Sırlar, Çalışma ve Tatlı Bir Dokunuş

Babamla benim görüşmelerimiz, babam ve annem boşandığında net bir şekilde kararlaştırılmıştı.

Liseden mezun olana kadar, babamın programına da bağlı olarak, yaklaşık ayda bir kez buluşur, birlikte yemek yer ve hal hatır sorardık.

Son zamanlarda babamın işleri yüzünden bir süredir görüşemesek de, o zamana kadar kararlaştırıldığı gibi buluşur, okul hakkında... pek konuşmasak da, diğer konularda düzgünce sohbet ederdik.

Boşanmış olsalar da, babamdan nefret etmiyordum ve genellikle pahalı görünen restoranlarda yemek yiyebildiğimiz için, görüşmeleri oldukça severdim.

...Bugünkü olaya kadar.

"Normalde bize uyardı ama... o gün olmazsa bir dahaki sefere gelecek yıla kalacakmış. Tamam olup olmadığını Maki'ye sorduktan sonra bekletmeye aldım ama... yani, gerçekten sorun yok mu?"

"Sorun yok. Babamdan da düzenli olarak para alıyoruz ve bu sayede rahat bir hayat yaşıyoruz."

Ayda ne kadar ödeme yapıldığını bilmiyorum ama şu an giydiğim kıyafetleri almak için harçlığımda, annemin aylık maaşının yanı sıra babamdan gelen nafaka da olmalı.

Bu yüzden, ben reddetmek istemem.

"Anne..."

"Ne var?"

Aklımda Minato-san vardı.

Annem Minato-san'ın varlığından haberdar mıydı acaba? Minato-san şef olduğu için, en az birkaç yıldır babamın altında çalışıyor olmalıydı ama bugünkü olayla içimde bir şüphe oluşmuştu.

O ikisinin ilişkisi boşanmadan sonra mı başlamıştı, yoksa boşanmadan önce mi devam ediyordu?

Eğer ilkiyse, elbette şikayet edecek bir şeyim yoktu. Daha doğrusu, söylemeye hakkım yoktu. O zaman 'ne haliniz varsa görün' demekten başka bir şey gelmezdi elimden.

Ya bir yanlışlık olup ikincisiyse?

Ya annem bunu bilmiyorsa?

O zaman babamla nasıl bir yüzle konuşmalıydım?

"—Maki, Maki?"

"Hıh... Ne, ne var anne?"

"Ne var mı? Asıl sana ne oluyor? Birden yüzün bembeyaz oldu. Randevu yorgunluğu mu?"

"Ah... Şey, evet, olabilir. Bugün heyecanlıydım, erken kalktım ve karaoke'ye de gittik."

"Öyle mi? O zaman çabuk yemeğini ye, banyo yap ve uyu. Ama, Umi-chan'a yatmadan önce mutlaka haber ver. Randevu için teşekkür et. Sonrası önemli çünkü."

"Ta, tamam, anladım. Her şeye de karışma."

Anlık ağzımdan çıkacak gibi olan sözleri, can havliyle yutarak bastırdım.

Elbette, anneme Minato-san hakkında sormak istemediğimi söylesem yalan olurdu. Ancak, sorsam bile artık bir şey değişmezdi ve işler kötü giderse, nihayetinde toparlanmış bir konuşma bile karışabilirdi.

Bu, ne olursa olsun kötü olurdu.

"Yarın erken kalkacağım, o yüzden ben senden önce yatıyorum. İyi geceler."

"Tamam, iyi geceler. ...Ah, doğru anne, bir şey sormak istiyorum."

"Ne var?"

"...Babamı hala seviyor musun?"

O sorunun anlık etkisiyle, kendi odasına gitmek üzere olan annemin hareketi aniden durdu.

"...Neden,"

"Şimdi böyle bir şey soruyorsun?" der gibi bir ifade takınmıştı.

"Şey, affedersin. Babamla görüşmeyeli uzun zaman olduğu için garip bir şey sordum... Şimdiki sözlerimi unut."

"Hayır, sorun değil. Suç tamamen bizimdi. Hiçbir şey demeden bizimle gelen Maki'nin hiçbir suçu yok."

Böyle diyerek, annem bir anlığına oturma odasına geri döndü ve masanın üzerindeki sigarayı yavaşça yaktı.

Yan profili, çok hüzünlü görünüyordu.

"Babamı hala seviyor muyum, hmm, evet... Bir sürü şey oldu da boşandık ama sanırım kalbimin bir yerinde hala sevgi kalmış. Yüzünü bile görmek istemediğim zamanlar da oldu tabii ama yine de, Maki'yle üçümüzün olduğu fotoğrafların olduğu albümü bir türlü atamadım, yanıma aldım."

"Albüm varmış demek."

"Evet. Ne olursa olsun on beş yıl, hayır, Maki doğmadan öncesinden beriydi, belki daha da fazla... Evliydik sonuçta. Eğlenceli anılar da çok kaldı. ...Fotoğraflara bakmak ister misin?"

"Evet, bakmak isterim."

Annemin yatak odasındaki dolaptan getirdiği eski albüm.

Baktığımda, benim doğumumdan hemen sonraki fotoğraflar ve benzerleri vardı içinde.

Doğduktan hemen sonraki zamanlardan başlayarak, ilk Shichi-Go-San töreni, anaokulundaki spor festivali, aile gezileri, mezuniyet töreni, ilkokul kayıt töreni—doğumdan yedi-sekiz yaşlarına kadar olan hallerim ağırlıktaydı ama hatırlamadığım halde epey fotoğrafım varmış.

"Bu zamanlarda bayağı ağlamışım... Hiç hatırlamıyorum ama."

"Hehe, evet. Küçükken Maki, ailesi dışındaki biri tarafından kucaklandığında hıçkıra hıçkıra ağlardı. Hatıra fotoğrafı çektirirken de hemen arkama saklanırdı, bu yüzden yüzünü düzgün çekmek istediğimizde, ancak kamerayı umursayacak hali olmadığında çekebiliyorduk."

Annemin dediği gibi, tek başıma çekilmiş fotoğraflarımda kameraya bakışım son derece azdı. Bebekken birkaç tane vardı ama anaokuluna gelip utangaçlık gibi bir şey filizlendikten sonra hiç yoktu.

Kendi hafızamda sadece sessiz biri olduğumu sanıyordum ama anlaşılan bu bir yanılgıymış.

"Anne, bunu biraz ödünç alabilir miyim?"

"Alabilirsin. Bir şekilde yanıma almıştım ama sonuçta şimdiye kadar çekmecede duruyordu. Yoksa Umi-chan falan görmeyi mi istedi?"

"...Evet, öyle bir şey."

Varsa getireceğime söz verdiğim için öyle yapacaktım ama bebeklikteki çıplak fotoğrafları falan önceden çıkarmak iyi olurdu. Ne kadar yakın olsak da, Umi veya Tenkai-san gibi kızlara böyle şeyler göstermek çok utanç vericiydi.

Ancak, fotoğrafları çıkardığımda izleri belirgin bir şekilde kalacaktı, bu yüzden o konuda uyanık olan Umi'nin daha sonra beni sorgulayacağını hissediyordum.

"Neyse, albümü sana veriyorum, istediğin gibi kullan. Ben de artık yatıyorum. ...İyi geceler, Maki."

"Tamam, iyi geceler. Küllüğü ben hallederim."

"Öyle. Teşekkürler."

Neredeyse dibine kadar içtiği sigaranın ateşini söndürdükten sonra, annem tekrar yatak odasına döndü.

"...Yine de soramam, değil mi?"

Babam, annem ve ben. Üçümüzün birlikte çekildiği bir fotoğrafı parmağımla okşarken, kendi kendime mırıldandım.

Evden ayrılıp annemle ikimiz yaşamaya başlayalı tam bir yıl olmuştu.

Annem de ben de nihayet şimdiki hayatımıza alışmıştık. Annem işinde tatmin olmuştu ve ben de Umi, Tenkai-san, Nozomu gibi yeni bağlantılar kuruyordum.

Huzurlu hale gelen şimdiki hayatımı, tekrar mahvetmek istemiyordum.

İşte bu, şimdiki dileğimdi.

Bu yüzden, bugünkü her şeyi yutup unutacaktım.

Çünkü bu, hem annem hem de benim için en iyisiydi.

***

Umi ile randevu bitmiş, tatil sonrası pazartesi gelmişti.

Hemen bir hata yapmıştım.

Ne mi yapmıştım? Albüm meselesiydi.

Cumartesi annemle birlikte baktığımızda, bebeklikten iki-üç yaşlarına kadar olan utanç verici fotoğrafları (özellikle alt beden anlamında) fark etmiştim, bu yüzden okula götürmeden önce onları düzgünce çıkarmayı düşünüyordum ama,

"Vay canına, ne kadar tatlı. Maki'nin de böyle zamanları varmış demek ki~"

"Evet, öyleydi. O zamanlar hep 'Anne, anne' diyerek bana yapışırdı. Tam bir şımarıktı."

"Hehe, nedense hayal edebiliyorum."

...Tam da böyle bir anda, Umi okula birlikte gitmek için beni almaya gelmişti.

Doğal olarak, söz konusu fotoğraflara hiç dokunmamıştım.

Yani, her şey bitmişti. Bitti. Artık evlenemezdim.

"Ah, günaydın Maki. Bugün çok güzel bir gün olacak gibi görünüyor."

"Öyle mi? Ben sabahın köründen beri berbat hissediyorum."

"Öyle mi? Ah, fotoğraflara baktım, çok tatlıydın Maki'nin küçü—"

"Devamını sakın söyleme."

Bir malzeme daha eklenmişti listeye. Üstelik, en utanç verici olanından.

"Aman, ne olacak sanki. Er ya da geç Umi-chan şimdiki Maki'nin de—"

"Hey, anne!"

Eğer ilgili sayfalar görülmemiş olsaydı hala bir şeyler yapabilirdim ama iş işten geçmişti.

"Merak etme. Yuu'nun kesinlikle görmemesi için o malum şeyleri düzgünce çıkarmıştım."

"Hım... Peki, o fotoğraflar şimdi nerede?"

"Ha? Çantamda. Masaki teyze de onayladı."

"Çok doğal bir şekilde götürmeye çalışma. Ve anne de onaylama."

Böylece, direnen Umi'yi ayırıp çantasından fotoğraflarımı geri aldım ve hemen kendi odamdaki kilitli çalışma masası çekmecesine koydum.

Pazar gününü yorgunluğumu atmak için kullanmış olmama rağmen... Aslında, erken önlem almayıp rahat davrandığım için bende de suç vardı.

Umi veya başkaları söz konusu olduğunda endişelenirken, kendimle ilgili konularda bir şekilde tembellik etmem benim kötü bir özelliğimdi.

"Hımm, ben artık işe gitmeliyim. Umi-chan, Maki'ye göz kulak ol lütfen."

"Evet. Maki-chan'ı bana bırakın."

"Neden şimdi '-chan' ekledin?"

"Ben gidiyorum, Maki-chan. Uslu dur tamam mı?"

"Sen de her şeye atlama... Of."

Hafta başından beri annem ve Umi'nin tavırları yüzünden enerjim tükenmişti ama bu hafta sonundan itibaren final sınavları başlayacaktı.

Her neyse, şimdi öğrencinin asıl görevi olan ders çalışmaya odaklanmalıyım.

Tam o sırada, antreden annemin sesi duyuldu.

"Maki, affedersin! Masada sigara ve çakmağı unuttum, getirir misin? Sarı kutulu olanı."

"Ah, evet—"

Her zamanki markasıydı ama son zamanlarda epey mi içiyordu acaba, içindeki azalma anormal derecede hızlı geliyordu.

Yetişkin olduğu için içmeden yapamadığı hissini anlıyordum ama bir oğlu olarak sağlığına biraz dikkat etse minnettar olurdum.

"Bu değil mi, al."

"Teşekkürler. ...Bir de, sadece bir şey söyleyeceğim."

Hemen arkamda kimsenin olmadığından emin olduktan sonra, annem bana bir uyarıda bulundu.

"—Umi-chan'a evle ilgili çok fazla şey söyleme."

"...Merak etme, anladım."

Umi'ye güveniyordum ve annem de bunu biliyor olsa da, babamla ilgili konu aile içi bir meseleydi.

Danışmak istediğim bir his vardı.

Ancak, burada annemin duygularını ön planda tutmak en iyisiydi.

Ayrıca, Umi'yi gereksiz karmaşaya sürüklemek istemiyordum.

"Teşekkürler, Maki. Seni seviyorum."

Benden sigarayı alan annem, böyle diyerek beni nazikçe kucakladı.

Normalde asla böyle şeyler yapmazdı... Sağlığı kötü gibi görünmüyordu ama yine de hali tavrı her zamankinden farklıydı.

"O zaman, işe gidip elimden geleni yapacağım."

"Tamam, güle güle git."

Annemi uğurladıktan sonra Umi'nin beklediği oturma odasına döndüğümde, 'hüü' diye soğuk bir hava yanağımı okşadı.

"Ah, affedersin Maki. Biraz içeriyi havalandırayım dedim."

"Yok, sorun değil. Daha doğrusu, biraz sigara kokuyordu, değil mi? Annemin markasının biraz kendine has bir kokusu var."

"Aman, öyle dersen Maki de sigara içiyor gibi duyulur. Ondan ziyade, Masaki teyzede bir şey mi vardı?"

Eve gelir gelmez, normalde olmayan keskin bir sigara kokusu olduğu için böyle düşünmesi doğaldı.

"Bilmem. Annem bazen kaprisli olur. Fazla kurcalamaktansa, kendi haline bırakırsan kendiliğinden düzelir."

Uzun zaman sonra yapılan havalandırmayla sigara dumanını dışarı attıktan sonra, Umi ve ben her zamanki gibi kahvaltı etmeye karar verdik.

Bugün kahvaltıda pankek vardı. Ben sade yedim, Umi ise bol akçaağaç şurubu ve tereyağı ile. Umi varken, normalde pek azalmayan malzemeleri tüketmemize yardımcı olduğu için buzdolabı düzeni açısından da iyi oluyordu.

İkimizin de içeceği süttü.

"Şey, Umi."

"Mugumugu?" (Ağzı doluydu.)

"Yutkun öyle konuş."

"Hıh... Evet, ne var?"

"Bu cuma var ya."

"Oh. O gün sınavlar başlıyor ama biz ne yapacağız? Akşam yemeği bahanesiyle ikimiz ders çalış—"

"...Babamla görüşeceğim."

"E—"

Sabahtan beri keyfi yerinde olan Umi'nin yüz ifadesi, birden gerildi.

Geçen haftaki olaydan sonra bu olduğu için, Umi de doğal olarak endişeleniyordu.

"...Maki, bu, sorun olmaz mı?"

Karşılıklı oturduğumuz için eli yetişmiyordu, bu yüzden sanki yerine geçiyormuş gibi, Umi'nin ayak parmağı benimkine hafifçe dokundu.

"Şey, her zamanki gibi bir şey. Sadece biraz birlikte yemek yiyeceğiz."

"Astıyla olan mesele ne olacak?"

"Yine de sormayı düşünüyorum. Bu haliyle gerçekten çok rahatsız edici."

Muhtemelen babam olduğu için, Minato-san ile ilgili bir sorun yoktur ama.

Görüşme günü, bunu teyit edeceğim bir geceye dönüşecek gibiydi.

"Bu yüzden, ondan önce ben de sıkı çalışmalıyım. Çalışma grubu ne zaman yapacağımız belli oldu mu?"

"Hanımefendi 'Her gün yapmama izin verin' buyuruyor... Bu sefer sınav alanı geniş olduğu için bayağı telaşlı gibi. Hatta, bana göre de durum vahim."

"Anladım. O zaman hemen bugün yapalım. Eğer programımız boş olursa sınavdan hemen önce de yaparız."

"İyi fikir. O zaman Yuu'ya da söylerim."

Sınav çalışmasını Nozomu ile de yapmayı düşünüyordum ama birlikte yapıp yapmayacağımız Tenkai-san'a bağlıydı.

Bana göre nadir bir şekilde bu hafta yoğun geçecek gibiydi. Çeşitli endişeler ve zorluklar olsa da, teker teker, sırayla halledecektim.

***

Okul sonrası çalışma grubu benim evimde yapılacaktı.

Oyun oynamayacağımız için, başlangıçta okul sonrası sınıfta veya kütüphanede, yani okul içinde yapmayı düşünüyorduk ama zaten tam okul çıkış saatine kadar kısa bir süre olduğu ve pek ders çalışma zamanı kalmadığı, ayrıca kütüphane gibi yerlerde çok sayıda önceden gelen olduğu için yer değiştirmek zorunda kaldık.

- Okula en yakın

- Ve yine de sıcak bir yer olması iyi olurdu

Sonunda benim evim oldu. Aile restoranı fikri de ortaya atıldı ama o zaman ben rahat edemeyeceğim için reddetmek zorunda kaldım.

"Ehehe, Maki-kun'un evi ne zamandır gelmiyordum~"

"Biraz dağınık olduğu için kusura bakmayın ama, boş verin orayı."

"Neden Umi ev sahibi gibi davranıyor? Dağınık olduğu doğru ama."

Evin anahtarını açtım ve antreyi hızla düzenledim. Benim günlük giydiğim ayakkabılar genellikle tek çift olurdu ama annem için durum böyle değildi, bu yüzden yer kaplıyordu.

"Buyurun."

"Rahatsız ediyorum~ Aaa? Sanki geçen seferkinden farklı bir koku var. Sigara mı?"

"Evet. Maki'nin o veledi tam bir yaramazdı."

"Eeeh? Si, sigara yetişkin olunca içilir, değil mi? Öyle olmaz ki!"

"Hayır, içmiyorum. Tenkai-san da, Umi'nin şakasına zorla katılmak zorunda değilsin."

"Hehe, yakalandım."

Tenkai-san dilini çıkarıp şaka yaptı. Bugün bir çalışma grubu vardı ama benim evimde olduğu için 'bir şeyi' dört gözle bekliyordu ve bu yüzden bu kadar neşeliydi.

"Maki-kun, bu arada bugünün atıştırmalığı ne?"

"Bu sabah kahvaltıda pankek yaptım ve malzemeler arttı, o yüzden onları kullanarak pankek yapmayı düşünüyorum."

"Oh, harika! O zaman hemen... Ngyak!"

"Üfufu, ondan önce ders çalışacağız~ Her seferinde zar zor geçen, bazen ek ders alan hanımefendi. Maki'nin evi diye ben acımam sana."

"Ha, hahi..."

Ensesinden yakalanarak, Tenkai-san Umi'nin eliyle oturma odasına götürüldü.

Geçen günden beri hararetle kullanılan bir kotatsu olduğu için, bugün orada ders kitaplarını açarak çalışmayı düşünüyorduk. Şimdilik bugün, ilk gün yapılacak derslere ağırlık verecek, diğer derslerde ise kesinlikle çıkacak kısımları şimdilik kapsayacaktık.

"...Hey, Maki. Aslında sen harika bir adammışsın. Gerçekten saygı duyuyorum sana."

"Öyle mi? Şey, iltifat olarak kabul ediyorum ama."

En son oturma odasına giren diğer kişi bir şekilde duygulanmıştı ama şimdi birlikte ders çalışacakken, bu halle ne kadar dayanacağı konusunda endişeliydim.

Böylece, bugünkü çalışma grubu üyeleri dört kişiydi.

Ben, Umi, Tenkai-san ve son olarak Nozomu.

"Beni çağırdığınız için sevindim ama... Gerçekten iyi oldu mu? Yani, benim gibi birinin rahatsız etmesi..."

"Hım... Şey, Tenkai-san onayladığına göre, sorun olmaz herhalde?"

Bu çalışma grubu, Nozomu'nun geçen günkü itirafından bu yana çok zaman geçmediği için, Umi ve benim Tenkai-san'a birebir ders vereceğimiz şekilde planlanmıştı.

