Sıradan Bir Öğleden Sonra

Arkadaş edinmek, insan olarak yoğunluğumu düşürürdü. Sanırım böyle bir şey söylemiştim.

Ne zaman mı? Tam da bahar tatilinden önceydi: 25 Mart Cumartesi, okulumuzun kapanış töreninin yapıldığı günün öğleden sonrası. Gittiğim Naoetsu Lisesi'nin yakınlarında amaçsızca dolanıyordum.

Okuldaki hiçbir kulüple alakası olmayan benden bahsediyoruz. Gerçekten de hiçbir sebep yokken öylece dolanıyordum.

Eğer ertesi gün bahar tatili başlayacağı için heyecanlı olup olmadığımı merak ediyorsanız, kesinlikle heyecanlı değildim. Kural olarak, öğrenciler her türlü tatil kümesine sevinirler. Sadece bahar tatili değil, yaz tatili, kış tatili, Altın Hafta ve benzerleri… Üçüncü dönemin bitmesine ve bahar tatilinin başlamasına ben de çoğu zaman sevinirdim elbette ama aynı zamanda uzun tatiller, ne yapacağımı bilemediğim kadar çok boş zamanım olması demekti. Özellikle bahar tatili, çünkü ödev bile olmuyordu. Evde kalmak biraz garip gelirdi.

Neyse, kapanış törenleri bitince karnemi almak için sınıfıma gittim ve "tamamdır, gelecek eğitim yılında görüşürüz" denilerek dağıtıldık ama ben hemen eve gitmekte tereddüt ettim. Yine de gidecek başka bir yerim de yoktu, bu da okulun etrafında şüpheli bir tip gibi dolanmak anlamına geliyordu. Belirli bir amacım yoktu. Zamanı doldurmaktan ziyade, zaman öldürmek için yapıyordum bunu. Okula bisikletle gitmeme rağmen, bisikletim hâlâ okul otoparkındaydı; bu da henüz eve gitme niyetimin başka bir göstergesiydi. Yürüyüşe çıkmıştım diyebiliriz. Elbette, sağlık düşkünü biri değilimdir.

Zaman öldürmek istiyorsam okulun içinde zaman geçirmek iyi bir fikir gibi görünse de, evde olmayı garip bulduğum gibi, okulda olmak da kendine göre garipti; kapanış törenlerinden sonraki öğleden sonra olsa da birçok kişi kulüp etkinlikleriyle meşguldü. Çok çabalayan insanları sevmem. Gerçi okulumdaki öğrenciler kulüplerine o kadar da hevesli değillerdi. Tek gerçek istisna, bir tür hata sonucu bu devasa acemi oyuncunun katılmasıyla kız basketbol takımı olmuştu. Diğer kulüplerin çoğu, spor takımları bile, katılımcı kupaları almaktan mutlu olan türden oluşumlardı.

İşte bu yüzden (gerçi gerçek bir nedeni yoktu) okulun etrafında birkaç kez amaçsızca dolandıktan sonra, evet, artık bisikletimi okuldan alıp eve gitme vaktimin geldiğini düşünmeye başlamıştım – sonuçta acıkmıştım – tam o sırada beklenmedik biriyle karşılaştım. Bahar tatili zaten başlamışken, o sırada kendimi ikinci sınıf mı yoksa üçüncü sınıf mı olarak tanımlayacağımı açıkçası bilmiyordum ama her halükarda, sınıfımın bir ünlüsü – Hanekawa Tsubasa – doğrudan bana doğru yürüyordu.

Ellerini başının arkasında tutmuş ne yaptığını bir an merak ettim, ta ki örgüsünün konumunu ayarlıyor gibi göründüğünü anlayana kadar. Uzun saçlarını arkadan örgü yapmıştı. Günümüzde örgüler zaten nadir görülürken, perçemlerini de dümdüz kesmişti. Üzerinde okul üniforması vardı. Dizlerinin dört inç altına düşen, hiç değiştirilmemiş bir etek. Siyah bir fular. Okul yönetmeliğine göre bluzunun üzerine giydiği bir okul süveteri. Yine aynı yönetmeliğe göre beyaz çoraplar ve okul ayakkabıları. Tam bir örnek öğrenci portresiydi. Örnek öğrenciler arasında örnek bir öğrenci, sınıf başkanları arasında bir sınıf başkanıydı.

Birinci ve ikinci sınıfta farklı sınıflardaydık, bu yüzden beni tanıdığından şüphe ediyordum ama onun sınıf başkanlığına dair tavırlarını ve yaptıklarını duymuştum. Dedikodulardan tamamen bihaber biri olan bana kadar ulaştığına göre, bu tavırlar ve yaptıklar, biraz abartılı olsa bile, gerçekten de kayda değer şeyler olmalıydı. Üçüncü sınıfta da şüphesiz sınıf başkanı olmaya devam edecekti. Üstelik notları da iyiydi. Garip bir ifade olsa da, acayip zeki olduğunu duymuştum. Tüm derslerinden tam not almak onun için çocuk oyuncağı gibiydi. Elbette, tüm öğrenciler aynı sınava girdiğinde, birinin birinci olması ne kadar kesinse, bir başkasının sonuncu olması da o kadar kesindir ama Hanekawa Tsubasa iki yıl boyunca hep zirvedeki yerini korumuştu. Naoetsu Lisesi gibi özel bir hazırlık okuluna girmeyi başarmış olsam da, kısa süre sonra kendimi "geride kalmış" diyebileceğiniz bir konumda buldum, bu da aramızda dağlar kadar fark olduğu anlamına geliyordu. Bir bakıma, birbirimizin zıt kutuplarıydık diyebiliriz.

