Gizemli Taşın Peşinde

O gece.

Belli bir terk edilmiş binaya yöneldim.

Birkaç yıl önce kapanmış bir dershanenin harabeleriydi burası. Tüm binayı kapladığına göre, oldukça büyük bir dershane olmalıydı ama istasyonun yakınlarına taşınan büyük bir sınav hazırlık zincirinin şiddetli saldırısına dayanamamış, geri çekilmek ya da karanlığın örtüsü altında kaçmak zorunda kalmıştı. Her türlü hikâye dolaşıyordu ama gerçekte ne olduğunu kim bilirdi ki?

Neyse.

Hmm.

Bu anlamda, kökenini pek de bilmediğim bir liseden, yine kökenini pek de bilmediğim terk edilmiş bir binaya doğru gidiyordum. Böylesine belirsiz bir yolda, en ufak bir tehlike duyusu bile hissetmeden yürüyebilmeme ben bile şaşırmıştım doğrusu.

Ama Tsubasa Hanekawa olmadığım için, tüm bunları öğrenmek için kendimi araştırma yapacak kadar zorlamadım.

"Hey, Araragi... Seni bekliyordum."

Oshino.

Dördüncü kattaki belli bir sınıfa vardığımda, Uzman Mèmè Oshino beni her zamanki sahte masum tavrıyla karşıladı.

Köşede küçük sarışın bir kız vardı ama onu anlatmayı es geçeceğim.

Oshino'ya durumu anlattım.

Belki biraz da dramatik süslemeler eklemiş olabilirim.

"Hmm. Bir taş yani, öyle mi?" dedi Hawaii gömlekli yaşlı adam Oshino. "Taşlar sık sık ibadet nesnesi olur, değil mi? Bahsettiğin güç taşları biraz farklı ama onları da aynı kategoriye koyabiliriz."

"Ha... değerli taşların büyülü özellikler kazanması gibi mi?"

"Belki, ama günümüzde... modern toplumda, insanları büyüleyen şey genellikle görünümleri değil, değerleri oluyor..."

Oshino hafifçe kıkırdadı.

Her zaman tamamen umursamaz bir tavrı vardı ki, dürüst olmak gerekirse bu tür insanlarla pek iyi anlaşamam.

Ama Mèmè Oshino sadece umursamaz bir yaşlı herif değildi; hayatımı, onurumu ve insanlığımı kurtarmış bir yaşlı herifti.

Ne kadar umursamaz olsa da.

"Rugby topu büyüklüğünde demiştin, değil mi Araragi? Peki, bu rugby topu nasıl bir tapınakta yer alıyordu?"

"Nasıl yani?"

"Dikey mi? Yatay mı? Rugby topu gibi dediğine göre, bir genişliği ve yüksekliği olduğunu varsayıyorum."

"Ah..."

Oldukça detaylı bir soruydu diye düşündüm ama öte yandan, Hanekawa'nın yerine detaylı bir açıklama yapmak için gelmiştim, bu yüzden bu benim bir ihmalimdi.

Belki Hanekawa'nın kendisi gelse daha iyi olurdu ama bir kriz ya da acil durum olmadığı için, vicdanım genç bir kızı gecenin bir yarısı şehirde dolaştırma fikrine karşı gelmişti.

"Bir tür Jizo heykeline benziyor... ve tapınağı da hesaba katarsak, belki gerçekten de ondan esinlenilmiştir... Dur bakalım. Jizo bir Budist tanrısı mıydı?"

"Bu Araragi çocuk gerçekten de bilgiliymiş."

"Öyle söylemene gerek yok."

Pek de doğal değildi zaten.

Gerçi bu sadece tesadüfen öğrendiğim bir bilgiydi ve konu hakkında söyleyebileceğim ilk ve son şeydi.

Jizo'nun neyin Budist tanrısı olduğundan bile emin değildim.

"Dur bakayım... gezginlerin koruyucu azizi mi? Hayır, dur, Altı Jizo ile ilgili bir şey yok muydu? Hmm, ama Bambu Şapkalı Jizo..."

Konuştukça kendimi daha çok ele veriyordum sanki.

"Ha hah. Japonya'da Jizo, yol kenarındaki gezginleri koruyan tanrılarla karışmış durumda, orası kesin. Ama bir çiçek tarhında olması garip olurdu."

