Kanallar ve Uyanış

"Nadir bir referans mektubu getirmişsin, evlat."

Üniversitenin araştırma laboratuvarı.

Beyaz önlüğü yakışan yaşlıca profesör, bir yerlerden sürüngenimsi bir gülümseme takınarak elini uzattı.

"Vay canına, süper güçler. Sen, böyle şeylere mi meraklısın?"

"Hayır, sadece ne oldukları hakkında bilgi almak istiyorum."

"İşte ona ilgi denir, değil mi? Neyse, sorun değil. Vay canına, kartviziti referans mektubu yerine kullanması tam da ona göre. O, benim öğrencilerim arasında çok sivrilmişti, bu yüzden önemsiyorum. Burası da kullanışlı elemanları azaldıkça azalıyor, hiç yetenekli insan yok. Eksiklik, sorun yaratır, değil mi?"

"Şey, süper güçler konusundan bahsediyorduk."

"Evet, evet. Ama süper güçler dediğin şeyin de çeşitleri var. Biz burada tam olarak ölçüm yapmadığımız için ne kadar yardımcı olur bilemem. Bu sektörde tabu olduğu için Japonya'da sayıyla araştırma tesisi var, değil mi? Genellikle böyle şeyler kara kutu haline geliyor. Bana kadar detaylı bilgi gelmiyor. Evet, son üç yılda oldukça pratik bir Seviye'ye yükseldiği söyleniyor ama ne kadar doğru bilemem. O şey, bilirsin, doğuştan sivrilmiş olman lazım."

"Süper güçlerin ayrımına gerek yok. Sanırım PK'dan bahsediyorum. Benim öğrenmek istediğim, insanların süper güçleri nasıl elde ettiği."

"Kanal. Televizyon, sen izler misin?"

"Ha, elbette izlerim ama—ne alaka?"

"Televizyon, televizyon. Şey, insan beynini bir kanala benzetiriz. Sen, günlük hayatta ortalama olarak hangi kanalı izlersin?"

"...Hmm, sanırım 8. kanal."

"İşte o. O, en yüksek izlenme oranına sahip kanal demek, değil mi? İnsan beyninde on iki kanal olduğunu varsayalım. Benim ve senin beynin, her zaman o 8. kanala... yani en yüksek izlenme oranına sahip programa ayarlı. Diğer kanallar var ama biz onlara gidemeyiz. Herkesin en çok izlediği program, yani sağduyu diyelim. O sağduyu içinde yaşayan ve yaşayabilen bizlerin sahip olduğu kanal 8. kanal. Anlıyor musun?"

"—Yani, en zararsız programı izlemek zorunda bırakılıyoruz mu demek oluyor?"

"Hayır, hayır. O en iyisi. Yirminci yüzyılın sağduyusu, yani en yüksek izlenme oranına sahip yasa 8. kanal. Biz orada kalabildiğimize göre, en huzurlusu o, değil mi? Sağduyu içinde yaşayıp, sağduyu denilen mutlak yasa tarafından korunarak iletişim kurabiliyoruz."

"Anladım. O zaman diğer kanallar huzurlu değil mi?"

"Ne bileyim.

Örneğin 3. kanalın, insan dilinin yerine bitki dilini alabilen bir kanal olduğunu varsayalım.

Örneğin 4. kanalın, normalde bedeni hareket ettirmesi gereken beyin dalgalarının kendi bedeni yerine dışarıdaki nesneleri hareket ettirmesine neden olan bir kanal olduğunu varsayalım.

Bu tür kanallar olursa harika olur. Ama orada 8. kanalda yayınlanan sağduyu yok, değil mi? Diğer kanallarda o kanalın kendine özgü "programı" yayınlanıyor.

Ve şimdiki çağa uygun yaşamak için herkesin ortak kullandığı kanal 8. kanal olduğuna göre, 4. kanalı izleyen bir insanın topluma uyum sağlayabilmesi mümkün değil. Diğer kanallarda 8. kanalda yayınlanan sıradan sağduyu yok çünkü."

"—Yani, 8. kanalın olmaması akıl hastası olmak anlamına mı geliyor?"

"Evet. Varsayalım ki sadece 3. kanalı olan bir insan var, o insan bitkilerle konuşabilir ama insanlarla konuşamaz. Sonuç olarak, toplum onu akıl hastası olarak hastaneye kapatır.

Süper güç sahipleri işte böyle kişilerdir. Doğuştan herkesin ortak kanalı yerine, başka kanallara sahip olan insanlar.

Ama çoğu süper güç sahibi, 8. ve 4. kanalı aynı anda kullanır ve aralarında geçiş yapar. Kanal olduğu için, istediğin zaman programı değiştirebilirsin, değil mi? 4. kanalı izlerken 8. kanalı izleyemezsin. 8. kanalı izlerken 4. kanalı izleyemezsin.

Toplum arasına karışmış süper güç sahipleri, işte böyle geçiş yaparak yaşıyorlar. Bu yüzden biz onları öyle kolay kolay keşfedemeyiz."

"Anladım, bu yüzden—sadece 4. kanalı olan bir insana sağduyu işlemez. Hayır, en başından beri öyle bir şeyleri yoktur."

"Evet, öyle. Böyle insanlara toplum katil ya da deli der ama biz onlara şöyle deriz: "Varoluşsal Uyumsuzlar".

Topluma uyumsuz birçok insan var ama onların varoluşları bile zaten uyumsuz. Var olmamaları gerekir. Hayır, var olamazlar.

Varsayalım ki, daha önce normal kanalı ve 4. kanalı olan biri vardı ve bir şekilde bedensel işlevleri bozuldu da normal kanala gidemez oldu, o zaman o insan bitmiştir. Daha önceki hayatında sağduyuyu bilse bile, o kanala gidemiyorsa, sonuçta bizimle anlaşamaz. Dalgalar farklı çünkü."

"...Peki, varoluşsal uyumsuzu, uyumlu hale getirmenin bir yolu var mı?"

"Evet, yaşam faaliyetleri durursa iyi olur, değil mi?

Daha doğru bir ifadeyle, o anormal kanalı yok etmek gerekir. Ama bu da beyni ezmek demek. Sonuçta öldürmekten başka çare yok. Bedensel işlevleri bozmadan sadece o dokuyu yok edecek kadar uygun bir teknoloji henüz yok. Olsa olsa o da süper güç olurdu, değil mi? En güçlüsü 12. kanal falan olsa gerek. O kanal, her şeyi yapabilir çünkü."

"Ahahaha," diye profesör içtenlikle komik bulmuş gibi güldü.

"...Yardımcı oldu. Bu arada, Doktor. Bu PK denilen süper güçte en popüler olanı kaşık bükme mi?"

"Ne, kaşık bükülür mü?"

"Kaşığı bilmiyorum ama insan kolu kadar bir şeyse..."

"O senin gibi yetişkin birinin kolu mu? Vay canına, bu harika. "Çarpıtma"da nesnenin sertliğinden çok büyüklüğü sorun olur. İnsan kolunu bükmek yedi gün sürmez mi? Peki, hangi yöne doğru? Sağa mı, sola mı?"

"—Bunun bir anlamı var mı?"

"Var elbette. Eksen meselesi. Dünya'nın bile dönüş yönü var, değil mi? Ne, sabit değil mi? ...Hımm, o gerçek bir Yetenek mi? O zaman bulaşmamak daha iyi. O varoluşsal uyumsuzun iki veya daha fazla kanalı var. Sol dönüş ve sağ dönüş. Muhtemelen aynı anda döndürebiliyor. Ben, iki kanala sahip olup da onları aynı anda kullanabilen bir durum duymadım. 001 ile 002 birleşirse, 009 bile yenilir, değil mi?"

"...Şey, vaktim kalmadığı için müsaadenizi isteyeceğim. Şimdi Nagano Eyaleti'ne gitmem gerekiyor. Evet, bugün gerçekten sizi rahatsız ettim."

"Evet, sorun değil, sorun değil. Onun referansıyla istediğin zaman gel.

Peki, sen. Aozaki-kun, iyi misin?"

Bulanık bir bilinçle Asagami Fujino doğruldu.

Fujino odanın içindeydi.

Çevrede kimse yoktu.

Odanın lambası yanmıyordu. Hayır, zaten öyle bir şey olamazdı.

Sadece karanlık, etrafına yayılmıştı.

"Ah─────"

Eziyetle bir nefes vererek, Fujino uzun siyah saçlarına dokundu. ...Sol omzundan göğsüne kadar inen tutam gitmişti. Az önce üzerine abanan adamın bıçakla kesmesi yüzünden olmalıydı. Bunu hatırlayarak, nihayet etrafına baktı.

Burası yer altında yapılmış bir bar.

Altı ay önce işletme zorlukları nedeniyle terk edilmiş, sonrasında serserilerin takıldığı bir harabeydi.

Odanın bir köşesinde, gelişigüzel itilmiş boru sandalyeler vardı. Odanın ortasında, tek bir bilardo masası kalmıştı. Marketten alınan hazır yiyecekler etrafa saçılmış, kapları yığılmıştı.

Bu çeşitli tembellik biçimleri, çirkin bir tortu oluşturmuş gibiydi.

Odayı dolduran bayat koku, Fujino'yu rahatsız etti.

Burası bir harabe. Yoksa uzak bir ülkedeki varodun arka sokağı mıydı? Merdivenlerden yukarı çıkınca normal bir şehrin var olduğuna inanmak imkansızdı.

Buradaki tek düzgün şey, getirdikleri alkol lambasının kokusuydu herhalde.

"Şey────"

Nazik bir hareketle etrafına bakınır.

Fujino'nun bilinci henüz tam yerine gelmemişti. Az önce olanları hala kavrayamamıştı.

Yanında yuvarlanan bir el bileğini aldı. Koparılmış el bileğinde bir kol saati vardı. Dijital ekran 98 yılının 20 Temmuz'unu gösteriyordu.

Saat akşam sekizdi. O zamandan beri bir saat bile geçmemişti.

"Tch...!"

Ani bir ağrıya yakalanan Fujino inledi.

Karnında korkunç bir his kalmıştı.

İçinin sıkışması gibi bir rahatsızlığa dayanamayıp kıvrandı.

Şap diye yere koyduğu eli ses çıkardı.

Baktığında, bu harabenin zemini tamamen sular içindeydi.

"…Ah, evet, bugün yağmur vardı sanırım."

Kimseye söylemeden mırıldanınca, Fujino ayağa kalktı.

Karnına şöyle bir baktı. Kan izleri vardı.

Kendisinin, Asagami Fujino'nun, buraya dağılmış adamlar tarafından bıçaklandığı yaralar.

Fujino'yu bıçaklayan adam, şehirde tanınan biriydi. Okulu bırakmış lise öğrencileri arasında özellikle dikkat çekiyor, serserilerin lideri gibi biri olarak biliniyordu.

Kafasına uyan arkadaşlarını toplayıp sadece istediği şeyleri yapan o adam, eğlence olsun diye Fujino'ya tecavüz etmişti.

Pek bir nedeni yoktu. Sadece Fujino'nun Reien Kız Akademisi öğrencisi olması ve güzel olması yüzündendi herhalde.

Biraz vahşi, umursamazca bencil ve bir şekilde aptal görünen o adam ve ona benzeyen arkadaşları, tek bir saldırıyla yetinmemişlerdi.

Onlar da aslında dava edilebileceklerini biliyorlardı ama Fujino'nun kimseye danışmadan acı çektiğini öğrenince fikirleri değişti. Güçlü olanın kendileri olduğunu fark ettiler ve onu defalarca bu harabeye sürüklediler.

Bu gece de bunun devamı olarak, tamamen rahatlamışlardı ve bu eylemden sıkılmaya başlamışlardı.

O adamın bıçak çıkarması da, bu tür ataletli tekrarları kırmak içindi herhalde.

Tecavüze uğramasına rağmen günlerini değişmeden geçiren Fujino'ya karşı, gençlerin liderinin gururu incinmişti. Fujino'yu kontrol edenin kendisi olduğuna dair kesin bir kanıt istiyordu. Bunun için daha fazla şiddet olarak bir bıçak hazırlamıştı.

Ama kız, sadece daha da soğuk bir ifade takındı.

Bıçak dayanmasına rağmen ifadesini değiştirmeyen kızı, sinirle yere itti ve────

"…Böyleyken dışarı çıkamam."

Kana bulanmış kendine dokunarak, Fujino gözlerini indirdi.

Kendi akıttığı kan sadece karnındaki bıçak yaralarından ibaret olsa da, saçından ayakkabılarına kadar onların kanıyla kirlenmişti.

"Bu kadar kirlenmek─── Aptalca."

Bugüne kadar tecavüze uğramaya devam etmesinden çok, kana bulanmış olması mı daha affedilmezdi?

Fujino, etrafa saçılmış gençlerin bedenlerinden birine tekme attı. Normal halinden çok uzak bu vahşete şaşırarak, Fujino düşündü.

Dışarıda yağmur vardı. Bir saat sonra insan trafiği azalacaktı. Yağmur olsa da mevsim yazdı, soğuk olmazdı herhalde. Yağmurla kanı temizleyerek parka gitmeli ve orada bir şekilde kirden kurtulmalıydı─────.

Bu sonuca varınca, bir anda sakinleşti.

Kan gölünün içinden yürüyerek çıktı, bilardo masasına oturdu. Orada nihayet cesetleri saydı.