Nozomu'ya gelince, ertesi gün bir randevu ayarlamaya çalıştım ama,

'O zaman hep birlikte yapalım!'

diye, durumu öğrenen Tenkai-san söylediği için böyle nadir bir kombinasyon oluşmuştu.

Elbette, böyle olmasını ben ayarlamadığım için, ben de, Umi de, Nozomu da biraz şaşırmıştık.

Ne olur ne olmaz diye, Umi gizlice Tenkai-san'a sordu ama cevap değişmedi.

Tenkai-san'a yakışır bir davranış denirse, öyleydi sanırım.

"Her neyse, bugün oyun oynamayacağımız için ders çalışmaya odaklanmak... zor olabilir ama en azından gayret edelim."

"O, tamam. Ben de ek ders almak istemem."

Şimdilik üçünün kotatsu'ya girmesini sağladım, ben de içecekleri, mola sırasında atıştırılacak atıştırmalıkları ve Tenkai-san için pankekleri hazırlamaya koyuldum.

"Fuhuhu~ Kotatsu gerçekten harika... Hırrr."

"Yuu, birdenbire uyuma. Hatta, uyursan gerçekten kızarım."

"Ugh... E, elimden geleni yapacağım komutanım."

Ve kotatsu'da kimin nereye oturacağına gelince, ben Nozomu'ya, Umi ise Tenkai-san'a ağırlıklı olarak ders vereceğimizi düşünerek,

(Tenkai)

(Seki) [Kotatsu] (Asanagi)

(Maebara)

şeklinde bir düzenleme yaptık.

"Bu arada, Asanagi sınav sonuçlarında ne durumda? Zeki olduğunu biliyorum ama."

"İyi olduğunda tek haneli sıralarda. Kötü olduğunda bile her zaman 10'lu sıralarda kalıyor."

"Vay be. O zaman ikinci sınıfta Asanagi ile ben kesinlikle farklı sınıflarda oluruz. Maki sen?"

"Ben genellikle 50. sıralarda dolanıyorum."

En üst düzeydeki ileri sınıflar hariç, ikinci sınıfta genellikle test sıralamasının yarısından üstü, yarısından altı gibi kriterlerle sınıflandırma yapıldığı söylenir.

Mümkün olsa, ikinci sınıfa geçince de Umi ile aynı sınıfta olmak isterdim ama... o durumda benim de biraz daha ders çalışmam gerekecekti.

İkinci sınıfa geçmeye yaklaşık dört ay kalmıştı.

Tanıdık bile yokken sınıf değişikliği umurumda değildi ama şimdi durum farklıydı.

Yeni sınıf listesine bakıp sevinip üzülen insanların duygularını çok iyi anlıyordum.

Sevdiğin biriyle, yakın arkadaşlarınla birlikte olmak herkesi mutlu ederdi.

"Ugh, ders çalışmak istemiyorum... Ama Umi ile farklı sınıfta olmak daha da kötü..."

"O zaman, en azından yarısından üstte olabilmek için gayret etmelisin. Hadi, mızmızlanmayı bırak da elini oynat."

"Tamam~"

Bir saat sonra mola vermeye karar vererek, dördümüz sınav çalışmasına koyulduk.

Ben sözel derslerde iyi olduğum için İngilizce ve eski Japonca gibi konulara odaklandım.

Umi ise sayısal derslerde iyi olduğu için matematik ve kimyaya odaklanarak, ikimiz iş birliği içinde, tüm derslerde zayıf olan Tenkai-san ve Nozomu için bir strateji geliştirmeye karar verdik.

"Hey Maki, buradaki sayfa da kapsam dahilinde gibi ama burayı atlayabilir miyiz?"

"Alıştırma sorularının zor kısımları 80 puan ve üzeri hedefleyenler içindir. Yarım yamalak çalışarak puan almak zor olur, o zaman 60 puanı kesin alacak şekilde çalışmak daha iyi."

Her şeyi mükemmel çözmeye alışkın değilsen zaman da yetmez, tekrar gözden geçirme süresi kalmaz ve dikkatsizlik hataları artar, yani iyi bir şey olmaz. Öyleyse, oraya hiç zaman ayırmayıp, bunun yerine kesin puan alabileceğin kısımlara odaklanmak, zaman yönetimi açısından daha akıllıca olur diye düşünüyorum.

"Hey hey Maki-kun. Buradaki cümleyi nasıl çevirmeliyim?"

"Ah, evet. Orası şöyle ki—"

Tenkai-san'a tavsiye vermek üzere biraz öne eğilmek üzere olduğum anlık.

—Sıkıca.

Kotatsu'nun içine koyduğum elim nazikçe sıkıldı.

"? Maki-kun, ne oldu?"

"Hıh... Ah, affedersin. Hiçbir şey."

Tenkai-san'ın iki eli de kotatsu'nun üzerindeydi, bu yüzden gizlice elimi sıkan suçlu, elbette Umi'ydi.

"Seki, oradaki (2) numaralı matematiksel ifadede, ikinci basamaktaki hesaplama yanlış. Parantezin yerini düzgünce kontrol et."

"Hım? Ah, gerçekten de. Affedersin."

Nozomu'nun matematiğine bakan Umi'nin bakışları, bir anlık bana döndü.

—Tık tık.

Kotatsu yorganının altında saklanarak, Umi parmağımı sürekli okşuyordu.

...Görünüşe göre sevgili tutuşunu istiyordu.

Üstelik, muhtemelen, Tenkai-san ve Nozomu'ya çaktırmadan, gizlice.

"............"

"............"

Ders kitaplarını açmış, zorlanmış görünen ikisini bir kenara bırakarak, Umi ve ben kotatsu'nun içinde parmaklarımızı birbirine kenetledik.

Nedense, kalbim güm güm atıyordu.

Sevgili tutuşunu daha önce defalarca yapmıştık ama böyle arkadaşlarımız yakınlardayken, gizlice böyle bir şey yapmak ilk kez oluyordu.

El ele tutuşmak gibi bir şey olsa, daha önce de açıkça yapmıştık ve sorun olmazdı ama böyle gizlice şakalaşmak, nedense çok yanlış bir şey yapıyormuşum gibi hissettiriyordu.

...Hayır, olmaz. Bugünkü amaç Umi ile şakalaşmak değil, kesinlikle ders çalışmaktı. Tatlı atmosfere kapılmamalıydım.

"U, Umi. Neredeyse bir saat oldu, mola verelim mi?"

"...İyi mi?"

"İ, iyi."

"Hehe, anladım. O zaman ben de yardım edeyim."

Elini aniden bırakan Umi, hiçbir şey olmamış gibi mutfağa yöneldi.

İkisinin ders çalışması ve sonra Umi'ye de düzgünce ilgi göstermem... Neden sadece ben üçünü birden idare ediyormuş gibi hissediyordum? Biraz haksızlık.

Atıştırmalık molasıyla rahat bir ara verdikten sonra da, ders çalışmaya devam ettik.

Şeker takviyesi ve kotatsu'nun rahatlığıyla uyku bastırsa da, en azından halledilmesi gereken konular kaldığı için gayret etmekten başka çare yoktu.

Özellikle de, artan malzemelerle yapılan pankekleri neredeyse tek başına anlık bitiren Tenkai-san.

"Nngh... Umiii, ben artık uykum geldi..."

"Öyle mi? O zaman, moralin yerine gelsin diye bir tane patlatalım mı?"

"Ouu... E, elimden geleni yapacağım Umi öğretmenim!"

"Tamam."

Umi'nin güçlü bir şekilde sıkılmış yumruğunu görünce mi uyandı acaba, Tenkai-san tekrar ders kitabıyla yüzleşti.

Çok uykusu varsa kısa bir uykuya yatırmayı düşündüm ama Umi'nin dediğine göre, Tenkai-san bir kez uykuya daldığında en az iki-üç saat uyanmazmış.

Uyuyan çocuk büyür... Neresi olduğunu söylemeyeceğim.

Her neyse, spartalı olmak içimi acıtıyordu ama burayı en iyi arkadaşı olan Umi'ye bırakıyordum.

Nozomu tatlılardan uzak durduğu için sadece kahve içiyordu. Bu sonbaharda fazla kaçırdığı için ideal kilosunu rahatlıkla aşmış ve bu kıştan itibaren diyet yapıyormuş.

Nozomu 'Aldırma' diye gülümsemişti ama onun yanında pankekine bolca dondurma koyup yiyen Tenkai-san, o anlık bir melek değil, bir şeytan gibi görünüyordu.

Nozomu da tatlıları severdi, favorisi dondurmaydı. Ne kadar zorlandığını tahmin edebiliyordum.

Bu arada ben de biraz koyup yemiştim.

"Ah, Maki, dudağının kenarında krema var."

"Ha? Cidden mi? Nerede? Sağda mı? Solda mı?"

"Bana göre sağda, yani senin solunda."

"Burada mı?"

"Evet, ama biraz daha yukarıda."

"Şey... Böyle nasıl?"

"Biraz kalmış. ...Aman, ne yapalım. Ağzını bana çevir."

"Tamam."

Böyle diyerek, Umi'nin parmağı dudağıma dokundu, hafifçe kalan kremayı alıp doğrudan kendi ağzına götürdü.

"Hımm... Evet, şimdi oldu."

"Ah, teşekkür ederim..."

"Rica ederim. Maki de tam bir çocuk, değil mi?"

"Hayır, bugün tesadüfen oldu."

"Evet evet."

Ağzım o kadar büyük olmamasına rağmen hızlı yeme alışkanlığım olduğu için, pizza veya hamburger gibi ağzımı sonuna kadar açarak yediğimde, böyle şeyler bazen oluyordu.

Bu yüzden, böyle silinmemiş bir kalıntı olduğunda, onu gören Umi gereksiz yere burnunu sokardı.

Ve bu, genellikle olan bir şeydi.

Bugün, iki kişi değil, dört kişiydik.

Yani, geriye kalan iki kişi, bizim samimi halimizi izliyordu.

"Umi? Maki-kun?"

"Siz ikiniz neredeyse sevgili gibisiniz... yani, öyle şeylere aldırmıyorum ama,"

"—Öyle şeyleri baş başayken yapsanız olmaz mı?" "Yapamaz mısınız diyorum?"

"—...Affedersiniz."

Böylece, Amami-san ve Nozomu'dan aynı anda sert bir uyarı almış olduk.

"Gördün mü, Maki dağınık davrandığı için azarlanmış olduk."

"Yok canım, aslına bakarsan sen öyle şeyler yaptığın için..."

"Ah, öyle diyorsun ama aslında içten içe sevinmiştin oysa ki~. Ben dudağına dokunduğumda Maki'nin yüzü kıpkırmızıydı, değil mi?"

"O... s-senin kuruntun bir kere."

"Büyük adam gibi sertleşiyorsun~, Maki, çok tatlısın!"

"—...Öhöm!"

İkisinin sitemkar öksürüklerini fark edince, sessizce başlarımızı eğdik.

Belli bir yere kadar gülümseten bir manzara olarak geçse de, aşırıya kaçarsak bıkkınlık veririz. Ne kadar yakın arkadaşlarımızın önünde olsa da, artık doğru dürüst ölçüyü öğrenmeliyiz. Varsayalım ki 'salak aşıklar' olarak görülsek bile, can sıkan türden olmaktan kaçınmak isteriz.

"Ama Umi ve Maki-kun'un böyle bir ilişkisi ne güzel~... Böyle samimi olduklarını görünce, ben de erkek arkadaş falan istiyorum diye düşünüyorum."

"Öyle düşünüyorsan, Yuu da bir erkek arkadaş yapsa ya. Ciddi olsan, her türden insan arasından istediğini seçebilirsin."

"Hım~, ama öyle şeyler yapmak isteyeceğim kimse yok işte. Ben de erkeklere ilgisiz değilim aslında. Neden acaba?"

"Hıh...!"

Amami-san'ın sözlerine Nozomu gizlice darbe alıyordu. Amami-san'ın da kasıtlı bir şey söylediği söylenemezdi ama sanki iki kez reddedilmiş gibiydi. Ardından, şöyle değil, böyle değil diye aşk muhabbeti yapan, aşk hiyerarşisinde ezici üstünlüğe sahip iki güzel kızın yanında, omuzları düşmüş Nozomu'yu teselli ettim.

"Ah ah, benim de Maki-kun gibi bir erkek arkadaşım olsa keşke. Nazik de, böyle takılırken tatlı da yapıyor."

"Yuu için normalde yüksek özellikli ve fiziksel gücü olan biri iyi olmaz mı? Yoksa senin o enerjine kimse ayak uyduramaz."

"Öyle mi dersin? Ama yüksek özellikli ve fiziksel gücü olan biri mi... Ah, Umi gibi biri mi! O zaman Umi kendini kopyalasa sorun çözülür!"

"Mümkün mü hiç! Ne diye 'Flaş!' diye bir yüz ifadesiyle böbürleniyorsun, bu aptal!"

Konuşmalarını yakından dinlerken düşündüm ki, gerçekten Amami-san ile sevgili olmak eğlenceli olurdu ama bu enerjisi hep devam edecek gibi olduğu için, ona ayak uyduran Umi'ye bakınca, çok zor olacağını düşünüyorum. Niteliksel açıdan bakarsak, Nozomu olsa Amami-san'ın enerjisine ayak uydurabilir gibi ama Amami-san'ın zevkine pek uymuyor olması... acı bir durum.

"İkiniz de, konuşmayı burada bırakıp ders çalışmaya dönelim. Daha yapacaklarımız var çünkü."

"Hım. Yuu, evet, şimdi Eski Japonca'ya geçiyoruz."

"Üf~, Eski Japonca zor~ ne kadar da ilginç~"

"Peki peki."

Bundan sonra, odaklanması dağılmaya başlayan Amami-san'ın motivasyonunu sürdürmek için öğretme yöntemlerimizi geliştirdik, bazen Umi'nin sevgi dolu kırbacını (alın şıklatma) ödünç alarak, bugünkü tüm planları bir şekilde tamamlamayı başardık. Molalar dahil, yaklaşık üç saat. Kendi kısmım pek ilerlememişti ama başkalarına öğretmek bile yeterli bir tekrar etkisi sağlıyor, Umi ile işbirliği yaparak yanlış anladığım yerleri de düzeltebildiğim için verimli bir zaman olduğunu düşünüyorum. Daha çalışılması gereken konular olduğu için rehavete kapılamayız ama bu şekilde devam edersek, Amami-san ve Nozomu'dan oluşan başarısızlık adayı ikili de bu sefer bir şekilde başarısızlığı atlatabilir gibi görünüyorlar.

"Maki-kun, bugün ders öğrettiğin için teşekkürler! Atıştırmalıklar da lezzetliydi!"

"Kusura bakma Maki... ve Asanagi. Sizin sayenizde bir şeyler başarabilecekmişim gibi hissediyorum."

"Başarısızlığı kesinlikle atlatacağız, Seki-kun! Birlikte gayret edelim!"

"O-oh. Amami-san da, gayret edip başarısızlığı atlatalım."

Memnuniyet dolu ifadelerle Amami-san ve Nozomu'yu kapıdan uğurladım. Ders çalışma başladığında aralarında tuhaf bir hava olan ikiliydi ama birlikte ders çalıştıkça, sohbetleri de biraz daha canlandı. Neyse, şimdi bunu yanlış anlarsa, kesin yine reddedilecektir ama. Amami-san'ın mesafe algısı, gerçekten biraz tuhaf.

"Umi, unuttuğun bir şey var mı?"

"Sanırım. Neyse, olsa bile nasıl olsa yine geleceğim için sorun değil."

Ve bugün en çok çabalayan Umi. Sınıfın en iyi öğrencilerinden biri olduğu için, yine de öğretme becerisi iyiydi, öğreten taraf olan ben bile bir şeyler öğrendim. Kotatsu yorganının altında bana sürekli sataşması her zamanki gibiydi ama neyse, onun o ilgi isteyen hallerini de sevmiyorum diyemem.

"O zaman, yarın görüşürüz."

"Evet. ...Şey, Maki, bir dakika bakar mısın?"

"Hım?"

"—Affedersin. Sadece biraz sırtını bana ver."

Ayrılırken, böyle söyleyip, Umi arkadan beni sımsıkı kucakladı.

"Umi, ne oldu?"

"Gerçekten, affedersin. Birden böyle bir şey yapıp zahmetli bir kadın olduğumu kendim de biliyorum ama biraz endişelendim."

"Endişe mi... Bugün bir şey mi oldu?"

"Bak, az önce Yuu söylemişti ya. ...Maki-kun gibi, diye."

"Ah, o mu..."

Amami-san açısından öylesine söylenmiş bir şeydi herhalde, Umi'nin de normalde şaka olarak geçiştirdiğini düşünmüştüm ama içten içe sarsılmış anlaşılan.

"Şey, bak."

Beni kucaklayan Umi'nin kollarının gücü arttı.

"...Ben, istemiyorum çünkü. Sanae ve Manaka... ikisi varken yine idare edebilmiştim ama, yine de,"

"Ben bir yere gidersem, dayanamaz mısın?"

"Evet... Maki elimden alınırsa, ben bir daha asla, gerçekten toparlanamam. Muhtemelen, bir daha kimsenin yüzüne bakamayacak kadar."

"Umi..."

Amami-san'ın önünde böyle bir tavır sergilemeyen Umi, şimdi benimle baş başa kaldığında ise yavru bir köpek gibi titriyordu. Amami-san ile barışıp, ilk bakışta her şeyin normale döndüğü düşünülen Umi bile, içten içe hala endişeyle savaşıyordu. Onun için henüz hiçbir şey bitmemişti. İşte bu yüzden, ben de Umi'nin bu gücüne biraz olsun destek olmak istiyorum.

"Umi, bir süreliğine bırakır mısın?"

"İstemiyorum."

"Lütfen."

"Çünkü şu an yüzüm berbat."

"Aldırmam. Umi'nin ağlayan yüzüne zaten alışkınım."

"...Maki aptal."

Böyle söylese de gücünü gevşettiği için, aynı pozisyonda Umi'ye doğru döndüm ve hafifçe birbirimizi kucaklar gibi bir şekle girdik.

"Umi."

"...Evet."

"Sorun yok çünkü. Benim baktığım tek kişi sensin, Umi."

"Evet. ...Affedersin, zahmetli biriyim."

"Sorun değil. Öyle yanlarını da ben tatlı buluyorum."

"Of, of. Böyle birinin tatlı olduğunu söylemek, Maki de gerçekten tuhaf zevkleri olan biri."

"O zaman sen de öylesin, Umi. Böyle birini tatlı buluyorsun."

"Hehe, gerçekten de öyle."

Artık çıkmazsak önden giden iki kişi bizi merak edecek gibi ama şimdi öyle şeyler umurumda değil, bıkkınlık verseler de aldırmam. Şimdi, sadece önümdeki kızı her şeyden çok öncelik vermek istiyorum.

"Hehe, teşekkürler, Maki. Sayende biraz olsun sakinleştim."

"İyi o zaman. ...İstersen, eve kadar eşlik edebilirim ama."

"O kadar da şımarmam artık. ...Sorun değil, Yuu'nun önünde de, bundan sonra da her zamanki gibi davranabilirim çünkü... ama,"

"Ama?"

"Sadece biraz daha böyle kalmak istiyorum diye... olur mu?"

"...Neyse, olur."

"Teşekkürler... hehe~..."

"N-ne var?"

"Hiçbir şey~."

Umi sakinleşene kadar, birbirimizin varlığını doğrularcasına sarıldık. İkisinin beklediği girişe kadar Umi'yi uğurlamıştım ama beklendiği gibi, Amami-san ve Nozomu tarafından 'şu salak aşıklar' diye bıkkınlıkla karşılandık.

Dört gözle beklediğimiz günler bir türlü gelmezken, gelmelerini istemediğimiz günler bir anda geliverir. Cuma. Sınav günü. Ve Baba'yla görüşme günü. Elbette, sınavı kastetmiyorum. Dersleri fena olmayan benim için, erken dönebileceğim nadir iyi günlerden biriydi. Baba'yla görüşme gününü de şimdiye kadar sevmez değildim. Baba'yı çok severdim, her zaman ailemiz için çabalayan o geniş sırtı ve havalılığı çocukluk anılarımda sağlam bir şekilde duruyor.

