Yıldızların Altında Bir Kaçış

Büyü birdenbire işe yaramaz oldu.

Sakin ol, Kazuma Satou! Düşün!

Darkness bunları, gelin olmaya hazırlandığı için söylüyor. Pes etmiş; beni bir daha asla göremeyeceğine inanmıyor.

Böyle bitemez, değil mi?

Hayır, bitemez. Onun gibi birine onu asla bırakmam.

Bu, son çizgiyi şimdi ve burada aşmanın doğru olmayacağı anlamına geliyordu. Ne yani, Darkness'ın sevgilisi olmaya hazır mıydım?

Asla! Kendine gel, Kazuma Satou! Buraya ne yapmaya geldiğini hatırla!

Kendimi kaybetmemek için çabalarken, Darkness nazikçe elimi tuttu ve vücuduna doğru çekmeye başladı…

Elimle tam olarak nereye gideceğini bilemiyordu sanki. Belki de elimi doğrudan göğsüne götürmeye cesaret edemiyordu.

Onun endişeli yüzüne baktım, iki saniye kadar tereddüt ettim ve sonra…!

Sonrasını düşünmemeye karar verdim ve kendimi anın akışına bıraktım.

Darkness elimi nazikçe karnına koydu ve titredi. Gözlerini kapattı. Şimdi tam da cilveli bir şeyler söyleme zamanıydı. Elimi soluk, esnek teninde gezdirdim ve dedim ki…

“Vay canına. Karın kasların gerçekten de parçalıymış.”

Darkness ve ben, yıldız ışıklarıyla yıkanmış odada karşı karşıya geldik.

Gözleri faltaşı gibi açılmış, yumrukları kavgaya hazır bekliyordu. Yaşamak üzere olduğum o seksi anlara ne oldu böyle?

“Üzgünüm! Üzgünüm dedim! Sadece düşünemedim! Kahretsin, daha fazla dayanamadım!”

“Her zaman sadece üzgünmüş gibi yapmıyorum, biliyor musun! Kendini sana adamaya hazır, tamamen bağlı bir kadın var karşında, sen de onu böyle mi aşağılıyorsun?! Bu kadar kolay kurtulacağını sanma. Canını kurtarırsan şanslısın demektir!”

“Genç Hanım,” dedim, “böylesine bayağı tehditler sizin gibi bir hanımefendiye yakışmaz.” Sonra o süslü kahya rolünü bıraktım ve dedim ki, “Kahretsin. Bana âşıksan neden söylemedin ki?!”

“Kim söyledi öyle aptalca bir şeyi, seni koca, aptal kafasız herif?! Şimdi gerçekten sinirlendim! Ve bana ‘Genç Hanım’ demeyi bırak!”

Darkness bağırırken bile üzerime atıldı. Hızım diğer her şey gibi güçlendirilmişti, bu yüzden kolayca ondan sıyrıldım.

Koridordan yine ayak sesleri duydum. İşte bu kadardı. Gecenin bir yarısı daha fazla gürültü yapamazdık, yoksa onları atlatma şansımız kalmazdı.

“Ha-ha! Ne dersin buna, Kazuma? Evin personeli yolda! Eğer seni burada bulurlarsa, inan bana, çekeceğin var. Bir soylu kadının yatak odasına zorla girmek mi? Eğer senin için araya girmezsem, dünyanın en tatlı dili bile başını omuzlarında tutmaya yetmez. Peki, küçük bir secde ve içten bir özür nasıl olur?”

Görünüşe göre, saldırısından kaçmam onu daha da çileden çıkarmıştı. Neredeyse kulaklarından buhar çıktığını görebiliyordum. Dışarıda kalabalık bir grup hissediyordum ve kapı hummalı bir şekilde çalınıyordu.

“Genç Hanım! Genç Hanım, şimdi içeri giriyoruz!”

Darkness kollarını açmış, beni yakalamaya hazırlanıyordu, sonra üzerime atladı. Normal şartlarda bile ondan kurtulmakta pek zorlanmazdım ama Aqua’nın büyüleriyle kaybetmem imkânsızdı.

