Reddedilişin Gölgesinde Bir Dostluk

Ertesi sabah, annemin kalkma saatine denk getirerek dünkü konuyu ona anlatmaya karar verdim.

Konu, elbette Noel arifesi günüydü. Umi ile vakit geçireceğim elbette, ama şimdilik Tenkai-san'ı da çağırmayı düşündüğüm için, bunu saklamadan açıkça söylemeye karar verdim.

Sabah, yorganın altından uyuşuk uyuşuk çıkıp salona gittiğimde, annem çoktan pijamalarından her zamanki iş kıyafetlerine geçmiş, kahve içiyor ve alışılmadık bir şekilde sigara içiyordu.

Kokusu biraz keskin, sarı kutulu bir sigara.

İş yerinde içtiği söylenir ama böyle evde içtiğini görmek uzun zaman sonra ilk kezdi.

"Evde sigara içmen ne kadar da nadir, anne."

"Ah, günaydın, Masaki. Affedersin, dalmışım."

"Sorun değil. İşler yoğun mu?"

İçimi rahatlatmak için mutfağın aspiratörünü açtım ve kendi kahvemi hazırladım.

"Bu yıl özel. Yine de geçen yıla göre birçok açıdan çok daha iyi."

"Neyse, o geçen yıl biten bir konuydu zaten."

Durduğu cam küllükte sigarasını söndürerek annem cevap verdi.

Bugünden önce annemin benim önümde böyle bir görüntü sergilemesi, tam da şimdi bir yıl önce, babamla boşanma işlemlerinin ilerlediği zamandı.

O zamanlar bütün gün evin içi bu kokuyla doluydu.

"Anne, şey... iyi misin? Kendini zorlamıyor musun?"

"Hmm? Hayır, iyiyim. Fiziksel olarak yaşım da olduğu için zorlanıyorum ama zihinsel olarak çok daha rahatım. Bir yıl geçti, artık bayağı atlattım."

"Öyle mi? İyiysen sorun yok."

Sadece, atladığını söylese de, henüz sadece bir yıl geçti.

Sanırım geçen yılı hâlâ hatırlıyor olabilir.

...Neyse, bu konuyu artık kapatalım.

Böyle şeyler konuşmak için erken kalkmış değildim.

"Şey, anne... 24'ü hakkında..."

"Ah! Doğru ya, bu yıl Masaki'nin Umi-chan'ı vardı. Ne? Yoksa birlikte vakit geçirmek için sözleştiniz mi?"

"Şey, evet..."

O günkü planı anneme anlattım.

Okulun düzenlediği parti bittikten sonra olacağı için, biraz geç saate kadar takılmamın sorun olup olmadığı. Sadece Umi'yi değil, Tenkai-san'ı da çağırmayı planladığım.

Ve her zamankinden daha geç saate kadar evde takılmamın sorun olup olmadığı.

Umi konusunda annem de beklediği gibi sorunsuz bir şekilde onay verdi ama Tenkai-san'ın da geleceğini duyduğunda gerçekten şaşırmış görünüyordu.

"Masaki, sen, bu dediğin ciddi mi?"

"Ciddi, evet."

"Vay canına... Sadece Umi-chan'ın bile oğlumla iyi anlaşması yeterince hoşken, bir de üstüne çok tatlı sarışın bir kız... Masaki, sen, şimdi kesinlikle hayatının zirvesini yaşıyorsun."

"Öyle mi dersin? Gerçekten de fena değil bence ama... Umi neyse de, Tenkai-san Umi'nin en iyi arkadaşı, benim içinse sadece bir tanıdık sayılır."

Zirve dönemi olup olmadığını bilmiyorum ama Umi ile iyi anlaşıyor olmamın şanslı bir durum olduğu kesin.

İşte bu yüzden, şimdiden Umi ile... diye bir düşünce var içimde.

"Hmm... anladım. Neyse, şimdilik konuyu anladım. O zaman ben kendi tarafımdan Asanagi-san'a haber veririm. 'Masaki'nin serçe parmağıyla idare edin' derim."

"Bu kesinleşmiş bir şey mi?"

Sadece, eğer bir yanlışlık olur da gece kalmaya dönerse, ve sabah eve dönerken, o anı, örneğin, tesadüfen yılbaşı tatili için eve dönmüş olan babası Daichi-san'a yakalanırsam...

...Hayır, daha fazla düşünmeyeyim. Düzgün davranırsam sorun olmaz.

"Ah, ama doğru ya..."

"? Ne var ne yok, daha bir şey mi var? Yoksa harem kadrosuna iki üç kişi daha mı ekledin?"

"Saçmalama. Öyle değil, Asanagi-san'ların evinde Sora-san ile tanıştım ama babası Daichi-san ile ya da abisi Riku-san ile tanışamadım."

Daichi-san işi yüzünden zor ama Riku-san evde olduğu için artık nasıl biri olduğunu görmek isterim.

Umi'nin dediğine göre 'Hiç takmana gerek yok, işsiz zaten' demişti ama yine de Umi'nin abisi sonuçta. Nasıl biri olursa olsun, Umi'nin ailesi.

Evet, aile önemlidir.

"Doğru ya, Sora-san'dan kendi kendine savunma gücünde çalıştığını duymuştum. Abisi de aynı şekilde savunma gücündeymiş ama o şimdi bırakmış iş arıyormuş."

"Evet. Yüzlerini görmedim ama... Nasıl insanlar acaba?"

"Bilmem... Ah, ama geçenlerde Sora-san ile telefonda konuştuğumda, 'Yakında kocam dönecek, o zaman oğlunla tanıştırmak isterim' gibi bir şey söylemişti."

"Vay, öyle miymiş. O zaman o konuyu duymamış olayım. Bu yüzden ben de tekrar uyuyacağım..."

"Hey oğlum. Gerçeklerden kaçsan da artık çok geç. Vazgeç."

Anlaşılan benim kaçacak yerim yoktu.

Bu yüzden, kaçacak yerim yoksa bari zihinsel olarak hazırlanayım diye düşündüm ve hemen Umi'den bir ricada bulunmaya karar verdim.

' (Asanagi) Ne? Babamla abimin yüzünü mü merak ediyorsun? Neden?'

' (Maehara) Şey, ne olur ne olmaz, bir yerde aniden karşılaştığımızda diye.'

' (Asanagi) Ne için ne olur ne olmaz?'

' (Asanagi) Neyse, sorun değil.'

' (Asanagi) Ah, evet, evet. Bu arada Masaki'nin yüz fotoğrafları Asanagi ailesinde dolaşıyor. Annem herkese göndermişti.'

' (Maehara) Ne ara... Yani abinle babana da mı?'

' (Asanagi) Tabii ki!'

' (Maehara) Sanki aranan bir suçlu gibiyim...'

Ancak, benim yüz fotoğrafımı çektiği için özür olarak, Umi telefonundaki aile fotoğraflarını bana göstermeye karar verdi. İki yıl önce ailece tatile gittiklerinde çekilmişler.

' (Asanagi) Biliyorsundur ama ortadaki en iri olan babam Asanagi Daichi. Köşede boş boş duran da abim Asanagi Riku.'

Daichi-san neredeyse hayal ettiğim gibiydi. Gülümseyerek barış işareti yapan şakacı Sora-san'ın yanında, ciddi bir ifade takınmıştı.

İyi biri gibi görünüyordu ama kesinlikle katı biri olduğunu düşündüm. Mutlaka öyledir.

Riku-san ise... Kameraya bakmadığı için ve uzun perçemiyle bir gözü kapalı olduğu için mi bilmem, pek anlaşılmıyordu. Boyu Daichi-san kadar değildi ama Seki-kun kadar vardı. Vücut hatları inceydi.

Fotoğraflar iki yıl öncesine aitmiş ama Umi ve Sora-san şimdiki hallerinden pek farklı değillerdi.

Sora-san genç görünüyordu ve Umi ise o an bile tamamlanmış bir tatlılığa sahipti.

Tam o sırada, bizden başka üyeler sohbet odasına girdi.

Daha önce ayarladığı tavşan ikonundan, evde beslediği söylenen golden retriever'a değiştirilmiş 'Amami' adlı hesap.

' (Amami) Ah, bu Umi'nin aile fotoğrafı mı? Ne kadar da nostaljik!'

' (Asanagi) Masaki, babamla abimin yüzünü bilmezse, ihtiyaç anında kaçamazmış diye.'

' (Maehara) Hayır, kaçmam ki.'

' (Amami) Ah, o zaman ben de kendi fotoğraflarımı göstereyim mi?'

' (Amami) Ortaokula yeni başladığım zamanlar.'

Bu da aile fotoğrafı mıydı acaba? Ortaokul birinci sınıf zamanları olduğu için, şimdikinden daha çocuksu bir yüzü vardı ama melekliği şimdikinden bile fazlaydı desek abartı olmaz.

...Gerçekten de, bunun hem kızlar hem erkekler arasında popüler olması anlaşılır bir durumdu.

' (Amami) Etraftakiler, yurt dışında yaşayan dedemle ninem, ve akraba çocukları. Annemin memleketine gittiğimizde çekmiştik.'

Bu yüzden Japon'a benzeyen yüzlerin az olması şaşırtıcı değildi. Siyah saçlı olanlar, muhtemelen Tenkai-san'ın dedesi (beyaz saçlı) ve Tenkai-san'ın babası olduğu düşünülen iki kişiydi. Geri kalan herkesin saç rengi canlıydı.

' (Amami) Ah, doğru ya, Masaki-kun'un fotoğrafları nerede? Çocukken Masaki-kun nasıldı merak ediyorum! Değil mi, Umi de öyle düşünüyorsun, değil mi?'

' (Asanagi) Evet. Doğru ya, öyle. O çok merak uyandırıcı.'

' (Asanagi) Masaki.'

' (Maehara) Hayır hayır, birden öyle derseniz...'

' (Maehara) Ben fotoğraf çektirmeyi sevmem. Son zamanlarda sadece kültür festivalindeki ödül töreninden bir fotoğrafım var.'

' (Asanagi) Hah, tipik sen.'

' (Amami) Anladım~. Ah, ama mezuniyet albümleri falan vardır, değil mi? Ev albümleri falan da.'

' (Maehara) Sanırım. Ama nasıldı acaba. Yanıma aldığımı hatırlamıyorum, belki de eski evdeki dolapta kalmıştır.'

' (Maehara) Ah.'

Hiç düşünmeden mesajı gönderdiğim anda, "Yaptım bir hata" diye düşündüm.

Eski ev. Yani boşanmadan önce babam ve annemle birlikte yaşadığımız ev. Annemle birlikte ayrıldığımız için bilmiyorum ama şimdi babamın tek başına kullandığı yer olmalı.

' (Maehara) Ah, affedersiniz. Elim kaydı da, istemeden garip bir şey söyledim.'

' (Amami) Hayır hayır! Asıl ben garip bir konu açtım.'

' (Amami) Hadi, Umi sen de affedersin de?'

' (Asanagi) Yuu neden patronluk taslıyor ki?'

' (Asanagi) Ama affedersin, Masaki. Sana kötü şeyler hatırlattık, değil mi?'

' (Maehara) Hayır, aslında ben başlattım konuyu. Hem zaten bitmiş bir mesele.'

' (Maehara) Bugünlerde dolabı ararım, bulursam getiririm.'

' (Amami) Gerçekten mi? Yaşasın! Hehe, ne güzel oldu, Umi?'

' (Asanagi) Ben o kadar da değilim aslında.'

' (Amami) Yine utandı bak~, oysa seviniyorsun.'

' (Asanagi) ...Affedersin, bir süreliğine ayrılıyorum.'

Öğle arasını bildiren zil çaldığı an, Tenkai-san ile Umi arasında küçük çaplı bir boğuşma başladı.

Hassas bir konu olduğu an biraz kötü oldu diye düşündüm ama ikisinin de neşeli olması her şeyden önemliydi.

Yine de, eski fotoğraflar mı? Ortaokul mezuniyet albümü elbette vardı ama onda sadece vesikalık fotoğraflar vardı, ilkokulunkiler ise... muhtemelen eski evde duruyor olma ihtimali yüksekti.

Eğer öyleyse... Ne yapsam acaba?

Öyle şeyleri dalgın dalgın düşünürken, her zamanki gibi tek başıma sınıftan çıkmak üzere olduğum an,

"—Ah, Tenkai-san!"

Bir erkek öğrencinin yüksek sesi, ders bitiminde gevşemiş sınıfın havasını bir anda gerdi.

"Şey, biraz ikimiz konuşmak istediğim bir konu var, uygun mu?"

"Ha? Ah, evet. Sorun değil, ama..."

Şaşırmış Tenkai-san'ın önünde duran, belli ki gergin görünen Seki-kun'du.

Normalde Seki-kun'un Tenkai-san'a laf attığı olmazdı, konuşmak deyince ne hakkında olduğu tahmin edilebilirdi.

Ben yardımı reddettiğime göre, er ya da geç böyle olacağını düşünmüştüm ama... Dünden bugüne bu, biraz fazla aceleci değil miydi?

Sınıftaki herkesin önünde konuşmak zor olacağı için, ikisi birlikte sınıftan çıkan Seki-kun ve Tenkai-san'dı ama bu durumda pek bir anlamı yoktu.

İkisi çıktıktan sonra, çok küçük bir grup, kendi aralarında fısıldaşarak onların peşinden gitti.

Muhtemelen ikisinin konuşmasını dinlemeye niyetlilerdi.

Ben de benzer şeyler yaptığım için kimseye laf söyleme hakkım yoktu ama... Yine de pek hoş bir durum değildi.

Oradan da yavaş yavaş insanlar ayrıldı ve şu an sınıfta kalanların sayısı yarı yarıyaydı.

Kalanlar ben, Umi ve şaşırtıcı bir şekilde Nitta-san'dı.

"Aaa? Niina, gitmene gerek yok mu?"

"İlgilenmiyor değilim ama... Seki'nin Yuu-chin'i sevdiğini herkes tahmin ediyordu zaten. Sonucun da belli olduğunu bildiğim için sorun değil diye düşündüm. Eğer bu başkan olsaydı durum çok farklı olurdu... Ah, hayır hayır, Umi-san. Şaka yapıyorum, şaka. Öyle tehlikeli bir yüz ifadesi takınma."

"Of be... Ah, bir de Maehara buraya otur."

Yanımdaki sıraya oturmamı söylediği için, dediğini yaptım.

Ben, Umi ve Nitta-san. Üçümüz küçük bir daire oluşturup konuşmaya başladık.

"Hey Masaki, yoksa dün Seki ile konuştuğun konu, kesinlikle şimdiki mesele, değil mi? Aşk tavsiyesi gibi bir şey?"

"Evet. Herkesin de bildiği gibiymiş ama, Seki-kun Tenkai-san'ı seviyormuş."

Gizli tutulması gerektiğini belirttikten sonra, ben, Seki-kun'un benden rica ettiği konularla sınırlı kalarak, dünkü olayı ikisine kısaca anlattım.

"Masaki'nin bunu reddetmesi doğal... Hatta kabul eden aptal olur."

"Gerçekten de öyle~... Gerçi şimdiye kadar başkanı 'anlaşılmaz biri' olarak gören ben söylüyorum ama."

Dışarıdan bakıldığında gerçek duygularını saklayan Seki-kun olduğu için, ikisinden böyle bir değerlendirme alması kaçınılmazdı bence.

Onun için Tenkai-san ilk aşktı, ve aşk konusunda saf olduğu gibi şeyler, dünkü konuşmayı biraz daha detaylı anlatsam belki izlenimleri değişirdi ama bu Seki-kun ile aramdaki sırdı.

Neyse, ikisi çıkalı biraz oldu ama durum ne oldu acaba?

"Ah! Yuu'dan mesaj geldi."

Anlaşılan konuşma bitmişti, Umi'nin telefonuna mesaj geldi.

"Ah, Yuu? ...Evet, anladım. O zaman şimdi sana getiriyorum. Yer... Ah, evet. Hemen geliyorum."

Bizden biraz uzaklaşıp bir dakika kadar konuştuktan sonra, Umi, Tenkai-san'ın masasında duran dokunulmamış bentoyu aldı.

Anlaşılan şimdi Tenkai-san'ın yanına gidecekti.

"Affedersin, Masaki. Ben biraz Yuu'nun yanına gidiyorum, Niina'ya sen bak."

"Umi... Ah, evet. Sorun değil. Nitta-san, durum böyle olduğu için, bir süre daha benimle kalırsan sevinirim."

"Hayır hayır, başkan beni gözetmese de gitmem. Ben de o kadar aptal değilim... Gerçi merak ediyorum ama. Sadece biraz."

Benden Nitta-san'ı oyalamamı istediğine göre, Tenkai-san Umi ile ikisi konuşmak istiyordu.

Tenkai-san'ın Seki-kun'un itirafını reddettiği, neredeyse kesindi.

Peki, ikisinin durumu nasıldı— birazdan geri dönecek olan meraklılar anlatırdı herhalde.

Daha doğrusu, istesem de istemesem de kulağıma gelirdi.

—Vay be, gerçekten çok eğlenceliydi.

...Tahmin ettiğim gibi.

Tenkai-san ile buluşma yerine tek başına giden Umi ile yolda karşılaşırken, muhtemelen olup biten her şeyi uzaktan izlemiş olan sınıf arkadaşları geri döndü.

Bu grupta, normalde Seki-kun'un takıldığı tipler de vardı.

—Birden Tenkai-san'ı çağırmasına şaşırdım ama, oradan sonraki o ciddi itiraf da neydi öyle, Nozomu denen herifin.

—O herif, ortaokulda bayağı kız arkadaşı olduğunu ve takıldığını söylemişti ama, yoksa yalan mı atıyordu?

—Öyle herhalde? Alışkın olsaydı, öyle ortaokullu gibi itiraf etmezdi.

—Neyse, yılbaşı arifesinde biz onu teselli edelim. 'Senin yanındayız' deriz.

—Kız arkadaşınla mı?

Kendi bölgelerinde gürültü yapmaya başladıklarını duyduğumda, hemen yerimden kalktım.

Alay konusu olması, Seki-kun'un kendi ektiği tohum olduğu için müstahaktı ama— ancak, onların konuşmalarını dinlerken keyifli hissetmem de imkansızdı.

"...Başkan, beni boş ver, Seki'nin yanına git. Böyle bir yerde kalırsan, o güzel kalbin kirlenir."

"Öyle yapmama izin verirsen sevinirim ama... Peki ya Nitta-san?"

"Ben böyle bir havayı soluyarak yaşamış bir insanım. ...Neyse, burada başkanın görünmez elleriyle uygunsuz bir şey yapıp hareket edemediğimi söylerim."

