Av Peşinde

“Saygıdeğer Arrodes, ikinci sorum: ‘Sherlock Moriarty harabelerden nasıl kaçtı?’” Ikanser’in ruh hali öncekine göre çok daha rahattı.

Gümüş aynanın yüzeyi parıldadı, Sherlock Moriarty’nin duvara yaslanmış, yumruklarını sıkıp gevşetirkenki görüntüsünü hızla çizdi.

Ardından, Ikanser Bernard ve etrafındaki Makine Zihin Kovanı diyakozları ile kaptanlar, özel dedektifin abartılı gülümsemesini gördüler, sonra arkasını dönüp tabancasını çekmiş halde dışarı fırladığını izlediler.

O an, bu sakin sahnenin etkisiyle, hepsi açıklanamaz bir hüzün ve heyecan duydu.

Aynadaki görüntü atladı, Sherlock Moriarty’nin tabancasını savurarak sunağa ateş ettiğini, ancak bunun nafile olduğunu gösterdi. Dağılan mermilerin sahnesi, orada bulunan herkesin biraz endişelenmesine neden oldu.

Sonra, Sherlock Moriarty pirinç bir anahtar fırlattı ve sunak, yozlaşma nedeniyle dengesizlik belirtileri gösterdi.

Patlayan hava dalgasıyla Bay A yere yığıldı ve Sherlock Moriarty acınası bir şekilde tapınak binasından kaçtı.

Bu noktada, görüntü değişerek hafif bulanık Tussock Nehri’ni ana arka plan olarak aldı. Sherlock Moriarty ve Bay A suda yüzüyor, ne bulut ne de sis olan gökyüzüne bakıyorlardı.

Neredeyse anında, Bay A şeffaflaşıp kayboldu, geriye sadece şaşkınlıkla etrafa bakan Sherlock Moriarty kaldı.

“...Ebedi Gece Kilisesi’nin takviyeleri mi?” Ikanser kaşlarını çatarak dedi. “Maalesef mektubunda ne göründüğünden bahsetmemişti. Tahmin etme şansımız yok. Bu sırrı iyi bir fiyata satmaya mı çalışıyordu, yoksa sadece bundan etkilenip ilgili anılarını mı kaybetmişti? Ayrıca, yeraltı harabelerinden kaçış deneyimi hiçbir şey göstermiyor. Görünüşe göre ilgili ipuçları aynı anda gizlenmişti...”

Hızlıca, usulüne uygun cümlelerle analiz etti ve ardından büyük bir psikolojik yük hissetmeden, risk almak yerine karşılıklı bir yanıt vermeyi seçti.

Arrodes bugün şakacı modunda değil gibi. Bundan en iyi şekilde faydalanabilirim… Kendini teselli ederken, Ikanser aynanın yüzeyinde kanlı kelimelerin belirdiğini gördü.

Kalbi bir an teklediğinde, Arrodes’un olağan “haline” geri döndüğünden şüphelenerek kötü bir önseziye kapıldı.

Kan gibi kelimeler kıvrıldı ve hızla bir soruya dönüştü:

“Uğruna her şeyini verdiğin, gönlünü kazanmak için elinden gelenin en iyisini yaptığın, ama sonunda terk edildiğin kişi kimdi?”

Kafası uğuldarken, Ikanser’in yüzünün rengi soldu, sonra kıpkırmızı kesildi.

Soru, içindeki derin bir yarayı deşerken, onu ne yapacağını bilemez hale getirdi.

Eğer kim olduğunu söylersem, bu gece olmadan itibarı mahvolurdu... Zaten bir anlamda “efsane” haline gelmiştim… Ikanser tükürüğünü zorlukla yuttu ve acı bir şekilde dedi ki, “Cezayı seçiyorum.”

Anında bir şimşek indi. Ancak bu, öncekilerden farklıydı. Artık gümüşi beyaz değildi ve hafif yeşile boyanmıştı.

Tam kafasına isabet etti, saçlarının diken diken olmasına ve şimşek renginde parlamasına neden oldu.

Zar atar gibi şiddetle sarsıldı, sanki halüsinojen bir uyuşturucu almış gibiydi.

Başpiskopos Horamick içini çekti, gözlerini kapattı ve kendi kendine mırıldandı, “Sıfır Derece Mühürlü Bir Eser mi?”

Ikanser kendine geldiğinde, etrafa bakındı ve dedi ki, “Bir soru daha var. Sherlock Moriarty’nin iniş ritüelini yok etmek için kullandığı anahtar nereden gelmişti?”

“Hanginiz 2-111’i kullanacak?”

Tüm Makine Zihin Kovanı diyakozları ve kaptanlar birbirlerine baktılar. Bir an kimse yanıt vermedi.