Bir kez olsun, Oshino bana neredeyse şüphenin faydasını tanıyor gibiydi ve çaresizce çırpınırken benimle dalga geçmedi.

"Bir taş heykel," diye devam etti. "Onu bir taş heykel olarak tanımladığına göre, öyle bir şekli olduğunu varsayıyorum, değil mi? Yani sadece yuvarlak değil, bir insan şeklinde oyulmuş..."

"Bilmiyorum... Dürüst olmak gerekirse, Hanekawa bana zaten o izlenimi vermişti, bu yüzden ben de bir nevi öyle görmüşümdür sanırım... Ama eğer çiçek tarhının yanından geçerken, hiçbir ön yargım olmadan onu öylece görseydim... muhtemelen sadece sıradan bir kaya olduğunu düşünürdüm."

"Aha."

"Ya da..." Oshino'nun alaycı onaylamasına karşılık başımı salladım. "Belki de hayır... bana söylenmemiş olsaydı bile, yanından geçerken o ahşap tapınağın içinde, sunak ve her şeyiyle birlikte onu görseydim, bir heykel gibi oyulmuş olduğunu düşünebilirdim..."

"Simulakrum fenomeni."

"Ha?"

"İnsanlar yüze benzeyen bir şey gördüklerinde, onda bir yüz bulurlar... ya da duvardaki bir leke veya kirde insan şekli. Eski deyişle, hayaletin ardındaki gerçek, kurumuş ottur."

"Hayaletin ardındaki gerçek... yani sanırım sapkınlıkların ve sapkınlık hikâyelerinin de bu simu-her neyse ile bir ilgisi var, öyle mi?"

"Hayır, o tamamen ayrı bir konu. Kaldı ki, Araragi, taş bir heykel şeklini almış olsa bile, bu birinin onu oyduğu anlamına gelmez. Doğal etkenlerle aşınarak o hale gelmiş olabilir."

"Doğal etkenler, öyle mi?"

"Öyle mi dersin? Hikâyene göre, iki yıl önce sevgili arkadaşın taşı öylece yerde yatarken görmüş... şekli hiç değişti mi?"

"Değişmediğini söyledi."

Normalde, neredeyse takılıp düşsen bile, sıradan bir insan iki yıl önceki bir kayayı ya da şeklini hatırlamazdı ama bu konuda Tsubasa Hanekawa sıradan biri değildi.

Bana, son birkaç yılın taşı biraz yıpratmış olsa da, aynı rugby topu şeklini koruduğunu söylemişti.

Başka bir deyişle, o iki yıl içinde biri onu tapınağa yerleştirmiş olsa bile, ana gövde – yani taşın kendisi – değişmeden kalmıştı.

"Hmm. Peki, küçük sınıf başkanının bu konudaki görüşü ne?"

"Onun görüşü, şey..."

Oshino, Hanekawa'ya her zaman "küçük sınıf başkanı" derdi.

Model öğrenci muamelesi görmekten nefret ettiği için bu lakaptan da hoşlanmayacağını düşünürdünüz ama nedense, belki de Oshino olduğu için, pek de umursamıyor gibiydi.

Bu arada, bir keresinde şaka olsun diye ona "küçük sınıf başkanı" demeye kalkıştığımda, bana resmen çıldırdı. Bir daha kendime gelebileceğimden emin değildim.

"Hanekawa onu tapınakta değilken görmüş, bu yüzden o zamanlar sadece bir kaya olduğunu düşünmüş gibiydi. Ama şimdi, sana olan borcunu ödemek için kampüsümüzü araştırıyor, Oshino... ve iki yıl önce tökezlediği kayaya bir şey olduğunu fark etmiş. Bunu gerçekten rahatsız edici bulmuş... ya da öyle bir şey."

"Rahatsız edici," Oshino kelimeyi bana tekrarladı. "Elbette, eskiden sadece bir kaya olan şeyin bir tapınakta durması rahatsız edici olmalı... gerçi küçük sınıf başkanının gerçekten bir şeyi rahatsız edici bulup bulmadığını tahmin bile edemem, ha hah."

"Bu gülünecek bir mesele değil."

