. Duyguları gergindi ve morali bozuktu. Buna rağmen, soğukkanlı düşünmeyi temsil eden mavi renk hala belirgindi.

Etkileyici... Bu yaşta... Klein başını eğip gazetesini okumaya devam ederken kendi kendine mırıldandı.

Çocuk, bir yetenek kullanıcısı tarafından incelendiğinin farkına varmadan tekrar üçüncü mevki vagona doğru ilerledi.

Yolculuğun geri kalanı sakin ve huzurlu geçti. Klein yirmi dakika sonra Cherwood bölgesindeki üç tren istasyonundan birine ulaştı.

Kiralık bir faytonla yaklaşık on dakika yol aldıktan sonra Minsk Sokağı'nı buldu. Gazetedeki ilana göre 15 numaranın yanındaki 17 numaralı daireye gelip kapı zilini çaldı.

Guguk! Guguk!

Evin içinden sesler yankılanırken, kapının üzerindeki bir bölmeden çok da şatafatlı olmayan mekanik bir kuş fırladı. Avuç içi kadar olan bu kuş, dişlilerden ve çeşitli parçalardan yapılmıştı. Sürekli başını sallıyor ve guguk kuşu sesi çıkarıyordu.

Fena bir oyuncak değil. Sadece pek ustaca işlenmemiş... Klein nesnel bir değerlendirme yaptı.

Neredeyse yirmi saniye sonra koyu renkli kapı açıldı. Siyah-beyaz kıyafetler içinde genç bir hizmetçi kız, Klein'a şüpheyle bakarak sordu: "Size nasıl yardımcı olabilirim?"

Klein gülümsedi ve şimdi gazetelere sarılmış olan bastonunu hafifçe salladı.

"Ev kiralamak için Bayan Sammer ile görüşmeye gelmiştim. Sanırım daire henüz tutulmadı?"

Gazetede yazan tam isim Stelyn Sammer'dı.

"Henüz değil. Lütfen bir an bekleyin." Hizmetçi kız nezaketle eğildi.

İçeriye koşturup hanımefendiye haber verdi. Kısa bir süre sonra geri dönüp onu içeri davet etti. Giriş holünde bastonunu ve valizini almasına yardım etti, palto ve şapkasını askılığa astı.

İçerideki sıcak hava dalgası, Klein'ın beraberinde getirdiği soğuğu dağıtarak onu sarmaladı. Etrafı süzdüğünde ilk gördüğü şey, özgün tasarımlı bir şömine oldu. İçinde kırmızı, dumansız kömür parçaları yanıyordu.

Sammerların oturma odası oldukça büyüktü. Alan olarak Morettilerin tüm giriş katına denkti. Belirli kısımlar halılarla veya güzel manzara yağlıboya tablolarıyla dekore edilmişti.

Hizmetçi kız Klein'ı kanepeye yönlendirdi ve açık sarı bir elbise giymiş olan hanımefendiye, "Hanımefendi, misafirimiz geldi," dedi.

Evin hanımefendisi otuzlu yaşlarındaydı. Sarışın ve mavi gözlüydü. Oldukça hoş görünüyordu ve gençliğini iyi korumuştu. Elinde gümüş kakmalı, tüylü bir yelpaze tutuyordu.

Evde olduğu ve şömine ortamı ısıttığı için boynuna bir şey takmamıştı; bu da beyaz göğsünü ve parlak, uzun boynunu açığa çıkarıyordu.

"Merhaba, Bayan Sammer." Klein bir elini göğsüne bastırarak selam verdi.

Bayan Sammer mesafeli bir tavırla gülümsedi.

"İyi akşamlar. Lütfen oturun. Kahve mi alırdınız yoksa çay mı?"

Klein kanepeye oturdu ve dürüstçe yanıtladı: "Çay, lütfen."

"Julianne, Marki Siyah Çayı getir," diye talimat verdi Bayan Sammer. Ardından bakışlarını Klein'a çevirip sordu: "Size nasıl hitap etmeliyim?"

"Sherlock Moriarty. Bana Sherlock diyebilirsiniz." Klein sahte ismini çoktan belirlemişti.

O sırada mutfaktan gelen hoş bir koku burnuna çalındı ve gözü karmaşık boru sistemlerine takıldı.

"Heh heh, onlar kocamın tasarımları. Asıl işi Coim Şirketi'nde müdürlük olsa da tam bir makine meraklısıdır. Kendisi aynı zamanda Krallık Kurum Azaltma Derneği'nin de üyesidir." Bayan Sammer, Klein'ın bakışlarını fark edince gülümseyerek açıklama yaptı.

