Ölümcül Yara

Ölümcül yara nedir?

Birinin kafasını kesmek.

Evet, bariz olanlardan biri bu.

Birinin kalbini ezmek.

Yine, apaçık.

Birinin beynini yok etmek.

Doğal olarak.

Nefesini kesmek.

Bu da iyi bir yöntem. Üstelik oldukça kesin.

Ama "ölümcül yara" derken, bu önemsiz şeylerden bahsetmiyorum.

Başka bir şey düşünüyorum. Ölümcül yara, o kadar yoğun, o kadar yıkıcı bir darbedir ki, insan olmana rağmen artık insan olmadığın bir duruma düşersin. Yaşıyor olmana rağmen bir hayat süremezsin. Aklın kendi yarattığı göreceli bir paradoksun kurbanı olup paramparça olmak demektir.

İşte bu, ölümcül bir yara.

Başka bir deyişle, başarısızlık.

Buradaki kilit nokta, derin bir başarısızlıktan sonra bile devam etmemizdir.

Dünya acımasızca kayıtsız.

O kadar nazik ki, acımasız. Şeytanın Cenneti gibi.

Açıkça söylemek gerekirse, büyük bir hata yaparak ölmezsin.

Ya da belki "ölemezsin" demeliyim.

Evet, ölmezsin.

Sadece acı çekersin.

Basitçe ıstırap içinde kıvranırsın.

Ve devam edersin. Sonsuza dek, nerede olursa olsun.

Anlamsızca, öylece devam edersin.

Hayat bir video oyunu değil; sıfırlama tuşu olmadığı için değil, Oyun Bitti olmadığı için. Çoktan "bitmiş" olsa bile, yarın yine gelir. Gece çöktüğünde bile, ardından sabah tekrar doğar. Kış bittiğinde, bahar gelir. Hayat harika.

Bu mutlak bir paradoks; ölümcül bir darbe almış olsan bile, ölemezsin. Işık hızından daha hızlı seyahat ederken geriye bakan bir insanın ne gördüğünü sormak gibi. Akıl almaz bir soru.

Sen olma potansiyelin çoktan kesilmiş olsa bile, devam edersin. Her şeyi tekrar tekrar yaparsın. Hayatını tekrar tekrar yaşarsın.

Ama sanki milyonlarca berbat kopya yapıyormuşsun gibi, ve her birini yaptığında, "benliğin" biraz daha kalitesizleşir.

Ve sonunda düşünmeye başlarsın...

Gerçekten ben miyim, yoksa...

Dejenere mi oldum?

Bir olayın merkezindeki figürün aniden ilgisiz bir seyirciye dönüşemeyeceği gibi, sen de kendi seyircin olamazsın.

Ve işte bu, dostlarım, gerçekten ölümcül olan şey.

***

"Başka bir deyişle, bu zihnin madde üzerindeki gücü gibi bir şey..." diye mırıldandım. Bu nafile düşüncelere dalmışken, McDonald's'ın yeni burgerini deniyordum. Beş yüz yirmi beş yenlik ekonomik menüyü.

Kimçi işe yaramış olmalıydı, çünkü tat duyum normale dönmüştü. McDonald's hamburgeri yine oldukça lezzetli geliyordu. Ne de olsa, bir Japon olarak McDonald's'ın tadını çıkaramadan hayatıma devam etmem imkansızdı.

***

Akşam saat 7:30'du.

Yer: Shijôkawara-machi, Shinkyôgoku Caddesi.

Beşinci ders bitince, Mikoko-chan'ın bahsettiği seyyar polisleri kendi gözlerimle görmek istedim ve zaman öldürmek için ayaklarım beni buraya kadar getirmişti.

Hamburger tepsisinin yanında tek bir dergi duruyordu. "Haftalık Bilgi Dergisi" dedikleri türden. Kooperatiften almıştım ve kapağında, "Özel Haber: Şeytanın Şehrinde Karındeşen Jack Dirildi!" yazıyordu.

"Oldukça zevksiz."

Derginin absürt kıyametvari havası aslında onu almamın ikinci nedeniydi. Birincisi ise Mikoko-chan'ın bana anlattığı "sinsi katil" olayları hakkında büyük bir haber içermesiydi.

