Kahramanın Ödülü

Lain’in ışınlanma büyüsünün büyü çemberi kaybolunca, oda sessizliğe büründü. O insanların varlığıyla yokluğunun yarattığı farka inanamıyordum.

Büyü çemberinin olduğu noktaya bakakaldım. “Majesteleri,” dedi Claire, “lütfen… lütfen çok üzülmeyin.”

Devam etti: “İtiraf etmeliyim ki, o adam geldiğinden beri gerçekten keyif alıyor, mutlu görünüyordunuz. Ama o adam… Başka bir dünyadan. Bir prenses olarak, evlendiğinizde karşı cinsten belirli birine çok bağlanmanız, ikiniz için de sadece acı verici olurdu. Azarınızı kabul ederim. Ama lütfen neden böyle olmak zorunda olduğunu anlayın…”

Claire gözlerini kapatıp derin bir reveransla başını eğdi. Yanında Lain de yere bakıyordu.

“İyiyim. Lütfen ikiniz de bana bakın.”

İki kadın yavaşça başlarını kaldırdı. İkisinin de yüzündeki acı dolu ifadeler, bana olan düşkünlüklerini ve kararlılıklarını anlatıyordu.

Onlara karşı hiçbir kırgınlık hissetmedim. Böyle bir duyguya gerek bile duymadım.

Sol elimi uzatıp parmaklarıma baktım. Yüzük parmağımın bir noktası, tenimin geri kalanından daha açıktı. Uzun zamandır orada duran yüzük, oranın bronzlaşmasını engellemişti.

Boş parmağıma baktığımı görmeleri, Claire ve Lain’de bir suçluluk duygusu uyandırmış gibiydi, çünkü birden patladılar:

“Ç-çok özür dileriz! Değerli yüzüğünüzü kaybetmenizi engellemeye gücümüz yetmedi…!”

“Bu başarısızlığı telafi etmek için ne yapabiliriz ki…?!”

Kaybettiğim için tam olarak mutsuz değildim.

“İkiniz de elinizden geleni yaptınız. O gece kalede birçok yetenekli maceracı kalıyordu, bu yüzden kim sorumlu olursa olsun yüzüğün çalınacağından şüpheleniyorum. Babam eve döndüğünde, kimsenin suçlanmasına gerek kalmaması için onunla konuşacağım. Lütfen bu kadar perişan görünmeyin.”

Ben konuştukça Claire küçüldükçe küçülüyordu. Çok yetenekliydi ama fazla ciddi olmaya eğilimliydi. Onunla bir süre çalıştıktan sonra biraz rahatlayacağını umuyordum. Lalatina’nın yaptığı gibi.

“Bunu söylediğinizi duyduğuma çok minnettarım. Sadece yüzüğünüzü kaybetmekle kalmadınız, aynı zamanda o adamdan da ayrılmak zorunda kaldınız… Majesteleri. Eğer İblis Kral’ın generallerinden bir diğerini yenerse, onu tekrar göreceksiniz…” Claire beni teselli etmeye çalışırken özür diler gibi görünüyordu.

İblis Kral’ın generallerinden birini yenmek. Bu basit bir iş değildi, ama bunu yapabilecek biri varsa onun yapacağından emindim. Ve bekleyip durmayacağından da emindim.

“Haklısınız. Eminim onu yakında tekrar göreceğiz,” diye gülümsedim.

Claire memnuniyetsizlikle kaşlarını çattı.

Neşeyle, beni cesaretlendirmek istercesine Lain söze girdi: “Son zamanlarda sizi gördüğümde, leydim, Usta Kazuma bizi terk ettiğinde bencilce bir şeyler söylemenizi bekliyordum… Ama bu beklentileri kesinlikle boşa çıkardınız! Usta Kazuma’nın size kötü bir etkisi olduğundan endişelenmiştim, ama yanıldığımı görüyorum.” Sözleri havayı aydınlattı.

“Çünkü ağabey bana söz verdi,” diye gülümsedim.

“Söz mü verdi…? Ahh, oyununuzu bitirmekten bahsediyorsunuz. Onu perişan edin, Majesteleri!” dedi Claire. Ama benim aklımdaki söz bu değildi.

Kadim zamanlardan beri, bu ülkede İblis Kral’ı yenen kahramana prensesle evlenme hakkının bir ödül olarak verileceği söylenirdi.

Yüzüğümün olduğu noktaya tekrar baktım ve ikisinin de duyamayacağı şekilde fısıldadım: “Umarım yüzüğüme iyi bakarsın, Ağabey.”