Görünmeyen Yüz

Arkadaşının babası rolüyle, onları dolabı açmama ikna etmek zaten zordu; ikisinin de arkasından aramak ise hepten imkansızdı. Bu yüzden bu işi sonraya bıraktım.

Artık biliyordum işte.

Varlığından haberdar olmuştum.

Sırf bu bile Sengoku ailesinin evine yaptığım ziyareti değerli kılıyordu. Anne babasına cep telefonu numaramı verdim, onlarınkini aldım, bir şey keşfedersem onlarla iletişime geçeceğimi ve irtibatı koparmamamız gerektiğini söyledim, sonra da ayrıldım.

Dolabı bir kenara bırakırsak (ki açsam bile, sonuç ortaokullu bir çocuktan bekleneceği üzere bir yığın yaramaz kitap olabilirdi), odasında yaptığım yüzeysel araştırmadan Nadeko Sengoku’nun gerçekten de karanlık bir tarafı olduğunu öğrenmeyi başarmıştım.

Gerçi, o çilek renkli odanın ortasında karanlık bulacak kadar huysuz, dünyadaki tek somurtkan ben olabilirim. Sanırım öyleyim. Ya da belki de sadece gizemli bir rahatsızlık yüzünden tanrı olan herkesin karanlık bir tarafı olmalı diye varsayıyorumdur.

Görünüşe göre anne babasının güvenini kazanmak için zemin hazırlarken niyetlendiğimden daha fazla zaman harcamıştım, çünkü oradan ayrıldığımda hava zaten makul bir şekilde akşam denebilecek bir vakitti.

Çok erken olmadığını düşündüm ve Senjogahara’yı aradım.

“Hiçbir kabalık yapmadım,” diye onun kendi ricasıyla alaycı bir şekilde söze başladım, sonra devam ettim: “Şimdi bana Nadeko Sengoku’nun bir fotoğrafını gönder.”

“Ne, nasıl göründüğünü bile bilmiyor muydun?”

Bu iğneli yanıt için sesini hiç alçaltmadığına göre, Yılbaşı kutlamasının sona erdiğini tahmin ettim.

“Kızla hiç tanışmadım,” dedim. “Sen sadece onun benim dolaylı kurbanım olduğunu iddia edip duruyorsun. Düşününce, bunun doğru olduğundan bile emin olamıyorum.”

“Beni aldattığımı mı söylüyorsun?” Bunu benden duymak istemezdi herhalde. Sesi dehşete düşmüş gibiydi.

“Evinde bir fotoğraf albümüne baktım. Şirin bir çocuk, değil mi? Nefret edeceğin türden.”

“…” Yeniden alaycı tavrıma karşılık uzun bir sessizlik oldu, ardından “Evet,” diye itiraf etti. O kadar dürüst ki, beni aldatması imkansızdı. “En çok nefret ettiğim tip. Şartlar farklı olsa bile, asla, ama asla arkadaş olamazdık.”

“Henüz onu şımartıyorlar mı, yoksa o mu bebek gibi davranıyor, çözemedim gerçi. Adresi sende miydi, evine gitmiş miydin? Yani, anne babasıyla konuştun mu?”

“Elbette konuştum… Araragi’nin kız kardeşlerinden biri Nadeko Sengoku ile arkadaştı, bu yüzden onları tanıyorum, ucu ucuna da olsa. Gerçi, Araragi’nin kız kardeşi herkesle arkadaş olabilirdi, bu da onların özellikle yakın olduğu anlamına gelmez.”

Hmm, Koyomi Araragi’nin kız kardeşi… Karen mı, Tsukihi mi? Karakterleri göz önüne alındığında, Tsukihi daha mantıklı bir seçimdi.

