Hayaller ve Gerçekler

“Hoş geldiniz! Otel sahibinden hakkınızdaki her şeyi duyduk. Lütfen kendi evinizdeymiş gibi rahat edin!”

Kuponlarda yazan yere vardığımızda bizi böylesine sıcak bir karşılama bekliyordu.

Bizim yüzümüzden karavan saldırıya uğradığı için içimde hâlâ hafif bir suçluluk duygusu vardı.

Kentin en büyük hanı olduğunu iddia eden bir işletmeye yakışacak kadar etkileyici bir atmosferi vardı buranın. Dürüst olmak gerekirse, buralarda seyahat eden bir soylu bile kalabilirdi. Burası bir kaplıca kenti olduğu için gözümün önüne hep Japon usulü hanlar gelmişti ama burası daha çok Batı tarzı bir oteli andırıyordu.

Görünüşe göre bu otel, yerel halk arasında bile oldukça ün salmış bir banyoya ev sahipliği yapıyordu.

Görevliler bizi karşılamak için hemen öne atıldı ve sormaya bile gerek duymadan çantalarımızı odalarımıza taşıdı.

Wiz’i odasına yerleştirdikten sonra nihayet üzerimdeki tüm yüklerden kurtulmuştum. Axel dışındaki bir kenti ilk kez ziyaret ediyordum ve etrafı gezip görmek için can atıyordum.

Çalışanlara, uyandığında Wiz’e dışarı çıktığımızı haber vermeleri için bir not bıraktık. Onun için biraz endişeleniyordum ama başında dikilip uyumasını izlemek iyileşmesini hızlandırmayacaktı.

Bana bu otelde hayatın asıl akşam saatlerinde, insanlar akın etmeye başladığında hareketlendiğini söylemişlerdi.

“Ne yapmak istersin, Darkness? Madem buradayız, akşam yemeğine kadar etrafta dolanıp vakit öldüreceğim.”

“Ben de sana eşlik edeyim o zaman. Axel dışındaki yerleri pek bilmem.”

Üzerinde günlük kıyafetleri vardı ve bana sıcak bir gülümseme sundu.

Taşıyacak hiçbir şeyim kalmadığına göre, şimdi Darkness ile birlikte keyifli bir yürüyüşe çıkabilirdim.

Burası tam bir turizm kentiydi ve esnafı da mallarını pazarlama konusunda gerçekten uzmandı. Pazar yerinde miydik yoksa savaş alanında mı, ayırt etmek zordu.

Dükkanlardan birini kurcalarken bir an bir ses bize seslendi:

“Beyefendi, hanımefendi! Öyle döküntü bir dükkandan alışveriş yaparsanız, insanlar kaliteli maldan anlayıp anlamadığınızı sorgulamaya başlar! Bende elflerin tamamen doğal malzemelerle yaptığı Arcan çörekleri var. Neden gelip bir göz atmıyorsunuz?”

Sesin geldiği yöne doğru başımı kaldırdım.

Karşımda uzun kulaklı, yeşil saçlı, soluk tenli ve oldukça yakışıklı bir adam duruyordu.

Evet, tam bir elf.

“Kapa çeneni! Yol kesen hayduttan farkın yok senin! Kaliteli malmış! Kazık desene şuna! Beyim, sen burada kal da benim cüce usulü etli çöreklerimden dene! Bu sulu lokmalar seni bütün gün tok tutar, asıl hizmet budur be!”

Bu ses de şu an önünde durduğum dükkanın sahibine aitti; önce elfe bağırıp çağırmış, sonra da bana dönmüştü.

Boyu ancak göğsüme geliyordu ama eni benden genişti ve gür, vahşi bir sakalı vardı.

Kısacası, tam kalıplara uyan bir cüceydi.

“Bir elf! Ve bir cüce! Bak Kazuma! Bir elf ve bir cüce! Tıpkı küçükken dinlediğim masallardaki gibi!”

“Biliyorum! Elfler gerçekten de dedikleri kadar yakışıklıymış! Bu cüce de ne kadar yapılı!”

Darkness küçük bir kız çocuğu gibi heyecanlanmıştı ve onun bu coşkusu bana da bulaşıyordu.

Savaşçı falan değil de sadece esnaf olsalar bile, muhtemelen buraya geldiğimden beri karşılaştığım ilk gerçek fantezi dünyası figürleri onlardı.

Soylu ve yakışıklı bir elf.

Sert, dayanıklı ve harika bir sakalı olan bir cüce.

