Dostluktan Öteye: Noel Beklentisi

Bir gün sevgili olacağımız varsayımıyla arkadaşlık etmeye başlamış olsak da Umi'yle, şimdiye kadar pek bir şey değişmedi aramızda.

Birlikte geçirdiğimiz zaman, eskiye kıyasla kesinlikle arttı. Bu sabahki gibi, Umi'nin işi yoksa bazen beni almaya gelir; dönüş yolu da bir yere kadar birlikte olduğu için, okul çıkışı Tenkai-san da dahil olmak üzere hep beraber döneriz.

İkimizin baş başa geçirdiği hafta sonları, öncekilerden farksız. Konuştuğumuz şeyler de, pizzanın yeni ürünü nasıl, şuradaki kola çok fazla baharat katıldığı için tam tersine lezzetsiz olmuş gibi önemsiz şeyler; ikimiz oyun oynarken bile,

“Ah, yine ben kazandım ama bu kaçıncı galibiyetim oldu?”

“Ha? Geber.”

gibi, her zamanki takışmalarımızla gayet sakin zamanlar geçiriyoruz.

İkimiz gülerek film izleyip, koltukta ya da yatakta yayılıp manga okuruz. Uykumuz gelince öylece uyuyakalır, sonra fark ettiğimizde her zamanki eve dönüş saatine az kalmış olur ve Umi'yi telaşla evine bırakırız.

Yaptığımız şeyler o kadar aynı ki, bazen aniden 'Biz, bir nevi birbirimizden hoşlanıyoruz, değil mi...?' diye endişelendiğim de olur.

...Yine de, en azından bir öpücük vermeli miyim?

Aniden, yanımda duran Umi'nin yüzüne... hayır, Umi'nin dolgun dudaklarına baktım.

“—Dudaklar için, tam anlamıyla sevgili olduktan sonra, tamam mı?”

Hatırladığım, Umi'nin beni ilk öptüğü (yanağımdan) zamandı.

Ani bir şey olsa da, o zaman yanağımda hissettiğim o dokunuşu, sadece bir anlık olsa da, net bir şekilde hatırlıyorum.

Yakından gelen Umi'nin hafif tatlı kokusu ve marshmallow gibi yumuşak ama aynı zamanda elastik, nemli dudakları.

O zamandan beri, Umi'nin yüzünü gördüğümde gözlerim hep dudaklarına kayıyor.

“? Maki, bir şey mi oldu?”

“! Ah, hayır, bir şey yok...”

Umi, uzun süredir baktığımı fark edince, ben de refleks olarak gözlerimi kaçırdım.

Muhtemelen Umi her şeyi anlamıştır. Ben pek iyi saklayamam, Umi de başkalarının bakışlarına oldukça duyarlı olduğu için, şu anki hislerimi falan her şeyi biliyordur.

Ama yine de Umi bu konuda beni açıkça sıkıştırmaz.

“! Ah, Maki, bu arada bugün dudak nemlendiricisi sürdün mü? Dudakların çok kuru görünüyor.”

“Ah... doğru ya, tam da bitmişti, ben de 'boş ver gitsin' diye düşündüm.”

“Ah, yine mi. Yaz neyse de, kışın bu kuru zamanında... öyle olmaz. Maki'nin dudakları zaten kurumaya meyilli, öyle bırakırsan hemen çatlaklarla dolar.”

“Ö-öyle mi? O zaman bugün dönerken eczaneye uğrayıp nemlendirici alırım, şimdilik şöyle bir dilimle yalayayım da...”

“O da olmaz! Sana söyleyeyim, öyle idare etmeye çalışırsan bir gün dudakların çatlar ve kanar. Hadi, bana dön.”

“Ha? Ne oldu?”

“Ne mi? Tabii ki nemlendirici süreceğim, değil mi? Hadi, bugün benim nemlendiricimi süreyim sana.”

Böyle söyleyerek, Umi üniformasının cebinden nemlendiricisini çıkardı ve gayet doğal bir şekilde dudaklarıma yaklaştırdı.

Görünüşe göre Umi sürecek ama... etrafta henüz kimse olmadığı için o konuda sorun yok ama, bunun dışında bir sorun yok mu?

“Şey, o nemlendirici, Umi'nin günlük kullandığı şey, değil mi?”

“Tabii ki öyle. Nemlendiriciyi iki üç tane okula taşımam ki... Ah, ha haa, yoksa Maki-kun, dolaylı öpücük konusunda mı endişeleniyor?”

“Öğğ... Ş-şey, tabii ki... çünkü biz—”

“Hoppa!”

“Mmm—”

Biz hala arkadaşız sonuçta—demeden önce, Umi sorgusuz sualsiz nemlendiriciyi dudaklarıma yapıştırdı.

Sürmeyi unutmamak için, ağzımın kenarlarına kadar özenle sürdü.

Kurumuş dudaklarım yavaş yavaş nemini geri kazanıyordu.

“...Evet, şimdi tamamdır. Ah, bir de, dönerken sana tavsiye edeceğim bir tane var, okul çıkışı birlikte dönelim, tamam mı? Hafta sonu değil diye beni bırakıp kendi başına gidemezsin, ha?”

“A-anladım ama... iyi oldu mu şimdi?”

“Hm? Ne oldu ki?”

Yaramaz bir ifadeyle, yüzüme doğru eğilen Umi.

Kahretsin, şu Umi, her şeyi bana söyletmeye kararlı.

“D-dolaylı... öpücük işte. Az önce de söyledim ya.”

“Ah, o mesele. Onu dert etmiyorum ki? Çünkü...”

Böyle söyleyerek, Umi cebinden bir tane daha, aynı nemlendiriciden çıkardı.

“Maki'ye sürdüğüm, yepyeni bir taneydi de.”

“...Ha?”

Yepyeni demek, yani henüz kimsenin kullanmadığı demekti.

Doğal olarak, dolaylı öpücük de söz konusu değildi.

“N-nasıl... az önce iki üç tane taşımam demiştin ama.”

“Düşüncesiz Maki'nin hali böyle olacağı için belki... diye düşündüm. Hafifçe güler, benim kullandığım nemlendirici sandın da kalbin mi çarptı?”

“Hayır, aslında... zaten öyle bir şey olacağını az çok tahmin etmiştim?”

“Hımm? Öyle mi? Öyle diyorsun ama, aslında 'İşte Umi'nin dudaklarının tadı buymuş...!' falan diye düşünmedin mi?”

“Hayır hayır, ben o kadar tuhaf biri değilim ki...”

Umi'nin dediği gibi, dürüst olmak gerekirse biraz öyle düşünmüştüm ama, daha fazla alay edilmek canımı sıktığı için, istemeden de olsa güçlü görünmeye çalıştım.

