Ölümsüzlüğün Gölgesinde

Kissshot Acerolaorion Heartunderblade.

Demir kanlı, sıcak kanlı ama bir o kadar da soğuk kanlı vampir.

Efsanevi vampir.

Hilkat garibelerinin katili ve imparatoriçesi.

Bir vampir kadın.

Göz kamaştırıcı altın saçları ve şık bir elbise içinde, güzel, kan dondurucu güzellikte bir vampir... Başka söze gerek yoktu ama ille de bir şeyler söylemem gerekirse...

O, bendesi olan bu fakirin nihai düşmanıydı.

Kissshot…

Bariyeri itip spor kulübesinin çelik kapısını açtığımda, dışarıda güneşin çoktan battığını ve onun atletizm sahasının ortasında durduğunu gördüm.

Ayaklarının altındaki zemin çatlamıştı.

İnişinin etkisiyle olmalıydı.

Hatta saha, ayak bilekleri içine gömülecek kadar çökmüştü etrafında.

Kissshot’ın sırtında o yarasa benzeri kanatlar görünmüyordu. Bendesi olarak, terk edilmiş dershanenin çatısından buraya tek bir sıçrayışla gelmiş olmalıydı, bunu sezebiliyordum.

Güneşin batmasını beklemişti.

Ve sonra... benim olduğum yere atlamıştı.

Yine de, yaptığı şey sadece muazzam olarak tanımlanabilirdi. Yaklaşık on sekiz metrelik cılız bir sıçrayışımla kendimi tebrik etmiştim ama Kissshot, sanki hiçbir şey değilmiş gibi kilometrelerce atlamıştı.

Elbette, onun atlayışını benimkiyle kıyaslamak haksızlıktı, zira ben o kum havuzuna inmeyi hedeflemiştim, rekor kırmaya çalışmıyordum. Ama sahadan terk edilmiş okula geri atlayıp atlayamayacağımı sorsan, cevabım hayır olurdu.

Kulübenin çelik kapılarını arkamdan kapattım.

Hanekawa hâlâ içerideyken.

Kapı, Kissshot için muhtemelen ufak bir engel bile teşkil etmiyordu ama yine de onu kapatmak bir nebze olsun rahatlık sağlamıştı.

Tek kelime etme, diye fısıldadım diğer tarafa.

Sonra bir adım attım. Kissshot’a doğru.

“...Hey,” dedim ona yaklaşırken. “Beni bulmaya gelenin sen olacağını düşünmemiştim.”

En zor kısmın bu olacağını sanmıştım.

Bir zaman, bir yer belirlemek.

Dramaturgy, Episode ve Guillotine Cutter ile olan dövüşlerimin aksine, Oshino arabuluculuk yapmak için orada olmayacaktı.

Ama ikimiz de vampirdik.

Bir usta ve bir hizmetkar... Onun bendesi.

Kissshot’ın güneş batar batmaz neredeyse tam o anda yanıma gelmesi, mükemmel formunda benim her hareketimden tamamen haberdar olduğu anlamına geliyordu sanki.

Nerede olduğumdan.

Ne düşündüğümden.

Her şeyden... tamamen haberdardı.

Kissshot şimdi bana her zamankinden daha soğuk gözlerle baktı ve önce sağ, sonra sol bacağını sahanın içinden çekerek işe başladı.

“Ama bir zamanlar, bendem,” dedi sonra. “Güneşin dışarıda olduğu zamanlarda senin duygularını, öfkenin nedenini de anladım. Uyumak istesem de kendimi düşünmeye zorladım. Sanırım düşüncesizce davrandım ve eski bir insana gösterilmesi gereken saygıyı sana göstermedim. Bu yüzden sana sadece bir kez özür dileyeceğim.”

“……”

“Yanımda dön,” dedi Kissshot.

Sesi güzeldi.

Ve o baştan çıkarıcı sesle... beni ayartıyordu.

“Benimle yaşa. Hayatımı sen kurtardın... ve seni tuhaf bir yaratık olarak görsem de, tam da bu yüzden birlikte yaşayabileceğimize inanıyorum. İnsan olmaya geri dönmek yerine... benimle sonsuza dek yaşar mısın?”

“...Reddediyorum.”

Kissshot’ın soğuk gözlerine geri baktım, kendimi en kötüye hazırlayarak... ve o sözleri söyledim.

“Bir insan yedin. Bu tek başına benim için yeterli.”

“Bunu bilseydin... beni kurtarmaz mıydın? Beni terk eder, ölüme mi bırakırdın?”

“Kissshot... o zaman hiçbir şey bilmiyordum. Hayır...”

Başımı salladım.

“Başından beri biliyordum aslında. Sadece gerçeklere bakmaktan kendimi alıkoyuyordum. Senin uğruna ölmeyi düşünmüştüm... ki bu da senin insan yemene izin verdiğim anlamına geliyordu. Ama diğer insanların öldüğünü gerçekten hayal etmemiştim. Eylemlerim güzel olsa da, doğru değildi.”

Benim ölmem önemli değildi ama başkaları öldüğünde korkunç hissediyordum.

Düşününce, bu tuhaf bir bakış açısıydı.

Bunun nasıl bir incelemeye dayanmasını bekleyebilirdim ki?

“...Böyle konuşacağını düşünmüştüm,” dedi Kissshot gülümseyerek. “Senden duymak istediğim sözler bunlardı.”

“Kissshot…”

“Ve şimdi şüphelerden arındım, bendem. Ben de en başından beri... senin böyle biri olduğuna dair bir hisse kapılmıştım.”

“Nasıl biri?”

“Biliyordum... iyiliğinin sadece ben zayıfken süreceğini.”

Mükemmel bir varlık haline geldiğinde ona ilgi duymayacağımdan şüphelenmişti.

Kissshot’ın sözlerinde hafif bir acılık bile vardı.

“Benim kim olduğumdan değildi... zayıf oldukları sürece herkesi kurtarırdın.”

“……”

Tanıdığım herkes için bu kadar ileri gitmem. Bunu senin için yaptığımı biliyorsun.

Hanekawa böyle söylemişti.

Ama ben mi? Orada Kissshot olmasa bile, ben yine de...

“Ve evet... böyle olacağını düşünmüştüm. Bu arada, bil ki seni kendin olarak kurtardım. Benim uğruma kendi hayatını feda etmeye hazır kahraman bir ruh, benim ellerimle ölmekten daha iyisini hak ediyordu.”

“...Daha iyisini mi hak ettim?”

“Ve bu iyiliğin karşılığını ödemek için üzerine düşeni yaptığın için minnettarım sana. Şimdi yaklaş, bendem. İfaden den anladığıma göre, zaten biliyor musun? Gerçekten de. Beni kendi ellerinle öldürerek, çok sevdiğin o insan saflarına geri döneceksin.”

“……”

Yutkunur.

Beni içimden gördüğünü ve ikimiz arasındaki güç farkının ne denli büyük olduğunu yeniden fark ettim.

Onunla burada, teke tek yüzleşmek... farklı olacaktı.

Üçlüye karşı verdiğim dövüşlerden hiçbirine benzemeyecekti. Etrafımdaki hava beni boğuyormuş gibi, sindirilmiş ve ezici bir gerginlik içindeydim.

İşte buydu.

Başlamak üzere olan bu savaş, kesinlikle bir ölüm kalım mücadelesiydi... en büyük fark da buydu.

Artık hiçbir şey onu engelleyemezdi.

Üstelik... hilkat garibesi katiliyle karşı karşıyaydım.

“Çok umutsuzluğa kapılma, bendem,” dedi Kissshot.

Birazcık... mutlu mu görünüyordu?

“Beş yüz yıldır yaşadığım en iyi durumdayım... O üçüyle aynı anda yüzleştiğimde, sadece keyifsiz olmakla kalmamış, beni gafil avlamışlardı. Kalbimin çalınmasını kesinlikle beklemiyordum... Benim sınıfımdan biri için bu nadir görülen bir şeydir.”

“...Ne nadir?”

“Çabalamak zorunda kalmak,” dedi, beni işaret ederek. “Dürüst olmak gerekirse, ben bile ne olacağından emin değilim ama bugüne dek savaştığım tüm düşmanların en güçlüsüyle yüzleşirken, kendimi tutmama gerek yok. İşte bu beni mutlu ediyor.”

“Beklentilerini karşılayabileceğime söz veremem.”

Cesaretimi topladım ve ona doğru yürümeye başladım.

Normalde kaçardım ama bu farklıydı. Arkamda, o spor kulübesinin içinde oturan değerli bir arkadaşım vardı. Korumam gereken biri vardı... kaçamazdım.

Bununla yüzleşmeliydim.