Hıh. İşte böylece, bir anlığına dikkatimi çekti.

Sonuçta farklı sınıflardaydık, bu yüzden onu tanıyor olsam da nadiren görürdüm; yine de kapanış törenleri biter bitmez o an onu görmem beni biraz şaşırttı. Pekala. Nadide bir tesadüf, hepsi bu. Okul kapılarından yeni çıkmış gibi görünüyordu, bu yüzden daha fazla düşündüğümde, onca zamandır okulun etrafında dolandığımı göz önüne alırsak, onunla karşılaşmak o kadar da tuhaf değildi. Doğal olarak, Hanekawa beni fark etmedi bile. Örgüsünün konumunu düzeltmekle o kadar meşguldü ki görüş alanında değildim sanırım; kaldı ki olsaydım bile, aramızdaki ilişki (ya da ilişkisizlik) göz önüne alındığında, Hanekawa ile ben birbirimize başımızı bile sallamazdık.

Hahaha. Aslında, Hanekawa gibi örnek bir öğrencinin benim gibi umursamaz bir tavrı olan insanlardan nefret ettiğini düşünüyordum. O ciddiydi, ben ise değildim. Beni bilmese daha iyi olurdu. Bırakıp geçsin gitsin, diye düşündüm. Kaçmak için de bir sebep yoktu. Onu fark etmemiş gibi, adımlarımı hiç aksatmadan yürümeye devam ettim; tam da birbirimizi sorunsuz bir şekilde geçmemize beş adım kadar kalmışken, o oldu.

Yaşadığım sürece o anı asla unutacağımı sanmıyorum.

Tamamen hiçlikten – bir rüzgar esintisi.

“Ah.” Kendimi tutamamış, sessiz kalamamıştım.

Hanekawa'nın dizlerinin dört inç altında duran, oldukça uzun pileli eteğinin ön kısmı, dümdüz havaya uçtu. Farklı koşullarda, eteğini refleks olarak yerine geri iteceğini varsayıyorum ama talihsiz bir zamanlama sayesinde, iki eli de başının arkasındaydı, örgüsünün konumunu düzeltme gibi karmaşık bir işleme dalmıştı. Durduğum yerden, elleri arkasında kenetli, hafiften yapmacık bir poz veriyor gibi görünüyordu. Ve eteği işte bu durumda havalanmıştı. İçindekiler apaçık görünür hale gelmişti.

Kesinlikle gösterişli değillerdi ama bir çift göz onlara takıldığında, bakışları bırakmayı reddeden türden zarif iç çamaşırlarıydı. Tertemiz ve bembeyazdı. Müstehcen bir şekilde şekillendirilmiş değillerdi. Aslında, yüzey alanı spektrumunun daha geniş ucunda gibi görünüyorlardı. Kalın kumaştan yapılmış, geniş bir parçaydı; kesinlikle şehvet uyandırıcı değildi ve aslında, bu şekilde konuşmak gerekirse, onları edepli olarak adlandırmak makul olurdu. Yine de o kadar beyazdı ki göz kamaştırıyordu. Ve sıradan olmaktan çok uzaktılar. Ortasında, beyaz bir zemin üzerine karmaşık, işlemeli bir desen dikmek için beyaz iplik kullanılmıştı; şüphesiz çiçekleri çağrıştırması amaçlanmıştı. Çift taraflı simetriye sahip desen, parçanın bütününe yüce bir denge katıyordu. Ve nakışın üst-orta kısmına doğru küçük bir kurdele duruyordu. Bu tek kurdele, bütünün izlenimini daha da pekiştiriyordu.

Dahası, o küçük kurdelenin hemen üzerinde karnı ve sevimli göbek deliği görünüyordu. Evet, eteği o kadar yukarı kalkmıştı ki vücudunun bu kısımları artık edepsizce açığa çıkmıştı. İsteseydim, eteğinin içine sokulmuş bluzunun etek uçlarını bile inceleyebilirdim. Bir bluzun etek uçlarının bu kadar müstehcen görünebileceğini hiç bilmezdim. Bir eteğin astarı gözlerim için başka bir yeni manzaraydı. Etekleri sık sık görsem de, onlar dokunulmaz, gizemli varlıklar gibi görünürlerdi; ama şimdi, ilk kez, bu giysinin yapısını anladığımı hissettim. Ama en çok da eteğinin sadece ön kısmının havalanması olağanüstüydü.

Bembeyaz iç çamaşırının yanında, sanki ikisi yarışıyormuş gibi gururla beyaz duran başka bir şey vardı: üzerinde azımsanmayacak miktarda et bulunan uylukları. İkisinin arkasında duran lacivert eteği, onları belirginleştiriyor ve kontrastı vurguluyordu. Ortalama bir kızınkinden daha uzun olan eteği, zarif bir sanat eserini vurgulamak için bir karartma perdesi gibi işlev görüyordu diyebiliriz. Eteğin pileleri bile ince bir kadifeden yapılmış gibi duruyordu. Ve elleri başının arkasında birleşmiş o pozuyla birleşince, bana adeta övünç duyduğu iç çamaşırını sergiliyormuş gibi görünüyordu. Etkisi buydu.