Belki Hanekawa'nın anlatış şekli öyle gösteriyordu ama... bilmiyorum, kampüste gizemli bir inancın ortaya çıkması baştan aşağı rahatsız ediciydi ve öyle olmasa bile bunu öylece bırakamazdık.

Benim gibi okul ruhu zayıf biri bile böyle hissediyordu.

"Pekala, Araragi... ilk yapılması gereken tatlıların kökenini araştırmak gibi görünüyor ama burada küçük sınıf başkanından bahsediyoruz. Belki seninle konuşmadan önce bile bunu yapmıştır?"

...

Her şeyi görmüş gibi davranan Oshino'ydu.

Nedense, Hanekawa'yı anlamış gibi yapması beni rahatsız ediyordu; tuhaf bir histi. Sanki yeni tanıştığın biri hakkında bu kadar çok şey biliyormuş gibi... oysa ben kendim de onu ondan sadece birkaç gün önce tanımıştım.

İşin aslına bakarsan, onun hakkında zerre kadar bir şey bilmiyordum.

"Evet," dedim. "Markasından ve satın alma zamanından, son kullanma tarihinden geriye doğru hesaplayarak, hangi dükkanlardan alınmış olabileceklerini ve onları satın alma olasılığı en yüksek öğrencileri tespit etti..."

"Tam bir Sherlock Holmes. Araştırma yaptı mı?"

"Hayır, henüz yapmamış anlaşılan."

"Belki de bunun aceleci olacağını düşündü?"

"Hayır. Adakları bırakan kişinin tek başına hareket etmediğini çözdü, belirsiz sayıda insan tatlıları ve diğer şeyleri tapınakta bırakmış gibiydi... bu durumda soruşturmasının kapsamını genişletmesi gerekiyordu ve gizlilik perdesi altında çalışmaya devam edemezdi."

...

"İşte bu yüzden buradayım. Böyle bir hikâye ilgini çekerdi. Bize göz kulak olduğun için sana borcunu ödeme şekli bu, diyor."

Söylemem gerekenleri aşağı yukarı söylediğime karar vererek, açıklamamı böyle bitirdim.

Gerçi bitip bitmediği belirsizdi ama her halükarda, Oshino'ya gizemli bir taş hakkında danışmak için değil, sadece okulumuzdaki tuhaf olaylar hakkında bilgi ulaştırma iyiliği yapmak için orada olduğumu vurguluyordu.

Bunu baştan açıkça belirtmezsem, borçlarım daha da şişebilirdi. Doğru, zaten ona şu anki beş milyon yen borcumu ödeme imkanım olmadığı için, daha fazla birikse de fark etmezdi belki.

Duyduğuma göre, borç miktarı belli bir noktayı aştığında, onu ödeyememeyi ya da daha fazla borçlanmayı umursamamaya başlarsın, ille de dağıldığın için değil. Ben de o uçurumun kenarında duruyor gibiydim; bu da daha fazla borca girmeyi gerçekten göze alamayacağım anlamına geliyordu.

Oshino'nun danışmanlık ücretlerinden birine katlanma riskini göze alamadığım için, bu sefer ona bir iyilik yapıyormuş gibi, hafifçe ya da bariz bir şekilde davranmaktan başka çarem yoktu.

"Ha hah," Oshino, gizli amacımın ona aşikar olduğunu belli eder gibi zoraki bir kahkaha attı.

Hanekawa bana "Kıkırdayan Kadın"dan bahsetmişti ve eminim o canavar da aynı şekilde gülerdi.

"N-Ne?" Şaşkınlık numarası yaptım. Ya da küçük oyunumu gerçekten görmüşse, bu bir numara değildi ve şaşkınlığım gerçekti. "D-Demek bir okul hayaleti hikâyesi gibi bir şey bir uzmanın ilgisini çekmiyor, ha? Arşiv kanıtlarına dayalı falan, biraz daha zor bir şey mi tercih edersin?"

"Hayır, hayır, küçük sınıf başkanı bu konuda haklıydı... benim gibi her işe burnunu sokan birinin bile güçlü ve zayıf yanları vardır. Okul gibi kapalı bir alandan hikâyeler edinmek zahmetli olabilir... teklifin için minnettarım."

"E-Elbette."

