Yollar ve Maskeler

"Selam Wiz, nasıl oldun, daha iyi misin? Rahatsız ettiğim için kusura bakma. Bugün alışverişe gelmedik, senden bir ricam olacaktı."

"..." Wiz bir an duraksadı. "Rica mı? Benden mi?"

Başımı sallayarak onayladım. Megumin’in köyünde olan biteni anlatıp tam olarak neye ihtiyacımız olduğunu izah ettim.

"Anladım," dedi en sonunda. "Yani hepinizi Arcanletia’ya ışınlamam gerekiyor, öyle mi?"

Kızıl Büyü Köyü’ne ulaşmak için önce Arcanletia’dan geçmemiz gerekiyordu. Bir hortlak olmasına rağmen kaplıca sevdasıyla bilinen Wiz de daha önceki gezimizde bu şehre bayılmış ve orayı Işınlanma büyüsünün hedeflerinden biri olarak kaydetmişti.

Wiz ile konuştuğumuz sırada bizimkiler dükkandaki malları inceliyordu.

"Ş-şey, Vanir... Bu 'canavar çeken iksir' de neyin nesi? Diyelim ki biri bunu bütün vücuduna sürdü, ne olur?"

"O iksir ağız yoluyla alınmak içindir. İçtiğiniz takdirde sadece canavarlar değil; kasabalılar, akrabalarınız, hatta öz arkadaşlarınız bile birdenbire beliren bir nefretle üzerinize çullanır. Sizin o... hımm... fantezilerinize son derece uygun bir ürün olduğunu düşünüyorum. Bir tane sarayım mı?"

"...Öz ailem ve arkadaşlarım bile benden nefret mi edecek? Hımm. Sonsuza dek nefret etmelerini istemem ama etkinin süresine bağlı olarak belki..."

"...Ooo! Burada yazana göre bu iksirler belirli bir büyünün etkisini geçici olarak artırıyormuş. Bende Patlama büyüsünü güçlendirecek bir şey var mı?"

"Hımm. Şu an stoklarımızda sadece bağlama büyüsü ve bataklık büyüsü için güçlendirici iksirler mevcut. Bağlama güçlendiricisi büyünün alan etkisini genişletir, böylece düşmanınızla birlikte siz de felç olursunuz. Bataklık güçlendiricisi de aynı şekilde etki alanını büyüttüğü için büyü yapan kişi de boğulanlar arasına katılır."

"Yok, bu işime yaramaz." Megumin ilgisini başka bir ürüne kaydırdı. "Peki bu canlı gibi duran garip bebek nedir?"

"O bir Vanir bebeği. Kötü ruhları kovmak için içinde kendi maskemden bir parça barındıran enfes bir sanat eseridir. Şu an dükkanda gerçekten satan tek ürünüm bu. Gecenin bir yarısı kahkahalar atıyor olabilir ama işini mükemmel yapar. Siz ne dersiniz? Evinizde kötü ruh yok belki ama ruhani bir sakininiz var. Denemek ister misiniz?"

"Gece kahkaha mı atıyor?" dedi Megumin. "Etrafta kötü ruh olmadığını anlamamızın yolu bu mu yani? Hem evimizde bir hayalet olsa bile Aqua asla rahat bırakmazdı."

"Megumin, söylediklerime inanmadın mı yani?" dedi Aqua sitemle. "Sana o lüks dairede küçük bir soylu kızın hayaleti yaşıyor demiştim! Kızcağıza kıyamadığım için henüz kökünü kazımadım. Sadece hayatın tadını çıkarmasına izin veriyorum!"

"A, evet," dedi Darkness araya girerek. "Hatırladım. Şu senin bütün şaraplarını içen 'hayalet' değil mi?"

"Sen de mi Darkness? Ah, lütfen bana inanın!"

Tanrım, ne gürültücü bir ekip...

Arkamdaki curcunaya kulaklarımı tıkamaya çalışırken Wiz’in gözleri hayalperest bir ifadeyle uzaklara daldı.

