Gecenin Ortasında Bir Randevu

Muhtemelen cehenneme gideceğim. Gerçi umurumda değil.

Ben ayrılırken Nadeko Sengoku masumca el salladı. İstasyonun yolunu tuttum, oradan trene binip alışveriş bölgesine döndüm, iş otelindeki odama varır varmaz yatağa yığıldım. Sanki kütük gibi devrilmiştim yatağa. Dağa tırmanmak elbette yorucuydu ama alışverişe çıkmak ve Sengoku'ların evini aramak da cabasıydı, hepsi ayrı birer egzersiz olmuştu. Tamamen bitap düşmüştüm.

Oh be. Uzun zamandır bu kadar yoğun bir işe kalkışmamıştım. Belki biraz sabırsız davranıyordum… Otele döner dönmez neden tek kişilik bir faaliyet değerlendirme kurulu toplamıştım bilmiyorum ama Sengoku'ların evini ve Kita-Shirahebi Tapınağı'nı aynı gün ziyaret etmeye hiç gerek yoktu.

Kendimi fazla mı zorluyordum?

Senjogahara'dan aldığım bu iş beni heyecanlandırıyor muydu?

Bu düşünceden nefret ediyordum.

Nefret ediyordum ama yine de içimdeydi bu his, bu da beni çileden çıkarıyordu. Moralimi düzeltmek için onu aradım.

Esasen bir şaka aramasıydı.

“Ne istiyorsun Kaiki… Gecenin bu saatinde?”

Uyuduğunu gizlemeye bile çalışmamıştı. Muhtemelen kendi evindeydi ama adımı yüksek sesle söylediğine göre babasının yakınlarda uyumadığını varsaydım.

Belki de seçkin iş adamı babası, Yeni Yıl'dan hemen sonra işe geri dönmüştü. Sonuçta hâlâ ödemesi gereken borçları vardı.

“Bu, ‘gecenin bu saati’ sayılmaz. Trenler hâlâ çalışıyor.”

“Sen neredensin bilmem ama taşrada erken yatarız.”

“Anladım.”

Peki, Araragi ile daha önce ima ettiği randevu bitmiş miydi?

Bu arada, ben bile nereden geldiğimi pek bilmiyorum. Kesinlikle Kyushu'da büyüdüm ama geçmişi unutmaya meyilliyim.

Unutmam da sorun değil.

“İş hakkında rapor veriyorum.”

“İletişimde kalmaktan bahsettiğimi biliyorum ama kastettiğim, ben sana ulaşacağımdı.”

“Öyle mi? Yanlış anlamışım. Peki, trenler hâlâ çalışırken buraya gelebilir misin?”

“Ha?”

“Seninle şahsen konuşmak istediğim bir şey var. Mümkün olan en kısa sürede.”

Sessizlik

Senjogahara bir süre asık suratlı bir sessizliğe büründü ama sonunda, “Tamam,” dedi.

Ne kadar da dayanıklıydı bu kız? Üstelik sadece bir lise öğrencisiydi. Bana öfkeyle telefonu kapatmasını bekliyordum. Kapatsaydı da işi bırakmazdım gerçi.

“Ne dersen yaparım,” diye ısrar etti. “En azından önümüzdeki iki buçuk ay boyunca senin kölenim.”

“Hahaha, bunu duyduğuma sevindim. Ben şurada kalıyorum…”

İstasyonun adını verdim ama otelin adını vermedim.

Öyle bir otel değildi ama yetişkin bir erkeğin bir lise öğrencisini tek kişilik odasına davet etmesi olmazdı. Devir kötüydü ne de olsa.

Onunla istasyonda buluşacağımı söyledim.

Taşrada bile şehir merkezinde genellikle yirmi dört saat açık bir lokanta olurdu — yetişkin biri olarak bir içki içebileceğim bir izakaya tercih ederdim ama yanımda bir lise öğrencisi varken bu da riskliydi.