Bu iki dükkan sahibinin görüntüsü gözlerimi kamaştırmıştı.

Daha önce uzaktan elfler ve cüceler görmüştüm ama ilk kez onlarla doğrudan konuşuyordum.

Gözlerim parıldayarak, bu fantezi dünyasının mucizelerine duyduğum hayranlıkla bir ona bir buna bakıyordum. Ancak onlar bu bakışlarımı pek de öyle algılamış gibi görünmüyordu.

“Müşterime ne kadar rahatsızlık verdiğini görmüyor musun?” dedi elf. “Gelip benim mallarıma bakmak istiyor ama senin şu korkutucu tavırlarından panik yapıyor. Bırak adamı gitsin, seni pis cüce.”

“Ne dedin sen?! Adamın canını sıkan sensin be! Benim mallarıma bakmaya çalışıyor, sen rahat vermiyorsun! Benden alışveriş yapacak o, kapat şu süslü ağzını da adamı rahat bırak!”

Kavga çıkacağını anlayınca bir an panikledim.

Şimdi düşününce, o eski masallarda elfler ile cücelerin hiç geçinemediği de anlatılırdı.

“L-lütfen, ikiniz de kavga etmeyin. A-alacağım! İkinizin dükkanından da alışveriş yapacağım, o yüzden lütfen sakinleşin!”

Tartışma anında bıçak gibi kesildi. İki dükkan sahibi de aynı anda gülümseyerek koro halinde konuştu:

“Yine bekleriz efendim!”

Darkness hâlâ heyecan içinde fıkır fıkır kaynarken hediyelik eşya dükkanlarını geride bıraktık.

Sonunda ikisinden de alışveriş yapmak zorunda kalmıştım ama bunu da gerçekten ilginç bir deneyimin bedeli olarak görebilirdim.

Alışveriş yaparken sanki pek de seçme şansım yokmuş gibi hissetmekten kendimi alamıyordum ama Darkness, arkasındaki o devasa çörek dağını taşımaktan son derece memnun görünüyordu. Eve döndüğünde bunları babası ve hizmetçilerle paylaşmayı planlıyordu. Kent dışına çıktığı ilk gerçek seyahat olduğu için onlara mutlaka bir şeyler götürmek istiyordu.

“Tam da kafamızdaki elf ve cüce kalıplarına uyuyorlardı... Ah be. Bunları satın alırken onlara kentte gezilecek en iyi yerleri sormayı unuttum.”

İkimiz de Arcanletia hakkında hiçbir şey bilmediğimiz için öylece amaçsızca dolanıyorduk.

Darkness’a bir an beklemesini söyleyip dükkanların olduğu yere geri döndüm. Ancak iki dükkan sahibi de ortalıkta görünmüyordu. Molaya falan mı çıkmışlardı?

Dükkanlardan birinin içine doğru göz attım ve içeriden gelen sesleri duydum.

Kesinlikle onlardı. Az önceki elfin sesiydi bu.

...Bir dakika. Bu da cücenin sesi miydi?

Olamaz...

“Hey, hani kavga etmeyi bırakacaktı—”

Az önceki tartışmalarına kaldıkları yerden devam ettiklerini düşünerek dükkana daldım ama...

“Oh, merhaba beyim. Dinlenme odamıza böyle paldır küldür dalmasaydınız iyiydi,” dedi elf, az önceki o aşırı kibar ve yapmacık tavrından eser kalmamış bir ses tonuyla.

...Bir dakika. Elf... O elf miydi gerçekten?

Elf (?) dükkan sahibi, gözlerimin nereye takıldığını fark etmiş olacak ki utangaç bir tavırla kulaklarını çekiştirdi.

“Ha, bunlar mı? Ne düşündüğünüzü biliyorum ama inanın bana, ben gerçek bir elfim, tamam mı? Kesinlikle sahte değilim.”

Kulakları... Yuvarlaktı.

Resmen benimkiler kadar insaniydi.

Cücenin yanına oturmuştu ve dizlerinin üzerinde takma bir çift sivri kulak duruyordu.

...Cüce ise tamamen sinekkaydı tıraşlı çenesini sıvazlıyordu.

“Ne... Neler oluyor burada?”

Benim bu şaşkın sorum karşısında elf (?) ve cüce (?) göz ucuyla birbirlerine baktılar.