Geminin ambarına çarpan su sesi, dünyada kalan tek ses gibiydi. Gece denizi hem gürültülü hem de sessizdi.

Klein aniden uyandı ve gözlerini açtı. Kızıl ay örtüsüyle kaplı ahşap tavanı gördü.

Ruhsal sezgisi, dışarıda bir şeyler olduğunu söylüyordu.

Biri buluşuyor mu? Dinlemek için başını eğdi, doğal olmayan bazı sesleri belli belirsiz duyabiliyordu.

Doğruldu, eldivenlerini ve paltosunu giydi.

Gözleri karardı, bir altın sikke çıkardı, havaya fırlattı ve hızla bir kehanet gerçekleştirdi.

Tehlikeye dair hiçbir vahiy almayınca, yastığının altındaki tabancayı çıkarıp cebine koydu.

Gerekli hazırlıkları yaptıktan sonra, Klein kapıyı açıp odadan çıktı, sesi takip ederek üst güverteye yöneldi.

O an, denizde, endüstriyel kirlilikten uzakta, kızıl ay sessizce asılı duruyordu, gizemli ve rüya gibiydi.

Birkaç devriye gezen mürettebat üyesini dikkatlice atlattıktan sonra, Klein kargaşanın olduğu alana ulaştı. Hafif kan kokusunu alabildi.

Ay ışığının yardımıyla baktı ve eski maceracı Cleves’in, geminin kenarına çömelmiş bir şeyler hazırladığını gördü.

Bu beyefendiden yaklaşık bir düzine metre uzakta, kabin gölgelerinde saklanan üç kişi vardı. Biri Cleves’in yoldaşı, siyah paltolu kadın koruma, geri kalan ikisi ise işverenlerinin çocuklarıydı: on dört on beş yaşlarında bir kız ve on yaşından büyük olmayan genç bir beyefendi.

İki genç, kalın pamuklu gecelikler ve dış giysiler giymişlerdi. Aceleyle dışarı çıktıkları belliydi.

Ürpertici gece rüzgarının ortasında titriyorlardı, ama yine de orada enerji ve canlılık dolu bir şekilde çömelmişler, parlak gözleriyle Cleves’e bakıyorlardı.

Saklambaç mı oynuyorlar? Klein içinden şaka yaptı.

Adımlarının sesini bilerek artırdı, Cleves ve diğerlerinin gözlerini ona çevirmesine neden oldu.

“Dostum, ne oldu?” Klein, Doğu Mahallesi’nde tanıdığı bazı ödül avcılarının ifadelerini hatırladı.

Ama Gehrman Sparrow’un soğuk ve keskin eşsiz kimliğini korudu.

Cleves sakin bir şekilde yanıtladı, “Özel bir iş, tesadüfen çıkan bir av, ama sabırsızlıkla beklenecek cinsten.”

Bir Av mı? Klein’ın ilgisi aniden kabardı.

Kendine Gehrman adını vermesinin nedeni, önceki hayatında oynadığı bir oyunun ilk avcısını temsil etmesi ve denizde kötülüğü avlama fikrine uymasıydı.

Klein nedenini sormak için acele etmedi. Üzerinde Sürünen Açlık olan sol elini kullanarak, sol parmağıyla yanındaki gölgeyi işaret etti, “Özel iş mi? İşvereninin önünde özel iş mi yapıyorsun?”

Orada çömelmiş olan Cleves, çocuğa ve kıza bir göz attı ve ses tonunu değiştirmeden dedi ki, “Cecile yeterince dikkatli değildi ve Donna ile Denton’ı uyandırdı. Onların takip etmesine izin vermekten başka çaresi kalmadı.”

Donna adlı kız, adının anıldığını duyduğunda burnunu buruşturdu. Merakla başını kaldırıp Klein’a sordu, “Amca, siz de bir maceracı mısınız?”

Amca mı? Dünyadaki halim bile olsam, senden en fazla on yaş büyüğümdür! Klein eğlenerek söyledi, “Hayır, ‘de’ kelimesini kullanamazsın. Kesin konuşmak gerekirse, buradaki tek maceracı benim; onlar şu an sadece koruma.”

Cleves’e döndü ve dedi ki, “Hey, dostum, ne tür bir av keşfettin?”

Soluk kızıl sulara baktı ve dedi ki, “Bir murlok.”

Murlok mu? Bu bir Beyonder yaratığı! En düşük seviyede olsa bile, sıradan insanların onlarla başa çıkması oldukça zor. Bir şansları olması için en az beş altı kişiye ve dört beş mızrağa ihtiyaçları olur... Doğru, murlokun vücudundaki pullar çok serttir. Tabancalar sadece küçük hasar verebilir. Bir tüfekleri olmalı... Klein kaşlarını kaldırıp sordu, “Ne yapmayı planlıyorsun? Ve bir murlok olduğundan nasıl eminsin?”