"Yine de, Araragi. Bu küçük sınıf başkanından gelen bir iyilik, senden değil, bu yüzden borcunu hiçbir şekilde iptal etmez. Bu konudaki değerlendirmeni sabırsızlıkla bekliyorum."

...

Neyse.

Neyse ki yeni bir borca girmemiştim. Sanırım isteyebileceğim tek şey de buydu.

Umutlandığımı inkâr edemezdim ama bu iyi bir uzlaşma gibi duruyordu.

"Bunun bir anormallik hikâyesi olarak nitelendirilip nitelendirilmediğinden emin değilim," Oshino güler, "ama güzel bir hikâye. Bunu mutlaka not almalıyım."

"…Oshino. Sadece merakımdan soruyorum, bunca zamandır topladığın tüm bu 'hikâyelerle' nihayetinde ne yapmayı düşünüyorsun?"

"Hmm?"

"Şey, onları bir kitapta mı toplayacaksın, yoksa bir konferansta mı sunacaksın… ya da buna benzer bir şey mi?"

O an bunu sormak için belirli bir nedenim yoktu aslında, ama okuldan sonra Hanekawa ile konuşurken aklıma takılmıştı ve fırsatını bulursam sormak istemiştim.

En azından bu kadarıyla bile ilgimi çekmişti.

Başka bir deyişle, tabiri caizse kurtarıcım olan bu adam, gerçekten de mesleğinin bir parçası olarak anormallikler mi biriktiriyordu, yoksa aslında işsiz olduğu hâlde hobisine 'iş' demekte mi diretiyordu…

"Güler. Ben öyle anormallik bilimi uzmanı falan değilim, o yüzden o kadar yüksek hedeflerim yok. Ama topladığım hikâyeleri ilgili kişilere satıyorum, evet."

"Satıyor musun? Müşteri de buluyor musun? Alt tarafı hayalet hikâyeleri bunlar."

"Birinde neredeyse başrol oynayacak olan adam mı söylüyor bunu?"

"Sadece merakımdan soruyorum, bir hikâye için ne kadar alıyorsun?"

"Güler. Müzakere ettiğim fiyatları bir tedarikçiye açıklamak pek âdetim değildir."

"…"

Eğer böyle düşünüyorsa, konuyu kapatmaktan başka çarem yoktu. Ama bir anormallikle uğraşmak için benden ücret alıp sonra hikâyeyi başkasına satması, bana oldukça kârlı bir iş gibi gelmişti.

Buna mı aracı kârı diyorlar acaba?

Elbette, bir acemiye göründüğü kadar kolay değildir eminim… ama her hâlükârda, Oshino'nun saha çalışmasından bir gelir elde ettiğini öğrenmek bana yetmişti.

"Peki, sence bu hikâyeyi gerçekten biri satın alır mı?"

"İyi soru. Her şeyi alacak bir müşterim var aslında, ama son zamanlarda o da yine tuhaf davranmaya başladı ve aramızda biraz mesafe koymanın en iyisi olacağını hissediyorum. Gerçi bunu ona satamam ki…"

Oshino bunu nasıl paraya çevireceğini düşünür gibiydi, ki bu biraz erken bir düşünceydi, sanki dereyi görmeden paçayı sıvıyordu.

Okulun çiçekliğinde kutsal bir alana dönüştürülmüş tuhaf bir taş kimsenin ilgisini çekmezdi; kelimenin tam anlamıyla beş para etmezdi.

Bunu ilgi çekici bir şekilde anlatmak için bir uzman eli değmesi gerekirdi.

"Peki, ne diyorsun Oshino?"

"Hıh? Ne hakkında ne?"

"Bu haksızlık ama, önce ben sana sormuştum… Bir uzman olarak sen ne düşünüyorsun?"

Tüm ilgili noktaları zihnimde bir kez daha tartarak tekrar denedim.

"İki yıl önce sıradan bir kaya parçası gibi duran şey, iki yıl sonra öğrenci kitlesinin bir kısmı için—belirtilmemiş sayıda kişi için—bir tapınma nesnesine, bir tür anormalliğe dönüştü. Böyle bir şey mümkün mü?"

