Bilgi Paradır

Nihayet... Anlaşmaya vardıkları an, Klein derin bir nefes alıp içini çekti. Üzerindeki baskının önemli ölçüde azaldığını hissetti.

Ulak Hanım on bin Loen altın sikkesinin taksitler halinde ödenebileceğini ve ne zaman başlayacağını belirtmemiş olsa da Klein, Reinette Tinekerr'in gazabına uğramaktan çekindiği için ödemeyi çok fazla uzatmak istemiyordu.

Ne de olsa, yarı tanrı seviyesinde bir ruh âlemi yaratığıydı. Eğer gerçekten çıldırırsa, sözleşmeyle kısıtlı olsa bile işverenine zorluk çıkaracak yolları vardı!

Ayrıca, bir kodaman gibi davranmanın maliyeti çok yüksekti. Yirmi küsur hizmetçinin maaşı ve buna karşılık gelen masraflar sadece minicik bir kısmıydı. Hâlâ fayton, atlar, şarap, komşulara hediyeler, ziyafetler ve statümü gizlemek için yatırımlar vardı; her biri diğerinden daha pahalıydı. Yeterince nakit biriktiremezsem, korkarım iflas eder ve devam edemem... İç çeker, zaten elimdeki nakitle altı bin beş yüz pound, hedefimi belirleyene kadar yeterli olmalı, değil mi? Hayır, son iki günün deneyimleri bana kanıtladı ki bir kodamanın hayatını kendi anlayışımla asla hayal etmemeliyim. Bunu zar zor sürdürmek için muhtemelen beş altı bin pound daha lazım... Klein elini kaldırıp şakaklarını ovmak istedi ama sonunda kendini tuttu.

Zihnini yatıştırdı ve Dünya'nın tekrar etrafa bakmasını sağladı, ardından kısık bir sesle gülerek, “İkinci eşya Biyolojik Zehir Şişesi...” dedi.

Çağrılan kahverengimsi yarı saydam şişeyi nispeten özlü bir açıklamayla tarif etti. Sahip olduğu birkaç zehirli özelliği, ne kadar sürdüğünü, etkileri önceden nasıl önleyeceğini ve taşırken verdiği olumsuz etkileri vurguladı.

Audrey'nin sırtından bir ürperti geçti ve biraz utanç duydu. İlki, insanın derisini ve etini yırtmasına neden olan o korkunç zehir yüzündendi; ikincisi ise geniş bir alanda yarattığı tuhaf afrodizyak etkilerinden kaynaklanıyordu.

Bu gerçekten çılgın bir mistik eşya... Hmm, tam etkisini göstermesi için önceden hazırlanması gereken türden. Sıradan bir Gözlemci'ye karşı oldukça işe yaramaz, çünkü gözlem ve zihin okuma, bu yolun Düşük Diziliş Beyonder'larının tehlikeyi önceden tespit etmelerine ve gerekli eylemleri yapmalarına yardımcı olabilir... Ancak benim bunu yapmama gerek yok. Eğer tehlikeyi önceden tespit edersem, doğrudan muhafızlarımı çağırabilirim... A-ayrıca, bu tür etkileri sevmiyorum! Kolayca kendime zarar verebilir! Audrey, sen zaten olgun ve mantıklı bir Beyonder'sın. Gördüğün her şeyi satın alamazsın! Audrey birkaç saniye ciddi ciddi düşündü ve ardından fiyatını sormaktan vazgeçti.

Adalet Hanım'ın fiyat sormadığını gören Klein, dayanamayıp Dünya'ya ekletti: “Beş bin iki yüz pound.”

Audrey dudaklarını ısırdı ve kibarca başını salladı.

“Daha çok saldırı odaklı bir mistik eşya edinmek istiyorum.”

Gözlemci, erken aşamalarda doğrudan saldırılardan yoksundu; sadece hedeflerini etkileme veya kontrol etmede etkiliydi.

“Beş bin iki yüz pound.” Alger, Fors ve Emlyn fiyatı usulca hep bir ağızdan tekrarladılar, ardından bu konudaki tüm düşüncelerden vazgeçtiler.

“Beş bin iki yüz pound...” Cattleya aniden bir şey hatırlamış gibiydi ve belli belirsiz duraksadı. Ardından hızla ekledi: “Bana gerek yok.”

Münzevi Hanım bir şeyden korkuyor gibi... Audrey onun duygularını keskin bir şekilde okudu.

