Sislerin Arasındaki Eski Dostlar

Klein, Backlund’daki ilk sabahına soğuk ve nemli bir havada, görüş mesafesini neredeyse sıfıra indiren hafif bir sis eşliğinde başladı. Kahvaltıda bir peni değerinde bir litrelik ucuz çay ve ortasına kalitesiz tereyağı sürülmüş iki dilim kızarmış ekmek yedi.

Bütün sabahı koşturmacayla geçti. İlk iş olarak Cherwood Bölgesi’ndeki Backlund Bülteni’ne giderek otuz pound karşılığında bir aylık küçük bir ilan verdi.

Salı gününden itibaren Backlund Bülteni’nin sadık okurları, yedinci ve sekizinci sayfaların arasındaki sütunlarda küçücük bir ilan görecekti:

Sherlock Moriarty. Her türlü özel dedektiflik işinde uzmandır. Makul fiyatlar ve mutlak gizlilik ilkesine bağlılık. Adres: Cherwood Bölgesi, Minsk Sokağı No: 15.

Klein’ın tüm Loen Krallığı genelinde okunan Tussock Times veya Backlund Günlük Tribünü gibi büyük gazeteleri seçmemesinin sebebi, işinin şimdilik sadece Backlund ile sınırlı olmasıydı. Üstelik çok büyük bir şöhret peşinde de değildi.

Bu yüzden, yerel halk tarafından sevilen ve ilan ücretleri düşük olan Backlund Bülteni onun için ilk seçenek olmuştu.

Gazete merkezinden ayrıldıktan sonra haritasını açan Klein; çeşitli bitki dükkanları, çiçekçiler, kuyumcular ve aksesuar mağazalarını dolaşarak ayin hazırlığı için muhtelif bitki tozları ve gümüş levhalar satın aldı. Mistik bir güç taşımayan eşyalar söz konusu olduğunda, ezoterik malzemelerin çoğu sıradan dükkanlardan temin edilebiliyordu. Ancak hepsi tek bir yerde bulunmadığından, malzemeleri toplamak için kapı kapı gezmesi gerekmişti.

Bu alışveriş için 5 pound daha harcadı. Bankadan çektiği 200 poundluk devasa meblağ böylece 100 pound sınırının altına inerek 92 pounda kadar düştü.

“Para harcamak su içmekten kolaymış...” Klein, yakında küçük bir lokanta bulup 8 penilik karabiberli biftek sipariş etti.

Öğleden sonra saat birde Minsk Sokağı 15 numaradaki evine döndü. Hiç dinlenmeden Uyku Çiçeği, ejderha kanı otu, koyu kırmızı sandal ağacı ve nane tozlarını kullanarak manevi bir duvar örmek için gereken en önemli malzeme olan Kutsal Gece Tozu’nu hazırlamaya başladı.

Gerçek bir gümüş ayin hançeri satın alana kadar bu yöntemle idare etmek zorundaydı.

Klein, bu kısıtlamadan ancak 7. Diziye yükseldiğinde kurtulabileceğini tahmin ediyordu.

Oh be, Bayan Adalet, Bay Asılmış Adam ve Güneş henüz izin istemediler. Toplantı bugün vaktinde yapılacak... Bakalım Bay Asılmış Adam bana ne sürprizler getirecek ve Roselle’in günlüğünden kaç sayfa sunabilecek...

Yatak odasında yatağına uzanan Klein, zihninden pek çok düşünce geçirdi.

Onun için özel dedektiflik, hem para kazandıran hem de hareket imkanı sağlayan bir meslekti. Bu sayede her kesimden insanla temas kurabilecek ve Backlund’daki Beyonder çevrelerini yavaş yavaş keşfedebilecekti. Oradan da Gizli Tarikat’a dair ipuçlarına ulaşmayı umuyordu.

Elbette şansı yaver giderse, belli bir Beyonder çevresi aracılığıyla Palyaço’nun bir üst basamağı olan 7. Dizi bilgisini edinebilir, ilgili iksir formülünü ve ana malzemeleri satın alabilirdi.

Ince Zangwill’in neresi olduğuna gelince, Klein şimdilik onun peşine düşmemeyi, hatta ondan biraz uzak durmayı tercih ediyordu. Yine de eğer bu düşmanına kazara rastlarsa, kendini ifşa etmeden bir iyilik yapıp Gece Tanrıçası Kilisesi’ne isimsiz bir ihbar mektubu göndermekten de çekinmezdi.

Bir özel dedektifin geliri en fazla orta sınıf bir yaşam standardını destekler. İksir formülü ve canavar malzemeleri için gereken parayı ya Bayan Adalet’ten çıkaracağım ya da isimsiz hesabımdaki kalan 100 poundu yatırımlarda kullanacağım... Evet, şu anki 92 pounduma şimdilik dokunmamalıyım. Belki de bir süre hiç gelirim olmayacak...