"Nesnelerin anormallik hâline gelmesi pek de alışılmadık bir durum değil; sonuçta anormallikler belirli bir düzene göre ortaya çıkar. Yine de…"

"Hmm?"

"Anormallik olduğu için mi tapınılıyor, yoksa tapınıldığı için mi anormallik hâline geldi, bunu söylemek zor."

"Anormallik olduğu için mi tapınılıyor, yoksa tapınıldığı için mi bir anormallik?"

Oshino'nun sözlerini ona kelimesi kelimesine tekrar etmek istemiştim sadece, ama anlaşılan bir şeyi yanlış anlamıştım.

"Hayır, hayır," diye düzeltti, " 'Tapınıldığı için mi anormallik' değil. Doğrusu: 'Anormallik olduğu için mi tapınılıyor, yoksa tapınıldığı için mi anormallik hâline geldi.'"

"…? Elbette, ifade ve dilbilgisi ufak bir fark gösterebilir, ama üzerinde bu kadar durmaya değecek kadar önemli bir fark mı bu?"

"Bu durumda," dedi Oshino imalı bir şekilde. "Ama sadece hikâyeyi dinleyerek anlamak biraz zor. Bana bir resmini çizebilir misin, Araragi?"

"Ha?"

"Beni duydun. Okuldan doğrudan buraya geldiysen, en azından yanında bir defter ve kalem olmalı."

"Var, ama…"

O anda çizim yapmamın isteneceği aklıma bile gelmezdi. Şaşkına dönmüştüm ama madem istediği buydu, sanırım istediğini alacaktı.

"Dürüst olmak gerekirse, pek sanatsal bir yeteneğim yoktur. Öyle görünsem bile."

"Resim derslerinde sana hiç çizim yapmayı öğretmediler mi?"

"Naoetsu bir dershane, bu yüzden sanatsal derslere pek önem vermezler. Seçmeli ders olarak da hiç resim dersi almadım."

"Hıh… Neyse, elinden gelenin en iyisini yap."

"Anlaşıldı."

Çıkardığım defterin sayfasına uçlu kalemimi gezdirdim. Hafızama güveniyordum; iki yıl önce olsaydı hatırlamadığımı itiraf etmem gerekirdi, ama üzerinden sadece birkaç saat geçmişti. Hanekawa kadar olmasam da, bir genç ve hâlihazırda lise öğrencisi olarak, en azından bu kadarını hatırlama yeteneğim vardı.

"Aşağı yukarı böyle bir şey."

"Hayır, bu olmaz."

Resmen kestirip attı.

Bir gün sanatçı olmayı hayal etseydim, bu sözler hayallerime nokta koyardı.

Doğru olmasa bile, bari güzel bir şeyler söylesen olmaz mıydı?

"Bana öyle 'olmaz' deme. Olduğu gibi çizmek için elimden gelenin en iyisini yaptım. Çizgiler biraz titrek görünse de, şey gerçekte de böyle duruyor."

"Onu kastetmedim. Sadece taşın kendisini değil, tapınağı ve sunağı da çizmeni istiyorum."

"Ha? Ama─"

"Sadece yap gitsin."

Körü körüne devam etmem istenince, isteksizce de olsa denileni yaptım. Tapınağı ve sunağı eklemek o kadar da zahmetli değildi gerçi; pek de karmaşık yapılar sayılmazlardı.

Başka nasıl tarif edeceğimi bilemediğim için ona tapınak diyordum, ama daha basit olamazdı. Yani, birkaç çiviyle bir arada tutulmasaydı, düpedüz bir oyuncak blok yığını olurdu.

"Ha, öyle bir şekil mi? Tapınak dediğin yani."

"Evet, ama…" her şeyi çizmeyi bitirdiğimde söyledim. Keyif olsun diye bir arka plan eklemek istemiştim ama daha fazla zorlamamaya karar verdim. "Sunağa gelince, şekli tamamen sıradandı; sanki adakları koymak için küçücük bir masadan ibaretti. Ama tapınağın şekli, ne kadar beceriksizce de olsa, bir şeye benziyor gibiydi."

Ona uzattığım defteri dikkatle inceleyen Oshino, "Öyle mi?" diye karşılık verdi.