Sabah uyandığımda, Anne telaşla sabah hazırlıklarını yapıyordu.

"Günaydın, Anne. Güle güle git."

"Ben çıkıyorum. Maki, bugün sana zorluk çıkardığım için affedersin."

"Dedim ya sorun değil. Akşam yedide istasyonun biraz uzağındaki aile restoranı. En pahalı şeylerden bol bol sipariş ederim artık."

"Hehe, öyle yap bakalım. ...Ah, ne olur ne olmaz diye bu haftalık akşam yemeği parasını bırakıyorum."

"Bugün Baba ödeyeceği için gerek yok ama."

"Normalde Umi-chan ile birlikte olacaktınız, değil mi? Onun telafisi olarak yılbaşı arifesi için ayırdığın paraya ekle."

Neyse, öyleyse minnetle kabul edeyim bari. Amami-san da katılacağı için, o yemek masrafına katkı sağlayacaktır.

"Sigara miktarı yine artmış..."

Küllükte kalan sigara izmaritlerinin sayısını düşünürken, birden kotatsu'nun üzerinde duran telefonum çaldı. Umi'den bir mesajdı.

'(Asanagi) Affedersin.'

'(Asanagi) Şu an tam da Yuu'nun evinde sabah erken saatlerde son bir çalışma yapıyoruz.'

'(Maehara) Anladım. O zaman bugün okulda.'

'(Asanagi) Evet.'

'(Asanagi) Maki, ondan çok bugün gerçekten iyi misin?'

'(Asanagi) Aşırı korumacı olabilirim ama yarı yola kadar olsa bile, ben de sana eşlik ederim.'

'(Maehara) Sorun yok. Merak etme. Aile restoranında tıka basa yemek yiyeceğim sadece.'

'(Asanagi) Yine de sonuna kadar eşlik edeyim mi? O biraz pahalı yer, değil mi? En pahalı A5 Kuroge Wagyu fileto biftek ve karides tava seti, ekstra büyük pilav ve tatlı olarak çilekli ultra lüks parfe.'

'(Maehara) Anladım. O zaman, onu sipariş ederim.'

'(Asanagi) Kahretsin.'

'(Asanagi) Bedava yemek ne güzel ya~.'

'(Maehara) Bittiğinde sana haber veririm. Sen de Amami-san'a göz kulak ol.'

'(Asanagi) Evet. Öyle yaparım.'

'(Maehara) Endişelendiğin için teşekkürler, Umi.'

'(Asanagi) Evet.'

'(Asanagi) Hadi git bakalım.'

Umi'den gelen teşvikleri de alarak, okul tarafında ise dönem sonu sınavlarının ilk gününe geçtik. Hissettiğim kadarıyla, düzgünce ders çalıştığım için, pek iyi olmadığım matematik dışında her şeyi en ince ayrıntısına kadar çözebildim. Yine de matematik de muhtemelen 80 puanın üzerinde olur sanırım. Amami-san ve Nozomu'ya gelince, benim ve Umi'nin tahminleri tuttuğu için mutlu görünüyorlardı. Bazı derslerde ortalamayı tutturabilirler bile. Onca çabaladıklarına göre, hepsinin iyi bir sonuçla bitirmesini isterim.

İlk gün sorunsuz bitip rahat bir nefes alacağımız yerdi ama benim için asıl şimdi başlıyordu. Evde ikinci gün ve sonrasının derslerini çalışıp zaman geçirdikten sonra, Baba'nın belirlediği buluşma yerine zamanında gittim. Son zamanlarda Umi ve Amami-san'larla birlikte yürümek sıklaştığı için, bu yere tek başıma gelmem uzun zaman olmuştu. Görüşme sırasındaki kıyafetim, her zaman okul üniforması giymekti. Aslında sivil kıyafet de sorun olmazdı ama 'Görüşme günü' adı verildiği sürece, ister istemez daha resmi olmanın daha iyi olacağı düşüncesi aklıma geliyordu. Baba da her seferinde takım elbise giydiği için, ben de ona uyuyordum.

Girişin önünde biraz bekleyince, bir dakika kadar sonra, Baba'nın içinde olduğu şirketin aracı otoparka girdi. Sürücü koltuğunda bir astı olduğu düşünülen biri vardı ama Minato-san değildi. Astına bir şeyler söyleyip, Baba arabadan inip bana doğru geliyordu.

"Affedersin, Maki. Biraz geciktim."

"Sorun değil. Ben de bir dakika önce geldim. Yoksa işinin ortasında mıydın?"

"Neyse, öyle diyelim. Aslında bitirecektim ama ister istemez kaçıramayacağım bir çağrı geldi. Masa rezervasyonu yaptırdım, çabuk girelim. Merak etme, rahatça yemek yiyebilecek kadar zaman ayarladım."

Restoranın içine girip en arka masaya yönlendirildik. Binanın yapısından dolayı mı acaba, bir sütun çıkıntı yapıyordu ve orası biraz izole edilmiş gibiydi. Benim de Minato-san ile ilgili durumlar olduğu için, bizim açımızdan da konuşmaların duyulmaması işimize geliyordu.

"Karnım acıktı, şimdilik önce sipariş verelim mi? Maki, ne alırsın?"

"A5 Kuroge Wagyu fileto biftek ve karides tava seti, ekstra büyük pilav. Tatlı olarak da çilekli ultra lüks parfe."

"Vay, oldukça acımasızca sipariş veriyorsun. Daha önce çekinirdin oysa."

"Uzun zaman oldu da. Yoksa çekinmeli miydim?"

"Hayır, o kadar yersen ben de sevinirim. Pekala, o zaman ben de uzun zaman sonra bolca yiyeyim bari."

Baba ise bonfile biftek setini sipariş etti, yemekler gelene kadar içecek ve çorba barından gerekli şeyleri hazırladı.

"Geçen hafta görüştüğümüzde de hissetmiştim ama Maki, sen büyümüşsün."

"Kilo olarak evet."

"Öyle olması iyi. Beş ay önce görüştüğümüzde zayıftın çünkü, biraz karın bölgesine et bağlasan iyi olur. Oradan vücudunu geliştirirsen, büyüme çağındasın bir de, vücudun bir anda kocaman olur."

"Ne o öyle beyzbol takımı gibi fizik geliştirme yöntemi."

Ama bu da Baba'ya özgü bir şeydi. Benim yanımda, Baba asla üzgün veya moralsiz bir yüz ifadesi göstermezdi. Her zamanki Baba'ydı. Ama yine de kesinlikle değişen şeyler vardı. Her neyse, asıl konuya geçmeden önce, önce yemeklerin tadını çıkarmaya karar verdim. Zorla biriktirdiğim lise harçlığının kolayca uçup gideceği bir miktar olduğu için, tadı inanılmaz güzeldi. Et, ısırdığım anlık et suyuyla dolup taşıyordu, normalde yediğim şeylerden çok farklı olduğu anlaşılıyordu. Setin büyük karides tavası da çıtır çıtırdı, pilav da çok lezzetliydi. Eğer param olursa, Umi ile birlikte gitmek isteyeceğim kadar.

"...Baba, bir şey sorabilir miyim?"

"Hım?"

Sadece tatlı kaldığında, konuyu açmaya karar verdim. Soru, geçen gün Anne'ye sorduğumla aynıydı.

"Baba, Anne'yi hala seviyor musun?"

"Ne oldu, birdenbire?"

"Öylesine. Sadece biraz merak ettim de—"

"Hayır, sanırım o hisler artık yok."

"...Anladım."

Hemen cevap vermişti. Zor kararlarda bazen tereddüt etse de, bir kere karar verdi mi ferahlatıcı derecede net olurdu. Anne'den farklı olarak, o yanıyla da Baba değişmemişti. Şimdilik öyle görünüyordu.

"Uzun süre karı ve anne olarak çabaladığı için, insan olarak elbette saygı duyuyorum. Bu hala değişmedi ama yine birlikte yaşayabilir miyiz dersen, o başka bir konu."

"Peki, benimle birlikte olmak?"

"Sadece Maki olsaydı, o zaman yine başka bir konu olurdu ama... Benim oğlum bir kere, konuşmalarda bile, Maki'ye kimin bakmak istediği konusunda sonuna kadar tartıştık. ...Bu sadece aramızda kalsın ama."

Yani, Baba da Anne de beni yanlarına almak istemişlerdi. Beni seviyorlardı, değerliydim, bu hiç değişmemişti oysa, yine de Baba ve Anne boşanmayı seçtiler. Sadece bu kadar, ikisinin hisleri birbirinden uzaklaşmıştı herhalde. Bu yüzden mi acaba?

"Anne'yi sevmemenin nedeni... Minato-san olduğu için miydi?"

Kararımı verip, konuyu açtım. Anlık, Baba'nın yüz ifadesi sertleşse de, hemen eski haline döndü ve derin bir nefes verdi.

"...Yine de, geçen seferki olay, görülmüş anlaşılan."

"Vay! Baba, farkında mıydın?"

"Haha, elbette. Saç stilini ne kadar değiştirsen de, kıyafetlerini ne kadar farklı giysen de, sen benim değerli oğlumsun, değil mi? Baba'nı hafife almamalısın. ...O kız, arkadaşın mı?"

"Evet, sayılır. Kısa süre önce yakınlaştık."

Görmezden gelmemin nedeni, Minato-san'a ve Umi'ye karşı düşünceli davrandığım içindi herhalde. Anlaşılan Baba'yı hafife alan benmişim.

"Beni boş ver, Minato-san ile ne tür bir ilişkin var? Kolunu dolamıştı, oldukça samimi görünüyordunuz ama, şey..."

"Yoksa aldatmadan mı şüpheleniyorsun? Yemin ederim ki, böyle iş dışında da görüşmeye başlamamız Anne'yle boşandıktan bir süre sonraydı. O zamana kadar sadece yetenekli bir ast olarak tanıyordum ama... karşı taraf öyle düşünmüyormuş anlaşılan."

Söylediğine göre, ikisinin yakınlaşması, boşanmadan yaklaşık bir ay sonra olmuş. Baba boşanmayı açıkça duyurmamıştı ama tesadüfen, şirketin genel işler departmanına sunulan nafaka belgelerini Minato-san görmüş anlaşılan, daha sonra Minato-san'dan bir itiraf almış ve çeşitli dönemeçlerden sonra bugüne gelmişler anlaşılan. Eğer durum buysa, artık benim veya Anne'nin yapabileceği bir şey yoktu.

"Minato-san'ı seviyor musun?"

"Benimle birlikte çalıştığı için, zorluklarımı da anlıyor. Neyse, birçok konuda yardım ediyor bana."

"Minato-san'ı seviyorsun, değil mi?"

"...Öyle düşünsen de olur."

"Sevmiyor musun?"

"...Ah, şey. Seviyorum."

Oldukça isteksiz bir konuşmaydı. Minato-san'ı seviyor, bu yüzden Anne'ye karşı bir pişmanlığı olmadığını açıkça söylese ya. Ben aslında Baba ve Anne'yi yeniden bir araya getirmek gibi bencilce bir şey düşünmedim. Sadece, gördüğüm şeye dair gerçeği—Baba'nın gerçek hislerini öğrenmek istiyorum sadece. Şu anki Baba, benim bildiğim her zamanki Baba değildi. Kesinlikle, Baba bir şeyler saklıyordu. Minato-san ile ilgili değildi. Öyleyse, neyi saklıyordu acaba?

"Maki."

"Ne var?"

"Geçen görüştüğümüzde fark etmiştim ama... ellerin yıpranmış. Yatmadan önce el kremi sürmeyi unutma."

"Ha?"

"—Affedersin, biraz daha birlikte kalmak isterdim ama astım beni almaya gelecek gibi olduğu için ben artık gidiyorum. Görüşürüz, Maki."

"B-bekle Baba. Daha konuşmamız bitmedi—"

Aceleyle masadan kalkan Baba'yı durdurmak için ben masadan kalktığım anlık,

—Haah!? Ş-şey, ne diyorsun sen!! Gerçekten olamaz!!

Restoranın tüm katına böyle yüksek bir ses yayıldı.

"Vay! Ne oldu...?"

Benim de dahil olduğum müşterilerin bakışları, aynı anda sesin sahibine döndü. Benim gittiğim Joto Lisesi'nin üniformasını salaş giymiş, bir kız öğrenci... daha doğrusu. Benim de iyi tanıdığım bir sınıf arkadaşına.

"Nitta-san...?"

"Ha? ...Öf, B-başkan... neden buradasın...?"

Masada tek başına oturan kız, aynı sınıftan Nitta-san'dı. Buradaki aile restoranı menüye göre değişse de, temelde her menü pahalı olduğu için, öğle yemeğini bir kenara bırakırsak, akşam yemeği saatlerinde öğrenci müşteri neredeyse hiç olmazdı. Olamaz, böyle bir yerde Nitta-san ile karşılaşacağımı hiç düşünmezdim.

"Arkadaşın mı, Maki?"

"Ah, evet. Arkadaş demekten çok, sınıf arkadaşı."

Masada sadece Nitta-san vardı, başka kimse yok gibi göründüğü için, muhtemelen gerçekten tesadüftü.

"Nitta-san, ne oldu? Birden yüksek sesle bağırmışsın da."

"Ah, şey... biraz kötü bir durum oldu da. ...Şey, cüzdan açısından, daha doğrusu."

"Yoksa paran mı yok?"

"...Ah, şey... evet."

Gözlerini kaçırdıktan sonra, pes etmiş gibi Nitta-san başını salladı. Masada içecekler, atıştırmalıklar ve tatlılar vardı. Bu saatlerde her menü kolayca bin yeni geçtiği için, tabaklara bakılırsa, kabaca hesaplarsak üç bin yen civarı tutardı.

"...Aslında, erkek arkadaşımla buluşacaktım da. 'Sonra gelirim, sen önce yemeğini ye' dedi. 'Parayı ben öderim' diye. Ve az önce telefon etti ama."

"Gelemiyor ve elbette parayı da ödemiyor, öyle mi?"

"Evet... Özetle, 'Asıl kızımla randevum çıktı, affedersin' gibi bir şeydi..."

"Ah..."

Şimdi hatırladım da, kültür festivalinde itiraf aldığını falan söylemişti sanki. Kesin o kişidir. Konuşmayı dinleyince çifte ilişki... yoksa, belki de daha fazlasıyla mı aldatılıyordu? Daha önce, o zamanları biraz övünerek anlatan Nitta-san'ın yüzü birden aklıma geldi ama... neyse, her ne olursa olsun yazık olmuş.

"Ve işte, neyse, o kısma kadar yüz adım... taviz veremem ama, yanımda bin yen kadar para olduğunu az önceye kadar unutmuşum... ama sipariş ettiğim menüler bedava diye gaza gelip sipariş etmişim."

"Anladım..."

Parası olmadığı halde sipariş verip hesapta ödeyemezse bedava yemek yemiş olur. Sözlü vaade inanan Nitta-san da hatalıydı ama yine de sesini yükseltmek istemesini de anlıyorum.

"Ailene haber verdin mi?"

"Şey... ama bizimkiler çalışıyor da, aradım ama hala açmadılar."

"Peki, başka güvenebileceğin biri var mı... Arkadaş falan?"

"Soracağım ama... para ödemesini rica edebileceğin bir arkadaşın var mı, Başkan?"

"...Affedersin, yok."

Umi'den rica etsem, bıkkınlıkla da olsa ayarlardı herhalde ama özel bir durum olmadığı sürece böyle bir şey yapmak utanç verici olurdu.

"...Ne kadar eksik?"

"Ha? Ah, şey, iki bin yen kadar ama... Şey, amca sen..."

"Ben, bu kızın babasıyım, Maehara Itsuki. Oğlumla her zaman ilgileniyorsunuz."

"İ-iyi... Ah, M-Maehara-kun'un... Hayır, asıl ben teşekkür ederim."

Baba da yanımda tüm durumu dinlemiş anlaşılan ve elinde on bin yenlik banknot tutuyordu.

"Baba, olamaz, sen mi ödeyeceksin?"

"Böyle bırakırsak bedava yemek yemiş olur, değil mi? Başkası olsa kendi bileceği iş ama oğlumun sınıf arkadaşı olunca böyle görmezden gelmek de tatsız olur."

Gerçekten de şimdi 'kendi düşen ağlamaz' deyip bırakırsak, kötü ihtimalle, Nitta-san polisle başı belaya girebilir. Öyle olursa liseden de bir ceza alması ihtimali vardı. Durumu da dinledik, mümkünse yardım etmek de isterim ama.

"Ş-şey, ama bu gerçekten Maehara-san'a zahmet olur, daha doğrusu."

"Öyleyse, bu durumda şimdilik ben ödemiş olayım, o miktarı da sonra oğluma ödersin. Neyse, geri ödemesen de tahsil etmeye niyetim yok ama."

"Hı, hımm..."

Nitta-san bana doğru bir anlık baktı. Nitta-san'ın da belli bir sağduyusu olduğu için, öylece teklifi kabul edip etmeme konusunda tereddüt ediyordu anlaşılan.

"Nitta-san. Düşünsen de cüzdanından para çıkmayacak, o yüzden burada dürüstçe kabul etsen iyi olur. Muhtemelen, restoran için de daha iyi olur."

"Anladım, evet, haklısın... Şimdi hatırladım da, bizimkiler bugün meşgul olduklarını söylemişlerdi... Böyle olunca ne zaman iletişim kurabileceğimi de bilmiyorum."

Restoran için kimin ödediği önemli değil, yeter ki para olsun. İlk yaklaşan garson da, konuşmanın çözüme ulaşacağını sezdiği için mi acaba, şimdi uzaktan durumu izliyordu sadece.

"...O zaman, bu seferlik sizin ödemenizle olsun. Şey, gerçekten affedersiniz."

"Sorun değil. O zaman, bizimkilerle birlikte hesabı—"

Baba cüzdanından kartı çıkarıp garsonu çağırmak için elini kaldırdığı anlık,

"Hayır, yine de Nitta-san'ın payını ben öderim. Baba, sen sadece bizimkileri öde lütfen."

Baba'nın el bileğini tutan ben böyle söyledim.

"Ne diyorsun sen? Neyi merak ettiğini bilmiyorum ama bu kadar bir miktar artsa ne olur ki... Ayrıca, senin de o kadar paran olmaması gerek, değil mi?"

"Neyse, Anne'den bugünün parasını aldım, onunla birleştirirsem rahatça ödeyebilirim. Hemen paraya ihtiyacım olan bir iş de yok, o zaman sonra geri öderse hiç sorun olmaz. ...Nitta-san da, böyle iyi, değil mi?"

"Hım~... Nasıl olsa geri ödeyeceğim kişi Başkan olduğu için, bana kalırsa paranın nereden geldiği fark etmez ama..."

"O zaman, öyle olsun."

Hemen düğmeyle garsonu çağırıp, Nitta-san'ın masasının hesabını ödedim. Geçen haftaki randevudan kalan ve bugün aldığım para olduğu için, sadece farkı ödemek hiç sorun değildi. Planladığım Noel malzemeleri bütçesi azalacak ama o da bir şekilde halledilir.

"Maki, sen..."

"Nitta-san 'benim arkadaşım' olduğu için ben öderim. ...Baba artık 'yabancı' gibi bir şey olduğu için o kadar da burnunu sokma."

Kan bağım olan babam olsa da, geçen yıldan beri onunla yaşamıyorum.

Az önceki konuşmayla neredeyse emin oldum.

Baba artık Annemle barışmaya niyeti yok.

Albümde kalan fotoğraflardaki gibi manzaralar bir daha asla geri gelmeyecek.

Öyleyse, şimdi benim ailem sadece Annem.

Babam minnettarım ama onun zaten Minato-san diye yeni bir kadını var, yeni bir aile kursa iyi olur.