Bu düşünceyle Klein aniden doğruldu. Birinci kata inip geçerken aldığı çeşitli gazeteleri okumaya başladı.

Bu gazetelerde sık sık yeni icatlar ve yatırım bekleyen projeler ya da bir iş kurmak için ortak arayanların ilanları yer alırdı.

Klein, Dünya’dan getirdiği bilgileri ve bu çağa dair kavrayışını kullanarak projeleri titizlikle eledi. Ne yazık ki bugünkü ilanların hiçbirinde işe yarar bir şey yoktu.

Saat üçe çeyrek kala yatak odasına döndü, kapıyı kilitledi, perdeleri çekti ve Kutsal Gece Tozu’nu kullanarak maneviyat duvarını ördü.

Saat yönünün tersine dört adım atarak gri sisin üzerine ulaştı. Budala’ya ait yüksek arkalıklı sandalyeye oturduktan sonra maneviyatını uzattı ve bir duaya cevap verircesine Güneş’i simgeleyen kızıl yıldıza dokundu.

Yeni hayatımda değişmeyen nadir şeylerden biri de bu... diye içini çekti.

Gümüş Şehri’nin dışında, yarı yarıya çökmüş grimsi siyah bir kulenin içinde.

Devriye ekibinin dokuz üyesi, gürül gürül yanan bir ateşin etrafında toplanmış, son birkaç günde yaşadıkları hakkında sohbet ediyorlardı.

Birkaç ekip üyesi de karanlıktan gelebilecek olası saldırılara karşı tetikte bekleyerek çevreyi gözetliyordu.

Gümüş Şehri’nin pek çok Beyonder’ı, kanlarıyla onlara şu dersi vermişti:

“Asla gardınızı düşürmeyin. Karanlıktaki canavarlar tam arkanızda olabilir!”

Şimşeklerin çok seyrek çaktığı gecelerde, ateşi canlı ve ışığı parlak tutmak hayati önem taşıyordu. Tamamen karanlığa gömüldüklerinde hepsinin birden ortadan kaybolması imkansız değildi; gerçeklik, hayal güçlerinin sınırlarını defalarca zorladığı için zifiri karanlıkta ne gibi korkunç şeylerin yaşanabileceğini kimse kesin olarak söyleyemezdi.

Derrick Berg, arkadaşları daha önce karşılaştıkları, tüm vücudu gözlerle kaplı insansı canavardan bahsederken sessiz ve mesafeli durarak onları dinliyordu.

O canavarı alt etmek için devriye ekipleri ağır bir bedel ödemiş; ikisi ağır olmak üzere beş yaralı vermişlerdi.

Aniden Derrick’in görüşü bulandı ve kendini yoğun bir gri sisin içinde buldu.

Açıklanamaz derecede uzak bir yerde, sisin derinliklerinde, antik bir sandalyede oturan belirsiz bir figür ona tepeden bakıyordu.

“Toplantı için hazırlanın.”

Budala’nın sesi Derrick’in kulaklarında yankılandı ancak takım arkadaşlarından hiçbiri bir şey fark etmedi.

Bakışlarını geri çekip on saniye kadar etrafı gözlemledikten sonra Derrick, ateşin en ucuna kaydı, kırık duvara yaslandı ve uyuyormuş gibi yaptı.

Altı kişilik konsey üyelerinin ve Kıdemli Lovia’nın bile Bay Budala’nın varlığını keşfedemediklerini öğrendiğinden beri, dikkatsizce bir ipucu vermediği sürece başkalarının bakışları altında bile gri sisin üzerindeki Tarot Kulübü toplantısına sessizce katılabileceğine inanmaya başlamıştı.

Backlund, İmparariçe Bölgesi.

Audrey, yorgun olduğu bahanesini öne sürerek yatak odasına çekildi.

Heyecanını dizginledi, odada bir aşağı bir yukarı yürümedi; bunun yerine yatağına sessizce oturup Bay Budala’nın çağrısını bekledi.

Babam diğer milletvekilleriyle önerilen yasa tasarısı hakkında hararetli bir görüşme içinde, Beyonder koruması da sürekli peşimde değil. Şükürler olsun Tanrıça’ya; hayatım sonunda normale döndü! İki hafta geçti, Bay Asılmış Adam yetişkin bir Gökkuşağı Semenderi’nin hipofiz bezini hazırlamış olmalı... 8. Diziye geçmek üzereyim!

Audrey, gözleri parlayarak düşündü.

Onun için bu, otuz bin poundluk ödülden ya da en az sekiz bin pound değerindeki büyük plantasyondan bile daha heyecan verici ve beklemeye değer bir şeydi!

Nihayet, o tanıdık hayali kızıllığın bir gelgit dalgası gibi üzerine gelip onu yuttuğunu gördü.