O – Hanekawa Tsubasa – bir parmağını bile kıpırdatmadı. Şaşkınlıktan donup kalmış olmalıydı. Eteğinin havalanmış bir şekilde kalmasına izin vererek, ifadesine kadar her şeyiyle donup kalmış bir şekilde o pozda durdu. Gerçekte, tek bir saniyenin bile geçtiğinden şüpheliyim. Ama benim için bir saat gibiydi; hayır, o kadar uzun geldi ki bu bakış sona ermeden ömrümün doğal sonuna ulaşabileceğimi bile hayal etmeye başladım. Bu kesinlikle abartı değil. O anda bir ömür yaşadım.

Gözlerim onun alt kısmına o kadar takılmıştı ki kurumak üzereymiş gibi hissettim. Elbette anlıyorum; böyle bir durumda centilmence olan şey, gözlerini kaçırmaktır. Elbette bunu anlıyorum. Çoğu durumda, muhtemelen öyle yapardım. Merdivenlerden çıkarken önümde bir kız olursa, tüm süre boyunca ayaklarıma bakmak için elimden geleni bile yaparım. Ama o anda, aniden böyle bir kutsamayla karşılaşmaya tamamen hazırlıksız yakalanmış, bu şekilde hemen davranabilecek kadar görgülü bir adam değildim.

Hanekawa’nın o görüntüsü gözlerime adeta kazınmıştı sanki. O an ölsem ve gözlerim başka birine nakledilse, o kişi muhtemelen ömür boyu Hanekawa’nın iç çamaşırlarının hayalet gibi musallat olan görüntüleriyle yaşardı. İşte bu kadar sarsıcıydı.

Örnek bir öğrencinin iç çamaşırı.

…………

Dur bir dakika.

Örnek bir öğrencinin külotunu ne kadar zamandır anlatıyordum böyle?

Duyularım yerine geldiğinde, Hanekawa’nın eteği zaten yerine inmişti. Gerçekten de bir anlık bir şeydi.

Hanekawa’ya gelince, hâlâ şaşkın görünüyordu. Ve bana bakıyordu.

Gözünü ayırmadan bana baka kalmıştı.

“…Şey.”

Eyvah.

Nasıl karşılık verecektim?

Böyle bir zamanda ne yapmam gerekiyordu?

“Ben… hiçbir şey görmedim, biliyor musun?”

Utanmazca bir yalan denedim.

Ama utanmazca yalanım Hanekawa’dan bir karşılık bulmadı. Sadece bana baka kalmaya devam etti, nihayet örgüsünü düzeltmeyi bitirip ellerini indirerek eteğini birkaç kez patpatladı.

Gerçekten mi? Şimdi mi?

Bir anlığına gözlerini benden ayırıp sanki gökyüzüne yalvarır gibi yaptı. Sonra tekrar bana baktı ve dedi ki:

“Teheheh.”

Utangaç bir gülüş.

…Vay canına.

Gülüyor mu?

Ne kadar da hoşgörülü bir kadın, gerçekten de başkanların başkanı bir sınıf başkanı.

“Ne diyeceğimi bilemiyorum.”

Hop, hop, hop.

Hanekawa, iki ayağını birleştirmiş, sanki sadece diz eklemlerini kullanarak hareket ediyormuş gibi bana doğru zıplayarak geldi.

Aramızda on adım vardı, ama şimdi bu mesafe üçe inmişti.

Biraz fazla yakındı.

“Görünmesini istemediğin şeyi saklaması gereken bir şey için etekler gerçekten de düşük güvenlikli. Belki de bir bisiklet şortunun güvenlik duvarına ihtiyacım vardır, ne dersin?”

“K-Kim bilir…”

Metaforu beni şaşkına çevirmişti.

Peki bu durumda ben ne oluyordum, bir virüs mü?

Neyse ki onun için – ya da belki de değil, emin değilim – etrafta Naoetsu Lisesi’nden başka hiçbir öğrenci de dahil olmak üzere kimse yoktu.

Sadece ben ve Hanekawa vardı.

Başka bir deyişle, külotunu gören tek kişi bendim. Bu durum bende insanlığın geri kalanına karşı hafif bir üstünlük duygusu uyandırsa da, şimdilik bunu bir kenara bırakalım.

“Bir süre önce insanlar Murphy Kanunu’ndan bahsetmeyi severdi. Belki de buna yormalıyım: Eteğinin önü sadece ellerin arkandayken havalanır. Normalde eteğinin arkasına dikkat edersin, ama önü aslında beklediğinden daha kör bir noktadır.”

“Evet… Belki.”

Nereden bileyim?

Daha doğrusu, yuh, ne kadar utanç verici.

Hanekawa’nın beni dolaylı yoldan azarlıyormuş gibi hissettirme niyeti olup olmadığını bilmiyordum, ama ben öyle hissettim. Bununla birlikte, onlara o kadar dikkatle baktıktan sonra size pek inandırıcı gelmeyebilir ama, kızların “görünmesini istemediği” bir şeye, istemeden de olsa tanık olmam, beni inkâr edilemez bir şekilde suçlu hissettirmişti.