Ağzıma iki patates kızartması tıkıştırdım, pipeti de ekleyip kolayı içtim. Haftalık dergiyi karıştırmaya başladım. İlk sayfa, arka planında fazlasıyla canlı bir ceset fotoğrafıyla düzenlenmişti ve büyük, Gotik harflerle şöyle yazıyordu: "Kyoto'yu Sarsan Katil Canavar!"

Gerçekten de uğursuz.

"Demek böyle fotoğrafları göstermelerine izin veriyorlar..." diye mırıldandım sayfaları çevirirken. Makalelerin detaylarını zaten taramıştım, bu yüzden olaylar hakkında her şeyi bilmesem de en azından bir şeyler biliyordum.

Medya, bu suç dalgasına "Kyoto Sinsi Katil Seri Cinayetleri" adını takmıştı. Dünyanın en yaratıcı ismi değildi belki ama böyle bir vakanın buna ihtiyacı olmayabilirdi. Yine de "sinsi katil" kelimesi, suçluyu pek de doğru tanımlıyor gibi değildi. Ben sinsi katili hep sokaklarda insanları takip edip onlara zarar veren bir tür takipçi olarak düşünürdüm. Ama bu vakada suçlu, kurbanları ıssız bölgelere çekiyor, keskin bir bıçakla öldürüyor ve sonunda cesetleri parçalıyordu. "Seri katil" tanımı, "sinsi katil"den daha iyi bir açıklama gibi görünüyordu. Ve Karındeşen Jack cinayetleriyle kesinlikle bir benzetme yapılabilirdi.

"Şu an altı kişi, öyle mi? Fena değil," diye mırıldandım dergiyi çantama geri tıkarken.

Evet, altı kişi. Mikoko-chan'ın dediği gibi, iki haftadan kısa sürede altı kişi oldukça yüksek bir ölüm sayısıydı. Muhtemelen eşi benzeri görülmemiş bir durumdu. Üçüncü cinayetten sonra, polis gücü bölgenin her yerine gözetim için gönderilmişti. Çevik kuvvet bile sevk edilmişti, yine de cinayetler, katil onlara gülüyormuş gibi devam ediyordu.

Kurbanların belirgin bir bağlantısı yoktu. Genç, yaşlı, erkek, kadın: Katil kimseye merhamet göstermiyordu. Polis (ve aslında herkes) bu olayları sadece bir dizi rastgele şiddet eylemi olarak görmüştü.

Bu nedenle altıncı kurban muhtemelen son olmayacaktı. Cinayetler devam edecekti. Bu canavar serbest kaldığı sürece – ya da kendi isteğiyle durmaya karar verene kadar – daha fazla cinayet işlenecekti. Belki bu gece bile. Belki şu an bile.

"Sonunda hepsi saçmalık, değil mi?" McDonald's'ın girişinden Shinkyôgoku Caddesi'ne dik dik baktım.

Her zamanki manzaraydı. Daha az turist ve okul gezisi öğrencisi vardı ama yine de oldukça kalabalıktı; etrafta boyalı saçlı bir sürü çocuk dolanıyordu. Sanırım bu, kendi bölgelerini işaretlemek için dışarı çıktıkları zamandı.

Şu an bu caddede yürüyen hiç kimse, kesinlikle hiç kimse, bir sonraki kurbanın kendisi olabileceği fikrini ciddi ciddi düşünmüyordu.

Elbette, herkes yine de biraz dikkatliydi. Bazıları, oraya buraya dağılmış seyyar polis birimlerinden gözle görülür şekilde rahatsızdı. "Ne kadar da karmaşık bir durum," diye düşünebilirlerdi, ama hepsi bu kadardı. En fazla, eve normalden biraz daha erken dönerlerdi.

Ama kalplerinin derinliklerinde, herkes eve gideceğine inanıyordu.

Bu tür şeyler böyledir. Bir sonraki ölecek kişinin kendisi olabileceği ihtimalini katı bir gerçeklik olarak kabul edebilen çok az insan vardır.

Bir sonraki kurban olma olasılığının ihmal edilebilir derecede düşük olduğu doğruydu: "O kurbanlar gerçekten çok şanssız olmalıydı." Korkunç bir düşünceydi ama insanlar başka ne düşünebilirdi ki?

***

Neyse... Belki de bu tedbirsiz kalabalığa karışmalıyım? Bu düşünceyle yerimden kalktım ki, sağ cebimde telefonumun titrediğini hissettim. Ekranda beliren numarayı tanımıyordum. Ama görmezden gelmek de istemedim. İleri atılıp arama tuşuna bastım.