"O 'uygunsuz' kısmı gereksiz değil miydi? ...Ama teşekkür ederim."

"Hmm. Güle güle git, Maehara."

"...Düzgünce adımı söylüyorsun bak."

"Çünkü dalga geçecek havamda değilim. Bu bitince yine 'başkan' diyeceğim ama."

"Neden o konuda bu kadar inatçısın... Neyse, çağırmak istersen keyfin bilir."

Bana bakmadan sadece hafifçe el sallayan Nitta-san'a hafifçe başımı eğdiğimde, ben kalabalığın arasından sıyrılıp belirli bir yere doğru gitmeye başladım.

Tek başına kalabileceği bir yer bilmeyen Seki-kun'un olduğu yer, muhtemelen daha önceki kulüp binasının arkasından başka bir yer olamazdı.

Umi'nin dediği gibi, ben çok aptal bir iyi niyetliydim.

Şimdilik Umi'ye haber vermeye karar verdim.

' (Maehara) Umi, ben biraz Seki-kun'un yanına gidiyorum.'

' (Asanagi) Tamam. Güle güle git.'

Mesaj attığım Umi'den anında cevap geldi.

Ben muhtemelen aptalca bir şey yapıyordum ama, ancak, Seki-kun için son derece saf ve ciddi olan duygularını arkadan alaya alıp, küçümseyen tarafa geçip dalga geçmek, ya da bunu görüp görmezden gelerek uzaktan alay etmektense, ben böyle aptal kalmayı tercih ederim.

Bu sayede, kazanacağım bir şeyler de mutlaka olurdu.

Tenkai-san tarafından reddedilmiş, tek başına üzgün olan Seki-kun'u aramak için, ben, dışarıda giydiğim ayakkabıları giyip, sahaya doğru gidiyordum.

Dün bir daha asla gelmem diye düşünmüştüm ama, ikinci kez gelmemin, olamaz, ertesi gün olacağını tahmin etmemiştim.

"Seki-kun."

"Ah! Maehara."

Tahmin ettiğim gibi, Seki-kun dünle aynı yerde oturmuş, dünle aynı paket yoğurt içeceğini içerken, tek başına omuzlarını düşürmüş duruyordu.

Erkekler grubunda varlığı hissedilen biri olması gerekirken, şimdi bir şekilde daha küçük görünüyordu.

"Seki-kun, acele ettin."

"Ah be... Yaptım bir hata ben... Neyse, yanıma otur lütfen."

"Tamam."

Antrenman için kullanılıyor olmalı büyük bir lastiğin üzerine oturduğumda, Seki-kun yavaş yavaş konuşmaya başladı.

"...Aslında sadece Noel partisi planını soracaktım. Asanagi ile birlikte gideceğini biliyordum, o zaman bir yerde buluşup birlikte gidelim mi diyecektim. Ama beni dikkatle izleyip başını yana eğen Tenkai-san'ı gördüğümde, ne ara 'Benimle partiye gelir misin?' diye gerçek duygularım ağzımdan kaçtı. Fark ettiğimde ise, artık ne olduğunu anlamıyordum..."

Ve o hızla, sakin bir karar veremeden akışına bırakıp itiraf etti.

Ve yine de reddedilmişti, dedi.

...Duygularını anlamıyor değilim ama, gerçekten de duyguları fazla acele etmiş gibi geldi bana.

Seki-kun'un itirafına karşılık, Tenkai-san nazikçe başını eğerek reddetti. Nedenini de düzgünce anlatmış ama, hazırlıklı olsa da 'affedersiniz' denmesinin şoku büyük olduğu için, o anki anılarını pek hatırlamıyormuş.

"Maehara, sınıftakiler benim hakkımda ne diyordu? Nasıl olsa kulak misafiri oldun, değil mi?"

"Öyle görünüyor. Aşırı gürültülüydü ama, başka bir gezegenden insanların dili olduğu için, kafası çalışmayan ben çeviremedim."

"Haha. Sen, şaşırtıcı derecede kötü huylusun. Üstelik ağzın da bozuk."

"Sakin olan herkesin iyi huylu olduğu söylenemez. Sustukları kadar çok düşünüyorlar çünkü."

"Anladım. Senin bu yönünü sevmiyorum değil."

"Öyle mi? Ben Seki-kun'u dürüst olmak gerekirse o kadar da sevmiyorum ama."

"Dürüst bir herifsin sen... Neyse, sorun değil."

Şaşkınlıkla birlikte, Seki-kun'un yüzüne yavaş yavaş neşe geri geliyordu.

Seki-kun ile böyle konuşmam henüz ikinci kezdi ama, onun tavırlarından ve sözlerinden hissettiğim o geniş yüreklilik miydi acaba, şaka yapsam da gülüp geçiyordu ve çok kolay konuşulur biri gibi geliyordu.

"Seki-kun, şey..."

"Hmm?"

"Tenkai-san tarafından reddedildin ama, şimdi ne yapacaksın?"

"Ne yapacağım dersen... Bilmem, ne yapsam acaba. Normalde düşünürsek tamamen unutup, yeni bir aşk aramalıyım herhalde."

"Neyse, kolay kolay unutulmaz, değil mi?"

"Sen de mi öyle düşünüyorsun? Değil mi... Çünkü Tenkai-san'dan bahsediyoruz, değil mi? Açıkça söyleyeyim, onu deli gibi seviyordum, değil mi? 'Bir sonrakine geç' demek kolay elbette ama... Öyle bir şeyin zor olduğu kesin. Şimdi bile hâlâ içimde bir şeyler var ve kesinlikle bir süre daha sürer bu. Unutmaya çalışsam da, nasıl olsa sınıftakiler beni alay konusu yapmaya devam eder."

"Öyle olur herhalde. Şaka yapmaya kalkışan acemiler sadece sinir bozucu olurlar."

"Değil mi. Şimdilik ortamı okuyup görmezden geliyorum ama... Dur bir dakika, ben neden o heriflerle takılıyorum ki?"

Konuşurken şaşırtıcı derecede uyumlu olduğumuzu fark ettim, ve sohbetimiz hiç kesilmeden devam etti.

Konuştuğumuz konulara gelince... Şey, sınıf arkadaşlarına karşı kötü sözler olduğu için pek de övülecek şeyler değildi ama, karşı taraf da Seki-kun hakkında kötü şeyler söylediği için karşılıklıydı.

Tenkai-san'ın konusundan başlayarak, normalde söyleyemediği erkek grubu hakkındaki şikayetleri gibi. Hepsini döküp rahatladıktan sonra, normalde okuduğu mangalar ve bazen oynadığı mobil oyunlar gibi konular... Öğle arasının bitiş zili çalmadan hemen öncesine kadar, ben ve Seki-kun, birbirimize kendimizden bahsettik.

"Of, şimdi sınıfa dönmek dürüst olmak gerekirse hâlâ içimi karartıyor ama... Ama senin sayende biraz rahatladım. Teşekkür ederim."

"Rica ederim. Ben de Umi dışında biriyle bu kadar uzun konuşmamıştım ama, oldukça normal konuşabildiğimi düşünüyorum."

"Umi mi? Maehara, sen, normalde Asanagi'ye adıyla mı sesleniyorsun?"

"Ah... Affedersin, dalmışım."

"Hayır, takma kafana. Kültür festivalinden beri düşünüyordum ama, siz son zamanlarda çıkmaya başladınız, değil mi? O zaman birbirinize adınızla seslenmeniz garip değil."

"...Hayır, şey, aslında henüz çıkmıyoruz."

"Ha? Sen, bunu ciddi mi söylüyorsun?"

"Bir sürü şey oldu da..."

Başkalarına sır olarak kalması şartıyla, şimdiki benim ve Umi'nin durumunu kısaca anlattım.

"Anladım... Neyse, aşk tecrübesi sıfır olan ben ahkam kesemem, o konuda sizin özgürlüğünüz olsun derim ama... Ama en kısa zamanda halletsen iyi olur. Asanagi denen kız, son zamanlarda yine popüler olmaya başladı."

"Ha?"

Bu da ilk kez duyduğum bir şeydi.

"Öyle mi?"

"Evet. Son zamanlarda yüz ifadesi yumuşamış, daha tatlı olmuş diye. Başka sınıftakiler bana 'tanıştır' diye şaka yollu söylüyorlardı. Asanagi ile pek bir bağlantım olmadığı için reddettim ama."

"Ö-öyle miymiş."

Benimle yakınlaşmadan önceki ve sonraki Umi'yi karşılaştırırsam, gerçekten de şimdi zihinsel olarak daha rahatlamış ve sınıfta daha çok gülümsediği hissediliyordu.

Sınıfta gördüğüm kadarıyla, Umi'ye itiraf edecek kimse kalmadığı için rahatlamıştım ama... Benden başka bir erkeğe şimdiye kadar yüz vereceğini sanmıyorum ama, yine de içimde hafif bir huzursuzluk vardı.

"Neyse, başkaları tarafından kapılmamasına dikkat et. Erkek arkadaşın olarak, benden sana elimden gelen en iyi tavsiye bu."

"Tavsiyen için teşekkür ederim... Dur, ha? Seki-kun, az önce kendine ne dedin..."

"Hmm? Ah, erkek arkadaş mı dedin? Neyse, konuşurken bayağı anlaştık gibi, aynı sınıftayız, o yüzden sorun olmaz diye düşündüm. Yoksa reddedecek miydin?"

"Öyle bir şey yok ama... Ama henüz o kadar konuşmamışken, bu kadar güvenmek doğru mu diye düşündüm."

"Sorun olmaz ki? Hatta, Maehara çok fazla şey düşünüyor. Birlikteyken eğlenmek ya da bu çocukla biraz daha konuşmak istemek gibi. İşte bu kadar yeterlidir arkadaşlık."

"Öyle mi dersin..."

Seki-kun'un dediği doğru olabilir.

Düşününce, Umi ile de öyleydi. Sebebi ne olursa olsun, tekrar birlikte takılmak, onu daha çok tanımak istediğim için, şimdiki ben ve Umi varız.

En iyi arkadaş olmak da sevgili olmak da, her şey önce 'arkadaşlıktan' başlar.

"...Anladım. Madem öyle, Seki-kun, bundan sonra arkadaşız."

"Eyvallah. Tanıştığımıza memnun oldum, Masaki."

"Evet. Tanıştığımıza memnun oldum, şey... No... Nozomu..."

"Eyvallah. Öyle iyi."

Yeniden el sıkıştık ve ben ile Nozomu arkadaş olduk.

Beyzbol kulübü üyesi ve eve giden kulüp üyesi, sınıfın şakacısı ve gölgelerde kalan yalnız.

Fiziksel farklarımız da vardı, ve şimdiye kadar içinde bulunduğumuz durumlar gibi, oldukça zıt kutuplardaydık ama, yine de böyle birbirimizle konuşunca, anlaşabildiğimiz şeyler de oluyordu.

Şimdiye kadar kendi önyargılarımla uzak durduğum biriydi, ilk konuştuğumuzda ne kadar da rahatsız edici biri diye düşünmüştüm ama, ne olursa olsun, Nozomu ile böyle arkadaş olabildiğim için mutlu olan bir yanım vardı.

"O zaman, ders başlayacak, artık dönelim mi?"

"Evet. Ah, ama... Tenkai-san ile aranı düzeltmek gibi şeyler yapamam."

"Merak etme, anladım. Az önce fena halde reddedildim ama, neyse, ben de kolay kolay pes etmeyen bir adamım, biraz daha tek başıma deneyeceğim. Beyzbolda 'dokuzuncu vuruşun iki autundan sonra başlar' derler ya."

"Öyle mi? Bana göre maç bitmiş, evine dönmeye çalışan seyirciler görüyorum ama."

"Ah, evet, var öyleleri, büyük fark olunca sekizinci vuruşta falan pes edip dönen insanlar. İşte tam da onlar, ondan sonraki dramatik geri dönüşü görmeden kaybederler."

"Haha... O kadar destekleyemem ama, elinden geleni yap."

Böylece, Umi'den sonra, yeni bir arkadaş edindim. Gerçi, bu fırsatı yaratan Umi'ydi ama, o fırsatı değerlendiren bendim, bu yüzden yarısı benim başarım demek sorun olmaz herhalde.

Umi ile arkadaş olup, bu bağlantıyla Tenkai-san ve Nitta-san da katıldı, ve şimdi de Nozomu... Aralık ayına girince çevremdeki ortam baş döndürücü bir hızla değişti ama, yine de şimdi oldukça dolu dolu hissediyorum.

Bu arada, Nozomu'ya destek olmayı bir şekilde başardım ama, diğer taraf olan Tenkai-san'a ne oldu acaba?

Nozomu ve ben ikimiz teneffüsün son anlarında sınıfa döndüğümüzde zaten her zamanki gibi Nitta-san'larla sohbet ediyordu, yani pek bir sorun yok gibiydi ama, yine de biraz merak ettim.

"—Hmm? Umm, pek de önemli bir şey konuştuğumuzu sanmıyorum. Küçük bir dertleşme seansı gibiydi herhalde... Mırıldanır, mm, lezzetli."

Ertesi sabah, beni almaya gelen Umi'ye sorduğumda, yaptığım pankekleri yerken, Umi dedi ki. Kahvaltısını evde yapmış gibiydi ama, benim yaptığımı görünce canı çekmiş. Bu yüzden, ben de fazladan bir tane daha, kendime pişiriyordum.

"Dertleşme mi...? Detayları sormayacağım ama, anlaşılan Tenkai-san da zor zamanlar geçiriyor."

"Eh, evet. Hem, ben de kısa bir süre öncesine kadar zorlanıyordum zaten. Maki de görmüştür, değil mi?"

"Hazır lafı açılmışken... Peki şimdi?"

"Şimdi mi? Şimdi... pek bir şey yok, sanırım. Hatta şimdi..."

"Ne?"

"...Hiçbir şey."

"...Hmm."

Tenkai-san için endişelenmeye gerek yok gibi ama, ondan çok, şimdi Umi daha çok ilgimi çekiyor.

"Umi."

"Hayır."

"Merak ediyorum."

"Ha-hayır!"

"Kendi ağzından kaçıran sensin, suçlu sensin."

"Öyle ama..."

"O zaman."

"Ha?"

"Pankek, lezzetli miydi?"

"Mırıldanır... Maki ne kadar da huysuzsun."

Öyle olabilir. Ama normalde Umi tarafından sürekli alay edildiğim için, bazen de böyle, karşılık vermek istiyorum gibi.

"...Pek söylemek istemiyorsan, ben de sormam. Ama bana karşı bir şey varsa, duymak isterim."

Umi'ye karşı kötü bir tavır ya da davranış sergilediğimi düşünmek istemem ama, ben de mükemmel değilim, bu yüzden biraz bile düzeltmemi istediği bir yer varsa, bilmek isterim.

"Hayır, kötü bir şey değil aslında... Şey, Yuu ısrar ettiği için, mecburen oldu."

"? Evet, ne?"

"Şey... Bugün Maki'nin kahvaltı hazırlaması gibi, hep beni almaya geldiği için kötü hissettiğimden, aksine beni evden almaya gelmesi biraz hoşuma gitti gibi... İşte böyle şeyler."

"...Hmm."

Bu dertleşmekten çok... övünmek değil mi?

"Ne, ne var bunda, ne olmuş yani? Ben de söylemek istemiyordum aslında ama, ama Yuu ve Niina merak ettikleri için, ben de biraz böyle, dilim çözüldü."

"Şey, bir teyit etmek istiyorum ama, hepsini söylemedin... değil mi? Şey, geçen seferki yanak meselesi falan, ya da dudak kremi meselesi gibi."

"Şey... Affedersiniz, dudak kremi meselesi, Maki'ye verdiğim gün hemen fark edildi... Ve sonra, şey,"

İtiraf etmiş gibiydi. Umi'nin yüzü kıpkırmızıydı.

Yedek bir şey olsa da, kendi kullanabileceği bir şeyi bir erkeğe vermek, yine de utanç verici olmalı.

"...Eh, benim için sorun yok ama."

Ancak, son zamanlarda Tenkai-san'ın bizi sık sık görüp sırıtmasının nedeni ortaya çıktı.

Sadece ikimizin sırrı olduğu zaman o kadar hissetmemiştim ama, başkaları tarafından öğrenilince, birdenbire utancın ikiye katlandığını hissettim sanki.

...Bir süre, kimsenin önünde asla dudak kremi kullanmamaya çalışacağım.

"Yine de, Maki ve Seki'nin arkadaş olacağına inanamıyorum... İkisi ne olursa olsun asla bir araya gelmez diye düşünmüştüm."

"Bunu söylemişken, Umi ile ben de şimdi böyleyiz... Gerçekten de konuşmadan anlaşılamayacak şeyler varmış."

"Değil mi? Ama ne olursa olsun iyi oldu. Maki'nin anlattıklarına bakılırsa, Seki ile mezun olduktan sonra da ilişkileri devam edecek gibi duruyor. Böyle arkadaşlar kolay bulunmaz, bu yüzden bundan sonra da değerini bil."

"Evet. Öyle yapacağım."

Annem, Umi ve Tenkai-san'dan oluşan üç kişilik telefon rehberime yeni eklenen Nozomu'nun adı.

Benim için Nozomu, hayatımda ilk diyebileceğim erkek arkadaşım. İşte bu yüzden, nedense sevincim bir kat daha artıyor.

"Bu arada, benim gerçekten hiçbir şey yapmama gerek yok mu? Seki'nin hisleri ciddiyse, nazikçe desteklerim de."

"Bir süre tek başına çabalayacakmış, bu yüzden ben de sadece izlemekle yetineyim dedim. Şimdilik Nozomu kulüp aktiviteleriyle meşgul ve... eğer bir şey yaparsak, dönem sonu sınavı çalışma grubu gibi bir şey olur herhalde."

O da ortaokula kadar fena sayılmazdı derslerde ama, lisede kulüp aktivitelerine kendini kaptırınca notları hızla düştü, ve geçen ara sınavda hepsi sınırdan kalmış.

Kırmızı not alınca tabii ki telafi dersleri bekliyor ama, o gün 24 Aralık. Böyle olunca partiye katılımı da iptal olacağı için, bunu mümkün olduğunca önlemek istediğini, Nozomu bana yalvararak söylemişti.

"Ne yani, o zaman benimle aynı durumdaymış. Ben de o dönemlerde sürekli sınırdan kalan hanımefendinin kıçını tekmeliyorum ve inlettiriyorum."

"Tenkai-san'dan bahsediyorsun, değil mi?"