"Biliyor musunuz, bir zamanlar mal almak için Kızıl Büyü Köyü’nü ziyaret etmiştim. Hyoizaburou adında çok ünlü bir sihirli eşya tüccarını aramaya gitmiştim ama ne yazık ki evde yoktu..."

Lafı biter bitmez Megumin tiz bir çığlıkla anında yanımda belirdi.

"A-affedersiniz ama 'Hyoizaburou' mu dediniz? Ş-şey, köye gideli ne kadar oldu?"

"Şey... Sanırım iki yıl kadar olmuştur. Ah, evet! Evine gittiğimde kapıyı çok güzel bir kız açmıştı. Size çok benziyordu Megumin Hanım..."

Bunu duyan Megumin başını ellerinin arasına alıp olduğu yere büzüldü.

"Ne oldu yine?" diye sordum. "Bir sorun mu var?"

"Y-yok... Düşüncesizce aldığım bir karar adamın işini elinden almış gibi görünüyor..."

Megumin’in ne saçmaladığını çözmeye çalışırken arkamdan bir arbede sesi yükseldi.

"Mallarıma dokunma seni belalı mahluk! İksirlerime bir parmak bile sürersen hepsi suya dönüşür!"

"Müşteriyle konuşma şekline bak! Müşterilerin ilah gibi ağırlanması gerekmiyor muydu? Gerçek bir tanrıça olarak bunu en iyi ben bilirim! Biraz çeneni kapa da önümde secde et bakayım!"

"Sen zavallı bir tanrıçasın, rezil bir müşterisin! Stoklarımı değersizleştirip dururken bir de bana laf mı yetiştiriyorsun? Hey, Wiz! Ne konuştuğunuzu duydum. Çabuk ol da şu baş belalarını daha fazla zarar vermeden ışınla!"

Wiz, Vanir’in bu öfke patlamasına çaresiz bir tebessümle karşılık verip büyüsünü hazırlamaya başladı.

"Hey, velet." Wiz büyüyü hazırlarken Vanir bana doğru eğildi. "Pahalı alışverişinin bir karşılığı olarak, her şeyi gören iblisin sana bir tavsiye vermesine izin ver." Deep bir nefes aldı. "Hedefinize ulaştığınızda, yoldaşlarından birinin sana zihnindeki bir kafa karışıklığını açacağı an gelecek. O zaman söyleyeceğin şeyler, o kişinin hayatında seçeceği yolu değiştirebilir. İyice düşün ve vereceğin tavsiyenin arkasında pişmanlık bırakmayacağından emin ol."

Bayağı ciddi bir şeye benziyor. Her ne kadar bu "tavsiyesi" son derece şüpheli koksa da...

Aqua’nın bitmek bilmeyen şikayetlerini sonlandırdım ve dördümüz bir araya toplandık.

"Peki öyleyse herkes hazırsa," dedi Wiz. "Hayırlı yolculuklar dilerim! Işınlanma!"

Wiz büyüyü yaparken gözlerimi sıkıca kapattım. Tekrar açtığımda, "su ve kaplıca şehri" Arcanletia tam karşımızda duruyordu. Buraya tekrar geleceğimi hiç tahmin etmezdim, hele ki ayrılmamızın hemen ardından...

"Hey, Kazuma! Kazuma, baksana!"

"Hiç heveslenme. Burada gerekenden bir dakika bile fazla kalmıyoruz. Senin şu müritlerinle uğraşamam."

"Öf, ne dert adamsın ya!"

Yunyun’dan bilgi alma umuduyla ve doğal olarak bir gece kalmak için can atan Aqua’yı yatıştırmak adına bir süre etrafta kalmaya karar verdik.

Yunyun önceki gün yola çıkmıştı. At arabasıyla gitmiş olmalıydı ama öyle bile olsa Axel ile Arcanletia arasındaki mesafe, sabahın köründe yola çıkılsa dahi bir günde katedilemezdi. Wiz’in Işınlanma büyüsü sayesinde buraya ondan önce vardığımızı tahmin ediyordum.

...Fakat bekleyip onunla buluşmayı teklif ettiğimde Megumin yüzünü astı.