Antik görünümlü bir yelkenlide.

Alger Wilson, kaptan köşkünün kapısını kilitledi; sekstant ve gemi seyir defterlerinin arkasına oturdu. Önündeki kalın kağıt yığınındaki içerikleri ezberlemeye devam ediyordu.

Soruşturmaların ardından, üst kademeler tarafından ödüllendirilmiş ve hiçbir kuşku uyandırmadan Backlund’un hengamesinden ayrılıp denize dönmüştü. Yanında ise gizlice kopyalanmış bir deste Roselle günlüğü sayfası vardı.

Denizci iksirini sindirdikten sonra normal bir şekilde ilerleyebileceğim. Katkılarım, formül ve malzemelerle takas yapmam için yeterli... Ancak bu durum, 'rol yapma metodunu' bildiğimi ele verebilir. Avantajları ve dezavantajları var...

Alger kafasını salladı, bir an için dikkati dağıldı.

Tam o sırada Budala’nın çağrısını hissetti. Zihninde aniden Tuğamiral Kasırga Qilangos’un etleri çürüyen ve yüzü parça parça dökülen çehresi canlandı.

Alger içgüdüsel olarak başını eğdi ve kızıl dalganın kendisini sarmasına izin verdi.

Gri sisin üzerinde, bir devin konutunu andıran sarayın içinde.

Manevi Bakış’ını etkinleştiren Klein; Adalet, Asılmış Adam ve Güneş’i süzerek mevcut durumlarını teyit etti.

Audrey neşeyle herkesi selamlamak üzereydi ki aniden Bay Asılmış Adam’ın ona bir işaret yaptığını ve kendisinden önce konuşmak için öne atıldığını gördü.

“Bay Budala, bu sefer Roselle’in günlüğünden on dokuz sayfa elde ettim.

Ayrıca Qilangos’tan kurtulmama yardım etmesi için hayranınızı gönderdiğinizden dolayı size teşekkür etmeliyim. Bu günlük sayfaları, ödemem gereken bedelin karşılığı olacaktır!”

On dokuz sayfa mı? Hiç fena değil... Klein, hayran meselesi üzerinde durmadan hafifçe gülümsedi.

“Bu, eşdeğer takas ilkesidir.”

Bay Budala’dan beklendiği gibi... Mistik eşyası olan bir Korsan Amirali 'Onun' için hiçbir şeydi... Görünüşe bakılırsa ödülü almamdan bahsetmeme gerek kalmadı... Acaba Bay Budala’nın 'Onun' hayranı olarak kaç tane Yüksek Dizi Beyonder’ı var...

Audrey, farkında olmadan Budala’dan bahsederken "O" zamirini artık büyük bir saygı ve huşu ile zihninde yüceltmeye başlamıştı.

Asılı Adam Alger, Budala’nın cevabını duyunca alçakgönüllü bir tavırla, “Şu anki hafızamın sınırı altı sayfa. Müsaade ederseniz bunları size farklı zamanlarda takdim edeyim,” dedi.

“Sorun değil.”

Yoğun gri sislerin ortasındaki Klein, hafifçe başını sallayarak onay verdi.

Güneş Derrick, Asılı Adam’ın önünde beliren sayfalara bakarken günlüğün içeriğini feci halde merak ediyordu. Önceki deneyimlerinden yola çıkarak, Bay Budala’nın ilgisini çeken eşyaların kesinlikle büyük gizemler barındırdığına inanıyordu. Gözlerini Adalet Hanım’a dikti; onun herhangi bir soru sorma belirtisi göstermediğini görünce temkinli davranıp sessizliğini korudu.

Kısa süre içinde günlüğün altı sayfası tamamlanarak Klein’ın ellerine ulaştı.

Audrey ve diğerleri sessizce beklemeye koyuldular. Zaten bu duruma alışmışlardı.

Klein bakışlarını indirip ilk sayfayı okumaya başladı:

“16 Aralık. Fırtınaya tutulmuş ve karanlıkta kaybolmuş o zavallı herifle iletişim kurmayı başardım.”

Nihayet günlüğün önceki sayfalarından birinin devamı gelmişti... Klein içten içe sevindi ve tüm dikkatini metne verdi:

“Kendini Bay Kapı olarak tanıtıyor. Bana karmaşık ve zorlu bir ritüel öğretmeye yeltendi. Gerçek dünyaya dönmesi için ona yardım etmemi istiyor; karşılığında ise üç isteğimi yerine getireceğine dair söz verdi.

Beni budala mı sanıyor? İki hayatımda toplam altmış yıldan fazla yaşadım. Bunun kötü tanrılar ve iblisler tarafından kullanılan sıradan bir manipülasyon yöntemi olduğunu anlayamayacağımı mı düşünüyor?

Yine de anlattığı Dördüncü Çağ tarihi gerçekten ilgi çekiciydi.”