Buraya gelmek için bunca endişelenip bunca çabaladıktan sonra mı? Eğer şimdi pes edip yardım dileneceğimi sanıyorsa, fena halde yanılıyordu!

“Gel bakalım, Erosader! Aynen öyle—sıcak vücudundan, kondisyonundan ve kaslarından başka bir şeyin yok! Ben tüm sınıfların en zayıfındanım ve seni alt edebilirim! Edeceğim de—ve seni ağlayan bir enkaz halinde bırakacağım, izle de gör! Başkentte ne kadar ciddileştiğimi görmüştün—daha fazlasını ister misin?”

Bunların her kelimesini Darkness’ın kendi sesiyle söyledim. Sonra ellerini yakaladım ve birbirimize yaslandık.

“S-sesimi çalma sakın!”

“G-Genç Hanım?! İçeride ne yapıyorsunuz Allah aşkına?!” Kapının diğer tarafındaki ses şaşkın geliyordu. Doğruydu: Darkness ve ben artık tamamen aynı ses tonuna sahiptik.

Anahtar kilitte tıkırdadı. Kapıya doğru baktım ve bağırdım, “Hayır, açmamalısınız! Tatlı Lalatina’nızın üzerinde bir parça bile giysi yok! Bana bakmamalısınız!”

“Neee—?! Ü-üzgünüm!”

Bir an için anahtar sustu. Fırsattan istifade, Darkness üzerinde Can Çekme Büyüsü’nü kullandım, onun dayanıklılığını çaldım. Ama o sıradan kraliyet şövalyelerinden bir gömlek üstündü; hızlı bir can çekme onu irkiltmeye bile yetmedi. Sadece ellerimi daha da sıkı kavradı, yüzü kızarmıştı.

“Bana bu ‘yapmamalısınız’ saçmalığını bırakın! Hem de benim sesimle! Hey, onu dinlemeyin! O bir istilacı, kendisini bana benzetmek için büyü kullanıyor!”

“E-evet, hanımefendi! Hemen, hanımefendi!”

Anahtar yine dönmeye başladı.

Kahretsin!

“Ha-ha-ha-ha-ha! Zafer bu sefer benim, Kazuma! Savaşlarımızda seni her zaman yenemedim ama bu son kez zafer kazanmak ne kadar da tatmin edici!”

O konuşurken bile onu tüketiyordum ama o direniyordu.

Son kez mi? Hadi canım! Şimdi gerçekten kaybetmeyeceğim!

Kendimi gevşettim; bana doğru eğilmiş olan Darkness öne doğru sendeledi. Fırsattan istifade sol elimi serbest bıraktım ve sırtına indirdim.

Kendimden başka kimseye benzemeye çalışmadan kükredim, “Donma!!”

“Nnngaahh!”

Darkness çığlık attı ve buz büyüsü aniden tenine saldırdığında titredi. Yüzü hâlâ kızarmış, vücudu hâlâ titrerken dizlerinin üzerine çöktü. Sağ elimi ondan hızla çektim ve—

“Genç Hanım!” Kapı küt diye açıldı, ama ben avucumu çoktan giriş yönüne çevirmiştim.

“Toprak Yarat!”

Bu, sıkça kullandığım basit bir kör etme taktiğiydi. Darkness elimdeki toz yığınını görünce, ne planladığımı hemen anladı ve personele uyarmaya çalıştı.

“Herkes gözlerini—”

—kapatsın! diyecekti ki, ben daha hızlı davrandım.

“Rüzgar Nefesi!”

Büyülü bir rüzgar esintisi yükseldi.

Ben Kazuma.

Japonya’dan bir maceracıyım.

Hayalim, bir daha hiçbir şey için endişelenmek zorunda kalmayacağım kadar çok parayla özgür ve rahat bir hayat yaşamak. Basit bir hayal bu ve şu ana kadar huzurlu bir hayat sürdüm.