"Çav! Mikoko-chan burada!"

Daha en başından hiperaktif. Karşı tarafta bana başparmağını gösterdiğini hayal etmek kolaydı, gerçi muhtemelen gerçekten yapmıyordu. Ama kiminle konuştuğunu bile bilmeden o kadar neşeli ve arkadaş canlısıydı ki. Yanlış numara olsaydı ne yapardı acaba? Meraklı zihnimde küçük bir ateş yandı.

"Eh? Hey, Mikoko-chan bu. Ne oldu?"

Cevap vermedim.

"Şey... Bu Ikkun, değil mi?"

Yine sustum.

"Alooo? Bu Ikkun, değil mi?"

Cevap vermemeye devam ettim.

"Yanlış mı yaptım? Ha? Yanlış yaptım!"

Sessizliğimi sürdürdüm.

"Gahhh! Sanki bir sonraki radyo jimnastiği seansı için hazırlanıyorsun – hani şu radyoda yayınlanan egzersiz programı – ama sonra 'Zamanımız bitti, o yüzden sadece tavuk dansı yapın!' demeleri gibi! Üzgünüm, yanlış numarayı çevirdim!"

Bunun üzerine nihayet bir şeyler söyledim: "Hayır, doğru. Ne oldu?"

"Uwa!" ben konuşunca şaşkınlıkla çığlık attı. "Ha? Ne?" diye kekeledi, kafası karışmıştı. Sonunda bir iç çekti, bu yüzden biraz sakinleştiğini düşündüm. Ayrıca rahatlamasının öfkeye dönüşmesinin sadece saniyeler meselesi olduğunu da tahmin ettim.

"Allah aşkına! Telefon bu! Bir şeyler söylemen gerekiyor! Söylemezsen çıldırırım! Ikkun, seni pislik! Seni yılan! Seni... seni canavar!"

O kadar da kötü bir şey yaptığımı düşünmemiştim.

"Üzgünüm, üzgünüm, sadece şaka yapıyordum."

Bu kadar uzun süre sessiz kalmak istememiştim ama onun böyle komik bir tepki vereceğini de hiç beklemiyordum. Ne olduğunu anlamadan, zamanlamam şaşmıştı.

"Tanrım... Tamamdır sanırım. Madem sensin."

Bir inilti kopardı. Ona biraz acımamak elde değildi. "Şey," diye tekrar başladı, normal haline dönerek. "Bu bir iş görüşmesi! Yarınki işimizle ilgili!"

"Biliyorsun, bağırmana gerek yok. Burası sessiz."

"Hmm? Şimdi neredesin?" diye sordu.

"Ah, şey, evdeyim. Pansiyonda."

"Oh. Ben hala okuldayım. Inokawa-sensei ile bir şeyler konuşmam gerekiyordu, o yüzden araştırma odasından yeni çıktım. O yer inanılmaz değil mi?! Her yer kitap dolu!"

Inokawa-sensei genel eğitim dersini veriyordu. Biraz eksantrik bir yardımcı doçentti, dakiklik konusunda aşırı katı olduğu gerçeğini bir kenara bırakırsanız, öğrencileri arasında yeterince popülerdi. (Zil çalmaya başladığında yerinizde değilseniz – sınıfta olsanız ve zil çalarken oturmaya çalışsanız bile – sizi yok yazardı).

"Şey, evet, yarın hakkında. Yarın evde olacak mısın?"

"Evet, doğru. Bir yerde mi buluşuyoruz?" diye sordum.

"Hayır, hayır. Bir buluşma yeri belirlersek, birbirimizi kaçırabiliriz, değil mi? Bu iyi olmaz, o yüzden ben senin pansiyonuna gelirim. Bir scooter aldım ve onu biraz sürmek istiyorum. Yani, saat dört diyelim. Saat dörtte senin yerine gelebilir miyim?"

"Evet, sorun değil ama... pansiyonun nerede olduğunu biliyor musun?"

"Ha? Oh, orada sorun yok." Telaşlanmış görünüyordu. "Yani, dersler ilk başladığında o adres listesini yapmıştık, bu yüzden biliyorum."

"Sadece adres yeterli mi?"

"Kyoto'yu iyi bilirim, o yüzden sorun yok. Senbon Nakadachiuri'desin, değil mi?"