Spor ve sanat gibi ilgilendiği her alanda oldukça yetenekli olan Tenkai-san, aslında okul dersleri ve ödevler gibi konularda gerçekten kötüymüş, sınav çalışırken bile, Umi'nin gözünü ayırdığı anda uyuyakalıyormuş.

Bu yüzden, bizim lisenin genel giriş sınavını kazandığında, Umi de gerçekten çok şaşırmış.

Eğer konsantrasyonunu derslere de yöneltebilseydi, muhtemelen sorun olmazdı ama... insanlar için bu kadar kolay değil.

"Dönem sonu sınavları gelecek hafta sonundan itibaren miymiş...? O zaman, ondan önce birlikte bir çalışma grubu yapsak mı?"

"Birlikte mi, dört kişi mi?"

"Evet. Öyle olursa, ben ve Maki ikisinin tüm derslerine bakabiliriz, değil mi?"

"Doğru ama, daha dün olanlardan sonra garip olmaz mı?"

"O zaman elden bir şey gelmez. Ders çalışmayı ayrı ayrı yaparız, biz de başka bir gün kendimize zaman ayırırız."

"Umi ile benim birlikte ders çalışmamız kesinleşti yani."

"Elbette. ...Hayır dedirtmem, biliyorsun değil mi?"

"Sorun değil, anladım."

Sınıfın en iyilerinden olan Umi'nin ders çalıştırması benim için de avantajlı olduğu için orada elbette bir sorun yok.

Elbette, başka nedenler de var aslında.

Umi ile benim iyi olduğumuz dersler farklı olduğu için, ikimizin gücünü birleştirirsek, neredeyse tüm dersleri kapsayabiliriz.

Böylece, gelecek haftanın planı çalışma grubu dahil sınav çalışması olarak belirlendi ama.

"Ah... Şey, Umi."

Sabahın adeti haline gelen saç düzeltme işlemini yaptırırken, Umi'nin yüzüne baktım.

...Evet, gerçekten de Umi'nin çok sevimli olduğunu düşünüyorum. Elbette sadece yüzünden bahsetmiyorum.

Obur olmasına rağmen fiziğini iyi koruyor, karakteri de ciddi, ama benim ya da Tenkai-san gibi yakın olduğu kişilerin önünde, birazcık şımarıklaşması da çok hoşuma gidiyor.

Böyle bir kız tarafından sabahın erken saatlerinden itibaren bakılmakla, ben ne kadar şanslı biriyim.

"Ne? Öyle dik dik bakıyorsun."

"Hayır, gerçekten de Umi'nin ne kadar sevimli olduğunu düşünüyorum... Hayır, şimdi söylemek istediğim bu değil."

"O zaman ne? Maki-chan?"

"Ç-çocuk gibi davranma bana."

"Eeeh? Çünkü şimdiki Maki, utangaç küçük bir erkek çocuğu gibi sevimli."

Umi, halimi görünce, yaramazca gülümsedi.

Muhtemelen Umi ile benim ilişkimiz hep böyle devam edecek. Bir erkek olarak biraz acınası hissetsem de, sadece ikimiz olduğumuz zamanlarda... böyle kalsın mı?

"Umi, bu haftanın tatili için, planların nasıl?"

"Tatil mi? Bu cumartesi pazar mı demek? Cuma değil mi?"

Öyle oluyor. Hafta sonu ama, cuma okul çıkışı değil, ertesi günkü tatil.

"Evet. Şey... Eğer uygunsa, birlikte sinemaya falan gitsek mi diye düşündüm."

"Yani bu... bir randevu daveti gibi mi?"

"Şey... öyle bir şey. Cuma günleri hep takılıyorduk ama, tatil günlerinde pek olmuyordu, değil mi? Bu yüzden, şey, arada bir nasıl olur diye düşündüm."

Noel'de duygularımı açıklayacağım ama, ondan önce, yakın karşı cinsten arkadaşlarla yapılan şeyleri de düzgünce yapmak istiyorum.

İkimizin dışarı çıktığı birkaç kez olmuştu ama, tatil günü randevusu henüz olmamıştı.

"Hmm... hmm, hmm..."

Ancak, benim davetime karşılık, Umi üzgün bir ifade takınmıştı.

"Yoksa Tenkai-san ile bir sözleşmen falan mı var?"

"Evet, aslında... Yuu ve Niina ile ikimiz. Hani, partiye giyeceğimiz kıyafetleri ve aksesuarları seçecektik. Sınav döneminde tabii ki gidemeyiz, son anda aceleyle gitmek de olmaz."

"Ah... doğru, şimdi hatırladım."

Noel partisine katılacağımız önceden belli olduğu için, muhtemelen bu cumartesi pazar planları da erkenden dolmuştu.

Biraz daha erken söyleseydim, programı ayarlayabilirdik oysa... Aklına esenle hareket etsem bile, düzgünce plan yapmam gerektiğini düşündüm ve pişman oldum.

"Anladım... O zaman, üzgünüm ama, o iş başka bir zamana kalsın... Umi?"

Ancak, benim davetimi alan Umi, telefonundan programını kontrol ettikten hemen sonra, hemen bir yere telefon etmeye başladı ve salondan çıktı.

Ve oradan yaklaşık üç dakika sonra.

Mutlu bir ifadeyle Umi geri geldi.

"Hehe, hallettim, gidebiliriz. Randevuya."

"Ha? Olur mu?"

"Evet. Maki'nin beni randevuya davet ettiğini söyleyince, Yuu kesinlikle onu önceliklendirmemi söyledi. Niina'ya da sonra haber verecekmiş."

Partiye giyilecek kıyafetler de oldukça önemli diye düşünsem de. O tarafı ayarlayabilecekler mi acaba?

"Eh, eğer programın boşaldıysa, benim için sevindirici ama... O zaman, bu cumartesi uygun mu?"

"Evet. Ah, ama, cumartesi randevuya gideceksek, bir gün önceki okul çıkışı, biraz bana eşlik etmen gereken bir yer var, bu yüzden onu da unutma."

"? O sorun değil ama... Ne yapmayı düşünüyorsun?"

"Cumartesi randevuya gideceksek, onun için kıyafet lazım, değil mi?"

"...Ha?"

"Ha?"

Bunun üzerine Umi, inanamaz bir ifade takındı.

Doğru, randevu olduğu için biraz da olsa dış görünüşüme dikkat etmeyi düşünüyordum ama.

"Yoksa, şu an sahip olduklarınla idare etmeyi mi düşünüyordun?"

"...Olmaz mı?"

"Olmaz."

"İ-işlevselliğine güveniyorum."

"Olmaz."

"...Peki."

Böylece, cuma gününün planı da otomatik olarak belirlenmiş oldu.

Para konusunda ise, anneme durumu dürüstçe anlatmaktan başka çarem yok.

Böylece, kalan hafta içi günlerini tamamlayıp, sözleşilen cuma günü, okul çıkışı.

Umi ve ben, her zamanki gibi evimde baş başa oynamak... yerine, trene binip en yakın işlek caddedeki istasyon binasını gezmeye gittik.

En son geldiğimiz zaman bir-iki ay önceydi herhalde. İkimiz birlikte anime dükkanlarını gezmiş, hamburgercide birbirimize patates yedirmiş, oyun salonunda keyifle eğlenmiştik.

O zamanki anıları net bir şekilde hatırlıyorum. Hazır lafı açılmışken, Tenkai-san ve Nitta-san'a meydan okur gibi konuştuğum da o zamandı.

Şimdi dönüp bakınca, o zamanki ben ne kadar da toy bir insandım. Utanç verici. Ancak, o zamandan sonra Umi ile aramızın çok daha yakınlaştığını düşündüğüm için, şimdi, böyle randevu sözü verebilecek kadar yakınlaştığımızı düşününce, utanmış olmam iyi olmuş olabilir.

Umi'nin başımı nazikçe okşaması da, o zaman ilk kez olmuştu.

Böylece, Umi ve benim için bir anılar diyarı sayılabilecek bir yere varmıştık ama, aslında bugün, sadece ikimiz değildik.

Dikkat çekici güzel sarı saçlarını savuran Tenkai-san, yanımızda mırıldanarak şarkı söylüyordu.

"Affedersin, Tenkai-san. Benim yüzümden planını ertelemek zorunda kaldın."

"Hayır, dert etme! Madem ikinizin ilk randevusu, bu heyecanlı duygular tazeyken tadını çıkarmalısınız. Hehe, bugün Maki-kun'a ne giydireceğim acaba?"

"...L-lütfen nazik olun."

Bugün Umi'nin yanı sıra, Tenkai-san da benim kıyafet seçimime yardım edecekti. Aslında Umi ile takılma planını öne alıp bu güne getirmişlerdi ama, bu Tenkai-san'ın isteği değil, Umi'nin kararıydı.

"Önce ikinci el giyim mağazasına gideceğiz, bu yüzden turnikelerden çıkınca sağa dönün. İkiniz de kaybolup birbirinizden ayrılmayın. Özellikle sen, Maki."

"Sorun değil demek isterdim ama... bu kalabalıkta oldukça olası gibi görünüyor, bu da beni endişelendiriyor."

Yıl sonu yaklaştığı için mi acaba, tren istasyonunun peronu her zamankinden daha kalabalıktı. Şirket yılbaşı partileri ve diğer kişisel buluşmalar gibi— yıl sonu ve yeni yıl öncesinde, tüm şehir bir telaş içindeydi. Bindiğimiz trenden görünen dış manzara da, hazır lafı açılmışken, Noel için ışıklandırılmıştı ve eskisinden farklı bir görünüm sunuyordu.

"Vay canına... Bu kadar kalabalığa alışkın olduğumu düşünmüştüm ama, bugünkü bu durum benim için bile biraz zorlayıcı... Vay, hop!?"

İstasyonun turnikelerine giden merdivenleri yavaşça çıkarken, kalabalıkta ayağı takılmış olmalı ki, hemen arkamdan yürüyen Tenkai-san dengesini kaybetti.

Buradaki istasyonun peronu oldukça geniş olsa da, merdivenler ve yürüyen merdivenler dar olduğu için, insanlar yığılınca anında tıklım tıklım oluyor. İnsan akışını yanlış tahmin edersen, bir anda mahsur kalırsın.

"Tenkai-san, iyi misin?"

"Ah, evet. Affedersin."

Düşmemesi için aniden uzattığım elimi, Tenkai-san hemen kavradı.

İlk kez tuttuğum Tenkai-san'ın eli, beklediğimden daha küçüktü. Gerçi, Umi ile kıyaslayınca.

Kızların elinin dokunuşunu öğrenme fırsatı pek olmaz.

"Hmm, Maki-kun'un elleri şaşırtıcı derecede pütürlüymüş. Tam bir erkek eli gibi."

"Öyle mi dersin? Ev işleri yaptığım için ellerim biraz yıpranmış durumda, bir de oyunlardan oluşan nasırlar var. Spor yapan insanlarla kıyaslarsan ben hiçbir şeyim."

Erkek eli... Bu ifadeye uyan kişi, muhtemelen Nozomu'dur. Geçen sefer el sıkıştığımızda hissettim ki, vücut yapısı itibarıyla zaten elleri büyüktü, bir de her gün kulüp aktivitelerinde sopa sallayıp top atarak oluşan nasırlarla, elleri sanki taşla kaplanmış gibi sertti.

Ayrılmamak için elimi sıkıca tutarak, Tenkai-san ve ben, kalabalığın biraz önünde giden Umi'ye yetiştik.

"Bakın, ikiniz de daha demin konuşurken."

"Ehehe, affedersin, Umi."

"Neyse ki düşüp yaralanmadın, bu iyi oldu. ...Bu arada Yuu, artık tehlikeli değil, yavaş yavaş bırakabilirsin, değil mi?"

"Ha?"

"Yani, şey... elini diyorum."

"El mi? ...Ah!"

Kalabalıktan kurtulmanın verdiği rahatlık ağır bastığı için fark etmemiştim ama, Tenkai-san'ın sağ eli hala benim elimi tutuyordu.

Umi, bana nemli gözlerle bakıyordu.

...Eyvah, yine yaptım yapacağımı.

"Affedersin Maki-kun. İstemeden oldu."

"Hayır, asıl ben. ...Şey, affedersin, Umi."

"O kadar mahcup olmana gerek yok. Kızgın değilim."

Tenkai-san'ın dengesini kaybetmek üzere olduğunu Umi de görmüştür ama, yine de, anlık bir durum olsa da, başka bir kızla el ele tutuşmam hoşuna gitmemiştir.

Hemen Umi'den düzgünce özür dilemem gerekirdi ama, o zaman Tenkai-san mahcup olurdu.

Peki, şimdi ne yapmalıydım?

Eh, böyle bir deneyimi olmayan benim yapabileceğim şeyler pek fazla değildi aslında.

────

Üçümüz turnikelerden çıkıp, ilk dükkana doğru giderken.

Umi'nin hemen yanına yaklaşıp, belli etmeden parmağına dokundum.

"...Ne?"

"Hayır, şey... Umi'den ayrılmak istemiyorum da. O yüzden."

"...Eh, benim için sorun yok ama."

"Teşekkür ederim, Umi. ...Bir de, az önce biraz düşüncesiz davrandım. Tekrar, şey, affedersin."

"...Aptal."

Böyle diyerek, Umi elimi sıkarken, aynı anda koluma sarıldı.

"Şey, Umi-san?"

"S-sus."

Benim için belli etmeden elini tutmak yeterliydi ama... bir sürü insan bakıyordu, hemen arkamızda da bu durumu sırıtarak izleyen Tenkai-san vardı, bu yüzden rahat edemedim.

"Aaa? Nedense Umi ve Maki-kun'un görüntüsü o kadar parlıyor ki doğrudan bakamıyorum~? Böyle giderse ben kaybolurum~?"

"Yuu, sen de benim çantama falan asılsan ya? Böylece ağırlığından kaybolup kaybolmadığını anlarım."

"Anahtarlık muamelesi yapmak biraz acımasız değil mi? Ama bu hafiften eğlenceli gibi duruyor— Atlar!"

"Oof... Cidden tüm ağırlığını verme üstüme... Tamam, zaten kızgın değilim. Hadi, dükkan kapanmak üzere, çabuk gidelim."

Böyle diyerek kolumdan ayrılması iyi oldu ama, dükkana varana kadar, Umi elimi sıkıca tutmaya devam etti.

Umi'nin elimi tutmasıyla, önce Umi ve Tenkai-san'ın ara sıra gittiği söylenen ikinci el giyim mağazasına gittik.

Karmaşık bir binanın zemin katında bulunan o dükkan, görünüşe göre yabancı markaların kıyafetlerini ve aksesuarlarını satan bir yerdi, ve tek başıma olsam kesinlikle uzak duracağım kadar gösterişli bir dükkan düzenine sahipti.

İkisini takip ederek kapıyı açıp içeri girdiğimde, eski bir dolaba girmiş gibi, güve ilacı ve eski ahşap karışımı bir koku burnuma doldu.

Dükkanın atmosferi benimle tamamen zıttı ama, bu kendine özgü kokuyu nedense seviyorum.

"Şimdilik önce burada üst giyim takımını seçeceğiz... Maki, bu arada bugünkü bütçen ne kadar?"

Umi'ye iki parmağımı göstererek, nazikçe cevap verdim.

Şimdi, cüzdanımda yirmi bin yen vardı. Part-time çalışmayan benim gibi bir lise öğrencisi için oldukça büyük bir paraydı ama, randevu meselesini ve bir gün önce Umi ile kıyafet alışverişine gideceğimizi anneme anlatınca, hemen iki adet on bin yenlik banknot uzattı. Sorduğumda, anlaşılan şimdiye kadar modaya kayıtsız kalan oğlunun şıklığa ilgi duymaya başlaması onu sevindirmiş.

Bu yüzden, ucuz bir yer olursa baştan aşağı giyinebilirim gibiydi, ve muhtemelen Umi de öyle düşünüyordu.

İkisi, dükkana girer girmez kıyafet seçmeye başlamışlardı.

"Hey hey Umi, şuna bak! Bu nasıl olur sence? Maki-kun da erkek çocuğu sonuçta, böyle şeyleri sever diye düşünüyorum."

"Hmm, askeri mont mu...? Güvenli bir seçim ama, ama Maki erkeklerin ortalamasından daha kısa olduğu için, biraz fazla çocukça duracak gibi hissediyorum— Bak, yine bol geldi."

"Öyle mi? Aksine, daha da sevimli olur diye düşünüyorum ben... Hadi Maki-kun, şunu bir giysene... Nasıl? İyi değil mi?"

"N-nasıl desem ki..."

Buradaki işim, sadece ikisinin oyuncağı olmak.

Son zamanlarda Umi'den yavaş yavaş bir şeyler öğreniyor olsam da, hala genel moda anlayışından uzağım, bu yüzden önce ikisinin seçenekleri daraltmasını bekleyip, sonra kendi hislerime göre beğendiğimi seçmem yeterli olmalıydı.

Bizim halimizi görüp bir yanlış anlama mı yaşıyordu acaba, kadın tezgahtar bana sürekli sıcak bir bakış atıyordu.

...Sırıtarak gülümsüyor ve başparmağını kaldırıyordu ama, acaba o ne anlama geliyordu?

"Hmm, şimdilik dış giyimi sonraya bırakalım, altına ne giyeceğimize ne yapsak acaba... Maki, al. Şimdi sıra bunda."

"Ah, peki."

Üç adede kadar daraltılmış dış giyim seçenekleriyle, şimdi de altına giyilecek kıyafetlerin rafına geçtik.

Nasıl olsa gizlenecek, herhangi bir şey olmaz mıydı acaba... diye düşünsem, herhalde kızarlardı.

"Ah, Umi, hazır lafı açılmışken, aksesuarlar ne olacak? Atkı falan?"

"Hayır, atkı olarak benim verdiğim var ya. Maki, yarın kendi atkını kullanamazsın. O biraz fazla eski."

"Ama o hala kullanılabilir..."

"Olmaz."

"Peki."

Şu an taktığım atkı da, aslında geçenlerde Umi'den aldığım bir şeydi. Koyu gri, kırmızı çizgili ekose desenli bir atkı. Okul üniformasıyla pek uyumlu olmadığını düşünsem de, kalitesi iyi ve çok sıcak tuttuğu için, şimdi sadece bunu kullanıyorum.

Umi'nin eskisi olması nedeniyle, burnumu içine gömdüğümde, hafifçe Umi'nin kokusu geliyor, ve sanki Umi hep yanımdaymış gibi hissediyorum... Elbette, bunu kimseye söylemedim.