“Onu buldunuz mu?! Buradaki gölgelerde değil! Düşmanımızın Pusu becerisi var, bu yüzden hiçbir şeyin görünmediği karanlık köşeleri bile kontrol ettiğinizden emin olun! Onu yakalayın—kaçmasına izin vermeyin! Dustiness ailesi adına, o adamı bulup bana getirmenizi emrediyorum!”

“““Emredersiniz, hanımefendi!!”””

O an, aklını tamamen yitirmiş olan Darkness’tan uzaklaşmanın bir yolunu çaresizce bulmaya çalışıyordum.

“Kazumaaaaa! Neredesin? Eğer yetişkin gibi teslim olursan, seni on tane tam güçlü yumruğumla affederim. Ama seni kendim bulmak zorunda kalırsam, çok daha kötüsünü yaşarsın.”

Bağırırken damarları şişmiş olan Darkness, tam arkamda duruyordu. Pusu becerim açık bir şekilde koridorda sürünerek ilerliyordum.

Darkness’ın vücudundaki her damla kan beynine sıçramış gibiydi. Konuşacak halde değildi, bu yüzden geceyi burada bitirmeye karar verdim. Zaten, beni şimdi yakalarsa, Aqua’nın beni tekrar diriltebileceğini bilerek beni gerçekten öldürebileceği hissine kapılmıştım.

Yakındaki bir odaya daldım, evin dışına açılan bir yol olabileceğini düşündüğüm bir odaya. Neyse ki, kapı kilitli değildi.

Tamam. Şimdi pencereden dışarı…

Tam çıkışıma doğru sürünürken, odanın ortasındaki yataktan cılız bir ses geldi.

“B-birisi mi var…?”

Darkness’ın babasıydı. Zayıf aydınlatılmış yatak odasında bile yanaklarının ne kadar inceldiğini, teninin ne kadar solgunlaştığını görebiliyordum.

“Ah, sen misin…” diye fısıldadı. “Düşünsene, seni gecenin bir yarısı burada görmek… Anlıyorum… Kızım gerçekten de iyi dostlarla kutsanmış…” Kemikli yanakları bir gülümsemeyle kalktı.

Görünüşe göre, sadece varlığım bile neden orada olduğumu anlamasına yetmişti. Sanırım ona boşuna krallığın sırdaşı demiyorlardı.

Yine de, en son karşılaştığımızda göründüğü gibi değildi. Hayat doluydu o zamanlar; şimdi ise zayıfça gülümsüyordu. Ne tür bir hastalık bir adamı bu kadar çabuk mahvedebilirdi ki?

Ayak sesleri koridorda hızlandı.

“Efendim, bu kadar hasta olduğunuz bir zamanda sizden bir ricada bulunduğum için üzgünüm ama kızınız şu an çok, çok sinirli. Benim için onu sakinleştirebilir misiniz?”

Yaşlı adam yatağından neşeyle güldü. “Öyle mi? Kendini o kadar uzun zamandır odasına kapatmıştı. Sonunda sinirlenecek kadar iyi hissediyor mu kendini?”

Çoğu babanın buna güleceğini sanmıyordum doğrusu.

…Ve aklıma bir şey geldi.

“Efendim. Bu ailenin Lord Alderp’e borçlu olduğu hikâyesini duydum. Ama sizin gibi birinin onun gibi birinden borç alacağına inanmakta güçlük çekiyorum. Yaşam tarzınız da o kadar abartılı görünmüyor. Peki, bu borç neden…?”

Bu, Darkness’ın babasına beni rahatsız eden şeyleri sorma şansımdı. Bu kadar kötü durumdayken onu sorgulamak kötü hissettiriyordu ama Darkness bana ne olup bittiğini söylemiyordu; belki babası söylerdi.

“…Mm. Genç Kazuma,” dedi bir an sonra, “Zeki olduğunu biliyordum. Belki de kızımı gerçekten sana emanet etmeliyim. Çok üzgünüm ama… lütfen onu al. Onu al ve güvenli bir yere kaç.”

Neyden bahsediyordu Allah aşkına? Ona borcu soruyorum, o da bana kızıyla kaçmamı mı söylüyor?