"Ha?" diye sordum. Tavırlarında şüpheli bir şeyler vardı ama biliyorum dediğine göre sorun yoktu herhalde.

"Bana uyar," diye yanıtladım.

"Pekala. O zaman bu iş tamamdır. Hmm, madem arama zahmetine girdim, daha fazla konuşmak isterdim ama buradan sürücü kursuna gitmem lazım. Randevum var, şimdi gitmezsem geç kalacağım."

"Ha. Sürücü kursuna gidiyorsun."

"Evet. Peki ya sen? Ehliyetin var mı?"

"Var. Ama sadece otomatik için."

Ehliyet almak bu kadar dert olmasaydı aslında her şeyi kullanabilirdim ama bu bir sırdı.

"Anladım," dedi. "Ben manuel için gidiyorum. Hani şu kendi aracımı istediğim yaşa geldim, anladın mı? Babam ehliyetimi alınca bana araba alacağını söyledi. Evet. Neyse, yarın görüşürüz. Bay bay!"

Kıkırdadı ve telefonu kapattı. Bir süre telefona baktıktan sonra pantolonumun cebine geri koydum.

Doğru. Yarın planlarımız vardı, değil mi? Tamamen aklımdan çıkmamıştı ama ucundan dönmüştü. Bu gidişle yarına kadar tekrar unutabilirdim. Belki de avucuma "Yarın Mikoko-chan ile planlar" yazmak en iyisi olurdu, anormal derecede aptal bir ilkokul öğrencisi gibi.

Ah, ama beni evimde karşılamaya geliyorsa, hatırlayıp hatırlamamamın pek önemi yoktu diye düşündüm. Zaten bütün gün orada olacaktım. Kalem kutumu çantama geri koydum.

Bu sefer gerçekten McDonald's'tan çıktım. Saat zaten sekize geliyordu ve dışarıdaki dükkanlar kapanmaya hazırlanıyordu. Aniden aklıma bir şey geldi.

"Ah, doğru. Doğum günü meselesiydi."

O zaman dışarıdayken bir hediye alma fırsatını değerlendirmeliydim herhalde. Bu sadece sağduyuydu – gerçi kendimi hiçbir zaman çok sağduyulu biri olarak görmemiştim.

Gerçi, gitmeye yarı zorlanmıştım. Belki de iyi bir adam olmak için kendimi bu kadar yormama gerek yoktu. Bunu düşünürken, yakındaki bir hediyelik eşya dükkanına göz attım.

Emoto Tomoe. Peki, nasıl bir karakterdi o? Onunla ilgili tek bir anım bile yoktu. Yüzünü gördüğümde belki hatırlardım. Ama ne kadar düşünsem de onun hakkında tek bir şey bile hatırlayamıyordum. Bu da muhtemelen çok eksantrik veya dikkat çekici biri olmadığı anlamına geliyordu. Belki de çoğu kişiden biraz daha sakin biriydi. Ders başlamadan önce cep telefonuyla uğraşmak yerine kitap okuyan türden.

Dur... Ama Mikoko-chan onun hep parlak şeyler giyen çarpıcı bir kız olduğunu söylememiş miydi? Ha. Hiçbir fikrim yoktu aslında. Silik bir görüntü bile.

Sonra o diğer ikisi vardı: Atemiya Muimi-chan ve Usami Akiharu-kun, değil mi? Onları da hatırlamaya çalıştım ama başarılı olamadım.

"Eh, Mikoko-chan'ın arkadaşlarıysa, o kadar da tuhaf olamazlar herhalde."

"Bana arkadaşını söyle, sana kim olduğunu söyleyeyim." Cervantes söylemişti bunu, ama eminim tersini çevirsen de hala anlamlı olurdu. Çok fazla endişelenmeye gerek yoktu.

Aklım başka yerlere dalmışken, bir vitrinden bir kutu atıştırmalık aldım. Bunlar, üçgen şeklinde katlanmış ve kırmızı fasulye ezmesiyle doldurulmuş yatsuhashi tarçınlı kurabiyelerdi. Tamamen geleneksel bir Japon atıştırmalığı. Otuz parça, bin iki yüz yen.

"Hmm..."

