Aynı Gece

Asılan Adam'ın anlattıklarını dinleyen Klein, Kızıl Melek Medici'yi ve yeraltı harabesinde bulduğu kötü ruhu hatırlamadan edemedi.

Ancak bu kez keşiflerini paylaşmadı. Birincisi, buna gerek yoktu; ikincisi ise Bayan Sharron'ı ilgilendiriyordu.

Diğer üyeler ise Bansy Limanı'nın yok edildiğini zaten öğrenmişlerdi. Asılan Adam yeni bir bilgi açıklamadığı için bu konuda yanıt vermelerine gerek kalmamıştı.

Kimsenin konuşmadığını fark eden Alger, Dünya'ya bir an baktıktan sonra tekrar önüne döndü. Sakin bir sesle, "Benden bu kadar," dedi.

Münzevi hemen Fors'a döndü.

"Hanımefendi, Bay Kapı hakkında ne biliyorsunuz? İlgili bilgi için ödeme yapabilirim."

Sorunlarını açığa vurmak istemeyen Fors, cümlenin ikinci yarısını duyduğunda birden tereddüt etti. Bir anlığına cazip gelmişti bu teklif.

Ödeme. Acaba Münzevi Hanım bana ne kadar ödeyebilir... Bay Kapı hakkında ben de pek bir şey bilmiyorum... Üstelik, bildiklerimin bir kısmı Bay Budala'nın sözlerinden kaynaklanıyor... Fors, uzun bronz masanın ucuna bir kez daha baktı ve sordu: "Saygıdeğer Bay Budala, ona söyleyebilir miyim?"

Her dolunayda onunla görüştüğü için Bayan Sihirbaz'ın maddi durumunun pek iyi olmadığını bilen Klein, başını sallayarak gülümsedi.

"Evet."

Fors sessizce içini çekti, Cattleya'ya döndü ve "500 pound. Özel bir takas talep edebilirsiniz," dedi.

Cattleya pazarlık etmedi. Bir an düşündükten sonra, "Gerek yok. Doğrudan söyleyin," dedi.

Bayan Sihirbaz'ın anlatımından diğer üyelerin Bay Kapı hakkında daha fazla şey çözüp çözemeyeceklerini görmek istiyordu.

Fors başını salladı ve sözlerini dikkatlice seçti.

"Bir zamanlar ruh dünyasında seyahat etmeme yardımcı olan mistik bir eşya edinmiştim. Ama onu kullandıktan sonra, her dolunayda veya Kanlı Ay'da garip hezeyanlar duyuyordum. Bu, bana dayanılmaz bir acı veriyor ve beni kontrolümü kaybetme noktasına getiriyordu."

"Ve Bay Budala'ya göre, bu hezeyanlar Bay Kapı'dan geliyormuş."

Duraksadı ve ekledi: "'O' yardım istiyor olabilir."

Demek Fors bunca zamandır sessizce böyle bir acı çekiyormuş... Genellikle belli etmez, hayattan büyük keyif alıyormuş gibi davranır... Audrey bilinçaltında arkadaşına acırken, Spectator güçleriyle Fors hakkında nasıl anormal bir şey keşfedemediğini merak etmeye başladı.

Ruh dünyasında seyahat edebilen mistik eşya... Dolunayda hezeyanlar... Yardım istiyor olmasından şüpheleniliyor... Cattleya, Bayan Sihirbaz'ın kilit noktalarını tekrarlarken memnuniyetle başını salladı.

"Anlatımınız için teşekkür ederim."

Ardından gözlerini diğer üyelere gezdirdi, ne yazık ki başka hiç kimsenin ek bir tepkisi olmadığını fark etti.

Serbest takas devam etti ve yakında sona erdi.

Diğer üyelerin ayrılışını izledikten ve birkaç işlemi tamamlamalarına yardım ettikten sonra Klein, uzanmış koltuğuna oturmuş, bir süre dinlenirken rahatlamış hissederek gerçek dünyaya döndü.

Ardından masasına yürüdü, kalem ve kağıt alıp Sharron'a yazdı. Ona Şans Terazisi'nin satıldığını, geriye sadece Biyolojik Zehir Şişesi'nin ve Deli Ötesi özelliği'nin satışta kaldığını bildirdi.

Mektubu katladıktan sonra "Garde Sokağı 126, Hillston" ve "Bayan Maryam" gibi bilgileri yazdı. Ardından demir puro kutusunu açtı ve Kan Amiral Senor'un sessizce yanında belirmesini sağladı.

Bu Hayalet, bir uşak gibi davranarak masadaki mektubu alçakgönüllülükle aldı ve odadan kayboldu.