Bir, iki, üç, dört. …Dört. …Dört. …Dört mü? Ne kadar sayarsa saysın, dört…!

Şaşkınlıkla donakaldı.

─────Bir tane eksik.

"Biri kaçmış, öyle mi────"

Zayıfça mırıldandı.

O zaman kendisi polise yakalanacaktı. Eğer o karakola koşarsa, kendisi hemen tutuklanırdı.

Ama─── gerçekten de karakola gider miydi?

Bu olayı nasıl açıklayabilirdi ki?

Asagami Fujino adında bir kızı kalabalık bir grupla kaçırıp tecavüz ettiklerini, ve bu olayın okul yönetimine açıklanmasını istemiyorlarsa uslu durmalarını tehdit ettikleri başlangıçtan mı açıklayacaktı───?

Asla.

Böyle bir şey imkansızdı ve bu tür adamlarda gerçeği saklayıp ustaca bir hikaye uydurma yeteneği olamazdı.

Fujino biraz rahatlayınca, bilardo masasının üzerindeki lambayı yaktı.

Puf diye kuru bir sesle, alev karanlığı aydınlattı.

On altı tane ayrı ayrı uzuv, net bir şekilde belirdi. Aransa dörter tane de gövde ve baş bulunurdu herhalde.

Turuncu ışıkla aydınlanan, çıldırmış gibi kırmızıya boyanmış oda, her anlamda bitmişti.

Bu korkunç durumu, Fujino pek umursamadı.

…Biri kaçtı. Onun intikamı henüz bitmemişti.

Sevindirici bir şekilde, henüz bitmemişti.

"Ben, intikam almam mı gerekiyor acaba?"

Hala bir kişiyi daha öldürmek zorunda olduğu gerçeği, Fujino'yu korkuttu. Yapamam, diye vücudu titredi. Ama onun ağzını kapatmazsa kendisi tehlikede olurdu. Hayır, öyle olsa bile insan öldürmek gibi kötü bir şey yapmak istemiyordu artık───

Bu, onun tamamen içten gelen düşüncesiydi.

…Kan gölüne yansıyan ağzının kenarı, hafifçe gülümsüyordu.

Ağrı Duyusu Kalıntısı

Temmuz sonuna yaklaşırken, çevrem birdenbire hareketlendi.

İki yıldır hastane yatağında komada olan bir arkadaşım bilincini geri kazandı, üniversiteyi bırakıp işe girdiğim yerde ikinci büyük işim bitti, beş yıldır görüşmediğim kız kardeşim şehre geldi derken nefes almaya bile vaktim kalmadı.

Ben, Kokutou Mikiya'nın on dokuz yaşındaki yazı, böyle bir telaş içinde başladı.

Bugün uzun zamandır ilk kez tatilimdi ama lise arkadaşımın davetiyle bir içki partisine katıldım ve farkına vardığımda son treni kaçırmıştım.

İçki partisine katılanlar taksi tutarak falan eve döndüler ama maaş gününe bir gün kala benim öyle fazladan param yoktu.

Elden bir şey gelmezdi, bu yüzden yürüyerek dönmeye karar verdim. Neyse ki evim buradan sadece iki tren istasyonu uzaklıktaydı.

Az önce 20 Temmuz olan tarih, artık bir sonraki gün olan 21'ine geçmişti.

Gece yarısından sonra, gece şehrinde yalnız yürüyorum.

Yarın hafta içi olduğu için, işlek cadde uykuya dalmak üzereydi. Bu akşam korkunç bir yağmur yağmıştı. Gece yarısı yağmur durmuştu ama asfaltta hala belirgin izleri vardı.

Islak yol yüzeyi su sesi çıkarıyordu.

Yazın tam ortasıydı. Bu gece de sıcaklık otuz dereceyi rahatça aşıyordu. Gecenin sıcağı ve yağmurun nemi tenime yapışıp beni bunaltırken, yolda çömelmiş bir kız gördüm.

Siyah üniforma giymiş bir kız, acı içinde karnını tutarak yolun kenarında büzülmüştü.

—Kilise rahibelerini andıran o üniforma tanıdık geliyordu. Sade olmasına rağmen parti elbisesini çağrıştıran zarif tasarımı, hanımefendi okulu olarak bilinen Reien Kız Lisesi'ne aitti. Gakuto'ya göre hizmetçi gibi durduğu için iyiymiş, o çevreden insanlar arasında çok popüler bir üniformaymış.

Şunu baştan belirteyim ki, ben o çevreden biri değilim; kız kardeşim oraya girdiği için biliyordum.

"Reien'in yatılı olduğunu duymuştum ama..."

Ama bu saatte, böyle bir yerde olması çok şüpheliydi. Bir belaya mı karışmıştı, yoksa okul kurallarına uymayan yaramaz bir öğrenci miydi?

Kız kardeşimin durumu da aklıma gelince, kıza seslendim.

"Merhaba" diye seslendiğimde, kız yavaşça döndü. Uzun, toplanmış siyah saçları akıp gitti.

"—"

Kız hafifçe—çok sessizce—nefesini tutmuş gibiydi.

Uzun saçlı bir kızdı. Gözleri sakindi, çok uysal görünüyordu. Düzgün yüz hatları küçüktü, sevimli olmasına rağmen ince ve keskin hatlı bir çehresi vardı. Bu narin denge, Japon bebeklerinin güzelliğine yakındı.

Uzun saçlarını düz bir şekilde sırtına salmış, kulaklarının yanından hafifçe toplayıp göğsüne kadar simetrik olarak indirmişti. O simetrik tutamların sadece sol tarafı, makasla kesilmiş gibi yoktu.

Kakülleri düzgünce kesilmişti, ilk bakışta iyi bir ailenin hanımefendisini çağrıştırıyordu.

"Evet, ne vardı?"

Kız bembeyaz bir yüzle söyledi.

Dudakları morarmıştı. Siyanoz geçirdiği aşikardı. Kız bir elini karnına bastırmış, acı içinde yüzünü buruşturuyordu.

"Karnın mı ağrıyor?"

"Hayır, şey... ben, hani..."

Kız sakin görünmeye çalışırken, sözleri boşa gidiyordu.

Hali tavrı bir şekilde kırılgandı. Sanki Shiki'yle ilk tanıştığım zamanki gibi, her an düşecekmiş gibi bir havası vardı.

"Sen Reien öğrencisisin, değil mi? Treni mi kaçırdın? Buradan Reien uzak. Taksi çağırayım mı?"

"Hayır, gerek yok. Yanımda param yok."

"Evet, benim de yok."

Kız, "Hıh," diye gözlerini kırpıştırdı.

...Kendi kendime, ne kadar da saçma bir refleks göstermiştim.

"Anladım. O zaman evin yakın, değil mi? Reien'in yatılı olduğunu duymuştum, dışarı çıkış izni geçerli mi?"

"Hayır, evim daha da uzak."

"Hımm," diye başımı kaşıdım.

"Yani bir tür evden kaçış, öyle mi?"

"Evet, başka çarem yok sanırım."

...Zor durum.

Baktığımda kız sırılsıklamdı. Az önceki yağmurda şemsiye de mi tutmamıştı, damla damla su akıyordu üzerinden.

O zamandan beri, yağmurda ıslanmış kızlardan hoşlanmıyordum.

Bu yüzden olsa gerek. Doğal olarak, şu sözler döküldü ağzımdan.

"Sadece bu gece, benimle kalmak ister misin?"

"Öyle mi, uygun olur mu ki...?!"

Çömeldiği yerden, yalvaran gözlerle sordu. Başımı salladım.

"Tek başıma yaşadığım için sorun olmaz ama garanti vermem. Gerçi öyle bir niyetim yok ama tuhaf bir tesadüf olup benim de niyetim değişebilir. Ne de olsa sağlıklı bir yetişkin erkeğim, o kısmı göz önünde bulundur. Yine de kabul ediyorsan gel. Maalesef maaş gününden önce hiçbir şeyim yok ama ağrı kesici bulunur."

Kız sevindi. O savunmasız ve saf gülümsemesi beni de mutlu etti.

Elimi uzattığımda yavaşça ayağa kalktı.

—Anlık.

Kızın oturduğu asfaltta kırmızı bir leke varmış gibi geldi bana.

Tanımadığım bir kızı yanıma alıp gece şehrinde yürümeye başladım.

"Epey yürüyeceğiz ama zorlanırsan söyle. Bir kızı sırtımda taşıyabilirim bir şekilde."

"Evet. Ama yaram kapandı, bu yüzden ağrımıyor."

Böyle çekingen davranan kız, yine de bir elini karnında tutuyordu. Ne olursa olsun, bir acı içinde kıvranıyor gibi görünüyordu.

Ben de nedense az önceki sözleri tekrarladım.

"Karnın ağrıyor mu?"

"Hayır," diye reddetti kız ve sustu.

Biraz yürüdük.

Kısa bir sessizliğin ardından, kız başını aşağı yukarı salladı.

"—Evet. Çok... çok ağrıyor. Ağlayacak gibiyim... Ağlayabilir miyim?"

Başımı salladığımda, kız memnuniyetle gözlerini kapattı.

Hayal kurar gibi bir ifadesi vardı.

Kız kendini tanıtmadığı için ben de tanıtmadım. Öyle daha romantik olur diye düşündüm.

Apartman dairesine vardığımızda, kız duş almak istediğini söyledi. Islak üniformasını da kurutmak istediğini söyleyince, dışarı çıkmaya karar verdim.

"Sigara alıp geliyorum," gibi sıradan bir bahane uydurup odadan çıktım. İçmediğim bir şeyi almaya gidecek kadar iyi niyetli olduğumu hissettiğim başka bir zaman olmamıştı.

Bir saat kadar oyalanıp geri döndüğümde, kız oturma odasındaki kanepeye yaslanmış uyuyordu.

Çalar saati yedi buçuğa kurup yatağa uzandım.

...Uykuya dalarken, karnının etrafı kesilmiş kızın üniforması garip bir şekilde aklıma takıldı.

Ertesi sabah. Uyandığımda, kız oturma odasında çaresizce seiza pozisyonunda oturuyordu.

Ben kalkınca hafifçe eğildi.

"Dün geceki yardımınız için teşekkür ederim. Karşılığını veremesem de gerçekten minnettarım."

"O zaman," diyerek kız ayağa kalktı ve gitmeye yeltendi. ...Sadece o selamı vermek için seiza pozisyonunda beklemiş olduğunu düşününce, onu böyle göndermeye gönlüm razı olmadı.

"Dur. En azından kahvaltı yapıp git."

Dediğimde, kız usulca itaat etti.

Kalan malzemeler sadece makarna ve zeytin konservesi olduğu için, kahvaltı doğal olarak spagetti oldu.

İki kişilik porsiyonu hızla hazırlayıp masaya taşıdım ve kızla birlikte yemeye karar verdim. Sohbetin sıkıcı olmaması için televizyonu açtığımda, sabahtan akıl almaz bir haber vardı.

"—Vay canına. Bu da ne kadar Touko-san'ın tarzı bir şey."

Kendisi burada olsa terlik falan fırlatabilirdi diye mırıldandım. Ama haberin içeriği o kadar dehşet vericiydi ki.

Olay yerindeki spiker sakin bir şekilde anlatıyordu.

Altı aydır terk edilmiş bir yer altı barda, dört genç erkeğin cesedi bulunmuştu. Dördünün de kolları ve bacakları birileri tarafından koparılmış, olay yeri kan gölüne dönmüştü.

Yer oldukça yakındı. Dünkü içki partisinden dört istasyon kadar uzakta bir yerdi sanırım.

—Kolları ve bacakları kesilmiş değil de, koparılmış ifadesi bir şekilde uygunsuzdu.

Ama haberde bu kısım üzerinde durulmamış, kurbanların kimlikleri açıklanmaya başlanmıştı.

Kurbanların dördü de lise öğrencisi gençlermiş, olay yerinin yakınındaki şehirde takılan serserilermiş.

Uyuşturucu satışına da bulaşmışlar, bu yüzden bir muhabirin mikrofon uzattığı bir tanıdıkları kurbanların hayattayken nasıl olduklarını anlatıyordu.

"Öldürülseler de müstahak değil miydi sanki, o herifler?"

Böyle sözler, ses tonu değiştirilerek televizyondan geliyordu. Ölüleri suçlayan haber içeriğinden tiksinerek televizyonu kapattım.

Birden kıza baktığımda, acı içinde karnını tutuyordu. Kahvaltıdan tek lokma bile yemediğini görünce, gerçekten de karnı mı ağrıyordu acaba? ...Başını eğdiği için ifadesi anlaşılmıyordu.

"—Öldürülmeyi hak eden kimse yoktur."

Hızlı nefes alıp verirken, kız böyle söyledi.

"Neden— iyileşmiştim ama, böyle...!"

Kız aniden sandalyeden kalktı, saçlarını dağıtarak girişe doğru koştu.

Aceleyle peşinden gittiğimde, kız başı eğik bir şekilde tek elini uzattı. Bu, "yaklaşma" anlamına gelen bir işaretti.

"Dur. Bence sakinleşsen iyi olur."

"Önemli değil, ben... Artık geri dönemem."

Acıyla çarpılmış bir yüz.

Acıya dayanan o yüz, korkunç bir şekilde— Shiki'ye benziyordu.

Kız sakinleşince, derin bir reverans yaptı ve kapı koluna uzandı.

"Güle güle. Artık bir daha görüşmek istemiyorum."