Üstelik, o kadar da gülümseyen bir hali vardı ki…

Bundan bir şey çıkarmaya çalışıyor… Lütfen, dur!

“Ş-Şey, merak etme. Görmedim derken yalan söylemiş olabilirim ama, gölgede kaldıkları için pek iyi göremedim.”

Elbette, bu da başka bir yalandı. Onları inanılmaz derecede iyi görmüştüm.

“Hımm.”

Hanekawa başını bir yana eğdi.

“Bir kız olarak, eğer gerçekten baktıysan, onlara iyi baktığını söylesen çok daha rahat hissederdim.”

“Ş-Şey, keşke sana öyle diyebilseydim ama, sana gerçekten de doğrudan gerçeği söylemekten başka bir şey yapamam.”

“Öyle mi? Yapamaz mısın?”

“Evet. Ne yazık ki seni rahatlatamıyorum. Keşke sana yalan söyleyebilseydim.”

Bir süredir yalandan başka bir şey söylemeyen bir adamın sözleriydi bunlar.

“Yani eteğimin altındaki her şeyi, en ince ayrıntısına kadar iki sayfa boyunca tarif ettiğin yönündeki bu hissim, tamamen benim hayal gücüm mü?”

“Tamamen senin hayal gücün. Kesinlikle, yüzde bin senin hayal gücün. Daha yeniye kadar, duygu yüklü kelimelerle güzel bir görsel manzara çiziyordum.”

Bu, teknik olarak, bir yalan değildi.

“Pekala, ben gitmeliyim,” dedim, Hanekawa’ya sohbetimize devam etme niyetimin olmadığını umursamazca el kaldırarak işaret ettim ve ilerlemeye başladım.

Hızlı adımlarla uzaklaştım.

Ah, bilmiyorum.

Hanekawa muhtemelen eve gidecekti, ama dönüş yolunda arkadaşlarına külotunu gördüğüm hakkında bir mesaj atıp atmayacağını merak ettim. Bir yanım örnek bir öğrencinin böyle bir şey yapacağından şüphe etse de, diğer yanım tam da örnek öğrenci olduğu için bunu yapacağını düşündü. Hayır, Hanekawa muhtemelen adımı bilmiyordu… ama en azından aynı dönemde olduğumuzu bilmesi gerekirdi, değil mi?

Aklımdan fazlasıyla kendime odaklı düşünceler geçerken, adımımı biraz yavaşlatmaya başladığımda—

“Bir saniye bekle!”

Arkamdan bir ses duydum.

Hanekawa’ydı.

Tüm bunlara rağmen peşimden koşmuş gibiydi.

“Sonunda sana yetiştim. Hızlı yürüyorsun.”

“…Eve gitmiyor muydun?”

“Hımm? Şey, eninde sonunda eve gideceğim. Ya sen, Araragi? Neden okula geri dönüyorsun?”

…………

Adımı biliyordu.

Nee?

Üzerimde isim etiketi yoktu ki.

“…Şey, bisikletimi almaya gidiyordum,” dedim.

“Aha! Demek okula bisikletle geliyorsun.”

“Şey, evet… Evim biraz uzak tarafta da, ve—”

Dur bir dakika, mesele bu değildi. Gerçi okula bisikletle geldiğimi bilmiyormuş gibi görünse de.

“…Adımı nereden biliyorsun?”

“Ne? Elbette biliyorum. Aynı okula gidiyoruz, değil mi?” dedi Hanekawa, sanki dünyanın en bariz şeyiymiş gibi.

Aynı okul…

Tıpkı kendi sınıfındaki insanları tanımaktan bahseder gibi söylemişti. Kim öyle konuşur ki?

“Şey, Araragi, benim gibi birini tanımıyor olabilirsin ama, sen yine de oldukça ünlüsün.”

“Ha?” demekten kendimi alamadım.

Hayır, ünlü olan sensin.

Ben mi, olacak iş mi? Naoetsu Özel Lisesi’ndeki konumum yol kenarındaki bir kaya gibiydi; kendi sınıf arkadaşlarımın bile tam adımı bilip bilmediğinden emin değildim.

“Hımm? Ne oldu, Araragi?”

…………

“Araragi, hani şu ‘höyük’ ve ‘olasılık’ karakterlerinden oluşan ‘A’ ile başlayan, sonra ‘iyi çocuk’taki ‘iyi’ karakteriyle yazılan iki ‘ra’ ve ‘ağaçlık’ anlamına gelen ‘gi’ ile yazılan. Adın da Koyomi, yani ‘takvim’ karakteriyle yazılan, değil mi? Yani, Koyomi Araragi.”

…………

Sadece tam adımı bilmekle kalmıyor, tam olarak hangi karakterlerle yazıldığını da biliyordu.

Cidden mi?

Adımı ve yüzümü biliyordu. Elinde bir Death Note olsaydı, ölmüştüm…

Gerçi ben de ona karşı aynı durumdaydım.

“Sen, Hanekawa’sın.”

Misilleme olsun diye değildi, kendimi savunmaya çalışmıyordum; ama yaptığım şey, onun söylediklerini hiç umursamadan ona bu sözleri söylemekti.

“Sen Tsubasa Hanekawa’sın.”

“Vay canına!”

Hanekawa dürüstçe ve açıkça şaşırmış görünüyordu.

“Benim gibi birini tanımana şaşırdım,” dedi.

