Beklenmedik Misafir

Sonraki birkaç gün, yılan tanrıça Sengoku Nadeko’nun ikamet ettiği Kita-Shirahebi Tapınağı’na yapılan tekdüze ziyaretlerle geçti – keşke bu noktada böyle söyleyebilseydim ama ne yazık ki gerçeklik bu kadar cömert değil. Yavaş ve istikrarlı ilerleyişime başlamadan önce aşmam gereken bir engel daha vardı.

Gerçi buna engel denirse.

Ertesi gün, dört Ocak. Yılbaşı tatili sona ermiş, dünya aşağı yukarı her zamanki düzenine dönmüştü. O gün yaptığım ilk iş kahvaltı etmek oldu.

Düşününce, iki gece önceki Mister Donut gezisinden beri hiçbir şey yememiştim. Dikkat etmezsem yemek yemeyi unutuyorum. Beynimin açlığı işleme biçiminde kesinlikle bir sorun var. Gerçi belki de sadece para iştahım, yemek iştahımı bastırıyordur.

Otelin birinci katındaki restoranda açık büfe kahvaltının keyfini çıkardıktan sonra (sınırsız yeme deneyiminin atmosferine bayılırım. Ya da belki de sınırsız davranışın kendisine), odama döndüm. Ardından sabah duşumu aldım ve zamanı gelince yola koyuldum. Kapının altındaki aralığı bantla kapatmaya çalışmayı düşündüm ama her küçük şeye takılıp kalmaya başlarsam sonu gelmezdi, bu yüzden bu fikirden vazgeçtim.

Resepsiyonda, “Affedersiniz, buralarda kedi beşiği satan bir yer var mı?” diye sordum. Tokyu Hands veya Loft gibi yerlerde bulunabileceğini düşünmüştüm ama bu yerler kelimenin tam anlamıyla her şeyi satmalarına rağmen, aradığım şeyleri gizemli bir şekilde bulundurmama eğilimindelerdi (büyük zincirler oldukları düşünülürse, belki de bu bir tür dolandırıcılığı önleme çabasıydı). Bu yüzden temkinli davranıyordum.

Ancak konsiyerj sadece “Hı?” dedi ve kafa karışıklığı içinde başını yana eğdi. Bir misafire böyle tepki vermek olmazdı ama nasıl hissettiğini anladığım için, “Boş verin,” dedim. Sonunda yine de Tokyu Hands’e yöneldim. Gerçek bir kedi beşiği olmasa bile, hobi ve el işi bölümünde mutlaka ip bulunurdu.

Ana caddede yürürken, her ihtimale karşı –birisi beni takip ediyor ya da izliyor olabilir diye– etrafımı kolaçan ediyordum ama bir türlü anlayamıyordum. Belki birileri peşimdeydi, belki de kimse yoktu.

Gaen-senpai aynı uyarıyı iki kez yapmazdı ama Ononoki’nin beni pusuya yatmış olma ihtimali milyonda birdi. Ancak durum böyle de değildi.

Belki de şu an Araragi ile oynuyordu. Geçmişte tanıştığımızda bu doğru değildi ama şimdilerde oldukça özgürleşmiş bir şikigami haline gelmiş gibiydi.

Ne mutlu ona.

Sanırım bunun için Araragi’ye teşekkür borçluyuz.

Biraz alışveriş yapmaya karar verdim. Adak kutusuna bir on bin yen daha attığım sürece, Yılan Hazretleri’nin heyecanla “İşte Nadeko!” diyerek dışarı fırlayacağından oldukça emindim. Ama Senjogahara’nın yaptığım şeyi bir hostes barı ziyaretine benzetmesi beni rahatsız ediyordu sanırım. Tapınağa yaptığım ziyaretlerin ibadete yönelik olduğunu vurgulamak için bir tür adak alıyordum.

Bir tür adak.

Tapınaklar için olağan seçim olan meyve veya çiçekler, hostes barı imajını daha da kötüleştirecekti, bu yüzden o fikri eledim.

Çok mu katı davranıyordum?

Biraz düşündükten sonra bir şişe sake getirmeye karar verdim ve iyi bir içki dükkanı bulmayı başardım. Hostes barda bir kızın peşinden giden çoğu erkeğin yerel bir sake seçmeyeceğini düşündüm.

Param bol olduğu için keyfim yerindeydi de diyebilirdiniz.

Bir ortaokul öğrencisi kızı sarhoş etmeye çalıştığıma dair herhangi bir ahlaki kınama burada yersiz olurdu. O artık bir ortaokul öğrencisi kız değildi. Artık insan değildi.

O bir tanrıydı.

Hiçbir tanrının içkiyi reddedemeyeceği söylenir, bu yüzden aslında sake içmezse tanrısal statüsünden men edilmiş olurdu ki bu da bir anlamda tüm sorunu çözerdi.

Her şeyin bağlı olduğu sake şişesini kayıp düşürüp kırarak tüm hikayeyi altüst eden aptal olmak istemiyordum. Karlı dağ yolunu tırmanırken azami dikkat gösterdim ve Kita-Shirahebi Tapınağı’na vardığımda tam öğle vaktiydi.

O büyük şişe sake’yi o dağa taşımak çok yorucuydu.

Bir daha asla yapmak istemiyordum ama bunu defalarca yapmak zorunda kalacağımı hissediyordum.

Adak kutusuna on bin yen atmak üzereyken aklıma bir fikir geldi ve bir on bin yenlik banknot daha çıkardım. Toplam yirmi bin yen.