“Pas geçiyorum, teşekkürler. O kesinlikle kaçırılacak bir fırsat. Aslında, bu odada olmamın nedeni, sizin kızınızdan kaçmaya çalışıyor olmam. Çok hanımefendi bir genç kadın yetiştirmişsiniz.”

“Ha-ha! Gerçekten de. Hanımefendi ve nazik. Saf kalpli ve utangaç, kimseye sorun çıkarmaktan hoşlanmaz.”

Alayımı görmezden geldi ve hatta kızıyla gurur duyuyor gibiydi. Onu hasta eden her neyse, beynini de etkilemiş gibi görünüyordu. Aynı kişiden mi bahsettiğimizi sormak istedim ama ağzımı kapalı tuttum.

Darkness’ın babası doğrudan bana baktı. Vücudu eriyor olabilirdi ama gözlerinde hâlâ güçlü bir ışık vardı.

“Lütfen bana nedenini sormayın. Borca girdiğimde kızım da biliyordu ama— Neyse, eğer o burada değilse, mesele kapanır. Evi satabilirim; iyi bir miktar getirecektir. Her neyse, çeşitli olasılıkları araştırıyorum. Borcun kendisi henüz ortadan kalkabilir.”

Yani… Borç haksız mıydı? Her neyse. Babam bununla başa çıkacak kadar yetenekliydi.

“Kızım… Kendini aceleyle feda etmeye kalkışan o. Tek dileğim, onun durdurulması. Genç Kazuma, yanlış anlamadıysam, kızım sana karşı kötü düşünceler beslemiyor. Belki gururum beni yanıltıyordur ama kendisinin değerli bir genç kadın olduğuna inanıyorum… Sen de aynı fikirde misin?”

“Ah. Şey, ne soru ama. Daha birkaç dakika önce beni öldüreceğini söylemişti.” Neyse, şimdi daha önemli bir mesele vardı. “Söyleyin bana, neyiniz var? Bizim mükemmel bir Baş Rahibimiz var… Yani, büyü konusunda mükemmel. Diriltme bile kullanabiliyor. Neyiniz olduğunu bilmiyorum ama onu buraya getireceğim.”

Darkness’ın babası bu sözlere karşı hafifçe gülümsedi. “Hayır… Umutsuz bir durum. Hastalıklar iyileştirme büyüsüyle tedavi edilemez, hastalıktan ölenler de Diriltme ile geri getirilemez. Hastalıklar, bize ayrılan ömürlerle ilgilidir. Ömrünü tamamlamışlara hiçbir mucize dokunamaz. Sonumuzun nedeni ne olursa olsun, yarışımızı tamamlayıp tanrılara kavuştuğumuz için mutlu olmalıyız. Bu yüzden bu kadar kasvetli görünmenize gerek yok.”

Düşüncelerimin yüzüme yansıdığını fark etmemiştim.

“En azından Baş Rahibimizin size bakmasına izin veremez misiniz? Yani, sağlığınızın tam da bu kritik anda bozulması…”

“Lord Hazretleri’nin beni zehirlediğinden mi şüpheleniyorsun?” Babam, ben cümleyi bitiremeden düşüncemi tamamladı.

…Tam da bundan şüpheleniyordum.

Alderp’in Darkness’a nasıl şehvetle baktığını görmüştüm. Bunun arkasında onun olması tamamen akla yatkındı…

“Bu olasılığı zaten araştırdım. Yaptığım ilk şey buydu. Ama zehir belirtisi yoktu.”

…Keskin zekâlı biri olduğunu biliyordum. Muhtemelen benim aklıma bile gelmeyen senaryoları düşünmüştü.

“Hâlâ mı?! Hâlâ onu bulamadın mı?! Kazuma, dışarı çık! Ve bu insanlara sadece sesimi taklit ettiğini açıkla! O şeyleri ben söylemedim!”

Darkness’ın babası, kızının koridordaki sesini duyduğunda yüzünde çarpık bir gülümseme belirdi.

“Sana rica ediyorum… Ona iyi bak.”