Geminin kenarını işaret etti ve dedi ki, “Burada vücudunun mukus izleri var. Bir iki saat önce, yolculara saldırmak için gemiye tırmanmaya çalıştı, ama güverte hala hareketliydi ve çok sayıda denizci ile mürettebat vardı.”

Klein birkaç adım ileri gitti ve geminin yanında bazı yeşil aşınma izleri olduğunu gördü.

Tingen Şehri’nde karşılaştığı bilgileri hatırladı ve bu, kitaplardaki içerikle örtüşüyordu. Büyük bir ilgiyle sordu, “Neden bir tane olmak zorunda, bir grup değil?”

Murlokların birlikte yaşama eğiliminde olduklarını hatırladı.

“Eğer bir grup olsalardı, doğrudan geminin gövdesini yok eder ve herkesi batırırlardı. Üstelik, bu kanalın çevresi ve etrafındaki deniz zaten murloklardan temizlenmişti. Fırtına Kilisesi onları avlamaktan gerçekten hoşlanır,” Cleves ciddiyetle açıkladı.

Çünkü murloklar muhtemelen Sıra 9 Denizci iksirinin ana bileşenlerinden biri... Klein cebindeki tabancayı okşadı ve gülümseyerek sordu, “Kendine güveniyor musun?”

Cleves doğrudan yanıt vermek yerine yanındaki bir kağıt torbayı açtı. Torbanın içinde hala kan lekeleri olan domuz organları vardı. Klein’ın fark ettiği kan kokusunun kaynağı buydu.

“Tüm murloklar bu tür yiyecekleri sever ve cazibesine karşı koyamazlar. Elbette, bu canavarlar en çok insan organlarını sever, bu yüzden birçok deniz efsanesinde, geminin mutfağından domuz veya sığır organları ya da konserve organlar hazırlanması vurgulanır,” Cleves biraz granül serperken dedi. “Biber granülleri, murlokların esrar içmenin heyecanını hissetmesine ve denge duyularının bir kısmını kaybetmelerine neden olabilir. Bu yaklaşık bir dakika sürebilir ve ardından, yüksek heyecan hali dindikten sonra murloklar bitkin düşeceklerdir.”

Ardından giysilerinden ahşap bir kutu çıkardı ve koyu yeşil macunu üç dişli mızrağın, hançerin ve kısa bıçağın ucuna sürdü.

“Pritz Limanı’nda popüler olan nane kreması, insanlar için eşsiz bir tatlandırıcıdır, ancak murlokların gözünde ölümcül bir kan zehridir.”

“Ayrıca, denizcilerden iki tüfek ödünç aldım. Bu bölgenin yirmi dakika boyunca rahatsız edilmemesi için bir anlaşma yaptım ve hatırı sayılır miktarda para harcadım. Ancak, bir murloku başarıyla öldürebildiğim sürece, maliyetin on, yirmi, hatta otuz katını elde edeceğim.”

BAŞLIK: Av Peşinde

Deneyimli bir maceracıdan beklendiği gibi, avının zayıf noktalarına ve sorunlarına son derece hakimdi. Onu dinlerken, Beyonder olmasalar bile murloku başarıyla avlama şansları olduğunu hissettim. Tuzaklar ve ateşli silahlar karşısında, Düşük Seviye Beyonderlar sıradan bir insandan pek de güçlü sayılmazdı. Çete savaşlarında ölen Düşük Seviye Beyonderlar yok değildi sonuçta... Ancak murloklar, sanki tüm vücutlarını saran bir zırh giymiş gibi yaratıklardı. Onları öldürmek kolay değildi. Yaralanabilirlerdi belki ama kaçamayacakları anlamına gelmezdi bu. Klein merakla sordu: “Epey murlok öldürmüş gibisiniz?”

“Yaygın deniz canavarlarının özelliklerini anlamak, bir maceracının hayatta kalması için ön koşuldur,” dedi Cleves. Övülmekten duyduğu sevinci belli etmeden, sakin ve sessiz kaldı.

Onlar sohbet ederken, kız Donna ve oğlan Denton gölgelerde çömelmiş, anlatılanları keyifle dinliyordu. Tüm bunlar onlara dünyanın en ilginç şeyi gibi geliyordu.

Evet, bu alandaki bilgilerimi benim de tazelemem gerekiyor… Klein gülümsedi ve “Demek öyle. Sizi rahatsız etmedim, değil mi?” dedi.

Cleves bir çubuğa organ parçaları geçirdi ve derin bir sesle, “Katılmak istersen, Cecile’in dikkati dağılmasın diye Donna ve Denton’a göz kulak ol,” dedi.

“Elbette,” dedi kenardan izlemek isteyen Klein, gülümseyerek kabul etti.