Daha sonra da, dükkanın kapanış saatine kadar Tenkai-san ile danışarak seçmeye devam ettik, ve genel olarak ikisinin de beğendiği şeyleri seçtim.

Soyunma kabininden çıkıp, ikisine iyice göstermek için olduğum yerde beceriksizce bir tur döndüm.

"...Peki, nasıl oldu?"

"Evet. Zamanımız az olmasına rağmen fena değil."

"Mükemmel değil mi? Sevimli de, ve çok yakıştığını düşünüyorum! Bizim Umi ve ben harikayız!"

İndirimde yarı fiyatına düşmüş bir markanın dış giyim ürünüyle, kalın ve sağlam kumaştan yapılmış pazen gömlekler falan, hepsi toplamda yaklaşık on bin yenden az tuttu.

Benim kendi düşünceme gelince, kendi yüzümü saymazsak, ikisinin seçimi olduğu için, zar zor bakılabilir bir hale geldiğimi düşünüyorum. Ayrıca, sadece dış görünüşü değil, aynı zamanda gerçekten sıcak tutuyor.

Ciddi ciddi seçim yapan Umi'ye minnettarım. Elbette, Tenkai-san'a da.

"Teşekkür ederim, Umi."

"Rica ederim. Ah, atkın yine yamulmuş."

"Ha? Öyle mi?"

"Öyle, evet. Biraz gözümü ayırsam hemen savsaklıyorsun... Evet, şimdi oldu."

Dükkandan dışarı çıktığımızda, Umi hemen boynumdaki atkıyı uygun bir şekilde bağladı.

Atkıyı rastgele bir halka yapıp, boynuma sarmanın yeterli olduğunu düşünüyordum ama, meğerse birçok farklı yolu varmış.

Böyle şeyleri bizzat deneyimleyince, kıyafet seçmenin de ne kadar zor olduğunu anladım. Herkes bunu doğal bir şekilde yapıyor ama, bana göre bu gerçekten inanılmaz bir şey.

"Mırıldanır... Umi ve Maki-kun sanki yeni evliler gibi. Hey, ikiniz gerçekten ama gerçekten hala sevgili değil misiniz?"

"Eh... O konuda bizim de kendimize göre şeylerimiz var."

"Evet, eh..."

"Öyle miymiş. O zaman, sevgili olunca hemen bana söyleyin. İkinizi en hızlı ben kutlamak isterim. Kesinlikle, tamam mı?"

Tenkai-san da böyle söylediğine göre, planlandığı gibi gitmesi için, elimden gelenin en iyisini yapacağım.

İkinci el giyim mağazasından ayrıldıktan sonra, ayakkabı ve pantolon gibi eksik kalanları tamamlamak için, istasyon binasına geri dönüp büyük mağazaları gezdik, ve nihayet orada biraz nefes alabildik.

"Y-yoruldum..."

Tuvalet zamanı olduğu için, bir süreliğine ikisinden ayrıldıktan sonra, binanın tuvaletinde yalnız başıma derin bir nefes verdim.

Telefonuma baktığımda, saat akşam yediyi biraz geçmişti. İstasyona saat beşte falan geldiğimize göre, yaklaşık iki saat sadece benim kıyafet alışverişime harcamışız.

Ben de alışveriş yaparım ama, o zamanlarda, önceden alacaklarımı alıp hemen eve dönerdim çoğunlukla, bu yüzden sadece alışverişe bu kadar zaman harcamak ilk kez oluyordu.

Umi ve Tenkai-san'ın dediğini yapan ben bu kadar yorulmuşken, benim için oradan oraya koşturan onlar, aksine hala enerji doluydu. Şimdi nerede yemek yiyeceklerini, telefonları ellerinde tartışıyorlardı.

Şahsen artık eve dönüp yemeği evde rahatça yemek istiyordum... diye düşündüm ama, bugün ikisine çok yük olduğum için, biraz daha dayanmam gerekiyordu.

Elbette, sadece bugün değil, yarınki asıl randevuyu da kapsayacak şekilde.

Tam o sırada, Umi'den bir mesaj geldi.

'(Asanagi) Selam.'

'(Maehara) Selam.'

'(Asanagi) Maki, yaşıyor musun?'

'(Maehara) Zar zor.'

'(Asanagi) Öyle mi? Akşam yemeği için yer belli oldu, bu yüzden bitince çabuk gel.'

'(Asanagi) Bugün uzun zaman sonra doyasıya yiyelim. Sınırsız yakiniku.'

'(Maehara) Hmm. Anlaşıldı.'

'(Asanagi) Ah, bir de.'

'(Asanagi) Teşekkürler, Maki.'

'(Maehara) Ne için?'

'(Asanagi) Şey, Yuu'nun ve benim kaprislerimize katlandığın için.'

'(Maehara) Sorun değil.'

'(Maehara) İkinizin eğlendiğini görünce ben de mutlu oluyorum.'

'(Asanagi) Öyle mi? O zaman ne güzel.'

'(Asanagi) Hey, Maki.'

'(Maehara) Şimdi de ne var?'

'(Asanagi) Yarın, ha. Dört gözle bekle.'

'(Asanagi) Çok ama çok uğraşıp sevimli olacağım.'

Yani, bir zamanlar giydiği bol bir kapüşonlu ve spor ayakkabılı salaş kıyafetler yerine, randevu için özenle seçilmiş bir kıyafet demekti bu.

Zaten hiçbir şey yapmasa da sevimli olan Umi'nin, randevuya tüm çabasını ortaya koyarak geleceğini düşünmek...

Bunu düşününce, içime biraz olsun bir enerji doldu.

Çünkü nasıl düşünürsen düşün, kesinlikle sevimli olacaktı.

"…Pekala. Enerjim de yerine geldiğine göre, ikisine biraz daha eşlik edeyim bari."

"Dört gözle bekliyorum," diye Umi'ye cevap verdikten sonra, özel odadan çıktım ve dönmemi bekleyen ikisinin yanına doğru acele ettim.

Ellerimi iyice yıkayıp mendille kuruladıktan sonra, hafif nemli ellerimle perçemlerimi ve saçımın üst kısmını biraz düzelttim. Ardından tuvaletten koşar adımlarla çıktığım o anlık.

"Hop!"

"!? Ah..."

Girişin hemen yanında, benimle aynı anda tuvalete giren birine çarptım.

Çarpmanın etkisiyle, o kişinin elindeki belgeler yere saçıldı.

...Kötü oldu, yaptım yine.

Yarınki Umi'nin kıyafeti veya sonraki yemek gibi şeyleri düşünürken dikkatimin dağılması benim kötü bir alışkanlığımdı. Daha dikkatli olmalıyım.

"Ö-özür dilerim! B-ben biraz acele ediyordum... Hemen toplarım."

"Ah, hayır, önemli değil. Dikkatsiz olan bendim de..."

Tam aynı kağıdı almak için ellerimiz uzandığı an, takım elbiseli adamın hareketleri durdu.

"—Ne o, kim sandıydım, meğer Maki'ymişsin."

"Ha?"

Adım çağrılınca yüzümü kaldırdım,

"! ...Baba."

Orada, unutulması imkansız birisi vardı.

"Uzun zaman oldu, Maki."

O kişi, babam Maehara Itsuki'ydi.

Her zamanki nazik gülümsemesi ve kocaman elleriyle başımı okşayan babam, yanımdan ayrıldığı zamanki aynı yüz ifadesiyle oradaydı.

Babam, hafızamda tanıdık olan, her zamanki takım elbisesiyle karşıma çıktı.

Elbette, takım elbisenin rengi veya kravatın deseni aynı değildi. Ancak, giyim tarzı hiç değişmemişti.

Kısa kesilmiş saçları da.

Ve her zaman çok az sürdüğü favori parfümünün kokusu da.

Bir yıl geçmesine rağmen, hep gördüğüm babamdı.

"Ne tesadüf. Olamaz, böyle bir yerde karşılaşacağımızı... En son yaz tatilinden önceydi, değil mi?"

"Evet. O zaman yazdı ve şaşırtıcı derecede sıcaktı. Şimdi ise tam tersi, kat kat giyinmişiz. Kış olmuş."

"Üzgünüm. Aslında daha fazla görüşmek için zaman ayırmalıydım ama... Ondan sonra işlerim yine yoğunlaştı."

"O zaman bugün de mi öyle?"

"Sayılır. Burası tesadüfen bir sonraki işimin konusu oldu... Bugün de oradan dönüyorum. Gerçi şimdi şirkete geri döneceğim, daha çok işim var."

Şöyle bir göz attığım belgelerin içeriğine bakılırsa, bu istasyon binasının birkaç yıl sonra yeniden inşa edilmesi planlanıyormuş ve babam da bununla ilgiliymiş gibi duruyordu.

Babam büyük bir inşaat şirketinde çalışıyor ve özel şirketler veya devlet gibi müşterilerle birçok büyük projeyi üstleniyordu.

"Zor olmalı. Vücudun iyi mi?"

"Merak etme. Düzenli olarak sağlık kontrolünden geçiyorum ve fiziğime güveniyorum."

Böyle söyleyip babam bana gülümsedi. Babam kırklı yaşlarının ortasında olmasına rağmen, üniversitede ragbiyle geliştirdiği vücudu hala yerindeydi; genel olarak kaslı ve yapılıydı, boyu da uzundu.

Ve lise çağında bir çocuğu olduğuna inanılmayacak kadar genç görünüyordu.

Babamın çocuğu olmam gerekirdi ama annemin kanını yoğun bir şekilde miras aldığım için babama pek benzemiyordum. Bir zamanlar bir akrabam "Gözlerin babana ne kadar da benziyor" demişti ama ben bunun ya bir kuruntu ya da öylesine söylenmiş bir söz olduğunu hala düşünüyordum.

"Bu arada, bugün neden buradasın... Ha, tabii ki eğlenmek için. Maki de artık liseli, değil mi? Böyle şeyler yapar."

"Ah, hayır, ben alışveriş için... Bak, şu an giydiğim spor ayakkabılarım paramparça da."

"Hmm, öyle miydi? Arkadaş edindin mi?"

"Şey, durum aynı. En son görüştüğümüz zamanki gibi."

Anlık olarak böyle cevap verdim. Aslında Umi vardı, Amami-san vardı, son zamanlarda Nozomi ile okulda da sıkça konuşmaya başlamıştım ve insan ilişkilerimde eskisiyle kıyaslanamayacak kadar çok değişiklik olmuştu.

...Bunu söylemedim.

Nedense, söyleyemedim.

"Öyle mi... Üzgünüm, garip bir şey sordum."

"Sorun değil. Ben her zamanki gibi elimden geleni yapıyorum. Bundan ziyade, burada benimle sonsuza kadar konuşmaya devam edebilir misin? Uzun zaman sonra konuştuğuma sevindim... ama şirkete dönmen gerekmiyor mu?"

"Ah, doğru. Hatta daha tuvaletimi bile yapmadım."

Babamla daha fazla konuşmak istemediğimden değildi ama şimdi Umi ve Amami-san'ı beklettiğim için, erken bitirmek daha iyi olurdu.

Boşanma sırasındaki anlaşmaya göre, ben liseden mezun olana kadar ayda bir veya iki ayda bir görüşecektik, bu yüzden er ya da geç tekrar görüşürüz.

'(Asanagi) Maki, henüz gelmedin mi?'

'(Amami) Maki-kun~, et~'

Telefonumun ekranına şöyle bir göz attığımda, ikisinden de acele ettiren mesajlar gelmişti.

Bu yüzden, babamla yeniden karşılaşmayı kısa kesip, şimdi onlara öncelik verdim.

Ayrıca, babamın da bekleyen biri varmış gibi duruyordu.

"—Maehara Müdür, şey..."

"! Minato mu, bekle demiştim, değil mi?"

"Affedersiniz. Bekliyordum ama her zamankinden daha geç döndünüz, ayrıca konuşma sesleri de geliyordu..."

Babamı çağıran, gri takım elbiseli bir kadındı. Babama müdür dediğine göre, muhtemelen şirketinden bir astı.

Keskin bakışlı, çok güzel bir kadındı.

"Baba, o kim? Ayrıca, yine terfi etmişsin galiba. Tebrikler."

"Teşekkürler. Maaş aynı, zahmet iki katına çıktı diyebilirim. Eh, yapacak benden başka kimse yoktu da. Bu da astım Minato. Minato, bu da oğlum Maki."

"! Müdürün oğlu... Merhaba, ben Minato Kyouka."

"Ah, şey... Ben Maehara Maki. Çok naziksiniz..."

Verilen kartvizitte 'Şef' yazıyordu, bu da onun oldukça yetenekli olduğunu gösteriyordu. Muhtemelen yirmili yaşlarının sonlarındaydı ama büyük bir şirkette şef olmanın kolay olmadığını duymuştum.

"O zaman, işlerin yoğun gibi, ben artık gideyim. Baba, görüşürüz."

"Ah, görüşürüz."

"..."

El sallayan babamdan ve onun yanında hafifçe başını eğen Minato-san'dan ayrıldım, Umi ve Amami-san'ın beklediği yere doğru hızla yürüdüm.

Babamla sadece birkaç dakika konuşmuş olmalıydım ama bekleyenler için bu süre şaşırtıcı derecede uzun gelebilirdi. Beni ilk gören Umi oldu ama yanaklarını şişirdiğini fark ettim.

"Maki, biraz geç kaldın. Kayıp mı oldun?"

"Şey, öyle diyebiliriz."

Babamla karşılaştığımı konuşmalı mıyım diye düşündüm ama konuşursam biraz uzayacaktı ve şimdi Amami-san da olduğu için sessiz kalmaya karar verdim.

Alışverişin yorgunluğu da vardı ve ben de gerçekten açtım, bu yüzden gereksiz yere enerji harcamak istemiyordum.

"Üzgünüm, Umi. Seni endişelendirdiğim için."

"Yok canım, sadece biraz geç kaldın diye düşündüm. Neyse ki, bu kadar kalabalık bir yerde 'Kayıp bir çocuk var, Joutou Lisesi birinci sınıf öğrencisi Maehara Maki-kun' diye anons edilmedin."

"Gerçekten iyi oldu o."

Liseli olmuşken bu gerçekten utanç verici olurdu. Üstelik, muhtemelen hala binada olan babam veya Minato-san duyarsa, kıpkırmızı kesilmekten de öte olurdu.

"Hey hey Maki-kun. Umi'ye bak, şimdi böyle ama aslında sen dönmeden hemen öncesine kadar hep tedirgindi—Mmm."

"Yuu~? Boş laf etmeyi bırakıp çabucak gidelim mi~?"

"Mmm~, mmm mmm~"

"Hadi, sen de Maki. ...Gidelim."

"Evet."

Umi'nin uzattığı eli tutarak, ikisiyle birlikte bugünün son durağı olan sınırsız yakiniku restoranına doğru ilerledim.

"...Şey, Umi."

"Hmm? Ne var?"

"...Yok, sadece Umi'nin ne kadar sevimli olduğunu düşündüm."

"Seni döverim ha!"

"Ş-şaka, şaka yapıyordum, özür dilerim."

Bundan sonra uzun bir ilişkimiz olacağı için, er ya da geç Umi'ye babamdan bahsetme zamanı gelecekti.

'Garip bir şey taşıdığımı sanmıyorum ama... yine de kötü bir his bu.'

Umi, Amami-san, Nozomi. Ve babam.

Zihnimde beliren çeşitli yüzlere, içimden böyle fısıldadım.

Dünki Noel Arifesi günü.

Annem Maehara Masaki ve babam Maehara Itsuki boşandılar.

Boşanmanın nedeni tam olarak belli değildi. Nedenini öğrenmek istediğim birkaç kez olmuştu ama annemin duygularını düşündüğümde sormak zordu ve boşanmadan sonra babama üstü kapalı sorduğumda da sadece "Benim hatam" demişti. Bu yüzden ben de geçmişi unutmaya karar vermiştim ve o zamandan beri bu konuyu açmamıştım.

Babamın işi yüzünden çok okul değiştirmiştim ve bu yüzden okula uyum sağlayamamıştım ama eve döndüğümde annem vardı ve gece geç olsa bile babam mutlaka eve gelir, kısa bir süre de olsa benimle oynardı.

Arkadaşlarım olmasa da, benim dönecek bir yerim vardı, babam ve annem vardı.

Okulu pek sevmese de, evimi seviyordum.

Ama bir gün, babam işinde terfi edip daha da meşgul olmaya başladığında, yavaş yavaş, yavaş yavaş babamla annem arasındaki hava tuhaflaşmaya başlamıştı—

"—ki, Maki."

"..."

"...Tey!"

"! Ah, acıdı!"

Alnımda hafif bir acı hissettiğimde, ancak o zaman kendime geldim.

Uzun zaman sonra babamla karşılaşmıştım ve mevsim de tam Aralık'tı... Bu yüzden geçmişi dalgın dalgın hatırlayıp aklım başka yerlerdeydi ama Umi ve Amami-san ile birlikte olduğumu unutmuştum.

"Ya, ben sana ne sipariş edeceğini sorup dururken sen hep 'Ah' ya da 'Evet' diye anlamsız cevaplar verdin... Maki, yalnızken sorun değil ama başkalarının önünde bu kadar dalgın olmak ayıp oluyor."

"Üzgünüm... Uzun zaman sonra bu kadar uzun süre alışveriş yaptığım için yorulmuş olabilirim..."

Üçümüz, şimdi akşam yemeği için sınırsız yakiniku yiyebileceğimiz bir restorandaydık. Sipariş üzerine iki saat boyunca sınırsız yeme imkanı, salata barı, içecek barı ve dondurma barı da vardı. Fiyatı da kişi başı iki bin yen olup, sunulanlara göre oldukça uygun bir fiyattı.

"Maki-kun, iyi misin? Kendini kötü hissediyorsan, zorlamana gerek yok."

"Hayır, iyiyim. Sadece dalgındım, aç değilim sanma. ...Ah, o zaman ben bu 'Kalın Dilim Dana Dili'ni alayım."

"Ooo, iyiymiş. O zaman ben de 'Üst Harami'yi alayım. Yuu sen?"

"Ehehe, ben de tabii ki 'Kemikli Kaburga' alırım. Sonra da sosis falan, deniz ürünleri ızgara seti sipariş edelim, tabii ki pilav da."

Evet, beklenmedik bir yerde babamla karşılaşmış ve gereksiz şeyler düşünmüştüm ama şimdi, babamın düşündüğü gibi yalnız değildim.

"Ah, dur bir dakika Yuu, sen henüz dondurma mı aldın? Sınırsız yeme olsa bile, bu kadar çok doldurmak abartı değil mi?"