"Kazuma, ben Yunyun’u düşündüğüm için eve dönmüyorum. Sana söylediğim gibi kız kardeşim için endişeleniyorum. Bu yüzden vakit kaybetmeden yola devam etmeliyiz. Yunyun’u tanıyorsam bize yetişmekte hiç zorlanmayacaktır."

Yani hâlâ kız kardeşi hikayesinde ısrar ediyordu.

...Ne angarya ama.

Sonuç olarak Arcanletia’da kalmamaya ve Kızıl Büyü Köyü’ne doğru yola koyulmaya karar verdik. Kendi adıma, Aksis Kilisesi’nin o kaçık "misyonerlerinin" menzilinden çıktığım için memnundum. Ancak diğer yandan, köye giden yolun tüccar kervanlarının bile cesaret edemeyeceği kadar tehlikeli olduğu söyleniyordu. Kızıl Büyü Kabilesi üyeleri ulaşımlarını zaten Işınlanma büyüsüyle sağlıyordu. Yani kervanları riske atmaya gerek duymuyorlardı.

Arcanletia’yı arkamızda bırakıp patika boyunca Kızıl Büyü Köyü’ne doğru ilerledik.

"Buradan köye yürüyerek yaklaşık iki günlük yolumuz var. Yolda çok sayıda tehlikeli canavar olduğu için Kazuma’nın Düşman Algılama becerisine güveneceğiz," dedi Megumin.

Dürüst olmak gerekirse, etrafta bu kadar canavar varken kamp yapma fikri ödümü kopartıyordu. Güneş batmadan katetebildiğimiz kadar yol katetmek istiyordum.

"O iş bende," dedim. "Son gezimizde birkaç küçük düşmanın icabına bakmıştım, hatırlıyor musunuz? Sayesinde seviye bile atladım. Yeterince beceri puanım olduğu için Kaçma adında bir hırsızlık becerisi öğrendim. Dövüşten istediğin an tüymeni sağlıyor."

"Hey, bu sadece seni etkileyen bir şey değil mi Kazuma?" dedi Aqua şüpheyle. "Yani bir düşman hissettiğinde bizi bırakıp tek başına kaçabileceğini mi söylüyorsun? Onu demek istemedin, değil mi?"

Önde Darkness, arkada Megumin, Aqua ve ben olacak şekilde ağır ağır ilerliyorduk. Aqua’nın beklenmedik derecede keskin bu sorularını görmezden geliyordum.

"Kazuma," dedi Megumin, "Maceraçılar kolay seviye atlamaz mıydı? İblis Kralı’nın generaliyle o kadar şiddetli bir savaşa girdik ama sen sadece bir seviye mi aldın? Ben doğrudan 33. seviyeye fırladım!"

"Şu kartı gözümün önünden çek yoksa fırlatıp atacağım. Sanki benim seçimimmiş gibi konuşma. Sen patronu ve etraftaki bütün küçük balıkları tek bir patlamada harcayabiliyorsun ama ben bir yayla ve garip bir ismi olan şu kılıçla idare etmek zorundayım."

Bir yandan tartışıp bir yandan ormana doğru ilerlerken Darkness aniden durakladı.

"...Iık! Orada biri var..."

Gözlerimi yönelttiği tarafa çevirdim. Orman girişine yakın bir kaya çıkıntısının üzerinde yeşil saçlı bir kız oturuyordu. Bizi yeni fark etmiş gibi el sallıyordu.

Tek başına mı buradaydı?

...Sonra gözlerim ayaklarına kaydı. Sağ ayak bileği kana bulanmış sargılarla sarılıydı. Bu manzara içimi sızlattı.

Gözlerini yukarı dikmiş, masumca bize bakıyordu. Becerilerimden birinin tetiklendiğini hissettim.

...Ne diyebilirim ki?

Bu dünya gerçekten ama gerçekten beş para etmez!

"Ayy, yaralanmışsın. İyi misin?" Aqua yardımsever bir edayla kıza doğru yaklaştı.

Ona engel olmak için omzundan tuttum. Sadece onun değil, Darkness ve Megumin’in de bakışları bana döndü.

"Düşman Algılama becerim karıncalanıyor. O şey kılık değiştirmiş bir canavar."

"""Ne?!"""