İçinde Annemle benim gölgelerimin sürekli dolaşması, Minato-san'ı da pek hoşnut etmez herhalde.

"Gidelim, Nitta-san."

"İyi mi? Baba, sanki donup kalmış gibi duruyor ama."

"Şey... neyse, o kısmı anlarsan sevinirim."

"Gerçi, şimdiye kadarki konuşmalardan ilişkiyi az çok çözdüm ama."

Buna karşılık, ben de Nitta-san meselesinde bilmezden gelmeye karar verdim. Parayı da uygun bir zamanda geri ödese yeter.

"Baba, son bir şey sorabilir miyim?"

"Ne var?"

"Minato-san'ı seviyor musun?"

"..."

Kısa bir sessizlikten sonra, Baba benden gözlerini kaçırarak konuştu.

"…Maki, sana da bir gün anlama zamanı gelecek."

"…Eğer Babanın cevabı buysa, anladım. O zaman..."

Böylece, Babadan kaçar gibi Nitta-san ile birlikte aile restoranından ayrıldım.

Şimdiye kadar hep Babamı sevmiştim. Gelecekte onun gibi olmayı dilediğim zamanlar da olmuştu.

Ama o gün, ayrılırken gördüğüm Baba, şimdiye kadar gördüğüm tüm yetişkinlerden daha acınası ve biçimsiz görünüyordu.

Arkama bakmadan Babadan ayrılıp, eve dönmek üzere istasyona doğru hızlı adımlarla yürüdüm.

Nitta-san da arkadan geliyordu ama şu an arkamı düşünecek halim yoktu.

"…Hey, Sınıf Temsilcisi."

"Ne var?"

"Şey, biraz markete uğrayalım mı? Hava soğuk, canım kahve falan içmek istiyor. Az önceki yüzünden içmeyi unuttum da."

"Onu ben ısmarlıyorum, değil mi?"

"Sorun değil, onu da sana mutlaka öderim."

"Peki... sadece kahve olsun."

"Afiyet olsun!"

Gerçi ben de doğruca eve gidecek havada değilim, o kadarı da sorun olmaz.

Karşımdakinin neden Nitta-san olduğunu pek anlamıyorum ama.

Böylece, dönüş yolunu biraz değiştirip yakındaki bir markette ısınmaya karar verdik.

Kendime ve Nitta-san'a kahve alıp, oturma alanında bekleyen Nitta-san'ın yanına gittim.

"Buyur."

"Sağ ol. Aa? Sınıf Temsilcisi, etli çörek mi aldın?"

"Evet. Yemeğimi düzgün yemiş olmam gerek ama, nedense... İster misin?"

"O zaman ver. Ben daha yeni hafif bir şeyler yemiştim, o yüzden acıktım."

"Ona rağmen bayağı yemiş gibiydin... Neyse, sorun değil."

Almıştım ama karnım hala tok olduğu için olduğu gibi Nitta-san'a vermeye karar verdim.

'…Ne oldu ki? Az öncekinden beri düşüncelerim bir türlü toparlanmıyor.'

"Ah~, o tarz pahalı aile restoranları da fena değil ama, buraya alışkın olduğum için burası daha bir sakin hissettiriyor."

Benden aldığı etli çöreğe bir ısırık atıp, fincandaki kahvesinden bir yudum aldıktan sonra, Nitta-san "fuh" diye bir nefes verdi.

Eve dönerken arkadaşlarıyla hep böyle sohbet ediyordur herhalde. Her yerde rastlanabilecek bir lise öğrencisi gibi, değil mi?

"Ben... böyle yerlere bile ilk defa geldiğim için, biraz huzursuzum."

"Ah, doğru ya, Sınıf Temsilcisi, Asanagi ile arkadaş olana kadar yalnızdın, değil mi? Sanırım hiç arkadaşın olmamıştı?"

"Şey... Babanın işi yüzünden. Sürekli okul değiştiriyordum ve böyle bir kişiliğim vardı. Nasıl olsa yine bir yerlere gideceğim için, arkadaş edinmesem de olur diye düşündüm. Zahmetli de."

"Ah~, ilkokulda bizim sınıfta da öyle bir çocuk vardı. Küçükken 'Neden arkadaş edinmiyor ki?' diye düşünürdüm ama, neyse, her şeyin bir sebebi var, değil mi?"

"…Vay canına."

"Ha? Ne oldu? Az önceki konuşmada şaşırtıcı bir nokta mı vardı?"

"Hayır... sadece, nedense şaşırtıcı geldi."

Nitta-san ile bu şekilde konuşmam ilk kez oluyor ama, dinlediğim kadarıyla, gerçekten de kendine göre sağlam düşünceleri var gibi.

Normalde, sınıfta birinin fikrine katılır, ortamı okur ve gereksiz şeyler yapmaz, bu yüzden daha da taze geliyor.

"Şey, söyleyeyim de, ben senin gibi birinden çok daha fazla insanlarla iç içeyim. Elbette insanlar beni biraz şaşkın sanabilir ama, ben de böylece kendi yerimi garantiye alıp yaşadım. Bunu 'zahmetli' gibi saçma sapan bir sebeple yalnız kalmış birinin beni küçümsemesi söz konusu olamaz. Anladın mı?"

"Öyle mi... Üzgünüm, keyfini kaçırdım."

"Anlarsan yeter, anlarsan. O zaman, buranın hesabı da senden olsun..."

"Etli çörek benden olsun ama kahve parasını mutlaka öde. Aile restoranınınkiyle birlikte 3100 yen."

"Biliyorum diyorum! Tüh, Sınıf Temsilcisi ne kadar cimri... Of, part-time çalışmak istiyorum ama bizimkiler izin vermiyor ki... Yalan da yazamam."

Öğrenci kimlik kartında sanırım şöyle bir ibare vardı: "Özel durumlar haricinde, yarı zamanlı işler prensipte yasaktır."

"Özel durumlar" diye muğlak bırakılmış olsa da, yani benim gibi tek ebeveynli aileler kastediliyor.

"Böyle bir yerde sorulacak şey değil ama... Anne baban iyi anlaşıyor mu?"

"Fena sayılmaz herhalde? İkisi bir aradayken bayağı sık eşyalar havada uçuşuyor ama."

"Buna iyi anlaşıyorlar mı diyorsun?"

"Elbette kavga ediyorlar. Ama genellikle aynı gün içinde barışıyorlar ve gece fark ettiğimde kendi odalarında gıcırtılar ve inlemeler oluyor. Gerçekten iç çekiyorum."

"O kadar detaya girmene gerek yok."

Ancak, iyi anlaştıkları doğru gibiydi.

Benim Babamla Annem... hatırladığım kadarıyla, öyle şeyler yoktu sanırım.

"…Bizim kavgalarımız çok şiddetliydi. Baba ve Anne, resmen alevler içinde öfkelenirlerdi. Bazen o kadar abartırlardı ki komşular endişelenip bakmaya gelirdi. Bizim bir ablamız var, o da o havanın başladığını hissederdi ve sık sık odasına sığınırdı."

Nitta-san'ın ortamı okuma becerisi, böyle yerlerde gelişmiş olmalı.

Hatta, öyle olmasa kendi can güvenliği tehlikede olurdu.

"Aileyle yaşarken, ne yaparsan yap, sinir birikiyormuş. Ablamla benim ders çalışmamamız, işlerin yoğunluğu, bu ayki geçim sıkıntısı gibi... Birbirlerine karşı doğrudan bir şikayetleri yok ama, küçük bir kıvılcımla, biriken tüm o öfke patlıyormuş, barıştıktan sonra Baba ve Anne öyle demişti."

Nitta-san düzgün ders çalışsa patlama riskini biraz olsun azaltabilir miydi diye düşündüm ama, neyse, ben de ders çalışmayı pek sevmem ve duygularını anladığım için görmezden gelmeye karar verdim.

Bir nefes alır gibi kahvesinden bir yudum daha aldıktan sonra, Nitta-san devam etti.

"Bizimkiler herhalde özel bir durum ama, yine de bu sayede bir şekilde iyi gidiyor sanırım. İkisi de her şeyi dışarı vurup rahatladığı için, o kadar kafaları soğuyor ve barışabiliyorlar herhalde."

"Evet. Nitta-san'ın dediği gibi bence. Değişik olduğu kesin ama."

Ancak, bu da onların yöntemi ve eğer işe yarıyorsa, bence sorun yok.

Bizimkilerde... öyle şeyler olmadığı için böyle olmuş olabilir.

"İşte bu yüzden, ben bayağı anlarım. Şu an tam 'birikme' aşamasında mı, yoksa patlamak üzere mi, diye. Yüzlerine bakınca anında anlarım."

"…O zaman, benim Babamın durumunu da mı?"

"Evet. Sınıf Temsilcisi'nin ailesi hakkında böyle konuşmak ayıp ama... Şimdiye kadar gördüklerim arasında en tehlikeli, en kötü yüze sahipti."

"Öyle mi? O kadar patlayıcı bir havası yok gibi gelmişti bana."

"Evet, doğru. Sınıf Temsilcisi'nin Babası, daha çok patlamamış bir bomba gibi. Patlama zamanını tamamen kaçırmış, artık yapacak bir şeyi kalmamış gibi."

"Çözmek için imha ekibine mi güvenmek lazım, gibi mi?"

"Değil mi? Patlamamış bir bombayı patlatarak imha edemezsin ki? Bilmiyorum gerçi."

Ne olursa olsun, bu artık Annemin ya da benim yapabileceğim bir şey değildi.

Patlayacaksa, bizim rahatsız olmayacağımız bir yerde patlasın isterim.

"Babanın durumu boş ver de... Tehlikeli olan sensin, Sınıf Temsilcisi."

"Ha? Ben mi?"

"Evet. Sanki kendisiyle alakası yokmuş gibi bir yüz ifadesi takınıyorsun ama, Sınıf Temsilcisi, sen de biraz patlamamış bomba olmaya yüz tutmuşsun. Gerçi, bu sadece benim sezgim."

"Ben mi... Babam gibi olmaya yüz tutuyorum..."

Marketteki camda yansıyan kendi yüzüme baktım.

Her zamanki sönük yüzüm. Ama yalnız olduğum zamana kıyasla çok daha iyi olduğunu düşünüyordum.

"Neyse, eğer bir şey olursa, Annene ya da Asanagi'ye içini dökmeyi unutma. Yoksa bir gün kendini kaybedersin."

"Tarzın... Neyse, endişelendiğin için anladım."

"Aynen öyle. Sınıf Temsilcisi'nin keyfi kaçınca, Umi ve Yuu-chin'in de havası bozuluyor. Senin durumun bir yana, o ikisi benim için önemli arkadaşlar. Hadi ben kaçıyorum o zaman. Kahve ve etli çörek için teşekkürler."

"Ah, evet. Görüşürüz."

"Hıh."

Böyle söyleyip, Nitta-san el sallayarak marketten çıktı.

Az önce bedava yemek yiyecek diye utanmışken, bana söylemek istediklerini söyleyip rahatlamış mıydı ne, küçülerek uzaklaşan arkası tuhaf bir şekilde neşeliydi.

Gerçekten de iyi bir karaktere sahip.

"Patlamamak için, uygun bir şekilde gazını çıkar demek istiyor herhalde ama..."

Aklıma gelen, Annemin bana ciddi bir yüzle söylediği o zamanki sözleriydi.

—Umi-chan'a evdeki şeyleri pek anlatma.

Mümkünse Umi'ye danışmak isteyen iç sesimle, onu gereksiz şeylere bulaştırıp rahatsız etmek istemeyen hissim ve Annemin duygularına saygı duymak isteyen tarafım çatışıyordu.

Nitta-san kolayca söylüyordu ama benim için oldukça zor bir istekti.

O gece, bir rüya gördüm.

Mekan, ortaokul üçüncü sınıfın kışına kadar yaşadığımız evin oturma odasıydı. Okul üniforması giymiş bana, dört yetişkinin bakışları yönelmişti.

Baba ve Anne karşılıklı oturuyorlardı. Ve yanlarında, takım elbiseli, tanımadığım birer kişi vardı. Yüzleri buğulu olduğu için pek seçilmiyordu.

'Bu çocuğa ben bakarım. Annesi olduğuma göre, elbette, değil mi?'

'Hayır, ben bakarım. Gelir açısından da, bu çocuk için o daha iyi olur.'

'Bu sadece parayla ilgili, değil mi? Bundan sonraki önemli zamanda bu çocuğu yalnız bırakmaya mı niyetlisin?'

'Asıl sen, bundan sonraki önemli dönemde bu çocuğu parayla mı zor durumda bırakacaksın? Şaka yapmıyorum!'

Masanın önünde donup kalmış beni görmezden gelerek, Baba ve Anne tartışıyorlardı.

Bu arada söyleyeyim, benim böyle bir anım yok. Boşanmayla ilgili görüşmelerin hepsi, avukatların ofisleri gibi ev dışındaki yerlerde yapılmıştı ve ben orada bulunmamıştım.

Bu yüzden, şu an gördüğüm bu manzara da, anne babamın tartışmaları da, hepsi rüyamın bana keyfi olarak gösterdiği birer yanılsamadan ibaretti.

Muhtemelen Babadan, şimdiye kadar duymadığım tartışmaların nasıl geçtiğini öğrenmemin bir sonucuydu. Neden böyle kötü bir zamanda... Hayır, tam da böyle bir zamanda olduğu için miydi acaba?

'Bu çocuk ben olmazsam—'

'Hayır, ben olmazsam—'

Rüyadaki Baba ve Anne, ikisi de beni ne pahasına olursa olsun almak istiyor gibiydi ve geri adım atmaya niyetleri yoktu. Tazminat, mal paylaşımı, nafaka ve boşanmayla ilgili diğer anlaşmalardan taviz vererek bile, ikisi de çaresizce benim velayetimi istiyordu.

"Benimki daha iyi", "Benimki daha iyi" — böylece paralel çizgilerde ilerlemelerini sadece izlerken,

'Peki, Maki, hangisini istersin?'

diye, Baba ve Anne aynı anda bana sordular.

"Ben... aslında, şey,"

'Annem, değil mi?'

'Baba, değil mi?'

"Ah... şey."

İkisinin baskısı altında, rüyadaki ben cevap veremiyordum.

Hatta, ikisinden birini seçemezdim.

Baba ve Anne yabancı olsalar da, ben ikisinin de kanını taşıyan bir çocuktum.

Nazik Annem, havalı Babam.

İkisiyle de gurur duyardım, ikisini de çok severdim.

Hangisini seçeceğimi bilemezdim. Seçmek istemezdim.

Ama Baba ve Anne boşanıyorlardı.

Şimdiye kadar defalarca Baba ve Annemin kavga ettiğini görmüştüm. Çocuk odasında sessizce uyuyormuş gibi yaparak, Baba ve Annemin soğuk bir tonla tartıştıklarını görmüştüm.

Konuşmalar başladığında, tanımadığım birçok yetişkin de katılmıştı.

Çocuk olsam da, ben de artık belli bir yaştaydım. Şımarıklık yapsam bile, bu kararın asla değişmeyeceğini biliyordum.

'Maki!'

'Maki.'

"Baba, Anne, ben..."

Babanın yüzüne baktım, Annenin yüzüne baktım, ve diğer, bana bakan herkesin yüzüne baktım.

"…Ben, herkesin aldığı karara uyarım. Benim için fark etmez hangisi olduğu."

Fark etmez. Hangisi olursa.

Böyle bir şey söylemek istemediğim halde.

Ben, sadece bunu söyleyebilmiştim.

"────Hah...!"

İşte o zaman nihayet rüyadan uyandım.

Herhalde kabus görüyordum. Vücudum sıcaktı, kalbim güm güm atıyordu ve sırılsıklam terlemiştim.

Sakinleşip yavaş yavaş nefes alıp vererek, altüst olmuş zihnimi ve bedenimi yatıştırdım.

"Hah, hah..."

Oldukça uzun bir rüya gibi gelmişti ama, yastığımın yanındaki telefonun saati gece yarısını yeni geçmişti.

İstasyonda Nitta-san'dan ayrılıp eve varır varmaz, o günün yorgunluğu bir anda üzerime çökmüş ve kıyafetlerimi değiştirdikten sonra öylece uyuyakalmıştım.

Bu sanırım saat 22:00'yi geçiyordu. Henüz iki saatten az zaman geçmişti.

Derken, telefonumun ekranında cevapsız aramaları bildiren bir simgenin göründüğünü fark ettim.

[23:01 Asanagi Umi]

[23:10 Asanagi Umi]

[23:22 Asanagi Umi]

[23:30 Asanagi Umi]

[23:39 Asanagi Umi]

[23:55 Asanagi Umi]

"Ah, lanet olsun..."

Neredeyse on dakikada bir gelen Umi'den gelen aramaları görünce, kendime geldim.

Bir sürü şey olduğu ve yorgunluktan dalgınlık etmiştim ama, sahi Umi'ye haber vermeyi unutmuşum. Eve gelince mutlaka haber vereceğime söz vermiştim oysa.

Tedirgin bir şekilde mesaj atmayı denedim.

'(Maehara) Üzgünüm, Umi.'

'(Maehara) Uyanık mısın?'

—Buzzz!

"Ooo!"

Mesajı gönderdiğim anlık, telefonum hemen titredi.

Titreşimin gücü her zamanki gibi olması gerekirken, nedense telefonum kızgın gibi geliyordu.

Umi, kesin kızmıştır.

"Şey, şey..."

'…Aptal.'

"Üzgünüm. Eve gelir gelmez uyuyakalmıştım, o yüzden haber vermekte geciktim. ...Gerçekten üzgünüm."

'Neyse, sonuçta haber verdiğin için sorun değil ama... Ama gerçekten uyuyakaldın mı? Yoksa Babanla bir şey mi oldu?'

"O konuda sorun yok. Babanın bana pahalı bir menü ısmarlamasını sağladım, Minato-san meselesini sorguladım, sormam gerekenleri sordum."

Gerçi, istediğim cevabı alıp almadığım ayrı bir konu.

Şimdilik, konuşabileceğim kadarıyla Minato-san hakkındaki her şeyi Umi'ye anlattım.

Minato-san ile ilişkisinin boşanmadan sonra başladığını. Ve şimdi hem bir astı hem de kız arkadaşı olarak hem işte hem de özel hayatında desteklendiğini anlattım.

Böyle bir ilişki olduğu için, belki de eski evlerinde yeni bir hayata başlamışlardır bile.

'Anladım. Neyse, tahmin ettiğim gibi çıktı. Ayrıca, eğer aldatma olsaydı Masaki Teyze'nin bunu görmezden geleceğini sanmıyorum.'

O konuda Umi'ye katılıyordum. Babanın boşanmaya kadar her şeyi titizlikle halletmiş olmasıydı Annemin hala içten içe bir şeyler hissetmesinin nedeni; aksi takdirde Annem Babayı tamamen hayatından çıkarır, benimle görüşmeme bile izin vermezdi.

"Neyse, bu konuyu bugün bitirelim diyorum. İkimiz gürültü çıkarıp Baba ve Anneme daha fazla sorun yaşatmak istemiyorum."

'Evet. Ben olsam Maki'nin Babasına bir iki laf etmek isterdim ama.'

"Neyse, o da başka bir sefere olsun."

İlk randevumuzda söylemeyi unutmuştum ama, asıl önemli gün Noel'di ve o plan değişmemişti.

Bu yüzden, kesinlikle sorun yoktu.

"O zaman, geç oldu, bu kadar haberleşme yeter. İyi geceler, Umi."

'Evet. İyi geceler, Maki. Sıcak giyinip uyu.'

"Evet. Öyle yaparım."

Telefon konuşmasını bitirdikten sonra, telefonumu yerine koyup yatağa yığıldım.

"…Böyle iyi, eminim."

Eşofmanımın koluyla alnımdaki teri silerek, yeniden düşündüm.

Baba ve Annemin konusu artık bitmişti. Babanın bugünkü tepkisi endişe verici olsa da, bu Annemle Babamın barışacağı anlamına gelmezdi.

