Sıcak Suların ve Garip İsimlerin Şehri

“Jarippa da neyin nesi?” diye soran Aqua, tam o anda durumu kavrayıp gözlerini açtı. “Şu bebek ejderhadan mı bahsediyorsun? Dur bakayım, o zengin kılıklı adam, kendisine o kadar yardımı dokunan o ‘yüce büyücünün’ yaratığa isim vermesini istediğini söylemişti sanki.”

...Bir İblis Klanı üyesinden bir şeye isim vermesini mi istemişti?

“Ejderhalar bir kez isim aldıklarında, hayatları boyunca başka hiçbir isme tepki vermezlermiş,” dedi Darkness. Bunun oldukça ciddi bir mesele olduğunu tahmin edebiliyordum.

Megumin, içten bir duygu seliyle başını salladı.

“Jarippa isminden pek memnun görünüyordu. Kafesin içine sahibine ulaştırması için bu ismi yazdığım bir mektup bıraktım. Umarım sahibi Jarippa’ya iyi bakar.”

Bu kız ne yapmıştı böyle?

Benim o canım kılıcıma o kadar tuhaf bir isim bahşettikten sonra, o ejderhanın sahibiyle empati kurmamak elde değildi.

“Şuna buna kafana göre garip isimler vermeyi artık bırakmalısın. İblis Klanı üyelerinin isim koyma konusunda tam bir fiyasko olduğunu kabul etmenin zamanı geldi de geçiyor.”

“Güzel bir ismin ne olduğunu anlayacak bir duyu taşımadığını kabul ediyorum... Oysa senin ne kadar da asil bir ismin var, yazık gerçekten. Bir çocuğun olduğunda, ismini senin yerine ben koyacağım.”

“Bu hayatta istenecek son kişi bile değilsin... Bir saniye. Sen az önce Kazuma isminin İblis Klanı estetiğine bir şekilde hitap ettiğini mi söyledin? İşte bu gerçekten moral bozucu...”

Sırtımda Wiz ile kasabayı süzerek ilerliyordum. Malum şahsın dün gece savurduğu kutsal arındırma büyüsünün ardından hâlâ baygın haldeydi.

Ve tam da o büyüyü yapan kişi, şimdi sevinçle haykırıyordu:

“Geldik işte! Arcanletia, suyun ve sıcak suların şehri!”

Karşımızda, kaplıcaların ve suyun başkenti Arcanletia duruyordu.

Doğal jeotermal kaynaklara ve berrak göllere ev sahipliği yapan görkemli dağların yamacındaki bu kasabanın dört bir yanından su kanalları geçiyordu. Binaların neredeyse tamamı mavi tonlarındaydı; bu da ortaya harika bir manzara çıkarıyordu. Sokaktaki herkes heyecanlı ve keyifli görünüyordu.

İblis Kral ordusunun dehşet saçtığı bir dünyada böylesine bir huzura rastlamak şaşırtıcıydı.

Söylenenlere göre, bir zamanlar İblis Kral’ın askerleriyle burada amansız bir mücadele verilmişti ama o günden beri düşman buraya uğramaya cesaret edememişti.

Bunun sebebinin, İblis Kral ordusunun rahip nüfusu bu kadar yoğun olan bir kasabayla savaşmayı göze alamaması olduğunu iddia ediyorlardı.

Buranın bizzat su tanrıçası Aqua hanımefendinin kutsama gücü altında olduğunu iddia ediyorlardı.

İddia ediyorlardı işte.

“Hoş geldiniz! Sizi Arcanletia’da ağırlamak ne büyük şeref! Turistik gezi için mi geldiniz? Mezhep değişimi mi? Macera mı? Yoksa vaftiz mi? Eğer iş arıyorsanız, lütfen hemen Axis tarikatına katılın! Şimdi, sadece diğer şehirleri ziyaret edip Axis Kilisesi’nin yüceliğini anlatarak para kazanabilirsiniz! Üstelik harika ayrıcalıkları da var: Kendinize gururla bir Axis müridi diyebileceksiniz! Gelin, durmayın!”

Ya da belki de asıl sebep, bu şehirde aşırı miktarda Axis müridi bulunmasıydı ve İblis Kral onlarla hiç muhatap olmak istemiyordu.

Daha şehre adımımızı yeni atmıştık ki, Axis inancına bağlı olduğu her hallerinden belli olan bir grup etrafımızı sardı.