“Öyle mi? O zaman bugünlük bu kadarla yetineyim. Ah, bunu Maki'ye veriyorum, bir süre bununla düzenli olarak dudak bakımını yaparsın. Tamam mı?”

“Mh... Peki peki, anladım.”

“Hımm, güzel. O zaman biraz hızlanalım mı? Yuu, buluşma yerine varmış bile.”

“Ah, evet.”

Umi ile ilişkimizin daha samimi olması sevindirici ama, eskisinden daha çok Umi'nin avucunun içinde oynatılıyormuşum gibi hissediyorum.

“Ah, hey Maki.”

“? Bu sefer ne oldu?”

“Biraz daha yakınlaştığımızda, ikimiz aynı nemlendiriciyi kullanalım, tamam mı?”

“Şey... yani,”

“...Evet.”

Aynı türden olanı ayrı ayrı kullanmak yerine, ikimizin bir tane kullanması demekti.

“Maki, sen böyle şeylere karşı mısın?”

“Hayır, ben aslında... şey, Umi'nin hoşuna gitmeyecekse sorun yok ama. Böyle şeyler, özel bir his veriyor diyebilirim.”

“Ö-öyle mi? Ne güzel... ehehe.”

Böyle utangaçça gülümseyen Umi, utancından elimi bırakıp, uzakta el sallayan Tenkai-san'a doğru koşarak gitti.

Ve yine, geçen günkü yanak öpücüğündeki gibi, Umi'nin yüzü kulaklarına kadar kıpkırmızıydı.

“...Ah, yeter artık.”

Umi'den aldığım nemlendiriciyi sıkıca kavrayarak, bir kez daha düşündüm.

Benim 'arkadaşım' oldukça kurnaz ve ayrıca çok tatlı, diye.

Umi gibi yakın bir arkadaş edindiğimden beri, sıkıcı günlük hayatıma yavaş yavaş değişiklikler geliyordu ama, bu durum okul içinde de etkisini gösteriyordu.

Daha spesifik olmak gerekirse, Umi dışındaki sınıf arkadaşlarımla olan ilişkilerimdi.

“Günaydınnn, Umi!”

“Peki peki, günaydın Yuu. Her zamanki gibi bugün ikinci kez konuşuyoruz, değil mi?”

Sınıfa varır varmaz, bizimle birlikte sınıfa giren Tenkai-san, Umi'ye sarıldı.

Kültür festivali öncesi ve sonrası bir süre gergin bir ilişki yaşamışlardı ama, birbirlerine karşı dürüstçe duygularını açıp özür diledikten sonra, eskisi gibi samimi ilişkilerine geri dönmüşlerdi.

Güneş gibi kocaman bir gülümsemeyle Umi'ye nazlanan Tenkai-san ve böyle bir yakın arkadaşına şaşkınlıkla baksa da, aslında hiç de fena bulmayan bir ifadeyle ona doya doya nazlanmasına izin veren Umi.

Sınıfımızın atmosferi bu iki kişiye bağlı olarak hem karanlık hem de aydınlık olabildiği için, mümkünse, sınıf değişiklikleriyle ayrılana kadar böyle kalmalarını isterim.

“Günaydınnn Yuu-chin, bir de Asanagi.”

“Ah, Nina-chi, günaydınnn.”

“Günaydın Niina.”

“Ve, Komite Başkanı da. Günaydın.”

“G-günaydın...”

Sınıfa daha önce gelmiş olan Niita-san ile selamlaştım ama, bir şey dikkatimi çekti.

“Niita-san, bu 'Komite Başkanı' da ne? Benden bahsediyorsun, değil mi?”

“Ha? Evet. Kültür festivalinde yürütme komitesinde çalıştığın için, Komite Başkanı. Gayet doğal değil mi?”

“Hayır, doğal değil. Ayrıca ben lider olmayı da düşünmemiştim...”

Kültür festivalini sorunsuz bir şekilde bitirmiştik ama, sınıfımızın sergisi okulun öğrencileri arasında oldukça iyi bir ün kazanmış, festival sonrası tüm okulun katıldığı toplantıda özel ödül almıştı.

Bunun kanıtı olarak, sınıfın köşesinde öğrenci konseyi başkanından aldığımız ödül belgesi ve kupa sergileniyordu ve bu başarı sayesinde, sınıf arkadaşlarımın bana bakışları yavaş yavaş değişiyordu.

Ama yine de, 'Komite Başkanı' lakabı ne alaka?

Normalde 'Maebara' diye hitap etmeleri yeterli olurdu bence.

“Boş ver detayları. Neyse, bundan sonra biraz daha içli dışlı olalım, tamam mı? Şey, Komite Başkanı, hemen sormak istiyorum, Asanagi ile son zamanlarda nasıl gidiyor──”

“Nii-naaa~?”

“...Hayır hayır Asanagi-san, sadece küçük bir şaka, şaka. O yüzden, demir pençeni geri çeksen iyi olur...”

“...Pes doğrusu.”

Sevgili tutuşma olayı sonrası biraz daha alay edileceğimi düşünmüştüm ama, Umi'nin tüm sınıfa göz kulak olması sayesinde, bakışları hissetsem de, nispeten sakin zamanlar geçiriyorum.

“Ş-şey, o zaman Maebara, biz bu tarafa.”

“E-evet. Asanagi, o zaman sonra görüşürüz.”

İlişkimiz ortaya çıkmış olsa da, sınıf içindeki davranışlarımız da öncekilerden pek farklı değil.

Okulda oldukça mesafeli, ama ikimiz baş başa olduğumuzda ise gayet samimiyiz.

Yine de, az önceki Niita-san gibi, aktif olarak takılanlar da var tabii.

“...Mhıhıhı~”

“...Yuu, bir şey söylemek istiyorsun gibi.”

“Hiç de bile~”

İç yüzümüzü özellikle iyi bilen Tenkai-san, iki arkadaşının bu halini görüp sırıtıyordu.

Umi sürekli göz kulak olsa da, Tenkai-san'ın hareketlerini bir türlü kısıtlayamıyordu. Daha doğrusu, çoktan vazgeçmişti.

Ben ve Umi'nin ilişkisi derinleşip, birlikte geçirdiğimiz zaman arttıkça, Tenkai-san'ın Umi'den ilgi görme fırsatları da o oranda azalmıştı.

Son zamanlarda ise, kendine başka bir 'eğlence' bulmuş gibiydi.

“Umi, neden Maki-kun'a karşı bu kadar mesafelisin? Yoksa utandırıcı bir şey mi oldu?”

“H-ha? H-hayır, hiçbir şey olmadı ki.”

Umi ile ilişkimiz derinleştiğinden beri, geçen günkü yanak öpücüğü ya da nemlendirici olayı gibi, baş başa olduğumuzda kesinlikle arkadaşça denilemeyecek şakalaşmalarımız olduğu için, aklına gelen çok fazla şey vardı.