Hanımefendi, bu kadar detaya gerek yoktu. Buraya kocanızla kör randevu için gelmedim... Klein içinden böyle geçirse de gülümsemesini bozmadan, "Bayan Sammer, 15 numaralı apartman dairesini kiralamak istiyorum," dedi.

Bayan Sammer zarif bir şekilde dikleşti. Gülümseyerek, "Size bazı şeyleri hatırlatmam gerekiyor. 15 numaralı dairede bu tarz borular, uzanma koltukları, oyun masaları, maun mutfak dolapları, ince porselenler, gümüş çatal bıçaklar, altın kaplama çay takımları veya sökülebilir halılar bulunmuyor..." dedi.

Evindeki eşyaları tek tek işaret ederek tanıttı. Bitirdikten sonra ekledi:

"Aslında ablam ve enişteme aitti ama işleri kötü gidince eniştem Güney Kıta'ya taşınmak zorunda kaldı. Balam'da bir plantasyonları var. Ancak ben onların bu kararına katılmıyorum. Bu durum yeğenlerim için çok adaletsizce. Orada iyi bir dilbilgisi okulu yok, hatta doğru düzgün bir özel ders öğretmeni bile bulamazlar."

Hanımefendi, bunlar gerçekten bilmek istediğim şeyler değil... Klein içtenlikle başını salladı: "Hava durumunu saymazsak, Güney Kıta'da Backlund ile kıyaslanabilecek hiçbir yer yok."

Bu onayı Bayan Sammer'ı fazlasıyla tatmin etmişti, gözleri hafifçe parladı.

"Evin hala üç yıllık kontratı var. Bir yıllık kirayı peşin ödemenizi istiyorum. Haftalık 18 soli. Mobilya kullanımı için de 1 soli. Ayrıca 50 pound depozito alırım."

Klein başını sallayarak gülümsedi.

"Bayan Sammer, takdir edersiniz ki Backlund'a yeni geldim. Zamanla başıma neler geleceğini bilmiyorum. Depozito olarak 50 pound ödemek, olası risklere karşı hazırlıksız kalmama neden olur. Limitim altı ay, yani 25 pound."

Hala Backlund'un Doğu Bölgesi'nde tek odalı başka bir apartman dairesi daha tutmayı planlıyordu. Orayı kıyafet değiştirmek, kılık değiştirmek ve takipçileri atlatmak için kullanacaktı. Yapmayı planladığı şeyler için bu gerekliydi.

Stelyn hafifçe başını salladı ve sordu: "Dilbilgisi okulunda okudunuz mu?"

Klein kıkırdayarak, "Evet, daha sonra kendi kendime tarih çalıştım," dedi.

"Yanınızda herhangi bir kimlik var mı?" diye sordu Stelyn gayri ihtiyari.

"Üzgünüm. Evden aceleyle çıktığım için yanıma almayı unutmuşum. Heh heh, kendimi tanıtmayı unuttum. Midseashirelıyım." Klein, sınıf arkadaşı Welch'in sıkça kullandığı aksanı kasten taklit etti.

"Unuttum" dediği an, aklına Kaptan Dunn Smith geldi. Yüzündeki gülümseme daha da genişledi.

Tam o sırada hizmetçi Julianne bir fincan siyah çay getirdi. Fincan, klasik çiçek desenli, beyaz porselendi ve bazı yerleri altın kaplamaydı.

Klein bir yudum aldı; kokusu derinden geliyordu. Ekşilik ve tatlılık dengesi mükemmeldi; kesinlikle sıkça içtiği Sibe siyah çayından çok daha kaliteliydi.

"Gerçekten hakiki bir Marki Siyah Çayı," diyerek kusur bulunamayacak bir tespitle iltifat etti.

Bayan Stelyn Sammer dudaklarını bükerek, "Peki o halde, altı aylık kira olsun. 25 pound," dedi.

Klein ona teşekkür etti ve başka bir hizmetçi çalışma odasından bir hizmet sözleşmesi getirene kadar birkaç dakika boyunca havadan sudan sohbet ettiler.

Her iki taraf da sözleşmeyi imzaladıktan sonra Klein, içi sızlayarak 25 pound saydı ve Bayan Sammer'a uzattı.

Stelyn sessizce parayı saydıktan sonra gülümsedi.

"Bay Moriarty, sanırım Backlund'da bir iş arayacaksınız?"

"Evet," dedi Klein, biraz dalgın bir ifadeyle.

Stelyn'in dudaklarının kenarı yukarı kıvrıldı.