“Şey, bilirsiniz işte. Orman elflerinin kulakları uzundur çünkü insanlardan uzak dururlar. Benim gibi insan dünyasında yaşayan elfler ise... Yani, kanlar karışıyor ve sonunda yuvarlak kulaklı oluyorsunuz. Ama sonra müşterilere elf olduğunuzu söylediğinizde kimse inanmıyor. Ya da hayal ettikleri gibi görünmediğiniz için hayal kırıklığına uğruyorlar. Ben de beklentileri karşılayayım dedim,” diye açıkladı elf.

...Bu ne saçmalıktı böyle?

Hayal kırıklığına uğradığıma sonuna kadar inanabilirdiniz.

Cüce de bunu anlamış olacak ki lafa girdi. “Benim durumumda ise hijyen meselesi var. Gün batımına kadar o hediyelik eşya dükkanını işletiyorum ama geceleri ve sabahları hanlardan birinde müşteriler için aşçılık yapıyorum. Yemek yaparken sakalımın yiyeceklerin içine girmesini isteyecek halim yok, değil mi? ...Sahi, siz hâlâ kavga ettiğimizi mi sanıyordunuz? Kusura bakmayın. O kavga sadece sergilemeyi sevdiğimiz küçük bir gösteri. Yani, herkes elflerle cücelerin arasının çok kötü olduğunu düşünür, değil mi? Biz de sadece bu rüzgarı arkamıza aldık.”

Bu durum, turistik yerlerdeki yerlilerin sadece turistler geldiğinde ellerine mızrak aldıklarını, turistler gider gitmez mızrakları bırakıp cep telefonlarına geri döndüklerini fark etmek gibi bir şeydi.

Bu dünyada fantezi unsurları bulmak için bu kadar can atmam aptallıktı galiba.

Yüzümdeki o bariz hayal kırıklığını görünce ikisi de mahcup bir ifadeye büründü.

“Ah, üzgünüm,” dedi elf. “Hayallerini mi yıktım?”

“Sanırım bu durum size her şeye hemen inanmamanız gerektiğini göstermiştir beyim. Bu dünyada eli işe yatmayan beceriksiz cüceler olduğu gibi, yay kullanmayı beceremeyen elfler de var.”

“Evet, tıpkı bizim gibi!”

İkisi birden kahkahayı patlattı.

...Bu dünyadan gerçekten ama gerçekten nefret ediyordum.

Ama yıkılan hayalleri bir kenara bırakmalıydım. Buraya gelmemin bir sebebi vardı.

“Unutun gitsin. Merak etmeyin, aldıklarımı iade etmeye çalışmayacağım. Sadece bana kent genelinde tavsiye edebileceğiniz güzel bir gezilecek yer olup olmadığını sormanız yeterli.”

İkisi birbirine baktı.

“Gezilecek yerler... Bakalım, kısa bir süre öncesine kadar seve seve tavsiye edeceğim bir kaplıca vardı ama...”

“Ah, evet. Biraz daha erken gelseydiniz...”

“...? Her yerde yok mu zaten? Burası güya bir kaplıca kenti.”

Elf parmağını salladı.

“Ah, ama orası genç kadınların tercih ettiği karma bir banyo alanıydı.”

“Şaka yapıyorsunuz.”

Farkında olmadan bir adım öne çıktım.

Cüce cevap verdi: “Evet, gerçekten öyle. İşimiz bittiğinde oraya gitmeye bayılırdık.”

Kulağa harika bir yer gibi geliyordu. Neden artık oraya gidilemediğini merak ettim.

İçimi okuyan elf, “İşin aslı, buralardaki kaplıcaların çoğunun kalitesi artık eskisi gibi değil,” dedi.

...Su kalitesinde bir düşüş mü?

“Evet. Banyoları kullanan bazı insanlarda kaşıntılar oluştu ya da hastalandılar. En kötü durumlarda bilinçlerini bile kaybettiler. Kaplıca suyu kalitesinden anlayan bir uzman geldi ama sorunun ne olduğunu bir türlü çözemedi.”

Kaşlarını çatan cüceye baktım.

Neden yine nahoş bir şeylerin içine çekilecekmişim gibi hissediyordum?

“—Nasıl gitti? Gezilecek güzel bir yer var mıymış?”

Darkness’ın sorusu, bana oraya asıl gidiş amacımı hatırlattı. Karma banyolar hakkındaki tüm o konuşmalar bunu kafamdan tamamen silip atmıştı.

“Şey... Önce şu tarafa doğru biraz yürümeye ne dersin?” diye önerdim, kafası oldukça karışmış görünen Darkness’a.