Kız böylece gitti.

Bebek gibi sakin yüz hatları arasında, sadece gözleri ağlamak üzereydi.

Tanımadığım kızla yaşanan olaydan sonra şirkete doğru yola çıktım.

Çalıştığım şirketin resmi bir adı yoktu. Uzmanlık alanı bebek yapımı olsa da, işlerin çoğu inşaatla ilgiliydi.

Müdür Aozaki Touko, görünüşte yirmili yaşlarının sonlarında bir kadındı. İnşaatı yarıda kalmış, terk edilmiş bir binayı satın alıp kendi ofisi yapan bir tuhaftı. Kısacası, bu bir şirket değil, Touko-san'ın kendi hobisinin bir uzantısından başka bir şey değildi.

Böyle bir yerde çalışmaya başlamamın çeşitli nedenleri vardı ama şu an bu, Kokutou Mikiya'nın günlük hayatıydı.

Şikayetlerim vardı ama itirazım yoktu. Hatta şanslı olduğumu bile düşünüyordum. ...Sorunlar da vardı ama onlar henüz katlanılabilir düzeydeydi.

Tam bunları düşünürken şirkete varmıştım.

Bina dört katlıydı, ofis dördüncü kattaydı.

Sanayi bölgesi ile yerleşim alanı arasında bulunan bu bina, bir şekilde bir tapınağı andırıyordu. Çok yüksek olmamasına rağmen, yukarı bakanların kalbini ürkütüyordu.

Asansör olmadığı için merdivenlerden dördüncü kata çıktım.

Ofise girdiğimde, her zamanki dağınık manzaranın içinde uyumsuz bir figür vardı.

Siyaha yakın çivit mavisi genç giysili bir kız, yorgun bir bakışla bana döndü. Kimonosunda balık benzeri desenler vardı.

"Ha? Shiki, neden buradasın?"

"'Burası' demek ayıp oluyor. Ne de olsa burası senin iş yerin, Kokutou."

Shiki'nin arkasında, masaya dönük Touko-san ters ters baktı.

Ağzında sigara olan Touko-san, her zamanki gibi sade giyimliydi. Cenazeye bile gidebilecek kadar şık, siyah pantolon ve beyaz gömlek. Sadece tek kulağında küpe vardı ve rengi elbette turuncuydu. Sebebi bilinmese de, bu kişinin mutlaka turuncu bir aksesuar takma gibi bir zevki varmış.

"Ama ne kadar erken. Bir süre iş alımı olmayacağı için bugün öğleden sonra uğra demiştim, değil mi?"

"Hayır, öyle de olmaz."

Evet, benim maddi durumum buna el vermiyordu. Yanımda sadece tren kartı ve telefon kartı olması gerçekten içimi rahatlatmıyordu.

"Bundan ziyade, neden Shiki burada?"

"Ben çağırdım. Biraz işim çıktı da."

Shiki hiçbir şey demeden, sadece uykulu bir şekilde tek gözünü ovuşturdu. Dün gece de dışarı mı çıkmıştı acaba?

Onun komadan uyanalı henüz bir ay kadar olmuştu. Biz bir şekilde birbirimizle konuşmakta zorlanan bir ilişki içindeydik.

Shiki konuşmak istemiyor gibi göründüğü için kendi masama yönelmeye karar verdim.

...İş olmadığı için çaresizdim. Böyle zamanlarda sohbet etmek en iyisidir. Tam da uygun bir konu da vardı.

"Bu arada Touko-san, haberleri izlediniz mi?"

"Broad Bridge'den mi bahsediyorsun? Yabancı bir ülke değil ki, Japonya'ya o kadar büyük bir köprü gerekmez."

Bunu duyunca ben öğğ diye geri çekildim.

Touko-san'ın bahsettiği şey, gelecek yıl tamamlanması planlanan, on kilometre uzunluğundaki büyük bir köprüydü. Yaşadığımız şehir limana yakındı. Arabayla yirmi dakika kadar sürersen kaba bir şekilde doldurulmuş yapay bir limana varırdın ama bu limanın coğrafi yapısında bir sorun vardı.

Basitçe söylemek gerekirse, karşı kıyısı vardı. Haritada bakarsan hilal şeklinde bir limandı ve hilalin en üstünden en altına gitmek için çok uzun bir dolambaçlı yol kat etmek zorundaydın. Çünkü hilalin dış çevresini büyük bir yay çizerek dolaşmak gerekiyordu. Bu durumdan endişe duyan şehir geliştirme departmanı, büyük bir inşaat grubuyla iş birliği yaparak vatandaşların şikayetlerini gidermek için harekete geçti.

Hilalin iki ucunu devasa bir deniz köprüsüyle birleştirip eğriyi düz bir çizgiye dönüştürmeyi amaçlıyorlardı. ...Elbette, orada toplanan muazzam fonların çoğu bizim vergilerimizdi. Başından beri var olmayan vatandaş şikayetlerini gidereceklerini söyleyip aslında şikayetleri büyüten, en anlaşılır vaka buydu bence.

Ve bu sorunlu köprü, içinde akvaryumlar, müzeler barındıran, binlerce araçlık devasa bir otoparkı da içeren, köprü mü lunapark mı olduğu pek anlaşılmayan bir şeydi. Daha geçen günlere kadar Bay Bridge diye anılıyordu ama Touko-san'ın konuşmasından anlaşıldığı kadarıyla resmi adı Broad Bridge olarak belirlenmişti.

Bu arada, ben de Touko-san da bu konuda pek iyi duygular beslemiyorduk.

"Ama Touko-san, nefret etmenize rağmen köprünün içindeki sergi alanını rezerve etmişsiniz, değil mi?"

"O benim isteğim değildi, bir tanıdığım ödül yerine hakkını bırakıp gitmişti. Satabilirim ama Asagami İnşaat ile de biraz bağım olduğu için başkasına devredemem. Gerçekten de, para etmeyen senetler saman kağıdından bile değersizdir."

Küfür eden Touko-san, anlaşılan paraya sıkışmıştı.

...Nedense, kötü bir hisse kapıldım.

"Şey, Müdür. İşe gelir gelmez böyle şeyler söylemek istemem ama maaşımı verir misiniz?"

"Kokutou. O konuyla ilgili olarak, ne yazık ki param yok. Üzgünüm ama bu aykini gelecek aya ertelemek zorunda kalacağım."

Touko-san tamamen sakin bir şekilde bunu söyledi. Üstelik kesin bir dille. Sanki ben kötü adamışım gibi.

"Bekleyin. Dün bir milyon on iki bin yenlik bir banka havalesi vardı, değil mi? Neden buna rağmen paranız olmadığını söylüyorsunuz!?"

"E tabii ki kullandığım için," diye Touko-san sandalyesini gıcırdatarak itiraz etti.

Touko-san'ın bu halini Shiki kıskançlıkla izliyordu. ...Gerçekten de Touko-san görünüşte neşeliydi.

Hayır, şu an bu önemli değil.

"Tanrı aşkına neye harcadınız, Touko-san?"

"Ah, o kendi başına önemsiz bir şeydi. Viktorya döneminden kalma bir Ouija tahtasıydı. Pek bir etkisi beklenemez ama yüz yıldan fazla geçmiş olduğu için tamamen değersiz de değil. Ne kadar önemsiz olursa olsun, üzerinde büyü izleri ve uzun yıllar varsa, katma değer oluşur. Eh, yine de işe yaramaz olduğu gerçeğini değiştirmez. Sınıflandırırsak, bir hobi eşyası diyebiliriz."

Sakin sakin konuşan bu kişiyi anlayamıyordum.

Aozaki Touko adındaki kişi aynı zamanda bir büyücüydü. Keşke bir sihirbaz olsaydı diye düşünüyordum ama gerçek, gerçek olduğu için kabul etmekten başka çare yoktu.

Bir büyücü olan o, savunmasına devam etti.

"Aniden karşıma çıktı da, bir hevesle satın aldım. O kadar kızma, ben bile bunun yüzünden meteliksiz kaldım."

...Kızma mı? Bu imkansızdı.

Touko-san'ın mucizelerine bizzat tanık olan biri olarak, bu kişinin bu tür yaşam beceriksizliği bana sevimli geliyordu ama bugün o kadar hoşgörülü olamadım.

"Yani, o mu? Şaka yapmıyorsunuz, bu ay maaş yok, öyle mi?"

"Evet. Çalışanlar kendi paralarını ayarlasın."

"Anladım," diye cevap verip yerimden kalktım.

"O halde, bu ayki yaşam masraflarını ayarlayıp geleceğim için şirketten erken ayrılmama izin verin. Uygun, değil mi?"

"Tamam. Bu arada Kokutou, bunun dışında senden bir ricam var."

Touko-san ses tonunu değiştirerek söyledi.

BAŞLIK: İki Görev

İşin Shiki'nin çağrılmasıyla bir ilgisi var mıydı acaba? İçimdeki öfkeyi bastırıp durdum.

"Ne var, Touko-san?"

"Bana borç para verir misin? Gördüğün gibi beş parasızım."

"—Tüm gücümle reddediyorum."

Kapıyı var gücümle kapatıp ofisten ayrıldım.

Mikiya ve Touko'nun tüm konuşmasını izledikten sonra, Shiki nihayet ağzını açtı.

"Touko, konuşmanın devamı."

"Doğru. Bu türden görevleri pek almak istemem ama, parasız yaşanmaz ki. ...Gerçekten de, simyacı bile değilken paraya sıkışmak ne iş. Bütün bunlar Kurogiri'nin para istememesi yüzünden!"

"İğrenç," diye mırıldandı ve sigara izmaritini küllüğe bastırdı.

Shiki, Mikiya'nın muhtemelen daha da iğrenmiş olduğunu düşündü.

"Pekala, dün geceki olaydan bahsedecek olursak—"

"O kadarı yeter. Neredeyse anladım."

"Hmm—öyle mi? Daha olayın yaşandığı yerin durumunu bile anlatmamışken, 'yeterli' mi diyorsun? Ne kadar da anlayışlısın sen."

Touko, anlam dolu gözlerle Shiki'ye şöyle bir baktı.

Dün gece, akşam yediden sekize kadar bir yeraltı barda işlenen cinayetin sonucundan başka bir şey söylememişti. Yine de Shiki, bunun nasıl bir olay olduğunu anladığını söylüyordu.

Bu, Ryougi Shiki'nin Touko'ya yakın bir insan olduğunun kanıtından başka bir şey değildi.

"Müşteri, fail hakkında bir fikri olduğunu söyledi. Senin işin, mümkünse o faili korumak. Ama en ufak bir direniş gösterirse—tereddüt etmeden öldürmeni istiyor."

Shiki sadece "Öyle mi," diye cevap verdi.

İçerik basit. Faili bul ve öldür, o kadar.

"Peki ya sonrası?"

"Eğer cinayet işlenirse, karşı taraf bunu kaza olarak kayıtlara geçirecek. Müşteri için o, zaten toplumsal olarak ölmüş bir insan. Ölmüş birini öldürmek yasaları çiğnemez. Ne yapacaksın? Tam sana göre bir iş bence."

"Bunu cevaplamaya bile gerek yok."

Dedi ve Shiki yürümeye başladı.

"Ne kadar da acelecisin. Bu kadar mı açtın, Shiki?"

Shiki cevap vermedi.

"Al, karşı tarafın fotoğrafı ve özgeçmişi. Yüzünü bile bilmeden ne yapmayı düşünüyorsun sen?"

Şaşkınlıkla belgeleri fırlatan Touko'ya Shiki sadece bakışlarıyla cevap verdi.

Belgelerin olduğu zarf "pat" diye yere düştü.

"Gerek yok. O, şüphesiz benimle aynı türden. —Bu yüzden eminim, karşılaştığımız anda birbirimizi öldürürüz."

Shiki ofisten ayrıldı.

Elbise hışırtısının sesi ve soğuk bir bakış bırakarak.

Ofisten aceleyle fırladıktan sonra, elden bir şey gelmediği için arkadaşımdan borç para almaya karar verdim.

Haziran'da bıraktığım üniversitenin yemekhanesinde buluştuğumuzda, öğlenin hemen ardından Gakuto omuzlarını savurarak geldi. Gakuto, lisedeki iyi fiziğinden bu yana daha da heybetli bir hale gelmişti.

İşimi söylediğimde, Gakuto yine zor bir ifade takındı.

"Şaşırdım doğrusu. Para ödünç almak için birini çağırmak... Sen gerçekten Kurogiri Mikiya-kun musun?"

"Ben bile köşeye sıkışırsam her şeyi yaparım. Yani, şu an durum böyle."

"Ve ilk ağızdan 'bana borç ver' mi diyorsun? Hiç sana yakışmıyor. Tüm yıl parasız olduğumu biliyorsun. Böyle boş işlerle uğraşmaktansa anne babandan borç almanın daha hızlı olduğunu biliyorsun, değil mi?"

"Şey, annemle babamla üniversiteyi bıraktığımda kavga ederek ayrıldık ve o zamandan beri görüşmedik. Şimdi hangi yüzle geri döneyim, sen?"

"Hımm, Mikiya tuhaf konularda inatçıdır. Babanla büyük bir tartışma mı yaşadın?"

"Benim meselelerim seni ilgilendirmez. Peki, borç verecek misin, vermeyecek misin?"

"Ne oldu? Keyfin yok senin."