Sadece izle, Hanekawa. Senin önünde acınası görünmeyeceğim.

“Ne de olsa, ben eski bir insanım... eskiden senin yiyeceğindim.”

“...Endişelenme. Seni kin ve düşmanlıkla öldürecek olsam da, kendime bir handikap tanıyacağım... O çocuk ne demeyi severdi? Ah, evet, elliye elli bir dövüş. Böyle kurallar koyacağım.”

Bu bir oyun.

Kissshot, bu sözleri söylerken sıçradı.

Bir an sonra, tam önümdeydi... o kadar yakındı ki bacaklarımız neredeyse birbirine dolanacaktı.

Mükemmel formunda benden uzundu. Durduğu yerden bana yukarıdan bakıyordu.

“Uçmayacağım. Gölgelerde saklanmayacağım. Sise dönüşmeyeceğim. Karanlığa dönüşmeyeceğim. Yok olmayacağım. Kendimi dönüştürmeyeceğim. Gözlerimin gücünü kullanmayacağım. Madde bile üretmeyeceğim. Büyülü kılıcım Kokorowatari’yi... hilkat garibesi katilini kullanmayacağım, söylemeye gerek bile yok. Başka bir deyişle, bir vampir olarak aktif yeteneklerimin hiçbirini kullanmayacağım... sözüm olsun. Elbette, sen kendi adına serbestsin ama vücudunu kollardan itibaren dönüştürmek hepsi bu kadar, değil mi?”

“……”

Ve bunu sadece Hanekawa kaçırıldığı için yapabilmiştim... şimdi zihnim insan tarafına daha yakın olduğu için, parmaklarımı bile dönüştürebilmem pek olası görünmüyordu.

Dramaturgy’nin irade gücüne veya deneyimine sahip olsaydım hikaye farklı olurdu ama ben ikisine de sahip olmayan bir acemiydim.

“Normalde, hanımefendin olarak, bendemin eylemleri üzerinde bir dereceye kadar kontrol uygulayabilirdim... ama bunu da yapmayacağım. Böyle kaba bir şey yapmayacağıma söz veriyorum. Sadece rafine, saf ölümsüzlük güçlerimizle savaşacağız... bu, deneyim ihtiyacını ortadan kaldırmalı. Burada bu mesafede durup ölümüne savaşacağız... bu, elliye elli bir dövüş olmaz mı?”

“...Gerçekten sıkılmış olmalısın.”

Kissshot’ın üzerime doğru eğilen yüzüne ters ters baktım.

“Tüm bunları sadece kendini tutmak zorunda kalmamak için mi yapacaksın? Yani, buna tam olarak gardını indirmek demez miyiz?”

“Gardımı mı indirmek? Senin için talihsizlik ki, kendi bendeme karşı gardımı indirecek kadar budala değilim... ama sana bir dövüş şansı sunmazsam, oyun olmazdı, değil mi? Kendimi tutmak istemiyorum. Ama düşmanımın maçın ortasında dövüşü bırakması hiç de iyi olmazdı.”

Sonra ellerini uzattı, dövüşmeye hazırdı. Elleri açıktı ve düzdü, kesme pozisyonundaydı... süper yakın mesafedeki dövüşümüze hazırlandı.

Ben de aynısını yapmaya çalıştım.

Bu durumda açık bir el, kapalı bir yumruktan daha iyiydi. Bir vampirin fiziksel gücüne sahip olduğunuzda, bir yumruğun verebileceği hasar ile bir kesmenin verebileceği hasar arasındaki fark neredeyse ihmal edilebilir düzeydeydi. Bu durumda, açık bir el daha çok yönlü ve kullanımı daha kolaydı...

“……”

Sonra etrafıma baktım.

Güneş batmış olsa da, gecenin geç saatleri değildi... okulun içinde kimse olmazdı ama evlerden bu kadar uzakta olmamıza rağmen tanıklarımız olmayacağının garantisi yoktu.

Bunu çabucak halletmeliydim.

Ama bunu düşündüğüm sırada, Kissshot konuştu.

“Ne cüret, bendem... bu mesafede gözlerini benden ayırmak. Endişelenme, o üçü zaten gitmiş durumda ve sıradan bir insana gelince, hiçbiri tam gücümdeyken bana yaklaşamaz bile. Eğer biri beni görürse, bu kasabada bir dedikodudan ibaret kalırım...”

“...Bir dedikodu.”

Bir sokak dedikodusu. Bir şehir efsanesi. Boş laf.

Dedikodu dedikoduyu doğururdu... ve dedikoduların garip bir şekilde gerçeğe dönüşme huyu vardı.

"Elbette, arkandaki barakadaki o tayınlar için geçerli değil bu."

"Kissshot. Sana benim de bir sorum var. Kendi son sorum."

"Öyle mi? O zaman alalım. Öbür dünyaya götüreceğin bir hatıra olsun... Her şeyi yanıtlarım. Yeter ki sor."

"İnsanlar senin için ne ifade ediyor?"

"Yemek."

"Anladım."

Hiç tereddüt etmeden yanıtladı ve bu yanıt, beni tutan son düğümü de çözdü.

"Ve bunu senden duymak istiyordum ben de... O sözlerin senin ağzından dökülmesini istiyordum!"

Sonra ben hareket ettim... Kissshot da öyle.

"Ölmelisin, usta!"

"Ölmeye hazırlan, hizmetkâr!"

Belki de durumu eşitlemek içindi... Kissshot benimle aynı anda hareket etmiş gibi görünse de, ilk hamleyi bana bırakmıştı.

Açık elimin kenarı, yana doğru yüzüne savruldu... Başının üst yarısını kopardı, sarı saçlarıyla birlikte havaya fırlattı.

Ama sonra, sanki bu hamleyi tahmin etmiş gibi, Kissshot da kafatasımı patlatan bir darbe indirdi. İkimiz de aynı tekniği kullanmıştık, fakat onun sergilediği güç farklı bir seviyedeydi... Darbe noktası Dramaturgy'nin yumruğundan çok daha küçük olsa da, o küçüklük gücü tek bir noktada yoğunlaştırmış gibiydi.

İkimiz de birbirimizin kafasını uçurmuştuk. Normalde dövüş burada biterdi.

Ama... Ne Kissshot ne de ben insandık.

Biz canavardık.

Kafalarımızın uçması ya da beynimizin parçalanması fark etmezdi, zaman sınırı da yoktu. Bilincim ve görüşüm bir anlığına koptu... ve hemen orijinal halime geri döndüm.

İkimiz de hiçbir hasar belirtisi göstermiyorduk.

Hyaa-hah!

Kissshot gülüyordu.

Hah! Haha! Ahaha! Hahaha! Aahahaha!

Neşeyle gülüyordu, öyle bir vibratoyla ki sanki kendiyle uyum sağlamaya çalışıyordu.

"Ne harika! İşte bu... İki vampirin ölümüne dövüşmesinin heyecanı bu! Daha, daha, daha, hizmetkâr!"

"Kapa çeneni!"

Darbeler darbelerle kesişiyordu.

Sadece kafaya değil, vücuda ve uzuvlara da yöneltilmişlerdi.

Darbelerim Kissshot'ın vücudundan parçalar koparıyordu...

Kissshot'ınkiler de benimkinden.

Her birimizin bedeni, barbarca diğerinin içinden geçmeye devam ediyordu.

Elbette, acıya karşı hissiz değildim.

Acı, bana acı olarak geliyordu.

Beynim yok edildiğinde düşüncelerim durdu, ciğerlerim yok edildiğinde nefesim kesildi ve kalbim yok edildiğinde dolaşımım durdu.

Vampir olsam da, vücudumun yapısı değişmemişti.

Rejenerasyonum, iyileşmem, ölümsüzlüğüm... Sadece bunlar başka bir şeydi.

Ama. Bu yeterliydi.

Raaaaaaaahhhhh!

"Haha! Evet, çığlık atmaya devam et! Erkeklerin o güçlü ulumalarını duymaya bayılıyorum!"

Beklediğim gibi, Kissshot'ın göğüsleri çılgınca zıplıyordu... ama saldırı yağmuru daha da çılgıncaydı. Ve tüm bunlar boyunca... kahkahalarla kükrüyordu.

Acı hissediyordum... ve Kissshot da mutlaka hissediyordu. Acı duyusundan kopuk değildi. Yine de hiçbir belirti vermiyordu, gözünü bile kırpmıyordu. Benim gibi dişlerini sıkmıyor, benim gibi çığlık atmıyordu.

Vücudunun hangi parçasını yok ettiğim fark etmiyordu...