Salise içinde, Cattleya Biyolojik Zehir Şişesi'nin Zehir Uzmanı Frank Lee ile büyük bir sinerjisi olduğunu düşündü. Dahası, güçleri çok fazla örtüşmüyordu, hatta birbirlerini tamamlıyorlardı. İlk yardımcısı için satın alıp almaması gerektiğini düşünüyordu, zira o da epey para biriktirmişti; ancak Frank Lee'nin Biyolojik Zehir Şişesi'ni edindikten sonra korkunç deneyler yapabileceğini düşününce titredi ve bu fikirden vazgeçti.

Gelecek'in güvertesinde mürettebatın çocuklarının, yani mö'leyen türden çocukların türemesini istemiyordu.

Toplantı bittikten sonra Sharron Hanım'a yazıp Kan Amiral'in kolyesinin satıldığını söyleyeceğim. Geriye sadece Biyolojik Zehir Şişesi kaldı... Klein hayal kırıklığını gizledi ve biraz düşündükten sonra Dünya'yı konuşturdu: “Elimde bir Sırlar Kitabı var. Güney Kıta'nın Şaman Kralı Klarman'dan kalma bir mistisizm kitabı. Oldukça iyi temellere sahip Orta Diziliş Beyonder'ları için uygun.”

“Fiyatı bin pound.”

Bilgi paradır!

Bay Aptal, Bay Asılmış Adam ve Psikoloji Simyacıları'nın diğer üyelerinin öğretilerinden geçmiş olan Audrey baştan çıkmıştı.

Şimdi mistisizm konusunda son derece sağlam bir temele sahipti ve daha da gelişme arzusu taşıyordu.

Psikoloji Simyacıları gelecekte bana daha üst seviye mistisizm bilgisi öğreteceklerdir, ama kesinlikle her şeyi kapsamayacak ve zihin alanıyla sınırlı kalacaktır... Audrey başını sallarken kolayca kendini ikna etti.

“İşte tam da istediğim bu.”

Fors da aynı derecede ilgiliydi, ama sahip olduğu para miktarı düşüncesi ağzını kapattırdı. Diğer üyelere gelince, onlar böyle bir bilgi eksikliği çekmiyorlardı.

Adalet Hanım'dan beklendiği gibi. Hiç pazarlık etmiyor. Aslında benim taban fiyatım sekiz yüz pounddu. Hayır, aslında hiç taban fiyatım yok. Bilgi bir kere satılıp biten bir şey değil ki... Klein keyifle Dünya'yı kıkırdattı.

“Anlaştık.

Ancak sana İlk Ay'a dua etmemeni hatırlatmalıyım. Bu, seni sadece farklı yaratıklarla vahşice çiftleşip her türden çocuk üreten, kıvranan bir et yığınına dönüştürür. Elbette, başka sır varlıklara da dua edemezsin. Bu da aynı derecede tehlikeli olacaktır.”

Audrey duydukları karşısında dehşete kapıldı ve dayanamayıp oturuşunu değiştirdi.

Ardından sakinleşti, uzun bronz masanın ucuna bakmak için döndü ve kararlılıkla söyledi: “Sadece sır bir ritüel yaparken Bay Aptal'a dua edeceğim.”

Son derece samimiyetle ve hiçbir ikiyüzlülük olmadan konuşmuştu.

Adalet Hanım gerçekten Aptal'a tapıyor ve güveniyor... Klein duygulandı ve biraz utandı. Çünkü Deniz Tanrısı Asası'nın alanı İlk Ay ile örtüşmüyordu. Belirli ritüellerde etkili bir yanıt veremiyordu. Yapabileceği tek şey, gri sisin üzerindeki gizemli uzayın bazı güçlerini geri bildirim olarak kullanmaya çalışmaktı.

Bunun üzerine, Aptal olarak, bu konudaki tutumunu dile getirdi:

“Çok iyi.”

Bu arada, hedefine ulaşmış olan, Dünya'ya söyletti: “Elimde bin iki yüz pounda bir Sorgucu Beyonder özelliği var.”

...Ne kadar da çok eşyası var... Fors şaşkına dönmüştü.

Xio'nun hâlâ parası olmadığını ve ilgili formülden yoksun olduğunu düşününce, yapabileceği tek şey bakışlarını geri çekip onu duymamış gibi yapmaktı.

Bay Aptal'ın astının elindeki Sorgucu Beyonder özelliğine gelince, onun için o kadar uzun süre saklayacağına inanmıyordu.

Kimsenin yanıt vermediğini gören Dünya öksürdü ve dedi ki: “Ben bitirdim.”

Tam bunu söylediği sırada, tüm bu süre boyunca bekleyen Alger, Cattleya'ya baktı ve dedi ki: “Fırtına Kilisesi'ne ait olmayan Obninsk deniz canavarlarının nerede olduğunu öğrenmek istiyorum.”