Gereksiz bir müdahale olduğunu düşünerek ters ters baktığımda, Gakuto kolayca onayladı.

"Senin adını söylesem, sadece bağışlarla elli, altmış bin yen toplanır zaten. Yine de yetmezse ben sana yardım ederim. Ancak, benim de senden bir isteğim olur."

...Görünüşe göre onun da benden bir ricası vardı.

Gakuto etrafına dikkatlice baktı, kimsenin olmadığını doğruladı ve fısıldayarak konuşmaya başladı.

"Şey, kısacası birini arıyorum. Bizim kouhai'lerden biri eve dönmedi. Görünüşe göre bu, tuhaf bir olaya bulaşmış."

Gakuto'nun anlattıkları hiç de iç açıcı değildi.

Kayıp kouhai'nin adı Minato Keita idi.

Dünden beri kayıp olan Gakuto'nun kouhai'si, dün geceki sapık cinayetlerin kurbanlarından biriymiş. Dün gece Minato Keita arkadaşını sadece bir kez aramış, ama durumu o kadar tuhafmış ki, aramayı alan arkadaşı, senpai'si Gakuto'ya danışmaya gelmiş.

"Keita denen herif 'öldürüleceğim' falan gevelemiş ama, telefon o kadarla kalmış. Cep telefonunu aradığımızda da açmıyor. Telefonu açan kişinin dediğine göre, bayağı kafası güzelmiş."

'Kafası güzel' derken uyuşturucudan mı bahsediyor? Yan etki bırakmayan, acemilere yönelik uyuşturucular son zamanlarda ucuzladı ve kolayca bulunabiliyor. L gibi bir şeyse liseliler bile ulaşabilir ama, zorla ulaşmaya gerek yok herhalde.

"...Şey, böyle şiddet dolu bir dünyanın bana yakıştığını mı düşünüyorsun?"

"Ne saçmalıyorsun? Böyle kayıp eşya aramada en iyisisin sen."

Cevap vermedim, sessizliğe büründüm.

"O Keita denen çocuk, normalde de uyuşturucu kullanır mı?"

"Hayır, kullananlar öldürülenlerdi. Keita'yı hatırlamıyor musun? Sana fazlasıyla düşkün olanlardan biriydi."

"—Ah. O çocuğu tanıyorum."

Lise yıllarında, nedense o tür kouhai'ler tarafından da sevilen biriydim. Muhtemelen Gakuto'nun arkadaşı olduğum için özel muamele görüyorlardı.

"...Hımm. Alışkın olmadığı bir uyuşturucuyla kafayı buluyorsa neyse. Onların kullandığı uyuşturucu, 'up' mı 'down' türü mü?"

Uyuşturucuların, zihni canlandırıp neşelendiren 'up' türleri ve tam tersine karamsarlığa sürükleyen 'down' türleri vardır.

Gakuto'nun bahsettiği uyuşturucunun adı 'down' türündendi.

"Korkup uyuşturucuya sığınıyorsa—o zaman kötü. O çocuk, gerçekten de failler tarafından hedef alınıyor olabilir. ...Elden bir şey gelmez, kabul ediyorum. Onların arkadaş çevresini bana söyle."

Gakuto, 'bekliyordum' dercesine adresi uzattı.

Arkadaş sayısının çok olması onların grubunun özelliğiydi ve onlarca isim, cep telefonu numarası ve her grubun takıldığı yerler yazılıydı.

"Bulur bulmaz sana haber veririm. Belki ben onu koruma altına almak zorunda kalırım, sorun olmaz değil mi?"

Bu 'koruma'dan kastım, onu dedektif olan kuzenim Daisuke Abi'ye emanet etmekti.

Bunu anladığını belli edercesine, Gakuto "Evet," diye başını salladı.

Anlaşma tamam. Şimdilik soruşturma fonu olarak yirmi bin yen kadar borç aldım.

Gakuto'dan ayrıldıktan sonra, cinayet mahalline gitmeye karar verdim. Çünkü eğer yapacaksam, işe ciddiyetle sarılmam gerektiğini zaten içgüdüsel olarak hissetmiştim.

Bu insan arayışını hafife alarak kabul etmemiştim.

Aslında karışmamam gerektiğini anlasam da, Minato Keita adlı o kouhai'nin tehlikeli bir durumda olduğunu da yine anlamıştım. Bu yüzden reddedemedim.

Telefonun çalma sesi yankılandı.

Beş kez çaldıktan sonra ses kesildi ve telesekretere bağlandı.

Bir "piii" sesi duyulduktan sonra, daha önce aşina olduğum bir erkek sesi duyuldu.

"Günaydın Shiki. Hemen konuya gireyim, bana bir iyilik yapar mısın? Bugün tam öğlen, tren istasyonunun önündeki Ahnen Erbe adlı kafede Senka ile buluşacaktım ama, sanırım gidemeyeceğim. Sen boşsundur. Gidip 'Ben gelmiyorum' diye mesajımı iletir misin?"

Telefon orada kapandı.

...Yorgun bedenimi hareket ettirip yatak kenarındaki saate baktım.

Yirmi iki Temmuz, sabah yedi yirmi üç.

Döndüğümden beri henüz sadece dört saat kadar geçmişti.

Dün, Touko'nun isteğini kabul edip gece şehrinde sabah üçe kadar dolaştığım için miydi ne, bedenim hala uyumak istiyordu.

Yorganı yeniden üzerime çektim.

Yaz ortası sabahının sıcağı da benim için pek önemli değildi. Ryougi Shiki çocukluğundan beri sıcağa ve soğuğa dayanıklı bir yapıya sahipti, ve bu özellik şimdiki bana da miras kalmıştı.

Bir süre öylece dururken, telefon bir kez daha çalmaya başladı.

Telefon telesekretere geçti, ardından pek duymak istemediğim bir ses duyuldu.

"Benim. Haberleri gördün mü? Görmedin, değil mi? Görmene gerek yok, ben de görmedim."

...Hep düşünürdüm ama artık eminim. O kadının düşünce yapısı benimkinden çok farklı. Touko'nun sözlerinin gerçek anlamını anlamamak gerek.

"Dün gece yaşanan üç ölüm vakası var. Biri artık alışılagelmiş bir intihar atlaması, ikisi de aşk üçgeni kaynaklı. Hiçbiri haberlere yansımadığı için, sadece kaza olarak kapatılmış olmalı. Ama tuhaf bir vaka var. Detayları öğrenmek istersen yanıma gel. Ah, hayır, yine de gelmene gerek yok. Düşünürsek, bu kadar bilgi yeterli.

Dinle, uykulu halin için daha anlaşılır bir şekilde söyleyecek olursam, kısacası bir kurban daha var demek."

Telefon orada kapandı.

Ben de orada patlamak üzereydim.

Bir iki kurbanın daha artması benim için hiçbir şey ifade etmiyordu. Yakın gerçekliği bile belirsiz olan benim için, böylesi uzak olaylar tam anlamıyla değersizdi.

Adını bile bilmediğim insanların ölümü, sabah güneşinden daha az etki bırakıyordu.

Vücudumun yorgunluğu geçtiğinde, yataktan kalktım.

Önceki Shiki'nin on altı yıl boyunca öğrendiği sağduyuya göre kahvaltıyı hazırladım, ağzıma götürdüm ve dışarı çıkmak için hazırlandım.

Bugün açık turuncu bir kimononun kollarına girdim. Gündüzden itibaren şehirde yürüyeceksem, kimono olarak gündelik giysi olan tsumugi en uygunu olurdu.

—Kendi fikrim gibi görünen bu kıyafet seçimi de, aslında geçmişten gelen bir alışkanlıktan ibaretti.

Bir başkasının hayatını yakından izliyormuş gibi bir hisse kapılıp, dudaklarımı ısırdım.

İki yıl önce. Ryougi Shiki henüz on yedi yaşındayken böyle değildi. İki yıl süren koma hali de beni değiştirmemişti. ...O boş iki yılın getirdiği şey, çok daha farklıydı.

Bunu bir kenara bırakırsak, şimdiki ben, kendi isteğimle hareket ediyormuş gibi hissetmiyorum.

Ryougi Shiki adındaki on altı yıllık bir ip, beni bir kukla gibi manipüle ediyormuş gibi bir yanılsama hep var, ama bu gerçekten bir yanılsama olmalı.

Ne kadar boş, ne kadar kurgu, ne kadar çocuk oyunu diye küfretsem de, sonuçta kendi isteğimle hareket ediyorum. Çünkü oraya benden başka bir irade müdahale edemez.

Üzerimi değiştirmeyi bitirdiğimde, saat neredeyse on bir olmak üzereydi.

İkinci telesekreter mesajını tekrar oynattım.

Geçmişte defalarca duyduğum o ses tekrarlandı. Bir kez atmosfere karışıp kaybolmuş olması gereken o ses, böylece kaydedilmiş ve hala bir form olarak duruyordu.

...Kokutou Mikiya.

İki yıl önce, en son gördüğüm kişi.

İki yıl önce, bir kez olsun kalbimi açtığım sınıf arkadaşım.

Onunla olan çeşitli geçmişimi şimdiki ben kesinlikle biliyorum. Ama o son görüntü yok.

Hayır, onunla tanıştığımdan beri geçen bir yıl, Ryougi Shiki'nin henüz on yedi yaşındaykenki anıları delik deşik. Yer yer, önemli kısımların eksik olduğunu hissediyorum.

Shiki neden kaza geçirdi?

Neden o anda Mikiya'nın yüzüne bakıyordu?

Unutulmuş anılar kaydedilmiş olsaydı, ne kadar kolay olurdu. Ben o eksikliği kafama takıyordum ve hala Kokutou Mikiya ile doğru düzgün konuşamıyordum.

...Telesekreterin çalması durdu.

Mikiya'nın sesini duyduğumda, sinirimin biraz olsun yatışması garipti. Sanki sağlam bir zemin varmış gibi bir hisse kapılıyordum ama, bir sesin zemin olması da imkansızdı.

O da bir yanılsama olmalı.

Muhtemelen kesinlikle bir yanılsamaydı.

Şimdiki benim elde edebildiğim tek gerçeklik, cinayet işlerken duyduğum o coşku hissiydi sadece.

Ahnen Erbe, antika bir kafeydi.

Almanca yazılı tabelayı kontrol edip içeri girdim.

Öğlen olmasına rağmen müşteri sayısı azdı.

Nasıl bir tasarımdı bilinmez, içerisi loştu. Sadece dışarıya bakan masalar aydınlıktı, tezgahın olduğu dükkanın arka kısmı ise aşırı karanlıktı.

Duvarda dört adet kare pencere açılmıştı, aydınlatma sadece oradan gelen güneş ışığıydı.

Pencere kenarındaki masalar, sanki kare şeklinde kesilmiş gibi aydınlıktı. Yazın güçlü güneş ışığından mıydı ne, aydınlık ve karanlık arasındaki bu tezat kasvetli olmaktan ziyade, neredeyse bir ihtişam hissi veriyordu.

En arkadaki masada, Kokutou Azaka oturuyordu.

Batı tarzı tasarıma sahip üniformalı iki kız, yan yana oturmuş Mikiya'yı bekliyordu.

"İki kişi mi—?"

Bu farklı bir durum.

Mikiya'nın dediğine göre Azaka bekliyordu. Bir başkasının daha olduğunu duymamıştım.

Yaklaşırken kızları inceledim.

İkisi de uzun siyah saçlarını düz bir şekilde sırtlarına salmışlardı.

Yüz hatları da oldukça benziyordu, ikisi de hanımefendi okuluna yakışır, sakin ve zeki bir güzelliğe sahipti. Gerçi, ikisinin izlenimi taban tabana zıttı.

Azaka'nın gözleri cesur, bir şeye meydan okur gibi bir güce sahipti. Ne kadar zarif bir hanımefendi gibi görünse de, Azaka'nın içindeki sertlik gizlenemiyordu. Mikiya erdemi sayesinde sınıf arkadaşları tarafından sevilirken, Azaka sertliği yüzünden saygı duyulan bir tip olmalıydı.

Böyle bir Azaka'nın yanındaki kız ise son derece zayıf görünüyordu. Duruşu da dimdik ve vakur olmasına rağmen, kırılacakmış gibi bir zayıflık hissettiriyordu.

"Azaka."

Masalarına yaklaşıp seslendim.

Azaka bana baktığında, açıkça kaşlarını çattı.

"Ryougi—Shiki."

Adımı fısıldayan seste hafif bir düşmanlık vardı. Kusursuz bir güzel kız havası, bu kızın bir süsü gibiydi.

"Ben, abimle buluşacaktım. Sizinle işim yok."

Sakinliğini korumaya çalışarak, Azaka iğneleyici bir tonla konuştu.

"O abinden mesaj var. Bugün gelemeyecekmiş. Ekildiğini söyleyebilirim, sen."

Azaka nefesi kesildi. Mikiya'nın sözünü tutmaması mı bu kadar şok etmişti onu? Yoksa bunu bildirmeye gelenin ben olmam mıydı?

"Shiki, bu senin işin, değil mi...!"

Azaka'nın elleri titredi. Görünüşe göre benim gelmem daha çok şok etmişti onu.

"Saçmalama, ben de kurbanım. Azaka ile görüşemeyeceğini, onu geri göndermemi isteyen tek taraflı bir mesajı iletmem istendi benden."

Azaka, ateş gibi gözlerle bana ters ters bakar.