Bu yüzden, sadece kendimi düşünsem yeterdi.

Şimdiki benim yanımda, her zaman Umi var. Beni ilk sıraya koyan, neredeyse özür dileyecek kadar beni düşünen biri. Elbette, Tenkai-san, Nozomi ve Nitta-san da öyle.

Bundan sonra, sadece böyle insanlarla keyifli vakit geçirmeye odaklanmam yeterdi.

"Sorun yok... Hiçbir şey için endişelenmeme gerek yok."

Böyle düşünerek tekrar yatağa uzandım ama, az önce gördüğüm rüya zihnimde defalarca belirip durdu ve o gün ile sonraki tatillerde, sonunda yeterince uyuyamadım.

"…Üf~"

Sonra, tatil bitti. Dönem sonu sınavlarının ikinci gününün sabahına uyandım.

Dürüst olmak gerekirse, vücut durumumun iyi olduğunu söyleyemem. Yeterince uyumak için erken yatağa girmiş olsam da, sonunda uyuyabildiğim saatler gece 3 ile 4 arasıydı.

Uykum olmasına rağmen bir türlü uyuyamıyordum ama, belirlenen sınavlar herkese eşit geldiği için, burada bir şekilde kendimi toparlayıp çabalamam gerekiyordu.

"…Hıh!"

Başımdan aşağı soğuk su döküp, iki yanağıma ellerimle şap şap vurarak kendimi toparladım.

Gözlerimin derinliklerinde hala yorgunluk kaldığını hissediyordum ama, sınav başladığında bunu da unuturdum herhalde.

"Günaydın, Maki."

"Günaydın, Anne. Bugün bayağı rahatsın. Kahvaltı falan hazırlıyorsun."

Banyodan oturma odasına döndüğümde, ne ara kalktığını bilmediğim Annem mutfakta kahvaltı hazırlıyordu. Normalde bu saatlerde, bir dilim tost ekmeğini sütle yutup telaşla evden çıkmış olurdu.

"Neyse, son zamanlarda özellikle ev işlerini Maki'ye bırakmıştım, o yüzden arada bir annelik tarafımı da göstermem lazım, değil mi? Buyur, hazır."

Pilav, tofu ve wakame miso çorbası, omlet. Hafif tatlı bir koku yayan her zamanki omletti ama, bunu yapmayı bana Anne öğretmişti.

Hemen bir parça alıp ağzıma götürdüm. Uzun zaman sonra olduğu için her zamankinden daha lezzetli geliyordu.

"Nasıl? Uzun zaman sonra Annemin tadı?"

"…Fena değil."

"Öyle mi. İyi o zaman."

İkimiz karşılıklı oturup sessizce yemek yedik.

Son zamanlarda Umi'nin gelmesi sıklaşmış olsa da, Annemle ikimizin böyle sofra başında olması yine de hoşuma gidiyordu.

Açgözlülük etsem de, en azından sabahları böyle olmak isterdim ama, işin de önemli olduğunu anladığım için, o konuda ona destek olmam gerekiyordu.

Ayrıca, çalışan Annemi de asla sevmiyor değilim.

"…Hey, Maki."

"Hı?"

"Anne, bir süreliğine işe ara vermeye karar verdim."

"Ha?"

Yemeği bitirip ortalığı toplarken, yemek sonrası keyif sigarası için balkonda sigara tüttüren Annem böyle söyledi.

Dürüst olmak gerekirse, şaşırmıştım.

Dün pazar olmasına rağmen fazla mesai yapmış, haftaya hiç ara vermeden başlamış, şikayet etse de asla izin almayan bir işkolik olması gereken Annemden gelen ani bir işten ayrılma ilanıydı bu.

Demek bugün bu kadar rahat bir sabah geçirmesinin sebebi buydu.

"Ara mı veriyorsun, ciddi misin?"

"Ciddiyim, çok ciddiyim. Böyle bir konuda Maki'ye yalan söylemem."

"Ne kadar ara vereceksin?"

"Şimdilik iki ya da üç ay. Daha fazlası için ne yapacağımı düşünüyorum."

"Sağlığın mı bozuldu?"

"Hayır, sağlıklıyım ama... Neyse, böyle devam edersem kesin sağlığım bozulur, o yüzden çalışma şeklimi biraz gözden geçireyim dedim. Ha, bir de sigara sayısını azaltmam söylendi."

Gerçi, şimdiki yaşam tarzımı bir doktora anlatsam herkes aynı şeyi söyler, en azından tavsiye verirlerdi.

Ama açıkçası, işe geri döndüğünde bunun farkındaydı ve Annem aniden fikrini değiştirir miydi?

Hayır, aslında ciddi bir hastalığı mı saklıyor diye düşündüm ama, Annemin böyle bir şey yapacağını sanmıyordum ve günlük hayatında da tuhaf bir durum yoktu.

"Ani olduğu için şirket de pek hoş karşılamadı ama... Neyse, bu yüzden bir süreliğine ev işlerini ben yapmaya karar verdim. Üzgünüm, Maki. Şimdiye kadar sana zahmet verdim."

"Hayır, ev işleri bana pek zor gelmiyordu, o yüzden zahmet falan..."

Annem yapacaksa sorun olmazdı ama, beni düşündüren para meselesiydi.

İki üç ay işe ara verecekse, o zaman maaşı oldukça azalacak demekti—geçim sıkıntısı yaşanacağını, çocuk olsam bile kolayca tahmin edebiliyordum.

"Ah, elbette para konusunda endişelenmene gerek yok. Biraz işe ara verdim diye sarsılmayacak kadar birikimim var. Umi-chan'la randevularınızda falan para lazım olursa, her zaman söyleyebilirsin."

"…Gerçekten mi? Aslında sabah kalktığımda Annemin gece kaçtığını falan..."

"Yapmam, yapmam. Maki, sen o tarz televizyonları çok izliyorsun."

Boşanma sırasında Babadan azımsanmayacak bir miktar para aldığını düşünüyordum ama, yine de bundan sonra biraz daha çekingen davranmak iyi olurdu.

Yine de, ben de artık yarı zamanlı bir iş aramalı mıydım?

"Pekala. Bugün uzun zaman sonra odanın temizliğini baştan sona yapayım bari. Maki, eğer erotik kitaplarının falan görünmesini istemiyorsan, onları kilitli bir çekmeceye koymayı unutma."

"Ö, öyle bir şey yok ki."

Dürüst olmak gerekirse, yok değil ama, son zamanlarda internetten arayınca çoğu bulunabiliyor, o yüzden Annemin beklediği gibi bir gelişme olacağını sanmıyorum.

Daha sonra, okula gitme vaktine kadar gerçekten uzun zaman sonra ikimiz baş başa vakit geçirdik ama, hevesle temizlik yapması gereken Annemin yüzü, normalden çok daha moralsiz görünüyordu.

Daha sonra, kendini kötü hissetmesine rağmen, ikinci ve üçüncü günkü final sınavlarını bir şekilde atlattıktan sonra, o öğleden sonra okul çıkışı.

Annemin durumu hakkında Umi'ye konuşmaya karar verdim.

"…Anladım. Benim gözümde de Masaki Teyze aşırı derecede fazla çalışıyor gibi görünüyordu, o yüzden böyle birden ara vermesi iyi bir şey bence ama... Öyle olunca, eskisi gibi istediğimiz gibi takılamayız, değil mi?"

"Evet, öyle..."

Sonuçta, sorun buydu.

Annemin işten uzaklaşıp yavaşça dinlenebilmesi, kesinlikle sevindiriciydi.

Ancak, ebeveyn gözü varken, eskisi gibi rahatça tembellik etmek zordu.

Halının üzerine doğrudan pizza kutusunu koyup oyun oynamak, uzanıp yuvarlanarak çıtır çıtır abur cubur yiyip etrafa saçarak manga okumak... Gerçi Umi giderken temizlik yapıyordu ama, Cuma günleri ben ve Umi bu kadar tembel vakit geçiriyorduk.

Elbette, Annemden 'her zamanki gibi olsun' diye izin almıştım ama, bu Umi'nin kendi eviymiş gibi pervasızca davranabileceği anlamına gelmiyordu; Umi sağduyudan yoksun bir kız değildi.

"İşte bu yüzden, bu hafta ne yapalım? Her zamanki gibi bizde mi takılalım, yoksa planı biraz değiştirip başka bir şey mi yapalım?"

"Hmm... Benim için öyle de olsa sorun değil ama... Hı? Ah, bir saniye. Annem arıyor. ...Alo? Ne var?"

Umi, Sora-san ile telefonda konuşurken ben de iyi bir fikir olup olmadığını düşünmeye devam ettim.

BAŞLIK: Noel Öncesi Hesaplaşmalar

İlişkileri derinleştikçe, son zamanlarda ikisinin gizlice sarılıp sarmalanması hafta sonlarının ana aktivitesi haline gelmiş olsa da, aslında, ortaokuldan beri yaşadığı sorunlar yüzünden psikolojik olarak yıpranmış olan Umi'nin biraz olsun rahatlaması için başlamıştı.

Özellikle, geçen haftadan bu yana devam eden sınav çalışmaları ve babamla ilgili meseleler gibi Umi'ye sürekli sorun çıkardığım için, ona biraz olsun minnettarlığımı göstermek istiyorum.

Umi'nin kimseyi düşünmeden rahatça vakit geçirebileceği bir yer olsa keşke.

"Ah... Şey, programım hala uygun sanırım ama... O zaman şimdi bir sorayım. Tamam, görüşürüz."

"...Bayağı uzun konuşmuşsunuz gibi duruyor ama bir şey mi oldu?"

"Hayır, önemli bir şey değil ama... Maki, bu cuma bizim evde yemek yemek ister misin? Diye bizim annem buyurdu da."

"Ne?"

"...Şey, asıl mesele şimdi başlıyor."

Mahcup bir yüzle Umi devam etti.

"...Sadece o gün, bizim babam da eve dönüyormuş."

"İstemem."

Sözler ağzımdan istemsizce döküldü.

"İstemem diye bir şey yok. ...Annemin babama Maki'den bahsettiğini biliyorsun, değil mi? Babam, yüzünü yakından görmek istiyormuş."

"İste..."

"İstemem diye bir şey yok."

Böylece, mevcut dertlerimi kolayca unutturacak kadar göz açıcı bir olay Noel'den önce pat diye önüme çıktı.

Umi'nin babası Daichi-san ile yüzleşme... Er ya da geç geleceğini düşünüyordum ama belki de evdeki diğer şeylerden önce, kendi hayatım için endişelenmeliyim.

"Ah, öyle mi, sonunda geldi demek. Uzun zaman sonra Umi'nin aile buluşmasına Maki-kun... Başın sağ olsun."

Ertesi gün öğle arasında, ben ve Umi'den cuma günkü olayı duyan Amami-san böyle dedi.

Böyle bir durumda, Amami-san olsaydı,

'Ah! Ne güzel, ne güzel! Ben de ikinizle birlikte yemek yemek isterim!'

demesi gerekirdi ama bu seferkinde kıskanma belirtisi bile yoktu.

Umi'nin olduğu her yere giden tavrıyla bilinen 'o' Amami-san'dan bahsediyorum.

Bu noktada, durumun ne kadar vahim olduğu anlaşılıyor.

"Pekala, Maki, şimdi bile dogeza (yere kapanarak özür dileme) pratiği yapalım mı? Kızınızla ilgili meselelerde çok özür dilerim diye içtenlikle özür dilersen, emin ol canını almazlar."

"Hayır, ben henüz hiçbir şey yapmadım ki. ...Şimdilik, alnımı yere sürtsem iyi olur mu?"

"Evet. Öyle daha içten görünür."

"Hey, oradaki iki aptal geri gelin!"

Yanımda konuşmaları dinleyen Nozomu ile dogeza hakkında sohbet ederken, bizim bu halimizi gören Umi, bıkkın bir ifadeyle dedi.

"Sadece evde yemek yiyeceğiz diye öyle bir şey olmaz. Bizim babam, evde o kadar konuşmaz ama korkutucu da değildir. ...Yuu, çok fazla gereksiz şey söyleyip Maki'yi korkutma."

"Ben Daichi Amca'dan korktuğumu söylemedim ki."

"Doğru. Senin korktuğun bizim Riku'dur, değil mi?"

"Riku? Ah, evet, Umi'nin abisi miydi? Öyle biri mi vardı?"

"Hafızandan silmeye çalışma."

Umi ile en iyi arkadaş olması gerekirken, sadece Riku-san'a karşı Amami-san böyle tepki veriyor.

Daichi-san'ın orada olması demek, elbette Riku-san'ın da orada olacağı anlamına geliyor. Bu yüzden, şahsen o tarafı da merak ediyordum.

"Umi, Amami-san neden Riku-san'dan bu kadar hoşlanmıyor?"

"Abi, aslında Yuu'yu çok seviyor gibi. Sadece o zaman hareketleri tuhaflaşıyor ve iğrençleşiyor. Normalde odasından pek çıkmayan işsiz biridir ama."

"İşsiz olması neyse de, hayır, aslında iyi değil mi... Peki, iğrençleşmek derken, mesela?"

"Anlamsızca Yuu'ya doğru sürünerek ilerliyor ya da dört ayak üstüne düşüyor."

"Mümkün olduğunca savunmaya çalıştım ama yapamadım."

Daha önce duyduğum bilgilere göre, Riku-san'ın önceki mesleği Daichi-san gibi bir asker olduğu için, sürünerek ilerlemesi bunun bir kalıntısı olabilir ama dört ayak üstüne düşmesi biraz anlamsız.

Böyle düşününce, Amami-san'ın ondan hoşlanmaması da anlaşılır.

"Ama yine de, bunları bir kenara bıraksak bile Maki'yi kıskanıyorum. Bu hafta Asanagi'lerin evindesin, sonraki hafta da birlikte Noel partisine gideceksiniz, değil mi? Ben ise ablamla birlikteyim. Yalnızsan ve boş vaktin varsa ayak işlerine yardım et diyor. Yapamam ya!"

"Ben katılacağımı söylemediğim için partiye gidemem ama... Ondan ziyade, ablanla— Nozomu'nun ablası da bizim lisede mi?"

"Hı? Ah, evet öyle. Seki Tomoo, şimdiki öğrenci başkanı... Dur, söylememiş miydim? Ablamı. Kendimi tanıtırken şöyle bir bahsetmiş olmalıyım. O zamanlar başkan yardımcısıydı galiba?"

Ben, Umi ve Amami-san birbirimize göz kırptık ama öyle bir anı hatırlamamız mümkün değildi.

"Ne kötü ya. Özellikle sen Maki, kültür festivalinde ablamdan temsilci olarak hatıra eşyası almıştın, değil mi?"

"...Hayır, o zamanlar çok gergindim, yüzünü de sadece bulanık hatırlıyorum."

Sadece adını elbette duymuştum, öyleyse Nozomu ile soyadlarının aynı olduğunu belirsizce düşünmüştüm ama olamaz, kardeş olduklarını hiç tahmin etmezdim.

"Peki, konuya dönecek olursak, Maki, sen partiye katılmayacak mısın?"

"Hayır. Şimdi olsa... biraz düşünürdüm belki."

Eskiden sınıftaki 'kim olduğu belirsiz kişi' olsam neyse ama şimdi Umi de Amami-san da orada olacağı için yalnız kalmam ve oldukça eğlenebilirim diye düşünüyorum.

"Anladım. O zaman şimdi ablamın yanına gidip Maki'nin de katılıp katılamayacağını sorayım."

"Ha? Yapabilir misin?"

"Bilmem. Ama katılımcı sayısı oldukça fazla olmalı, belki de katılımını iptal edenler falan olabilir."

Sanırım bu etkinliği düzenleyen bizim öğrenci konseyiydi. Temsilcisi olan öğrenci başkanı = Nozomu'nun ablası olduğu için rica etsek bir şekilde araya sıkıştırabiliriz gibi geliyor.

"Ayrıca, normalde kız arkadaşı olanların olduğu grupta tek başıma olmaktansa, Maki ile olmak benim için de daha rahat. ...Siz ikiniz ne düşünüyorsunuz?"

"Şey, ben de Yuu da o gün boş boş duracak gibi olacağımız için, Maki ile birlikte olabileceksek, o zaman sorun yok. Yuu sen?"

"Benim için de sorun yok. Zaten boşum, öğrenci başkanıyla birlikte olmak demek sahne arkası işlerine de yardım etmek demek, değil mi? Ben hiç böyle şeyler yapmadım, kulağa eğlenceli geliyor."

İkisinden de özellikle bir itiraz gelmeyince, hemen biz, normalde başkanın bulunduğu öğrenci konseyi odasına doğru yola çıktık.

"—Nozomu, sen nasıl bir çocuksun böyle..."

Tek başına kullanmak için biraz geniş olan öğrenci konseyi odasında sessizce öğle yemeği yiyen öğrenci başkanı, kardeşinin ricasını dinledikten sonra şakaklarına elini götürmüştü.

İkinci sınıf Seki Tomoo-senpai. Onu ilk kez bu kadar net görmüştüm ama kardeşi Nozomu gibi uzun boylu ve arkadan bağlanmış uzun siyah saçları olan dikkat çekici bir kişiydi.

Şu an Nozomu'nun ricasıyla yüzü biraz bozulmuş olsa da yüz hatları düzgün ve çok güzeldi— Hemen arkamdaki Umi yan tarafımı sıktığı için daha fazla devam etmeyeceğim.

"Aniden söylediğim için kötü olduğunu biliyorum. Peki, yapabilir misin? Yapamaz mısın?"

"...Gerçekten de birkaç kişiden iptal bildirimi aldığımız için, sayı olarak sorun yok ama."

"Oh, ne güzel. O zaman hemen Maki'nin adını listeye ekle— Ah!"

"Bu yüzden dinle diyorum sana, bu aptal."

Öğrenci başkanı, elindeki dosyanın köşesiyle Nozomu'nun alnına hafifçe vurdu.

İkisinin etkileşimine bakılırsa, Seki ailesi 'sorumluluk sahibi abla' ve 'yaramaz erkek kardeş' gibi duruyor.

Nozomu'ya göre 'kardeşini köle gibi çalıştıran bir şeytan kadın'mış ama... Bu konuda öğrenci başkanının da söyleyecekleri olacağı için, şimdilik bunu bir kenara bırakalım.

"Maehara-kun'du, değil mi? Öncelikle bizim kardeşimizle iyi anlaştığın için teşekkür ederim. Bir abla olarak kardeşimin arkadaş çevresi konusunda endişeliydim, bu yüzden senin gibi ciddi görünen birinin olması beni mutlu ediyor."

"Hayır... Şey, ondan ziyade, özür dilerim. Tam son anda, aniden katılmak istediğimi söyleyerek size zahmet verdiğim için."

"Evet, öyle. Zaten katılmış ve para ödemiş kişilerin iptalleri sıkça olduğu için, biz de hazırlık yapıyoruz ama bu, yeni katılımları temel olarak kabul ettiğimiz anlamına gelmiyor."

Bu tür partilerde, önceden bir liste hazırlanır ve davetiye getirilmesi istenir gibi önlemler alınır. Dışarıdan kişilerin izinsiz girmesini önlemek içindir.

Katılımcı bir okulun öğrencisi olsa, para ödemeye niyeti olsa bile, ve hatta sorumlu olan öğrenci başkanıyla önceden konuşulmuş olsa bile, başka liseler de katıldığı için, şimdi listeyi yeniden yapmak zor.

"Ciddi misin ya, o zaman ben 'havalı takılırken sonunda ablasıyla baş başa Noel geçiren adam' etiketiyle bundan sonraki hayatımı— Ah?!"

"Bu yüzden, sonuna kadar dinle. ...Henüz reddetmedim ki."

"Bu da demek oluyor ki..."

"Evet. Bu sefer bizim öğrenci konseyi üyelerinden bir eksiklik oldu da. Sahne arkası işlerinde olacağın için oyunlara falan katılamazsın ama yemekleri en azından mola sırasında yiyebilirsin."