Birkaç sokak ötede, bir posta kutusuna düşerken birdenbire bir mektup belirdi.

Doğu Chester Kontluğu, Hall Aile Konağı.

Audrey, odaksız yeşil gözleriyle aynaya bakarken, Sırlar Kitabı'nın içeriği zihnini dolduruyordu.

Bu bilgi, çağrıldığında beliren hayali bir kitap şeklini alıyordu. Sadece isteyerek ilgili sayfaya geçebiliyordu.

Bu, Klein'ın gri sisin üzerindeki gizemli uzaydan güçlerinin bir kısmını doğrudan kullanarak, bilgi bahşetme ile Kahin'in rüya manzarası yeteneğini birleştiren bir ürün yaratmasının sonucuydu. Bir veya iki hafta sürebilirdi.

Ve bu, Audrey'nin Sırlar Kitabı'nı bitirmesi için yeterliydi. İleride hatırlayamadığı bir şey olursa, her zaman bir bahşetme talep edebilirdi.

Bay Budala'nın durumu iyileşiyor gibi... Audrey sevinçle düşündü, gözlerine yavaş yavaş bir ışıltı geri geldi.

Ayağa kalktı, kapıya yürüdü ve dışarıda yere uzanmış sıkılmış golden retriever'a, "Susie, böyle hanımefendi gibi görünmüyorsun," dedi.

Susie tedirgin bir şekilde etrafına bakındı, burnunu seğirtti ve "Bu, av köpeği eğitimindeki en standart hareket," dedi.

Ama sen nitelikli bir av köpeği değilsin... Audrey alay edercesine gülümseyerek, "Ben de 'Audrey, ben sadece bir köpeğim~' diye cevap verirsin sanmıştım," dedi.

Susie ciddi bir tavırla yanıtladı: "Tekrarlanan kelimelerin aşırı kullanımı, başkalarının kişisel alışkanlıklarını ve zihinsel jimnastiklerini kavramasını kolaylaştırır."

"Audrey, psikoloji kitabında öyle yazıyordu."

"..."

Audrey bir an için söyleyecek söz bulamadı. O an, babası Kont Hall'ı, uşağı ve hizmetlisiyle birlikte şatonun merdivenlerinden yukarı çıkarken gördü.

Dışarısı güneşli olmasına rağmen burası karanlık ve kasvetli kalıyordu. Yakılmış şamdanlar bile vardı. Duvarlara gömülüydüler ve merdivenleri aydınlatıyorlardı.

"Bu şato çok eski. Bence büyük bir tadilata ihtiyacı var," diye homurdandı Kont Hall kızına gelişigüzel bir şekilde.

Audrey nazikçe başını salladı ve "Evet, sevgili kontum. Tam da bu yüzden burayı sevmiyorum. Yavaş yavaş çürüyormuşum gibi hissettiriyor," dedi.

"Ama aslında burayı tamir etmek için yılda 13.000 pound harcıyorum," dedi Kont Hall pişmanlıkla kıkırdayarak.

Audrey Susie'ye bir göz attı ve babasına gülümsedi.

"Baba, benim için bir şey mi var?"

Kont Hall, hizmetlisinin elindeki kağıtları işaret etti.

"Backlund'dan bir telgraf. Backlund Bisiklet Şirketi'nin %10'unu satıyorlar. İlgilenir misin? Bence bu sektörün çok parlak bir geleceği var. Ve şu anda en düşük tahmini beklentilerine ulaşmaktan çok uzak."

"Bisiklet mi?" Audrey kelimeyi oldukça yabancı buldu, gözleri etrafta gezindi ve ifadesi hafifçe şaşkındı.

Kont Hall kızına gülümsedi.

"Üzerine binilebilen, iki tekerlekli bir tür makine. Sıradan insanlar için bir at arabası gibi düşünebilirsin."

"Loen ve Backlund'da nüfusun çoğunluğunu asiller veya iş adamları değil, emek işiyle uğraşan sıradan insanlar oluşturur. Ardından, belirli teknik beceriye ve konuma sahip insanlar gelir. İşte bisikletin hedef kitlesi budur. Mutlak sayılara ve satın alma yeteneğine sahipler. Onların %10'u bile bisiklet almaya istekli olsa, bu şirket için oldukça harika bir gelişmeye yol açar."

"Evet, ilgili patentlere sahipler."

Audrey babasının öngörüsüne güveniyordu ve onun anlattığı beklentileri anlayabiliyordu. Nazikçe başını salladı ve "%10 hisse ne kadara mal olur?" dedi.