“Hıh,” diye homurdandı Senjogahara. “Dinle Kaiki. Sana bir şey sormak istiyorum. Orta yaşlı bir adam olarak, bir lise öğrencisinin emrinde olması nasıl bir his?”

“İyi soru. Haddini bilen bir veletin büyüklerinin önünde eğilmesi bana kesinlikle zarar vermez.”

“Geber.”

Bana geber demişti. Eğilmek de neyin nesiydi?

Ama telefonu kapattıktan sonra kendi kendime, “Ne yapıyorsun sen?” diye mırıldandım. Kendime şaşırmıştım. Kendi davranışlarımdan dehşete düşmüştüm.

O an kendimi objektif bir şekilde, bana karşı savunmasız kalmış bir çocuğu eziyet eden küçük düşürücü bir insan olarak gördüm ve o kadar alçaldığımı hissettim ki yatağa gömülebilirdim — tabii ki hayır. Senjogahara bana çok çektirmişti, bu da ona müstahaktı.

Yine de dehşete düştüğüm doğruydu.

Daha en başından aşırıya kaçtığıma, ya da en azından bir güne çok fazla iş sığdırdığıma pişman olmuştum, peki neden kendime daha fazla iş yüklüyordum? Senjogahara gelebilse bile, evine nasıl dönecekti? Ben ona bilgi verirken trenler çalışmayı bırakacaktı.

Öyle olursa taksiye binmek zorunda kalacaktı… Muhtemelen parası da yoktu, bu yüzden taksi ücretini benim ödemem gerekecekti ve bu harcamayı masraflarıma doğru bir şekilde dahil edemezdim.

Hiçbir anlamı yoktu, savurganlığa benziyordu — gerçi harcama çılgınlıklarına karşı bir şeyim yoktu ve bu açıdan bakınca daha az sinirlendim.

Duş almak, tek başıma yemek yemek ve güzel, uzun bir uyku çekmekten başka hiçbir şey istemediğim halde, listeme bir iş daha eklemiştim. Bu da ne düşündüğümü kendime sormama neden oldu.

Tam bir işkoliklikti bu.

Vazgeçmeyi düşündüm ama Senjogahara'yı gecenin bir yarısı istasyonda tek başına bırakamazdım.

Derin bir iç çekerek otelden ayrıldım.

Vardığımda, bilet Kapısı'nın önünde vajra krallarından biri gibi dikilmişti, ifadesi son derece mutsuz ve isteksizdi.

O kadar yoğundu ki onunla konuşmak bile istemedim.

3D'den bile daha yoğundu.

Her neyse, etkileyici bir yüz harika bir şeydir.

“İyi akşamlar Kaiki. Saçların böyle açıkken seni bir an tanıyamadım. Bu kıyafetler de seni neredeyse düzgün gösteriyor,” beni fark eder etmez söyledi. Alaycı bir yorum olduğunu varsaydım ama “kılık değiştirmem” onda işe yaradıysa, ortaokullu bir canavar sürüsü tarafından dövülme endişemi bir anlığına bırakabilirdim.

“Asıl sen kendine bak. Gecenin bir yarısı okul üniformanı giymiş ne yapıyorsun?”

Senjogahara üniformasının üzerine bir palto giymişti. Örme bere, atkı ve eldivenlerle soğuğa karşı koruması tamamdı. Birçok açıdan iki yıl öncesine göre daha yetişkin görünüyordu ama kabarık bir paltonun ona tuhaf bir şekilde yakışması değişmemişti.

“Sana kişisel tarzımdan insanlık sınırları içinde mümkün olan en azını göstermek istiyorum. Üniformamı giymemin nedeni, tamamen profesyonel bir kapasitede buluştuğumuzu vurgulamak.”

“Hı.”

Şimdi düşününce, dün de üniformasını giymişti. Bir lise öğrencisinin üniforma giymesini bir şekilde doğal karşılamıştım ama aslında tatil günleri için absürt derecede uyumsuzdu. Şenlikli bir kimono giymesi gerekmiyordu gerçi…

“Hanekawa Hanım da sevmediği insanlar tarafından normal kıyafetlerle görülmekten nefret ettiğini söylerdi hep.”