Yani, şartlı olarak katılabileceğim anlamına geliyordu.

"...Teşekkür ederim, Başkan."

"Şey, bu benim yetkim dahilinde yapabileceğim en fazla şeydi. ...Üzgünüm, sana aniden iş yüklediğim için."

"Hayır, katılabilmek bile yeterli."

Böylece Noel'de Umi ile oldukça uzun zaman geçirebilecektim.

Buna içtenlikle sevinmiştim.

"Ne güzel, Umi?"

"...Ne konuda?"

Umi ve Amami-san'ın da kendilerine göre giyinip süsleneceklerini duyduğum için o konuda da heyecanlıydım. Özellikle Umi'nin.

"O zaman hemen şimdi o gün yapacaklarınızı açıklayacağım, dördünüz de yerlerinize oturur musunuz?"

"Evet, Başkan."

"Hehe."

"Tamamdır! Hadi Umi, sen de!"

"Hey, anladım zaten..."

Yapacak çok şey vardı ve yoğun olacaktı ama buna karşılık eğlence de artacaktı, bu kesindi ve bu şekilde kafam da dağılırdı, iyi olurdu.

Noel... Umarım sorunsuz geçer.

Neden gelmesini istemediğim günler hep böyle...

Işığın geçişi gibi bir hızla gelen cuma öğleden sonrası, bir süreliğine Umi'den ayrılıp eve dönen ben, kendi odamda dışarı çıkma hazırlığı yapmaya başladım.

"Umi rastgele bir şeyler giyebilirsin demişti ama... Hangi kıyafeti giymeliyim acaba?"

Umi de ev kıyafetleriyle bekleyeceğini söylediği için ben de her zamanki sweatshirt'ümle falan gidebilirim ama... Yine de randevudaki kıyafetimi mi giysem? Hayır, bu gerçekten de fazla abartılı olur gibi.

Çok düşündükten sonra, şimdilik sadece randevudaki kot pantolonumu kullanmaya karar verdim, geri kalan olarak da gri bir kapüşonlu ve siyah bir şişme mont giyecektim. Ayakkabı olarak da yeni aldığım spor ayakkabılarım yeterli olurdu.

"Affedersiniz, bugün benim oğlum... Hayır hayır, gerçekten de, hiç çekinmeyin, tüm enerjinizi verin."

Kıyafetlerimi değiştirirken annemin o resmi, dışarıya karşı kullandığı sesini duydum. Muhtemelen telefondaki kişi Sora-san'dı.

Daha doğrusu, sadece akşam yemeğine misafir olacağım diye neyin tüm enerjisi bu?

"Evet, o zaman size emanet. Evet, evet, görüşürüz."

"...Her seferinde aramak zorunda değildi ki."

"Ben de öyle düşünüyorum ama, neyse, bir ihtimal. Uzun zaman sonra Sora-san ile konuşmak istemiştim de."

Telefonda annemin sesi neşeliydi ama telefonu kapattıktan sonra, yine son zamanlardaki o neşesiz haline döndü. Oturma odasındaki küllükte, dağ gibi sigara izmaritleri birikmişti.

"Anne."

"Ne var? Şimdiden söyleyeyim, eğer Umi-chan'ın evinde kalacaksan düzgünce haber ver—"

"...Yine de, babam sana bir şey söylemedi mi?"

Anlık, annem ciddileşti.

"Ne konuda? Babamdan bana gelen mesajlar her zamanki gibi—"

"Anne."

"............Şey, aslında,"

"Demek öyleymiş."

Annemden konuşma belirtisi gelmediği için sormalı mıyım diye tereddüt ettim ama yine de dayanamadım.

Daha doğrusu, hafta sonu babamla görüştükten hemen sonra işten ayrılacağını söylediği için sormadan da kolayca tahmin edebiliyordum.

"...Evet. Babana, ortaya çıktı. Şimdiki işim. Ve kızdı bana. Elbette, ben de farkındaydım."

Oradan biraz konuştuk ama annem, şu anki ölümüne yoğun yayınevi işinin durumunu babamdan gizlemiş ve oğluna gereksiz yük bindirerek ne yapmaya çalıştığını sorduğunu söyledi.

Bunun neden ortaya çıktığına gelince, tetikleyici, kışın bulaşık yıkama gibi işlerden dolayı yıpranmış olan ellerimdi.

Aklıma gelmişken, geçen hafta ayrılırken el bakımı hakkında birçok şey söylendiğini hatırlıyorum. Gerçekten de beklendiği gibi mi demeliyim, babam en ince ayrıntısına kadar dikkat ediyormuş.

"Ama babamın bu kadar laf söylemeye hakkı yok... Yoksa biz de yaşayamayız ki."

"............"

Ama annem başı önde durarak cevap vermedi.

Böylece anladım.

"Anne, yoksa farklı mı?"

"...Evet. Üzgünüm, Maki. Aslında, iş yapmasam bile normalde geçinebilecek kadar, babandan her ay para alıyordum."

"O zaman şimdiki yaşam masrafları tamamen annemin maaşından mı?"

"Evet. Babandan gelen paraya hiç dokunmadan. 'Buna gerek kalmadan, kendimin ve Maki'nin hayatını bir şekilde idare ederim' diye inat ettim. İş yaparken de gereksiz her şeyi unutabiliyordum."

Ama tesadüfen tren istasyonu binasında karşılaştığımızda veya geçen haftaki görüşmede benim halimi şüpheli bulan babam annemi sıkıştırıp sert bir dille konuştuğunu söyledi.

Bu tam da geçen hafta sonunun hikayesiydi. Yani, benden ayrıldıktan hemen sonra babam hemen iletişime geçmişti.

Detaylı konuşma hakkında 'pek hoş sözler değildi' diye geçiştiren annemdi ama bu onu oldukça etkilemiş olmalıydı. Bu yüzden, şimdilik işten ayrılma talebinde bulunmuştu.

"Üzgünüm, Maki. Şimdiye kadar bizim durumlarımız yüzünden seni sürükleyip, yalnız hissettirdiğim için. Ama bundan sonra her şey yoluna girecek. Üçümüzün tekrar birlikte olması imkansız ama ben, annen, her zaman Maki'nin yanında olacağım."

"...Senin için sorun yok mu, Anne?"

"Evet. İş de eğlenceli ama ondan daha önemlisi Maki'nin kendisi. Eğer Maki olmazsa, her şeyin anlamı kalmaz."

Böyle diyerek annem güçsüzce gülümsedi.

Sevdiği işi bırakacağı için annem de, geçen tatilde, benim görmediğim yerlerde oldukça çok düşünmüş olmalıydı.

Ama annemin bu seçimini onaylamalı mıyım?

"...Ben, çalışan annemi de seviyorum."

"Fufu, teşekkürler. O zaman Maki üniversiteden mezun olup Umi-chan ile evlenince tekrar çalışmaya başlarım belki. Ah, liseden mezun olunca öğrenci evliliği yapar mısın? Benim için hiç sorun değil."

"Benim için sorun değil ama."

Annem için sorun olmasa bile, Asanagi ailesi kabul etmezdi. Öyle bir şey yapsam gerçekten de sadece enerji vermekle kalmazdı.

Daha doğrusu, benim Umi ile evlenmem annemin kafasında kesinleşmiş gibiydi.

Gerçi, bizim aramızda henüz sevgili bile olmamıştık.

"Hadi, bizim konuşmamızı şimdilik bir kenara bırak da hemen git. Ah, bu da iş yerinden aldığım kurabiye paketi. Bunu da Sora-san'a verirsin."

"Evet, anladım ama... yine de,"

"Sorun değil. Hadi, çabuk ol. Randevu saatine geç kalacaksın."

"T-tamam... Anladım, tamam. O zaman ben çıkıyorum."

Konu belirsiz bırakılarak evden kovulmuş olsam da acaba bu şekilde bitirmem doğru muydu?

Her neyse, bu gecenin uzun olacağını hissettim.

Asanagi'lerin evine giden yol, son zamanlarda Umi'yi çok sık bıraktığım için artık tanıdıktı ama Asanagi'lerin evine adım atmam, Umi'nin benim evimde kaldığı ertesi gün ziyaret ettiğimden beri ikinci kez oluyordu.

"Bugün hava soğuk olduğu için güveç yapacaklarmış. Maki, sevmediğin bir yemek falan yoktu, değil mi?"

"Ah, evet. Sorun yok."

"Anladım, o zaman benim payıma düşen havuçları sana emanet."

"Senin de var mıydı yani? Sevmeni söylemiyorum ama ben biraz yemen gerektiğini düşünüyorum."

Evin yakınında beni bekleyen Umi ile buluşup önemsiz şeyler konuşarak Asanagi'lerin kapısından geçtik.

"Ah, sen önden git. Kapının kilidi açık."

Arkadan Umi'nin kapıyı kapattığını duydum. Artık geri dönüş yoktu.

"M-müsadenizle..."

Girişe girdiğimde, hemen önlüklü Sora-san beni karşıladı.

"Oh, hoş geldin, Maki-kun. Bugün zahmet edip geldiğin için üzgünüm."

"Hayır, asıl ben... Bu, annemden. Önemsiz bir şey ama."

"Oh, çok teşekkür ederim. Hadi, içeri gel, içeri gel."

Eve girdiğimde, nedense, daha önce geldiğim zamanki koku veya hava farklı geliyordu.

Girişe baktığımda, benim spor ayakkabımdan bir buçuk kat daha büyük gibi duran bir ayakkabı vardı. İyi kullanılmış gibi görünüyordu ama üzerinde hiç çamur yoktu, pırıl pırıl parlıyordu. Muhtemelen Daichi-san'ın ayakkabısıydı. İyi bakılmıştı, sadece bu bile kişiliğini ele veriyordu.

Yani, birkaç adım daha ilerlersem, orada olacaktı.

"Maki, iyi misin? Sanki kalbin duracakmış gibi bir yüzün var."

"İ-iyiyim... bir şekilde."

Küçük bir derin nefes alıp gerginliği bir şekilde yutkunarak oturma odasına doğru ilerledim.

Şimdilik, önce bir selamlaşmak lazımdı. İlk selamlaşmada iyi bir izlenim bırakırsam, en azından ters bakılmazdı herhalde.

"Müsadenizle. Şey, ben—"

"—Hıh!"

"! Ah!"

Ama selamlaşmaya çalıştığım anda aniden görüşümü engelleyen bir şey oldu.

Hızla çarptığım için de o esnada yere popomun üstüne düştüm.

"Hey... Maki, iyi misin? Bir yerin acıyor mu?"

"Ah, evet. Sadece biraz şaşırdım ve abartılı bir şekilde düştüm."

Umi'nin uzattığı elini tutup kalktığımda önümde uzun boylu bir adam duruyordu.

Eşofmanlı genç bir adam... Muhtemelen bu kişi Umi'nin abisi Riku-san'dı.

"Hey Abi, birinin eve geldiğini biliyorsun, tam o anda oturma odasından çıkmaya çalışma."

"Ha? Tuvalete gitmeme izin ver. Bu aptal."

"Ha? Tuvalete daha yeni gitmedin mi? Bir de aptal deme."

"...Çok kahve içtim, aptal."

Bana şöyle bir bakıp Riku-san yanımdan geçerek tuvalete gitti.

"Ah, şey, Maehara'yım, merhaba."

"...Ah, evet."

Sadece hafifçe selamlaştım ama 'Kardeşime nasıl da...' gibi bir tedirginlik hissetmedim. Şey, şimdiki etkileşimlerini dinlediğim kadarıyla, kardeşler arası ilişkileri o kadar da iyi görünmüyor, bu yüzden bu doğal sayılır.

"Aman Tanrım, o çocuk da... Ah, Baba, getirdim onu."

"Ah. Madem buradasın, oraya otur."

"Evet. Maki-kun, şimdilik şuraya gider misin?"

Sora-san'ın dediği gibi ben de oturma odasındaki kanepeye oturdum.

"—Merhaba, Maehara-kun. Umi'nin babası Daichi'yim."

"M-merhaba, b-ben Maehara Maki."

Daichi-san ile karşılaştığım anlık, günün en büyük gerginliği üzerime çöktü.

Kocaman. Her yeri kocaman.

Adının hakkını veriyor desem belki ayıp olur ama Daichi-san hakkındaki ilk izlenimim buydu.

Elbette, daha önce Umi'nin gösterdiği aile fotoğrafı da olduğu için belli bir hazırlığım vardı ama telefon ekranındaki bir resimle, onu böyle gerçek hayatta görmek arasında yine de farklı bir his vardı.

"...Maehara-kun, öncelikle bu yoğun yıl sonunda buraya kadar geldiğin için teşekkür ederim. ...Ve kızım için de."

"H-hayır, asıl ben... Umi... ah, yani,"

"Her zaman birbirinize nasıl sesleniyorsanız öyle devam edebilirsiniz. Kızım da artık lise öğrencisi, karma bir okulda iyi anlaştığı karşı cinsten sınıf arkadaşları olması da garip değil."

Çok kibar biri olduğu anlaşılıyordu ama ciddi bir kişiliği mi vardı, yüz ifadesi hiç değişmiyordu.

Bana öylece bakmaya devam ediyor, gözünü bile kırpmıyordu.

Üzerimde büyük bir baskı hissediyordum.

Yılanın bakışıyla donup kalmış bir kurbağa gibi mi desem acaba?

"Aman sen de! O kadar büyük bir cüssede bu kadar ciddi bir yüzle durursan, Maki-kun korkar. Hadi, yüz kaslarını biraz daha gevşet, gülümse. Hadi bakalım!"

"K-kızım Anne, misafirlerin önünde ne yapıyorsun—"

"Aman ne olacak ki. Muhtemelen Maki-kun ile bundan sonra uzun bir ilişkiniz olacak. Senin de onunla o kadar sık görüşme fırsatın olmayacak, o yüzden şimdiden iyi anlaşsanız iyi olur."

"Söylediklerin doğru ama, yine de, bu tür şeylerin bir sırası vardır—"

"Umi~, bu taş gibi inatçı yüzlü amcaya haddini bildireceğim, biraz yardım eder misin?"

"Tamamdır!"

"Hıh!... H-hey, ikiniz de durun artık...!"

"Üfufu, olmaz. Umi, başlıyoruz!"

"Roger."

İkisi böyle diyerek Daichi-san'ın yüzünü masaj yapmaya... daha doğrusu mıncıklamaya başladılar.

Daichi-san da bir nevi ikisini savuşturmaya çalışır gibi davransa da temelde Asanagi ailesinin iki kadın üyesinin dediğini yapıyordu.

Asanagi ailesinin neden iyi anlaştığını bir şekilde anlamış gibiydim.

Belki de ben ve Umi de dışarıdan bakıldığında böyle görünüyordukdur.

"Maehara-kun... Üzgünüm, sen de ikisine söylesene—"

"Olmaz öyle şey. Maehara-kun değil, Maki-kun, değil mi?"

"M-Maki-kun... lütfen..."

Üçünün etkileşimini görünce, orada Asanagi ailesinin güç dengesini tam olarak anladım.

İlk tanıştığımızdan beri nazik ve konuşkan olduğu için yanlış anlamıştım ama Asanagi ailesinin de hiyerarşisi şuydu: [1. Sıra (Sora-san) Eşit 2. Sıra (Umi・Daichi-san) 4. Sıra (Riku-san)].

"Şey... Sora-san, Umi, Daichi-san zor durumda gibi görünüyor, ben de her zamanki gibi konuşacağım, o yüzden durursanız sevinirim..."

"Öyle mi? O zaman Umi, bırakabilirsin."

"Tamam tamam."

"Of of" der gibi bir ifadeyle Umi uzaklaştı ve sonunda Daichi-san serbest kaldı.

"Ö-öhöm... Maki-kun, şey, utanç verici bir anımı gösterdiğim için üzgünüm. Şey, bizim ev genelde böyledir."

"Fufu, öyle işte. Eğlenceli değil mi?"

"E-evet, öyle."

Her neyse, Sora-san'ın beni sevmiş olması iyiydi. İlk tanıştığımızda, bende kaldığımdan dolayı düzgünce pişmanlık göstermem, Sora-san'ın bana karşı olan izlenimini iyileştirmiş olmalıydı.

"Anne, bu saçmalığı bırakıp artık yemek yiyelim. Karnım acıktı."

"Evet, haklısın. Baba ve Maki-kun'un karşılaşması da sorunsuz bittiğine göre, öyle yapalım. Sen de, tuvaletten sonra odasına kaçan abiyi çağır."

"Ah, evet."

Aklıma gelmişken, Riku-san tuvalete gittikten sonra on dakika kadar geçmişti ama hiç geri gelme belirtisi yoktu. Benim gibi bir yabancı orada olduğu için rahatsız hissetmesi anlaşılırdı ama.

Böylece, Daichi-san oturma odasındaki telefonun düğmesine bastı.

"—Riku, aşağı gel."

'...Evet.'

Sessizce tek kelime. Riku-san kolayca teslim olmuştu.

...Yine de Daichi-san'ın korkutucu olduğunu düşünen sadece ben miydim acaba?

Birkaç saniye sonra Riku-san hemen oturma odasına geri geldikten sonra Asanagi ailesi + benim akşam yemeğimiz başladı.

Gerginlikten boğazımdan geçip geçmeyeceğinden endişeliydim ama tam da hazır olan güveçten yükselen buhar ve kokuyla iştahım tamamen geri geldiğine göre insan vücudunun ne kadar sağlam olduğunu düşünüyorum.

Oturma düzeni olarak, yer darlığından dolayı Umi ve Sora-san'ın her zaman oturduğu tarafa sandalye koyuldu. Daichi-san ve Riku-san'ın ikisi de iri yapılı olduğu için bu iyiydi ama,

"—Şey, Anne."

"Hı? Umi, bir şey mi oldu?"

"Maki neden 'bu konumda'?"

Ben sadece misafir olduğum için masanın bir köşesinde de olabilirdim ama fark ettiğimde Sora-san ve Umi'nin arasına sıkışmış bir haldeydim.

"Ha? Ama uzun zaman sonra gelen bir misafir, ona iyi bir ağırlama yapmalıyız."

"O-onu ben yaparım zaten—"

"O zaman ben Maki-kun ile ilgilenemem ki. Umi, tek başına sahiplenmek haksızlık bence, Annene göre öyle mi?"

"Demek asıl amaç buydu."

Bu konuma gelmemin sebebi, anlaşılan Sora'nın isteğiymiş.

Öyle ya, buraya en son geldiğimde Umi'nin benimle Sora'nın arasına girdiğini hatırlıyorum.

"Ama işte, bu yaşlardaki bir erkek çocuğuna bu kadar düşkünlük gösteremedim hiç. Riku'nun ergenlik isyanı erken başladı ama geç bitti, şimdi de ağzını açsa yaşlı muamelesi yapıyor bana. Oysa Maki-kun çok saygılı ve sevimli, bu yüzden ister istemez ilgilenmek istiyorum."

Böyle düşününce, Umi'nin benden hoşlanmasını da anlıyorum sanki. Sora ile Umi, karakterleri bir yana, görünüş olarak birbirlerine çok benziyorlar, belki de erkek zevkleri de benzerdir.

En azından, dış görünüşe göre kesinlikle yargılamıyor.

"Anne, Umi."

"Gördün mü, Baba da söylediğine göre artık bu kadar yeter. Merak etme, Maki-kun'a 'aaah' yaptırma sırasını Umi'ye bırakacağım."

"Öy... öyle bir şey yok... Of, Anne aptalsın sen!"

Yüzü kızarmış Umi sinirle önündeki ete saldırdı, ama yine de ara sıra pahalı yiyecekleri öncelikli olarak benim tabağıma ayırmayı unutmadı. Benim karakterim gereği, böyle yerlerde ister istemez çekingen davranırım, bu yüzden bu düşünceli hali beni çok mutlu etti.

"Ha, doğru ya. Hey Maki, yemekten sonra oyun oynayalım mı? Hep Maki'nin evinde oynadığımız serinin en son çıkanını aldım."

