Ay'ın Kudreti

Eve girdiğinde Klein'ın ilk gördüğü yer fuayeydi. Burası oldukça genişti; birkaç sandalye ve şemsiye yerleştirilmişti. Mobilyalar zarif, süslemeler ise statüsüne yakışır cinstendi. Eğer önceden yaptığı incelemelerden yapıyı bilmeseydi, Klein burayı oturma odası sanabilirdi.

İkinci bir ana kapıdan geçince, gözlerinin önünde bambaşka bir manzara belirdi: onlarca dans eden misafiri ağırlayabilecek büyüklükte bir salondu.

Salonun ortasında, parlak renkli, kalın ve yumuşak bir halı seriliydi. Halıyı çevreleyen alanlar parlak mermer fayanslarla kaplıydı; piyano, taş heykeller ve diğer süslemeler salonu zenginleştiriyordu. İkinci katı taşıyan, işlemeli taş sütunlar da vardı.

Sol tarafta, boydan boya uzanan pencereler sıralanmıştı; ötesinde ise yemyeşil, gür bir çim alan ve çiçek açmış bir bahçe uzanıyordu. Sağ tarafta duvarlar, ahşap kapılar ve dinlenme odalarına, kilerlere, tuvaletlere, mutfağa ve kahya odasına giden bir koridor bulunuyordu.

Salon iki kat yüksekliğindeydi ve tavandan kristal bir avize sarkıyordu. Bu manzara, gecenin çöktüğünde nasıl görüneceğini hemen hayal ettiriyordu.

Önünde, ikinci kata çıkan iki merdiven uzanıyordu.

Buradaki dolambaçlı koridor kare şeklindeydi ve ortadaki boş kısım, halı kaplı salonun tam üzerine denk geliyordu. Klein'ın tek yapması gereken, elinde bir kadeh şarapla ikinci katın korkuluklarının arkasında durmak ve aşağıdaki baloyu keyifle seyretmekti.

İkinci katta birçok oda vardı. Bir oturma odası, bir aktivite odası, bir yemek odası, tuvaletler, bir bilardo odası ve çok sayıda yatak odası bulunuyordu. Misafirlerin gece kalması gerekirse, burada ağırlanırlardı.

Benzer şekilde, ikinci katta da üçüncü kata çıkan iki merdiven vardı. Dwayne Dantès'in kaldığı yer burasıydı. Abartılı büyüklükte bir ebeveyn yatak odası, bar tezgahlı, güneşlenmeye ve manzaranın tadını çıkarmaya elverişli açık bir oda mevcuttu. Küçük bir kütüphane sayılabilecek bir çalışma odası, ayrıca iki giyinme odası ve gece nöbetçi uşak ile hizmetçi için küçük yatak odaları vardı. Hane halkı üyeleri için ayrılmış odalar ve banyolar da bulunuyordu, ancak Klein şu an bekardı.

Diğer hizmetçiler ise ana lüks dairenin arkasındaki sıralı evde yaşıyorlardı. Diğer bir yöndeyse ahır vardı.

Lüks dairenin yer altı alanı da devasa bir kiler ve şarap mahzeniyle aynı derecede genişti.

Ceketini çıkaran Klein, üçüncü kattaki yarı açık odanın balkonunda dik bir duruşla durdu. Çevre sokakların manzarasını seyrederken içinden bir iç çekti.

Gerçekten de bu kadar pahalı olmasının bir sebebi vardı. 315 poundluk kira hiç de boşa gitmiş sayılmazdı…

Dün öğleden sonra bir yıllık kirayı zaten ödemişti ve bu kiraladığı yerin tadını çıkarmak için kendini zorlamak zorundaydı.

Bu arada, Walter'a da bir yıllık maaşını, 115 poundu doğrudan ödemişti. Antigonus ailesinin defterini ele geçirdiğinde kaçma ihtimali çok yüksek olduğu için, kahyasının geçimini etkilemek istemiyordu.

Aynı mantıkla, Kahya Taneja'ya da yıllık 42 poundluk maaşını çoktan ödemişti. Bu durum, hanımefendinin Bay Dwayne Dantès'in ne kadar cömert ve ne kadar görgü kurallarına uygun davrandığını anlamasını sağlamıştı.

İki baş hizmetçinin müzakereleri ve sıkı çalışmaları sayesinde tüm hizmetçiler işe alınmıştı. Bir erkek kahyanın yıllık maaşı 30 pounddu; uşağı Richardson'ınki 35 pounddu; misafirleri ağırlayan ve yemek masasında servis yapan iki uşak 30'ar pound alıyordu; iki hanım hizmetçi 18'er pound; iki oda hizmetçisi 12'şer pound; ve iki el işçisi de 12'şer pound alıyordu.

Bunların dışında, aşçı 30 pound; aşçı yardımcısı 15 pound; bulaşıkçı hizmetçi 13 pound; salon hizmetçisi 11 pound; çocuk bakıcısı 25 pound; kahya çırağı 10 pound; iki arabacı 25'er pound; iki bahçıvan 20'şer pound; iki çamaşırcı kadın 10'ar pound alıyordu — toplamda 413 pound. Bu da haftada yaklaşık 8 pounda denk geliyordu.

