Hydra'nın Ardından

“Dünkü savaşa katılan tüm maceracılar—emekleriniz çok ama çok takdire şayan! Devasa ödül avı hedefi, Kowloon Hydra'yı alt etmenizden dolayı en içten tebriklerimizi sunarız! Bu kahramanlığınızın karşılığı olarak hepiniz büyük bir ödül alacaksınız!”

“Hoooooo!”

Lonca çalışanının duyurusu, salondaki maceracıları çılgınca tezahüratlarla Lonca Salonu'nu doldurmaya itti.

Hydra güvenle alt edildiğine göre, hepimiz o devasa savaştan sonra dinlenmek için evlerimize dönmüştük, burada, Lonca'da tekrar toplanmadan önce. Burada bulunan herkes dünkü çatışmada yer almıştı ve hepsi çok mutlu görünüyordu. Alacakları ödül düşünüldüğünde bu gayet anlaşılırdı.

Parti'm, salonun ortasındaki bir masaya kurulmuştu. “Anlamıyorum,” dedim. “Koca bir çuval para alacağız, Darkness ise ortada yok. Bugün bir parti vereceğimizi mi unuttu? Yoksa dünkü olaylardan dolayı utanıyor mu?”

“Olabilir,” dedi Aqua. “Dün Darkness’ta her zamankinden biraz daha… gerginlik vardı sanki. Sanki bizden bile utanıyordu. Neredeyse hiç içki içmez ama dün şişenin dibini gördü resmen. Normalde çok şarap içtiğimi düşündüğünde bana bağırıp çağırır ama dün beni bile içmeye zorladı.”

Aqua elinde yumurtasını tutuyordu; yumurta her zamanki gibi loş bir ışık yayıyordu. Büyümüş de küçülmüş gibi bir tavırla konuştu: “Darkness parti'mizin en yaşlı üyesi ama bazen o kadar çocukça davranabiliyor ki, biliyor musun? Sakar ve çabuk utanır. Eğer henüz buralarda yüzünü gösteremeyecek kadar utanıyorsa, yapacak bir şeyimiz yok. En iyisi onu evde bırakalım. Belki ona bir hatıra getiririz.”

“Hem parti'mizin en yaşlısı hem de en genci gibi davranmayı nasıl başarıyorsun? Neyse, aranızda yaşını bile söylemeyecek kadar yaşlı olan hanımefendi hanginizdi?”

“Bay Kazuma Satou. Sana bu konuyu bir daha açtığında ciddi bir ilahi ceza alacağını söylememiş miydim? Şimdi ilan ediyorum: Tüm soğuk içeceklerin ılık olsun!”

Böylesine saçma sapan şeyleri nasıl bu kadar ciddi bir ifadeyle söyleyebildiğini bilmiyordum ama Aqua’yı büyük ölçüde görmezden geldim. Bunun yerine, ödüllerini neşeyle bekleyen maceracılara baktım. Ödül, katılan herkes arasında paylaştırılmak üzere bir milyar eris idi.

Bir milyar eris.

Bu miktar, hydra’nın alt edilmesinin değerini temsil ediyordu. Canavar ortadan kalktığında, göl çevresindeki alan yeniden verimli hale gelecekti; para, yeni ve zengin topraklarda tarım yapmanın getireceği faydayla orantılıydı.

Bu son canavar avı seferine yaklaşık elli kişi katılmıştı. Bu da kişi başına yirmi milyon eris demekti.

Maceracıları tek tek isimleriyle çağırdılar, nihayet sıra bize gelene dek.

“Bay Kazuma Satou ve parti'si! Dört payı temsil eden seksen milyon erislik ödülünüze ek olarak, savaşa katılanların özel talebi üzerine, fazladan bir pay daha alarak toplamda yüz milyon eris ile ödüllendirileceksiniz!”

“Çok teşekkürler! Tamamdır millet! Bu fazladan yirmi milyonu hemen burada iyi bir şekilde değerlendirelim ve— H-hey! Bırak! Geçen seferki para çuvalını da vermek istememiştin!”

Parayı Lonca çalışanının isteksiz elinden zorla almak zorunda kaldım.

“Dünkü yardımlarınız için tekrar teşekkürler millet! Şimdi parti zamanı!”

“Hoooooo!!!”

Sevinç çığlıkları tüm Lonca Salonu’nu doldurdu.

Henüz öğle vaktiydi ama kendimi geç saatlere kadar ayakta kalacak gibi hissediyordum…

Güneş batalı çok olmuştu, Axel sokaklarında yürüyerek lüks dairemize geri dönüyorduk.

Hydra alt edildiğine göre, bir kez olsun dünyada hiçbir derdimiz yoktu ve her zamankinden çok daha iyi şeyler almıştık. Bunları Darkness ile evde küçük bir parti sonrası kutlama yapmak için kullanabileceğimizi düşündüm.

Ne mi almıştık? Benekli yengeç! Darkness’ın ailesi bize hediye olarak gönderdiğinden beri yememiştim. Aqua onu gördüğünden beri aşırı heyecanlıydı.

Ancak geri döndüğümüzde Darkness ortalıkta yoktu.

“Hey, Darkness, biz… evdeyiz? Ha? Ne, dışarı mı çıktı?”

Sonra masanın üzerinde tek bir kâğıt parçası fark ettim. Darkness’ın el yazısıyla yazılmış bir nottu ve hydra’nın alt edildiğini bildirmek için yerel lorda gittiğini söylüyordu. (Bir süre önce yıktığım yerel yöneticinin lüks dairesi nihayet yeniden inşa edilmişti.)