"Ha? Gerçekten mi? Evet, oynamak istiyorum. O serinin oyunları pahalı olduğu için pek alamıyordum."

"Tamam o zaman, yemekten sonra bir el atalım. ...Öyleyse, Abi, odanı kullanacağım."

"Oyun benim, ve öyle kolayca abinin özel alanına dalma. Arkadaşınla takılırken ben nerede takılayım?"

"Ha? İşkur mu?"

"Bu saatte açık olur mu hiç!"

"Biliyorum. Ama iş ilanlarını bilgisayardan arayabilirsin, değil mi? Değil mi, Baba?"

Umi'nin Daichi'ye laf attığı anlık, Riku'nun vücudu bir anda kasıldı.

"Riku."

"Evet."

"Pazartesi mutlaka gitmelisin."

"...Anlaşıldı."

İlk bakışta gergin bir hava yaratabilecek bu diyalogda bile, tuhaf bir şekilde huzurlu bir atmosferin olması, dördünün iyi bir denge kurmasından kaynaklanıyordu herhalde. Dışarıdan sert görünse de sakin bir yanı olan Daichi, her zaman gülümsemesini eksik etmeyen Sora, beklenmedik şekilde ciddi görünen Riku'ya, ve bu üçünün hal ve hareketlerini gözlemleyip dengeyi sağlayan olgun Umi.

Ne olursa olsun, dördü de keyifli bir şekilde yemek masasında oturuyordu.

Çok güzel olduğunu düşündüm. İçim ısındı.

Ancak, aynı anda, belli bir anı zihnimde canlandı ve—

"Of be. Affedersin Maki, onca yol gelmişken sana hep böyle saçma sapan şeyler dinlettik—"

Sözleri bitince Umi bana döndüğünde, yüz ifadesi bir anlık donakaldı.

"? Umi? Ne oldu, bir şey mi var? Yüzümde bir şey mi var?"

"Hayır, bir şey var demek de ne demek... Maki, yoksa farkında değil misin?"

"E—?"

Anlık, masanın üzerine şıp diye bir damla şeffaf sıvı düştü.

Ben de o zaman nihayet, ağladığımı fark ettim.

Zihnimde, Maehara ailesinin üçünün de mutlu olduğu çocukluk anıları net bir şekilde canlanıyordu.

***

Çocukluktaki mutlu anılar, birbiri ardına belirip kayboluyordu.

'Anne, bugün yemekte ne var? Güzel kokuyor.'

'Hmm, ne olabilir ki? Maki, tahmin et bakalım?'

'Hımm... Hamburger mi?'

'Oo, doğru bildin. Ödül olarak, az önce yaptığım havuç glazeyi vereyim sana.'

'Hımm, havuç sevmem ben~'

'Olmaz! Erkek çocuğusun, seçicilik yapmadan güzelce yemelisin.'

'Ben geldim, ikiniz de şimdi geldim.'

'A, Baba! Hoş geldin!'

'Vay, ben geldim. Bugün de uslu durdun mu?'

'Evet.'

'Kanma ona, sen. Bu çocuk az önce havuç yemek istemediğini söylüyordu.'

'Oo, öyle miymiş? O zaman uslu çocuk sayılmazsın~'

'...O zaman yerim.'

'Oo, aferin Maki, uslu çocuk.'

'Fufu, Maki babasını gerçekten çok seviyor. Hadi, tam da hazırlandı, birlikte yiyelim.'

'Evet!'

...O zamanlar, bu anların hep süreceğini sanmıştım.

Biraz dırdırcı annem ve hiç sinirlendiğini görmediğim nazik babam.

Ancak, oradan birkaç yıl içinde, o manzarayı görme fırsatları yavaş yavaş azaldı.

'Baba, geç kaldı.'

'Evet. Bugün kesin döneceğini söylemişti oysa.'

'...Anne, karnım acıktı, önce biz yiyelim. Beklersek, kesin gece yarısı olur.'

'Öyle ya. Madem bugün bu kadar uğraşmıştım...'

Başlangıçta haftada bir olan bu durum, ikiye, üçe çıktı ve sonunda her gün olmaya başladı, Maehara ailesinin sofrasından önce bir kişi eksildi.

Babam da başlangıçta bu yüzden özür diledi, ancak her gün geç dönmeye başladıktan sonra bu da kalmadı.

Oradan bir süre iki kişilik sofra devam etti, ama ben büyüdükçe, bu sefer sohbetler yavaş yavaş azaldı. Babam şirkette terfi ettikçe tayin fırsatları arttı, bununla birlikte okul değiştirmem yüzünden arkadaş edinemediğim, okul hayatına uyum sağlayamadığım ve bu yüzden sıkıntı çektiğim bir dönemdi.

'Anne, şey...'

'Ne oldu? Yoksa okulda bir şey mi oldu?'

'Hayır, özel bir şey yok...'

Aslında 'hiçbir şey olmamasını' dert ediyordum, ama neredeyse hiç sohbetin olmadığı o ağır havada böyle bir konuyu açmaktan çekindim.

Annemin de babamla ilgili sorunlar yaşadığını biliyordum çünkü.

Sofrada iki kişi olmamız gerekiyordu, ama o zaman görünmez bir duvarla her birimizin ayrı ayrı bölündüğünü hissediyordum.

Ve anne babam boşandıktan sonra,

'(Anne) İşten geç döneceğim, yemeği tek başına ye.'

Sofrada tamamen ben tek başıma kalmıştım ve—

***

Ağladığımı fark ettiğim anlık, net bir şekilde anladım.

Sonuçta, eski aileme karşı en çok özlem duyan benmişim.

Herkesin aldığı karara uymak mı? Öyle bir şey olamaz.

Rüyalarımda defalarca söylemek istediğim, ama bir türlü ağzımdan çıkmayan sözler.

'Boşanmanızı istemiyorum. Barışıp yine üçümüz birlikte iyi geçinmek istiyorum.'

Babam için.

Annem için.

Bundan sonraki huzurlu hayatım için.

Anne babam boşandığından beri, hep böyle bahaneler uydurup içimdeki gerçek hisleri saklamışım sadece.

Zihnimde canlanan, tekrar görmek istediğim çocukluk manzarası—o manzaranın bir daha asla karşıma çıkmayacağını yeniden idrak etmenin verdiği pişmanlık, muhtemelen bana gözyaşı döktürüyordu.

Umi'nin ailesini kıskandığımı düşünerek.

Ama lise öğrencisi olmuşken bile böyle şeyler düşünmek acınasıydı.

"Şey, affedersiniz. Ben, neden... böyle bir niyetim yoktu oysa."

Ama ağlayacak olsam bile, neden bu kadar kötü bir zamandı ki? Hemen kolumla göz kapaklarımı ovuşturarak silsem de, göz pınarlarım bir türlü söz dinlemiyor, aksine daha da şiddetlenerek beni ağlatmaya çalışıyordu.

"Maki-kun..."

"Vay vay..."

"H-hey..."

Bu ani durum karşısında Daichi, Sora ve Riku şaşkınlık içindeydi.

Eh, o zamana kadar ben de dahil herkesin huzurlu bir şekilde yemek yediği bir anda dökülen gözyaşları olduğu için, üçü için de anlamsız gelmiş olmalıydı.

Umi durumu anlamış gibiydi, ancak ne söylemesi gerektiği konusunda kararsız görünüyordu.

"Maki, şey, şimdilik mendil..."

"A, teşekkürler. ...Affedersin, Umi. Ben biraz dışarı çıkıp hava alıp kafamı dinlendireceğim."

"A, Maki!"

Umi'den mendili aldıktan sonra, beni durdurmaya çalışan Umi'nin elini savurup Asanagi ailesinin oturma odasından fırladım, ayakkabılarımı giyip dışarı çıktım.

Dışarısı beklendiği gibi soğuktu ve rüzgar da şiddetli esiyordu.

Kendi kendime ne yaptığımı düşünüyordum. Böylece eve dönecek de değildim, sadece dışarı çıkıp kaçıyordum, herkesi zora sokmaktan başka hiçbir anlamı olmayan bir eylemdi bu.

"Ah be, ne yapıyorum ben... Herkes bana bu kadar nazik davranırken, gidip başka bir yerde tek başıma ağlayıp onları zora sokuyorum işte...!"

Umi ile sevgili olmak üzereyken, kendimi düzgün göstermem gerekirken, tam da onların ailesinin önünde birdenbire şıpır şıpır gözyaşı döktüm.

Utanç verici.

Acınası.

Yakışıksız.

İğrenç.

Tıpkı küçük bir çocuk gibiydim.

Lise öğrencisi olmuşken bile, ben inanılmaz derecede şımarık biriydim.

"—Maki, bekle...!"

"Umi...!"

Sese dönüp baktığımda, ince bir ev kıyafeti ve sandaletleriyle Umi'nin beni kovaladığını gördüm. Muhtemelen, benim gibi, Sora ve Daichi'nin durdurma çabalarını dinlemeden öylece fırlayıp gelmişti.

"O kadar soğuk bir kıyafetle... Birazdan döneceğim, Umi sen evde kal dedim!"

"Kes sesini, aptal Maki! Aptal Maki! Değerli bir arkadaşımın böyle bir yüz ifadesini görüp de onu yalnız bırakacak bir karakterim olduğunu mu sanıyorsun sen!?"

"Ş... şey, ne olursa olsun, şimdi beni yalnız bırak!"

"Kes sesini! Artık kaçmayı bırak da uslu uslu bana yakalan!"

Erkek ve kız olsalar da, boyları neredeyse aynıydı ve Umi'nin atletik yeteneği kat kat üstündü. Üstelik dayanıklılığı da.

Ne olacağı belliydi.

"Hah... Y-yakaladım."

"U..."

Asanagi evinden yaklaşık 30 metre ötede, Umi'nin eli bileğimi sıkıca kavradı.

Çekildiği anda, benimle Umi'nin gözleri buluştu.

"...Aptal. Yüzün darmadağın olmuş."

"...Affedersin."

"Sorun değil. ...Hadi, gel buraya."

"U—"

Böyle diyerek, Umi beni doğrudan göğsüne çekti.

İnce giyimli olduğu için mi bilinmez, her zamankinden daha fazla, Umi'nin göğsünün yumuşaklığı ve sıcaklığı, ve güm güm atan kalbinin atışları bana ulaşıyordu.

"...Umi, utanıyorum. Böyle çocukça şeyler yapmaktan."

"Lise öğrencisi olsak da, biz hala alkol ve sigara içemeyen çocuklarız. O zaman, böyle birine şımarıklık yapsak bile ucu ucuna affediliriz, herhalde."

Gözyaşları ve sümüklerle berbat halde olan yüzüme rağmen, kıyafetinin kirlenmesini umursamadan, Umi beni sıkıca kucakladı ve asla bırakmak istemedi.

Umi'nin vücudundan hafifçe yayılan o her zamanki tatlı koku—işte o, sarsılmış kalbimi yavaş yavaş sakinleştiriyordu.

"Şimdi kimse yok, o yüzden Maki'yi aptal yerine koyacak kimse de yok. Bu yüzden, şimdi hiçbir şey düşünmeden bana bol bol şımarabilirsin, tamam mı?"

"...Affedersin."

"Orada 'teşekkür ederim' demen gerekmez miydi?"

"Evet... Teşekkür ederim, Umi."

"Evet."

O andan itibaren, her şeyi Umi'ye bırakmaya karar verdim.

Birdenbire koştuğum için şaşırmış olan kalbim sakinleşene kadar.

Ne olduğunu anlamadan gözyaşı döktüğüm, karmakarışık olmuş düşüncelerim düzene girene kadar.

Ben de tıpkı küçük bir çocuk gibi, Umi'nin sıcaklığına öylece kendimi bıraktım.

Sakinliğimi geri kazandıktan sonra, soğuk havada ince giysilerle kalmanın pek iyi olmayacağını düşünerek, şimdilik Asanagi ailesinin evine dönmeye karar verdik.

Endişeyle bizi karşılayan üç kişiden az önceki durum için özür diledikten sonra, ben ikinci kattaki Umi'nin odasına gittim.

"Maki, gel içeri. Biraz dağınık ama burada baş başa konuşabiliriz sanırım."

"...G-geliyorum."

Kendisi dağınık dese de, masanın üzerinde biraz ders malzemesi ve makyaj eşyası dağınıktı sadece; kıyafetlerin ve manga kitaplarının rastgele yere atıldığı benim odamdan kat kat iyiydi.

Ve yine, beklendiği gibi çok güzel kokuyordu.

Böyle bir zamanda bile, ben hala bunları düşünüyordum.

Çaresiz mi desem, ne desem bilemiyorum.

"Maki, hadi, gel buraya."

"...Evet."

Çekilir gibi, ben de az önceki gibi Umi'nin kollarına atıldım.

Umi 'Sadece bugün çekinmene gerek yok' demiş olsa da... Şimdilik, daha sonra Daichi ve diğerlerinden tekrar özür dilemem gerekecek.

Ancak, böyle birine şımarıklık yapmak, kim bilir kaç yıl sonra oluyordu. En azından, anılarımın bulanık kaldığı kadar eski bir zaman olmalıydı.

"Demek hala babanla annen hakkında endişeleniyordun."

"...Evet. İçimde her şeyin üstesinden geldiğimi sanıyordum oysa."

Annemle olan sözümü bozduğum için içimden özür dileyerek, her şeyi Umi'ye anlatmaya karar verdim.

Boşanma zamanındaki hikayeyi, geçen günkü görüşme gününde babamla olan konuşmayı, ve o sırada Nitta ile tesadüfen karşılaştığım anı da.

Umi, Nitta'nın adı geçtiğinde sadece hafif bir ifade takınsa da, bunun dışında hiçbir şey söylemedi, sadece benim hikayemi, başımı nazikçe okşayarak dinledi.

"...Anladım. Maki, çok iyi dayandın. Öyle ya, Aralık ayına girdiğimizden beri her şey çok hızlı gelişti, değil mi? Noel, Seki'nin aptallığı, sınavlar, gelecek haftaki partinin sahne arkası işleri, şimdiye kadar bilmediğim Minato'nun varlığı, babanla annenin sorunları... Bunlar, benim bile kafamı karıştırırdı."

"Yarısı kadarının kendi hatam olduğunu da hissediyorum ama..."

"Olabilir. Ama böyle zorlaman sayesinde, Maki'nin daha fazla dayanmak zorunda kalmadığını da söyleyebiliriz. Eğer ucu ucuna kabul edilebilir bir durumda olsaydı, Maki hep kimseye söylemeden içinde tutmaya devam ederdi, değil mi?"

"...Muhtemelen."

Gerçek hislerimin üzerini örtüp fark etmemiş gibi yaparak, içimde bir yerlerde belirsiz bir hisle bundan sonra hep yaşayacaktım herhalde.

Ve Nitta'nın beni uyardığı gibi, babam gibi, patlama fırsatını kaybetmiş bir patlamamış bomba gibi olacaktım.

Eh, bu sefer öyle olmadı ve işte böyle Umi'ye bir bebek gibi şımarıyorum.

"Neyse, şimdilik hiçbir şey düşünmeden bana şımarabilirsin. Diğer konuları, güzelce uyuyup, yemek yiyip karnını doyurup, iyice kendine geldikten sonra hallederiz. Son zamanlarda pek uyuyamıyordun, değil mi?"

"Evet. Ama şimdi hemen uyuyabilirmişim gibi hissediyorum."

"Öyle mi? O zaman, bugün böylece sabaha kadar uyuyabilirsin. Misafir kalmış olacaksın ama orayı ben Annemle hallederiz."

"...Evet."

Umi böyle diyorsa, ben de bugün ona şımaracağım sadece.

Misafir kalma meselesine gelince, yarın iyice kendime gelip sakinliğimi kazandıktan sonra Asanagi ailesinin herkese özür dileyeceğim.

Nozomu ile biraz yaptığımız dogeza pratiği, farkında olmadan işe yarayabilir.

...Diye, böyle şakalar düşünebilecek kadar rahatlamaya başlıyordum.

"O zaman, iyi geceler. ...Teşekkür ederim, Umi."

"Evet, iyi geceler. Maki."

—Maki, ben hep............ çünkü.

Kulağıma nazikçe bir şeyler fısıldanırken, ben Umi'nin kollarında derin bir uykuya daldım.

...Öylece, sabahı karşılamıştım.

Sevdiğim kızın yatağında.

Sevdiğim kızın kollarında, bir bebek gibi şımarık bir halde.

Geçen haftadan düne kadar hep uykuya dalmakta zorlandığım günler geçirdiğim için, böyle güzelce uyuyabilmek uzun zaman sonra ilk kez oluyordu.

Hiç uyanmadan, fark ettiğimde sabahtı.

İdeal bir uykuyla, bu konuda, eh, iyi olmuştu doğrusu.

Ancak, bunun karşılığında ben de bir pot kırmıştım işte.

"...N'aber."

"N'aber..."

Gözlerimi açtığımda, hemen yanımda, nazikçe gülümseyen Umi'nin yüzü vardı.

Dün olduğu gibi, nazik bir şekilde başımı karıştırarak okşuyordu.

"Umi, şimdi saat kaç?"

"Hım? Hımm... Sekizi biraz geçti. Bugün tatil olduğu iyi oldu, değil mi? Okul olsa bile uyandırmayacaktım gerçi."

"Daha önce kalkmış olsaydın, yataktan çıkabilirdin oysa."

"Öyle ama, hareket etsem Maki uyanırdı. Zaten ben de bir saat kadar önce uyandım, Maki'nin uyuyan yüzünü izlerken zaman su gibi akıp geçti, o yüzden sorun değil."

"Bu, gerçekten sorun değil mi?"

Benim uyuyan yüzümle bu kadar zamanını çaldıran birini ilk kez görüyor olabilirim.

"Peki, yeniden soruyorum, nasıldı?"

"Na-nasıldı derken, neyden bahsediyorsun?"

"Göğsümde şımarıp uyumanın hissi."

"...Doğrudan sordun."

"Ehehe. Şimdi sorsam sorun olmaz diye düşündüm. ...Peki?"

"...Söylemek zorunda mıyım?"

"Kesinlikle istemiyorsan söylemeyebilirsin ama söylersen ben mutlu olurum."

"Anladım."

"Evet."

Yarım gündür aynı durumda olmamıza rağmen şimdi utanma hissi beni sarıyordu, ama Umi benim düşüncelerimi istiyorsa...

"...Maki, yüzün kıpkırmızı oldu? Şimdi mi utanıyorsun?"

"S-sus be. Dün biraz sakinliğimi kaybetmiştim de normal karar veremedim."

"Peki peki. Hadi, düşüncelerini alalım."

"...Gülersen, keyfim kaçar ona göre."

Umi'nin yüzünden bakışlarımı kaçırarak, ben fısıldadım.

"Y-yumuşaktı,"

"Ve?"

"Sıcaktı,"

"Evet."

"G-güzel kokuyordu... yani, hayır,"

Yüzüm utançtan kıpkırmızı kesildi.

Umi'nin bunu duymak istediğini bilsem de, ben ne saçmalıyordum böyle?

Sevdiğim kızın önünde.

...Aptalım ben. Kesin hala dünkü sarsıntının etkisindeyim.

"O zaman, rahat bir uyku için mükemmeldi demek. Öyleyse, sana ödünç verdiğime değdi."

"...Dalga geçmiyorsun demek."

"Dalga geçmemi istersen, bir hafta kadar her fırsatta sana takılırım ama?"

"Y-yapma."

Erotik falan der diye düşünmüştüm ama dün geceden beri Umi hep nazik.

Daha doğrusu, fazla nazik.

Bazı durumlarda, hor görülmeyi veya benden soğumasını hak edecek kadar çirkin bir durum sergilememe rağmen, her seferinde Umi beni kucaklıyor, başımı okşuyor ve teselli ediyordu.

"...Umi, bu kadarı da fazla. Ben sana bu kadarını hak edecek hiçbir şey yapmadım ki."