Bu şekilde bırakılırsa bardak fırlatabilecek Azaka'yı, yanındaki kız uyardı.

"Kokutou-san, şey, herkes şaşırdı."

İnce, narin bir ses.

Bunun üzerine, bir adım geri çekildim.

"...Doğru ya. Bugünkü işim sendin, Fujino. Benim kızmaya hakkım yoktu."

Azaka, Fujino diye seslendiği kıza "Üzgünüm," diyerek özür diledi.

Uysal görünen kıza baktım.

O da bana bakıyordu.

"Sen────canın yanmıyor mu?"

Kız cevap vermedi. Sadece bana baktı. Sanki bir manzarayı izliyormuş gibi bir kayıtsızlıkla, ve bir böcek gibi soğuk bir ifadeyle.

İçimde iki kesinlik belirdi.

Bu kişinin düşman olduğu sezgisi ve,

Böyle bir şeyin imkansız olduğu hissi.

"……Hayır, sen değilsin."

Sonunda, hissime güvendim.

Bu Fujino adındaki kız, cinayetten keyif alamaz. Çünkü keyif alması için bir sebep yok. Hayır, dahası, bir kızın ince kollarıyla dört adamın uzuvlarını parçalaması imkansız. Benim gibi normal standartların dışına çıkmış gözlere sahipsen, o zaman durum farklı olurdu belki.

Kızdan ilgimi kaybettim ve Senka'ya seslendim.

"İşimiz bu kadar. Ona bir mesajın var mı?"

"O zaman sadece bir şey söyleyin. Abi, çabuk bu kadınla ilişkini kes, deyin."

Senka gerçekten de böyle bir mesaj bıraktı.

"Abi, çabuk bu kadınla ilişkini kes."

Senka, kimono giyen Shiki adındaki kıza ciddi bir ifadeyle böyle dedi.

Sadece birbirlerine bakan bu ikisi arasında, tarif edilemez bir gerilim vardı ve ben yerimde duramıyordum. Sanki birbirlerinin boğazına bıçak dayamışlar, bir boşluk bulsalar anında kesip atacaklarmış gibiydi.

Havanın gerginleştiği bu atmosferde, korkaklaştım. Böyle olunca, en azından bir olay çıkmasın diye dua etmekten başka çarem kalmamıştı.

Neyse ki ikisi de tek kelime etmedi ve güzel turuncu bir tsumugi giymiş kız, hayranlık uyandıran zarif adımlarla uzaklaştı.

Gözlerimle onun arkasından bakmaya devam ettim.

Shiki adındaki kızın konuşma tarzı bir erkeğinkine benziyordu. Bu yüzden yaşını kestiremedim ama belki de benimle aynı yaştaydı.

Ryougi soyadı, sanırım o Ryougi olmalı. O zaman o lüks tsumugi de mantıklı. Tsumugi aslında gündelik bir kıyafet olsa da, o kızınkinin katlama yerlerinde modern dokunuşlar vardı. Ryougi'nin kızıysa, kendine özel bir dokumacıya sahip olması şaşırtıcı olmazdı.

"───Ne kadar da güzel bir insandı."

Benim iç sesime Senka, "Evet, öyle," diye yanıtladı. Karşısındakinden hoşlanmasa bile dürüstçe cevap veren Senka'yı takdire şayan buluyorum.

"Ama aynı derecede korkutucu bir insan. ──Ben o kişiden nefret ediyorum."

Senka şaşırmıştı. Şaşırması doğaldı. Ben bile bu duygudan dolayı şaşkındım. Muhtemelen──hayatımda ilk kez birine karşı bir tepki hissetmiştim.

"Şaşırtıcı. Ben Fujino'nun kimseye kin beslemeyen bir kız olduğunu düşünmüştüm. Benim algım hala çok safmış."

"Kin mi────?"

'…Hoşlanmamak, nefrete dönüşür demek. Ben o kadar büyük bir şey düşünmemiştim. Sadece o kişiyle anlaşamayacağımı hissetmiştim.'

Göz kapaklarımı kapattım.

Shiki. Fazlasıyla uğursuz simsiyah saçlar. Fazlasıyla uğursuz bembeyaz ten. Fazlasıyla uğursuz dipsiz gözler.

O kişi bana bakıyordu.

Ben de ona baktım.

Bu yüzden birbirimizin arkasındaki manzarayı görmüş olduk.

Onda sadece kan vardı. Kendi isteğiyle insanları öldürmeye çalışıyor. Kendi isteğiyle birilerini incitmeye çalışıyor. …O bir katil.

Ama ben farklıyım. Farklı olduğumu düşünüyorum. Ben hiçbir zaman kendi isteğimle böyle bir şey yapmayı düşünmedim.

Görüşümün kapandığı bu baş dönmesi içinde, bunu defalarca dile getirdim. Ama o kişinin silueti kaybolmuyordu. Sadece bir kez, tek kelime bile konuşmamış olmamıza rağmen, onun şekli bu gözlerime kazınmıştı.

"Üzgünüm, Fujino. Ne güzel tatilin mahvoldu."

Senka'nın sesiyle göz kapaklarımı açtım.

Alıştığım gibi gülümsedim.

"Önemli değil. Bugün pek hevesli değildim zaten."

"Yüzün solgun, Fujino. Zaten beyaz olduğun için belli olmuyor ama."

Hevesli olmamamın aslında başka bir sebebi vardı. Ama Senka'nın sözlerine başımı salladım.

'…Vücudumdaki rahatsızlığı tepkilerimin biraz yavaşlamasından anlamıştım ama yüzüme yansıyacak kadar kötü olduğunu fark etmemiştim.'

"Elden bir şey gelmez. Mikya'ya ben rica ederim, bugün artık eve dönelim mi?"

Senka benim için endişeleniyordu.

"Teşekkür ederim," diye yanıtladım.

"Ama Abi'ye mesajınız o kadar mı?"

"Sorun değil. O mesajı kaçıncı kez verdiğimi unuttum bile, Mikya da alışmıştır. Aslına bakarsan, bu bir lanet. Bıkmadan tekrarlanan sözler, gerçeği o yöne doğru çarpıtabilir. Gerçekten de, bir kıza yakışır, tek yönlü bir lanet. Aptalca ve bir yerde hüzünlü."

Ne kadar ciddi olduğunu bilemesem de, o bunları bana ciddi ciddi anlattı.

Onun beklenmedik hallerine alışkındım. Sakince Senka'nın berrak, güzel sesini dinlemeye karar verdim.

'…Okulda her zaman birinciliği elinde tutan, ulusal deneme sınavlarında bile ilk on içinde yer alan Kokutou Senka, biraz tuhaf ve centilmen bir yanı vardı.'

Senka, Reien Kız Akademisi'ndeki arkadaşlarımdan biriydi. Hem o hem de ben liseye akademiden geçiş yapmıştık. İlkokuldan itibaren yükselme sistemiyle işleyen Reien'de, bizim gibi liseden gelenler nadirdi. Biz de bu vesileyle tanışmıştık.

Hafta sonları bazen ikimiz dışarı çıkardık. Bugün benim bencilliğim yüzünden, onun abisi aracılığıyla birini buldurmamız gerekiyordu.

Yerel ortaokula gidiyordum ve birinci sınıftayken genel spor müsabakalarında başka bir okuldan bir senpai bana seslenmişti.

Son zamanlarda başıma gelen acı olaylar yüzünden çökmüşken, o senpaiyi hatırlamak beni kurtarmıştı.

Bunu Senka'ya açtığımda, "O zaman onu bulalım," dedi. Onun abisi de yerel ortaokuldaydı ve şaşırtıcı derecede geniş bir sosyal çevresi varmış. Senka'nın abisi, bizim yaşlarımızdaki insanları bulma konusunda çok usta deniyordu.

'…Aslında o kadar da görüşmek istemiyordum ama Senka'nın ısrarına karşı koyamadım ve senpaiyi aramaya başladım. Bugün bu konuyu konuşmak için abisini bekliyorduk ama ne yazık ki gelemeyecekmiş.'

'…Dürüst olmak gerekirse, bu durum beni rahatlattı.'

Hevesli olmamamın sebebi buydu, evet. Ben, onunla iki gün önce tesadüfen karşılaşmıştım.

O zaman, üç yıl önce söyleyemediğim şeyleri söyleyebildim.

Amacıma zaten ulaşmıştım, bu yüzden aramama gerek kalmamıştı. Senka'nın abisinin gelememesi, belki de tanrının beni anlamasından kaynaklanıyordu.

"Çıkalım mı? İki bardak çayla bir saat oturmak zor olur."

Senka ayağa kalktı.

Abisiyle görüşemediği için morali bozuk olmalıydı ama yerinden kalkışındaki doğallık o kadar zarifti ki hayran kalmamak elde değildi.

O bazen çok erkeksi olurdu. Muhtemelen açık sözlü kişiliği ve konuşma tarzı yüzünden, kibar sözcükleri şimdi olduğu gibi kaybolur ve bir erkek gibi havalı olurdu.

Ama bu bir numara değildi, bu da onun doğasının bir parçasıydı. Bu arkadaşımı en çok bu yüzden seviyorum.

'───Bu yüzden, onunla görüşmeyi burada bitireyim.'

"Senka, sen yurda dön. Ben bu akşam da ailemin evinde kalacağım."

"Öyle mi? Tamam ama çok dışarıda kalırsan rahibe sana ters ters bakar. Her şeyin fazlası zarar."

Elini sallayarak Senka da loş kafeden ayrıldı.

Yalnız kaldığımda, aniden dükkanın tabelasına baktım.

Annenelbe. Almanca'da miras anlamına geliyordu.

Senka'dan ayrılıp amaçsızca yürümeye başladım.

Ailemin evine döneceğim, bu bir yalandı.

Artık dönecek bir yerim yoktu. İki gün önceki o geceden beri okula da gitmemiştim.

Muhtemelen dünkü izinsiz devamsızlığım yüzünden babama haber gitmiştir.

Eve dönersem ne yaptığımı sorguya çekerler. Yalan söylemekte kötü olduğum için her şeyi anlatacağımdan eminim. Öyle olursa—babam beni muhakkak küçümser.

Ben annemin önceki evliliğinden çocuğuyum. Babamın ihtiyacı olan sadece annem ve evin arazisiydi; ben eskiden beri bir fazlalıktım. Bu yüzden daha fazla nefret edilmemek için canla başla uğraştım.

Annem gibi iffetli bir kadın, babamın gurur duyacağı başarılı bir öğrenci, kimsenin şüphelenmeyeceği normal bir çocuk—hep olmak istedim.

Kimse için değil, ben kendim o hayale tutunarak korundum.

Ama sona erdi. Böyle bir büyü, çevremde nerede ararsam arayayım bulunmuyor.

Kararan şehirde yürümeye devam ettim.

Umursamazca geçip giden insan kalabalığı ve duyarsızca yanıp sönen birçok trafik ışığının arasında gezindim.

Benden daha küçük kişiler de, benden daha yaşlı kişiler de, hepsi mutlu görünüyordu.

Zıkkım gibi, içim burkuldu.

Ansızın aklıma geldi ve yanağımı çimdikledim.

……Hiçbir şey hissetmiyorum.

Daha sert büktüm.

……………Hiçbir şey.

Vazgeçip elimi bıraktığımda, parmak uçlarım kırmızıydı. Tırnaklarım ete batana kadar çimdiklemişim görünüşe göre.

Yine de, hiçbir şey hissetmiyorum.

Yaşıyor gibi hissetmiyorum.

"Hıhı..."

Komikti, güldüm.

Ben acı hissetmiyorken, yüreğim neden acıdığını hissediyor acaba?

Aslında, yürek nedir? İncinen kalbim mi, yoksa beynim mi?

Beyin, Asagami Fujino adlı kişiye saldıran sözleri algıladığında, kendini savunmak için incinir. İncinirse, acıdığını anlar. İtiraz da, savunma da, hakaret de, alınan yarayı hafifletmek için beynin yarattığı bir ilaçtan başka bir şey değildir.

Bu yüzden acıyı bilmeyen ben de, yüreğin yarasının acısını bilirim.

Ama bu bir yanılsama.

Sanırım bir yanılsama.

Gerçek acı, asla sadece sözlerle dindirilemez.

Yüreğin yaraları çabuk unutulur. Yüreğin yaraları önemsiz kalır çünkü.

Ama bedenin yaraları, yara olduğu sürece acımaya devam eder. Bu ne kadar güçlü, yaşamın kesin bir kanıtıdır.

Eğer yürek beyinse, beyin de yaralanırsa

O zaman ben de acıya kavuşabilirim.

Benim şimdiye kadarki günlerimde olduğu gibi.

Yaşıtlarım veya benden küçük oğlanlar tarafından tecavüz edildiğim anılar, yara olursa.

────Hatırladım.

Onların gülüşleri ve korkunç yüzleri.

Tehdit edildiğim, köşeye sıkıştırıldığım ve sürekli tecavüz edildiğim zamanlarımı.

Üzerime kapanan adam bıçağı indirdiğinde. Karnım yandı, elbisemin karnı yırtılıp kana bulanmış, sırılsıklam olmuştu.

Bıçaklanacağımı düşündüğümde, saldırgandım.

Onları hallettikten sonra, o sıcaklığın acı olduğunu idrak ettim.

Bir kez daha, içim burkuldu.

"Affedemem" kelimesi parça parça olana dek içimde tekrarlandı.