On bin yen bu kadar eğlenceli bir giriş sağladıysa, yirmi bin yenin bana ne kazandıracağını görmek için can atıyordum.

Kolay para kazanır kazanmaz parayı rahat harcamaya başlamak harika bir şey değil ama bana göre para harcanmak için var, o yüzden sorun değil.

Yirmi bin yeni adak kutusuna attım.

“B-B, buyurun, ay!”

Sengoku Nadeko her zamanki gibi coşkuyla tapınak salonundan fırladı ama bu sefer telaşına yenik düştü ve yuvarlandı. Kafasını adak kutusunun köşesine öyle sert çarptı ki ölmüş olabileceğini düşündüm.

İyi ya da kötü, o bir tanrıydı, bu yüzden nispeten yara almamış görünerek hemen ayağa kalktı. Ancak telaşını gizleyemedi.

“Y-Yirmi bin mi? B-Bay Kaiki, bunu kasten mi yaptınız? Geri alamayacağınızı biliyorsunuz, değil mi?!”

“…”

Görünüşe göre Sengoku Nadeko, on bin yene kadar olan bağışlarla rahattı. Bu sınırlamalara rağmen, adak kutusuna bir kez konulan paranın geri alınamayacağı yönündeki duruşu takdire şayandı. Tıpkı modern bir atari salonu gibiydi.

“Sorun değil.”

“Y-Yarını peşin mi ödüyorsunuz?”

“Bu sadece bugüne özel… ve bunu getirdim.” Sake şişesini adak kutusunun üzerine koydum; düz olmayan yüzeyde dik durduramadığım için yan yatırdım. “Sana özel bir ikram.”

“Aman Tanrım! Sake! Nadeko denemek istiyordu!”

Tam bir içki düşkünü – ne yazık ki, sonuçta o bir “tanrıydı”. Gerçi sadece tanrılar değil, temelde tüm canavarlar alkole düşkündür.

Ama bunu söyleme şekli beni rahatsız etti. İnsan olduğu zamandan kalma bir arzu muydu bu?

“Babam hep bira içerdi, o yüzden Nadeko ilk kez sake içecek!”

“…”

Anlaşıldı. Çok derinlemesine araştırmayacaktım ama insan olduğu zamanlarda Sengoku Nadeko’nun ailesinin arkasından gizlice içki yudumladığı izlenimini edindim.

“O tipe benzemez,” ya da “Ona yakışmaz,” diyecek türden insanlar onu neredeyse kesinlikle şu anki durumuna itmişti, bu yüzden hiçbir şey söyleyebilecek gibi hissetmiyordum. Zaten ben de biraz içki yüzünden vaaz veren türden bir ahlakçı değilim.

“Bay Kaiki, bira ile sake arasındaki fark ne!”

“Arpadan yapılmışsa bira, pirinçten yapılmışsa sake’dir.” Bu kaba açıklamayla sohbetin o kısmını bitirdim ve bir sonraki adağa, ya da hediyeye geçtim. “Bunu getirdim,” dedim ve Sengoku Nadeko’ya kedi beşiğini uzattım. “Artık yılan kullanmana gerek yok. Sana bir sürü yedek de getirdim, böylece gönlünce oynayarak vakit geçirebilirsin.”

“Teşekkürler! Bununla Nadeko, Koyomi Ağabey’i öldürme zamanı gelene kadar vakit öldürebilir!”

Her zaman aynı heyecanlı tonla konuştuğu için, çocuğun o an gerçekten heyecanlı olup olmadığını anlamak zordu. Heyecanlıydı, evet, ama bu sadece aşırı coşkulu, kafası güzel olduğu için de olabilirdi ki, tam da bu yüzden Araragi’yi öldürmekten aniden bahsetmesi kanımı dondurdu.

Ben bir ahlakçı değilim, ne de birinin ölümünü görmeye dayanamayacak kadar kırılganım ama bu, “öldürmek” kelimesinin bu kadar umursamazca kullanılması karşısında sakin kalabileceğim anlamına gelmiyordu.

Doğal olarak ifadem sakin kaldı.

İkisi tamamen ayrı şeylerdi.

“Bu sadece vakit öldürme yolu değil, Sengoku, kedi beşiği derin, hatta köklü bir uğraştır.”

Ona, önceki gün ezberlediğim Kedi Beşiği El Kitabı’ndaki numaralardan bazı yenilerini öğrettim.

O gün kedi beşiğine odaklanmanın ve sohbetin dağılmasına izin vermemenin en iyisi olduğuna karar verdim. Birkaç saat oynadık, sonra “Yarın görüşürüz,” dedim ve tapınaktan ayrıldım.

Sengoku Nadeko’nun arkamdan el salladığını fark ettim ama görmezden geldim. Senjogahara’nın dediklerini tamamen kabullenmiş değildim ama Sengoku Nadeko’nun şeytani hilelerine kanmamak ve onunla arkadaş olma çabamda çok sabırsız olmamak konusunda dikkatli olsam iyi olurdu.

Büyük şişeyi arkamda bırakmıştım, bu yüzden iniş çok kolaydı. Ve sonra, dağın eteğine ulaştığımda oldu. İstasyona geri yürürken beni takip eden birileri olup olmadığına dikkat etmeyi düşünüyordum ama ortaya çıktığı üzere buna gerek kalmamıştı.

Çünkü işte oradaydı, apaçık ortada.

Tapınağa çıkan merdivenlerin girişinde beni bekliyordu.