"Öyle değil. Maki bana çok şey yaptı."

Umi sözlerime hemen başını sallayarak karşılık verdi ve devam etti.

"Maki farkında olmayabilirsin ama arkadaş olduğumuzdan beri, ben defalarca Maki'nin nezaketi sayesinde kurtuldum, biliyor musun? Yuu ile olan ilişkimde sıkıntı yaşadığımda, Maki hep yanımda olduğu için, Yuu ile barışma cesaretini buldum. Yalnız kalmaktan kurtuldum. Maki bana böyle davrandığı için, ben de aynısını yaptım... Hepsi bu kadar."

Yani, Umi'ye göre alacak verecek kalmıyordu, ama yine de hala 'arkadaş' olan bir erkeğe bu kadarını yapmak, doğrusu biraz fazla gibiydi.

"...İkimiz de dozajı ayarlamakta kötüyüz, değil mi? Beceriksiziz."

"Fufu, evet. Hem ben hem de Maki, birbirimize karşı her zaman sonuna kadar şımarma tarzını benimsiyoruz çünkü."

Ben Umi'ye bir nazik davransam, Umi bunu ikiye katlayıp karşılık verir, ben de onu üçe katlayıp geri veririm—ve böylece, hayat boyu alacak verecek dengesi asla eşitlenmez herhalde.

Ama belki de biz böyle iyiyizdir.

Çünkü biz çoktan, sadece 'arkadaş' olmaktan çıkmıştık.

"...Umi, hala biraz daha şımarabilir miyim? Zamanın var mı?"

"Nfufu. Ah, Maki'ye de dayanılmaz ki. ...Neyse, düşüncelerini de güzelce söyledin, teşekkür olarak bir şey daha dinleyeceğim. Peki, ne?"

"...Öpücük meselesi hakkında."

İki kişilik tatlı atmosferin de desteğiyle, ben kararlılıkla konuyu açtım.

Bu sefer, Umi'nin yanaklarının kızarma sırasıydı.

"Hey Umi, geçen ay, itirafıma cevap verdiğin sabahı hatırlıyor musun? Yanağımdan öptüğün zamanı."

"Evet. O, şey... Dürüst olmak gerekirse ben de unutamayacak kadar utanmıştım."

Dudaklara gelince, tam anlamıyla sevgili olduktan sonra... Umi o zaman öyle demişti.

Asıl plana göre, bu konuyu Noel arifesinde konuşacaktım. Bu sefer ben ona düzgünce itiraf edip, Umi ile gerçek 'sevgili' olacaktık.

Ama şimdi durum böyleyken, doğru zamanın burası olduğunu düşündüm.

Benim için bu kadarını yapan Umi'ye teşekkür etmek istiyordum.

Daha da yakınlaşmak istiyordum.

Bunun için de, buradan bir adım daha ileri gitmeliydim.

"Umi... Sabah uyanır uyanmaz böyle aniden olduğu için affedersin. Ama ben, şimdi yapmak istiyorum."

"...Evet, öyle. Sanki öyle bir yüz ifaden var. Dün küçük bir hayvan gibiydin ama şimdi parlıyorsun."

"Ö-öyle miyim? Eğer öyleyse, affedersin."

"Hayır, hayır. Asıl ben şimdiye kadar oyalandığım için affedersin. ...Dün ve bugünle birlikte, ben de kararımı verdim. Artık, her zaman olur."

"...Teşekkür ederim, Umi."

"Hehe... O zaman, önce kalkalım mı?"

"Evet."

Yakın temastan bir anlığına ayrılıp, ben ve Umi yatağın üzerinde seiza pozisyonunda karşı karşıya oturduk.

"Umi."

"Hım..."

Çağrıma karşılık veren Umi, sessizce gözlerini kapattı ve bana doğru hafifçe dudaklarını uzattı.

Gerisi, benim yaklaşmam ve dudaklarımı onun dudaklarına değdirmemdi.

"O-o zaman, geliyorum."

"E-evet...!"

İki elimi Umi'nin omuzlarına koyarak, ben, yanakları kıpkırmızı kesilmiş Umi'nin yüzüne, kendi yüzümü yavaşça yaklaştırdım.

Uyandığımda sakin olan kalp atışlarım, şimdi kulaklarımın içinde gürültülü bir şekilde çırpınıyordu.

Yanlış yere değdirmemek için, Umi'nin küçük dudaklarına dikkatlice bakarak.

"Umi, ben seni—"

"Hım—"

Birbirimizin nefesini dudaklarımızda hissederken, ben ve Umi öylece—

"—Umi, Maki-kun? İkiniz de sabahtan beri ne yapıyorsunuz acaba?"

İkisi de şaşkınlıkla donakaldı...!

Tam da dudaklarımız birbirine değmek üzereyken, Sora'nın sesi ikimizin kulağına ulaştı.

Olduğumuz yerde gıcır gıcır, başımızı Asanagi ailesinin sahibine doğru çevirdiğimizde, orada önlüklü Sora gülümseyerek dimdik duruyordu.

"S-Sora Hanım..."

"A-Anne...!? Şey, kapı... Vu-vurmak..."

"Ha? Kapıyı çaldım mı diye mi soruyorsun? Elbette çaldım! Kahvaltı hazırdı, artık iyi bir zaman olduğu için sizi uyandırmam gerekiyordu. Defalarca."

Anlaşılan hem Umi hem de ben, önümüzdeki şeye o kadar odaklanmıştık ki, kapı sesini hiç duymamıştık.

Ve şüphelenip içeri baktığında, kendi kızı ve arkadaşının (erkek), sabahın köründe bir şeyler yapmaya çalıştığını görmüş.

"...Umi, Maki-kun?"

"...E-evet."

"Kahvaltı yaptıktan sonra, konuşalım, tamam mı?"

"...Evet."

Anlaşılan, öpücüğümüz biraz daha ertelenmişti.

Oturma odasına inen ben ve Umi, nasihatten önce kahvaltı yapmaya koyulduk.

Dünkü karmaşadan artan malzemelerle yapılmış miso çorbası ana yemekti, bunun yanında beyaz pilav ve omlet vardı. Asanagi ailesinin omleti, Daichi'nin damak zevkinin etkisiyle mi bilinmez, bizimkinden daha tuzlu ve yoğun lezzetliydi, bu yüzden beyaz pilavın yanında daha çok tercih ediliyordu.

"Maki-kun, dün pek yiyememiştin, o yüzden bugün enerjin yerindeyken bol bol yiyebilirsin, değil mi? Ve Umi de."

"E-evet. Afiyet olsun."

"E-evet."

Sora'nın dediği gibi, hem ben hem de Umi sessizce yemeye devam ettik ve son tatlı olan meyve tabağını da midemize indirdik. Elbette hepsi çok lezzetliydi.

Yemek bitince, biz Sora'dan nazikçe azar işittik.

Asıl azar işiten Umi'ydi, ama anlaşılan dün benimle yatarken 'sadece birlikte yatmak, başka hiçbir şey yapmamak' koşuluyla Sora, Daichi'yi ikna etmiş ve sonra benim annemle de iletişime geçip izin almıştı.

Öyle olması gerekirken, sabah uyandırmaya gittiğinde—işte bu yüzden.

"Umi, öyle bir şey olsaydı önceden söyleyebilirdin oysa."

"Ay, şey... Hani böyle 'şap' diye bir öpücük olsa fark edilmez sanmıştım. ...Ayrıca, şey, ben de... Maki ile... değil mi?"

"A-anladım."

"E-evet."

"İkiniz de mi~?"

"Özür dileriz."

Oturma odasının yanındaki Japon tarzı odaya seiza pozisyonunda oturtulan biz, aynı pozisyonda karşımızda oturan Sora'ya başımızı eğdik.

Her zamanki gülen yüzü vardı ama yine de kızgın olduğu belliydi, gözleri sabitlenmişti.

Eh, korkutucuydu.

"Peki, tamam. ...A, ben öpüşmeyin demiyorum ha. Yeter ki zamanını ve yerini bilin."

"Değil mi? Yoksa, şey... tırmanabilir, yani."

Sadece öpücükle kalmayıp, o anki hevesle daha ileri gidebilirlerdi.

"Füfü, öyle. Yoksa, bizim zamanımızdaki gibi çok zahmetli bir şeye dönüşürdü—"

"? 'Biz' derken... Anne, bu ne demek?"

Umi'nin gözleri, önündeki Sora-san'a ve oturma odasında dinlenen Daichi-san'a kaydı.

"Yoksa Anne'nin de, öyle bir dönemi mi oldu..."

"...Şey, evet."

Sora-san yanakları hafifçe kızararak devam etti.

Bakışlarının yöneldiği kişi, elbette Daichi-san'dı.

"Şey... evet evet, sanırım lise üçüncü sınıftaydım, Babam benim aile evime ziyarete geldiğinde, tam da anne babam evde yok diye—"

"—Anne, sanki seken bir kurşun bana doğru geliyor gibi hissediyorum."

"Öyle mi? Yanılıyor olmayasın?"

Sora-san'ın savuşturmasını bir kenara bırakırsak, Asanagi ailesinin çifti, bu seferkine benzer bir durumda geçmişte bir şeyler karıştırmış gibi görünüyor.

Aklıma gelmişken, kırklı yaşlarının başı ile ortası arasındaki yaşlarına karşılık, Riku-san'ın yaşı yirmi beş... Belirsiz bir şekilde, ne olduğu hem tahmin edilebilir gibi hem de değil gibiydi.

"Neyse, söylemek istediğim tek şey şu: Maki-kun için 'yeri doğru seçmek'. Umi'ye ise 'sözlerini düzgünce tutması' gerektiğini, ve ayrıca 'atmosfere çok fazla kapılmaması' gerektiğini, 'çok yaramazlık yapmaması' gerektiğini, 'lise son sınıfa gelince sınavlara düzgünce odaklanması' gerektiğini, 'artık yemek yapmayı öğrenmesi' gerektiğini, ve sonra 'ben hayattayken—"

"Hayır hayır, sadece benden çok fazla şey istiyorsun. Üstelik üçüncüden sonrakiler şimdi olmak zorunda değil."

Ama bu, Sora-san'ın bizi ne kadar önemsediğinin kanıtıydı.

Geleceği düşündüğümde, Sora-san ile bundan sonra da iyi ilişkiler kurmamız gerektiğinden, Umi adına aklımda tutmaya karar verdim.

Böylece Sora-san'ın konuşması bitti. Ve nihayet bir nefes alabilirim diye, rahat bir nefes vermeye yeltendiğim anda,

"—Maki-kun, biraz ikimiz konuşalım mı?"

"Hıh—"

Rahatlama nefesi, olduğu gibi geri kaçtı.

"Bu kadar korkmana gerek yok. Sadece küçük bir sohbet gibi bir şey."

"A, aslında 'sohbet' adında bir yumruk falan olmasın..."

"Yok öyle bir şey. Gerçi, istersen yapabilirim de."

"Normal olsun lütfen."

Ben Daichi-san tarafından götürülerek, Asanagi ailesinin bahçesine gittim. Umi ise, ek olarak konuşmak istediği bir şey hatırladığını söyleyerek, Sora-san'ın yanına devam etti.

Hafifçe soğuk bir rüzgar eserken, ikimiz saçak altına oturduğumuzda, Daichi-san söze başladı.

"Dün gece, eşimden ve kızımdan biraz laf dinledim."

"...Dün olanlar için, şey, gerçekten üzgünüm. Kendimi kaybetmiştim."

"Önemli değil. Bizim gibi yetişkinlerin bile ruhsal olarak etkileneceği bir konu olmasına rağmen, lise öğrencisi olsa da hala bir çocuk olan, üstelik senin gibi hassas ve nazik bir çocuğun tek başına buna dayanması zor olmalıydı. ...Çok iyi dayandın, Maki-kun."

"Hıh... evet."

Daichi-san'ın büyük ve nasırlı eli başıma kondu. Daichi-san'ın kendine has nezaketi göğsüme yavaşça yayıldı ve ağlayacak gibi oldum ama, burada çok acınası görünmemek için, dudaklarımı ısırıp kendimi tuttum.

Çok fazla kendi kafasına göre konuşacak durumda olmadığını belirterek, Daichi-san konuştu.

"Yine de, biraz fazla zorladığını düşünüyorum. Boşanma konusunda, anne babanı eşit derecede düşünmen kötü değil ama, sırf bu yüzden kendi duygularını tamamen bastırman iyi değil. Çok fazla sabredersen, bir gün kalbin patlar. Şimdiki sen bunu anlayacaktır."

"...Evet."

Bunun iyi bir örneği, dünkü gözyaşlarımdı. Umi'nin hemen yanımda bana destek olması sayesinde en kötü senaryodan kurtuldum ama, eğer Umi olmasaydı, belki de bir boş kabuk gibi kalırdım.

"Şey... ama, ben bencilce davransam bile, Baba ve Anne bu yüzden barışacak değiller, değil mi? Şimdi boş yere ağlayıp sızlayarak, Baba ve Anne'yi rahatsız etmektense..."

"Doğru. Maki-kun'un dediği gibi, hiçbir şey değişmez. Bir çocuğun tek bir sözüyle barışabilecekleri, ancak küçük bir karı koca kavgası gibidir. O aşamayı çoktan geçtikleri için boşanmış durumdalar zaten."

"O zaman, yine de hiçbir anlamı..."

"Hayır, anlamı var."

"Ha?"

"Ağlayıp sızlayıp bencilce davransan, en azından senin içini rahatlatır."

"Ah—"

Daichi-san'ın sözleri, garip bir şekilde içime oturdu.

Kendi eylemleriyle başkalarını değiştirmek zordur ama, kendisi hareket ederek, yalnızca kendisi kesinlikle değişebilir.

Daichi-san muhtemelen böyle bir şey söylemek istiyordu.

"Sık sık 'başkalarının duygularını düşün' denir ve bu kendi başına kötü bir fikir değildir ama, her şeyin fazlası iyi değildir. Sonuçta, kendine yardım edebilecek tek kişi sensin, bu yüzden kalbine daha dürüst olup hareket edebilirsin."

"...Ama, bu düşünceyle, Daichi-san'ın iş yeri falan zor olmaz mı?"

"Şey, evet. Özel bir şirket olsa neyse, bizimki bencilce davranışlara asla izin verilmeyen bir iş yeri. Orası duruma göre değişir diyebilirim ancak."

"Kesinlikle... Yetişkin olmak zahmetli, değil mi?"

"Ah, evet öyle. Toplum zahmetli bir dünya. Ve bu tür zahmetler ve mantıksızlıklar, lise veya üniversiteden mezun olduktan sonra yeterince yaşanır."

Bu yüzden, şimdiki ben daha bencil olabilirim.

Daichi-san'ın sözleri, zayıflamaya başlayan kalbime cesaret verdi.

"Benim söyleyeceklerim bu kadar sanırım. Başkalarının aile işlerine karışıp, biraz vaaz verir gibi oldum ama, Maki-kun ile bundan sonra da iyi bir ilişki kurmak istiyorum. Böylece ben de birçok konuda rahatlarım. Dürüst olmak gerekirse, bu yaşta eşimle ve kızımla oyun oynamak yorucu."

"...Bunu anlıyorum."

Bu muhtemelen, sadece benim ve Daichi-san'ın anlayabileceği bir şeydi.

Umi de Sora-san da, o kadar güçlü insanlardı.

"Oldukça bencil ve yaramaz bir kızdır ama... Maki-kun, Umi ile bundan sonra da iyi geçinmeye devam et lütfen."

"Evet. Asıl ben de size güveniyorum, bundan sonra da."

Ben ve Daichi-san, gizlice sıkıca el sıkıştık.

Dün geceden bugüne kadar, ani gözyaşları, Umi'nin odasında kalma, ardından öpüşme girişimi ve azarlama gibi oldukça dolu dolu geçen bir Asanagi ailesi ziyaretiydi ama, Asanagi ailesinin insanlarının nezaketine dokunabildiğim için, bir şekilde kendime gelebildim.

Daichi-san'a, Sora-san'a ve Umi'ye defalarca teşekkür ettikten sonra (Riku-san uyuduğu için mesaj bırakmasını rica ettim), içim rahatlamış bir şekilde evime döndüm.

"Ben geldim."

Az önce Anne'den 'Biraz alışverişe gidip geliyorum' diye bir mesaj geldiği için, evde kimse olmadığını biliyordum ama, nedense söylemek istedim.

İşten izinli olduğu için mi, Anne'nin sigara sayısı belirgin şekilde artmıştı.

Bana dikkat etmeye çalışıyor gibiydi ama, duman kokusundan ziyade, daha çok çöp kutusuna atılmış birçok sarı boş kutunun fazlalığı benim dikkatimi çekmişti.

"Anne, albüme mi bakıyordun..."

Küllüğün yanında, daha önce bizim baktığımız albüm, belirli bir sayfada açık bırakılmıştı.

Orada görünen, biz üç kişilik ailemizdi.

"...Ne kadar da özlemişim bunu."

Muhtemelen ilkokula başlamadan hemen önceki Noel'di.

Küçük bir Noel ağacının önünde, Baba ve Anne'nin ikisi tarafından omuzlarımdan sarılmış, Noel hediyesi kutusunu iki eliyle özenle tutan ben, kocaman bir gülümsemeyle barış işareti yapıyordum.

Benim de, eskiden böyle bir dönemim vardı.

Ve muhtemelen, kalbim, o zamanki bu mutluluğun sonsuza dek süreceğine inanmaktan hiç şüphe duymayan o çocuk olarak, bir adım bile atamadan durmuştu.

Bu muhtemelen, Baba ve Anne için de geçerliydi.

Bundan sonra, bembeyaz sayfaların devam ettiği, bu eski albüm gibi.

"Yine de güzel bir fotoğraf bu..."

Saklama koşulları iyi olmadığı için mi bilinmez, çoktan rengi solmuş o zamanki manzarayı eliyle okşayarak, ben yalnız başıma mırıldandım.

"Geri dönmek istiyorum..."

Fark ettiğimde, yine gözlerimden yaşlar süzülüyordu.

...Mümkün olsa, yine böyle mutlu zamanlar geçirmek isterim.

Okuldan eve geldiğimde Anne'nin akşam yemeği hazırladığı, bugünkü menüden ve okulda olanlardan bahsederken, Baba'nın eve geldiği, ve sonra üçümüzün birlikte yemek masasında oturduğu bir hayatı.

Ama o artık ne kadar çabalayıp uzansam da, asla geri gelmeyecek.

Baba ve Anne boşanalı, yakında bir yıl olacak. Sadece bir yıl ama, birbirlerinin duygularından uzaklaşmak için yeterli bir süre olduğu söylenebilir.

Baba'nın zaten yeni bir kadını vardı, ben ve Anne ise yavaş yavaş şimdiki hayatımıza alışıyorduk.

Bu yüzden, şimdi söylesem de artık çok geç.

Saatin ibreleri geri alınabilse de, birlikte geçirilen zaman geri gelmez.

Bu yüzden, artık çocuk gibi bencilce konuşma, geçmişi unut—

Böyle bir düşünceyi de anlıyorum.

Ancak, o an, Daichi-san tarafından verilen sözler kulaklarımda yankılandı.

—Kalbine daha dürüst olup hareket edebilirsin.

"Evet, doğru. Ben daha bencil olabilirim."

Şimdi bencilce davransam da, eskiye dönülmez. Bunu biliyorum.

Ancak, böyle yaparak, kendi kalbime bir son nokta koyabilirsem.

Çocukluğumda takılı kalmış kalbime yeni bir adım attırabilmek için.

"...Evet, karar verdim."

Yanaklarımı ıslatan şeyi kolumla hızla silip, albümü kapattım.

Yakında Noel arifesi.

Anne babam boşanalı, tam bir yıl olacak o günü bir dönüm noktası yaparak, ben, beni önemseyen insanlarla birlikte, yeni bir adım atacaktım.

Hemen telefonumu elime alıp, arkadaşlarıma mesaj atmaya karar verdim.

—Bir ricam olacaktı.

---