Beynini yok ettim, ciğerlerini yok ettim, kalbini yok ettim... ama umursamıyor gibiydi ve sağır edici kahkahalarına devam ediyordu.

Gözleri soğuktu, yine de mutlu görünüyordu.

İğrenç bir kahkahaydı.

"L-Lanet olsun!"

"Dur bakalım, hizmetkâr, böyle bir söz söylemek için çok erken... Güçlerimiz eşit görünürken neden bu kadar sinirlisin?"

Bu, acıya alışkın olduğu anlamına mı geliyordu?

Vücudunun paramparça edilmesinin acısı, tanıdık bir histen başka bir şey değil miydi?

Eğer öyleyse.

Son beş yüz yıldır.

Ne tür bir katliam ve kan banyosu görmüştü? Nelerden sağ çıkmıştı?

Deneyim farkımız... Savaş deneyimi farkı!

Grraaaaaaaaaagh!

Ama!

O farkı saf irademle kapatacaktım... ya da en azından, bu hikâyeler genellikle böyle ilerlerdi!

"Evet, evet! İşte bu, çığlık at... Kükremeni duymak istiyorum!"

"Bunun senin için kolaymış gibi davranmayı kes, Kissshot!"

"Bana bir daha böyle seslendiğini duyamayacağımı bilmek ne kadar üzücü!"

Kavgamız hiçbir yere varmıyordu.

Ne kadar kan sıçrarsa sıçrasın, ne kadar et parçası dağılırsa dağılsın, yere düşmeden buharlaşıyor ve bu sürede kendini yeniliyordu.

Ve böylece, ikimiz de hasar almıyorduk.

Bana gelince, tüm bu acıdan şokla ölmek olası görünüyordu... ama belki de bir vampirin ölümsüzlüğü, o durumda bile seni hayata döndürüyordu.

Yine de... garipti.

Ölümsüzlük güçlerimiz eşitti.

Saldırıda Kissshot'ın üstünlüğü vardı.

Bu başlı başına garip değildi.

Ama dürüst olmak gerekirse, darbelerimin Kissshot'ı bu denli yaralayabileceğini düşünmemiştim. Bu konuda ezici bir dezavantaja sahip olduğuma ikna olmuştum... ama gerçekte, saldırılarım çok sert inmeden bile vücudunu yok ediyordu.

Tofu bloğunu yok etmek gibiydi.

Hahahahaha! Haha! Ahahahaha!

Yanakları yırtılmış halde gülümserken bir gulyabani gibi görünüyordu... ve bunu yaparken, sorumu yanıtladı.

Usta ve hizmetkâr.

Tam olarak ne düşündüğümü biliyor gibiydi.

"Aslında, hizmetkârım... bir vampirin savunması pek yüksek değildir! Elbette, yiyeceklerimizin, yani sıradan insan savunmalarının fersah fersah ötesindedirler... ama o kadar düşüktürler ki, olağanüstü saldırı güçlerimizle ters orantılı görünürler! Bir vampirin saldırı gücünü yüze puanlasak, savunmalarımız on ila yirmi arasında kalır! Tahmin et bakalım neden, hizmetkârım!"

"......h!"

Kissshot'ın elbisesi bile her seferinde yenileniyordu... çünkü onu istediği zaman yaratabiliyordu. Benim için durum böyle değildi gerçi... kıyafetlerim sıradan giysilerdi. Gövdem artık neredeyse çıplaktı.

"Çünkü ölümsüzlüğümüz savunmamıza eşit mi?!"

"Kesinlikle!" dedi Kissshot. "Bu yüzden bu savaşta saldırılarıma karşı kendini savunmana gerek yok... Sadece saldırıya odaklan ve bedenimi paramparça et!"

"Sen ne, bir mazoşist misin?!"

"Bu suçlamayı inkâr etmeyeceğim!"

Bazen ellerimiz birbirine çarpışırdı.

Bu olduğunda, benim elim yok olan olurdu.

Burada küçük numaralara yer yoktu... ama bu büyük numaralara da yer olmadığı anlamına gelmiyordu.

Onun ya da benim ölümsüzlüğümüz tükenene kadar devam edecektik.

Yoksa, onun ya da benim ruhum kırılana kadar.

Savaş böyle sürüyordu... ya da hayır.

Pek sayılmazdı.

Bu kısır dövüş, bir açılış çatışmasından ibaretti... Kissshot için bir oyundu, benim için oyun olmasa da, sanki daha yeni hazırlanıyormuşum gibi geliyordu.

Biliyordum.

Anlıyordum.

Ve... hissedebiliyordum.

Kissshot Acerolaorion Heartunderblade'i nasıl öldürebileceğimi.

Onu katletmenin yolunu.

Şimdi onunla gerçekten karşı karşıya kaldığımda, içgüdülerim bana yolu gösteriyordu.

İster insani, ister vampir içgüdülerim olsun, bilmiyordum... ama her halükarda, yolu sezmiştim.

Daha fazla düşündüğümde, Kissshot bana neredeyse kendisi söylemişti... bu da yöntemin kesinlikle işe yarayacağı anlamına geliyordu.

Tam olarak ne yapmam gerektiğini biliyordum.

Ama... bana bu şans verilmiyordu.

Neden mi diye sorarsın? Çünkü bu, benim Kissshot'ı katletme yolum olduğu gibi, Kissshot'ın da beni katletme yoluydu.

Bu yüzden bu onun için eğlenceliydi.

Bu bir oyundu.

Kissshot beni muhtemelen öldürebilirdi... ne zaman isterse. Elbette, bu onun gardını düşürdüğü anlamına gelmiyordu... sadece ünlü tam güçlerinin tadını olabildiğince uzun çıkarmak istiyordu.

Ve bu da bir şans olduğu anlamına geliyordu... Kissshot'ın bir açık vereceği.

O zamana kadar, yerimde durarak darbe alışverişi yapmam ve ölümle ölümün, rejenerasyonla rejenerasyonun bu boş alışverişini sürdürmem gerekiyordu.

"Hah! Beğendim, hizmetkâr... Oldukça omurgalı olmuşsun! Benim kölem olarak gücün ne olursa olsun, senin gibi deneyimsiz çoğu vampir hayatlarını bu kadar kolay hiçe sayamazdı!"

"Böyle olması gerekiyordu, değil mi?! Memnun olduğunu duyduğuma sevindim!"

"Ve bu da onu daha da acınası kılıyor! Belki de benim gibi bir efsane olabilirdin!"

"Bir efsane mi? Neden bir efsane olmak isteyeyim ki? Hiç tanımadığım birinin adımı bilme düşüncesi bile tüylerimi diken diken ediyor!"

"Sana tüm kalbimle katılıyorum!"

Ölümüne dövüşmeye devam ederken sohbet ediyorduk ikimiz de. Birbirimizin vücudundan parçalar koparırken konuşuyorduk.

Terk edilmiş dershanenin çatısındaki önceki günkü sohbetimizden neredeyse tamamen farklı olarak, bu, aklımıza geleni söylediğimiz, vahşi, pervasız bir alışverişti.

Gülememiştim.

Kissshot gülerken, sevgiden yoksun gülümsemesi, önceki geceki gibi değildi.

Saldırıları yüzünden geriye savrulmak üzereymişim gibi hissetsem de... iki ayağımı da yere sağlam basıp yerimde durdum.

Aldığım ceza cehennem gibiydi.

Toz haline gelen bedenim, rüzgâr onu alıp götürene kadar orijinal haline geri dönüyor, sonra tekrar parçalanıyor, tekrar onarılıyor, bir kez daha parçalanıyor ve sonsuza dek onarılıyordu... İşte öyle bir cehennemdi bu.

Cehennemin katmanlarından biri gibiydi.

Bu şekilde baktığımda, cehennemde olduğumu söylemek abartı gibi görünmüyordu.

"Bu arada, hizmetkâr, belki de bunu duymak ilgini çeker! Bilmenin bir anlamı yok, zira yakında bu dünyadan ayrılacaksın..."

"Ne o?!"

"Dramaturgy, Episode ve elbette Giyotin Kesici... Beni öldürmeye çalışan tüm vampir avcıları, o çiçekli gömlekli çocuk da dahil olmak üzere, hiç bilmezlerdi ama aslında ben de eski bir insanım!"

Kissshot bunları söyledi ve güldü. Kafası kesilirken ve yenilenirken bu sözleri sarf etti.

"Eski bir insan... Tıpkı sen ve Dramaturgy gibi!"

"N-Ne? Sen safkan bir vampir değil miydin?!"

Öyle olduğuna ikna olmuştum. Ama şimdi bahsettiğine göre... hiç söylememişti.