H-hayır, teşekkürler… Gerçekten…

“Kraldan sizin adınıza araya girmesini falan isteyemez misiniz? Bu ülkede önemli birisiniz, değil mi? Eğer Alderp size haksız bir borç yüklemeye çalışıyorsa…”

Yaşlı adam gözlerini kapatıp nazikçe başını salladı. “Belki yapabilirdim ama kızım yine de onunla evlenmek zorunda kalırdı. Bu kadar inatçılığı nereden buldu? Krala gitseydim, kızım halkın vergilerini böyle kullandığım için beni azarlar ve borcu ödemek için eş olarak gitmekte ısrar ederdi.” Durakladı, sonra mırıldandı, “Bu kadar anlayışsız birini nasıl yetiştirdim?”

Benim de tam olarak sorum buydu, efendim. Tam da buydu.

Gerçekten de o inatçı kızı hakkında bir şeyler yapabilmesini dilerdim…

Tam o bir an, kapı ardına kadar açıldı ve burun delikleri şişmiş Darkness, bize doğru dik dik bakarak belirdi.

“Heh heh heh… Demek buraya saklanmıştın. Ha ha ha! Şimdi seninle ne yapacağım acaba…?”

“Hey,” dedim, “burada hasta bir adam var. Sesini alçalt. Ve kendine gel zaten. Senin için endişelendiğimiz için parti adına buraya geldim!”

Darkness beni duymuş gibi görünmüyordu; adeta cin çarpmış bir kadın gibiydi. “Mazeret yok! Benim için endişelenen biri olarak, itibarımı rekor sürede yok etmeyi başardın! Bu, soylu aileler arasında bir mesele. Senin gibi bir halktan biri karışmamalı. Lüks dairene geri dön ve o garip küçük oyuncaklarından bir miktar daha yap!”

Vay canına, bu iğrenç—!

“O aptal borcu zaten unut!” dedim. “Neden ondan kaçıp gidemiyoruz ki?! Neden hepimiz yeni bir yerde baştan başlayamıyoruz? Her neyse, sen de benim kadar iyi biliyorsun ki bensiz eve dönersem, o ikisi —özellikle Megumin!— kesinlikle korkunç bir şey yapacak! Düğün gününde tüm törenin mahvolmasına şaşırma!”

“Sadece dene —onları tutuklatırım, seni de suç ortağı olarak! Beğenmedin mi? O zaman partine sahip çık! Ben kaçmayacağım! Kaçarsam, yük sadece başkasının üzerine biner! Boş ver, seninle benim başka işimiz var—!”

Sonra bana doğru atıldı. Evlenmeden önce hesabımızı kapatmaya kararlı görünüyordu.

Kahretsin, beni gerçekten öldürecek!

Topuğumun üzerinde döndüm ve pencereye yöneldim.

“Sen aptal, kalın kafalı, anlayışsız—! Pekâlâ! Ne istersen yap! Ama ağlayıp sızladığında sana yardım edeceğimi sanma!” Cam kapıya uçan bir tekme savurdum. “Yardımımı istiyorsan, lüks daireye gelip özür dilemekten çekinme! ‘Seni endişelendirdiğim için çok üzgünüm, canım, tatlı Kazuma!’ diyeceksin! ‘Lütfen, lütfen bana yardım et—’ Grrf!”

Pencere camı beklediğimden daha sağlamdı ve tekmeme dayanmıştı. Kırmak için vücudumla çarpmam gerekti ama bu beni dengemden etti ve yere yuvarlandım.

Sadece birkaç kat yukarıdaydık ama düşüşümü engelleyecek hiçbir şansım olmadan yere çarptım —asla hoş bir deneyim değildi. Darkness pencereye koştu ve bana baktı.

“İ-iyi misin, canım, tatlı Kazuma?! Özür dilersen —Çok üzgünüm, Leydi Dustiness; lütfen bana yardım et— seni iyileştirmekten çekinmeyiz!”

Omuzları titriyordu. Gülmesini zar zor tutuyordu. Vücudumu hareket etmeye zorladım, kargaşadan sonra bu yöne gelen muhafızlardan kaçmak için demir parmaklıklara tırmanmaya başladım.