Kyoto ve yatsuhashi – pirinç unu, tarçın ve şekerden yapılan bir tatlı – birbirinin eş anlamlısıydı. Yatsuhashi yoksa, Kyoto değildi; yani yatsuhashi varsa, orası Kyoto'ydu. Yatsuhashi'nin yanında Kiyomizu Tapınağı, Daimonji Ateş Festivali ve Üç Büyük festivalin bile önemi yoktu. Tapınaklar ve Budist mabetleri alakasızdı. Yatsuhashi yemezsen, Kyoto'nun %80'ini bilmiyordun.

"Pekala o zaman," diye düşündüm.

Ve böylece Tomo-chan'ın doğum gününde atıştırmalık yiyecek alması kararlaştırıldı. Ona tek kullanımlık olmayan bir şeyle yük olmak istemedim ve içerken yemek için mükemmel bir şey olacağını düşündüm. Ya da dur, tatlı şeyler alkolle gider miydi? İçmediğim için bilmiyordum. Her halükarda, yenmez değillerdi.

Ve sonra sırtım ürperdi.

Sanki omuriliğime sıvı azot dökülmüş gibiydi. Sanki tüm vücudum mutlak sıfıra dondurulmuştu ve dış havanın ısısı beni yakmak üzereydi. Sadece temel bir beyin işlevi kalmıştı. Ve sonra beni ezen yoğun bir baskı hissettim. Sakinliğimi koruyamazsam, kesinlikle paramparça olurdum.

Ama arkama bakmadım. Sadece olabildiğince soğukkanlı bir şekilde kendimi toparlamaya çalıştım ve yatsuhashi kutusunu mağaza görevlisine uzattım. Görevlinin kahverengi bir küpesi, kahverengi bir at kuyruğu ve pek de profesyonel olmayan bir gülümsemesi vardı.

"Hoş geldiniz." Görevli tatlıları benim için sardı, ben de tam parayı ararken onları kabul ettim. "Yine bekleriz," dedi görevli neşeyle, başını hafifçe sallayarak. Kesinlikle bu tür içten bir hizmetin turistlerin kalbini fethettiğini düşündüm, biraz alakasız bir şekilde, dükkandan çıkıp Shijô Caddesi'ne doğru yol alırken.

Ve sonra onu hissettim. Bir kez fark edildiğinde göz ardı edilemeyecek kadar yoğun bir bakış, farkında olmamanın imkansız olduğu kadar vahşi bir bakış. Hayır, bu bir bakıştan daha fazlasıydı.

Bu, cinayet niyetiydi.

Yüzde yüz saf bir ölümcül arzu. Hiçbir şey – milyonlarca duygudan hiçbiri; ne düşmanlık, ne saldırganlık, ne de yaramazlık hissi – bu arzunun saflığını seyreltmiyordu. Tüm vücudum korkunç bir hisle sızlıyordu. Bu his, nahoş veya rahatsız edici olmanın çok ötesindeydi.

Yürüdüm.

His beni takip etti.

Biraz daha yürüdüm.

His hala takip ediyordu.

"Başka bir deyişle, takip ediliyorum," diye mırıldandım kendi kendime.

Ne zamandan beri? Nereden?

Hiçbir fikrim yoktu.

O kadar barizdi ki arkama bakmama bile gerek yoktu.

O kadar barizdi ki onu hissetmeme bile gerek yoktu.

Bu, kim olursa olsun benim fark ettiğimi kesinlikle fark ettiği anlamına geliyordu. Yine de beni takip etmeye devam etmeleri ise hepsinden daha barizdi.

"Bu iyi değil," diye içimi çektim kalabalığın arasından sıyrılırken. Tuhaftı. Tüm tehlikeleri arkamda bıraktığımı sanıyordum... denizin ötesindeki o adada. Bu ülkeye, bu şehre kadar takip edilmek akıl almaz görünüyordu, hele ki öldürülmek. Bunu doğrulamak için Kunagisa'nın yeteneklerini zaten kullanmıştım.

Bu durumda...

Bu rastgele bir eylemdi.

Aklıma gelen ilk şey, çantamdaki dergideki özel haberdi.

Kesici.

"Ah, olamaz," dedim kendi kendime. Hangi zalim kader beni bu duruma düşürmüştü? Eğer Mikoko-chan gibi ifade edecek olsaydım, "İkinci bir Onyanko Kulübü kurmak gibi, ama herkes yedek dansçı," gibi bir şey söyleyebilirdim. İkinci bir düşünceyle, bunun ne anlama geldiği hakkında hiçbir fikrim yok. Sanırım olmadığın biri gibi davranmamalısın, diye düşündüm. Açıkça panikliyordum.