“Aaa? Umi, ne oldu sana? Yüzün her zamankinden daha kırmızı gibi~?”

“Ş-şey... Ş-evet. Kesin klimadandır, değil mi?”

“Hafifçe güler, Umi çok tatlısın♪”

“Kahretsin... b-bu ahtapot suratlı...!”

Gerçekten de iyi bir hobi edinmiş gibiydi.

Biraz şakalaşmaları (daha doğrusu yarı kavgaya dönüşen çekişmeleri) kızışmaya başlayan ikiliden uzaklaşıp kendi yerime oturduğumda, her zamanki gibi, cebimdeki telefonum titredi.

' (Asanagi) Az önceki öyle değildi.'

' (Maebara) Tatlısın, Umi.'

' (Asanagi) Sen de ölmek istiyorsun galiba.'

' (Maebara) Affedersiniz.'

' (Maebara) Bu arada, konuyu değiştirecek olursak.'

' (Asanagi) Hm? Ne oldu?'

' (Maebara) Hayır, aslında önemli bir şey değil ama.'

' (Asanagi) Evet.'

' (Maebara) Şey... Noel meselesi var ya.'

Aralık ayına girdiğimizden beri aklımı kurcalayan konuyu açtım.

Şimdilik planım şuydu: Noel arifesinde Umi'ye itiraf edecektim.

Bir süreliğine daha arkadaş kalmak istediğimi söyleyerek cevabı ertelemiş olsam da, buna rağmen, her geçen gün onu düşündüğüm zaman artıyordu.

...Duygularımı net bir şekilde ifade edip, Umi ile gerçek bir sevgili olmak istiyorum.

Noel'de itiraf etmek çok klişe olabilir ama, yine de garip bir zamanda itiraf etmek de durumu anlamamak gibi geliyordu.

Ailemden dolayı Noel'le ilgili pek iyi anılarım olmasa da, sonsuza kadar bunu sürdürüp Umi'yi de düşündürmek istemiyordum.

Tam da bu yüzden, bu zamanda güzel anılar biriktirmek istiyordum.

Umi'den cevap beklerken, biraz sonra, tek kelimelik bir yanıt geldi.

' (Asanagi) ...Sapık.'

' (Maebara) Neden böyle oluyor?'

' (Asanagi) Çünkü bu bir Noel daveti, değil mi?'

' (Asanagi) Maki'nin odasında birlikte vakit geçirelim diye.'

' (Maebara) Şey, öyle ama.'

' (Maebara) Annemle babam işleri yüzünden meşgul olacaklar, o yüzden rahat rahat takılabiliriz diye düşündüm.'

' (Asanagi) İşte gördün mü?'

' (Maebara) ...Gerçi öyle şeyler yapan çok insan olduğunu düşünüyorum ama.'

Gerçekten de böyle veriler olduğunu bir yerlerden duymuştum.

Sevgililerin geçirdiği kutsal gece... bunun Umi ile benim için de geçerli olup olmayacağını bilmiyordum ama.

' (Asanagi) Şaka bir yana. Bir şey yapacak mısın?'

' (Maebara) Umi geleceksen, en azından bir pasta yapmayı düşünüyorum.'

' (Asanagi) Ciddi misin? Maki, pasta yapabiliyor musun?'

' (Maebara) Şey, malzemeler ve mutfak gereçleri var.'

' (Asanagi) Ha, Maki uzaylı mıydı yoksa?'

' (Maebara) Hayır, dünyalıyım.'

Bana göre çikolatadan odun kömürü gibi bir şeyler üreten (Tenkai-san'ın dediğine göre) Asanagi çok daha uzaylıydı ama, söylesem kızacağı için söylemedim.

' (Asanagi) Maki'nin elinden mi~, o zaman plan yapmak isterdim ama.'

' (Maebara) ...Ama dediğine göre, planların dolu mu?'

' (Asanagi) Evet. Oldukça uzun zaman önce konuşulmuştu.'

' (Asanagi) Aa, şey? Maki, Noel partisini bilmiyor muydun?'

...Parti mi?

Bu sefer benim cevabım bir süre durdu.

Noel partisi hakkında.

Umi'nin anlattığına göre, yaz tatilinden beri konuşuluyormuş ve bir şehir salonunun bir odasını kiralayıp, bizim lise de dahil olmak üzere çevre liselerle ortaklaşa, sosyalleşme amacıyla böyle bir etkinlik yapacaklarmış.

Planlama ve organizasyon Joto Lisesi'ne—yani bizim liseye—aitti ama, fikrin sahibi öğrenci konseyi başkanıydı. Sınav sezonunun tam ortasındaki üçüncü sınıf abilerine biraz olsun nefes aldırıp eğlendirmek amacıyla planlamış.

Bu arada, katılım ücreti üç bin yendi ve kayıtlar çoktan kapanmıştı.

Doğru ya, ikinci dönemin açılış gününde öğretmenlerden böyle bir konuşma geçtiğini hatırlıyorum. Ama o zamanlar ben, Umi'nin beni bulmasından önceki, yalnızlığımı daha da derinleştirdiğim bir dönemdeydim, bu yüzden,

'Benimle alakası yok.'

diye düşünerek hiç dinlememiştim. Şimdi düşününce, ne kadar aptalca bir şey yapmışım.

Bu yüzden, Umi'nin Noel planları çoktan dolmuştu anlaşılan.

' (Asanagi) Gerçi ben sadece Yuu'ya eşlik ediyorum. Ayrıca, şimdi ne ben ne de Yuu o kadar hevesli değiliz.'

' (Maebara) Tenkai-san da mı? Tenkai-san'ın böyle etkinlikleri çok sevdiğini düşünürdüm.'

' (Asanagi) Evet. Normalde çok severim ve heyecanla bekliyordum. Ama işte.'

' (Asanagi) Bu partiye katılan okullar arasında var, değil mi?'

' (Maebara) Neresi?'

' (Asanagi) Tachibana Kız Lisesi.'

' (Maebara) Ah...'

Bununla bir şeyler anladım.

Orası, ikisinin ortaokul zamanına kadar okuduğu okuldu ve Umi için özellikle derin bir geçmişi olan bir yerdi.

Oranın katılıyor olması demek, o iki kişinin de gelme ihtimali olduğu anlamına geliyordu.

Bizim kültür festivaline gelen, Nitto-san ve Hojo-san.

Tenkai-san ve Umi için, diğer iki çocukluk arkadaşı.

Kültür festivalinden sonra o ikisiyle ne olduğunu sormamıştım ama, Umi'nin konuşma tarzından anladığım kadarıyla, o zamandan beri araları açılmış olmalıydı.