"Umi de kola ile beyaz sodayı karıştırıp çocukça şeyler yapıyor. Çok fazla meyve suyu içersen, gazlı içeceklerden karnın doyar. Ah, benim dondurmam ayrı bir mideye gidiyor, sorun değil. Değil mi, Maki-kun da öyle düşünüyorsun?"

"Şey, ikisi de aynı sayılır sanırım..."

"Eee~, öyle mi dersin~? Umi, sana laf atıyorlar."

"Hayır, daha çok çocukça olan Yuu'dur bence... Ben sadece bir bardak kadar yaptım."

"Neyse, Umi de Amami-san da, en azından sebzeleri de düzgünce yiyelim, tamam mı..."

Bu yıl kesinlikle güzel anılar biriktirecektik. Umi vardı, Amami-san vardı, ve sonra... Bu yüzden dünki yılı unutmalı ve geleceği düşünmeliydim.

Ertesi cumartesi, uzun zamandır beklenen asıl randevu günü gelmişti.

Yorganın dışı hala soğuktu ve tatil olduğu için öğlene kadar tekrar uyumak isterdim ama sadece bugünlük öyle bir şey söz konusu değildi.

"Randevunun buluşma saati dünle aynı, saat 11'de istasyonun önüydü... değil mi?"

Sabah 11'de Umi ile buluşma—Dün defalarca kontrol ettiğim takvime nedense bir kez daha göz gezdirdim.

Şimdi hala sabahtı ve randevu saatine daha çok vardı. Bu yüzden, yolculuk süresini de hesaba katarsak pijamalarımla rahat rahat durabilirdim ama Umi ile ilk doğru düzgün randevum olduğu için nedense tedirgin ve huzursuzdum.

Böyle garip bir şekilde hareketsiz durmanın bir anlamı olmadığı için, hafif bir sabah kahvaltısı yaptıktan sonra, bir önceki gün aldığım kıyafetleri giymeye karar verdim.

"...Şey, bu kadar olur herhalde."

Boy aynasında yansıyan kendi görüntüm—Yakışıp yakışmadığından emin değildim ama her zamanki baştan aşağı siyah giyimimden çok daha iyi olduğunu düşünüyordum.

Bundan sonra bu tür fırsatlar artacağı için, Umi'yi utandırmamak adına yavaş yavaş modaya ilgi duymalı mıydım? Ama o zaman ne kadar param olursa olsun yetmezdi. Annem "Umi-chan için de olduğu için ne kadar gerekiyorsa veririm" diye garip bir şekilde hevesliydi ama annemle iki kişi yaşadığımızı düşünürsek, aile bütçesine çok fazla yük olmak istemiyordum.

O zaman, yine de yarı zamanlı bir iş mi? Liseliler arasında bunu yapan birçok kişi olduğu için nadir bir şey değildi ama ben bunu yapabilir miydim acaba?

Hayır, birkaç yıl içinde ister istemez topluma atılacağım için, bunu kabullenmekten başka çarem yoktu. Ayrıca gelecekte Umi ile... Hayır, o ötesini hayal etmeye başlarsam durduramam kendimi, bu yüzden şimdilik burada bırakayım.

Şimdilik, bugünkü randevu masrafına kadar annemin iyiliğini minnetle kabul edeyim. Bir şey olur diye dün kıyafet parası dışında on bin yen daha almıştım ama bu sefer hesap ortak ödeneceği için israf etmezsem sorun olmazdı.

Kıyafetlerimi giymiştim ve yanıma alacağım her şeyi çantama koymuştum.

"Geriye bir de, ne olur ne olmaz, ufak tefek kişisel bakım kaldı..."

Saç wax'ını alıp, Umi'nin öğrettiği gibi saçımı şekillendirmeye çalıştım ama bu oldukça zordu.

Sınıfın en sevimli kızlarından biriyle arkadaş olup, üstüne bir de randevuya çıkacak ve aynanın karşısında saç stilim hakkında on küsur dakika boyunca mırıldanıp duran ben—Yaz tatili biter bitmezki bana söyleselerdi, kesinlikle inanmazdım.

"...Umi'nin yaptığına benzemedi sanki... Ama daha fazla kurcalarsam garip bir hal alacak gibi de hissediyorum—"

Tam kendi perçemlerimle boğuşurken, ziyaretçiyi bildiren interkom çaldı.

Bu yoğun saatte kim olabilir ki... diye düşündüm ama bu saatte gelebilecek tek bir kişi vardı.

'...Yo.'

"Umi."

'...Hava soğuk, o yüzden kapıyı açarsan sevinirim.'

"Ah, evet. Gel içeri."

Bugün aslında buluşma yeri dışarıda olmalıydı ama benim için fark etmediği için, hazır gelmişken saç modelime de baktırayım dedim.

"----Ooo."

Ancak, Umi odaya girdiği an, bu düşüncelerim anında bir yerlere uçup gitmişti.

Onun görüntüsünü gördüğüm an, ilk düşündüğüm şey güzel olduğuydu.

Moda konusunda henüz cahil olduğum için, kıyafetin rengi nasıl, türü ne, tasarımı nasıl gibi detayları anlayamıyordum ama her neyse, dürüst düşüncem buydu.

Defalarca birlikte olup alışmış olmam gerekirdi ama yine de hayran kalmıştım.

"Yaa. Ne diye öyle boş boş bakıyorsun? Hadi, sabah selamı. Günaydın, Maki."

"Ah... Ah, evet. Günaydın, Umi."

"Tamam. O zaman ben de içeri gireyim. ...Oh be, Maki'nin evi yine sıcakmış~. Maki, kahve mi çay mı istersin?"

"O zaman çay olsun... Dur, ben yaparım."

"Sorun değil. Bugün ben yapacağım, sen de koltuğa oturup bekle, hadi bakalım!"

Eliyle koymuş gibi... bir tavırla, Umi oturma odasına girer girmez iki kişilik içecek hazırlamaya başladı. Bardakların, kesme şekerlerin, kahvenin ve diğer şeylerin yeri—Son zamanlarda çoğu şeyi birlikte yaptığımız için, Maehara ailesinin mutfak düzeni tamamen öğrenilmişti.

"Şeker ve süt?"

"Bugün sütsüz ve şekersiz iyi olur sanırım. Biraz uyanık kalmak istiyorum."

"Hmm. O zaman ben de öyle yapayım."

İçecekleri hazırlayan Umi'nin yan profiline gözüm takıldı. Çok hafif makyaj yapmış olmalıydı, yanakları her zamankinden daha beyaz ve güzeldi, ruj sürdüğü dudakları ise hafifçe parlıyordu. Kaşları ve kirpikleri hakkında bir şey söyleyemezdim ama muhtemelen onları da özenle düzenlemişti.

Görünürde, aksesuar olarak sadece bir saç tokası vardı sanırım. Ama küpe veya kolye takmasına gerek kalmayacak kadar, sanki pırıl pırıl bir aura yayıyordu.

Makyajın kadınların görünüşünü oldukça değiştirdiği söylenirdi ama bu etkinin gerçeğini ilk kez görüyordum. Annem de makyaj yapıyordu ama... neyse, o konuda yorum yapmayayım.

"Buyurun, beklettiğim için. Yanına oturabilir miyim?"

"...Elbette."

"Evet."

Kalçasını kaydırarak açılan boşluğa yerleşircesine, Umi hemen yanıma oturdu.

Parfüm müydü acaba, her zamankinden farklı ama çok güzel bir koku geliyordu.

"Maki, şimdi benim bacaklarıma—yani uyluklarıma bakıyordun, değil mi?"

"!...Hayır, çünkü üşümüşsün gibi geldi de."

Dokunup dokunmamakta tereddüt etmiştim ama bugünkü Umi'nin eteği kısaydı ve tayt da giymediği için bacakları çıplaktı.

Ben de bir erkeğim. İstemsizce gözüm o tarafa kayıyordu ve o kız Umi olunca daha da öyle oluyordu.

"Gerçekten de soğuktu. Evden çıkıp Maki'nin evine gelene kadar, dürüst olmak gerekirse, biraz pişman olmuştum."

"O zaman bu kadar zorlamana gerek yoktu."

"Haklısın. Ama madem öyle, sevimli halimi göstermek isterim, değil mi? Maki'ye... yani, en yakın erkek arkadaşıma."

Umi'nin eli, usulca elimin üzerine kondu. Bu şekilde el ele tutuşmak artık alışkanlık haline gelmişti ama bugün nedense her zamankinden çok daha utanç verici geldiği için göz göze gelemiyordum.

"Şey, o konuda... En azından çok hevesli olduğun anlaşılıyor."

"Değil mi? Böyle görünsem de, dün gece ve bu sabah bayağı bir düşündüm. Dün Maki'ye seçtiğim kıyafetle uyumsuz olmasın, ama aynı zamanda çok da uyumlu olup sıradanlaşmasın diye—falan."

"...Doğru ya, öyleydi."

Benim sadece dün aldığım kıyafetleri giymem gerektiği için düşünmeme gerek kalmamıştı ama Umi'nin birçok seçenek arasından bir sürü şey düşünmesi gerekiyordu.

Benimle uyumunu bile düşünerek seçim yapması, abartılı bir özen gibi gelebilirdi ama işte Asanagi Umi böyle bir kızdı.

"O zaman, buluşma yerinde beklemek yerine benim evime gelmen..."

"Evet. Rahatsızlık veririm diye düşündüm ama yine de bir an önce görmeni istedim."

Kıyafetini görünce hemen anladım.

Hiçbir moda anlayışı olmayan benim bile gözümde, Umi şimdi o kadar sevimli görünüyordu.

"Hey, Maki'ye göre, bugünkü halim nasıl?"

"Nasıl mı... Şey."

"Beni ilk gördüğündeki tepkinden az çok anladım. Ama yine de düşünceni duymak istiyorum. Kelimelerle... yani, yakıştığını."

İlk anda hayran kalıp söylemeyi unutmuştum ama ben de bunu ona düzgünce iletmek istiyordum.

Hemen söylemekle, zaman geçtikten sonra söylemek arasında, ilkinin karşı tarafı daha çok mutlu edeceğini düşünüyordum.

"...Şey, böyle resmi bir şekilde yüz yüze söylemek utanç verici ama."

"Evet. ...Ne oldu?"

Yanaklarımın utançtan ısındığını hissederken, Umi'ye söyledim.

"—G-güzelsin, Umi. Dürüst olmak gerekirse, hayran kaldım."

"............"

Daha birçok övgü sözü olmalıydı ama bu, moda konusunda cahil olan benim, Umi'ye şimdi söyleyebileceğim en iyi şeydi.

"Ö-öyle mi? A-teşekkür ederim... O zaman, evet, çabalamaya değmiş sanırım."

"Ö-öyle mi? O zaman ne güzel."

"Evet. ...Hafifçe güler."

Sıradan bir sözdü ama en azından Umi de memnun görünüyordu, bu da iyiydi.

...Sabahın köründe çok utanç vericiydi ama.

Sonunda, bundan sonra Umi ile oyun oynadık, manga okuduk, boş boş televizyon izleyip sohbet ederek planlanan zamana kadar vakit geçirdik.

...Niyetim buydu ama nedense yanımda oturan Umi'nin farkındaydım. Kahve içerken de, televizyon izlerken de, bakışlarım kendiliğinden Umi'ye kayıyordu.

Umi her zamanki gibi yumuşaktı ve güzel kokuyordu.

Daha doğrusu, dün aynı şekilde karnımızı doyasıya yakiniku yemiş olmamıza rağmen, neden benden sarımsak kokusu gelirken, Umi'den sadece tatlı bir koku geliyordu? Duyduğuma göre, sabah banyosu yapmış ve ağız hijyenine de dikkat etmişti.

"Al bakalım, pastil ve sakız. Ben alışkınım, sorun değil ama etraftaki insanlar öyle değil. Üstelik bugün film de var."

"Hıh."

Umi'den aldığım ikisini ağzıma attım ve girişte dün aldığım botları (kısa bot veya iş botu deniyormuş) giydim.

Normalde ucuz spor ayakkabılarını paramparça olana kadar her gün giyen biri olduğum için, bu yeni bir duygu veriyordu ama alışkın olmadığımdan mıdır nedir, ayaklarım sıkışmış gibi hissediyordum.

"Maki, unuttuğun bir şey yok mu? Cüzdanını çantana koydun mu? Mendilin yoksa ben iki tane getirdim?"

"Hayır, o konuda iyiyimdir herhalde... Şey, Umi sanki annem gibi oldu."

"Olabilir. Bak, Maki biraz dalgın ya da dağınık yerleri var, değil mi? O yüzden, böyle, 'Ben ona bakmalıyım' gibi hissediyorum. Maki de dürüstçe bana yaslanıyor. Böyle şeyler de sevimli geliyor bana."

Annelik içgüdülerini gıdıklıyor gibi miydi acaba? Aktif olarak ilgilendiği için, Umi bunu severek yapıyordu herhalde ama... Bundan sonra daha dikkatli olmalıyım.

"O zaman, gidelim mi?"

"Evet."

Girişten çıkıp, ikimiz yan yana asansöre bindik.

"Oh be~, ne olur ne olmaz diye hazırlıklıydım ama bir taytın olmasıyla olmaması arasında gerçekten çok fark var."

"Tabii ki öyle. Böyle durumlarda zorlamayıp 'üşüyorum' diyen vücudunun içgüdüsüne uymak en iyisi."

Çıplak bacakla evime gelen Umi, ayakları üşüdüğü için tayt giymek zorunda kalmıştı. Umi'nin sevimli halini gösterme isteğini anlıyordum ama benim için bu durum, gözlerimi nereye koyacağım gibi konularda daha az endişelenmemi sağlıyordu.

"Ah, ama istasyon merdivenlerinde falan, hemen arkamda durup beni iyi koru. Bu eteğin kısalığıyla, eğilince her yerim görünür de."

"Öyle mi?"

"Evet. Erkeklerin böyle şeylerden hoşlananları da varmış gibi. Her zaman değil ama yine de bazen bakışları hissediyorum."

Gizli çekim falan, öyle şeyler olmalıydı. Benim için böyle şeyler sadece haberlerde görülen, uzak bir dünya gibiydi ama Umi gibi bir kızla birlikte olunca, bir anda çok yakın hissettiriyordu.

"Anladım. Mümkün olduğunca dikkat ederim."

"Teşekkürler. Ah, ama koruyan kişinin aslında gözetlediği durumlar da olabiliyor~... Maki de normalde edepsiz biri. Aslında az önceki oyun sırasında da, ben yenilip üzülürken falan, belli etmeden bakıyordun, değil mi?"

"Ugh!"

Yine de yakalanmıştım. Bir anlık bakmıştım ve Umi de ekrana odaklanmış olmalıydı. Kadınlar bunu anlayabiliyor muydu acaba?

"...Şey, üzgünüm."

"Ah, sorun değil, sorun değil. Kızgın falan değilim. Bugünkü kıyafetimle bakılsa da şikayet edemeyeceğimi biliyorum... Ama bunun yerine bir şey sorabilir miyim?"

"...Ne olacak?"

"Hafifçe güler, şey işte~..."

Kolunu bana dolayıp iyice sokulan Umi, kulağıma gıdıklar gibi bir sesle fısıldadı.

"—Peki, orası nasıldı?"

"N-ne nasıldı?"

"Ne nasıldı mı, biliyorsun işte~"

"...O-o kadar da dikkatli bakmadım ki."

Bir anlıktı ama tam olarak hatırlıyorum. Böyle zamanlarda lise birinci sınıf bir erkeğin hafızasını küçümsememek gerek.

Bu muhtemelen sadece bana özgü olmamalı... daha doğrusu, öyle olduğunu düşünmek istiyorum.

"Neyse, yorum yok."

"Hımm. Pekala, elden bir şey gelmez, o zaman öyle olsun."

"E-elden bir şey gelmez falan değil, öyle işte."

"Hadi ama, inat edip durma~. Şu yaramaza bak sen."

"Dedim ya, yanağımı dür-..."

Umi bugünkü kıyafetleri konusunda oldukça kafa yorduğunu söylemişti, bu yüzden belki de o tür şeyler de... Hayır, artık böyle şeyleri düşünüp türlü türlü fanteziler kurmayı bırakayım.

Sakin kafayla düşününce, şu anki halim çok iğrenç.

"Hafifçe güler, bugün nedense eğlenceli olacak gibi. Daha doğrusu, kesinlikle eğleneceğim, o yüzden hazır ol."

"Ben daha başlamadan yorgunluktan bitmiş durumdayım ama."

Böylece Umi'nin elinde oyuncak olmaya devam eden ben, oyun dışında, acaba ona karşılık verebileceğim bir gün gelecek mi?

Gerçi, şimdiki halimiz de hiç fena değil ya.

Umi'nin benimle dalga geçmesi, aslında hoşuma gidiyor.

Böylece, planlanandan biraz erken, benim ve Umi'nin ilk randevusu başladı.

Bugünkü planda şimdilik sadece sinemaya gitmek vardı. Bu yüzden, sonrasında ikimiz şehirde gezinirken spontane hareket etmeye karar verdik.

"Umi, eller ne olacak?"

"Hımm, şey, bugün özel bir randevu olduğundan,"

Diyerek, Umi parmaklarını benimkilerle kenetledi.

"Böyle gidelim mi?"

"Hım... Gerçi, bugün de hava soğuk."

"Maki sadece benimle el ele tutuşmak istiyor, değil mi~? Ah, gerçekten de ne kadar şımarık birisin sen~."

"...O zaman, bırakıyorum."

"Reddedildi! Hafifçe güler."

Sıkıca tutulduğum için, bugünlük bir süre böyle olacak herhalde.

Şimdiden endişeleniyorum, acaba el terimle Umi'nin elini kirletir miyim diye.

Keyifli görünen Umi ile birlikte yürüyerek istasyona giderken, yolun ortasında bir trafik ışığında bekliyorduk.

Anlık, bir eczanenin camında, benim ve Umi'nin yansımalarını gördüm.

Bütçenin tamamını kullanarak kıyafetlerimi ayarlattığım için, kıyafet açısından bakıldığında, yan yana durduğumuzda pek de garip durmuyoruz sanırım (yüzlerimizi şimdilik saymazsak).

Her yerde rastlanabilecek, biraz olgunlaşmaya çalışan lise öğrencisi bir kız ve erkek çifti— Ama bunun tamamen Umi'nin düşünceli davranışı sayesinde olduğunu unutmamalıyım. Bu sonuç, Umi'nin tüm çabasını harcayarak düşünüp taşınması ve kafa yorması sayesinde elde edildi.