Fırtına Kilisesi'ne ait olmayan Obninsk deniz canavarları mı? Asılmış Adam gerçekten Fırtına Kilisesi'nin bir üyesi değil mi? Cattleya kaşlarını hafifçe çattı, ardından gevşetti.

“Sana sorup yardım edeceğim. Gerçek ipuçları bulduğumda fiyatı konuşuruz.”

“Pekâlâ.” Alger sessizce içini çekti.

Birkaç saniye geçti, ardından Emlyn, Fors'a dedi ki: “İpucu için yüz poundu sana bugün ödeyeceğim.”

“Teşekkür ederim,” Fors neşeli bir ifade takınmadan söyledi.

Bay Dünya'nın işlemleri hep binler ve üzerindeydi. Bu durum, böyle bir kuruşluk meblağa karşı kendini biraz uyuşmuş hissetmesine neden oluyordu.

Emlyn ardından Derrick'e baktı.

“Kıdemliler Ağacı'nın kristalleşmiş kökleri ve ihtiyacın olan ek malzemeler temin edildi.

Gümüş Şehir çevresindeki kaynakların ve canavarların listesini bana ver, ben de eşit değerde birkaç eşya seçeceğim.

Ah, bana toplamda iki bin pounda mal oldular. Benim iki yüz poundluk ödememi de eklersek, toplamda iki bin iki yüz pound olacak.”

Emlyn sadece hızlıca satabileceği eşyaları edinmek istiyordu; aksi takdirde pek parası kalmayacaktı.

“Pekâlâ. E-eh, teşekkür ederim, Bay Ay.” Derrick çok sevindi, çünkü Bay Ay'ın o kadar da sinir bozucu olmadığını birden hissetti.

Hızla ilgili listeyi çağırıp Emlyn'e uzattı.

Emlyn kâğıdı şöyle bir çevirdi ve aniden bir şeylerin doğru olmadığını hissetti.

Çünkü sadece bu bilgi parçası bile son derece yüksek bir değere sahipti. Gümüş Şehir çevresindeki detaylı bilgileri ve ilgili kaynakları sunuyordu!

Hatırladığıma göre bu listeyi görmek için ödeme yapmamışlardı... Emlyn dayanamayıp Asılmış Adam Alger ve Münzevi Cattleya'ya göz ucuyla baktı.

O an, bir şeyleri anlamış gibiydi.

Güneş'e tekrar baktığında, Emlyn yeni bir üstünlük duygusuyla dolmuştu ve bir türlü atamadığı bir suçluluk duygusuyla. Boğazını temizledi ve dedi ki: “Şu, şu, bir de şu...”

Derrick söylenenleri ciddi ciddi ezberledi ve Gümüş Şehir'e dönmesine gerek olmadığını belirtti, çünkü bunlar Öğleden Sonra Kasabası civarından toplanabilirdi.

Bunun ardından Audrey, Hayali Çan Ağacı'nın meyvesine dair ipuçları sordu, ancak hayal kırıklığı yaratan bir yanıt aldı.

İşlemler sona erdiğinde, Aptal'ın bunu duyurmasına gerek kalmadı, çünkü otomatik olarak serbest bir takas aşamasına geçtiler.

Alger Küçük Güneş'e baktı ve dedi ki: “Hâlâ Öğleden Sonra Kasabası'nda mısın?”

“Evet, ama yakında Gümüş Şehir'e döneceğiz. Yeni keşif ekibi bugün geldi.” Derrick, Bay Asılmış Adam'ın sorusunu sadece ciddi bir şekilde yanıtlamakla kalmadı, aynı zamanda küçük bir bilgi de verdi: “Şef'e, Öğleden Sonra Kasabası canavarlarını temizlerken Noter iksiri formülünü edindiğimi zaten söyledim.”

Asılmış Adam hafifçe başını salladı ve dedi ki: “Tutumları neydi?”

“Sadece ‘çok iyi’ dedi,” diye anımsadı Derrick olanları dikkatle.

Bunu duyduğunda Alger kıkırdadı.

“İçin rahat olsun. Şefin, senin gelişimini görmekten çok mutlu. Buna karşılık, Kıdemli Konseyi’nin Çoban’ına karşı daha temkinli olacaktır.”

Konuya devam etmeyip tüm üyelere bir haber verdi:

“Son zamanlarda birçok korsan Bansy Limanı’na yönelmişti. Limanın zaten tamamen yıkılmış olduğunu keşfettiler. Yeniden inşa edilse bile, bu birkaç yıl sürerdi.”