Ama şu an üç yüz metre arkamdaki kişinin o ünlü serseri olduğunu varsaysak bile, ya da sadece sıradan bir psikopat katil olduğunu varsaysak bile, hatta bana karşı kin besleyen biri olduğunu varsaysak bile...

Bir şeyler yanlıştı. Bu sadece mantıklı değildi. Anlaşılamaz ve absürttü.

Hissettiğim şey bir huzursuzluktu. Evet, aynadaki yansımanın sana geri baktığını fark ettiğinde hissettiğin türden bir huzursuzluk, o kesinlikle yanlış ders kitabı açıklaması gibi. Artık önümde duran o kırmızı çizginin, aniden arkamda olduğunu doğrulamıştım.

"Daha fazla saçmalık mı?" Elbette bu bir yanılsamaydı.

Şu an önemli olan, birinin beni takip etmesiydi. Bu kesindi. Ve yakında, öldürülecektim. Bu da kesindi. Şu an aklımdaki bu iki esasen kesin gerçekle, başka hiçbir duyguyla dikkatimi dağıtmaya yerim yoktu. Nihayetinde, seçeneklerim sınırlıydı.

Ya teslim ol, ya da karşılık ver.

"Ahhh, bu tam bir baş belası olmaya başladı," diye mırıldandım.

Shinkyôgoku Caddesi'nden Shijô Caddesi'ne doğru ilerledim. Bir taksi kümesinin diğer tarafında uzun bir araba kuyruğu vardı. Shijô Caddesi günün bu saatinde o kadar sıkışıktı ki, araba kullanmaktan çok yürümek daha hızlıydı. Kyoto gibi, o kadar çok trafik ışığı olan bir şehirde, bisiklet açık ara en etkili ulaşım yoluydu.

İkincisi, tesadüfen, yürüyerekti. Belki üçüncüsü de bir boogie board'du.

Okula otobüsle gelmiştim, bu yüzden ikinci seçenek benim için tek çareydi. Doğuya yönelmeden önce sadece bir an hangi yöne gideceğimi düşündüm.

Kırmızı ışıkta durakladıktan sonra Kawara-machi Caddesi'ni geçtim. Bu yolda dümdüz devam edersem, Yasaka Tapınağı'na çıkacaktım. Oradan güneye saparsam, Kiyomizu Tapınağı'na varırdım. Kyoto tapınak gezgini için ders kitabı niteliğinde bir rotaydı. Ama ben bir gezgin değildim ve Yasaka Tapınağı'na kadar gitmeye niyetim yoktu.

Tepeden tırnağa gergindim. O yüksek baskılı bakışın giderek yaklaştığını hissediyordum. Ve eğer bana yetişirse, o baskı düpedüz, basit bir şiddete dönüşecekti.

"Ah... bu iş başa bela olacak." Zaten mayıs ayıydı ve ben soğuk terler döküyordum. En son ne zaman bu kadar gergin olmuştum ki? O tuhaf küçük adadan ayrıldığımdan beri kesinlikle olmamıştım. Yine de aynı zamanda, şimdi hissettiğim şey o zamanki hislerimden belirgin bir şekilde farklıydı.

Gerginim, öyleyse huzurluyum.

Bu gergin durumda benim için başarısızlığın tamamen imkansız bir şey olduğunun farkına vardım.

"Oh be..."

Ve böylece Kamo Nehri'ne vardım. Büyük Shijô Köprüsü'nü geçmek yerine, yanındaki merdivenlerden indim ve nehir kıyısına çıktım. Güneş ne zaman çıksa, sayısız genç çift nehir kıyısını doldurmaya başlardı. Şahsi fikrime göre, kusursuz aralıklarla dizilmiş kızlı-erkekli çiftlerle dolu bu nehir kıyısı, Kyoto'nun mutlaka görülmesi gereken ilk üç yerinden biriydi. Ay çıktığında ise nehir kıyısı, sarhoşlar için içki sonrası takılma yeri olurdu. Gece boyunca içtikten sonra, ayılmak için buraya gelirlerdi. Sarhoşlar üniversite öğrencilerinden beyaz yakalılara kadar çeşitlilik gösterirdi.