Görünüşümü artık değiştiremem ve bununla dalga geçilse bile umursamam, ama beni 'çok seviyorum' diyen Umi'nin de benimle aynı kefeye konulmasından hoşlanmam.

Bu yüzden, en azından kendi gücümle yapabileceğim kısımları bir şekilde geliştirmek istiyorum.

...Umi'nin sevgilisi (olacak kişi) olarak.

"? Maki, ne oldu?"

"...Bundan sonra da bana birçok şey öğretirsen sevinirim. Ben, elimden geleni yapacağım... şey,"

"Şey?"

"...U-Umi için."

Umi'nin elini tutuşumu biraz daha sıkılaştırarak, sadece yanımdaki Umi'nin duyabileceği bir sesle mırıldandım.

Yüz yüze söylemek utanç vericiydi ama, bunu söylemem gerektiğini düşündüm.

"...Hımm."

"N-ne var?"

"Yok canım, sadece bugünkü Maki'nin nedense daha bir sevimli ve içten olduğunu düşündüm."

"...Bir erkeğe 'sevimli' denmesi, buna sevinmeli miyim?"

"Normalde pek iyi sayılmaz bence. Ama benden Maki'ye söylenen bir sözse, sevinebilirsin. Söz veriyorum."

"Öyle mi. ...O zaman, teşekkür ederim. Sevindim."

"Hafifçe güler, rica ederim."

Umi'nin böyle utangaçça gülümseyen yüzü o kadar parlıyordu ki, ben de refleks olarak gözlerimi kaçırdım.

En yakın istasyona varmadan önce bile fazlasıyla şakalaştığımızı hissediyorum ama, asıl amacı da unutmamak gerek.

Daha önce söylenen talimatlara uyarak, Umi'nin eteğini hemen arkasından koruyarak, dün de geldiğimiz istasyonda indik ve oradan sinema kompleksinin bulunduğu büyük binaya gittik.

Evden planlanandan erken çıktığımızı sanmıştık ama, yolda çok yavaş yürüdüğümüz için bir treni kaçırdık ve sinemaya vardığımızda gösterim saati neredeyse gelmişti.

"Şey, bugün izleyeceğimiz romantik bir filmdi, değil mi?"

"Evet. Galiba internette bayağı popüler olmuş. Bir lise öğrencisi olarak kontrol etmemiz gerek, değil mi?"

Bugün izleyeceğimiz film, televizyon dizisi olarak yüksek reytingler alıp popülerlik kazanmış bir yapımın sinema versiyonuydu. Filmin adıyla arama yapınca, 'çok duygusal', 'saygıyla ölmek', 'aşırı duygusal, harika', '〇〇-kun (başrol oyuncusu) sevimli' gibi yorumlarla oldukça beğenildiği (?) anlaşılıyordu.

Romantik komedileri severim ama bu tür ciddi romantik filmler, isteyerek izlediğim bir tür değil. Ancak, Umi ile ilk hafta sonu randevumuz olduğu için, arada sırada böyle şeyler de iyi olabilir.

Belki de şaşırtıcı derecede eğlenceli çıkar ve bağımlısı bile olabilirim... küçük bir ihtimal de olsa.

Etrafımız da bizim gibi ortaokul ve lise öğrencileriyle doluydu. Sırada bekleyenlerin çoğu kız gruplarıydı, diğerleri ise benim ve Umi gibi çiftlerdi. Tek başına gelen neredeyse hiç kimse yoktu.

Biletleri Umi'ye bırakıp, ben de atıştırmalık standına gitmeye karar verdim.

"Ah, doğru Umi, içecek ne alırsın?"

"Kavunlu soda ya da zencefilli gazoz."

"Patlamış mısır?"

"Karamelli."

"Anladım."

Normalde kola içerim ve patlamış mısırda tuzlu veya tereyağlı olanı klasik bulurum ama böyle yerlerde farklı oluyor. Ancak, filmden sonra öğle yemeği de olacağı için, küçük boy alacağım. Fiyatları da nedense pahalı.

Fragmanlar çoktan başlamışken, biz de büzüşerek köşedeki yerimize gittik.

Öncelikle başkalarını rahatsız etmemek için hemen oturalım diye düşündüm ama, bilette yazan koltuk numarasına gittiğimizde bir şeylerin yanlış olduğunu fark ettim.

"? Ne yapıyorsun, Maki? Hadi, arkamızda sıra var, çabuk oturmalısın."

"Evet, anladım ama... Ama bu koltuk, çift koltuğu değil mi?"

Çift koltuğu. İki kişinin birbirine sokularak oturabileceği, kanepe gibi bir koltuktu ve tek başına sinemaya gelenler için rahatsız edici olabilecek bir yerdi.

Doğru ya, biletteki fiyatın normalden biraz daha yüksek olduğunu düşünmüştüm ama, sebebi buymuş demek.

"Hafifçe güler, aslında hep nasıl bir oturma hissi olduğunu merak ediyordum. Tam da bir koltuk boştu ve bugün randevu olduğu için iyi olur diye düşündüm."

"Gerçi öyle ama... Ama biz hala bir nevi arkadaşız yani..."

"Hadi ama, lafı uzatma. Evde film izlerken de böyleyiz, ne var ki bunda?"

"Korku filmi izlerken öyleyiz... Neyse, artık almış bulunduğumuza göre, uslu uslu oturacağım."

Umi'nin teşvikiyle, çift koltuğuna yerleştim.

Yüksek fiyatına değermiş, gerçekten de normal koltuklardan daha rahattı ve geniş geniş oturabiliyorduk. Böylece filme rahatça odaklanabilirim gibi görünüyor.

"...Şey, Umi."

"Hım? Ne var?"

"...Neden oturur oturmaz koluma sarılıyorsun?"

Patlamış mısır ve içeceği özel tepsisine koyup, ekrana doğru baktığımda, koluma yumuşak bir dokunuş geldi.

"Çünkü burası çift koltuğu ve o havayı yakalamak iyi olur diye düşündüm. Baksana, aynı koltukta oturanlar genellikle böyle yapıyor, değil mi?"

Yakındaki çift koltuklarında oturanlara şöyle bir göz attığımda, gerçekten de birbirlerine sokulmuş, filmi umursamadan cilveleşiyor gibiydiler.

"Yoksa, Maki benimle böyle şeyler yapmaktan hoşlanmıyor musun?"

"...Aslında hoşlanmıyor değilim."

Hoşlanmadığım için değil, bu yüzden böyle yapışık duruyoruz zaten. Zaten Umi ile iyi anlaşmak istediğim için, cesaret edip onu randevuya da davet ettim.

"Hafifçe güler, Maki hiç de dürüst değil. Dürtükler."

"Y-yan tarafımı dür-... Hadi, film çoktan başladı, filmi izleyelim."

"Tamamdır!"

Ben de Umi de sesimizi kısık tutuyorduk ama, daha fazlası etraftakileri rahatsız edeceğinden, burada pes edip Umi'nin istediğini yapmasına izin vermeye karar verdim.

"Hey, Maki."

"Şimdi ne var?"

"...Böyle bir yerde, Yuu ya da Niina veya sınıftan birine yakalanırsak ne yaparız ki? Nedense, kalbim güm güm atıyor, değil mi?"

"...İstersen bırakabiliriz."

"İstemem."

Diyerek Umi kolumu daha da sıkıca sardı.

...Umarım bunca koltuk arasında hiçbir sınıf arkadaşımız yoktur.

Şimdilik, önümüzdeki yaklaşık iki saat boyunca filme odaklanalım.

Başlangıçta öyle düşünüyordum ama.

'—Bu sıkıcı değil mi?'

Gösterim başlayalı yaklaşık otuz dakika olmuştu.

Uykum çoktan zirveye ulaşmıştı.

İkimizin yemek için aldığı patlamış mısır ve kavunlu soda on dakika içinde hızla bitmiş, ve şimdi geriye sadece hikayeyi yavaşça takip etmek kalmıştı ki... peşinden gelen şey, aşırı sıkıcılıktan kaynaklanan uykuydu.

Filmin bir okulda geçen romantik bir yapım olduğunu önceden araştırmış ve biliyordum ama, senaryo pek iyi olmadığı için mi bilmiyorum, hikaye bir türlü kafama girmiyordu. Hiçbir mantık örgüsü olmadan aniden başrol kızın ömrünün birkaç ay kaldığı gizemli, ölümcül bir hastalığa yakalanıp ölmesi, ölmüş olması gerekirken aniden tekrar ortaya çıkması ve tam da şimdi başrol erkekle şimdiki kız arkadaşı arasında bir kargaşa yaşanıyordu.

Başka birçok eleştirilecek nokta da olduğu için, bir espri malzemesi olarak düşünülse belki eğlenceli olabilirdi ama, etraftakiler ekrana kilitlenmiş olduğundan, öyle bir ortam da yoktu.

'—Bu muhtemelen yine belirsiz bir sebeple "teşekkür ederim" falan deyip ortadan kaybolacak.'

Başroldeki erkek idol grubunun üyesinin ağlayan yüzüyle birlikte, nedense, açıklanamaz bir şekilde 'duygusal' hissettiren hüzünlü bir şarkı çalıyordu.

Gizlice, sadece bir anlığına telefonuma baktığımda, daha bir saatten fazla zaman kaldığını gördüm.

Peki, bu eziyetten nasıl kurtulacağım?

Uykum çok gelmişti ama, şimdilik Umi ile özel bir randevuda olduğumuz için, film sırasında uyumak gibi kaba bir şey de yapamazdım. Üstelik parasını da ödediğimiz için, izlememek de israf olurdu.

Şöyle bir, Umi'nin yüzüne baktım.

Umi'nin filmin içeriği hakkında ne düşündüğünü bilmiyordum ama, şimdilik önündeki hikayeye sıkıca odaklanmış gibiydi. Bakışlarımı fark etmiş gibi de görünmüyordu ve gözlerinin kenarında parlayan bir şeyler vardı.

Benim ve Umi'nin film zevkleri neredeyse aynı olduğu için, belki Umi de sıkılıyordur diye düşündüm ama, burada da Umi'nin yaşına uygun bir kız olduğu ortaya çıktı herhalde.

Neyse, Umi dikkatlice izlediğine göre diye sessizce kendimi tekrar motive ettiğimde, bir sonraki an, ekranı tamamen kaplayan bir yatak sahnesi başladı.

'—Nedense gereksiz yere erotik gibi...'

Şimdiye kadar vasat bir oyunculuk sergileyen başrol ikilisi, bu sahnede nedense daha bir hevesli görünüyordu. Yaş sınırı olmadığı için müstehcen sahnelere dikkat edilmiş olsa da, oldukça ateşli bir şekilde birleşiyorlardı (benim görüşüme göre), bu da şaşırtıcıydı.

Bundan keyif alan insanlar, bu noktada iyi bir ruh haline giriyorlardır herhalde... diye uykuma direnmeye çalışarak dalgınca düşünürken,

"...Hımm."

Pof, diye omzuma bir şey yaslandı.

"U-Umi...?"

"Hımm... Maki-ii..."

Sesime mi tepki verdi bilmiyorum ama, yanımda oturan Umi, şımarıkça koluma sarılmıştı.

Saçlarından hafifçe yayılan şampuan kokusu ve koluma bastırılan yumuşak hisle, istemsizce kalbim hızla atmaya başladı.

"U-Umi, şey..."

Olamaz, gereksiz yere uzun süren aşk sahnesi yüzünden mi duyguları kabarmıştı acaba? Üstelik, şımarıkça koluma yanağını sürtmesi ilk kez olduğu için, daha da şaşkına dönmüştüm.

Ellerimiz hala kenetliydi ama, böyle bir durumda ne yapmak doğruydu acaba? Etraf karanlık olsa da, sinemada bu kadar fazla şakalaşmak iyi değildi, ama tepkisiz kalmak da—.

'—...Hayır hayır, bu iyi değil.'

Şımarık Umi'nin etkisi o kadar güçlüydü ki biraz tereddüt ettim ama, yine de şimdi kendimi tutmalıyım.

Kendi evimiz olsa neyse, ama burası bir sinema ve bir nevi halka açık bir yer. Bana güvenen Umi'ye karşı kötü hissetsem de, burada görgü kurallarını ön planda tutmalıyım.

"A-şey, Umi, böyle şeyler daha farklı bir yerde—"

Böylece onu uyarmak için Umi'ye doğru yaklaştığım an,

"Hırr... hıngh..."

"...Hayır, uyuyor."

Anlaşılan heyecanlanan sadece benmişim.

Çalan fon müziğini ve sıkıcı hikayeyi ninni yaparak, Umi, benim vücudumu yastık gibi kullanarak, mışıl mışıl, keyifli bir yüz ifadesiyle uyuyordu.

Anlaşılan Umi de benim gibi uykusuyla kıyasıya mücadele ediyormuş ve tam da yatak sahnesinden önce dayanamamış. Gözlerinde parlayan şeyler de, esnediğinde ortaya çıkmış olmalıydı.

'—...Doğru ya, benden çok daha erken kalkmıştı.'

Bunu fark etmeden, tek başıma boş yere telaşlanıp kalbim güm güm atmıştı.

İçten içe, biraz utanç vericiydi.

"Maki-ii... Hafifçe güler... hımm."

"...Ah be, kim bilir ne rüyalar görüyordur."

Horlaması ya da uykuda konuşmaları etraftakilere duyulmasın diye, Umi'nin ağzına nazikçe atkısını sardıktan sonra, filmin bitiş saatine kadar, Umi'nin sarıldığı yastık olmaya devam ettim.

"—Çünkü, kahrolasıca sıkıcıydı."

Jenerik bittiğinde ve salon aydınlanana kadar, yanımda hiç uyanmadan, keyifli bir şekilde ağzından salyalar akıtan Umi'nin sözleriydi bu.

"Hazır gitmişken spoiler falan bakmadan gittik ama... Kahretsin, tam da böyle zamanlarda kötü bir şeye denk gelmek de ne şanssızlık."

"Filmlerin klasiği."

"Aynen."

Sinemadan çıktıktan sonra, ikimiz detaylı yorumları tık tık arayıp baktık ama, beklendiği gibi, benim ve Umi'nin hissettiği gibi, filmi sevenler ve sevmeyenler net bir şekilde ayrılmıştı.

Hikaye akışı tipik bir duygu sömürüsü olduğu için, duygusal insanları etkileyecek bir yapım olduğunu düşünüyorum. Ana şarkı ve film müziklerinde ünlü şarkıcılar kullanılmıştı, şarkılar da fena değildi.

Gösterim bittikten sonra, bazı kızlar hıçkıra hıçkıra ağlıyordu, bu yüzden, bu tür bir kitleye hitap edip, diğerlerini sıktığını söyleyebiliriz— değerlendirme olarak böyleydi herhalde.

Neyse, ben uyumadan iyi dayandım.

"Hımm, galiba garip bir şekilde özel bir şey yapmaya çalışmak yerine başka bir film seçmeliydik... Aslında, yan salonda 'Dönüştürülmüş Dev Yamyam Köpekbalığı vs. En Güçlü Gustave vs. Dev Derin Deniz Krakeni vs. Kontrolden Çıkmış Katil Android: Zamanda Yolculuk Eden Süper Savaş' diye bir şey oynuyordu."

"O ne biçim bir yıldızlar geçidi öyle?"

"Değil mi? Ağzımızın tadını düzeltmek için izlemek isterdim ama, az önceki seansla gösterimi bitmiş. Erken Blu-ray'e dönüştürülmesini talep ediyorum. Gerçi pek olası değil gibi."

Gerçi film açısından kötü bir seçimdi ama, buna karşılık, son zamanlarda pek göremediğim Umi'nin dağınık uyku halini görmüş oldum ve benim için de kesinlikle sadece kötü bir şey değildi.

Üstelik, randevunun amacı film değil, Umi ile birlikte vakit geçirmekti zaten.

Sadece, Umi'nin ağzından akan salyanın atkımda leke bırakması bir eksiydi ama.

"Pekala, şekerlememizi de yaptık, yorgunluğumuzu da attık, şimdi yemek yemeye gidelim mi?"

"Evet. Nereye gidelim? Garanti olsun diye aile restoranına falan mı?"

"O da olur ama, bu sefer ben iyice düşündüm. Bugün tam randevu havasında yerlere gideceğiz."

"Filmden ders çıkarmış olmamıza rağmen hala bataklığa mı saplanmaya çalışıyorsun yani... Gerçi düzgün bir yerse sorun olmaz diye düşünüyorum ve Umi öyle diyorsa ben de eşlik ederim."

"Hafifçe güler, işte böyle olmalı."

Böylece, bir sonraki durağımız, yeni açılmış bir kafeydi.

Sosyal medyada ve dergilerde sıkça tanıtılıyormuş ve öğle yemeği yoğunluğu biraz geçmesine rağmen hala sıra vardı.

Yönlendirme tabelasına göre, otuz dakika beklememiz gerekiyordu.

"Hımm... Beklemek sorun değil ama bu mevsimde gerçekten de... Maki, iyi misin? Üşümüyor musun?"

"Ben iyiyim. Gizli silahım var."

"? O da ne?"

"Bu."

Diyerek, çantamdan çıkardığım şey yapışkanlı ısıtıcıydı.

Havanın soğuk olacağını bildiğim için, aslında evden çıkmadan önce iki ayağıma da birer tane yapıştırmıştım. Uzun süre etkili bir türdü ve bu kadar bekleme süresinde bile rahatça sıcak tutuyordu.

Kışın üşüyenler için vazgeçilmez bir şeydi.

"Ah, yine böyle şeylerden bir sürü getirmişsin."

"Umi, sen de ister misin?"

"Ver."

"Al bakalım."

"Sağ ol."

Elbette ayağına yapıştıramayacağı için, üstüyle kapatarak, beline bir tane yapıştırdı.

Çok geçmeden, etkisi hemen ortaya çıkmış gibiydi.

"Hımm... Bu da ne, çok iyiymiş ama."

"Küçükleri de var, sonra ayaklarına da takarsın."

"Evet. ...Hafifçe güler."

"...Neden orada gülüyorsun ki?"

"Özür dilerim, özür dilerim. Ama Maki ile birlikte olunca, yine böyle oluyor işte diye düşündüm."

Böyle derken, Umi vücudunu bana iyice yaklaştırdı. Kısa kesilmiş yumuşak saçları yanağımı okşayıp gıdıklasa da, bunu garip bir şekilde rahatsız edici bulmadım.

"Ah, tabii ki kötü anlamda söylemiyorum. Kıyafetlerini özenle seçip, mekan seçimini de düzgünce yapmışsın... Ama ne kadar normal bir randevu rotasını takip etsek de, nedense rahat bir atmosfere bürünüyoruz sanki."