“Ne kadar güzel mavi saçlar! Kendi doğal renginiz mi? Gerçekten çok kıskandım! Kıskançlıktan ölebilirim! Üstelik o omuzlarınızdaki şal, sanki bizzat Aqua hanımefendinin kendi ellerinden çıkmış gibi!”

Bizim baş belası tanrıçanın, kadın bir mürit tarafından nasıl büyük bir coşkuyla karşılandığını izledim.

...Sanırım başımız belaya girmek üzereydi.

Eğer her zamanki gibi “Aslında ben bir tanrıçayım!” havalarına girmeye kalkarsa, kesin yalancı damgası yer ve burada pestilini çıkarırlardı.

Zaten insanlar şimdiden Megumin ve Darkness’ın da etrafını sarmaya başlamıştı.

En azından Wiz hâlâ sırtımda baygın yatıyordu. Buna da şükür.

Aqua ise dış görünüşüne yağan övgülerin tadını çıkarmakla meşguldü; durumdan tamamen memnun görünen tek kişi oydu.

Yavaşça yanına sokulup kulağına fısıldadım: “Hey, burada şu su tanrıçası meselelerini falan ağzına alayım deme, tamam mı? Başımızı belaya sokacağından adımı kadar eminim. Kendi adını da kullanmamaya çalış. Sahte bir isim uydur.”

“Tabii ki Kazuma. Ben aptal değilim. Ama hadi! Şehre girelim artık! Burası Arcanletia, suyun ve sıcak suların şehri! Bir su tanrıçası olarak heyecandan yerimde duramıyorum! En güzeli de ne biliyor musun, burası Axis Kilisesi’nin ana merkezi!”

“?!”

Axis Kilisesi. Şu kaçıklarla dolu olduğu söylenen tarikat. Demek ana merkezleri burasıydı?!

Bu arada, bu mezhep aynı zamanda Aqua’yı bir tanrıça olarak görerek ona tapıyordu.

...Buraya neden can attığı şimdi anlaşılmıştı.

Yine de bu yerinde duramayan tanrıçayı kendi başına bırakamazdım, bu yüzden bizi karşılayan Axis müridine dönüp hafifçe eğildim. “Kusura bakmayın ama bizim zaten bir rahip arkadaşımız var. Buraya sadece turist olarak geldik. Belki başka bir sefere...”

Sadece oradan uzaklaşmaya çalışıyordum ama mürit genişçe sırıtarak bize el salladı. “Anlıyorum, harika! O halde inanç kardeşlerim, gününüz güzel geçsin!”

Megumin ve Darkness da bu misyonerden kurtulduğumuz için en az benim kadar rahatlamış görünüyorlardı.

Ama tam o sırada...

“Arcanletia’ya hoş geldiniz! Axis müritleri, bu inanca bağlandıktan sonra hayatlarında ne kadar harika şeyler olduğunu anlatıp dururlar: Hastalıklardan kurtulanlar, şans oyunlarını kazananlar, sanat dallarında ustalaşanlar... Peki ya siz bize katıldığınızda sizi neler bekliyor olacak?”

...Bu kadar ısrarcı, bu kadar yapışkan bir din nerede görülmüştü?

Bir yandan mesafemi korumaya çalışıp bir yandan da bu ateşli Axis karşılama grubunu tetikte gözlerle süzerken, kilise tarafının da onlardan kaçındığımı hissettiğini sezebiliyordum.

“...Her neyse, kalacak bir yer bulalım artık. O adamı bir nevi dolandırmış gibi hissetsem de madem bize bu otel kuponlarını verdi, minnetle kullanmaktan başka çaremiz yok.”

Ancak Aqua sadece gülümsedi.

“Siz isterseniz o handa kalın. Ben Axis Kilisesi’nin başrahibi olarak doğrudan genel merkeze gidebilirim; orada el üstünde tutulacağıma eminim!”

Bu işin sonunun iyiye gitmeyeceğini seziyordum.

Wiz ile ilgilenmesi için Aqua’nın yanımızda kalmasına ihtiyacımız vardı.

“...Kazuma. Aqua’nın tek başına gitmesinin bir şekilde işleri sarpa sardıracağını hissediyorum, bu yüzden onun peşinden gideceğim. Eşyalarımızı hana götürebilir misin lütfen?” diye sordu Megumin, kendini tanrıça ilan eden kızın bizden uzaklaşmasını endişeli gözlerle izlerken.

Kabul etmek gerekir ki, onu kendi haline bırakmak belaya davetiye çıkarmaktan farksızdı.

Bu yüzden Aqua’ya göz kulak olma görevini Megumin’e devredip, geri kalanımızla birlikte hanın yolunu tuttuk.