Eve döndüğümüzde Aqua yumurtasını cebinden çıkardı, koltuğa oturup onu çatlatma işine geri döndü ama bir yandan da akşam yemeğini bekleyen bir köpek yavrusu gibi yemeği hızlandırmam için beni dürtmeyi ihmal etmedi.

“Hey, sesini kes,” dedim. “Darkness eve gelene kadar yemek yiyemeyiz zaten. Bir de şu var. Şu aptal civcivini çatlatmaya çalışmayı birkaç dakikalığına bırak da ev işlerine biraz yardım et! Banyoyu temizlemen gerekiyordu, temizledin mi?”

“Hey, Kazuma, neredeyse doğum yapmak üzere olan bir kadına biraz daha nazik davranabilirsin. Bir de ona artık civciv demeyi bırakmanı istiyorum. İmparator Zel’e çok kötüsün, daha doğmadı bile—büyüdüğünde seni yerse şaşırma.”

Sonunda, Megumin ve ben Darkness’ın er ya da geç eve geleceği varsayımıyla akşam yemeği hazırlamaya karar verdik. Parti'mizin kalan üyesi ise yumurta çatlatmakla o kadar meşguldü ki yardım edemedi, sadece koltukta tembellik etti.

Nihayet her zamankinden daha özenli yemeğimiz hazırdı ve oturma odası masasına serilmişti.

“Hey, Kazuma, Darkness bayağı geç kaldı. Yemek böyle önümde dururken daha fazla dayanamayacağım sanırım. Çabuk ol ve Darkness’ı bul! Git onu bul!”

“Yemeğin parasını ödemeyen veya yapımına yardım etmeyen biri için fazlasıyla talepkârsın,” diye yanıtladım.

Bu sırada Megumin dört kişilik çatal bıçak takımı ve çay getirdi. “Bu oldukça özel bir yemek. Darkness gibi soylu sınıfından bir kız bile benekli yengeci sık sık yemez sanırım. Heh heh heh! Benim yemeğimi tattığında vereceği tepkiyi merakla bekliyorum!”

“Sadece üzerine biraz tuz serptin, sonra da çatal bıçakları getirdin.”

Yine de Megumin’in memnun görünmesine kızamazdım. Bu gece iyi yemek yiyorduk, kendim söylemiş olayım. Sürekli dışarıda yemek yemekten dolayı damak zevkim gelişmeye başlamıştı, bu yüzden sonunda Aşçılık becerisini öğrenmek için biraz para harcamıştım.

Ne de olsa, bundan böyle maceracılığı sadece bir hobi olarak yapmayı düşünüyordum. Bu da yaşam kalitemi artıracak becerilerin, savaş yeteneklerinden daha değerli olduğu anlamına geliyordu. Belki de bir miktar paramı alıp bir restoran falan açabilirdim…

Hepimiz Darkness’ın eve gelmesini hevesle beklerken bu fikri zihnimde evirip çevirdim.

Nihayet gecenin perdesi tamamen inmişti ve Darkness hâlâ eve gelmemişti.

“Hey, Kazuma! Yemek buz gibi oldu! Tekrar ısıt!”

“Birini yemeği için bekletmek… Ben Darkness değilim ve bu tür bir ‘oyundan’ hiç hoşlanmıyorum. Ceza olarak, eve geldiğinde onu koltuğun önüne oturtup biz yerken izlemesini sağlayacağım.”

“Bunun senin umduğun kadar cezalandırıcı olacağını sanmıyorum. Aslında, bence o… Şey, boş ver. Ama gerçekten de bayağı geç kaldı. Akşam yemeğine kadar döneceğini söylemişti. Ne yapıyor acaba? Belki de Vanir’in tahmin ettiği gibi evinde bir şeyler oldu? En azından bir mesaj falan gönderebilirdi.”

Hiçbirimiz beklemekten pek hoşlanmıyorduk. Uzun bir bekleyişin ardından, rahatsızlık öfkeye dönüştü ve bunun için ondan nasıl intikam alacağımıza dair doğaçlama bir toplantı yaptık. Çoğu cezayı ödülden farksız gördüğü düşünüldüğünde, bu şaşırtıcı derecede çetrefilli bir soruydu. Böyle birine ne etki ederdi ki?

Hiçbirimizin önermediği tek şey, yemeğe başlamamızdı.

Onu kesinlikle sevimli bir kıyafet giymeye zorlamaya (Aqua tarafından koordine edilmişti) ve sonra onu Lonca ve kasaba boyunca gezdirip sihirli bir kamerayla fotoğraf çekmeye karar verdik, böyle bir ekipmanı bir günlüğüne bile kiralamanın çok pahalı olacağı gerçeğine rağmen.

Darkness’a ne yapacağımızı çözdüğümüzde, bugün yarına dönmek üzereydi.

“Vay canına, gerçekten geç kaldı,” diye mırıldandı Aqua. Ve hâlâ kimse yemeğine dokunmamıştı.

Tek bir hydra’nın alt edildiğini bildirmek bu kadar uzun sürebilir miydi? Bunu bildirdiği adamın ünlü bir zampara olduğunu biliyordum ama Darkness gibi soylu sınıfından birine onun bile bir şey yapmaya kalkışacağını sanmıyordum.

Ne kadar beklersek bekleyelim, bugün eve gelmeyecek gibi görünüyordu. Bu da sabah tekrar döneceği anlamına geliyordu ve o zaman ona gününü gösterecektik.

“Bugün geri geleceğini sanmıyorum,” dedim. “Keşke en azından bize haber verseydi. Hey, hadi yiyelim artık.”

Ama önerime rağmen Aqua ve Megumin yerlerinden kıpırdamadılar. Sadece rahatsız olmuş bir ifadeyle oturuyorlardı.