Alacakaranlığın Gölgesi

Kanalizasyonun karanlık suları, zifiri karanlığın altında sessizce akıyordu. Sıradan bir insan buraya adım atacak olsa, etrafını görebilmek için kesinlikle bir fener taşımak zorunda kalırdı.

Ancak ruh bedeni formundaki Klein için bu bir engel değildi. Çevresindeki her şey çoktan gözlerinin önüne serilmişti.

Bu yüzden Arzu Havarisi onu fark ettiği an, o da Arzu Havarisi'ni gördü.

Ne bir kelime fısıldadı ne de tereddüt etti. Sadece ağzını açıp sessiz bir çığlık kopardı.

Bu, doğrudan ruha saldıran bir darbeydi!

Arzu Havarisi, sanki kafasına ağır bir balyoz yemiş gibi aniden kaskatı kesildi.

Sanki en derin arzularla kirlenmiş kar tanelerini silkeliyormuş gibi, bedeninden gölge benzeri kara maddeler büyük parçalar halinde döküldü.

Zaten ağır yaralı olan Arzu Havarisi, o an neredeyse bayılacaktı.

Fiziksel bedeninin desteği olmadan, sert bir rüzgarın ortasında kalan, her an sönmeye yüz tutmuş titrek bir mum ışığından farkı yoktu.

Gölgesi aniden dağılarak her yöne akan kapkara bir sıvıya dönüştü. Hangi gölgenin peşine düşüleceğini kestirmek imkansızdı.

Tam o sırada, Klein'ın arkasındaki karanlıktan fırlayan bir gölge, büyük bir hızla ileri atıldı!

Yapışkanlığını çoktan yitirmiş olan o siyah sıvı, sadece kafa karıştırmak ve ani bir saldırıyı kolaylaştırmak için kullanılan bir aldatmacadan ibaretti!

Klein, gölgenin üzerine atılmasına izin vererek hiç tepki vermemiş gibi durdu.

Ancak Arzu Havarisi, sanki dünyanın en soğuk, en dondurucu şeyine dokunmuş gibi aniden titredi.

Hızla yavaşlayan gölge, buz tutmuşçasına kaskatı kesildi.

Hortlakların ve gölgelerin dondurucu etkileri olduğunu biliyordu fakat Karanlık İmparator tacını takan bu figürün, kendisi gibi bir ruh bedeni üzerinde bu denli büyük bir nüfuz kurabileceğini tahmin etmemişti.

Bu, varoluş hiyerarşisinin getirdiği mutlak bir baskıydı!

Klein zaten bu sonucu bekliyordu. Bedenini yarıya kadar döndürüp sağ elini uzattı ve kaskatı kesilen gölgenin kafasına koydu.

Ardından, siyah zırhın altında gizlenen koyu altın sarısı güneş broşu hafifçe parıldadı.

Tehlikeyi sezen Arzu Havarisi, sonunun yaklaştığını hissetti. Direnmeye çalıştı ancak o an için tamamen çaresizdi.

Hiç yoktan var olan saf ve kutsal bir ışık huzmesi, gölgenin kafasına inerek tüm bedenini sardı.

Çevre bir anda aydınlanırken, siyah gölge can havliyle çırpınsa da buharlaşmaktan kurtulamadı. Bir an içinde neredeyse tamamen şeffaflaştı; maneviyatı, yakıcı güneşin parıltısı ve öfke dolu çığlıklarla sarsıldı.

Klein ona nefes alacak bir an bile tanımadı ve bir başka saf, parlak kutsal ışık daha çağırdı.

Gündüz aydınlığını andıran o his iki saniye kadar sürdü. Ardından Arzu Havarisi, yaşam belirtilerini tamamen yitirmiş halde yere yığıldı.

Bedeni, sanki hiçbir kütlesi yokmuş gibi incecik, gölge formunda kalmıştı.

Daha yeni bir dükü katleden bu sıra 5 uzman, ardında tek bir son söz bile bırakamadan can vermişti.

Aynı zamanda Klein, ölen adamın ruhunun aldığı darbeler yüzünden dağılmak üzere olduğunu fark etti.

Dışı dışı dışı özelliklerinin ortaya çıkması biraz zaman alacaktır. Acaba Bayan Sharron gibi yapıp gölgeyi ele geçirerek bu süreci hızlandırsam mı? Ama bunu nasıl yapacağımı bilmiyorum. Klein bir sonraki adımda ne yapacağını düşünmeye başladı.

Aniden yerin hafifçe titrediğini hissetti.

Ruhsal sezgilerine güvenerek az önce geçtiği yola doğru döndü.

Ağır, gümüş bir zırh kuşanmış uzun boylu bir figür hızla yaklaşıyordu. Zırhın sol omzundan aşağısına büyük miktarda kurumuş kan bulaşmıştı.