"İnsan olduğum zamana dair neredeyse her şeyi unuttum... ama oldukça varlıklı bir aileye aitmişim gibi görünüyor! Aristokrasi, derler ya. Ve bu elbise de o zamanlardan kalma bir kalıntı gibi! Hah! Gerçi bir vampir üç yüz yıldan fazla yaşadıktan sonra, safkan ya da köle olması pek fark etmez!"

"Peki... ne olmuş yani?!"

“Uzun bir süre unutmuştum… ve dün seninle konuştuğumda aklıma geldi! İlk kez bir insan yemeden önce benim de tereddüt ettiğim hatırlatıldı bana!”

“Evet, sonra?!”

“Sen de!” Kissshot, bana saldırmayı bir anlığına keserek konuştu. “Tek yapman gereken bir insan yemek… o zaman suçluluk duygun da buhar olup uçar.”

“……”

Ben de saldırmayı kestim. Aldığımız yaralar göz açıp kapayıncaya kadar iyileşti.

“Dramaturgy de eskiden bir insandı… Ve bir vampir avcısı olmasına rağmen, o da insan yemişti. Gerçi, Giyotin Kesici’nin kilisesi tarafından kendisine sağlanan idamlıklarla yetinmişti…”

“Sadece idam edilecek olmaları, onları yiyebileceğin anlamına gelmez… hele ki sadece Giyotin Kesici’nin kilisesi tarafından suçlu bulunmuşlarsa.”

“Elbette. Ama neyin yenmesinin doğru, neyin yanlış olduğundan bahsedeceksek, bu standardı neden insanlarla sınırlayalım? İnek yemeyeceksin, domuz yemeyeceksin, balina yemeyeceksin, köpek yemeyeceksin… Giyotin Kesici’yi bir kenara bırakırsak, insanlar bu konularda kültürler arası anlaşmazlık yaşamaz mı? Dahası, ben anomalileri avlayan bir vampirim. Bir insan yemek beni bir ay doyurmaya yeter… yılda sadece bir düzine. Bu, beş yüz yıllık ömrümde altı bin insan eder. Tarih açısından bu kadar büyük bir sayı mı? O süre zarfında diğer insanlar kaç insan öldürdü?”

“…Bu sadece safsata.”

“Ben bu dünya için hiçbir tehdit değilim. Üzerindeki etkim önemsiz. Ve yine de, insan yediğim için ölmemde ısrar ediyorsun?” diye sordu Kissshot. “Bir insanın açlığı benimkinden çok daha doymak bilmezdir.”

Yemezsek ölürüz.

Sadece vampirler değil. İnsanlar da.

Sadece insanlar değil, hayvanlar da.

Hatta olmak istediğim bitkiler bile.

İnorganik değilsen, taş ya da demir değilsen… başka canları feda edersin.

“Sorun bu değil, Kissshot,” dedim. “Ve haklısın, ısrar ediyorum. İnsan yiyorsun, o yüzden ölmelisin.”

“……”

Ah, diye karşılık verdi Kissshot.

Ve soğuk gözleri yavaşça kısıldı.

“Kissshot. Ben insanım.”

“Anladım. Ben bir vampirim.”

Sonra savaşımız… yeniden başlayacaktı.

Ölümle ölümü, rejenerasyonla rejenerasyonu anlamsızca takas etmeye geri dönüyorduk… ama sonra.

“Bir saniye!”

Arkamdan bir ses yankılandı.

Naoetsu Lisesi’nin spor sahasında yankılandı.

Hemen Hanekawa’nın sesi olduğunu anladım… ve şimdi duyduğuma göre, spor malzeme deposunun çelik kapısının da az önce açıldığını fark ettim.

“A-Araragi! Burada bir şeyler yanlış!”

Hanekawa arkamdan bana seslenirken, aklımdaki tek düşünce, asıl onda bir tuhaflık olduğuydu.

Bu koşullar altında spor malzeme deposundan nasıl çıkabilmişti… hiç mi korku duyusu yoktu? Zihnimde bedenimin ölümsüz olduğunu biliyordum ama yine de Kissshot’ın karşısında dururken sinir krizi geçirmek üzere gibi hissediyordum… ona Kissshot’ın beton blokları sadece bakışlarıyla yok edebileceğini söylememiş miydim?

Peki neden? Neden kendini gösteriyordu?

“Hanekawa! Boş ver, sadece saklan!”

Ne kadar riskli olduğunu biliyordum ama arkamı döndüm.

“Hayır, aslında… kaç! Sadece kaç! Burayı terk et! Buradan olabildiğince uzaklaş!”

“H-Hayır, Araragi—!”

Hanekawa… şaşkına dönmüş gibiydi.

Her zaman sakin ve soğukkanlı olan Hanekawa, onu incitmek için elimden geleni yaptığımda bile, Episode yan tarafında bir delik açtığında bile, Giyotin Kesici onu rehin aldığında bile… açıkça sarsılmıştı.

“Bir süredir bir şeyler yanlış gidiyor. Araragi, b-bence hala çok önemli bir şeyi gözden kaçırıyoruz…”

Gözden mi kaçırıyoruz?

Şu anda bile bir şeyi gözden kaçırıyor olabilir miydik? Hayır, olamazdı.

Yapmam gereken tek bir şey kalmıştı…

“Kes sesini!” Kissshot haykırır.

Kissshot da şaşkına dönmüş gibiydi.

Bu oldukça beklenmedik bir tepkiydi.

Gerçi Kissshot’ı bir kez şaşkına dönmüş görmüştüm… o zamanlar hala insanken onu terk etmeye kalkıştığımda.

O zaman doğru kararı vermiştim.

İşte o zaman şaşkına dönmüştü.

Ağladı, yalvardı, özür diledi…

“Senin konuşma sırası değil, erzak!”

Kissshot ters ters baktı.

Ve o tek hareketle, Hanekawa’nın arkasındaki spor malzeme deposunun çelik kapısı havalandı.

Bu, gözlerinin gücüydü.

Benim tekmeleyip düşürdüğüm zamankinin aksine, kurtarılması imkansız görünüyordu… alüminyum folyo topu gibi buruşmuş kapı, deponun içine kaybolmuştu.

Hanekawa’nın etrafındaki zemin şimdi paramparça olmuştu. Onun etrafındaki ve arkasındaki her şey silinmişti.

Sadece bakışlarıyla.

Tek bir bakışla.

Demir kanlı, sıcak kanlı ama aynı zamanda soğuk kanlı vampir… anomali avcısı!

“…Ah.”

Bu gösteri Hanekawa’yı bile nutku tutulmuş bıraktı.

Ama ben anladım.

Zaten anlamıştım.

Biliyordum.

Onun ne kadar tehlikeli olabileceğini biliyordum.

Tsubasa Hanekawa.

Böyle bir şeyin onu durdurmayacağını biliyordum.

Kissshot Acerolaorion Heartunderblade’e doğrudan geri baktı… hem de kararlılıkla.

“Bayan Heartunderblade. Acaba siz─”

“Karışma buna, aşağılık insan!”

Kissshot tekrar Hanekawa’ya baktı.

Ona baktı.

Gözlerinin gücünü, bir vampirin gözlerinin gücünü kullanıyordu… ama!

Bir açık!

Ölümüne yaptığımız anlamsız dövüşte hiç işaret edilmemiş bir açık… sonunda kendini gösterdi!

Elbette, benim aksime, Kissshot’ın dövüşümüzden gözlerini ayıracak alanı vardı… ama şimdi farklıydı.

Şimdi farklıydı.

Hanekawa’ya bakarken… şaşkına dönmüştü.

Her yerde açıklar vardı.

“…Kissshot!”

Adını haykırarak, onunla Hanekawa’nın arasına atladım.

Gözlerinin tüm darbesini ben aldım.

Tüm bedenim havaya uçup dağılırken…

Dişlerimi boğazına geçirdim.

Uzamış köpek dişlerimi, vampir dişlerimi ona sapladım.

“……!”

Kissshot’ı öldürmenin bir yolu.

Bir vampiri öldürmenin bir yolu.

Bir vampirin bir vampiri öldürmesinin bir yolu…

Bir kez düşündüğünde, bundan daha apaçık olamazdı.

İçgüdülerim bana nasıl yapacağımı söylüyordu.

İnsan içgüdülerim mi yoksa vampir içgüdülerim mi bilmiyordum ama yine de.

Aslında, o bana söylemişti.

Kissshot’ın Dramaturgy ile dövüşümden önce bana verdiği, pek de tavsiye sayılmayacak sözleri.

─Dramaturgy’nin bu taktiği kullanacağından şüpheliyim─

─Ama kanını emmesine izin vermemeye dikkat et─

─Kanı başka bir vampir tarafından emilen vampirlerin varlığı kurutulur─

O zamanlar kan emmekle ilgilenmiyordum… ama şimdi işler farklıydı.