“Araragi’nin kız kardeşleri… haberdar mı?” diye sordum. “Kardeşlerinin durumundan mı? Yılbaşı şenliklerine bakılırsa, en azından aileleri durumdan habersizdi…”

“Kız kardeşleri de bilmiyor. Ne kardeşlerinin durumunu, ne de Nadeko Sengoku’ya ne olduğunu. Bilenler sadece ben, Araragi, Shinobu Oshino ve Bayan Hanekawa. Aslında ondan da sır olarak saklamak istemiştim… Ama sır açığa çıktı.”

Senjogahara bunu neden oyuncu bir şekilde eklemişti ki? Kimdi bu Hanekawa, sahi?

“Elbette, benim anladığım kadarıyla böyle. Belki Araragi biriyle konuştu ve benden sır olarak saklıyordur.”

“Hmm.”

Bu tamamen olası görünüyordu. Gerçek hayattan bir saat kösteği ve tarak çifti gibi, birbirlerinden birçok sır saklıyorlardı. Anormallikler söz konusu olduğunda hiçbir şeyi gizlemeyeceklerine dair söz verdiklerini duymuştum sanki, ama kim bilir, belki de o söz boşluklarla doluydu.

Araragi, Senjogahara’ya söylemeden yardım arasaydı, kime giderdi? Düşündüm ama aklıma hiçbir şey gelmedi.

Sosyal çevresinin genişliği hakkında pek bir fikrim yoktu; tahmin etmem gerekirse, belki Kagenui ya da Ononoki? O iki ölümsüz avcısı, sıkıcı bir şekilde, aralarındaki sorunları çözmüş gibiydi…

“Neden bu kadar ketum davranıyorsun? Eğer bunu açıklasaydın, beklenmedik bir çözüm bulabilirdin,” diye araya girdim, gerçi cevabın ne olacağını az çok tahmin ediyordum. Örneğin, sol kolu bir anormallik tarafından ele geçirilmiş görünen Kanbaru’yu işe almak bir seçenekti; benim açımdan pek arzu edilir olmasa da, bildiğim kadarıyla o Maymun Pençesi’nden elde edilebilecek dilek kotası henüz tükenmemişti.

“Şey… o sadece vahşi. Nadeko Sengoku öyle.”

Senjogahara, kelimelerini seçerek “Vahşi,” demişti. (En azından benim deneyimime göre) zehir dilli o genç kadının böylesine doğrudan bir ifadeye başvurması beklenmedikti.

Vahşi.

Bu kelime, düşündüğünüz kadar sık insanlara uygulanmazdı. Bir canavarı ya da küçük bir çocuğu tanımlamak için kullanılırdı.

Her neyse, ortaokulluları tanımlarken pek kullanılmazdı, tanrılar için de öyle.

Tipik değil, ama yine de.

“Sanki yardım isteyebileceğimiz herkesi işin içine katıp kurtulmaktan hiç çekinmez… Aslında bu sadece onunla Araragi arasındaki bir sorun, ama başkalarını, ben dahil, bu işe sürüklemekte hiç çekinmiyor.”

“…”

Ben bile “Dur bir dakika, bu hayatımın tehlikede olduğu anlamına gelmiyor mu? Ölebilecek olsam da beni bu işe sürüklemekten gayet memnundun yani?” diye şikayet edecek kadar kaba değildim.

En başından beri biliyordum.

İşi, temel koşulların tamamen farkında ve bilincinde olarak kabul etmiştim. Her işin bir riski vardır ve nihayetinde iş, riskleri ve faydaları dengelemekle ilgiliydi.

Ama bu işin ne faydası vardı ki? 100.000 yenlik masraf hesabımın yarısından fazlası zaten kıyafet masraflarına gitmişti.

“Anlıyorum, yani öyle herkese konuşamazsın.”

İşte bu yüzden, Senjogahara ve Araragi’nin saklamaya çalıştığı bir ölüm kalım sırrını bu kadar kolay çözdüğüne göre, sıradan biri olmadığı açık olan bu Hanekawa’yı dışarıda bırakmak istemişti.