"Öyle mi? Ben bayağı çabaladığımı sanıyordum."

"Ben de öyle düşünüyorum. Ama aniden çantasından yapışkanlı ısıtıcıları, hem de büyük ve küçük boyutlarda bir arada çıkarması, yine de Maki'ye özgü bir şey gibi geldi bana. Dur bir dakika? Maki aslında bir dede falan mı? Yetmiş beş yaşını geçmiş falan olmasın?"

"Altmış yıl kadar daha vaktim olması lazım ama."

Gerçi, dede gibi denirse, öyle olabilir. Isıtıcıları sıkça kullanmamın sebebi, çocukken anneannem ve dedemin bana sık sık vermesiydi. Annem de öyle.

Bir süre öncesine kadar hiç arkadaşım yoktu ama, buna karşılık, ailem tarafından gerçekten sevildiğimi düşünüyorum. İnsanlardan çekinme ve yalnızlık yüzünden hafifçe çarpıklaşan kalbim yine de zar zor yıkılmadıysa, bunun da etkisi olabilir.

İşte bu yüzden, Umi de beni bulabildi.

"Pekala, Umi'nin ne demek istediğini anladım diyelim. Peki, şimdiki halim nasıl?"

"Nasıl mı?"

"Şey... şimdilik, Umi'nin randevu partneri görevini düzgünce yapabiliyor muyum diye."

Merak ettiğim nokta buydu.

Randevu öncesi sabahtan şimdiye kadar, Umi sürekli neşeyle gülümsediği için, benimle keyifli bir hafta sonu geçirdiğini bir şekilde anlıyorum.

Peki, bir randevu partneri olarak, arkadaş olarak değil de, karşı cins olarak nasıl?

Umi'nin kalbini daha çok hızlandırabiliyor muyum, ya da erkeksi yönümü hissettirebiliyor muyum diye sorarsanız... Bunu henüz başaramadığımı düşünüyorum.

"...Ben, şimdiye kadar böyle şeyleri bayağı küçümsüyordum. Aptalca uzun kuyruklar oluşturup, sadece yemek yemek için ne kadar da boş zaman harcıyorlar... diye."

"O zaman, aslında hala öyle mi düşünüyorsun?"

"Olamaz. Öyle olsaydı, dürüstçe başka bir yere gidelim derdim."

Yoksa, böyle soğuk bir havada, dükkana girmek için öylece beklemezdim. Karnım da aç.

"Şey... aslında şu an bayağı eğleniyor olabilirim diye düşünüyorum. Sadece bekleme süresi olsa da, yine de Umi'ye böyle ısıtıcı yapıştırıp, 'sanki bir dede gibisin' gibi önemsiz şeyler konuşmak... Bizimle aynı durumda oldukları için mi acaba, herkes beklerken mutsuz görünmüyor diye düşündüm."

Şimdi de öyleydi ama, etrafımızdaki aynı durumda olan insanlar da benzer bir haldeydi.

Soğuk, evet, bu arada şuna bak, o da ne, çok duygusal.

Saçma sapan sohbetlerdi ama, yine de eğlenceli görünüyordu. Elbette istisnalar da vardır.

Sadece izlerken 'boşuna' olduğunu düşündüğüm şeyler... Gerçekten de kendimi aynı durumda bulunca, bunun sadece önyargılı bir düşünce olduğunu fark ettim.

Yanımda duran kız, bana bunu öğretti.

"Belki ben hala bir randevu partneri olmaya layık değilimdir ama... Yine de ben de yavaş yavaş değişmeyi düşünüyorum. Bu yüzden... dur bir dakika? Sanki ilk konudan sapmış gibi oldum... Neyse, her neyse, bundan sonra yavaş yavaş öğrenmeye devam edeceğim, o yüzden sana emanetim..."

Biraz anlamsız bir konuşma oldu ama, şimdilik, bu benim dürüst duygularım.

"...Hafifçe güler."

"N-neden gülüyorsun ki?"

"Çünkü, nedense tek başına telaşlanıp durman çok sevimli."

"Hayır, böyle şeyler söylemeye pek alışkın değilim de..."

Kendi kendime 'partner olarak uygun muyum?' diye sormuş olsam da, farkında olmadan 'ben hala yeterli değilim, o yüzden beni terk etme' diye kendi kendime bir sonuca varmışım... Gerçekten de ben hala yeterli değilim.

"Sıradaki müşterimiz lütfen~"

"! Ah, Maki, biz de girebiliriz sanırım. Hadi, kendi kendine moralini bozma, çabuk içeri girip ısın."

"Ah, evet. Doğru."

Görevlinin yönlendirmesiyle içeri girip, sırayla masaya yönlendirilmeyi beklerken, o an, Umi arkadan bana sıkıca sarıldı.

"Şey, Umi...?"

"...Sorun değil, Maki. Gerçekten, kalbim güm güm atıyor."

Umi kulağıma gizlice fısıldadı.

Şu an ikimiz de kalın giyinmiş olduğumuz için anlaşılmıyordu ama, yine de Umi'nin vücudundan yavaşça bir sıcaklık yayıldığını hissettim.

"Ö-öyle mi... O zaman, iyi bari."

"Evet. Merak etme, Maki benim se... hayır, şey,"

Gözlerini hafifçe kaçırdıktan sonra, Umi devam etti.

"En iyi erkek arkadaşım, çünkü..."

"Şey, evet, doğru. Öyleydi, değil mi?"

"Evet. Öyle. Evet. Ah, görevli çağırıyor, gidelim."

Nedense garip bir atmosfer oluşmuştu ama, bu tuhaf his, o kadar da kötü değildi.

Soğukta biraz beklemeye dayanarak, nihayet öğle yemeğimize kavuştuk.

Böyle bir yer olduğu için biraz pahalıydı ama, bekleme süresi de bir baharat etkisi mi yarattı bilmiyorum, ama tadı çok güzeldi bence. Yemek yaparım ama o kadar da ustalık derecesinde yetenekli olmadığım için, anlatacak kadar derin bilgim yoktu.

Sevdiğim soslar ketçap, hardal ve mayonez, bir de kimyasal baharatlar.

"Maki, nasıldı?"

"Evet. Tatlıya kadar her şey lezzetliydi ama... Ama tek bir şikayetim var."

"Oh, aslında benim de var. O zaman, aynı anda söyleyelim mi?"

"Olur."

Dükkandan biraz uzaklaştığımızı görünce, Umi 'bir, iki, üç' dedi ve,

"—Porsiyonlar az!"

diye, aynı anda.

"Haha, değil mi~."

"Evet, yani."

Genel olarak bakıldığında standarttı herhalde ama, büyüme çağındaki lise öğrencileri olarak, biraz fazla yiyen bizler için, biraz yetersizdi.

"Hafifçe güler, yemekten sonra böyle bir şey söylemek garip ama, hamburger yemeye gidelim mi?"

"Bir de patates kızartması."

"Tabii ki. Üstelik soğan halkası da ekleriz."

Böylece, öğle yemeğini yeni bitirmiş olsak da, ikinci bir öğle yemeğine gittik.

'Ne kadar normal bir randevu rotasını takip etsek de, nedense rahat bir atmosfere bürünüyoruz' sözü, tam da böyle durumlar için söylenmiş olmalıydı.

Yakındaki bir hamburgercide yarı dolu olan midemizi sekizde sekiz doldurduktan sonra, yeniden, gün batımının aydınlattığı şehir merkezine geri döndük.

Saat şu an akşamüstü 16:00 civarıydı. Benim için geceye kadar takılmak sorun değildi ama, bugün Umi'nin akşam yemeği için saat 19:00 civarına kadar eve dönmesi gerektiği için, yolculuk süresini de hesaba katarsak, burada saat 18:00'e kadar vakit geçirebilirdik.

Peki, kalan iki saatte ne yapacaktık—.

"Hey, Maki. Şimdi de şuraya gidelim mi?"

"Nereye?"

"Baksana, şurası. Kırmızı tabelası olan yer."

"Hım? Hımm..."

Umi'nin işaret ettiği yeri yavaşça takip ettiğimde, orada ulusal bir zincir karaoke dükkanının tabelası vardı.

Karaoke.

O, dar bir odada, ve hatta kötü giderse kalabalık bir grubun önünde, pek de iyi olmayan başkalarının şarkılarını dinlediğin, ve hiç de iyi olmayan kendi sesinin duyulduğu bir yerdi.

"...Hımm..."

"Hadi hadi, mızmızlanma."

Yürüyüş sırasında direnen bir köpek gibi olduğum yerde durarak, Umi'ye hoşnutsuzluğumu belli ettim.

BAŞLIK: Yarım Kalan İtiraf ve Gecenin Sürprizleri

İtiraf etmeliyim ki, karaoke bir randevu olarak düşünüldüğünde kabul edilebilir bence.

Bence öyle, kalan zaman açısından da iyi olabilir ama... yine de.

"Ne oldu? Maki, şarkı söylemekten bu kadar mı nefret ediyorsun?"

"…Ben, hiç karaoke falan gitmedim ki."

"O zaman, bugün ilk olacak."

"Eeeh…"

"Eeeh falan yok. Hadi, çabuk yürü. Yoksa kucağıma alıp zorla götürürüm seni. Güç kullanırım."

"Ühh…"

Görünüşe göre benim tepkimi görünce Umi daha da heveslenmişti. Tutuştuğu elimi sıkıca kavradı ve boşuna dirensem de beni çekiştirmeye başladı.

"İki saat, tek içecek. Ah, öğrenci indirimiyle lütfen~"

Alışkın bir tavırla görevliyle işlemleri sorunsuz halletti ve az kişilik dar odaya girdik.

Tatil olduğu için diğer odaların çoğu dolmuştu anlaşılan.

Kapı aralığından, diğer müşterilerin şarkı sesleri ve eğlendikleri anlaşılıyordu.

"Hadi hadi, sadece iki saatimiz var, çabuk şarkı söyleyelim~. Ben önce söyleyeceğim, o arada sen de sıradaki şarkıyı seçersin."

Görevlinin getirdiği içeceği alırken, Umi'nin şarkı sesine kulak verdim.

—♪ —♪

Umi'nin ilk seçtiği, içecek reklamlarında falan çalan bir kadın idol grubunun şarkısıydı. Televizyonda da sıkça çaldığı için ben de iyi biliyordum.

"Nasıl? Maki, benim güzel sesim?"

"…Evet. Bence çok güzel."

Umi'nin şarkı sesini ilk kez duyuyordum ama amatör bir dinleyici olarak bile güzel bir sesi olduğunu düşündüm. Dinamikleri ve tonlamaları yerli yerindeydi, dinlerken insana hoş bir his veriyordu.

Eğer Umi bu grubun içine karışıp merkezde şarkı söyleseydi, eminim hiç yadırganmazdı.

Şarkı bittikten sonraki puanı tam 98'di. Puanlama sistemini pek anlamasam da, kolay kolay çıkmayacak bir sayı olduğu kesindi.

"—Oh be, şarkı söylemeyeli uzun zaman olmuştu, yine de çok iyi hissettiriyor. Hadi, sıra sende Maki."

"Ah, hayır… Affedersin, ben henüz karar veremedim."

Şarkıyı dinlerken elimdeki makineyi kullanıyordum ama hangi şarkıyı seçeceğime karar veremiyordum.

Odamda kapanıp oyun ve manga ağırlıklı bir hayat sürsem de, müzik de sıkça dinlerim, sevdiğim gruplar, şarkılar da var. Elbette keyfim yerindeyken bazen melodi mırıldandığım da olur.

Ama bu sadece dinlemeyi sevdiğim içindi, şarkı söylemek bambaşka bir şeydi.

Kendi sesimi pek sevmem. Gerildiğimde hemen sesim çatlar ve şahsen ne kadar uğraşıp sesimi çıkarsam da 'Ha? Ne dedin?' diye defalarca sorulur.

Bu yüzden, başkalarına dinletmekten çok, kendi sesimi dinlemekten hoşlanmam.

"Anladım, o zaman ikimiz birlikte mi söyleyelim? Öyle olursa Maki de daha rahat söylersin, değil mi?"

"Öyle olursa… ama ben gerçekten kötüyümdür ha?"

"Kötü olsan da sorun değil. Böyle şeylerin amacı, normalde çıkaramadığın sesleri coşkuyla çıkarıp rahatlamak. Kalabalık bir grup olsak neyse, ama şimdi burada sadece ikimiz varız. Lütfen. Tek başıma sürekli şarkı söylemek sıkıcı, gel birlikte söyleyelim."

"O kadar diyorsan… peki. O zaman, sadece birazcık."

Pek hoşlanmasam da, Umi'yi tek başına şarkı söyletmek de iyi olmazdı, bu yüzden kararlılıkla bir şarkı seçmeye karar verdim.

"Umi, hangi şarkıyı seçelim? Ben böyle durumlarda ne seçeceğimi bilemiyorum."

"O zaman, geçmişten bakalım, ikimizin de bildiği bir şey olsun. Öyle olursa Maki de daha kolay seçersin, değil mi?"

"Doğru. O zaman…"

Önceki müşterilerin söylediği şarkı geçmişine bakarak, birkaç uygun şarkı seçtim.

Çok geçmeden, ilk şarkının introları çalmaya başladı.

"O zaman, ilk girişi sana bırakabilir miyim?"

"Evet. …Nedense, çok gerginim."

Hafifçe güler, "Herkes için ilk başta böyledir. Rahat ol, rahat ol. Takılsan da, tonlaman yanlış olsa da, komik görünsen de sorun değil."

O kadar söyleyince, ben de biraz rahatladım.

Derin bir nefes alıp, kendi ritmime uyarak şarkı söylemeye başladım.

【…—】

"Sorun değil, sorun değil Maki. Ne oldu, düşündüğümden çok daha iyisin! Hey hey, harikasın Maki~!"

Girişte takılmış olsam da, Umi coşmuştu anlaşılan.

Kendi sesimin iyi mi kötü mü olduğunu dürüstçe bilmiyordum ama Umi 'sorun değil' diyorsa, şimdilik bu durumda kabul edilebilir sayalım.

【—♪】

Benden sonra, bu kez Umi şarkıya başladı. Yine değişmeyen, çok güzel bir sesti.

O şarkı sesine, bu kez ben de katıldım.

Tek başıma idare etsem de, ikimiz birlikteyken Umi'nin sesi bir şekilde beni toparlayacak gibi geliyordu.

Ben söyledim, Umi söyledi, sonra da birlikte söyledik.

Bir şarkının süresi bir anda geçmişti.

"Oh be…"

Hafifçe güler, "Nasıl hissettin? İlk kez başkalarının önünde şarkı söylemek nasılmış?"

"…Epey, rahatladım."

"Değil mi? Sonunda herkes böyle hisseder işte."

İlk kez olduğu için kalbimin ritmi hala biraz hızlıydı ama sanki spor yaptıktan sonra vücudumdan kötü enerji atılmış gibi hissettim.

Çok kalabalık olunca hoşlanmam ama Umi ile olursa, sorun olmayabilir.

"Tamam, havaya girmişken bir şarkı daha söyleyelim mi, ee sıradaki—"

"U-Umi, şey…"

"Hm?"

"Sıradaki şarkıyı… ben tek başıma söyleyebilir miyim? Oldukça, sevdiğim bir şarkı da."

Hafifçe güler, "Kesinlikle sorun değil. O zaman, ben de özel koltuğumdan dikkatlice dinleyeyim bakalım."

O kadar dikkatle dinlenecek olursam şarkı söylemek zor olurdu ama… az önce tek başıma söyleyeceğimi söylediğim için artık gaza gelip yapmalıydım.

Umi'nin nezaketiyle cesaretlenen ben, mikrofona doğru ilk kez tek başıma sesimi yükselttim.

Puanım pek iyi değildi ama yine de epey eğlenceliydi.

Karaoke dükkanından çıktığımızda, gökyüzü çoktan kararmıştı.

Şu an saat akşam yediydi. Kararmış şehir manzarasını aydınlatmak için önceden ağaçlara asılmış Noel ışıkları, yoldan geçen insanlara yol gösteriyordu.

Rengarenk, pırıl pırıl ışıklar kaldırımı aydınlatırken, Umi ve ben, her zamankinden daha hızlı adımlarla istasyon peronuna doğru ilerliyorduk.

"Hah, ne şarkı söyledik ama. İki kişi, üstelik bir saat de uzatarak. Doğrusu boğazım da vücudum da perişan oldu."

"Ben de. Bir an önce eve gidip sıcak yorganımın altında uyumak istiyorum…"

"Aynen öyle."

İki saat biraz yetersiz geldiği için uzatmıştık ama doğrusu fazla havaya girmişiz. Daha yeni başlıyoruz diye hevesle birer şarkı, sonra da birlikte bir şarkı söyledikten sonra, aniden yorgunluk bastırdı.

Hissettiğimiz kadarıyla, uzun bir uzatma saatiydi.

Dönüşün biraz gecikeceği konusunda Umi, Sora-san'ı önceden arayıp izin almıştı ama bunun karşılığında,

"Umi'yi eve kadar bırakırsan sevinirim"

diye, telefonu devraldığımda söylenmişti.

Sora-san'ın ricasını geri çeviremeyeceğim için, biraz daha dayanmam gerekiyordu.

"Bu arada, Maki'nin şarkısı, o kadar takmana rağmen bayağı iyiydi aslında. Sesin de düzgün çıkıyordu, tizler de çatlamadan güzeldi, hatta tam tersine şaşırdım diyebilirim."

"O… Umi'nin sayesinde."

Uzatma dahil üç saat şarkı söylemiştik ama Umi, ara sıra mola versek de, mikrofonu tutan beni sürekli neşelendirdi. Bilmediği şarkılarda bile dikkatle dinleyip beni övdü, bildiği şarkılarda ise birlikte söyledik.

Sayesinde boğazım biraz kısık ve garip hissediyordu ama ruh halim çok neşeliydi.

"Başkalarının önünde şarkı söylemek ilk kezdi ama… Umi sayesinde kötü bir anı olmaktan kurtuldu… Teşekkür ederim, Umi."

"Rica ederim. O zaman, bundan sonra sınıfta benzer bir durum olsa da sorun olmaz, değil mi? İlk sahneye çıkan sensin."

"Hayır, o imkansız."

"Hayır hayır, yapabilirsin."

"Hayır hayır hayır, henüz… değil, bundan sonra da imkansız."

Bugün yanımda sadece Umi olduğu için iyiydi, ama buna Amami-san veya Nitta-san gibi kişiler de eklenince, bugünkü gibi yapabileceğime güvenim yok. Daha doğrusu, yapmak istemiyorum.