Ben ve Umi'nin kalplerinin mesafesi kültür festivali sayesinde bir anda yakınlaşmıştı ama, elbette bunun karşılığında kaybedilen şeyler de vardı. Üstelik bu bedeli ödeyen, zaten onlarla arasında mesafe olan Umi değil, hiçbir şeyden haberi olmayan Tenkai-san'dı.

Yapacak bir şey olmasa da, bu konuda hem ben hem de Umi üzgün hissediyorduk.

' (Asanagi) Şey, katılım ücretini ödedik zaten ve mümkün olduğunca iptal etmeyin dedikleri için, biz de bol bol yemek yiyip dönelim diye konuşuyoruz ama.'

' (Asanagi) Yani, akşamüstünden geceye kadar durum böyle diyebilirim.'

' (Maebara) Anladım. O zaman elden bir şey gelmez.'

Planlarının dolu olması üzücü ama, katılımı iptal etsek bu sefer de organizatör öğrenci konseyine sıkıntı çıkarırdı, bu yüzden yapacak bir şey yoktu.

' (Asanagi) Ah, ama şey.'

' (Maebara) Ne oldu?'

' (Asanagi) Şey, parti en geç akşam 8 ya da 9 gibi bitiyor.'

' (Asanagi) O yüzden, şey, anladın mı?'

Partinin bitiş saati o zaman.

Yani, o saatten sonraki zaman hala boştu.

' (Maebara) Anladım.'

' (Maebara) O zaman, ben yine de hafif bir şeyler hazırlarım.'

' (Maebara) Bir de, anneme biraz geç döneceğimi haber veririm.'

' (Asanagi) Tamamdır.'

' (Asanagi) Ben de anneme haber veririm.'

' (Asanagi) Belki de, şey.'

' (Maebara) ...Belki de ne?'

' (Asanagi) Şey.'

Umi'den gelen bir sonraki mesajı gördüğüm an, güm, diye aniden kalbim çarptı.

' (Asanagi) Dönerken, belki de bayağı geç olabilirim.'

Noel.

O, aile, arkadaşlar veya sevgili gibi, değer verdiğin insanlarla geçirilen bir gün... diye düşünüyorum.

Ve o gece...

Aniden başımı kaldırıp, tam benim çaprazımda oturan Umi'ye baktığımda, sanki bilerek yapılmış gibi, Umi ile göz göze geldik.

“...!”

O an, yanaklarım kıpkırmızı kesildi ve refleks olarak masaya kapandım.

Umi'ye şöyle bir göz attığımda, Umi de benimle tamamen aynı tepkiyi veriyordu.

' (Maebara) Şey... sapık?'

' (Asanagi) Öğğ.'

' (Asanagi) Sus be aptal.'

' (Asanagi) Kötüsün.'

' (Asanagi) Aslına bakarsan, sen başlattın.'

' (Asanagi) Durup dururken Noel daveti yapınca.'

' (Maebara) Tabii ki öyle şeyler hiç düşünmedim desem yalan olur ama.'

Aslında, benim de gizlice düşündüğüm şeyler vardı elbette. Ve dürüst olmak gerekirse, uygunsuz hayaller kurup sıkıntılı zamanlar geçirdiğim de olmuştu.

Daha doğrusu, biz sabahın köründe ne konuşuyoruz böyle?

Bunu birinin görmesi düşüncesi bile, bir anda beni utandırıyordu.

' (Asanagi) Şimdilik, Noel muhabbetini bir kenara bırakalım.'

' (Maebara) Aynen.'

' (Maebara) Ama öyle olursa Tenkai-san'a biraz yazık olur.'

' (Asanagi) Evet. Ben de öyle düşünüyorum.'

' (Asanagi) O yüzden, belki Yuu'yu da yanımda getiririm.'

Hatta bu daha iyi olabilir. Umi benim evime gelip Tenkai-san'ın dışlanmış gibi hissetmesini ne ben ne de Umi isteriz.

' (Maebara) Tenkai-san'a gerçekten minnettarız.'

' (Asanagi) Aynen.'

' (Asanagi) Yuu, dış görünüşünden çok daha fazla melek kalpli.'

' (Asanagi) Üstelik son zamanlarda bir sürü sıkıntısı olmasına rağmen.'

' (Maebara) Sıkıntı mı?'

' (Maebara) Kültür festivalinden sonra bir şey mi oldu?'

' (Asanagi) Evet.'

' (Asanagi) İpucu: Noel.'

' (Maebara) ??'

' (Asanagi) Şey, cevabı yakında anlarsın herhalde?'

' (Asanagi) Bugün öğle arasında biraz yanıma gel. Birlikte yemek yiyelim mi?'

' (Maebara) Evet. Olur.'

Orada mesajlaşmayı kesip, ben ve Umi telefonlarımızı cebimize koyduk.

“Umi, ne oldu sana? Yüzün kırmızı değil mi?”

“Biraz öyle. Bu arada, bugün okul çıkışı ikimiz takılalım mı? Konuşmak istediğim bir şey var da.”

“Elbette! Ehehe, ne hakkında acaba? Çok merak ediyorum~”

Tenkai-san'ın sınıftaki davranışlarında özellikle farklı bir durum görünmüyordu.

Eğer yardım edebileceğim bir şey varsa, ben de belli etmeden yardım etmeyi düşünüyordum.

Ve böylece, öğle arası.

“Ah, Asanagi.”

“Evet. Şimdi ders kitaplarımı falan toplayacağım, biraz bekle.”

Ben ve Umi arkadaşız ve sınıf içinde zaten zımni bir anlaşma gibi olduğu için sorun olmamalıydı ama, böyle insanların önünde konuşmak hala biraz gerginlik yaratıyordu.

“Beklettiğim için kusura bakma. O zaman dışarı çıkalım mı? ...Niina, sen de geleceksin değil mi?”

“Tabii ki.”

Umi'nin çağırdığı Niita-san, sinsi bir şekilde gülümsedi.

Bugün öğle yemeğinde ben, Umi, Tenkai-san ve Niita-san (nedense) olmak üzere dört kişiydik. Dürüst olmak gerekirse Niita-san pek hoşlandığım bir kız tipi değildi ama, Umi ve Tenkai-san aramızda olduğu sürece, o kadar da çekinmeden konuşabiliyordum.

Yakın arkadaş olarak Umi'nin tek başına yeterli olduğunu düşünsem de, bir sınıfa ait olduğum sürece, Umi ve Tenkai-san dışındaki kişilerle de, aktif olmasa da, biraz iletişim kurmam gerekiyordu.

Elbette, sadece kızlarla değil, erkeklerle de.

“Tamam. O zaman gidelim mi?”

“Evet. Tenkai-san'la sonra mı buluşacaktık?”

“Aynen. Şimdi onu almaya gidecektik.”

Umi'nin olduğu yerde Tenkai-san da olurdu ama, şu an Tenkai-san sınıfta değildi.