Biraz açlık hissediyordum.

Yutkunur.

Kanını emmeye başladım.

Vampir dişlerimi yumuşak, beyaz tenine saplamıştım.

Kimsenin bana kan emmeyi öğretmesine gerek yoktu… sadece biliyordum.

Tıpkı bir insanın beslendiği gibi.

“Guhh─”

Kissshot inlemeye başladı.

Dökülen kanı geri dönerken… emilen kanı dönmüyordu.

Çünkü enerjisini emiyordum.

Bir anomali diğerine karşı dönüyordu.

Buna onu beslenme bile denemezdi.

Elbette, yaptığım buydu ama buna bu denemezdi.

Tek yaptığım… bir anomaliyi öldürmekti.

Kissshot’ın bakışını bloklamak için bedenimi kullanmıştım… Hanekawa’ya ulaşmamış olmalıydı.

Eğer devam edip Kissshot’ı kurutabilirsem… tıpkı o gün bana yaptığı gibi, ondan son damlasına kadar emebilirsem…

“Ha.”

Ben üzerine eğilmişken geriye doğru düşerken bile Kissshot güler.

“Haha” “Hahaha” “Aahahaha” “Hahahahahahaha” “Haha” “Hahaha” “ha” “Hahahahaha” “Haha” “Ahahaha” “Aaaahahahahahahahahaha—!”

Demek gülerek ölecekti.

Benim için sorun yoktu.

Ama itiraf etmeliyim. Kanı… Kissshot Acerolaorion Heartunderblade’in kanı… dünyadaki her şeyden daha lezzetliydi.

Ne kadar olursa olsun, sonsuza dek içmeye devam edebilirdim gibi geliyordu.

Sonsuza dek içmeye devam etmek istiyordum.

Lezzetliydi.

Kissshot.

Tıpkı böyle, bir gram bile tatmin ya da başarı hissi duymadan, ama sarsılmaz bir kararlılıkla…

Seni öldüreceğim.

Bir zamanlar kurtardığım hayatı… şimdi sonlandıracaktım.

Bu benim sorumluluğumdu. Ama o öldükten ve ben tekrar insana döndükten sonra bile, hiçbir tatmin ya da başarı hissi duymayacaktım… ölümü sadece bir sonuç olacaktı!

“…Ha?”

Ve sonra.

Ve sonra, aniden aklıma geldi.

Bir şeyi gözden mi kaçırıyordum?

Eğer öyleyse… neyi gözden kaçırıyordum?

Hanekawa’nın spor malzeme deposundan fırlamasına neden olacak kadar önemliyse… bu ne olabilirdi ki?

Ve Kissshot neden bu kadar şaşkına dönmüştü? Neden “erzak”tan başka bir şey olarak görmediği birinin budalaca gevezelikleri onu bu kadar öfkelendirmişti?

O zamana kadar o kadar soğukkanlılık göstermişti ki.

Üstelik, bunu daha önce de söylediğini duymuştum.

“Senin konuşma sırası değil.”

Bu sözü… Kissshot’ın ağzından daha önce de duymuştum…

─Müzakereci ya da her neysen─

─Söz sırası sende değilken konuşma─

─Çocuk.

İşte buydu.

Kissshot bunu Oshino’ya söylemişti… ama ne hakkında konuşuyorduk?

Hatırladım.

Oshino şöyle demişti…

─Ve Heartunderblade, memnun oldum─

─Araragi’yi kölen yaptın─

─Ama onu tekrar insana dönüştürmeyi niyet ediyorsun─

“……!”

Kissshot’ı yere yatırmış, bacaklarımın arasına sıkıştırmıştım… ama aniden, düşünmeden doğruldum. Elbette, bu, vampir dişlerimi boynundan çekmek anlamına geliyordu.

Sonra onun ifadesine baktım.

Ona baktım.

Kissshot’ın gözleri hala soğuktu ama şimdi boş, hatta biraz bulanık görünüyordu… ama yine de bana karşı ağzını bükebiliyordu.

“Ne oldu, hizmetkar?” dedi. “Kanımın neredeyse yarısı hala duruyor.”

“……”

“Şimdilik hareket edemesem de, bu kadar kan kaybetmiş olsam da, acele etmezsen hemen iyileşirim.”

Muhtemelen haklıydı.

Hem hareket edememesi hem de hemen iyileşmesi konusunda.

Ama daha da önemlisi…

Ona sormam gereken bir şey vardı.

Son sorumu sorduğumu sanmıştım… ama ona sormam gereken bir şey vardı.

Sormak iyi bir fikir olmayabilirdi bile.

“Ş-Şey. Kissshot.”

“Ne var?”

“Beni… nasıl tekrar insana dönüştürecektin?”

Kissshot dilini şaklattı ve “Şimdi ne fark eder ki sana?” dedi.

“Fark eder. Önemli.”

“O lanet olası erzak. Ağzını kapalı tutmalıydı,” Kissshot Hanekawa’yı azarladı… sonra sustu.

Azarlanmış Hanekawa, yavaşça bana ve Kissshot’a doğru yürüdü. Süveterini tekrar giymiş, atkısını yeniden bağlamıştı. Bu bir manga olsaydı, "boing boing" ses efektleriyle birlikte hoplaya zıplaya duran göğüslerinden, sütyenini giymeye vakti olmadığını anlayabiliyordum.

Ama Hanekawa, bize yaklaşırken bunu umursuyor gibi görünmüyordu.

“Hanımefendi Heartunderblade,” dedi ciddi bir sesle. “Araragi’ye kendinizi en başından beri öldürtmeyi mi… planlıyordunuz?”

“……”

“Yani Araragi’yi tekrar insana dönüştürmek için mi?”

Bir şeyi gözden kaçırmıştım.

Ya işler böyle gelişmeseydi, örneğin Kissshot’ın Giyotin Kesici’yi yediğine hiç tanık olmasaydım?

O zaman Kissshot beni nasıl insana dönüştürmeyi planlıyordu? Hanekawa’nın keşfettiği yöntem dışında başka hangi yol vardı?

Aklıma bile gelmemişti.

Tamamen gözden kaçırmıştım.

“Yeter bu budalalık, erzak. Ne hakla─”

“O zaman lütfen bana Araragi’yi nasıl insana dönüştürmeyi planladığınızı söyler misiniz? Araştırdım ama bir vampiri tekrar insana dönüştürmenin başka bir yolunu bulamadım.”

Başka bir yol.

Ustanı öldürmek dışında herhangi bir yol.

Usta-hizmetkar ilişkisinin çökmesine neden olmak dışında herhangi bir yol.

“Hah. Sanki bilecekmişim gibi─ bu hizmetkarımı tekrar insana dönüştürmeye hiç niyetim olmadı. Bu, kollarımı ve bacaklarımı toplamasını sağlamak için söylediğim bir yalandı. Mükemmel formuma dönmek için çok şey anlatamazdım─ ve aslında, onu sadece kendi rahatım için kölem yaptım.”

“Bu doğru değil. Eksik parçalarınızı topladınız çünkü siz tam halinde olmazsanız, Araragi sizi öldürse bile insana geri dönemezdi, değil mi? Siz tekrar bütünleştikten sonra sizi öldürmedikçe işe yaramayacaktı─”

Kissshot’ın heyecanını düşündüm.

Demek ki mükemmel formuna döndüğü için değildi─ aksine, bu benim tekrar insana dönmem için koşulların sağlandığı anlamına geliyordu?

“Budala. Hiç de öyle değildi.”

“Eğer bu doğruysa─ o zaman buraya neden geldiniz?” diye sordu Hanekawa, Kissshot’a tamamen sakin bir sesle.

Avcı ve av.

Daha büyük bir varlık ve daha küçük bir varlık.

Ama Hanekawa eşit gibi konuştu.

“Araragi’nin sizinle savaşmak için bir nedeni vardı ama sizin yoktu. Biliyorum, tüm güçlerinizi kullanmak istemek gibi zorlama bir neden uydurdunuz ya da her neyse─ ama buraya Araragi tarafından öldürülmek için geldiniz, değil mi? Hepsi bu kadardı, değil mi? Hatta kavgayı elli elli yaptınız─ onu kasten kışkırttınız.”

“Ha-Hanekawa─”

“Sen sus, Araragi,” diye sözümü kesti Hanekawa. “Elbette, bunun için bir dayanağım yok─ sadece bir şeyler tuhaf gelmişti, hepsi bu. Ama şimdi, kavganıza çomak sokmak için geldiğimde beni öldürmeye çalışmadığınızda─ işte o zaman anladım. Sizin─”

Kissshot vampir gözlerini kullanmıştı.