Senjogahara'nın bu anekdotu neden eklediğini hiç anlamadım. Belki bir şaka olması gerekiyordu — sadece kendisinin kıkırdadığı özel bir şaka.

Neyse, çocukların nasıl giyindiği benim sorunum değildi, bu yüzden şikâyet etmeyecektim. Eğer bana gardırobundan bir anlık bile bir şey göstermemek için hiçbir şey giymemiş olsaydı, bu bir sorun olurdu ama üzerinde bir şeyler olduğu sürece, ister üniforma olsun ister başka bir şey, sorun yoktu.

Hiç sorun yoktu.

Karşılıklı moda değerlendirmemizi sona erdirerek sordum: “Buralarda bir aile restoranı var mı?”

“Ne yani, geceleri bir hanımefendiye eşlik ediyorsun ama hiçbir yerde rezervasyonun yok mu?”

“Ben kaba saba, dünya işlerinden bihaber biriyim ama geceleri bir hanımefendiye eşlik ettiğimde her zaman rezervasyon yaparım. Bu yüzden şimdi bir tane yok.”

Sessizlik

“Bu taraftan,” dedi Senjogahara, duyabileceğim kadar yüksek sesle dilini şaklatarak. Bir dolandırıcıyla söz düellosuna girmesi için daha çok yolu vardı.

Ya da öyle düşündüm, bir çocuğa üstünlük taslayarak.

Beni götürdüğü yer bir aile restoranı değil, bir fast food zinciriydi: Mister Donut. Yirmi dört saat açıktı. Mister Donut'ın yirmi dört saat açık şubeleri olduğunu bile bilmiyordum.

Belki de Senjogahara tipi lise öğrencileri, aile restoranlarından çok fast food mekânlarında daha rahat hissederlerdi. Tek başına gitmek daha kolaydı. Ya da belki de sadece beni, yetişkin bir adamı, bir tatlıcıya götürerek taciz etmeye çalışıyordu ama ben tatlıları severim, bu yüzden şaka ona patladı.

Senjogahara bunu bilmiyordu ama Araragi ile ikinci kez buluştuğum yer de bir Mister Donut'tı. O ve loli kölesi oranın müdavimiydi gerçi, bu yüzden o mekândan uzak durmam gerekiyordu.

“Ben sadece su içeceğim Kaiki, o yüzden sen bir şeyler sipariş etsen iyi olur.”

“Sana ısmarlayacağım, biliyorsun değil mi?” diye teklif ettim, hiç de ciddi değildim ve tam beklediğim tepkiyi aldım.

“Ne kötü bir şaka. Şaka yapmıyorsan da asla sana bir şey ısmarlatmam.”

“O zaman dünkü uçak biletini öde. Aklıma gelmişken, kahve dükkânında hesabı da ben ödemiştim.”

“Şey…” demeye başladı, sonra sustu. Bir karşılık vermek istemiş olmalıydı. Boğazını temizledikten sonra sadece, “Lütfen bana biraz daha zaman ver,” diye rica etti.

“Konuşmadan önce düşünmeye çalışmalısın,” diye azarladım. Bir kez olsun karşımdakinin iyiliğini düşünüyordum. “Bahse girerim Nadeko Sengoku ile de aynı düşüncesizlikle konuştun.”

Sessizlik

Yanıt gelmemesine bakılırsa, doğru tahmin etmiş olmalıydım. İki yıl önceki Hitagi Senjogahara hakkındaki izlenimim, iyi ya da kötü, sadece önündekini düşünebildiğiydi; sonrası yoktu, sadece şimdi vardı. Bir erkek arkadaş bulması bu eğilimi daha da kötüleştirmiş gibi görünüyordu.

Hadi ama, Araragi.

İşte üzerinde çalışman gereken şey buydu.