"Bir tapınakta mıydı? Ya da bir Jizo heykelinin, belki de yol kenarındaki bir tanrının etrafında mı görmüştüm, bilmiyorum… ama tapınağın şekli bana bir yerden tanıdık geliyor."

"Hey, elinde böyle ufak tefek bilgiler varsa, en baştan söylemelisin; bu, bilginliğini ortaya koyan gizli bir numara mıydı yoksa?" diye sordu Oshino, sırıtarak.

Ses tonundan anlaşıldığı kadarıyla, beni azarlamaktan ziyade benimle alay ediyordu.

"Hayır, belirsiz bir fikirdi ve ancak böyle çizdiğimde zihnimde belirginleşti. Bu açıdan bakarsak─"

Senin bu parlak çizim fikrin sayesinde hatırladım, diyecek oldum ama telaşla kendimi kestim. Eğer 'teşekkürler' ve 'parlak fikir' gibi kelimeleri savurmaya başlarsam, benden para isteyebilirdi; gerçi onun o kadar da para düşkünü bir cimri olduğunu düşünmüyordum.

Para konusu açıldığı için kendimi temkinli hissettim sadece.

Neyse.

"Şey, ama, aklıma belirli bir şey gelmiyor. Daha çok bir yerlerde görmüşüm gibi, ilk kez rastlamıyormuşum gibi… Anlayabildin mi Oshino? Eğer bu tapınak bir şeyin bir kısmından esinlenilmişse─"

"Hayır, tanıdığımı söyleyemem. Ama…"

Ama dedikten sonra Oshino sustu ve defteri bana geri uzattı. Üzerinde uğraştığım başyapıtın birkaç kısa dakikada işe yaramaz hâle gelmesine belli bir hüzün duymuştum, ama sonuçta sanatsal yeteneklerimi eleştirmiyorduk.

"Ama ne? Bir şey söylemeye başlayıp da susma öyle; eğer bir sezgin varsa, hemen söyle artık."

Sakin ve mantıklı bir şekilde üzerine gitmek niyetindeydim, ama başyapıtımın bu kadar işe yaramaz bulunmasına, kötü bir çizeri zorla çizdirdikten sonra böyle bir tavır takınmasına sinirlenince, sesim biraz hararetli çıkmıştı.

Ama Oshino tepkimi umursamadı ve sadece, "Güler. Bugün neşelisin, Araragi. Başına iyi bir şey mi geldi?" diye karşılık verdi. Sonra ekledi: "Madem öyle, bu konuda senin ne düşündüğünü de duymak isterim. Vay canına, bilgili Bay Araragi'nin bu mevzudaki fikrini duymayı çok isterim. Bu özel konuda senin yorumun nedir?"

"Benim ne… Şey, sen de laf arasında söylemiştin zaten. Bir 'okul hayalet hikâyesi' olabilir ama bunun bir anormallikle ilgili olduğundan pek emin değilim."

"A-ha. Yani?"

"Şey, bu oldukça sıkıcı ve gerçekçi bir yorum ama eminim birileri, kim olduğunu bilmiyorum ama birileri, çiçekliğe düşmüş bir taşa sanki bir tanrıymış gibi tapınmaya başlamıştır; yani, bir tapınak öyle havadan gelip durmaz ki. Birinin onu inşa etmesi gerekir."

"Bir vampir ise, diğer yandan, bir tane var edebilir." Oshino gözlerini köşedeki küçük sarışın kıza çevirdi.

Doğruydu, istisnalar vardı.

"Ama o tapınak açıkça insan yapımıydı," diye itiraz ettim. "En azından bana öyle geliyordu. Yüzde yüz emin olmasam da…"

"Hmm."

"Yani bu durumda 'birileri' çoğul, başka bir deyişle belirtilmemiş sayıda öğrenci küçük bir din ya da bir tür inanç grubu kurmuş ve o taşı tapınma nesnesi olarak benimsemiş… Böyle bir şey mi?"

Kendimi iyi ifade edemiyordum ve bu durumda asıl soruların ne olduğunu kelimelere dökmek zordu, ama okulumda tuhaf bir inancın filizlenmesi kesinlikle tedirgin ediciydi.

Hatta düpedüz korkutucuydu.

"İnsanların din özgürlüğü var, biliyorsun. Yasalarla güvence altına alınmış bir hak bu," diye hatırlattı Oshino.