"─────k"

Tak diye, dizlerimin bağı çözüldü.

Yine o geldi.

Karnım yanıyor. İçimin görünmez bir el tarafından pençelendiği o rahatsızlık.

Midem bulanıyor. ───Normalde böyle olmazdı.

Başım dönüyor. ───Normalde aniden bilincim kapanırdı.

Kollarım uyuşuyor. ───Normalde gözlerimle kontrol ederdim.

Çok acıyor.

────Ah, yaşıyorum.

Bıçaklandığım yara sızlamaya başladı.

İyileşmiş olması gereken yaranın acısı yalnızca, böyle aniden canlanıyor.

Çok eskiden, annem yara iyileşirse acımaz demişti. Ama bu bir yalan. Bıçaklandığım yara, böyle tamamen iyileştikten sonra bile acısını koruyor.

……Ama anne. Ben bu acıyı seviyorum. Yaşadığını hissetmeyen benim için, kendimin yaşadığı gerçeğini bundan daha fazla hatırlatacak başka bir şey yok.

Bu kalan acı hissi yalnızca, asla bir yanılsama değil.

"Çabuk, bulmalıyım."

Hızlı nefeslerle mırıldandım.

İntikam almalıyım. Kaçan çocuğun canını almalıyım.

Çok tiksinç ama, yapmazsam benim bir katil olduğum bilinir. Zor da olsa acıya kavuşmuşken, böyle bir şey istemiyorum. Daha fazla yaşadığımın hazzını hissetmek istiyorum.

Her adımda acıyan vücudumu sürükleyerek, eskiden onların takıldıkları yere doğru yürümeye başladım.

Şiddetli acıyla gözlerim yaşardı.

Ama şimdi, o çaresizlik bile hoşuma gidiyordu.

Senka'dan ayrıldıktan sonra, bir süreliğine odama döndüm.

Gece olunca şehre çıktım.

Bugüne kadar öldürülen insan sayısı beş. İki gün önce yer altı barda dört kişi, Touko'nun dediğine göre dün gece inşaat alanında bir kişi daha. Önceki dört kişiyi bir yana, dün geceki kurbanla pek bir bağlantı görünmüyor.

Ama tamamen yabancı da sayılmazlar.

Gece şehirde takılanlar, sadece tanıdıklar seviyesinde bile olsa her şekilde bağlantılı olabilir, diye Mikya da demişti. Dün geceki kurbanın da önceki dört kişiyle arkadaş olma ihtimali yüksek.

"O───"

Ansızın, Senka'yla birlikte olan kadını hatırladım.

──Kılcal damarlar gibi tüm vücuduna yayılmış, ölümün hissiyatı.

Henüz gözlerimi kullanmaya alışkın olmayan ben, hiçbir ön hazırlık yapmadan onu görüverdim.

……O olağan dışıydı. Hatta, bu Ryougi Shiki'den bile daha ilerideydi.

Oysa, o kız normaldi.

Kan kokusu da vardı ve benim gibi durduğu sınırı bilmeyen gözleri vardı.

Av kesinlikle o olmasına rağmen, emin olamıyorum.

Çünkü, o kızın bir nedeni yoktu.

Benim gibi cinayetten zevk alması için bir neden, cinayetten zevk alabileceği bir karanlık.

Cinayetten zevk almak. Bunu arıyor.

Bunu Kurogiri Mikya duysa ne düşünürdü acaba?

Yine de, cinayet işlemenin yanlış olduğunu söyleyerek beni azarlar mıydı?

"Aptal."

Hıhladı, şaşkınlıkla.

Kendime karşı mı, yoksa Mikya'ya karşı mı, pek belli değil.

Kurogiri Mikya, benim eskisi gibi olduğumu söyledi.

Kaza yüzünden komaya girmeden önceki ben ve şimdiki ben değişmemişim demek ki. O zaman, önceki ben de böyle gece şehirde yürümüş müydü acaba? Birileriyle öldüresiye dövüşebilir miyim diye arayan bir anormal gibi.

"─────"

Hayır, değil.

Shiki'nin böyle bir eğilimi yoktu. Vardı ama pek öncelik verilmemeliydi.

O zaman bu Ori'nin hissiyatı. Negatif, kadın Ryougi Shiki'nin içindeki pozitif, erkek Ryougi Ori'nin.

Bu gerçeğe bile kafa yoruyorum.

Eskiden benim o vardı. Şimdi yok. Yoksa, ölmüş olmalı.

O zaman────cinayet arayışı, şüphesiz şimdiki benden yükselen bir şeyden başka bir şey olamaz.

Touko'nun dediği gibi, bu olay gerçekten bana göre.

Koşulsuz insan öldürebileceğim bu durumu, ben açıkça memnuniyetle karşılıyorum.

───Saat neredeyse gece on iki.

Metroya binip tanımadığım bir istasyona vardım.

Uykusuz bir şehir misali gürültülü bu şehirden,

Uzakta büyük bir liman görünüyor.

Senka'dan ayrıldıktan sonra, varış noktamı değiştirdim.

Kaçan son kişinin nereye gittiği bilinmiyor. Ama bulmak için bir yol olduğunu düşünüyorum.

Asagami Fujino ile doğrudan ilişkisi olanlar, halledilen dört kişi ve kaçan bir kişiydi sadece, ama ben sık sık onların takıldıkları yere götürülmüştüm.

Oraya gidip arkadaşlarından bilgi alırsam, kaçan diğer kişinin yerini de öğrenirim. Ne ailelerine dönen, ne okula ne de polise sığınan bu kişiler, ancak kendi gibilerine, arkadaşlarına güvenirler.

Ağrıyan karnımı tutarak, alışık olmadığım gece şehrinde yürüyorum.

Şüpheli gece eğlence yerlerine tek başıma girmeye direndim, ama acı ve aşağılanma anılarıyla işkence gören şimdiki halim için bu önemsiz bir meseleydi.

Üçüncü dükkanda Minato Keita'nın arkadaşı denen biriyle karşılaştım.

Kocaman bir binayı tamamen karaoke odasına çevirmiş dükkanın çalışanı olan adam, nedense tatsız bir gülümseme saçarak bana eşlik edeceğini söyledi.

Garsonluk işinden sıyrılır sıyrılmaz, "Sakin sakin konuşabileceğimiz bir yere gidelim," diyerek yürümeye başladı.

Bu adamın arkadaşlarının sıkça takıldığı bir yere götürüleceğimi uzun deneyimlerimden biliyordum. Bu insanlar zayıf insanları ustaca koklarlar. Sadece yapmacık gülümsemeleri cömert olan bu adam, benim kolayca kirletilebilecek bir hedef olduğumu anlamıştı.

...Muhtemelen Minato Keita'nın grubunun beni kullandığını da duymuştur. Bu yüzden beni bu kadar kolay dışarı çıkarıyor.

O kadarını bildiğim halde, onun davetini reddetmedim.

Benden biraz daha yaşlı olan o, yavaş yavaş ıssız bir sokağa doğru ilerliyordu.

Daha da ağrıyan karnımı tutarak kararımı verdim.

---Saat neredeyse gece yarısıydı.

Tekrarlanan aşağılanmayı lanetleyerek onu takip ettim.

Uykusuz bir şehir gibi gürültülü bu şehirden,

Uzakta büyük bir liman görünüyordu.

Genç adam kendi şansının ne kadar iyi olduğunu hissediyordu.

Minato Keita'nın grubunun bir kız lisesi öğrencisini elden ele dolaştırdığını, bunu gururla anlatan Minato Keita'nın kendi ağzından duyarak biliyordu. Haftada bir çağırıp istediklerini yapmak ve bununla övünmek Minato Keita'nın alışkanlığıydı.

Genç adam için bu tamamen başkalarının meselesiydi.

Keita'nın grubuyla pek bir ilişkisi yoktu, yerleştikleri bölge de uzaktı. Bu yüzden Minato Keita'nın övünmelerini yarım kulakla dinlemişti, ama bunun kendi önüne düşeceğini rüyasında bile görmemişti.

"Hazır yemeği yememek olmaz" misali, işini bırakıp kızı dışarı çıkarmaya karar verdi.

Genç adamın cinsel partner sıkıntısı çektiği falan yoktu. Dört beş kişiyle bir kadını elden ele dolaştırmak, kendi aralarında pek de nadir bir olay değildi.

Genç adamın sevinmesinin ve arkadaşlarına haber vermemesinin başka bir nedeni vardı. Kısacası, karşıdaki kişi Asagami İnşaat'ın hanımefendisiydi. Onu aşağılayıp tüm olan biteni ifşa etmekle tehdit ederse, istediği kadar para sızdırabilirdi.

Keita'nın grubu bu tür konularda pek beceriksizdi. Lider konumundaki adamın pek zeki olmamasından kaynaklanıyordu herhalde. Yoksa... çok zeki olduğu için paraya mı ihtiyacı yoktu?

Neyse, bunlar önemli değil.

Her neyse, genç adamın kalbi yerinden fırlayacak gibi atıyordu.

Ödül tek başına daha kazançlıydı. Bu yüzden genç adam arkadaşlarına haber vermedi.

Minato Keita'yı ziyarete gelen kız—Asagami Fujino—sessizce onu takip ediyordu.

Onu arkadaşlarının takıldığı yere götürmek iyi olmazdı. Genç adam, ıssız liman deposu bölgesine yöneldi.

Gece ilerlemiş, neredeyse gece yarısıydı.

Depo bölgesinde kimseler yoktu.

Sokak lambaları azdı, depoların arasına girerse kimse onu sorgulayamazdı.

Dikkat çeken tek şey dalgaların sesi ve uzaktaki denizde görünen inşa halindeki Broad Köprüsü'nün ışıklarıydı.

Fujino'yu o karanlığa sürükleyince, genç adam nihayet ona döndü.

"Burası yeterli, değil mi? Peki, sormak istediğin neydi?"

Genç adam şimdilik asıl amacına—Fujino'nun sorusunu yanıtlamaya—odaklandı. Aniden saldırmanın akıllıca olmadığına dair kendi estetik anlayışının bir göstergesiydi bu.

"—Evet. Keita-san'ın nerede olduğunu biliyor musunuz?"

Fujino başını eğmiş, tek eliyle karnını tutuyordu.

Yüzü düzgünce kesilmiş kaküllerinin ardında gizliydi, görünmüyordu.

"Yok, Keita'yı buralarda görmüyorum. Kendi evi de yok, o yüzden insanların apartman dairelerinde kalıp duruyor. Cep telefonu da yok, iletişim kurmak mümkün değil."

"Hayır—iletişim kurabiliyorum."

"Ha?"

Başını eğmiş kızın davranışları garipti.

Yeri bilinmezken nasıl iletişim kurulabilirdi?

"Yoksa bu kadın, çok fazla tecavüze uğradığı için aklını mı kaçırdı?" diye mırıldandı içinden. Eğer öyleyse sonrası daha kolay olurdu, ama işlerin çirkinleşeceğini tahmin ettiği için hayal kırıklığına uğradığı da bir gerçekti.

"Neyse," diyerek genç adam kendini topladı.

"Vay, iletişim kurabiliyorsun demek. O zaman yerini sorsana."

"Şey—Keita-san, bana saklandığı yeri söylemek istemiyor. Bu yüzden ben de böyle Keita-san'ın arkadaşlarını ziyaret ediyorum. Bilseniz de bilmeseniz de olur, lütfen cevap verin."

"Hoooy, dur bir dakika. Ne demek saklanıyor? O bir şey mi yaptı, tehlikeli bir şey?"

Kızın giderek tuhaflaşan davranışları onu sinirlendirdi.

Saklanıyor olması, Fujino'ya tecavüz ettiğinin ortaya çıktığı anlamına mı geliyordu? Hayır, öyle olsaydı bu kız kendisi gelmezdi.

Genç adam düşündü. Ama bir cevap bulamadı. Çünkü o, haber falan izlememişti.

"Neyse, boş ver. Ondan ziyade, bilip bilmemek önemli değil ne demek? Yoksa sen de başından beri buna mı niyetliydin? Keita bahane, yeni bir erkek mi aramaya geldin falan!"

Artık yapmacık gülümsemeler değil, genç adam içtenlikle eğlenerek güldü.

Gerçekten çok şanslıydı. Bu durumda tehdit etmeye bile gerek kalmadan paraya konacaktı. Üstelik—Asagami Fujino, kendilerinin kolay kolay el uzatamayacağı kadar güzel bir kadındı. Hem değerli hem de erişilmez bir çiçek ikisi birden eline geçiyordu. Buna şanslı demekten başka ne denirdi ki?

"Kusura bakma, öyleyse en başından evime getirmeliydim. Yok yok, yoksa böyle yerler mi daha hoşuna gidiyor, hanımefendi?"

Siyah üniforma giyen kız, başını salladı.

"Ondan önce cevap verin. Keita-san'ın yerini biliyor musunuz?"

"Saçmalama, o bahaneler artık yeter. Zaten ben onun nerede olduğunu nereden bileceğim ki?"

"Öyle mi?" diyerek kız başını kaldırdı.

Genç adama bakan gözleri normal değildi.

Spiral bir ışıkla parlayan gözlerinde duygu yoktu.

—Aklı başında değildi.

"…?"

O deliliğin farkında olmayan genç adam, tuhaf bir durumla karşılaştı.

Kendi kolu, kendiliğinden hareket etti. Eklemleri büküldü. Dirseği neredeyse doksan derece bükülür bükülmez, eklemler daha da büküldü—ve sonunda kırıldı.