Sabah dersleri bittikten sonra, Umi'ye bir şeyler söyleyip, tek başına bir yerlere gitmişti.

Normalde olsa, her teneffüste 'Umi~!' diye, sevecen bir köpek gibi yakın arkadaşına yapışırdı ama.

Sebebi... az çok tahmin edilebilirdi.

Tenkai-san'ın olduğu yer, gündüzleri öğrenci olmayan bisiklet parkının, daha da gözden uzak bir köşesiydi.

Aramızda 'İtiraf Noktası' olarak bilinen yer. Yani, her zamanki yerdi.

'Son zamanlarda insanların itiraflarını çok fazla dinliyorum...'

Umi ve Niita-san ile birlikte bir yere saklanan ben, biraz uzakta duran Tenkai-san'ı ve ardından üst sınıftan olduğu anlaşılan bir erkek öğrencinin halini izliyordum.

“Gizlice dinlemek pek iyi bir şey değil gibi geliyor ama... Tenkai-san bunu biliyor mu?”

“Evet. Yuu'dan tam da doğru zamanda gelmemizi istedi.”

“Ha? Öyle mi?”

“Evet. Komite Başkanı bilmiyor muydun?”

Her zamanki gibi telefonunu tutan Niita-san cevapladı.

Normalde kötü bir zevk olması gereken bu gizlice dinleme işine Umi'nin katılması bile beni şaşırtmıştı ama, bu konu üçü arasında düzgünce paylaşılmış bir meseleymiş anlaşılan.

“Tüm arkadaşlarla birlikte gidersek, reddetse bile ısrar etmezler ya da başka sıkıntılı durumlar yaşanmaz. Şey, itirafı kabul eden taraf da böylece, birbirine yardım ediyor mu desek? Yani... işte, çeşitli şeyler düşünüyoruz.”

“Niina, sen sadece gizlice dinlemek istiyorsun, değil mi?”

“Haksızlık bu. Yuu-chin'e bir şey olursa, öğretmenlere falan şikayet ederken kanıt lazım, değil mi? Ben de o konularda gayet mantıklıyım yani.”

“...O zaman benimle Maki'nin el ele tutuştuğu zamanınkini sil. O alakasızdı.”

“O kadar rica ediyorsan silerim ama, onu benim dışımda çeken çok kişi olduğunu düşünüyorum, o yüzden boşuna olmaz mı? Neyse, kötüye kullanmam, o yüzden o konuda beni affet.”

Tahmin etmiştim ama, yine de o sevgili tutuşma olayı tam da yayılmış anlaşılan.

Böyle düşününce utanç verici ama, o zamandan beri Umi'nin birinden itiraf alması tamamen durduğu için, şahsen bunun kötü bir etkisi olmadığını da düşünüyorum.

Sevdiğin kişinin tanımadığın biri tarafından itiraf alması, Umi'nin böyle şeylere kanmayacağını bilsem bile, yine de insanı biraz rahatsız eden bir şeydi.

Şey, Umi'ye itiraf eden kimse kalmadığı için, bu sefer de Tenkai-san'a yönelmişler anlaşılan, bu da biraz içimi acıtıyordu.

“...Şey, eğer istersen, bu Noel partisine benimle birlikte...”

“—Affedersiniz. Partiye arkadaşlarımla gitmeyi düşünüyorum ve ayrıca... şey, s-sevdiğim biri de var.”

Senpai için üzücü olsa da sonuç tabii ki hüsrandı.

İç yüzünü sadece ben ve Umi bildiğimiz için başkalarının bilmesi mümkün değil ama Tenkai-san şu an için Umi ile ilişkisini düzeltmeyi en öncelikli görüyor ve karşı cinsten yakın arkadaş edinme eğilimi hiç göstermiyor. Elbette, sevdiği biri olduğu da yalan.

Tenkai-san için en önemlisi en yakın arkadaşı Umi, ondan sonra çok geride ikinci ve üçüncü sırada ben dahil diğer herkes geliyor, bu yüzden eğer Tenkai-san ile gerçekten çıkmak istiyorsanız, şu an sadece beklemekten başka çare yok bence.

Ama beklesek bile, Tenkai-san'ın birine onay verdiğini hayal edemiyorum.

"Hey, hadi bakalım, yürütme komitesi çifti ikiniz. Yoksa orada biraz daha cilveleşmek mi istersiniz?"

"Ne cilveleşmesi! ...Hadi, Masaki sen de. Orada öyle dikilme, bizimle gel."

"Ah, evet."

"Umi'nin sözünü dinliyorsun, değil mi?" diyen Nitta-san'ın sözlerini görmezden gelerek, ben ve Umi yan yana, tesadüfmüş gibi yaparak Tenkai-san'ın yanına gittik.

"Yuu, orada ne yapıyorsun? Öğle yemeği yemediysen, bizimle yemek ister misin?"

"Umi! Ah, evet. Tam da şimdi bitirmiştim."

Bizi gören Tenkai-san, çiçek açmış gibi parlak bir gülümsemeyle bize doğru geldi.

'(Teşekkürler, Umi. Ve Nīnachi ile Masaki-kun da.)'

Birbirimize göz kırparak, senpai mahcup görünürken dört kişi hızla oradan uzaklaştık. İnsanların az olduğu bisiklet parkından ayrılıp, kalabalık ve canlı avludaki bir banka oturduğumuz an, Tenkai-san'ın o ana kadar gergin olan yüzü nihayet gevşedi.

"Oh be, şimdilik rahat bir nefes aldım."

"Kolay gelsin. ...Tenkai-san, zor zamanlar geçiriyorsun galiba."

"Hayır, bunlar hiçbir şey değil. Biraz zahmetli olduğu doğru ama bunlara alıştım artık. Hem, sadece şimdi meşgulüm."

Tenkai-san'ın anlattığına göre, aslında kültür festivalinden beri sık sık çağrılıp benzer şeyler tekrarlanıyormuş.

O zamanlar, sınıfın herkesini yönetmekle meşgul olan Umi'nin yerine, esas olarak Nitta-san araya girme görevini üstleniyormuş.

Kültür festivali çalışmalarında genellikle ayak bağı olan Nitta-san, perde arkasında arkadaşları için gerçekten çabalıyormuş.

Ne olursa olsun, Tenkai-san ve Umi'nin arkadaşlıklarını sürdürmelerinin nedenini anlar gibiyim.

Sadece sınıfın köşesinden izlemekle, yine de bilinmeyen birçok şey varmış.

"Ah, bu arada Umi, okuldan sonra konuşacak bir şeyin olduğunu söylemiştin, o neydi? Yoksa ikimizden başkasının olmaması gereken bir şey mi?"

"Ha? Hayır, Niina burada olmasa konuşabilirim ama."