Sarhoşların ve aşıkların ortak bir noktası vardı: İkisi de mutluluklarını başkalarının gözüne sokan tam bir baş belasıydı. Ama felsefe yapacak zaman yoktu. Sarhoşlar ve genç aşıklar hakkında ne düşünürsem düşüneyim, şu an sadece tek bir şey önemliydi. Nehir kıyısının boş kaldığı o kısacık andı. Aşıklar zaten evlerine gitmiş, sarhoşlar ise hala içmeye devam ediyordu.

Başka bir deyişle, durum kusursuzdu.

Bir de köprünün altı olunca daha da iyiydi, değil mi?

Nehir kıyısına iner inmez köprünün gölgesine girdim. Yukarıdan geçen arabaların sesleri uğulduyordu. Köprüyü geçen insanların gürültüsü. Tam bir curcunaya dönmüştü ortalık. Ama bu, şu adamın ayak seslerini bastırmaya yetmiyordu.

Sürtünme.

Kumun sürtünme sesi.

Bir şeyler mırıldanıp arkamı döndüm.

Bana dönerken anlaşılmaz bir ses çıkardı.

O an hissettiğim şey muhtemelen saf ve basit bir kafa karışıklığıydı. Sıradan, günlük bir kafa karışıklığı ve başka hiçbir şey.

Karşımda bir ayna vardı.

Ya da ben öyle sanmıştım.

Boyu beş fitin biraz altındaydı, uzun uzuvlu ve bir çiçek sapı gibi inceydi. Kaplan desenli şort, kaymaz rustik botlar, kırmızı, uzun kollu, kapüşonlu bir parka ve siyah bir taktik yelek giymişti. İki eli de eldivenliydi ama parmaksız eldivenler olduğu için parmak izlerini kapatmak gibi korkakça bir amaç taşımadıkları belliydi. Tahminimce çok daha uğursuz bir amaca hizmet ediyorlardı: Bıçağın terden kaymasını engellemek.

Uzun saçları arkadan toplanmış, yanları ise sanki bir dansçıymış gibi kazınmıştı. Sağ kulağında üçlü bir piercing, sol kulağında ise cep telefonuna aitmiş gibi görünen iki kayış sallanıyordu. Şık güneş gözlükleri ifadesini okunmaz kılıyordu ama yüzünün sağ tarafına doğru uzanan uğursuz görünümlü, bariz bir şekilde gerçek dövme, bu kişinin eksantrikliğini yüksek sesle ve net bir şekilde iletiyordu.

Hemen hemen her açıdan benden farklıydı. Benzerliklerimiz yaş ve cinsiyetle sınırlıydı.

Yine de bir aynaya bakıyormuş gibi hissettim.

Doğal olarak kafam karışmıştı.

Yeni arkadaşım da en az benim kadar kafa karışıklığı içindeydi.

Yine de ilk hamleyi o yaptı. Sağ elini yeleğinin cebine soktu ve bir an sonra elinde beş santimetre genişliğinde küçük bir bıçak belirdi. Tek bir gereksiz hareket bile yapmadı. Sanki insanüstü sınırları aşmıştı. Etrafında ışık ve ses bozulmuş gibiydi.

Tüm bunları ilgisiz bir seyirci gözüyle izleseydim bile, bunun bir katil olduğunu bilsem bile, tekniği o kadar kusursuzdu ki ancak sanatsal olarak tanımlayabilirdim.

Kaçış yoktu. Kabul ediş de.

Ama üst bedenimi geriye çekerek bıçaktan sıyrılmayı başardım. Elbette normalde bu imkansız olurdu. Ortalamadan daha az atletik olduğumu söyleyemem ama kesinlikle bir Mary Lou Retton da değilim. Dünyanın en hızlı bıçak dövüşçüsü unvanına aday olabilecek biriyle başa çıkmak için ne hızlı bir göze ne de çevik bir bedene sahiptim.

Ancak, yüz mil hızla üzerinize gelen bir damperli kamyonun birkaç mil ötedeyken farkına varsaydınız, ondan kaçınmanın basit bir iş olacağı konusunda hepimiz hemfikir oluruz sanırım.

Ben de saldırganımın kesme saldırısını bekliyordum. Geleceği o kadar aşikardı ki sanki beş yıldır onu bekliyormuşum gibiydi.