Hanekawa’nın etrafındaki her şeyi uçurdu.

Yine de Hanekawa’ya zarar vermedi.

Hanekawa, Episode ile olan savaşımda aynı şekilde müdahale ettiğinde, o, haçını ona fırlatmaktan çekinmemişti─ ama Kissshot, benim erzağım dediği kıza, Hanekawa’ya saldırmadı.

Tek yaptığı, onu korkutmaya çalışmaktı.

“Sizin planınız ölmek.”

“...Ağzını kapalı tutmalıydın,” dedi Kissshot, kendini tekrarlayarak. “Ne faydası olacak─ bu hizmetkarımın o sözleri duyduktan sonra beni öldürebileceğini mi sanıyorsun?”

“Ne?”

“Bu hizmetkarın hanımefendisi olarak çok iyi bilirim─ o, ölümün eşiğindeki bir vampiri kurtaracak türden bir budaladır. O çocuğun dediği gibi, ‘niyetimi’ bilerek, bu kişi kanımı emebilir mi sanıyorsun?”

“Ş-Şey─ ama─” diye kekeledi Hanekawa.

Kissshot ona soğuk bir bakış attı.

Donuk iki gözüyle, soğuk bir bakış.

“Her şeyin en zor adımı olacağını düşünmüştüm─ onu beni öldürmeye nasıl ikna edeceğimi düşünmek beni bunaltmıştı. Bu yüzden onu geri dönüştürme yolunu elimden geldiğince sır gibi sakladım. Sadece buna dalmak zorunda kalacağımızdan korkuyordum… Ama itiraf etmeliyim ki beklenmedik bir gelişmeyle, Giyotin Kesici sayesinde sahne hazırdı. Tek bir insanı yemenin onu bu kadar öfkelendirmeye yeteceğini bilseydim, bu kadar endişelenmezdim.”

Kissshot devam etmeden önce bana baktı.

“─Keşke sadece kötü adam, nefret edilen ve böylece öldürülen ben olsaydım. Niyetimi bilmene gerek yoktu.”

“Neden olmasın?” diye mırıldandım, şaşkınlık içinde.

Ama aynı zamanda─ eğer bu şekilde bakarsam, her şey yerine oturuyordu.

“Neden… bunu yapmak istiyorsun?”

“Hizmetkarım,” diye yanıtladı Kissshot, “ölecek bir yer arıyordum.”

“Ölecek bir yer─”

Vampirlerin onda dokuzunun ölüm nedeni.

İntihar.

Can sıkıntısı─ vampirleri öldürüyordu.

O─ çok sıkılmıştı.

“Ve bu yüzden bu ülkeye geldim─ ilk kölemin ölümünden beri geri dönmemiştim. Gezmek için değildi─”

“A-Ama sen…”

Ölmek istemiyordu.

Ağlayarak ve çığlık atarak söylediği buydu.

Kalbi çalınmış─ uzuvları kesilmişti─

Canını zor kurtarmıştı.

“Ölmeye hazırdım sanmıştım. Kendime söylediğim buydu,” dedi Kissshot.

Ama.

“En sonunda, ölümden korkmaya başladım.”

“……”

“Beş yüz yıl yaşadıktan sonra yok olacağım düşüncesi─ beni korkutmaya başladı. Yok olacağım düşüncesi beni çok korkuttu. İşte o zaman sen ortaya çıktın─ ve yardımını istedim.”

“Ve─ ben de sana yardım ettim.”

Büyük bir düşünceyle hareket etmemiştim.

Sonra ne olacağı, geleceğin ne getireceği hakkında hiçbir fikrim yoktu.

Tek bir şeyle hareket etmiştim.

Ağlayan yüzü. Onu görmek istemiyordum.

Onu görmeye dayanamıyordum.

“Hayatımda ilk kez biri bana yardım etti.”

“……”

“Ne insan ne de vampir, kimse bana hiç yardım etmedi. Ve orada oturmuş, kanını emerken─ ne yaptığımı merak etmeye başladım. Ve böylece─ seni kurutmayı bitirdikten sonra, seni yutmaktan vazgeçtim ve seni kölem yaptım. Hayatımdaki ikinci kölem.”

Uyanmam oldukça zaman almıştı ve çılgına döneceğimi düşünmüştü, dedi Kissshot.

Tüm zaman boyunca yanımda kalmıştı. Beni iyileştirmek için oradaydı.

“Yine de bir şekilde uyandın. Elbette, vampir olarak kalmak isteseydin itiraz etmezdim─ ama beklediğim gibi, dileğin tekrar insana dönmekti. Sen baygınken bunu düşünürken, işte o zaman karar verdim.”

Sesi zayıf ama kararlıydı.

“Senin uğruna ölürdüm.”

“…Benim uğruma mı?”

“Beni öldürmeni isterdim, nihayet ölürken insanlığını geri kazanırsın. Sonunda ölecek bir yer bulduğumu hissettim─ son dört yüz yıldır aradığım bir yer.”

“Dört yüz yıl─”

İşte o zaman─ ilk kölesi.

Bana söylemişti.

Onun insanlığını geri kazandırmak hakkında.

“─O zamanlar aslında onu tekrar insana dönüştürememiştim─”

“─Ve o zaman öğrendiğim dersleri bu kez kullanmayı planlıyorum.”

“Onun uğruna ölemedim. Başkası için ölemedim. İnsanlığını geri kazandıramadım─ ve böylece.”

“Benim için yapacaksın.”

İnsanlığımı geri kazandırmak için yapacaktı.

Bana yardım etmek için.

Bunun için, kendi hayatından mı vazgeçecekti?

“Ama kendini bir şey sanma, hizmetkar. Bu en başından beri benim sorumluluğumdu─ bu utanç verici davranışım olmasaydı bunların hiçbiri olmazdı ve senin yardımın olmasaydı o zaman ölmüş olurdum.”

“……!”

Ha? Dur… bir saniye.

Bu durum─ imkânsızdı.

Bu gidişle, zihinsel hazırlığım─

Hanekawa’ya zihinsel olarak hazır olduğuma dair söz vermiştim!

“...Şimdi ne oldu? Ağlıyor musun?”

“Ah…”

Sonra fark ettim─ yanaklarım ıslaktı.

Neden?

Ne de olsa önemli değildi. Bunların hiçbiri yapmam gerekeni değiştirmiyordu, değil mi?

Benim uğruma ölmeye çalışsa bile─ insan yedi!

“Ne sulugöz bir hizmetkarım var. Acınası.”

“H-Hayır. Bunlar gözyaşları değil. Bu…”

Bunu tekrarladım.

“Bu─ kan.”

“Öyle mi?”

“Kanım akıyor─”

Nasıl olur da işler böyle gelişiyordu?

Kissshot bir vampirdi.

Giyotin Kesici’yi yemişti.

Şimdiye kadar altı bin insan yemişti.

Ama yine de.

“─Ve sende de akıyor!”

O yaşıyordu.

O zaman aynı değil miydi?

Benim yaptığım.

Onun yapmaya çalıştığı.

Onun yaptığı.

Benim yapmaya çalıştığım.

Hepsi aynıydı─ değil miydi?!

“Şimdi şu karmaşaya bak, erzak,” dedi Kissshot. “Canım ne zaman isterse ona bir açık vermeyi planlamıştım, böylece beni öldürebilirdi─ ah, ama bunun ne önemi var. Çünkü sevgili hizmetkarım, sana kalan tek seçenek beni öldürmek.”

“N-Neden böyle söylüyorsun?”

Hazırlığım.

Zihinsel hazırlığım.

“Beni burada öldür, yoksa yarından itibaren günde, ah, diyelim ki bin insan yiyeceğim… Şimdi bunu söylediğime göre, beni öldürmelisin. Hayır mı? Eğer bunun boş bir tehdit olmadığını kanıtlamak için erzaklarını avlarsam, seni harekete geçirir mi?”

“……”

“Hayatımı sen kurtardın, o zaman onu sen alıp götür. ‘Sorumlu’ olan bu değil mi?”

“Kissshot─”

“Senden önce sadece bir başkası bana bu isimle seslendi. Ve sen son olacaksın.”

Hanekawa’ya baktım, sanki ondan yardım istiyormuş gibi.

Ama─ Hanekawa’nın tek yaptığı, karşılık olarak alt dudağını ısırmaktı. Bana göre durumun ne kadar umutsuz olduğunun bir işaretiydi bu.

Hanekawa’nın bile seçeneği kalmamıştı.

Evet.

Kissshot haklıydı.