“Tsubasa Hanekawa, hani şu ikinci yılımızın ilk dönem final sınavlarında, sağlık ve beden eğitimi ile resim dahil her derste, sadece bir boşluk doldurma sorusunu yanlış cevaplayan.”

“Ne? Bu… hey, benim hakkımda neden bu kadar çok şey biliyorsun?”

Hanekawa’nın şaşkınlığı daha da arttı.

Numara yapıyor gibi görünmüyordu.

“Bekle… Beni mi takip ediyorsun, Araragi? Hah, belki böyle söylemek biraz fazla paranoyakça geliyor, değil mi?”

“…Hayır, pek sayılmaz.”

Ünlü olduğunun farkında değil gibiydi.

Kendini “normal” sanıyordu.

Ciddi olmaktan başka tavsiye edilecek bir özelliği olmayan sıradan bir kız mıydı? Öyle miydi yani?

Buna bir de bana ünlü biriymişim gibi davranması eklenince işler biraz tatsızlaştı; elbette, başarısız biri olarak bir ünüm olduğunu kabul ediyordum.

Ama yine de, neden onu bu konuda eleştireyim ki?

Ona saçma sapan bir cevap vermeye karar verdim.

“Seni uzaylı bir arkadaşımdan duydum.”

“Ne? Senin arkadaşların mı var, Araragi?”

“Önce uzaylı kısmını sorsana!”

Neredeyse ilk kez tanıştığım insanlara normalde laf sokan biri değilimdir, ama o benden bir karşılık almayı başardı.

Kötü bir niyet taşımasa da, ne kadar korkunç bir şeydi bu söylediği.

“Şey, aslında,” dedi Hanekawa rahatsızca. O bile az önce ne söylediğini fark etmiş olmalıydı. “Hep yalnızsın, bu yüzden herkesten ayrı bir dünyada yaşıyormuşsun gibi bir izlenime kapılmıştım.”

“Gerçekten o kadar havalı olduğumu düşünmüyorsun, değil mi?”

Benim hakkımda biraz bir şeyler biliyor gibiydi.

Ama çok da fazla değil.

“Pekala, arkadaşım olmadığı konusunda haklısın. Bu da seni o kadar ünlü yapıyor ki, arkadaşsız bir ezik bile kim olduğunu biliyor,” dedim.

“Ah, bırak şimdi.”

Hanekawa bu durumdan biraz rahatsız olmuş gibiydi. O ki, eteğinin içindekilerin tüm dünyanın gözleri önüne serilmesini tek bir utangaç gülümsemeyle omuz silken bir kadındı.

“Böyle şakalardan hoşlanmam. Lütfen benimle dalga geçme.”

“…Oh.”

Sadece başımı sallamaya karar verdim, zira itiraz etmenin tam teşekküllü bir tartışmayı başlatması muhtemel görünüyordu.

Of be.

Okul kapılarına bakan yaya geçidi kırmızıydı, ben de orada durdum; Hanekawa da yanımda durdu.

Neden beni takip ediyordu?

Okulda bir şey mi unutmuştu?

“Hey, Araragi,” tam da nedenini merak ederken konuşmaya başladı. “Vampirlere inanıyor musun, Araragi?”

…………

Tanrı aşkına neden bahsediyordu?

Sonra, bir an sonra, cevabı buldum.

Oh. Sakin davranıyor olsa da, aslında külotunu gördüğüm için utanmıştı.

Elbette bu şaşırtıcı değildi.

Hiç de ünlü olmasam da, Hanekawa kim olduğumu biliyordu; hatta kişisel ilişkilerimin durumunu da (arkadaşım olmadığını) anlıyordu.

Muhtemelen dedikodular duymuştu, hem de pek iyi olmayanlarından.

Bu yüzden örnek bir öğrencinin, bana yakından, dikkatlice bakma… şey, iç çamaşırına tesadüfen bir göz atmama izin verdiği için küçük bir hata yaptığını hissetmesi garip değildi.

Bununla başa çıkmak için peşimden geldiği sonucuna vardım.

Külotunu gördükten hemen sonra ayrılmak yerine, peşimden gelip benimle böyle konuşarak anılarımı silmeyi planlıyordu.

Hah.

İyi deneme, örnek öğrenci.

BAŞLIK: Vampir Söylentisi

Vampirler gibi tuhaf bir konuyu ortaya atmak, anılarımı silemezdi.

"Vampirler mi?" diye sordum.

Elbette, eğer bu onu daha iyi hissettirecekse, ayak uydurur ve istediği her şeyi konuşurdum. Onunla kısa bir süre verimsiz bir konu hakkında konuşmak, külotunu görmemin karşılığında ödenmesi gereken küçük bir bedeldi.

"Şey, son zamanlarda kasabada bir vampir olduğuna dair söylentiler dolaşıyor. Geceleri yalnız dolaşmayın diyorlar."

"Ne kadar da belirsiz... ve uydurma bir söylenti," dedim, dürüst izlenimimi ağzımdan kaçırarak. "Bizimki gibi, hiçbir yerin ortasında bir kasabada neden bir vampir olsun ki?"

"Kim bilir."

"Vampirler yabancı yokai'ler, değil mi?"

"Tam olarak öyle olduklarını sanmıyorum ama devam et."

"İster yalnız yürü, ister on kişilik bir grupla, bir vampirle yüzleşmek zorunda kalsan da sonucun pek değişeceğini sanmıyorum."