"Ne? Beni açıkça dışlama! Hey, Komite Başkanı sen de bir şeyler söylesene!"

"Haha... Ben aldırmam, konuşabilirsiniz."

"Öyle mi? Masaki öyle diyorsa..."

Açıkça kulak misafiri olan birini umursayarak, Umi, Noel partisinden sonraki olaylar hakkında Tenkai-san'a konuştu.

Elbette, Tenkai-san'ın bizim teklifimizi reddetmesi söz konusu değildi.

"Mmm, mmm... Sınıfımızın en güzel iki kızı, Noel'de asosyal Komite Başkanı'nın evine mi gidecek... Kahretsin, ne kadar da ilginç... Grrr... Ama..."

"Aaa? Ne kadar garip. Niina'nın bu konuya atlamaması. Bu yüzden konuşmak istememiştim ama."

"Ah... evet. Aslında o gün, benim erkek arkadaşımla randevum var."

"""Ne?"""

Erkek arkadaş.

Nitta-san da gerçekten sevimli olsa da, böyle biri mi varmış?

"Aaa? Söylememiş miydim? Kültür festivalinde bir senpai bana açılmıştı."

Umi ve Tenkai-san ikisi de başlarını salladılar. Elbette, benim de bilmem mümkün değildi.

Böylece, öğle arasının geri kalan zamanı, Nitta-san'ın oldukça önemsiz övünme hikayelerini dinlemekle geçti.

Noel planları belirlendiğine göre, geriye sadece o günün gelmesini rahatça hazırlanarak beklemek kalmıştı—diye düşündüm ama.

Zaman, Umi ve diğerleriyle öğle arasının bitiminden hemen sonraydı. Gerçekten çok kısa bir süre sonra, beklenmedik bir yerden baş belası bir durum ortaya çıktı.

"Şey, bir dakika konuşabilir miyiz?"

"Ha?"

Beşinci ders hareketli bir sınıf olduğu için ders kitaplarımı alıp dışarı çıkmıştım ama, hemen ardından aynı sınıftan biri beni durdurdu.

Arkamı döndüğümde, orada benden bir kafa boyundan daha uzun, iri yapılı bir erkek öğrenci duruyordu.

"Maehara... Ne olur ne olmaz diye soruyorum ama, benim adımı biliyorsun, değil mi?"

"Elbette... Aynı sınıftayız sonuçta. Seki-kun."

Adı Seki Nozomu. Beyzbol kulübünde ve pozisyonu atıcıydı... sanırım. Onunla böyle konuşmam ilk kez olsa da, takıldığı erkek grubunun sesi yüksek olduğu için, bu tür bilgiler doğal olarak kulağıma geliyordu.

"Peki, benden ne istiyorsun? Ders kitabı ödünç verme gibi bir şey değil, değil mi?"

"Ah, evet. Ders kitaplarımın hepsi dolapta, yani unutkanlık... Ah, hayır, benim istediğim öyle bir konuşma değil, daha çok, başka bir konu hakkında..."

"? Hımm."

Normalde daha açık sözlü bir tip olduğunu düşünürdüm ama, şimdi gergin miydi, sık sık sözleri kesiliyor, benden gözlerini kaçırıp mırıldanır gibi konuşuyordu, sanki aynadaki kendiyle konuşuyormuşum gibi hissettim.

Konuşmaya başladığı an şaşırmış olsam da, bu kadar gergin olduğunu gözümün önünde görünce, tam tersine ben endişelenmeye başladım.

Ne yapacağımı şaşırmışken, uzaktan bu durumu izlemiş olmalı ki, Nitta-san bize doğru yaklaştı.

"Hımm? Hey, Seki. Sen Komite Başkanı'na ne yapıyorsun? Lise öğrencisi olmuşsunuz, zorbalık falan, bence bunlar hiç hoş değil."

"Öğğ, Nitta... Hayır, öyle değil. Ben sadece Maehara ile biraz işim vardı, öyle bir niyetim kesinlikle yoktu... Maehara, başım belaya girdi, o yüzden bu konuyu şimdilik okuldan sonraya bırakalım... Mümkünse beyzbol kulübü binasının arkasına gelmeni istiyorum..."

"Kulüp binası mı? Arkası mı? Gittikçe daha şüpheli oluyor bu!"

"Hayır diyorum sana! Hey, Maehara, lütfen. Gelirsen sana meyve suyu ısmarlarım."

"E, şey..."

Daha önce hiç konuşmadığım bir sınıf arkadaşı. Ve ani bir rica.

Normalde düşünülürse, Nitta-san'ın dediği gibi bu teklifi kabul etmemem gerekirdi.

Ancak, Seki-kun'un beni kandırıp bir şeyler yapmayı düşündüğünü de sanmıyorum.

Peki, ne yapmalıydım?

Umi'ye danışmak istedim diye düşündüm bir an ama, bugünkü Umi, Tenkai-san ile birlikte nöbetçi olduğu için, sonraki dersin hazırlıkları nedeniyle artık sınıfta değildi.

"...Pekala, anladım. O zaman okuldan sonra kulüp binasında. Arka tarafı, beyzbol kulübünün malzeme deposunun yakınında iyi mi?"

"! Ah, evet. Bugün top parlatma ve malzeme bakımı nöbeti bende olduğu için, o vesileyle konuşmayı dinlersen sevinirim. Ah, elbette yardım et gibi bir konu da değil, o yüzden rahat ol."

"Ne? Hey hey, Komite Başkanı, iyi misin sen? Böyle bir adamın sözlerine kanıyorsun. Oraya varır varmaz, diğer kulüp üyeleri gölgelerden fışkırıp seni çırılçıplak soyarsa ben karışmam!"

"Hayır, o kadar da olmaz herhalde... Değil mi?"

"...Şey, siz ikiniz beni ne sanıyorsunuz?"

Nitta-san'a uyup biraz ileri gitmiş olsam da, bu duruma bakılırsa Seki-kun'a güvenebilirim belki.

"Bu arada Seki-kun, o, konuşacağın şey neydi? Detayları sonra dinlerim ama, bana rica edecek kadar önemli bir şey, değil mi?"

"Ah, evet... Ama ondan önce, şu hoparlör kadından uzaklaşalım."

"Evet. Affedersin, Nitta-san. Durum böyle olunca..."

"............"

"Şey, 'evet' ya da 'hayır' demen yeterli, yani bir cevap vermeni istiyorum."

"Evet."

Bu kişi... ne olursa olsun kulak misafiri olmaya niyetli gibiydi. Ne kadar da antenlerini açmadan rahat edemeyecek?

"...Anladım. O zaman, biraz Asanagi'ye haber vereyim."

"Öğğ... Tamam, anladım. Kaybolsam yeter, değil mi, kaybolsam. Cimri Komite Başkanı."