“K-kahretsin sana, Darkness! Gözlerinde gözyaşları olmadan özür dilemedikçe sana asla yeniden yardım etmeyeceğim! Argh, geri durun! Su Yarat! Dondur!”

Tüm bunları keyifle izleyen Darkness’a son bir veda darbesi indirmeye çalışırken, peşimdekiler için bir tuzak kurdum ve lüks daireme doğru kaçtım.

“Hrrgh-gh-gh-gh! Aqua! Aquaaaaa! İyileştir beni! Hemen iyileştir!”

Lüks daireye nasıl döndüğümü zar zor anlıyordum. Oturma odası kanepesinde, yumurtası ellerinde uyuklayan Aqua’nın yanına gittim. Darkness beni eve kadar takip etmemişti, belki de Aqua veya Megumin’i görme düşüncesine katlanamadığı içindi.

“…Esner. Ha? Kazuma, perişan haldesin! Darkness’ı görebildin mi? Nasıl bu hale geldin? Yine aptalca bir şey mi söyledin?” Aqua, bana sorular yağdırırken iyileştirme büyüsü kullandı.

Bekle… Neden bu halimi görmekten bir nevi… mutlu görünüyor?

Konuşmamız, Aqua’nın yanındaki kanepede uyuyan Megumin’i uyandırdı.

“Hoş geldin, Kazuma. Başına ne geldi? Yine aptalca bir şey mi söyledin? Darkness’ı eve dönmeye ikna edebildin mi?”

Şimdi ikinizin beni nasıl gördüğünü anladım.

Aqua’nın büyüsü yaralarımı anında iyileştirdi ama kalbimdeki boşluğa hiçbir şey yapamadı. Hâlâ hüsran ve öfke içinde, ikinci kattaki odama yöneldim.

“O pisliği unutun,” dedim. “Ağlayarak gelmedikçe onu görmezden gelin! Başına ne gelecek bilmiyorum —ve umrumda da değil.”

Aqua ve Megumin birbirlerine baktılar.

“Ah… Ama Darkness’la Zel yumurtadan çıktığında ona küçük bir ev yapacağımıza dair söz vermiştik…” Yumurtasına üzgünce baktı.

Megumin, “Ne oldu bilmiyorum, Kazuma, ama şimdi dudak bükme zamanı mı? Darkness’ın neden evlenmek zorunda olduğunu en azından biliyor musun?” dedi.

Merdivende durdum. “Borç. Ailesinin bir miktar parası var! Ve eğer Alderp’le evlenirse, o da her şeyi unutacak!”

“Erk… Borç mu?” Megumin dedi. “Ne kadar borçları olduğunu bilmiyorum ama aileme zaten para gönderdim, bu yüzden şu an yanımda az var…” Kuponlar ve üyelik kartlarıyla dolu cüzdanına baktı ve endişeli bir iç çekti.

“Pekâlâ, ihtiyaç anındaki dostluk hakkında ne dediklerini bilirsin,” diye ekledi Aqua. “Eğer gerçekten bu kadar paraya ihtiyacı varsa, kumbaramı kırabilirim.”

Elbette, bu işe yarayacaktı.

Dustiness ailesinin ne kadar borcu olduğunu bilmiyordum ama Darkness’ın borcu ödemek için evlenmek zorunda kalacağı kadar çoksa, bu büyük bir miktardı. Megumin ve Aqua’nın cep harçlıklarıyla karşılayabileceğinden çok daha fazlaydı.

Onlara sırtımı döndüm ve odama doğru yürüyüşüme devam ettim. “Ne yapmak istediğine o karar verdi. Onu rahat bırakın ve bırakın yapsın! Ya buraya ağlayarak ve özür dileyerek döner, ya da onu hiç tanımadığımı unuturum.”

“Kazuma, şimdi tiyatro zamanı değil!” Megumin arkamdan seslendi. “Darkness evlendirilecek! Gerçekten bununla yaşayabilir misin?!”

Neden ona sormuyorsun?!