"Şey, doğru."

Ahaha, Hanekawa hafifçe güldü.

Neşeli bir gülüştü... Ama nedense ona yakışmıyordu.

Bir süredir bir şeylerin tuhaf olduğunu hissediyordum.

Hanekawa'yı, insanların ona örnek öğrenci, sınıf başkanlarının sınıf başkanı demelerinden sonra daha kendini beğenmiş biri olarak hayal etmiştim.

Aksine, tuhaf bir şekilde cana yakındı.

"Ama çok sayıda görgü tanığı raporu var," dedi.

"Görgü tanığı raporları mı? Şimdi bu komik işte. Toplayın bakalım bu beyleri."

"Şey, bunlar beyefendi değil."

Okuldaki kızlar arasında konuşulan bir şey olduğunu açıkladı.

"Sadece bizim okuldaki kızlar değil; buradaki tüm okullara giden kızlar duymuş bunu. Aslında, sadece kızlar arasında yayılan bir söylenti."

Ama bir vampir mi?

Böyle bir söylentinin kök salmasına şaşırmıştım.

"Vampirin güzel, sarışın bir kadın olduğunu, ama omurgayı donduracak kadar soğuk gözleri olduğunu söylüyorlar."

"Bunlar gerçekten spesifik detaylar, ama bu onu nasıl vampir yapıyor? Sarışın olduğu için dikkat çeken sıradan bir insan olamaz mı?"

Sonuçta, sıkıcı bir banliyö kasabasındaydık.

Her şeyden uzak, taşra bir kasaba.

Saçını kahverengiye boyayan insanları bile görmezdin.

"Ama," dedi Hanekawa, "onlara göre, bir sokak lambasının altındayken, saçları göz kamaştırıcı parlaklıkta olsa da... gölgesi yokmuş."

"Ah..."

Vampir.

Kelime bana eski ve basmakalıp gelse de, vampirler hakkında o kadar da bilgim yoktu. Ama şimdi o söyleyince, vampirlerin gölge düşürmediğini duyduğumu hatırladım.

Neden öyleydi ki? Güneşi sevmedikleri için mi?

Ama bu gece olmuştu.

Yani bir sokak lambasının ışığındaydı, ama yine de bir göz yanılsaması gibi geliyordu kulağa—ayrıca, o sokak lambası bile bunun uydurma bir sahne olduğunu haykırmıyor muydu?

Uydurma, ya da belki sadece ucuz.

"Şey, evet," diye onayladı Hanekawa. Kaba tepkime rağmen, özellikle gücenmiş görünmüyordu.

Hem konuşmayı hem de dinlemeyi iyi biliyordu.

"Bence de saçma bir söylenti. Ama güvenlik açısından iyi. Sayesinde kızlar geceleri artık yalnız dolaşmıyor."

"Şey, sanırım bu konuda haklısın."

"Ama kişisel olarak," dedi Hanekawa, sesini biraz alçaltarak, "eğer bir vampir varsa, onunla tanışmak isterim."

"...Neden?"

Tahminim yanlış çıkmış gibiydi.

Külotunu gördüğüm anıları silmek için verimsiz bir konu açtığını varsaymıştım—ama Hanekawa bunun için fazla hevesli geliyordu.

Hem zaten, bir üniformalı erkek öğrenciye "sadece kızlar arasında yayılan bir söylentiden" bahsetmesi, düşününce tuhaftı.

"Kanını emip seni öldürmez mi peki?"

"Tamam, ölmek istemem. Yani onunla tanışmak istediğimi söylemek doğru olmayabilir. Ama böyle birinin var olması—insanlardan daha yüce bir varlık—harika olurdu diye düşündüm."

"İnsanlardan daha yüce bir varlık mı? Tanrı gibi mi?"

"Tanrı olması şart değil." Hanekawa, kelimelerini dikkatle seçmeye çalışırcasına bir süre sustu. Sonunda, "Çünkü bunca şeye rağmen, aksi takdirde ödül nerede?" dedi.

Ben fark etmeden...

Işık yeşile dönmüştü.

Ama Hanekawa da ben de öylece duruyorduk.

Dürüst olmak gerekirse?

Hanekawa'nın ne dediğini anlamadığım gibi, ne demeye çalıştığını da bilmiyordum. Sanki cevabı, sorumla hiç alakasızmış gibi gelmişti.

"Eyvah, eyvah," diye söylenmeye başladı, telaşla. İfadem düşüncelerimi ele mi vermişti? "Biliyor musun, Araragi, şaşırtıcı derecede kolay konuşulur birisin. Dilim sürçtü ve az önce pek anlamlı olmayan bir şey söylediğimi hissediyorum."

"E-evet. Şey, dert etmene gerek yok."

"Bu kadar kolay konuşulur biri olmana rağmen hiç arkadaşının olmaması garip. Neden edinmiyorsun?"

Doğrudan bir soruydu.

Muhtemelen kötü niyetli değildi. Bunu biliyordum.

Aynı derecede doğrudan bir cevap vermekte tereddüt ettim: Sorun arkadaş edinmemem değil, edinemememdi.

Bu yüzden—o cevabı verdim.

"Arkadaş edinmek, bir insan olarak yoğunluğumu düşürürdü."