Ancak, benimle ilgili bir durum olduğunda Umi'nin ne kadar korkutucu olduğunu bildiği için, homurdanarak da olsa hızla önümüzden uzaklaştı.

Nitta-san'ın kötü biri olmadığını çok iyi biliyorum ama... nasıl desem, birçok yönden yazık bir insan.

"...Peki, konuya gelelim."

"Ah, evet. Ne?"

Etrafta kimse olmadığından emin olduktan sonra, ben Seki-kun'un sözlerine kulak verdim.

"Şey... Tenkai-san hakkında, biraz danışmak istediğim bir şey var."

"...Anladım."

Seki-kun'un neden özellikle benimle konuşmaya geldiği—sebep apaçıktı.

Oradan bir günlük dersleri bitirip, okuldan sonra.

Söz verdiğim gibi, tek başıma belirlenen spor sahasının köşesindeki kulüp binasına doğru gittim.

Böyle bir yere gelmek ilk kez oluyordu ama, düşündüğümden daha az insan vardı. Seki-kun'un anlattığına göre, bu saatlerde spor kulübü üyeleri genellikle ısınmak için okulun çevresinde koşuyorlarmış, bu da gizli konuşmalar için şaşırtıcı derecede uygun bir yermiş.

"Hey, geldin demek. Al bakalım, söz verdiğim şey."

"Hımm, teşekkürler."

Seki-kun'un fırlattığı paketli yoğurt içeceğini yakaladım ve hemen yakındaki bir katlanır sandalyeye oturdum.

"Affedersin, Maehara. Yeniden, seni aniden böyle bir yere çağırdığım için. Dönüşte Asanagi ile birlikte dönecektin, değil mi?"

"Şey... ama sorun değil, izin aldım. Ah, ne konuşacağımızı da sır olarak saklıyorum, o konuda rahat olabilirsin."

Buraya gelmeden önce, Umi'ye gizlice durumu açıklamış ve izin almıştım, ve bugünlük Tenkai-san ile önce eve gitmesini söylemiştim.

Aslında bugün yeni bir ruj almak için birlikte mağazaya gitme sözümüz vardı ama, bunun karşılığında, bu sabah Umi'den aldığım ruju düzgünce sürmem şartıyla randevuyu bir gün erteletmiştim. Ne konuşacağımız konusunda da, 'duymamış gibi yapacağım' diyerek sır olarak sakladı.

Şey, belki de itiraf zamanındaki gibi, Nitta-san'larla birlikte bir yerlerde saklanıp izliyor olabilir ama... o zaman da o zaman, birlikte döneriz eve.

"Peki, Seki-kun. Tenkai-san hakkında demiştin, şey,"

"Yine de anladın mı?"

"Genel olarak. Aşk tavsiyesi gibi bir şey, değil mi?"

"...Evet."

Tam da tahmin ettiğim gibiydi, Seki-kun, yüzüne ve fiziğine uymayan bir şekilde, utangaçça büzülerek hafifçe başını salladı.

...Görünüşe göre, Seki-kun düşündüğümden daha ciddiydi.

Şey, bu yüzden özellikle benimle konuşmaya gelmiş olmalıydı.

"...Okulun açılış gününde, Tenkai-san'ı ilk gördüğümde, bir süre zihnim bomboş kaldı. Ortaokulda da sevimli bulduğum kızlar olmuştu ama, yine de onlarla çıkmak gibi şeyler düşünmemiştim. Ben tam bir beyzbol delisiyimdir, aşk falan yerine, top hızımı nasıl artırırım gibi şeyler düşünürdüm hep..."

Ancak, lise açılışında, o beyzbol delisi genç de, melek gibi görünen bir kıza kapılmıştı.

Umi'nin anlattığına göre, Tenkai-san'ın varlığı okulun açılışından hemen sonra erkek öğrenciler arasında hızla yayılmış, bu yüzden Seki-kun gibi ilk görüşte aşık olanlar çoktu herhalde.

Ve o aşkı gerçekleştiren kimse, şu ana kadar bir kişi bile yoktu.

"Başlangıçta sadece uzaktan izlemekle yetiniyordum ama... Ama artık Aralık ayındayız, değil mi? Dört ay sonra ikinci sınıfa geçeceğiz ve Tenkai-san ile aynı sınıfta olamayabilirim... Bu yüzden, ondan önce en azından duygularımı ona iletmek istiyorum."

"...Sadece itiraf etmekse, şimdi bile yapabilirsin bence."

"Ah, evet, doğru. Öyle ama..."

"Sen de ne kadar kötüsün," der gibi, Seki-kun devam etti.

"Ama aniden itiraf etsem bile, o Tenkai-san'ın onay vereceği yok. Maehara, sen anlarsın, değil mi?"

"...Evet. Seki-kun'un dediği gibi bence de."

Daha önce hiç tanışmadığı, ya da tanışsa bile o kadar yakın olmadığı bir durumda itiraf etse bile, çoğu zaman başarısız olur.

İtirafın sadece bir onaylama süreci olduğu sözünü sıkça duyarım. Arkadaşlık ilişkisinden başlayıp, bu süreçte yavaş yavaş birbirlerinin düşüncelerine empati duyarak, birlikte vakit geçirmekten keyif ve huzur alıp, 'artık bu kadar yeter' denildiği zaman, ilk kez bir itirafın başarılı olacağını düşünüyorum.

Ben ve Umi bile, bir nevi, o kalıba uygun bir arkadaşlık sürdürdüğümüzü düşünüyoruz. Birlikte okula gidip gelmek, yolda el ele tutuşmak gibi... Zaten sevgililerin yaptığı bazı şeyler de var gibi geliyor ama, o ayrı bir konu.

"Maehara, dolambaçlı yollarla uğraşmak zahmetli olduğu için, doğrudan rica edeceğim. Şey, sana konuştuğum anda anlamışsındır gerçi."

"Şey, evet. Ama yine de sorayım."

"Anladım. O zaman... Maehara, benimle arkadaş olur musun? Ve Tenkai-san ile aramızda arabuluculuk yapman için Asanagi'ye de söyleyip yardım etmenizi istiyorum. Daha spesifik olarak, Noel arifesinde yapılacak Noel partisine, senin arkadaşınmışım gibi beni de davet etmeni istiyorum."

Gerçekten de düşündüğüm gibiydi.

Şimdiye kadar 'sınıfın köşesindeki gölgeli kişi' olmam gerekirken, kültür festivalinden sonra Umi ile olan ilişkim duyulduğundan beri 'sınıfın idolünün, onun en yakın arkadaşının yakın erkek arkadaşı' haline gelmiştim.