"Ön tahminlere göre, Backlund Bisiklet Şirketi şu anda 50.000 pound değerinde. Bunun nedeni, ürünün reklam ve satış kampanyasının daha da gelişmesi için zamana ihtiyaç duyması. Bu nedenle, %10 hissenin sadece 5.000 pound değerinde olduğuna safça inanmamalısın. İlk teklif turunda 8.000 pound teklif etmeni, alt sınır fiyatının ise 15.000 pound olmasını öneririm. Bu konuda sana yardım etmeleri için adamlar göndereceğim," diye özlü bir şekilde yanıtladı Kont Hall.

Yaklaşık 10.000 pound... Bu ayki nakit paramın çoğunu zaten harcadım... Açıkça biraz utanarak, Audrey, "Baba, bu kadar kısa sürede o kadar parayı çıkaramam. Hisselerimi, mülkümü, koleksiyonlarımı satmak veya karlarını beklemek zaman alacak," dedi.

Kont Hall yüksek sesle güldü.

"Bu kadar zahmete girmenize gerek yok. Backlund Mühimmat Şirketi'ndeki veya Pritz Ticari Denizcilik Şirketi'ndeki hisselerinizi kısa bir süre için bankaya ipotek ederek nakit elde edebilirsiniz. İşlem tamamlandığında, Backlund Bisiklet Şirketi'ndeki hisseleri daha uzun bir süre için ipotek edip, ipotek kredisini ilk krediyi ödemek için kullanırsınız."

"Bu şekilde, işlemi tamamlamak için sadece yaklaşık bir ila iki haftalık nispeten yüksek faiz ödemeniz gerekecek. Ve bisiklet şirketinin yıllık temettüleri, uzun vadeli kredinin faizini karşılamaya yeterli olacaktır. Ardından değerinin tanınmasını sabırla bekleyebilirsiniz ki bu, yüksek olasılıklı bir olaydır."

Audrey ticari finans konusunda tam bir eğitim almamış olsa da, babası gibi büyük bir bankacı varken bu tür konulara pek de yabancı değildi. Bir an düşündükten sonra tüm süreci anlamıştı ve teyit etmek amacıyla sordu: "Yani, bisiklet şirketinin %10 hissesini elde etmek için sadece iki üç yüz pound ödemem mi gerekecek?"

"Veya daha azı," dedi Kont Hall gülümseyerek.

Audrey babasını anladı. Varvat Bankası'nın en büyük hissedarı ve Backlund Bankası'nın dördüncü en büyük hissedarı olarak, kızının kısa vadeli bir kredi için en uygun faizi almasını sağlama yeteneğine sahipti.

"Teşekkür ederim, sevgili kontum." Audrey reverans yaparak gülümsedi.

Ay ışığının altında, siyaha çalan koyu mavi deniz suyuyla, Alger Wilson geminin pruvasında durmuş, Pasu Adası'nın sessiz siluetini izliyordu.

Burası, Fırtınalar Kilisesi'nin karargahı, gerçek bir tanrının lütfunun yağdığı bir topraktı.

BAŞLIK: Aynı Gece

Kilise'nin orta rütbeli bir üyesi olarak Alger, buraya yalnızca üç kez geldiğini anımsıyordu. İlki Mavi İntikamcı'yı bulup Denizci rütbesine yükseldiği zamandı. İkincisi geçen yılki raporuydu, üçüncüsü de bu seferki. Çok daha uzun zaman önce ise, koyu mavi saçlı bir melez olarak, genel merkezin çocuk korosuna üye olmak üzere seçilmiş, ancak şarkı söyleme yeteneği olmadığı için kısa sürede görevden alınmıştı. Doğduğu adadaki şapele hizmetkâr olmak üzere geri dönmüş, oradaki rahip ise astlarına karşı son derece şiddet uygulayan bir üstü olmuştu.

O tarihi her anımsadığında yüz ifadesi son derece öfkeli bir hal alır, bu da Kilise'nin yüksek rütbeli bir üyesi olma arzusunu pekiştirirdi.

Rüzgarın ortasında, Mavi İntikamcı sessizce limana doğru ilerliyordu.

Geceye kavuşan Backlund'da, ütülü resmi takım elbisesi ve silindir şapkası içindeki Emlyn White, başka bir Sanguine Baronu olan Rus Báthory'nin konutuna sızdı.

Rus'un yakında yemini toplamak için harekete geçeceğine inanıyordu. Zira bir Sanguine için, kızıl ayın olduğu bir gece avlanmak için son derece uygundu.

Ne kadar zaman geçtiği bilinmez, Emlyn'in gözleri aniden parladı. Evin arka tarafına bakan bir pencereden bir figürün atlayıp sessizce yere indiğini gördü.