“Size birkaç tavsiyede bulunabilirim. Haftalık kazancınız 3 poundun altındaysa, Cherwood bölgesinde yaşamak sizin için epey güç olur. Kira, mutfak masrafları, su, gaz ve kömür giderleri, ulaşım derken her şey üst üste bindiğinde haftalık maliyetiniz en az 2 pound 5 soliyi bulacaktır. İnanın bana, burası Backlund. İnsanın yeni kıyafetleri, kaliteli çatal bıçak takımlarını ve çay setlerini de hesaba katması gerekir... Yani haftalık 3 pound, hayatta kalmak için gereken asgari sınırdır.”

“Eğer haftalık geliriniz 5 pounda ulaşırsa, bir hizmetçi tutabilirsiniz. 6 pounda çıktığınızda bir aşçı kiralamayı düşünebilirsiniz. 7 poundda bunlara bir uşak ekleyebilirsiniz. 8 pound olduğunda ise kadronuza bir hizmetçi daha katmanız mümkün olur...”

Bayan Sammer, sanırım resmen zenginliğinizle hava atıyorsunuz... Bir zamanlar haftada 10 pounddan fazla kazanıyordum oysa. Klein, kadını dikkatle dinlerken yüzündeki gülümsemeyi bozmadı.

Tam o esnada kapı aniden açıldı. İçeriye siyah, çift düğmeli takımı ve aynı renkteki deri eldivenleriyle tıknaz bir adam girdi. Dudaklarının üzerinde gayet zarif iki bıyık yükseliyordu.

Stelyn Sammer öne çıkıp adamı takdim etti. “Luke, bu Bay Moriarty. Yeni komşumuz olacak.”

Evin usta figürü olduğu her halinden belli olan Luke, ceketini çıkarıp yanındaki uşağa uzattı. Kibar bir gülümsemeyle, “Bay Moriarty, akşam yemeğinde bize katılmak ister misiniz?” diye sordu.

Demek Coim Şirketi’nin müdürü ve Loen Krallığı Kurum Azaltma Derneği’nin üyesi buydu... Klein gülümseyerek, “Çok üzgünüm Bay Sammer,” dedi. “Yemeğimi buharlı lokomotifte yedim; gerçi o yemeklerin tadı insanın hafızasından kolay kolay silinmiyor.”

Kısa bir hoşbeşin ardından Julianne, Klein’ı evden çıkarıp hemen yandaki 15 numaralı apartman dairesine götürdü.

Evin planı yan taraftakine çok benziyordu. Birinci katta devasa bir oturma odası, ışık alan şık bir yemek odası, iki misafir odası, bir banyo, bir kiler ve arkaya doğru uzanan bir mutfak vardı. İkinci katta ise dört yatak odası, bir etkinlik odası, güneşlenme odası, bir çalışma odası ve geniş bir balkon bulunuyordu.

“Bayan Sammer, evin bir kısmını başkasına kiralayabileceğinizi ancak kiracıların işçi sınıfından olmamasını, buranın çok kalabalık ve gürültülü hale gelmemesini rica etti. Ah, unutmadan... Birazdan size temiz battaniye, çarşaf ve yastık kılıfları getireceğim.” Julianne, Klein’ı bilgilendirdikten sonra Sammerların yanına döndü.

Eşyalarını yerleştirip evi biraz toparladıktan sonra, Klein nihayet Backlund’a yerleşmiş oldu.

Boş oturma odasında tek başına otururken bir an için yalnızlık hissi tüm benliğini sardı. Bu yüzden, dikkatini dağıtmak için kendini geleceğe dair planlar yapmaya zorladı.

İstese de istemese de, intikam almak ve yeteneklerinde ilerlemek bir çırpıda olacak işler değildi. Bu yüzden, maddi sıkıntı yaşamamak için her şeyden önce kazançlı bir iş bulması şarttı.

Ancak bu iş onu kısıtlamamalı, hareket alanını ve planlarını etkilememeliydi. Diğer bir deyişle, yeterince özgürlüğe ihtiyacı vardı.

Biraz düşündükten ve uygun olmayan meslekleri eledikten sonra, elinde üç seçenek kaldı.

Bir intihalci gibi davranarak yazar olabilirdi. Ancak kimliği oldukça hassas bir konuydu ve ne kadar ünlü olursa, başı o kadar belaya girerdi. Bu fikirden istemeye istemeye vazgeçti.

İkinci seçenek gazetecilikti. Bu devirde oldukça saygın bir meslek sayılırdı. Ne var ki iş başvuruları için diploma ve diğer resmi belgeler gerekiyordu. Klein bu konuda tamamen çaresizdi.

Sonunda üçüncü yolu seçti.

Özel dedektiflik!

Zaten sahte bir isim almasının asıl sebebi de buydu.