Çantamı telaşla yokladım, sonra yüzüne çarpmak umuduyla savurdum. Ama sadece basit bir boyun hareketiyle, sanki on yıldır bekliyormuş gibi saldırımdan sıyrılmayı başardı.

Onun saldırısından sıyrılmak için zorlandığımdan, geriye doğru sendeledim. Elbette, ayaklarımın üzerine kalkmak için yuvarlanmak gibi aptalca bir şey yapmadım. Böyle bir manevraya harcanan tek bir kol bile katil için harika bir fırsat yaratırdı. Korktuğum gibi, ilk ıskasından sonra geri dönüp doğrudan şah damarıma yöneldi. Hiç iyi değil. Bu pozisyondan sıyrılmanın imkanı yoktu. Teorik olarak aptalca görünen bir takla atıp bu tek saldırıdan kaçınabilirdim sanırım. Ama bir sonraki an, ya da ondan sonraki an, yerde ne kadar acınası bir şekilde çabalarsam çabalayayım, o bıçağı omurgama saplayacaktı. O kadar net hayal edebiliyordum ki, bir zamanlar tanıdığım durugörü sahibi birine benziyordum.

Bu durumda, sıyrılmak anlamsızdı. Önemli olan sadece onu karşılamaktı. Sağ dirseğimi bıçağa doğru savurdum.

Rakibim bileğini bükerek darbesinin yönünü değiştirdi. Sonuç olarak, dirseğimdeki fazla ivme beni boşa savurmuştu. Bu durum, kalbim ve akciğerlerim başta olmak üzere tüm organlarım da dahil olmak üzere ön tarafımı düşmana tamamen açık bırakmıştı.

Güneş gözlüklerinin arkasından gözleri belli belirsiz gülümsüyor gibiydi.

Bıçağı bir kez daha bükerek doğrudan kalbime nişan aldı.

Bir anlık duraksama.

Ve sonra taktik bıçak çift hızla aşağı indi. İnsan yaşamını yok etme arzusu o kadar güçlüydü ki, vücudunu insan gözünün algılayamayacağı hızlara ulaştırmıştı.

Bana nefesimi tutacak kadar bile zaman bırakmadı. Evet, doğru: Nefesimi tutmaya bile vaktim olmadı.

Ama bunun geleceğini doğmadan önce bile biliyordum.

Bıçak giysimin tek bir katmanını yırtıp durdu. Sol işaret ve orta parmaklarım onu durdurmuştu – saldırganımın güneş gözlüklerini yukarı iterek.

Bir çıkmaz.

O kalbimi hedef almıştı, ben de onun gözlerini. İkisini bir teraziye koysanız, ağırlıkları bariz bir şekilde farklıydı ama bu, teraziyle tartılacak bir mesele değildi. Rakibim için etimi ve kemiğimi parçalayıp kalbimi yok etmek çocuk oyuncağıydı. Ama bu, benim onun gözbebeklerini ezmek için yeterli zaman bırakırdı.

Tersi de geçerliydi.

Ben kendi kalbimi feda edip onun gözbebeklerini yok edebilirdim, o da gözlerini feda edip kalbimi parçalayabilirdi. Bu yüzden, bir çıkmazdı.

Beş saat kadar, ya da belki beş saniye, öylece kaldık ve sonra: “Bu bir şaheser,” dedi, bıçağını bir kenara atarak.

“Saçmalıktan başka bir şey değil.” Parmaklarımı çektim.

Benden uzaklaştı, ben de yavaşça ayağa kalktım, giysilerimdeki tozu silkeleyip duruşumu yavaşça düzelttim.

Kavgamız bir fars gibiydi – ama o kadar uyumlu ilerlemişti ki, sanki her şey önceden yazılmıştı. Üzerime inanılmaz bir baygınlık çökmüştü.

“Ben Zerozaki,” dedi rakibim, yamulmuş gözlüğünü düzeltirken. “Zerozaki Hitoshiki. Peki sen kimsin, Bay Doppelgänger?”

Bu soru ağzımda acı bir tat bıraktı. Sanki kendimi başkasından kendi adımı isterken görüyordum.

Ve işte bu — bu, pasif seyirci ile ölümcül canavar arasındaki ilk karşılaşmaydı.

Garip bir şekilde, gün on üçüncü Cuma idi.

Asano Miiko,

komşu.

---