"Aaaah─────!?"

Aptalca bir çığlık.

Genç adamın kaderi burada sona erdi.

Gerçekten de şanslıydı. Kötü şans da iyi şans da, onun için aynı kapıya çıkacaktı.

Ve böylece.

Ay ışığının bile ulaşmadığı bir ara sokakta, trajedi başladı.

".........!"

İnilti, ancak öyle hayvani bir sese dönüşebiliyordu.

Genç adamın kolları artık kol değildi.

Sanki bir zeka oyunu gibiydi. Ya da kağıt uçak uçurmak için bükülmüş bir lastik. —Her ne olursa olsun, bir daha asla insan kolu olarak işlev göremeyeceklerdi.

"Y-y-yardım, et...!"

Genç adam, önünde öylece duran kızdan kaçmaya çalıştı.

O anda, vücudu hafifçe havalandı ve sağ bacağı dizinden koptu.

Şapırdayarak, sanki bir kova su çarpılmış gibi kan fışkırdı. Deponun beton duvarına sıçrayan izler, adeta bir sanat eseri gibiydi.

Asagami Fujino, parıldayan gözlerle onu izlemeye devam etti.

"B-bükül... büküldü... haha, vida oldu, bacağım vidaya dönüştü, hihi, ahahahahaha...!"

Sözleri, pek anlaşılır değildi.

'Kafası bozulduğu içindir herhalde,' diye düşündü Fujino ve onu görmezden gelmeye karar verdi.

"…Bükül," diye fısıldadı.

Bu, aynı seslenişin kaçıncı tekrarıydı.

Arkadaşı ona, tekrar tekrar söylenen sözlerin bir lanete dönüşeceğini öğretmişti.

Genç adam yerde sürünüyordu, sadece boynunu hareket ettiriyordu.

İki eli de bükülmüş, sağ bacağı yoktu.

Bacağından akan kan zemini ıslatıyordu.

'Kırmızı bir halı gibi,' diye düşündü Fujino ve kanın içine adımını attı.

Ayakkabıları kana gömüldü.

Yaz geceleri sıcaktı. Yapışkan hava tenine sarılıyor, onu boğuyordu. Etrafı saran kan kokusu da buna benziyordu.

"────Ah."

Tırtıl gibi kıvranan genç adama bakarak Fujino iç çekti.

'Ne yapıyorum ben böyle,' diye kendine tiksindi.

Ama başından beri böyle yapmayı planladığını da düşünüyordu. Bu adamın yeraltı bardaki olayı bilmediğini tavırlarından anlamıştı ama yine de er ya da geç öğrenecekti. O zaman, Minato Keita'yı arayan kendisinden şüphelenecekti.

Ama elden bir şey gelmezdi.

O da başından beri buna niyetliydi.

Dolaylı da olsa, bu Asagami Fujino'nun intikamıydı. Kendisine saldıranlara karşı bir kontrataktan ibaretti. Sadece onların başkalarını incitme yeteneği ile Fujino'nun başkalarını incitme yeteneği arasında çok büyük bir fark vardı.

"Üzgünüm────bunu yapmak zorundayım."

Genç adamın kalan sol bacağı koptu.

Bununla birlikte, zar zor kalan bilinci de kesildi.

Fujino, başını eğerek genç adamın hafifçe titreyen bedenine baktı.

Artık onun hislerini anlıyordu.

Eskiden anlayamazdı. Başkalarının acı çeken hallerini bir türlü kavrayamazdı. Acıyı bilen şimdiki haliyle, genç adamın acısına güçlü bir şekilde empati kurabiliyordu.

Bu onu mutlu ediyordu. Çünkü yaşamak, acı çekmek demekti.

"İşte böylece nihayet────ben de normal biri olabileceğim."

Kendi acısı.

Başkalarının acısı.

Onu buraya kadar sıkıştıran kendisiydi. O yarayı veren kendisiydi.

Asagami Fujino'nun üstün olduğu gerçeği.

Yaşamak buydu.

Bu,

Birilerini incitmeden yaşama zevki elde edemeyen korkunç bir benlikti.

"────Anneciğim. Fujino, bu tür şeyleri bile yapmazsa işe yaramaz bir insan mı olur?"

Göğsünde yükselen öfkeye dayanamadı.

Kalbi gümbür gümbür atıyordu.

Sırtında bir kırkayak sürünüyormuş gibi────

"Ben, insan öldürmek istemiyorum ki."

"Öyle değil aslında, sen."

Ani sese dönüp baktı.

Depoların arasındaki bu ara sokağın girişinde, kimono giymiş bir kız duruyordu.

Karanlık, ay ışığını yansıtan limanı arkasına almış, Ryougi Shiki oradaydı─────

"Shiki────san?"

"Asagami Fujino. …Anladım, Asagami'yle bağlantılı biriymişsin demek."

Karın, diye bir sesle Shiki bir adım içeri girdi.

Ara sokağı dolduran kan kokusuyla Shiki gözlerini kıstı.

"Ne zamandan beri────"

'Orada,' diyecek oldu ama Fujino durdu. Bunu sormaya gerek yoktu.

"Başından beri. Sen o et parçasını dışarı çıkardığından beri."

Soğuk sesle Fujino'nun tüyleri diken diken oldu.

Shiki her şeyi başından beri izlemişti. İzlemişti ama ortaya çıkmıştı. İzlemişti ama durdurmamıştı. Böyle olacağını bildiği halde, hep izlemişti…

Bu insan, anormal.

"Ona et parçası demeyin lütfen. Bu insan. İnsan cesedi."

Kalbinin aksine, Fujino böyle itiraz ediyordu.

Muhtemelen Shiki'nin genç adamı bir et parçasına, yani insandan aşağı bir şeye indirgeyen sözlerinin çok acımasız olduğunu düşündüğü içindi.

"Ah, insan ceset olsa da insandır. Sadece zihni gitti diye bir et parçasına dönüşmez. Ama bu, insanca bir ölüm değil, değil mi? İnsanlar, öyle ölmezler."

Karın, diye bir adım daha içeri girdi.

"İnsanca bir ölümle karşılaşmayanlar, artık insan değildir. Kafası yerinde olsa da, yarası olmasa da, senin öldürdüğün kişi sağduyuyla açıklanamaz. Sınırın dışına atılanların tüm anlamları kökünden sökülür. Bu yüzden, o sadece bir et yığınıdır."

Aniden────Fujino bu kişiye karşı bir tepki hissetti.

Shiki, bu genç adamın cesedinin ve bunu yapan kendisinin, sağduyu dışı varlıklar olduğunu söylüyordu. Tıpkı şimdi, kaşını bile oynatmadan bu trajediyi izleyen Ryougi Shiki gibi.

"…Yanlış. Ben normalim. Sizden farklıyım!"

Hiçbir dayanağı, hiçbir sebebi olmadan Fujino bağırıyordu.

Shiki, tuhaf bir şekilde güler.

"Biz benzeriz, Asagami."

"────Dalga geçmeyin."

Fujino, Shiki'ye dik dik baktı. Işıldayan gözlerinin yakaladığı görüntü bozulmaya başladı. …Çocukken sahip olduğu "güç" kullanılıyordu.

Ama aniden solup gitti.

"────!?"

Şaşkınlık, hem Shiki'ye hem de Fujino'ya aitti.

Asagami Fujino, kullanamadığı "gücüne" şaşırmıştı.

Ryougi Shiki ise aniden değişen Asagami Fujino'ya.

"Yine mi────senin derdin ne böyle?"

Shiki sinirlendi. 'Her şey mahvoldu,' dercesine başını kaşıdı.

"Az önceki sen olsaydın öldürürdüm oysa. Kahve dükkanındaki gibiydi. …Neyse, sıkıcı oldu. Şimdiki seni tanımıyorum ben."

Böyle dedi ve Shiki arkasını dönüp yürümeye başladı.

Ayak sesleri Fujino'dan uzaklaşıyordu.

"Uslu uslu evine dön. Böylece bir daha karşılaşmayız."

Ve böylece, silueti de uzaklaştı.

Fujino, kan gölünün içinde boş bakışlarla öylece durdu.

Önceki haline dönmüştü.

Yine, hiçbir şey hissetmiyordu.

Fujino bir kez daha genç adamın cesedine baktı.

Az önceki hisleri de yoktu. Sadece suçluluk duygusu beynini uyuşturuyordu.

Geriye kalan tek şey, Shiki'nin bıraktığı sözlerdi. "Biz aynı katilleriz," diyen o suçlayıcı cümle.

"Hayır────ben, sizin gibi değilim."

Fujino, ağlamaklı bir sesle hıçkırdı.

Gerçekten de, cinayetten nefret ediyordu.

Bundan sonra, Minato Keita'yı bulmak için aynı şeyleri tekrarlamak zorunda kalacağını düşündükçe titriyordu.

İnsan öldürmek gibi bir şeyin affedilmesi imkansızdı.

Bu, onun tamamen gerçek hisleriydi.

…Kan gölüne yansıyan ağzı, hafifçe gülüyordu.

Acı Hissi / Kalıntı

Yirmi üç Temmuz sabahının erken saatlerinde, nihayet Minato Keita'nın saklandığı yere ulaşmıştım.

Arkadaşlarından edindiğim bilgiler, hareket alanının sınırları ve Minato Keita'nın kişiliğinden yola çıkarak, tüm bir günümü saklandığı yeri bulmaya harcadım.

Şehir merkezinden uzakta, bir yerleşim bölgesindeki lüks dairelerden birinin altıncı katındaki boş bir odaya Minato Keita izinsiz girmiş, orada kalıyordu.

Odanın zilini çaldım ve sesimin yükselmemesine dikkat ederek seslendim.

"Minato Keita. Senpai'nin ricasıyla seni aramaya geldim. İçeri giriyorum."

Giriş kapısının kilidi açıktı.

Sessizce içeri girdim. Odada ışıklar yanmıyordu, sabah olmasına rağmen loştu.

Ahşap zeminli koridorda yürüyüp salona çıktım. Bomboş salondan mutfak ve yatak odası görünüyordu. Başından beri kimse yaşamadığı için hiçbir mobilya yoktu. Issız odada sadece yaz güneşi parlıyordu.

—İçeride olduğunu biliyorum. Giriyorum.

İçeride yatak odasından başka bir oda daha vardı. Oraya açılan kapıyı açtığımda, içerisi zifiri karanlıktı. Panjurlar tamamen kapalı olduğu içindi.

Açılan kapıdan sabah güneşi içeri süzüldü. Işığa tepki mi verdi ne, karanlığın derinliklerinden ufak bir 'hık' sesi geldi.

Gerçekten de odada hiçbir şey yoktu. Mobilyasız bir oda, kutu gibiydi. Yaşam kokusu da yoktu, hiçbir şey yoktu. Böyle kapalı bir odada on altı yaşlarında bir genç, etrafa saçılmış yemek kapları ve sadece bir cep telefonu vardı.

—Sen Minato Keita-kun'sun, değil mi? Böyle bir yere kapanmak sağlığın için kötü. Hem, kimse yaşamıyor diye bir odayı kafana göre kullanmak da yanlış. Böylesi de hırsızlık sayılır.

Odaya girdiğimde, Keita çocuk irkilerek duvara çekildi. ...Yüzü fena halde çökmüştü.

Olayın gecesinden bu yana sadece üç gün geçmiş olmasına rağmen, yanakları çökmüş, gözleri kan çanağına dönmüştü.

Hiç uyumadığı aşikardı. Uyuşturucu kullandığı söyleniyordu ama bu doğru değildi. O, uyuşturucu yardımı olmadan bile aklını yitirmek üzereydi. Muhtemelen, kabul etmek istemeyeceği kadar korkunç bir trajediye tanık olduğu için.

O, bu yapay karanlığın içinde, kendini kapatarak zar zor benliğini koruyordu. Uçurumun kenarında bir savunma yöntemiydi ama, üç gün kadar işe yarayabilirdi.

—Kimsiniz siz?

Mırıltılı sesinde belli belirsiz bir zeka kalıntısı vardı.

İçeri adım atmayı kestim. Karşımdaki, korkunç bir olayla yüzleştiği için akli dengesini yitirmişti. Faili görüp paniğe kapılmış olma ihtimali de olduğundan, dikkatsizce yaklaşırsam ne yapacağı belli olmazdı. Şüphe ve paranoya, beni failin suç ortağı olarak görmesine neden olurdu.

Ama konuşabiliyorsa durum farklıydı.

Konuşursak, mantığı dirilecekti. Yaklaşıp onu sakinleştirmektense, durup sohbet etmenin daha etkili olacağına karar verdim.

—Kimsiniz siz?

Tekrarlanan soruya karşılık, iki elimi kaldırdım.

—Gakuto'nun tanıdığıyım. Bir nevi senin senpainim de. Adım Kokutou Mikiya, hatırlıyor musun?

—Kokutou—Senpai?

Onun için ben, beklenmedik bir karakterdim herhalde. Bir süre şaşkınlıkla bakakaldıktan sonra, hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı.

—Senpai, senpai neden benim yanıma geldiniz?

—Gakuto'nun ricasıyla seni korumaya geldim. Başına bela bir iş açtığını düşünüp endişeleniyor. Gakuto da, ben de.

Yaklaşabilir miyim, diye sorduğumda Keita çocuk şiddetle başını iki yana salladı.