Altı ay önce kasabaya kurduğum dolandırıcılığı kökünden sökenler Ateş Kız Kardeşler ve Koyomi Araragi ile Hitagi Senjogahara’ydı, ama –ki bu bilgili bir tahmin, daha çok spekülasyon diyelim– belki bu Hanekawa da ayıklama işine yardım etmişti.

“Dur bir dakika, Kaiki. Beni yanlış anlama, sana geldim çünkü—”

“Fark etmez. Hiç umursamıyorum, o sinir bozucu bahaneleri geç. Ben bir profesyonelim, her gün hayatımı riske atıyorum.” Kendi iyiliği için fazla havalıydı bu; Senjogahara’yı etkilemeye gerek yoktu artık, iki yıl öncesi değildi. “Önemli olan, Nadeko Sengoku’nun ailevi koşullarına bir göz atabildim… Ama Senjogahara, sen onun hakkında gerçekten ne düşünüyordun?”

“Benim görüşlerime ilgisiz değil miydin?”

“Başlangıç noktası olarak hayır, ama aksi takdirde sorun yok. Bunu resmi bir brifing değil, bir sohbet olarak düşün. ‘Nefret ettiğin tip, vahşi,’ dedin, ama genel izlenimlerinin yanı sıra birkaç anekdot da duymak istiyorum.”

“…”

“Hm? Ne oldu?”

“Gerçek şu ki… Nadeko Sengoku ile hiç tanışmadım.”

“Ha? Ciddi misin?”

Şimdi bu bir sürprizdi.

Nadeko Sengoku, yüzünü hiç görmediği birini mi öldürmek istiyordu?

“Evet. Bir anlaşma yaptık, ya da… bir kez telefonla konuştuk, ama o bile artık insan olmadıktan sonraydı.”

“Anlıyorum. Sanırım durumu anlamaya başlıyorum. İçinde bulunduğun çılgın durum… Akıl sağlığını korumana şaşırdım.”

“Ben de.”

“Yine de, benden yardım istemeye geldiysen, belki de aslında aklını kaybetmişsindir,” dedim, gözlerimi batan güneşe çevirerek. Alacakaranlık, doğaüstü karşılaşmaların saati.

“Kaiki, beni dinle—”

“Şimdilik, gidip Nadeko Sengoku’yu göreceğim sanırım. Onu Kita-Shirahebi Tapınağı’nda bulabilirim, değil mi?”

“İlla ki değil. En azından ben de tanrı olduğundan beri onunla hiç karşılaşmadım; beni o kadar çok nefret ediyor olmalı. Araragi onu orada beş seferden birinde buluyor… ve her seferinde neredeyse ölüyordu.”

İstediği zaman onu öldürebilir, ama sanırım belirlenen güne kadar yaşamasına izin veriyor, diye ekledi Senjogahara tedirgin edici bir şekilde.

Mücadele devam ediyordu o halde.

Kesinlikle uzun soluklu bir mücadeleydi.

“O bugün orada olmayacak, değil mi? Tapınakta onunla karşılaşmak gibi bir ilgim yok.”

“Hayır. Bu gece, o ve ben— boş ver,” Senjogahara sözünü kesti.

Vay canına, ne kadar da tatlı.

Görünüşe göre savaş sürerken, aşk ilişkileri de ilerliyordu; sanırım hayatın sürekli tehlikede olduğunda tutkular artar. Gerçi ben o durumda hiç bulunmadığım için kesin bir şey söyleyemem…

“Pekala, eğer onu bulamazsam, yapacak bir şey yok. Yeri kendi gözlerimle görmeden herhangi bir ilerleme kaydedemem.”

“Onunla karşılaşırsan ne yapacaksın? Bir dolandırıcılık yapmak için elinde malzeme var mı?”

“Hiç de değil. Sadece uğrayıp saygılarımı sunacağım; kim bilir, belki de her şey küçük bir sohbetle çözülebilir.”

“Evet… Bunun olacağından şüpheliyim, ama dene bakalım.”

Ne kadar da düşük profilli bir moral konuşmasıydı.

Ne cesaretlenmiştim, ne de başka bir şey.