"...Ne?" diye sordu Hanekawa, şaşkın bir ifadeyle. "Üzgünüm, pek anlamadım."

"Şey... Yani, şöyle ki..."

Kahretsin.

Havalı bir şey söylemeye çalışmıştım ama devamını getirecek hiçbir şeyim yoktu.

"Başka bir deyişle, arkadaşlarım olsaydı, onlar için endişelenmeye başlardım, değil mi? Arkadaşlarım incinse ben de incinir, üzülseler ben de üzülürdüm. Daha fazla zayıf noktan olurdu, tabiri caizse. Bence bu, bir insan olarak zayıflamakla aynı şey."

"...Ama arkadaşların eğlenince sen de eğlenirsin, onlar mutlu olunca sen de mutlu olursun, yani her şey zayıflamakla ilgili değil, değil mi? Daha fazla zayıf nokta edinebilirsin, ama avantajlar da kazanırsın."

"Hayır," diye cevap verdim, başımı sallayarak, "arkadaşlarım eğlenirken kıskançlık, mutlu olurken de haset duyardım."

"...Ne kadar da bayağısın," diye iğneledi beni.

Beni rahat bırak.

"Dediğin doğru olsa bile, bu sıfıra denk gelirdi," dedim. "Arkadaşın olup olmaması bir fark yaratmazdı. Hayır—bu dünyada iyi şeylerden çok kötü şeyler oluyor—yani sonunda net bir olumsuzluk olurdu, değil mi?"

"Şimdi bu da ne kadar alaycı bir şey."

Hanekawa, benimle kolay konuşulur biri olduğuma dair söylediklerini geri aldı.

Ne kadar da kısa süreli bir değerlendirme, diye düşündüm—ama sorun değildi.

Bu tür yanlış anlaşılmaları bir an önce gidermek en iyisiydi.

"Görüyorsun ya, ben bir bitki olmak istiyorum," dedim.

"Bir bitki mi?"

"Böylece konuşmak zorunda kalmazdım. Yürümek de."

"Hmm." Hanekawa bana şöyle bir başını salladı. "Ama yine de canlı bir şey olmak istiyorsun."

"Ha?"

"Öyleyse, normalde inorganik bir şey olmak istediğini söylersin. Taş ya da demir gibi."

Beklenmedik bir şeyin bana işaret edildiğini hissettim.

Yalan söylemiyordum—uzun zamandır dürüstçe bir bitki olmak istediğimi hissetmiştim—ama bu açıdan bir karşı argüman beklemiyordum.

Anladım. İnorganik, ha?

Haklıydı, bitkiler canlıydı.

"Kütüphaneye gitmeyi düşünüyordum," dedi Hanekawa.

"Hm?"

"Seninle konuşurken, kütüphaneye gitme isteği duymaya başladım."

"......"

Ne tür bir zihinsel devreyle uğraşıyordum ben?

Eninde sonunda eve gideceğini söylemişti, yani belirli bir planı olmamalıydı. Benim gibi onun da zamanı varken, okul dışında dolaşarak zaman öldürebilir ya da kütüphaneye gidebilirdi.

Belki de tembelleri örnek öğrencilerden ayıran duvar buydu.

"Yarın pazar olduğu için kapalı olacak, bu yüzden bugün oraya gitmem gerekiyor."

"Hıh."

"Benimle gelmek ister misin?"

"Neden?" diye sordum, alaycı bir gülüşle.

Kütüphane.

Kasabamızda böyle bir şey olduğunu bile bilmiyordum.

"Kütüphanede ne yapacaksın?"

"Ne yapacağım? Ders çalışacağım."

"'Ne yapacağım' mı?" Bu sefer şaşkına dönmüştüm. "Üzgünüm ama ödevimiz bile yokken bahar tatilinde kendi başıma ders çalışacak kadar tuhaf biri değilim."

"Ama gelecek yıl üniversite sınavlarına gireceğiz, biliyorsun değil mi?"

"Üniversite sınavları... Benim için mezun olmak bile şüpheli bir ihtimal. Benim için çok geç, ben umutsuz bir vakayım. Yapabileceğim en fazla şey, gelecek yıl okula çok sık geç kalmamaya çalışmak."

"...Hmm," diye mırıldandı Hanekawa, neredeyse sıkılmış gibi.

Neden, diye merak ettim. Benimle gelmemi istiyor olamazdı. Ama Hanekawa başka bir şey söylemedi.

Neyse.

Kendini beğenmiş, kibirli biri olmadığını biliyordum ama nasıl biri olduğunu çözemiyordum.

Işık kırmızıdan yeşile, sonra tekrar kırmızıya dönmüştü.

Şimdi kırmızıydı.

Bir dahaki sefere yeşile döndüğünde gitmem gerektiğini düşündüm—evet, tam zamanı olurdu.

Hanekawa'nın da aynı şeyi düşündüğünden emindim.

Havanın kokusunu alamayan biri değildi.

"Araragi, cep telefonun var mı?"

"Şey, evet. Elbette."

"Ödünç alabilir miyim?" diye sordu, sonra elini uzattı.

Ne planladığını bilmiyordum ama kabul ettim, telefonumu cebimden çıkarıp Hanekawa'ya uzattım.

"Aa, bu yeni bir model değil mi?" dedi.

"Geçen gün yükselttim. İki yıl sonraki ilk yenisi, o yüzden nasıl kullanacağımı bile bilmediğim bir sürü yeni özelliği var."