İki baş hizmetçinin yıllık maaşlarıyla birlikte, Klein'ın yılda 570 pound ödemesi gerekiyordu, bu da haftada yaklaşık 11 pound ediyordu. Bu rakama yiyecek, giyecek ve her türlü günlük ihtiyaç harcamaları dahil değildi bile.

Gözümü açtığım an, hiçbir gelirim olmadan haftada on ila yirmi pound ödeyeceğim… Klein, zihinsel bir hesaplama yaparken kendini bahçeye gözlerini dikmeye zorladı.

Öğleden sonra, iki faytonun kira ücretini ve hizmetçilerin ilk haftalık maaşlarını ödemişti. Kahya Taneja'ya günlük harcamalar için 1.000 pound vermesiyle birlikte, elinde sadece 1.286 pound ve 18 altın sikke kalmıştı. Ancak, hafta içinde Bayan Justice ve Hanımefendi Hermit'ten ödemeleri alacaktı.

Acaba o 1.000 pound Taneja'ya ne kadar yeter? Sadece balolar için gerekli alkollü içecekleri depolamak bile birkaç yüz pound tutar… Zengin Bay Dwayne Dantès derin düşüncelere dalmış, kendini onlardan kurtaramıyordu.

Duygularını yatıştırmak için, kahya ve hizmetçiler ev işleriyle meşgulken gri sisin üzerine çıkmaya karar verdi. Emlyn White'ın kurban ettiği o tuhaf kuklayı incelemek istiyordu.

Kanlı Ay olayı yaşandıktan sonra Klein'ın gizemli dünyaya dönmekten ve Fors'u da oraya çekmekten başka çaresi kalmamıştı. Backlund'daki günlük hayatından uzun uzun bahsedişini dinlerken uyku isteğine direndi. Her şey bittikten sonra çok yorgundu. Emlyn'in kurbanını kabul etti ve tuhaf bir şey olmadığını teyit ettikten sonra gerçek dünyaya dönüp yatağa yığıldı.

Şık, koyu renk yeleğini düzelttikten sonra Klein kapıya yürüdü ve bekleyen uşağı Richardson'a, “Öğleden sonra kırk beş dakika uyuma alışkanlığım var. Kimsenin beni rahatsız etmesini istemiyorum,” dedi.

“Emredersiniz, efendim,” diye alçakgönüllülükle yanıtladı Richardson.

Melez kan taşıyan gayrimeşru bir oğuldu. Babası bir malikanede amir olan Loenli, annesi ise aynı malikanede köle olan Doğu Balam yerlisiydi. Doğduktan sonra ayrımcılık ve zorbalıkla karşılaşmıştı. Bu durum, zayıf ve itaatkar bir karaktere bürünmesine yol açmıştı; yakışıklı olduğu için de misafirleri ağırlamaya uygundu. Malikanenin ustası tarafından uşak olarak seçilmiş ve Backlund'a getirilmişti.

Loen Krallığı'nın her iki Meclisi de köleliği kaldırdıktan sonra işsiz kalmıştı. Yapabileceği tek şey, Şehir Aile Hizmetçi Yardım Derneği'nden yardım istemekti.

Klein'dan önce iki haneye hizmet etmiş ve bazı hatalar yapmıştı, ancak zengin bir deneyim biriktirmişti. Kahya Walter'ın dikkatini çekmiş ve Dwayne Dantès'in uşağı olmuştu.

Kendisiyle neredeyse aynı boyda, dimdik duran Richardson'a baktıktan sonra Klein belli belirsiz başını salladı ve iç çekti.

Bu görünüşüyle rahatlıkla bir ünlü olabilecek adam, bu çağda ancak bir hizmetçi olabilirdi. Üstelik, bu kadar uzun boylu bir adam olmasına rağmen korkak ve zayıf görünüyordu. Ancak bu durum, bir avantaj olarak da görülebilirdi. İtaatkar, sessiz ve boyun eğendi. Ustasının ona ne talimat verirse onu yapar, asla kendi kararlarını almaya cesaret edemezdi…

Eğer yanımda sadece bir uşak olsaydı ve ondan her türlü meseleyi halletmesini isteseydim, Richardson kesinlikle yeterli olmazdı. Ancak, Kahya Walter ve diğer birçok hizmetçi de yanımdaydı. Diğer işleri tecrübesi ve yetenekleriyle halledebilirdi.

Daha fazla düşünmeden, Klein kapıyı kilitledi ve şezlongun yanına döndü. Saat yönünün tersine dört adım attı ve gri sisin üzerine girdi.

Budala'nın koltuğuna oturdu ve eliyle işaret ederek kömürleşmiş Ay Kuklasını yanına, önüne gelmesini sağladı.

Onu dikkatlice inceledikten sonra Klein, üzerinde tuhaf bir şey keşfetmedi. Bu yüzden, bir kalem ve kağıt çağırarak kehanet cümlesini yazdı: “Kökenleri.”

Dolmakalemini bırakan Klein, birkaç saniye bekledikten sonra kağıdı aldı ve sandalyesine yaslandı.