Yine de, gelecekteki durumlar için Umi'den güvenli ve genellikle ortamı coşturan birkaç şarkı öğrenmiştim, hatta ikimiz birlikte de söylemiştik.

"Ama şey,"

"Hm~?"

"Şey… kalabalık önünde şarkı söylemek benim için hala yüksek bir eşik, daha doğrusu bunun için henüz yeterli deneyimim yok bence."

"Evet. Sonra?"

"Bu yüzden… bir dahaki sefere yine birlikte gidebilsek diyorum."

"…Sadece ikimiz mi?"

"…Hm."

Başkalarının önünde rahatça şarkı söyleyebilmem için biraz daha deneyime ihtiyacım vardı, bu yüzden Umi'nin bana yine eşlik etmesi gerekecekti.

Sadece bugünün çok eğlenceli olmasından dolayı bir dahaki sefere de gitmek istemiyordum. Muhtemelen.

Hafifçe güler, "O zaman, vaktimiz olunca yine gitmeliyiz, değil mi? Ah, randevu ikimiz arasında ama karaoke'ye Yuu'yu da götüreceğiz."

"Amami-san mı… Katlanırım ama, bu arada onun şarkı söyleme seviyesi nasıl?"

"Yuu, göründüğü gibi şarkı söylemeyi aşırı sever."

"Ha, anladım."

Sadece bu kadarıyla bir şeyler sezmiştim.

Sevdiği şeylere sonuna kadar harika bir yetenek gösteren biri olduğu için, eminim şarkı söylemesi de melek gibidir.

Amami-san için 'beceriksizce sevmek' diye bir tabir yoktu.

"Peki, bir sonraki planı ne zaman yapalım? Gelecek hafta sınavlar var, o zamanlar tabii ki imkansız… Kış tatili falan? Nasıl olsa evde sadece oyun ve manga oynuyorsundur, değil mi?"

"Evet. Zaten her yıl bir planım olmaz. Asıl sen, yılbaşı tatilinde sorun yok mu? Memleketine dönmek gibi?"

"Bizim babam çalıştığı için, yılbaşı genellikle evde geçer. Bu yıl epey yoğunmuş, o yüzden yılbaşı kesin evde oluruz sanırım. Öyle olmadığı zamanlarda memlekete de gideriz gerçi."

Bu arada Amami-san'ların durumu da benzermiş, her yıl yurt dışına falan gitmiyorlarmış.

Karaoke için daha sonra Amami-san'ın programını teyit edip bir tarih belirlemeye karar verdikten sonra, Umi ve ben istasyonun ana salonuna çıkan yürüyen merdivenlere yöneldik.

Akşam olunca hava biraz bozmuştu galiba, ara sıra sert rüzgarlar esiyordu. Biraz dikkatsiz olsan sendeleyip düşecek gibiydin.

"Üh, soğuk…"

"Umi, buraya gel."

"Evet. Teşekkürler."

Umi'nin hemen yanına durup, rüzgarın doğrudan ona gelmesini engelledim.

Umi ile boyumuz neredeyse aynı, hatta Umi biraz daha uzundu, bu yüzden işe yarayıp yaramayacağı şüpheliydi ama yine de hiç olmamasından iyiydi herhalde.

"Maki, biraz daha sokulabilir miyim?"

"…Olur."

Ben öyle deyince, Umi kollarıma sıkıca sarıldı.

"Ellerin üşümüyor mu?"

"Biraz üşüyor olabilir. …Cebine koyabilir miyim?"

"Evet."

Ve dükkandan çıktığımızdan beri tuttuğumuz elleri, olduğu gibi dış giysimin cebine doğru çektim.

Ani bir fırtına gibi esen rüzgar soğuk olmalıydı ama Umi ile temas halinde olduğum, bağlı olduğum şu an, o kadar soğuk hissetmiyordum.

"Hey, Maki."

"Hm?"

"Böyle olunca, hatırlıyorsun değil mi? O zamanı."

"O zaman derken… o…"

"Evet. …O…"

Hem ben hem Umi üstü kapalı konuşuyorduk ama Umi'nin bana ilk kez itiraf ettiği (?) zamandı.

O zamanki Umi'nin sözleri, hala kulaklarımın derinliklerinde yankılanıyordu.

—Sevmek değil, aşık olduğum için.

…Şimdi bile hatırlayınca yanaklarım ısınıyor.

Utandığımız için bir süre birbirimizden gözlerimizi kaçırarak yürüdük ama aniden Umi mırıldanır gibi konuştu.

"…Şey, bak…"

"Hm?"

"Maki, sen benim hakkımda ne düşünüyorsun?"

"…Ne mi, öyle şey…"

Cevap zaten içimde kesinleşmişti.

Ben, Maehara Maki, Asanagi Umi'yi seviyorum.

Hem arkadaş olarak, hem de bundan daha fazlası olarak.

Öyle olmasaydı, kendi şarkı sesimi dinletmezdim, böyle aktif bir şekilde el ele tutuşmayı da düşünmezdim.

"Bunu, şimdi söylesem iyi olur mu?"

"Hm~, zorlamam ama, Maki'nin ağzından duymak istiyorum işte… olmaz mı?"

"O… olmaz değil ama."

Yine de, haksızlık. Umi bana öyle söyleyince, ben reddedemiyorum işte.

"O zaman, evet. Etraftakiler duymasın diye, sadece bana fısıldasan bile olur."

'…Böyle mi?'

Umi vücudunu daha da bana yaklaştırıp ısrar etti.

Sevdiğim artık belli olduğu için, elbette dediğini yapacaktım ama.

"O zaman, yürüyen merdivenden inince, daha az insan olan bir yerde. …Burada biraz utanç verici olur da."

"Bu kadar yapışık gezdikten sonra şimdi mi aklına geldi diye düşünürüm ama… neyse, o kadar olur."

Yürüyen merdivenden tamamen çıkıp istasyon girişine geldiğimizde, mümkün olduğunca az insan geçen bir kuytuya çekildik.

"Burada iyi mi?"

"Evet. Ama… Hafifçe güler, Maki, böyle karanlık bir yere kız getiriyorsun, pes doğrusu."

"Y-Yapacak bir şey yok. Böyle yapmazsam utanırım çünkü."

"Hehe, sorun değil zaten. Hadi bakalım, çabuk ol."

"Üh… o, o zaman söyleyeceğim ama."

"Evet."

Böylece, Umi'nin kulağına doğru ağzımı yaklaştırdım.

"Mmm… Maki, nefesin gıdıklıyor."

"Ah, affet…"

"Evet… sorun değil, ama."

Zaten ikimizin de bildiği bir şeyi söyleyecek olmama rağmen, neden bu kadar geriliyordum acaba?

'O zaman, söyleyeceğim ama.'

Umi hafifçe başını salladı.

Daha düzgün bir yerde söylemeyi düşünüyordum ama… planlarımızın uyuşmaması da bize yakışır gibiydi.

'Ben, Umi'yi—şey,'

'Evet… ne oldu?'

Kulaklarımın derinliklerinde hızla çarpan kalbimin ritmini hissederken, kararlılıkla Umi'ye şimdiki hislerimi doğrudan söylemek için ağzımı açtığım o an,

—Maehara-san!

diye, bizden biraz uzakta, adımı çağıran bir kadın sesi duyuldu.

Şaşırdım ve sözlerim yarıda kesildi.

"…Maki, ne oldu?"

"Yok, az önce birinin beni çağırdığını sandım…"

Bir an Umi'den ayrılıp sesin geldiği yöne baktığımda, bize doğru el sallayan bir siluet gördüm.

"Gözlüklü bir kadın… Maki, tanıdık biri mi?"

"Hayır, hiç tanımıyorum… sanırım."

Görünüşe göre bizden yaşça büyük, genç bir kadındı ama bu özelliklere uyan tanıdığım tek kişi sınıf öğretmenimiz Yagisawa-sensei'ydi.

Tanımadığım bir kadın… demek isterdim ama o yüzü bir yerden—

Cevabı hemen anladım.

—Üzgünüm, Minato. Biraz geciktim.

Bu sırada, o kadının adını söyleyen kişi istasyon girişinden belirdi.

O an, gizemli kadının yüzü daha da neşelenmiş gibi parladı.

"Ah, neymiş. Demek sadece isimler tesadüfen aynıymış. …Bir an benim dışımda yakın bir ablası daha mı var diye endişelenmiştim—ne oldu Maki?"

"…Şu, benim babam ve onun astı olan kişi."

"…Ha?"

Sivil kıyafetli olmaları ve Minato-san'ın şimdi gözlük takıyor olması yüzünden bir an anlayamadım ama sonunda hafızamla bağlantı kurdum.

Ama sivil kıyafetli Minato-san, neden yine sivil kıyafetli babamla birlikteydi acaba?

O an, nedense kötü bir hisse kapıldım ve anında saklandım. Tam da ışıkların vurmadığı karanlık bir yerde olduğumuz için, şimdilik babam ya da Minato-san tarafından fark edildiğimize dair bir işaret yoktu.

"Vay canına, o Maki'nin boşanmış babasıymış… ve onun astı olan abla. Babası neyse de, ablayı nereden tanıyorsun?"

"Tanıştırıldık. Aslında dün akşam yemeğinden önce tuvalette babamla tesadüfen karşılaştık. O zaman sadece bir kelimeyle."

"Anladım, bu yüzden mi mangalda et yerken biraz dalgındın?"

Cüzdanımda duran Minato-san'ın kartvizitini gösterince, Umi ikna olmuş gibi başını salladı.

"…Söylemediğim için affet."

"Neyse, o zaman Yuu da vardı, yapacak bir şey yok. …Ama öyle olunca biraz tatsız bir durumla karşılaştık, değil mi?"

"…Evet."

Eğer o ikisi dün olduğu gibi takım elbiseli olsaydı ve Minato-san babama 'Müdür' diye hitap etseydi, normalde seslenir, yanındaki Umi'yi de tanıştırabilirdim.

Ama şimdi, öyle bir niyetim zerre kadar yoktu.

Fark edilmemek için Umi ve ben eğildik ve biraz uzaktan neşeyle sohbet eden ikiliyi izledik.

Takım elbiseli olmasalar bile, yanlarında belge veya tablet gibi bir şeyler olsaydı iş olabilir derdim ama ikisi de şu an elleri boştu.

Ve şimdi, Minato-san'ın kolu babamın koluna dolanmıştı.

Anlık, nedense göğsümde kötü bir his oluştu.

"…Nedense, çok samimi görünüyorlar."

"Doğru… hayır, sorun değil aslında."

Bu taraftan sadece Minato-san'ın ifadesini görebiliyorduk ama pırıl pırıl şehir ışıklarıyla aydınlanan Minato-san'ın yüzü çok mutlu görünüyordu.

Babamla konuştuğu için miydi acaba? Dünkü ciddi halinden eser yoktu, nazikçe ve sakin bir şekilde gülümsüyordu.

O haliyle sanki—

"Umi, fark edilmeden hemen trene binelim."

"Maki… iyi misin?"

"Evet. Şimdi ortaya çıksak ikisine de rahatsızlık veririz. Ayrıca, bizim zamanımız da henüz bitmedi."

Nedense yanlış bir şey görmüş gibi hissettim ama babamla Minato-san'ın özel hayatlarında birlikte olamayacakları diye bir şey yoktu.

Babamla annem boşanalı, neredeyse bir yıl olacaktı.

İşinde başarılı, görünüşü de genç kalan babamın hemen yeni birini bulması hiç de şaşırtıcı olmazdı.

Çocuk kalbim için karmaşıktı ama boşanma resmi olarak gerçekleştiği sürece, babamla Minato-san'ın ne yapacağı artık beni ilgilendirmezdi.

…Evet, ilgilendirmezdi.

"! Maki, bir saniye affet—"

"Ha? Mmm…"

Kendi kendime böyle ikna olmuşken, aniden Umi tarafından kucaklandım.

O sırada, yüzüm tam da Umi'nin yumuşak göğüslerinin arasına sıkışmıştı.

"U-Umi…?"

"Şşş, kımıldama. …İkisi de geri dönüp buraya geliyor."

"Ehh…"

Bir sürü şey düşünürken, ikisinin hareketlerini fark etmemiştim anlaşılan. Yan gözle baktığımda, çıkışı mı karıştırmışlardı ne, ikisi de bize doğru geri geliyordu.

Umi'nin beni sıkıca kucaklaması sayesinde, görülsek bile benim olduğumu anlamazlardı. Yeni giydiğim kıyafetler ve saçımı da yaptığım için, şu an herhangi bir lise çifti gibi görünmeliydik.

"Maki. Biraz nefes almakta zorlanabilirsin ama biraz daha dayan."

Ses çıkarmadan, Umi'nin kucağında hafifçe başımı sallayarak cevap verdim.

Sevdiğim kızın göğsüne yüzümü gömdüğüm için, normalde sevinçli olmam gerekirdi ama şu an karşıdaki ikisi yüzünden bunu hissedecek pek vaktim yoktu.

Lütfen öylece, hiçbir şey bilmeden geçip gitsinler—sadece bunu dileyerek, kendimi Umi'ye bıraktım.

"Maki, yüzünü sakla."

Samimi görünen ikili yanımızdan geçti.

"Ah, Maehara-san şurada…"

"Hm? Ah, lise çifti mi acaba? Ne kadar da toy görünüyorlar."

"Evet… ama şey, biraz da edepsizce gibi geliyor…"

Kuytuda gizlice sarılan bizleri görmüş olmalılar, babamlar bizim hakkımızda bir şeyler konuşuyordu.

"Kim yüzünden bu hale geldik… yani, yetişkinler çocukları dedikodu malzemesi yapmasın ya."

Beni kucaklama gücünü artırarak, Umi ikisine doğru mırıldanarak zehirli bir söz söyledi.

Umi bile, böyle bir durumda benimle sarılacağını beklemiyordu herhalde, bu yüzden sinirlenmesini çok iyi anlıyordum.

"…Affet, Umi."

"Maki neden özür diliyorsun? Maki'nin hiçbir suçu yok, suçlu kesinlikle—"

"Hayır, babamın da Minato-san'ın da suçu yok. Sadece, biraz zamanlama kötüydü o kadar."

Dün, tuvalette babamla tesadüfen karşılaşmasaydım.

Eğer, karaoke'yi uzatmadan planlandığı gibi eve dönseydik.

Bu yüzden, böyle olması sadece şanssızlıktı.

Kimsenin, hiçbir şeyin suçu yok. Öyle olmalı.

"…Dönelim, Umi. Geç kalırsak Sora-san da endişelenir."

"Maki öyle diyorsa… ama gerçekten iyi misin? Babanın o halini görüp şok olmadın mı?"

"Karmaşık olduğu kesin ama… yine de babamın iyi olduğunu görmek güzeldi. Belki yalnız kalır diye endişeleniyordum."

"Öyle mi? Ama, bir şey olursa bana danışmayı unutma. Çözüm… pek bulamam belki ama yine de sana dert ortağı olabilirim."

"Anladım. O zaman, öyle yaparım."

İkisinin de tamamen gözden kaybolduğunu teyit ettikten sonra, Umi ve ben hemen trene binip eve doğru acele ettik.

Sabah, yola çıkmadan önce samimi bir şekilde şakalaşmış, ilk kez karaoke yaparak yeni anılar biriktirebilmiştik ama en sonunda tatsız bir olay yaşanmış gibi hissettiğim için üzüldüm.

Daha sonra, Sora-san ile sözleştiğimiz gibi Umi'yi Asanagi ailesinin evine kadar bıraktım ve Sora-san'ın akşam yemeği teklifini nazikçe reddettikten sonra, ben de nihayet kendi evime döndüm.

"Yoruldum… Banyo… Yarın sabaha kalsa da olur herhalde."

Babamla karşılaşma yüzünden mi yorgunluk bastırdı ne, göz kapaklarım çok ağırdı.

Vücudum biraz yapış yapış ve rahatsız ediciydi ama bugün bir an önce uyusam iyi olacaktı.

"Dur? Işıklar açık, üstelik… sigara kokusu da var."

Anahtarı açıp antreye girdiğimde, annem mi gelmişti ne, oturma odasından ışık ve televizyon sesi geliyordu.

İçeri girdiğimde, oturma odasında kahve içip sigara tüttüren annem beni karşıladı.

"Hoş geldin, Maki. …Ah, affedersin. Yine."

"Takılmıyorum ki, istediğin zaman içebilirsin. …Anne, yorgun musun?"

"Hm~, uzun zaman sonraki yıl sonu yoğunluğu olduğu için, doğrusu zorlayıcı, zorlayıcı ama… neyse, daha çok başka şeyler yüzünden biraz öyleyim."

İşten geç gelse de her zaman enerjik olan annem, bu ay başından beri nedense yüzünde bir neşe yoktu. Evde nadiren içtiği sigara da öyle ama göz altı morlukları sanki biraz daha koyulaşmış gibi geliyordu.

"Bu arada, bugün nasıldı? Umi-chan ile randevun iyi geçti mi?"

"İşte… sinemaya gittik, karaoke'ye gittik… sanırım epey iyi anlaştık."

"Öyle mi. O zaman, Noel'de de aynı şekilde çabalamalısın. Ah, Noel gecesi diye sakın prezervatifi düzgünce—"

"Devamını söylersen seni balkona fırlatırım, tamam mı?"

Sadece bu konularda her zamanki gibi meraklı olduğu için, kendi haline bırakırsam normale dönerdi. O zamana kadar, ailesi olarak ben ona destek olacaktım.

"—Ah, doğru Maki. Yorgun olduğunu biliyorum ama… gelecek Cuma, senin bir planın var mı? Akşam için."

"O gün final sınavlarının ilk günü, özel bir şey yok ama illa ki bir şey diyeceksem ders çalışmak diyebilirim."

Hemen öncesinde bir ders çalışma buluşması yapmayı planlıyorduk ama Cuma ve ertesi haftanın Pazartesi, Salı günleri sınav dönemi olduğu için Umi ile de bir plan yapmamıştım.

"Yine sınavmış, değil mi… Daha önce de söylemiştim ama o kişi 'sadece o gün boşum' diye dinlemiyor."

"O kişi derken…"

Kötü bir his dışında hiçbir şey yoktu.

Annemin benim yanımda öyle çağırdığı tek bir kişi vardı çünkü.

"Maki için üzgünüm ama gelecek Cuma'yı görüşme günü yapmak istiyormuş. …Baban."

"…Öyle mi."

Yaklaştığını düşünüyordum ama olamaz, tam da bu zamana denk gelmesi…

---