Mühürlü eser bir kırk iki. Klein'ın yüreği ağzına geldi. Hiç tereddüt etmeden Arzu Havarisi'nin ruhunu kendi içine çekerek çağırma ritüelini sonlandırdı.

Asıl planı, resmi görevliler geldiği sürece Arzu Havarisi'ni bitirememiş olsa bile hemen geri dönmek ve gerisini onlara bırakmaktı.

Kan lekeli gümüş zırhın içindeki Kızıl Eldiven üyesi, karanlığın içinde siyah taçlı ve aynı renkte pelerinli bir siluetin iz bırakmadan kayboluşuna tanıklık etti.

Gözlerini kısarak figürün az önce durduğu yeri dikkatle inceledi ve can vermiş olan Arzu Havarisi'ni buldu.

"İpuçlarını temizleyip delilleri mi yok ediyor?" diye mırıldandı kısık bir sesle.

Pat. Pat. Pat. Arkasındaki Kızıl Eldivenler birer birer olay yerine ulaştı.

Gri sisin üzerine döndükten sonra Klein ruh çağırmak için acele etmedi. Bunun yerine doğrudan gizemli alanı terk edip gerçek dünyadaki bedenine döndü.

Mumlar gibi ritüel eşyalarını ustalıkla toplayarak kısa sürede geride hiçbir iz bırakmadı.

Tüm bunları tamamladıktan sonra bir kez daha dublörünü yarattı. Saat yönünün tersine dört adım atarak gri sisin üzerindeki o kadim saraya ulaştı.

Burada, gerçek bir ruh medyumu gibi, kimseye dua etmek ya da bir ritüele sığınmak zorunda kalmadan doğrudan bir ruh kalıntısıyla iletişim kurabiliyordu. Kukla ustası Rosago'nun ruhuyla iletişim kurduğunda bunu kesin olarak doğrulamıştı.

Arzu Havarisi'nin ruhunun arındırıldığını ve her an yok olabileceğini göz önünde bulundurarak, öncelikle daha önemli olan bilgileri sormaya karar verdi.

İblis yolunun iksir formülünü ise en sona bırakmayı düşünüyordu. Zaten formülü ele geçirse bile, yeni soğukkanlı seri katillerin türemesine yol açmamak için satmaya niyeti yoktu.

Kahverengi saçlı, boş gözlerle bakan Arzu Havarisi'ne doğru maneviyatını yönlendiren Klein sordu: "Neyin peşindeydiniz?"

Arzu Havarisi'nin dış dünyayla olan bağlantısı gri sis tarafından tamamen kesildiği için sadece donuk bir sesle cevap verebildi: "Dük Negan'a suikast düzenlemek."

Dük Negan mı? Yine mi o? Onun ölmesini bu kadar çok isteyen kim? Şaşıran Klein sordu: "Başardınız mı?"

"Evet," diye yanıtladı Arzu Havarisi, detaya girmeden, dümdüz bir sesle.

Bu durumdayken sadece sorulan sorulara doğrudan cevap veriyordu.

Zavallı Dük Negan, Fırtına Lordu bile seni koruyamadı. Klein göğsünde kızıl dolunay işaretini çizdi.

Detayları kurcalamadan doğrudan sordu: "Seni buna kim azmettirdi?"

Acaba Amiral Kasırga Qilangos'u kiralayan organizasyonla aynı mıydı? Klein geçmişteki suikast girişimini hatırladı.

Arzu Havarisi sakince konuştu: "Bir organizasyon. En gizli ve en kadim organizasyon. Çoğu beyonder varlığından bile haberdar değildir. Üyelerinin farklı alanlarda önemli isimler, hatta belki de çeşitli ülkelerin ordularında ve kiliselerinde üst düzey yetkililer olduğu söylenir."

Tanıdık geliyor. İmparator Roselle'in katıldığı, ikinci küfür levhasını elinde tutan o kadim organizasyon olabilir mi? Klein'ın zihni bulandı, merakla sordu: "Sana nasıl bir ödül vadettiler ki on yılı aşkın süredir kurduğun hayatından vazgeçmeyi göze aldın?"

Arzu Havarisi'nin ses tonu hafifçe değişti: "Bir küfür kartı. Abyss kartı!"

Küfür kartı mı? Roselle'in yirmi iki küfür kartından biri olan Abyss kartı! Bu büyük ihtimalle iblis yoluyla ilişkiliydi. Arzu Havarisi'nin son on yılda biriktirdiği her şeyi sadece bunun için feda etmesine şaşmamalı. Bu kart, onun yüksek sıra bir beyonder olmasının anahtarıydı!

Ödül, görevin kendisinden çok daha değerliydi!