Hmm, ruhsal sezgim kehanet cümlesini kurmamı engellemedi. Bu da Ay Kuklası'nın gizli tehlikesinin, Gül Okulu Düşüncesi'nin Olağanüstü Özelliği kadar kötü olmadığı anlamına geliyor… Klein mırıldanarak kehanet cümlesini ustaca okudu.

Gri, puslu dünyada, etrafında ateşli meşalelerden bir çember olan bir sunak gördü.

Sunağın üzerinde, her yerinde kan izleri olan, insan derisi olduğundan şüphelendiği bir şey vardı. Ortada üç mum ve ince tahta çubuklara benzeyen birkaç kukla duruyordu.

Bu minyatür kuklaların kıvrık gözleri ve ağızları vardı, sanki gökyüzündeki kızıl hilale karşılık geliyorlardı.

Bu yüzden, solmuş otlar ve kurumuş çiçekler bedenlerine saplanmış halde, ürkütücü gülümsemelerini sürdürüyorlardı.

Koyu kırmızı cübbeli bir rahip, ağır adımlarla sunağın etrafında dönüyordu, sanki sara hastasının yarattığı bir dansı eda ediyordu.

Belli bir anda, ay ışığı toplanarak kuklanın üzerine vurdu ve parlaklığı arttı. Sonlara doğru, su dalgalarının nazikçe çekilmesine benziyordu.

Ritüel hızla sona erdi; rahip ince bir kukla alarak yanındaki bir iskelete bağlanmış insan bedenine doğru yürüdü. Anında, onu bedenin göz çukurundan içeri sapladı.

Trajik çığlıklar arasında sahne hızla değişti. Göz çukurunda Ay Kuklası olan ölü adam, düzenli bir şekilde bir yere gömülüyordu.

Sahne bir kez daha atladı ve daha fazla gelişme gösterdi. Her dolunayda veya Kanlı Ay'da, ayın parıltısı mezarın üzerine yayılıyor, su gibi içine sızıyor ve çevredeki karanlık kasvetli bir hal alıyordu.

Klein gözlerini açtı ve oturma pozisyonunu düzeltti. Ay Kuklası'nın kökenleri hakkında genel bir fikri vardı.

Kadim Ay'a yapılan bir dua ritüelinden geliyordu. Yüzyıllardır süren bir ritüeldi!

Geçtiğimiz birkaç yüzyıl boyunca, kızıl ayın güçlerini emmiş, sömürgeciler tarafından gün yüzüne çıkarılana dek yavaş yavaş başkalaşmışlardı.

Genellikle hiçbir gariplik sergilemiyorlardı; yalnızca Kadim Ay'a inanan biri onları doğru yöntemle etkinleştirdiğinde bir şeyler oluyordu. Ne olacağına dair Klein'ın hiçbir fikri yoktu.

Belirli bir anlamda, bu ilkel varlıklar Kadim Ay'ın Seçilmişleri'ne eşdeğer... Dün gece, birini öldürdükten sonra, o kötü tanrı öfkelendi ve Kanlı Ay'a mı neden oldu acaba? Klein, benekli masanın kenarına hafifçe vurarak ön bir yargıya vardı.

Hmm, Kadim Ay'ın gazabı ayın doğa olaylarını doğrudan değiştirip onu Kanlı Ay'a dönüştürdü... Eğer bu teori doğruysa, kızıl ayın hüküm sürdüğü alanda Tanrıça, Kadim Ay'dan daha aşağıda demektir. "O", 0. Derece Mühürlü bir Eser'i elinde tuttuğu için unvanı yalnızca ismen taşıyor olabilir... Klein, Ay Kuklası'nın zayıflıklarını tahmin etmeye çalışırken hafifçe başını salladı.

Bu sefer, güneş ışığı ve şimşek gördü.

Bu da demek oluyor ki, Güneş alanındaki Ötesi güçler ve Fırtına alanından gelen şimşek, onunla başa çıkmakta en iyisidir... Klein bilgiyi yorumlarken, Ay Kuklası'nı hurda yığınına attı ve gerçek dünyaya döndü.

Bir saat sonra, nişastalanmış takım elbisesi ve beyaz eldivenleriyle Walter kapıyı çaldı. Eğilerek, “Efendim, birazdan kartvizitinizi bastıracağım. Komşulara bazı hediyelerle birlikte gönderilecekler,” dedi.

“Durumunuzu belirlemek için birkaç gün gözlem yapacaklar. Sizi kabul etmeye istekli olurlarsa, hediyeler gönderip sizi misafir olarak davet ederler.”

“Kartvizitinize bir unvan eklenmesi gerekiyor mu?”

Unvan... Bu çağa ait olmayan Budala mı? Klein, gülümseyerek yanıt verirken alay etti: “Desi'den Tüccar Dwayne Dantès yeterli olacaktır.”

Walter başını salladı ve “İstekleriniz doğrultusunda, hemen görgü kuralları dersleri almanızı sağlayacağım. Odak noktası dans olacak ve profesyonel bir öğretmen tuttum,” dedi.