"Doğru, bunda şüphe yok; ama bu durumda, Hanekawa'nın ifadesinden de açıkça anlaşıldığı üzere, iki kısa yıl önce bu şimdi tanrılaştırılmış taş sadece bir kaya parçasıydı. Bu durum senin de tüylerini ürpertmiyor mu?"

Sadece on sekiz yıldır var olan, yani bir 'okul hayalet hikâyesi' oluşturmak için yeterince eski olmayan Naoetsu Lisesi'nin aksine, bu kutsal taş sadece birkaç yıl öncesine kadar yol kenarında duran sıradan bir kayaydı ve bunu kabullenmek benim için zordu.

Sanırım mesele buydu.

Oshino, "Anormalliklerin illa bir geçmişi ya da kökeni olmasına gerek yok," diye yanıtladı, "çünkü her zaman yeni anormallikler doğuyor, üretiliyor."

"Bir şey seni rahatsız ediyorsa, bunun nedeni kötü niyetli bir etkinin işin içinde olabilmesidir. Benim tahminim bu yönde ve Hanekawa'nın da bundan endişe duyduğuna inanıyorum. Başka bir deyişle, birileri bu düzmece dini uydurmuş, bu ibadet nesnesini yaratmış ve bir grup öğrenciyi oyuna getiriyor—"

"Oyuna mı getiriyor? Ucuz şekerler için mi dolandırıyor?"

"Valla, bilemiyorum."

"Eğer birileri onları oyuna getirecek olsaydı, daha düzgün bir iş çıkarırlardı diye düşünürsün. Ben kendim görmedim, Araragi, ama kaba çiziminden anladığım kadarıyla, tapınağın yapısı da oldukça kaba. Çizimin kadar kaba yani."

"Oshino. Çizimimin ne kadar kötü olduğunun farkındayım ama bunu başkasından duymak gücüme gidiyor, tamam mı? Kaba çizimim kaba bir tapınağı daha da kaba göstermiş gibi konuşma."

"İnsanları kandırmaya çalışan herkes daha etkileyici bir tapınak inşa ederdi, sence de öyle değil mi? İnsanları aldatmak için tasarıma özen gösterirlerdi; öyle diyor bir arkadaşım."

"Sanki senin hiç arkadaşın varmış gibi."

"Haklısın. Belki de arkadaş değil."

Duygularını inciterek ondan intikam almaya çalışıyordum ama başaramamakla kalmadım, Oshino belli ki keyiflenmiş bir şekilde gülümsedi.

Aklından neler geçiyordu böyle? Tam bir sırdı.

"Kaldı ki, o adamın durumunda, bu da başka bir yalan olabilirdi," diye düşündü uzman. "Bunu bir kenara bırakırsak, Araragi, sana nasıl geliyor?"

"Şey, evet, bence gayet mantıklı. Eğer onları oyuna getirmeye çalışsaydın, böyle çocukça bir tapınak kullanmazdın. Eğer kendin inşa edemiyorsan, inşaatı dışarıdan yaptırabilirsin. Peki o zaman, bu gerçek bir din mi? Ne kadar döküntü olursa olsun, tapınağı kendileri inşa etmek inançlarının bir parçası mı? Bu ülkede inanç özgürlüğümüz olduğunu biliyorum ama yine de okulunda yeni bir din kurmak biraz..."

Hem kim öylece duran bir kayaya tapmak ister ki? Değerli bir taş olsaydı başka olurdu... Gerçi, belki de bu çılgın bir güç taşıydı da Hanekawa ile ben sadece fark edememiş miydik?

"Şu anki durumunda bir güç taşından bir şeyler duyumsardın, değil mi? Hmm. Tamam, dinle Araragi. Sınıf başkanına iletmeni istediğim mesaj bu. Onu tanıdığıma göre, bu ona bilmesi gereken her şeyi söyleyecektir."

Her zamanki gibi sırıtan Oshino, nedense her zamankinden daha neşeli bir ifadeyle, şimdilik "okul hayalet hikâyesi" açısını unutmamı öğütledi.

"Şimdi Naoetsu Lisesi'nin müfredatına bir göz atmaya çalış. Öğrencinin kaderi ders çalışmaktır, ne de olsa."