Hanekawa beden eğitimi kulübesinden fırlayana kadar planını açıklamak zorunda değildi─ ama niyetleri yapmam gerekeni değiştirmiyordu. Sadece durumu daha da kötüleştiriyordu, şimdi görebildiğim gibi.

Ama.

Öğrenmeseydim─ hayatımın geri kalanında Kissshot hakkında yanılmaya devam etseydim─ pişmanlık ve vicdan azabından bile mahrum kalırdım.

Tekrar insana dönseydim, bir palyaço gibi olurdum.

Bu nasıl kabul edilebilirdi?

Dileğim gerçekleşirdi, ama hepsi bu kadar olurdu.

Kimse için mutlu bir sonuç değildi.

Sadece her şeyi Kissshot’a yüklemekti.

“Gel,” dedi Kissshot, gülerek. “Gel. Gel. Gel. Gel. Gel. Gel. Gel. Gel. Gel. Gel. Gel. Gel. Gel. Gel. Gel. Gel. Gel. Gel. Gel. Gel. Gel. Gel. Gel─ beni öldür, hizmetkar.”

“─Kahretsin!”

Ölecek bir yer mi arıyordu?

Kendini mi öldürmek istiyordu?

Tek yapmaya çalıştığı─ kaçmaktı!

Kaçmaya çalıştığının kanıtıydı!

Ne kadar cesur göstermeye çalışsa da, gerçek o─ gerçek o, o gün sokak lambasının altında duyduğum oydu!

Olamaz, olamaz, olamaaz!

Ölmek istemiyorum, ölmek istemiyorum, ölmek istemiyorum!

Yardım edin, yardım edin, yardım edin!

Lütfen!

Ölemem, ölemem!

Yok olmak istemiyorum, kaybolmak istemiyorum!

Biri,

Biri, biri, biri, biriii─!

Özür dilerim!

“Oshinooo!”

Ve böylece.

Gökyüzüne baktım ve tüm gücümle çığlık attım. Vampir akciğerlerimin tüm gücüyle, atabileceğim en yüksek kükremeyi salıverdim.

“Mèmè Oshino!”

Ve onun adını haykırdım.

O Hawaii gömlekli, uçarı, pis adamın adıydı bu.

Başından beri her şeyi bilip de hiçbir şey söylemeyen, ağzında yanmamış sigarasıyla arsızca duran adamın adıydı.

“Bizi izlediğini biliyorum, orada bir yerdesin─o yüzden bu kadar önemliymiş gibi davranmayı bırak da kendini göster! Sana bir işim var, piç!”

Hanekawa bana şaşkınlıkla bakıyordu.

Kissshot bana şaşkınlıkla bakıyordu.

Ama onlara hiç aldırış etmedim ve çığlık atmaya devam ettim.

“Oshino! Orada olduğunu biliyorum─tarafsızlık zırvalıklarınla bizi izliyor olmalısın! Şimdi anladım─senden daha fazla açıklama istemiyorum! O yüzden çık dışarı─şimdi anladığıma göre, kurbanın ben olmadığımı ve bunun benim hatam olduğunu çok iyi biliyorum! Öyleyse çık dışarı─Mèmè Oshino!”

“─Bağırmana gerek yok, seni gayet iyi duyuyorum.”

Ve her zamanki boş vermiş tavrıyla─Oshino oradaydı, beden eğitimi kulübesinin çatısında oturuyordu.

Bağdaş kurmuş, yüzünü avuçlarının arasına almıştı.

Tüm bunların başına bela olduğunu düşünüyormuş gibi bir hali vardı.

Ne zaman bilmiyorum─ama aniden orada belirmişti.

“Araragi. Burada karşılaşmak, ne tesadüf ama?”

“…Oshino.”

“Ha hah, ne kadar da enerjiksin─başına iyi bir şey mi geldi?”

“Sana bir işim var,” diye tekrarladım.

Ona odaklandım ve sözlerimi yineledim.

“Bir şey yapmanı istiyorum.”

“‘Bir şey’ mi?”

Oshino kulübenin çatısından atladı ve alaycı bir şekilde güldü─hiç de atletik görünmemesine rağmen, dizlerini en ufak bükmeden kusursuz bir iniş yaptı.

Ardından, umursamaz adımlarla bana doğru gelmeye başladı.

“Bu zor bir iş.”

“Öderim.”

“Mesele para değil.”

“Peki mesele ne?”

“Kişisel bir mesele, başka ne olacak?”

Bunu bana zorla kabul ettirmeye çalışma, der gibiydi, reddedercesine.

Aslında, tam da reddediyordu.

“Selam, küçük sınıf başkanı.”

Oshino Hanekawa’ya elini kaldırdı.

“İlk kez karşılaşıyoruz, değil mi? Tanıştığımıza memnun oldum.”

“…Evet,” diye yanıtladı Hanekawa başını sallayarak, “ben de memnun oldum─adım Hanekawa.”

“Heartunderblade ile olan tüm o işler bitmiş olsa da bu kasabada kalmaya karar vermem iyi oldu. Gitseydim, seninle tanışma fırsatım asla olmazdı.”

“…Öyle mi? Sizin benden nefret ettiğinize emindim, Bay Oshino.”

“Ah, bırak şimdi. Bir kızdan asla nefret edemem. Eğer Araragi sana tuhaf bir şeyler söylediyse, benden duy─o sadece dedikodu uyduruyor,” dedi Oshino utanmazca.

Bu adam ne kadar da sahtekârdı?

“Yine de gerçekten harikasın─anormallikler seni ilgilendirmediği halde bu kadar derinden dahil olmak mı? Lise kızları gerçekten de enerjik oluyor─son zamanlarda başına iyi bir şey mi geldi?”

“İlgilendiriyorlar beni,” diye iddia etti Hanekawa. “Eğer Araragi’nin sorunuyorsa, benim de sorunumdur.”

“Vay canına, ne arkadaşlık ama.”

Oshino gülmesini bastırdı. Daha fazla sinir bozucu ve aşağılayıcı olabilir miydi bilmiyordum.

“Ya da belki de gençliktir.”

“Evlat,” dedi Kissshot. “Bu işe karışma. Anlaşmamız bu değil miydi?”

“Seninle bir anlaşma yaptığımı hatırlamıyorum, Heartunderblade─ben sadece işleri yoluna koymak istedim. Araragi’nin tekrar insan olabilmesi için ölmeye karar vermen benim için uygundu, hepsi bu. Ve ‘ben’ derken─insanlığı kastediyorum.”

İşte buydu.

Muhtemelen Giyotin Kesici için de aynıydı.

Kissshot’un kollarını usulca teslim ettiğinde şaşırmıştım, ama Oshino bana durumu nasıl açıkladığını anlattı─Kissshot, benim tekrar insana dönüşmeme yardım etmeyi kabul ediyordu.

Giyotin Kesici onları bu yüzden iade etmişti.

Oshino bunu bir uzlaşma sağlamak için kullanmış olmalıydı.

Giyotin Kesici’yi böyle ikna etmişti─bu yüzden kabul etmişti.

Bu durumda, inancına aykırı düşmeden kollarını iade edebilirdi.

Üstelik, dininin başpiskoposu olarak itibarını da koruyabilecekti.

Ama Kissshot’tan ayrılmak zorunda kalmanın üzüntüsüyle, onunla konuşmak için zaman harcadım, markete gittim ve benzeri şeyler yaptım─ve işleri uzatmaya devam edip Kissshot’u öldürmek için hiçbir hamle yapmadığım için, Oshino tarafından kandırıldığını düşünen Giyotin Kesici, terk edilmiş okula tek başına yürüyerek girdi.

Oshino’nun bariyeri bile Kissshot’u mükemmel formunda gizleyememişti.

“Yani işler az çok beklediğim gibi gelişti, ama… Biliyor musun, küçük sınıf başkanı, ortalığı fena karıştırdın. Araragi’nin bunu bilmesine hiç gerek yoktu.”

“B-ben─” dedi Hanekawa, hala tereddütsüz, “bunun yanlış olduğunu düşünüyorum.”

“Aman Tanrım. Şunu itiraf etmeliyim ki, kocaman bir göğsün var.”

“A-Affedersiniz?”

Hanekawa, telaşla kollarını göğüslerinin üzerinde kavuşturdu.

Hop hop.

Bunu görünce Oshino güldü ve yanıtladı, “Ah, hatam. Kocaman bir kalbin olduğunu söylemek istemiştim.”

He he, tabii.

Bu düpedüz cinsel tacizdi.

“Her neyse, bu söyleyeceğin çok harika, örnek bir öğrenciye yakışır bir şey. Ama bu durumda, küçük sınıf başkanı, burada ne yapmamızı önerirsin?”