"Hala gençsin, bu kadar acınası olma. Şimdi böyle şeyler söylersen, yetişkin olduğunda medeniyet seni daha da geride bırakacak. Zaten dijital uçurumun yanlış tarafındaysan, gelecekte düzgün bir hayat bile yaşayamazsın."

"Pekala, o zaman sanırım bir dağda bir yerlerde yaşamaya gitmem gerekecek. Sonra, medeniyet çöktüğünde, bu kasabaya geri dönerim."

"Tam olarak ne kadar yaşamayı düşünüyorsun?" Ölümsüz müydüm ne, diye içini çekti.

Konuşmamızdan bir an sonra, Hanekawa telefonumla oynamaya başladı.

Sınıf başkanlarının sınıf başkanı, örnek öğrencinin ta kendisi olsa da, o hala bir lise kızıydı ve bu yüzden telefonda yazarken inanılmaz hızlıydı.

Telefonumda başkalarının görmesini istemediğim kişisel bir bilgi yoktu gerçi ama… milletin telefonlarıyla oynanmaz ki, değil mi?

Yoksa, eteği havalandığında telefonumun kamerasıyla gizlice fotoğrafını çektiğimi falan mı sanıyordu? Eğer öyleyse, telefonu didik didik etmesini isterdim. Böyle utanç verici bir şüpheyi kökünü kazıma arzusundaydım.

Ama ne olursa olsun, kız olmak zordu herhalde; sürekli bir sürü şeyi dert etmek. Bir erkeğin fermuarı açık kalsa, “Seksi Komando” falan takılıyorum der geçerdi.

…Ya da belki demezdi?

“Teşekkürler. Al, geri vereyim.”

Hanekawa telefonumu hemen geri verdi.

“Fotoğraf falan yok, değil mi?” diye sordum.

“Ha?” Başını eğdi. “Fotoğraf mı?”

“…Şey, boş ver.”

Eyvah.

Onu yanlış mı anlamıştım?

Peki tam olarak ne yapıyordu?

Hanekawa şaşkınlığımı fark etmiş gibiydi, çünkü cebime geri koyamadığım, hâlâ elimde tuttuğum telefonu işaret edip, “Numaramı ve e-posta adresimi kaydettim,” dedi.

“Ne yaptın sen?”

“Senin için kötü oldu. Az önce bir arkadaş edindin.”

Ve sonra…

---

Ben tek bir kelime bile edemeden, karşıya geçti; trafik ışığının yeşile döndüğünü fark etmemiştim.

Ben de böyle ayrılmayı düşünüyordum, şimdi sanki benim havamı çalmış gibi hissettim—dur bir dakika. Kütüphaneye gitmeyecek miydi? Hayır, benimle konuşurken kütüphaneye gitmeye karar verdiğine göre, şimdi ters yöne gitmesi hiç de garip değildi.

Karşıya geçtiğinde, Hanekawa bana dönüp “Sonra görüşürüz,” diye el salladı.

Ben de refleks olarak el sallayarak karşılık verdim.

Benim el salladığımı (bir aptal gibi, sanırım) görünce, arkasını döndü, okul kapısının önünden sağa sapıp neşeli bir şekilde yürüdü. Yakında köşeyi dönüp gözden kayboldu.

---

Gittiğinden emin olunca telefonumu kontrol ettim.

Doğru olduğunu görmek için.

Rehberime “Hanekawa Tsubasa” adıyla bir kayıt eklenmişti.

Bir telefon numarası ve bir e-posta adresi.

Daha önce telefonumdaki rehber özelliğini hiç kullanmamıştım. İhtiyacım olan tüm numaraları ezbere bilirdim—hafızamla övünmek için söylemiyorum bunu gerçi. Övünülecek bir şey de değildi zaten, çünkü ezberimde olanlar sadece ev telefonum ve annemle babamın cep numaralarıydı. Diğerleri için giden ve gelen arama geçmişim yeterli oluyordu.

Basitçe söylemek gerekirse, çok arkadaşım yoktu.

Ve böylece “Hanekawa Tsubasa” telefonuma kaydedilen ilk numara oldu.

---

“Bu kızın olayı neydi şimdi?”

Hareketleri—aklımın ötesindeydi.

Bir arkadaş mı?

Öyle mi dedi? Bir arkadaş mı?

Ciddi miydi?

En başta, birbirimizin adını biliyor olsak da, onun gibi genç bir hanımefendi, ilk kez konuştuğu bir adama iletişim bilgilerini bu kadar rahatça neden veriyordu ki? Yoksa ben mi bu konuda fazla eski kafalıydım?

Bilmiyordum.

Ama ne kadar bilmesem de, artık bildiğim tek bir şey vardı.

Hanekawa Tsubasa: örnek öğrencilerin örnek öğrencisi, sınıf başkanlarının sınıf başkanı, sadece burnu havada, kendini beğenmiş biri değildi—

“…Bayağı havalıydı.”

Sınıf başkanlarının sınıf başkanı.

Hanekawa Tsubasa: Kapanış törenleri öğleden sonrası tesadüfen karşılaştığım oydu; o an bunu bilmeme imkân olmasa da, bahar tatilinde onunla tekrar karşılaşacaktım.

En ufak bir önsezi bile hissetmemiştim.

---