Tezgâhtan alelacele birkaç donut ve yanına buzlu kahve sipariş ettim. Senjogahara için de bir içecek sipariş etmeyi düşündüm ama su istediğini söylediyse, su alacaktı. Ona bundan daha fazla özen göstermek zorunda değildim.

Bu arada, içeceğimi tekrar yüzüne fırlatabileceğim varsayımıyla sıcak yerine buzlu tercih ettim.

Başka bir deyişle, ne olur ne olmaz diye.

Ben sipariş verirken, puanlarımı toplarken ve siparişimi alırken, Senjogahara bize birkaç yer ayırmıştı — gecenin o saatinde pek rekabet yoktu elbette ama yine de ona teşekkür ettim. Teşekkür etmek bedava.

Oturduğumda bir şeylerin tuhaf olduğunu fark ettim.

Isıtma açıktı ama Senjogahara paltosunu, şapkasını veya atkısını çıkarmak için hiçbir hareket yapmadı.

Herkes Nadeko Sengoku’nun bu tür davranışlarını “sevimlilik” diye görmezden geliyordu belki ama benim duyuşum farklıydı. Üstelik bu Sengoku değil, Senjogahara’ydı. İşaret ederek sordum: “Hâlâ neden o kadar şeyi giyiyorsun? Sana bakarken bile içim bunalıyor.”

“İsterim ama burası Okinawa değil ki…”

“Hıh? Elbette değil.”

“Hayır, yani… Şehir dışındayım ama yine de tanıdık birine rastlayabilirim, o yüzden… bu yüzden.”

Ah, demek son dakika kılık değiştirmesiydi.

Doğruydu, o şapka ve atkıyla tanınması çok daha zordu. Ama aynı zamanda dikkat çekmesine ve bazı bakışları üzerine toplamasına da neden olabilirdi…

“Araragi’ye gerçeği söylesen daha iyi olmaz mıydı? O kadar inatçı bir herif değil ki, dikkatlice, mantıklı bir şekilde ve duygusallaşmadan açıklarsan dinlemeyi reddetmez.”

“Doğru ama… Benim seninle olan ilişkim hakkında bazı yanlış kanıları var.”

“Yanlış kanılar mı?”

“Senin benim ilk aşkım olduğuna dair yanlış bir izlenime kapılmış. Senin o istenmeyen, hatta kötü niyetli yalanların sayesinde.”

Sessizlik

Yanlış kanılar. Yanlış izlenimler. Evet. Aşağı yukarı öyle.

İnsanlar, şu anki aşklarının ilk aşkları olmasını ister. İlk kez gerçekten âşık olduklarına inanmak isterler. Eğer inanmak istedikleri buysa, ben kimim ki aksini söyleyeyim?

“Bunun için üzgünüm, özellikle de sadece yanlış yola saptırıldığın için,” dedim nezaketen, onu rahatlatmaya çalışarak. Ama Senjogahara’nın dudakları acıyla kıvrıldı ve yanıt vermedi.

Bu da neydi şimdi? Derdi neydi?

Benden ne istiyordu? Hayır, zaten söylemişti.

Nadeko Sengoku’yu “kandırmamı” istiyordu, hepsi bu.

Diğer şeyleri kafaya takmaya gerek yoktu.

“Hey, Senjogahara. Sana bir şey sormak istiyorum.”

“Ne.”

“Böyle bir masada otururken, her kalktığında el çantanı da yanına alır mısın?”

“Hıh? Bu da nereden çıktı? Evet, sanırım öyle, en azından seninle bir masada otururken. Kim bilir ne yaparsın?”

“Hakkımda varsayımlarda bulunma. Mesela, bugün Araragi’lerde Yılbaşı kutluyordun. Benimle telefonda konuşmak için salona çıktığında çantanı yanına aldın mı?”

“Hayır, neden alayım ki? Ben bile o kadar kaba olmam.”

“Hmm. Sanırım öyle.”

“Durup dururken neden sordun bunu?”