Ancak Amiral Kasırga Qilangos'un sadece böyle bir ödülle ikna edilmesi pek olası görünmüyordu; tabii eğer o organizasyonun elinde başka bir küfür kartı ya da benzer değerde bir eşya yoksa...

Eğer bu gerçekten de Roselle'in katıldığı o gizemli organizasyonsa, ellerinde birkaç küfür kartı bulunması gayet doğaldı. Olmasa bile en azından küfür levhasına sahiptiler.

Klein önce irkildi, ardından kafa karışıklığıyla sordu: "Dük Negan'ın ölmesini neden istiyorlar?"

Arzu Havarisi'nin ruhu bir kez daha belirgin bir şekilde şeffaflaştı, kısık bir sesle konuştu: "Bilmiyorum. Ben sadece görevi kabul edip etmemeyi düşündüm."

"Peki, hiç mi bir şey duymadın?" diye üsteledi Klein.

Arzu Havarisi aynı hissiz tavrıyla devam etti.

"Amaçlarının Yaratıcı'nın diriltilmesi veya uyandırılması olduğunu duymuştum.

Tarihin akışına müdahale ediyorlar, onu kendi ihtiyaçlarına göre şekillendiriyorlar ki zamanı geldiğinde amaçlarına ulaşabilsinler.

Eğer zamanın getirdiği rüzgarlar istedikleri yöne esmezse, onu tersine çevirmek için ellerinden geleni yaparlar.

Bunun dışında sadece kenardan, kayıtsızca izlerler. Belki de onlarca, hatta yüzlerce yıl boyunca tek bir eylemde bulunmaz ya da kimseyi görevlendirmezler..."

Tam anlamıyla gizli bir örgüt. Roselle'in dünyayı arkadan yöneten o güçlü oluşum hakkındaki tasvirleriyle birebir uyuşuyor. Ayrıca ilk Yaratıcı ile de bir bağlantısı var gibi görünüyor. Arzu Havarisi'nin ruh bedeninin yok olmak üzere olduğunu gören Klein aceleyle sordu: "O organizasyonun adı ne? Onlarla nasıl iletişim kurulur?"

Arzu Havarisi boş gözlerle ileriye baktı, figürü hızla dağılıyordu.

Tamamen yok olmadan hemen önce soruyu yanıtladı: "Onların adı...

Alacakaranlık Hermit Tarikatı."

Cam seralı evin içinde.

Altın çerçeveli gözlükleri ve beyaz eldivenleriyle zayıf sekreter, yüzünde derin bir acıyla, çökmüş bir halde oturuyordu.

"Adın ne? Hangi sıradasın? Hangi beyonder yoluna aitsin?" diye sordu Diyakoz Ikanser ciddiyetle.

Sarışın sekreter derin bir sesle, yavaşça cevap verdi: "Lockhart Siakam, sıra beş. Hangi yoldan olduğuma dair bilgilere askeri istihbarat kayıtlarından ulaşabilirsiniz."

"Güzel." Ikanser ardından sordu: "Dük her hafta buraya belirli bir saatte mi gelirdi?"

Hayır, belirli bir programa göre hareket etmeyi sevmezdi, özellikle de Qilangos’un suikast girişiminden sonra bu konuda çok daha hassaslaşmıştı. Bugünden önce hiç kimse onun buraya geleceğini bilmiyordu, ben bile sabah parlamentoda ancak öğrenebildim, diye cevap verdi Lockhart Siakam ciddiyetle.

Ikanser bir an düşünüp sordu: Aranızda bir casus varsa, sizce bu kim olabilir, en çok kimden şüpheleniyorsunuz?

Lockhart birkaç saniye bunu düşündü, ardından kafasını iki yana salladı.

Bunun üzerine Ikanser çatışmanın ayrıntılarını sordu ve yaşananlar hakkında genel bir fikir edindi.

Lockhart’ın yüzünün kireç gibi olduğunu, ağır yaralandığını görünce kibarca ayağa kalktı ve dükün diğer korumalarını kontrol etmeye gitti.

Makineler Kovanı diyakozunun gidişini izleyen Lockhart, derin bir nefes alıp sendeleyen adımlarla Dük Negan’ın cesedine doğru ilerledi.

Büyük soylu artık az önceki gibi çıplak değildi ancak yüzünde o dehşetin izleri hâlâ duruyordu.

Dük Negan’ın cesedine uzun uzun, derin bir acıyla bakan Lockhart, üzüntüyle fısıldadı: Üzgünüm.

Tam o sırada, sırtı herkese dönükken, dudaklarının kenarı hafifçe yukarı kıvrıldı.

İçinden büyük bir soğukkanlılıkla ekledi: Bu, çağın seçimi...