“Buna Araragi karar verecek,” diye karşılık verdi Hanekawa. “Gerçeği bilmeden her şeyi bitirmesi, en hafif tabirle, çok korkunç olurdu.”

“Duydun mu, Araragi? Ne zor bir duruma düştün─küçük sınıf başkanı o kadar nazik ki, acımasız bile sayılır. Gerçekten de onda tuhaf bir şeyler var. Sende tam olarak ne görüyor da sana bu kadar güvenebiliyor?”

“……”

“Peki, ne yapacaksın?” dedi Oshino, bana bakarak─ve her zamanki gibi ağzına yanmamış bir sigara atarak. “Asıl planım sadece sonrasını izlemekti─ama gemi çoktan kalktı derken, kendimi içinde buldum. Pekala, isteğini dinleyeceğim. Bu benim için profesyonel bir iş, değil mi? Ücreti de─ah, doğru. İptal ettiğim o beş milyonu bana tekrar borçlanabilirsin.”

Genişçe sırıttı.

“Peki, kalbinin arzusu ne?”

“…Bana herkesi mutlu edecek bir yol söylemeni istiyorum,” dedim ona.

Kalbimin derinliklerinden arzuladığım buydu.

“Hepimizin mutsuz olmasını engelleyecek bir yöntem.”

“Böyle bir şey nasıl var olabilir ki? Aptal mısın sen?” diye omuz silkti Oshino. “Uygun olan var, bir de bu var. Bu ilkokul ahlak dersi için bir kompozisyon konusu. Gerçekçi değil.”

“Oshino, ben─”

“Ancak,” dedi Oshino, sigarayı ağzından çıkarıp cebine geri koyarak. Hanekawa’ya, sonra Kissshot’a, en sonunda da bana baktıktan sonra, “Herkesi mutsuz edecek bir yol düşünebilirim,” dedi.

Bu yanıta şaşkınlıkla ona bakarken, hızla açıklamaya devam etti.

“Başka bir deyişle, bu olayın yaratacağı keder herkes arasında eşit olarak bölünecek─kimsenin dileği gerçekleşmeyecek, ama eğer bu sana uygunsa, bir yolu var.”

“……”

Herkes mutsuz olacaktı─herkes bu sefaleti taşıyacaktı.

Bölünecekti.

Paylaştırılacak─ve herkes tarafından taşınacaktı.

Her şey tek bir kişinin üzerine yıkılmayacaktı.

“Daha spesifik olmak gerekirse… Pekala. Araragi, Heartunderblade’i öldürmekten kıl payı döneceksin. Bir vampir olarak neredeyse tüm özelliklerini ve yeteneklerini elinden alacaksın─onu sadece hayatta tutmaya yetecek kadarını bırakarak. Senin içinse, Heartunderblade, eskisinden bile daha çok ölüme yaklaşacaksın. O kadar yaklaşacaksın ki elinde hiçbir şey kalmayacak─ne gölge, ne iz, ne oyun, hatta ne de bir isim. Bir vampirin sefil bir insan taklidi gibi olacaksın─ne kadar aç olsan da bir insan yiyemeyeceksin.”

Oshino devam etti, “Ve sen, Araragi. Bu durum senin de tekrar insana dönüşmene izin vermeyecek─ama bir insana son derece yakın olacaksın. Sen, Araragi, bir insanın vampir taklidi gibi olacaksın. Bir vampir olarak birkaç özelliğin ve yeteneğin kalacak─ve teknik olarak kendine insan diyemesen de, bir vampir olmaktan sonsuz derecede uzak, insana sonsuz derecede yakın olacaksın. Elbette yarı vampir gibi bir şey de olmayacaksın. Bunun yerine, belirsiz, yarım yamalak bir yaratık olacaksın. Ne kadar da uygun.”

“‘U-Uygun’ mu?!”

“Ve elbette, acıksan bile insan yiyemeyeceksin. Ancak… Eğer durum böyle olursa, sana ne olursa olsun, Araragi, Heartunderblade besin eksikliğinden açlıktan ölecekti. Bu yüzden, Araragi, Heartunderblade’e sürekli kendi kanını vermek zorunda kalacaksın. Heartunderblade’i hayatta tutacak tek besin kaynağı, onu bu kaba haline indirgeyecek olan senin etin ve kanın olacaktı. Hayatının geri kalanını Heartunderblade’e adamak zorunda kalacaksın ve Heartunderblade de hayatının geri kalanını sana sokularak geçirmek zorunda kalacaktı.”

“Bu durumda─” diye araya girdi Hanekawa. “Başka bir deyişle, biz insanlar─”

“Evet. Vampir dediğimiz bu tehlikeli yaratığı öldürmekten vazgeçmek zorunda kalacaktık. Anormallik avcısı, demir kanlı, sıcak kanlı ama aynı zamanda soğuk kanlı vampir ile onun kölesini kökünü kazıma planları─terk edilmek zorunda kalacaktı. Eğer güçleri bu denli elinden alınırsa, Dramaturgy ve Episode gibi avcılar onu artık bulamayacaklardı bile. Başka bir deyişle, risk hala devam edecekti. Heartunderblade ve Araragi vampir olabilir ve insan yemeye başlayabilirlerdi. Bu risk hala devam edecek ve çok gerçek olacaktı.”

Eğer bunu yaparsak─

Herkes mutsuz olacaktı.

Kimsenin dileği gerçekleşmeyecekti.

Kissshot ölemeyecekti.

Ben de insana dönüşmeyecektim.

İki vampir hayatta kalacaktı.

“…B-böyle saçma düşünceleri nasıl da kusarsın, evlat!” diye haykırdı Kissshot altımda.

Sesini yükseltiyordu. Kanının yarısını zaten emdiğim için hareket edemiyordu─bu yüzden tek yapabildiği bağırmaktı.

“Ne bilirsin ki sen, velet?! Benim yaşadığım zamanın onda birini bile yaşamadın! Bencilce saçmalıklarından bıktım usandım artık—böyle bir surette yaşamaya hiç niyetim yok! Kendimi alçaltıp herkesin gözü önünde böyle bir utançla yaşayamam! Öleceğim yer burası! Sonunda buldum—nihayet ölebilirim! Öleceğim—hizmetkârımın hatırı için! Bırak da onun uğruna öleyim! Öldür beni, öldür—çabuk ol ve şimdi öldür beni! Yaşamaya dair hiçbir arzum kalmadı!”

“İşte ben de bunu diyorum, perişan olacaksın. Dileğin gerçekleşmeyecek. Elbette kararı verecek olan Araragi. Sınıf başkanı hanımefendi de tam olarak haklı.”

“Hizmetkâr!”

Kissshot, Oshino ile bir yere varamayacağına karar vermiş olacak ki bana döndü.

“Dediğim gibi—o veledin tatlı diline kanma. Yaşamaya dair hiçbir arzum yok.”

“…Evet, ama ben…”

Ona cevap verirken gözlerim net, kararlılığım tamdı. Sorumluluğumun, bundan sonra ve gelecekte olacakların tamamen farkındaydım.

“Senin yaşamanı istiyorum.”

…

Ve sonra—

Saçlarını okşadım. Altın rengi, yumuşacık, narin saçlarını.

Evet, bu, ona boyun eğişimin kesin kanıtıydı.

“Sana yalvarıyorum—ve sen ne kadar istersen o kadar, bir hizmetkârın olarak. Bu yüzden lütfen, gösterişli bir şekilde ölmeye çalışma—sakarca da olsa yaşa. Ölecek bir yer aramayı bırak, yaşayacak bir yer ara.”

Kissshot’ın yüzünde umutsuzluk vardı.

Ama hareket edemiyordu.

Karşı koymaya bile gücü yoktu.

Gözlerinde gözyaşları birikmeye başladı—

Kan rengi gözyaşları gözlerinde birikmeye başladı; yapabildiği tek şey yalvarmaktı.

“L-lütfen, hizmetkârım… Sana yalvarırım. Lütfen… beni öldürmek için içinde bir yol bul. Beni öldürüp yeniden insan olmanın bir yolunu bul. Bunu bana yardım etmek olarak gör—”

“Üzgünüm, Kissshot,” dedim, ona gerçek adıyla seslenerek.

Bir daha asla bu adla sesleneceğimi sanmadığım bir isimdi.

“Sana yardım etmiyorum.”

---

İşte bahar tatilim böylece sona erdi.

Neredeyse cehennemi andıran bahar tatilim.

Bir lise öğrencisi olarak geçireceğim son bahar tatilinin perdesi indi—herkes için sefalet, kimse için kurtuluş olmayan, görmesi acı veren, mutsuz bir sondu bu.

---