“Çünkü—Nadeko Sengoku o durumda el çantasını yanına alan türden biriydi bence—ya da bugün onunla tanıştıktan sonraki ilk izlenimim bu.”

“Onunla mı tanıştın? Bugün mü? Daha önce mi? Öylece mi?” Senjogahara’nın gözleri fal taşı gibi açıldı, sanki tüm uykulu hali aniden dağılmıştı. Bu onun için gerçek bir şok gibiydi. “Gerçekten bu kadar kolay mıydı? Bir tanrıyla, hatta onun gibi biriyle tanışmak? Bu… Bu, senin gerçekten de bir—olarak işinin ehli olduğun anlamına mı geliyor?”

“Ben sahtekârım. Bunu biliyorsun.”

Sessizlik

Senjogahara ağzını kapattı ve tekrar sormaya yeltenmedi. Belki de hiçbir koşulda açıklamayacağım bir sır olduğunu, ağzımın sıkı olduğunu düşünmüştü. Aslında sorsaydı, Nadeko Sengoku’nun yüzünü göstermesi için bağış kutusuna on bin yenlik bir banknot atmanın yettiğini söylerdim.

Ama Senjogahara beni sıkıştıracak kadar sağduyuluydu, bu yüzden sohbeti devam ettirdim.

“Bana öyle geldi ki, son on üç on dört yılını kimseye güvenmeden, kimseye içini dökemeden yaşamış.”

“Sanmam… En azından duyduğuma göre Araragi’ye tamamen güveniyordu.”

“Eğer bu doğru olsaydı, şimdi burada olmazdık. Araragi bu konuda kesinlikle haksız. Orada mazerete yer yok.”

Ben sadece dürüst oluyordum ama Senjogahara, erkek arkadaşına haksız yere iftira attığımı düşünmüş olmalıydı.

“Onu savunuyorsun, değil mi,” dedi, sesi gazapla harmanlanmış bir tondaydı. “Sakın bana onunla canlı kanlı tanıştığında ‘sevimliliğine’ kandığını söyleme.”

“Ne? Ben mi?” diye şaşkınlıkla karşılık verdim. Önce sinirleniyor, sonra bu saçmalık—çocukça bir duygu karmaşasına kapılmaya hiç niyetim yoktu. Senjogahara da sözlerinin ne kadar yersiz olduğunu fark edince utanmış görünüyordu.

“Doğru… elbette değil. Üzgünüm. Ne kadar yanıldığımı anladım.”

“Şu kadar önemsiz bir şey için bu kadar içten bir özür dilemek aslında biraz itici, ama—Senjogahara. Nadeko Sengoku kesinlikle biraz sempatiyi hak eden bir ortamda büyütülmüş.”

“Sempati—”

“Ve ona sempati duyuyorum. Ama hepsi geçmişte kaldı, şimdi az çok keyif alıyor gibi görünüyor. Neyse, ne fark eder ki? Onun hesabına göre bile çok uzun zaman önceydi. Tıpkı bizim ilişkimizin çok uzun zaman önce olduğu gibi. Geçmişe sünger çekildi.”

“Bizim ilişkimiz geçmişe sünger çekilecek bir şey değil, o kadar da uzun zaman önce değildi—ya da daha doğrusu, yanlış şeye takılıyorum. Kaiki, hangi köprünün altından hangi sular akarsa aksın, seninle benim hiçbir ilişkimiz yok.”

“Haklısın.”

Orada tartışacak bir şey yoktu. İlişki yoktu. Kesinlikle. O an bile sadece aynı masada oturuyorduk. Onu kışkırtmaya çalışmıyordum ama sohbet raydan çıkmaya başlıyordu. Yorgun olmalıydım.

İşleri yoluna koyma zamanı—hayır, en iyisi doğrudan sonuca atlamaktı.

“Senjogahara. Rahatlayabilirsin.”

“Hıh?”

“O kızı kandırmak çocuk oyuncağı olacak.”