Benim için Tenkai-san sadece 'arkadaşımın arkadaşı'ydı, tam tersine Tenkai-san da beni sadece 'en yakın arkadaşının arkadaşı' olarak görüyordu. Ama yine de, Tenkai-san ile bir şekilde yakınlaşmak isteyen insanlar için, aniden ortaya çıkan ben, bir umut ışığı olmuş olmalıydı.

Benimle arkadaş olarak, Tenkai-san ile 'arkadaşımın arkadaşı' ilişkisi kurabilirse... Böyle düşündüğü için Seki-kun benimle iletişime geçmişti.

İşte bu yüzden, Seki-kun'un ricasına karşılık yapabileceğim tek bir şey vardı.

"...Affedersin. Eğer durum buysa, reddetmek zorundayım."

Bana başını eğen Seki-kun'un ricasını, kesin bir dille reddettim.

Daha doğrusu, böyle yapmam doğaldı.

Sınıfta ilk bakışta her zamanki Tenkai-san gibi görünse de, gerçekte, kültür festivali öncesi ve sonrasında Umi ile aralarında oluşan soğukluk hala bir yerlerde duruyordu, ve onu düzeltmek için çabalıyordu.

Böyle bir zamanda, ben dışarıdan Seki-kun adında bir 'arkadaş' getirsem ne olurdu... Nazik Tenkai-san, 'Sorun değil,' diyebilir ama, içten içe kesinlikle zor durumda kalırdı.

Sadece Tenkai-san değil. Tenkai-san gibi, en yakın arkadaşıyla arasındaki mesafeyi bir şekilde düzeltmeye çalışan Umi de.

Benim şu an en çok değer verdiğim kişi, elbette Umi'ydi.

Benim için ilk 'arkadaş'tı, ve şimdi ona karşı daha fazlasını hissettiğim bir kızdı.

Bu yüzden, bu ricayı kabul edemezdim.

"Durum böyle olunca ben şimdi gidiyorum ama... Başka bir şey var mı?"

"Ah... hayır, yok. Anladım... Şey, yine de imkansızdı, değil mi? Şimdiye kadar hep ilgilenmiş olsan neyse, ama aniden oldu. 'Şimdi de nereden çıktı bu kahrolası herif,' dersin, değil mi? Ben de senin yerinde olsaydım, kesinlikle öyle düşünürdüm."

"O kadar da değil... Ama bu konuda, üzgünüm."

"Hayır, asıl ben seni aniden çağırdığım için özür dilerim. Sadece dinlediğin için bile teşekkürler."

Biraz daha zorla alıkonulabileceğimi düşünmüştüm ama, şaşırtıcı derecede dürüstçe geri çekilmesi işime geldi.

"Bu arada Maehara, sen normalde çekingen görünürsün ama, böyle durumlarda kesin bir dille reddedebiliyorsun. Bu yönünü biraz daha takdir ettim."

"Öyle mi? Ama ben birine kıyasla hala çok gerideyim."

Umi'den bahsediyorum, bir gün onun gibi, insanlar önünde düşüncelerini net bir şekilde ifade edebilecek cesareti kazanmak istiyorum.

Asanagi Umi, benim için önemli bir arkadaş ve aynı zamanda yakın bir hedef.

"...Şey, senpailer yakında gelecek gibi. Affedersin, vaktini aldığım için."

"Önemli değil. Yardım edemem ama, ben de gizlice seni destekliyorum."

"Desteğe ihtiyacım yok... Yardıma, yardıma ihtiyacım var..."

"Haha... Affedersin, o biraz imkansız sanırım."

Ohh...

Şu anki durumuyla Tenkai-san'a atılsa bile hüsran kesin olurdu ama. En azından dua edeyim bari.

Sorun değil, Seki-kun'u sevecek bir kız mutlaka ortaya çıkacaktır. Konuşkanlığı kolay, erkek olarak bana göre de yüzü düzgün.

Biraz daha erken bir zamanlama olsaydı, belki arkadaş olabilirdik ama, bunu şimdi söylemenin bir anlamı yok.

Seki-kun ile kısa bir veda selamı verdikten sonra, ben spor sahasının kenarından dolaşarak okul kapısına yöneldim.

Saat henüz akşam 4 olmasına rağmen, rüzgarın şiddeti yüzünden her zamankinden daha soğuk hissediyordum.

Bu, bir an önce evdeki kotatsu'ya sığınmak demekti... Böyle düşünerek, koşar adımlarla okul kapısından dışarı çıktığımda,

"...Aaa? Umi?"

"Selam."

Tam da dışarı çıktığım yerde, bana hafifçe el sallayan Umi'yi gördüm.

"Yoksa sınıftan çıktığımdan beri beni mi bekliyordun?"

"Şey, yani... Daha doğrusu, bu halim eve gitmiş gibi mi görünüyor sence?"

"Hayır, görünmüyor."

"Doğru cevap."

Okul çantasını omzuna atmış, boynunda her zaman kullandığı ekose atkısı olan Umi, yanaklarını şişirerek söyledi.

Elbette, bu soğuk havada beni bekliyordu.

"Affedersin, Masaki. Aslında hemen eve gitmeyi düşünüyordum ama... Şey, yine de biraz merak ettim."

"Anladım. Ama endişelendiysen, yakınlarda saklanıp durumu izleyebilirdin."

"Of. Öyle yapsaydım, Masaki ile olan sözümü bozmuş olurdum, değil mi? 'Hiçbir şey duymamış gibi yapacağım' diye lafta söylüyorum ama, aslında merakımdan çatlıyordum."

Dudaklarını büzerek, Umi benden gözlerini kaçırarak söyledi.

"Aslında ikinizin... daha doğrusu Masaki'nin Seki ile ne konuştuğunu bilmek istiyordum. Ama ikinizin konuşmasını gizlice dinlemek de... diye düşündüm, ve çok arada kalmış bir şekilde, şimdilik Masaki'nin dönmesini beklemeye karar verdim."

Bana hemen eve gideceğini söyleyen kendi benliği ile, ama aslında beni merak eden ve yanımda olmak isteyen kendi benliği.

Bunlar kalbinde çatıştığı için, konuşmayı dinlememeye ama birlikte dönmeye karar verdi—işte bu yüzden Umi okul kapısında beklemeye karar vermişti.

...Umi, ne kadar da zahmetli.

Şey, ne olursa olsun bu yönü de sevimliydi aslında.

"...Neyse, hava soğuk, dönelim mi?"

"Evet. ...Hey, Masaki."

"Ne?"

"Hava soğuk, o yüzden biraz Masaki'nin evinde ısınmak istiyorum, olur mu?"

"...Şey, olur ama."

Bugün hafta sonu olmadığı için çok uzun kalamazdı ama, yine de sorun olmaz diye düşündüm.

Kimsenin olmamasını fırsat bilerek, yine ikimiz gizlice el ele tutuşup, her zamanki gibi birlikte eve döndük.

---