—Ben buradan çıkmayacağım. Dışarı çıkarsam öldürülürüm.

—Burada kalsan da öldürülürsün.

Keita çocuk gözlerini kocaman açtı. Düşmanlık dolu, kan çanağına dönmüş bakışlarını üzerimde hissederek, sigaramı çıkardım. Ve bir nefes çektim. ...Aslında içmem ama, sakin görünerek karşımdakini yatıştırmak için etkili bir jestti bu.

—Olayın özetini duydum. Keita, sen faili tanıyorsun, değil mi?

Mor dumanı üfleyerek sorguya çektim ama Keita çocuk sustu.

—O zaman biraz kendi kendime konuşayım, ne dersin?

Sizler yirminci gecesi, her zamanki buluşma yeriniz olan Bar Serap'ta toplanmıştınız. O gece yağmurluydu, değil mi? Ben de tam o sıralar bir içki partisine katılmıştım ama, bunun bir önemi yok herhalde.

Gakuto'dan seni bulmamı istediğinden beri birçok şey duydum. Olayın gecesi ne yaptığınızı da tahmin edebiliyorum. Polis henüz bilmiyor gibi. Çünkü senin arkadaşların polise pek yardımcı olmuyor.

Ne dert, diye omuz silkerim.

Keita çocuk az önceki korkusundan farklı bir ürkeklik gösteriyordu. Bundan sonra olacaklara dair bir korku değil, şimdiye kadar yaptıklarının ortaya çıkmasından duyduğu bir ürkeklikti bu.

—Olayın gecesi, olay yerinde siz beş kişinin dışında bir kişi daha vardı. Sizin tehdit ettiğiniz liseli kız. Adını bilmiyorum ama, onun bara indiğini gören bir çocuk vardı. O liseli kız, olay olduktan sonra ne polise teslim oldu ne de bulundu. Öldürülen dört kişinin aksine cesedi de yok. Sen, o kıza ne olduğunu bilmiyor musun?

—Bilmiyorum—Ben, öyle birini tanımıyorum.

—O zaman o dört kişiyi öldüren sen oluyorsun. Polisi arıyorum.

—Hayır, öyle bir şey benim yüzümden değil...! Öyle bir şeyi, öyle bir... yapmam imkansız...!

—Evet, buna katılıyorum. O zaman kız gerçekten oradaydı, değil mi?

Bir süre sustuktan sonra, Keita çocuk başını salladı.

—Ama bu da bir soru işareti. O olay, tek bir kızın yapabileceği bir şey değil. Uyuşturucu falan mı içirildi size?

Çocuk titreyerek başını iki yana salladı.

Kızın fail olmadığı anlamında değil, kendilerinin her zamanki gibi olduğu anlamında.

—Beş erkek varken tek bir kız tarafından alt edilmek, imkansız.

—Ama öyle oldu işte...! O, en başından beri tuhaftı sanmıştım ama, gerçekten de normal değildi! Canavardı, canavardı o!

Kendi ağzıyla söyleyince ‘o an’ı hatırlamış olmalı. Takır takır dişlerini gıcırdatarak, çocuk iki eliyle başını tuttu.

—O, öylece ayakta duruyordu ama, herkes bükülüyordu. Kütür kütür kemiklerin kırılma sesi geliyordu, ne olduğunu anlamadım. İki kişi alt edildiğinde, ben fark ettim. Fujino'nun normal olmadığını. Burada kalırsam öldürüleceğimi—!

Keita çocuğun kendi kendine konuşması, gerçekten de anormaldi.

O kız—Fujino adındaki o kız, sadece ters ters bakarak çocukların kollarını ve bacaklarını kırmış.

Neden böyle düşündüğünü bilmiyorum ama, orada bulunan Keita çocuk bunu iliklerine kadar hissetmiş olmalıydı. Öldüren taraf ile öldürülen taraf arasındaki farkı.

Yine de—Sadece bakarak bir şeyleri bükmek mi?

Kaşık bükme değil herhalde, diye düşündüm ama, bunun da mümkün olabileceğini başımı sallayarak kabul ettim. Shiki adında özel gözlere sahip bir kızı ve bir büyücü olan Touko-san'ı tanıyan ben, şimdi neyi inkar edebilirdim ki?

Neyse, bunu şimdilik bir kenara bırakalım. Zira bundan daha çok dikkatimi çeken bir kelime vardı.

—Anladım. O Fujino adındaki kızın yaptıklarına inanıyorum.

——Ha?

Şaşkınlıkla başını kaldıran Keita çocuk.

—Ama Senpai, bu yalan. Buna kimse inanmaz ki!? Lütfen, yalvarırım yalan olduğunu söyleyin...!

—O zaman bir hile olduğunu varsayalım. Ya da hipnoz olduğunu mu söylesem? Her neyse, çok derin düşünme. Anlamadığın şeyleri zorla kabul etmemen daha iyi.

Bundan ziyade, 'en başından beri tuhaftı' derken ne demek istedin?

Benim savruk safsatalarıma karşılık, Keita çocuk afallamış gibiydi. Az önceki gerginliği yavaş yavaş azalıyordu.

—Ah... Tuhaf derken... şey, tuhaftı işte. Biraz tiyatral gibiydi, ne yapsan tepkisi gecikiyordu sanki. Lider tarafından tehdit edilse de yüz ifadesi değişmiyordu, uyuşturucu içirilse de aynıydı, dövülse de umursamıyordu.

—...Vay canına, öyle mi?

Onların Fujino adındaki kıza şiddet uyguladığını biliyordum ama, bunu bu kadar utanmazca söyleyince diyecek söz bulamadım.

Yarım yıl boyunca tacize uğrayan Fujino adındaki kız, intikam olarak onları öldürmüştü. Bunda adalet var mıydı, yok muydu, yoksa adalet ve kanun eskiden beri mi anlaşamıyordu? Doğrusu, şimdi düşünmek istemiyordum.

—Bu yüzden görünüşü harikaydı ama, onunla uğraşmak pek eğlenceli değildi. Sanki bir oyuncak bebekle birlikte olmak gibiydi.

Ama... evet, o zaman farklıydı. Geçenlerde olan bir şey, arkadaşlarımızdan biri tehlikeli bir tipti. O herif, ne kadar vursan da ifadesiz kalan Fujino'dan zevk alıyordu, sonunda metal bir sopayla sırtına vurdu. Bam, diye Fujino savruldu ve acıyla yüzünü buruşturdu. Ben de tam tersine rahatladım. Ah, demek bu bile acı çekebiliyor. Sadece o gece, o herif insan gibiydi, iyiydi, bu yüzden hatırlıyorum."

"…Sen, biraz sus."

Keita çocuk sustu. Daha fazla dinlersem, ben de kendim olabileceğimden emin değildim.

"Durumun çoğunu anladım. Poliste tanıdığım var, koruma altına aldırırım. Bu, ikinci en güvenli yol."

Yere çökmüş çocuğu ayağa kaldırmak için yaklaştım. O da 'Hayır!' diye bağırıp gardını aldı.

"Olamaz, polise falan gitmem. Hem de... dışarı çıkarsam öldürülürüm. Ah, öyle bükülüp koparılmaktansa hep burada kalmak daha iyi!"

"Dışarı çıkarsan öldürülürsün...?"

Bu sözlerde ince bir tutarsızlık vardı. Benimle çocuk arasında hala belirgin bir anlaşmazlık var.

Dışarı çıkarsa bulunacağını söylese anlarım.

Ama bunu atlayıp aniden öldürülecek olması tuhaf. Öyleyse sanki gözetleniyor... gibi mi?

İşte o zaman nihayet fark ettim.

Keita çocuğun yanındaki cep telefonunun rolünü.

"…Telefon mu geliyor, Asagami Fujino'dan?"

Bu tek sözle Keita çocuk panik durumuna geri döndü.

"Bu yer de mi biliniyor artık?"

"Bilmiyorum," diye titreyerek cevap verdi çocuk.

"Ben, kaçarken liderin telefonunu yanıma almıştım. Herkes öldürüldükten sonra, telefon geldi. Beni arayacağını söyledi. Kesinlikle bulacağını. Bu yüzden saklanmalıyım, ben!"

"Cep telefonunu hala neden tutuyorsun?"

Biliyordum ama yine de sordum.

"Çünkü, atarsam öldüreceğini söylüyor...! Ölmek istemiyorsan yanında tut dedi. Yanımda olduğu sürece beni görmezden geleceğini söyledi!"

…Bu da ne böyle. Asagami Fujino'nun nefreti ne kadar da derin.

"Ama o herif her gece telefon ediyor. ...Normal değil. Önceki gün Akino'yla, dün de Kouhei'yle görüştüğünü söyledi. Benim nerede olduğumu bilmediği için öldürdüğünü söyledi. 'Ne iyi oldu,' diye nazikçe söyledi...! Arkadaşların önemliyse gelip beni gör dedi, öyle bir şey yapamam ki!"

…Bu ne büyük bir korkuydu.

Her gece gelen telefonun içeriği, kendisini öldürmeye çalışan kişiden gelen bir rapordu.

Bugün seni bulamadım.

Bunun yerine bir arkadaşın öldü.

Arkadaşlarının ölmesini istemiyorsan gel ve beni gör.

Gelmesen de olur ama o zamana kadar cinayetler devam edecek ve bir gün sana ulaşacak────.

"Ne yapacağım ben? Ölmek istemiyorum. Öyle ölmek istemiyorum. Acıyor, acıyor diye ağlıyorlardı o herifler! Ağızlarından kan fışkırıyordu, boyunları──boyunları, bez gibi bükülüyordu!"

"O telefonu atalım. Yoksa kurbanlar artar."

"Anlamıyor musun, öyle yaparsam ben öldürülürüm demedim mi...!"

Bu yüzden, hiç alakası olmayan iki kişi öldü.

Bu yüzden, Asagami Fujino iki kez anlamsız cinayet işledi.

"Şimdiki halinde zaten öldürüleceksin, sen."

İçtiğim sigarayı yere bastırıp yürümeye başladım.

Yere çökmüş, dizlerini kendine çekip kapanan çocuğun kolunu zorla çektim.

"Senpai, beni affet. Benim artık yapabileceğim bir şey yok. Beni rahat bırakın. ...Hayır, değil, aslında korkuyorum. Ben, artık yalnız kalmaktan nefret ediyorum. Lütfen bana yardım edin...!"

Ah, diye başımı salladım.

"Yardım edeceğim. Seni polise teslim etmeyeceğim. Bildiğim kadarıyla en güvenli yere götüreceğim."

Bu çocuğu koruyabilecek tek yer Touko-san'ın yanıydı. Bunun herkes için en iyi yöntem olduğuna inanarak.

Touko-san'a durumu açıklayıp, Keita çocuğun koruma altına alınmasını sağladım.

Olay gününden beri hiç uyumamış çocuğu, Touko-san yatak odasındaki kanepeye yatırıp uyuttu ve benimle Shiki'nin olduğu ofise geri döndü.

Touko-san kendi sandalyesine oturdu, Shiki ise ayakta duvara yaslanıyordu.

Keita çocuk uyuyunca nihayet sakinleşince, ikisi de ağız birliği etmişçesine "Bu saf" dediler.

"Evet, zaten yakında böyle alay edileceğimi düşünüyordum."

"Biliyorsan belaya bulaşma. Zaten Kurogiri, o türden herifler tarafından kolayca kandırılabilir."

"Elden bir şey gelmez ki. Durum, durum olunca."

Karşılık verince Touko-san "Hmm," diye düşündü.

Ağzından kötü sözler dökülse de, Touko-san kendisi çocuğun korunmasına razı olmuştu.

Öte yandan, duvar kenarındaki Shiki karşı çıkıyordu. Sessizce bana ters ters bakışından, öfke patlaması yaşayacak gibiydi.

"Durum, durum mu yani. Gerçekten de sıradan bir vaka olmadığını kabul ediyorum ama şimdi ne yapmayı düşünüyorsun? Asagami Fujino'yu bulup ikna etmeyi mi düşünüyorsun?"

"───Öyle sanırım. Keita Minato'yu sonsuza dek koruyamam ve bu arada Asagami Fujino cinayetleri tekrarlayabilir. Görüşüp konuşmaktan başka çare yok sanırım."

"Bu aptal. Bu yüzden sana saf diyorum ya."

Shiki'nin sözlerinde çekingenlik yoktu. Gerçi hiçbir zaman olmazdı ama bugün daha da saldırgandı. Gerçekten öfkeliydi.

"O herife söz geçmez. Tamamen geç kalınmış durumda. Amacına ulaşana kadar durmaz. Hatta, ulaşsa bile durur mu belli değil. Çünkü araç ve amaç yer değiştirmiş durumda."

"Shiki, sanki Asagami Fujino'yu tanıyormuş gibi konuşuyorsun."

"Tanıyorum ve görüştüm. Dünkü Senka ile buluşmasına eşlik ediyordu."

Ha, diye sesimi yükselttim.

Senka neden Asagami Fujino ile birlikte? Konu hiç bağlanmıyo... yoksa bağlanıyor mu? Serseriler tarafından tehdit edilenin sadece liseli bir kız olduğunu duymuştum ama Asagami Fujino Reien Kız Akademisi öğrencisiyse durum başka.

"Ne o, yavaşsın Kurogiri. Asagami Fujino'yu araştırmadın mı?"

"Şey, o ismi daha iki saat önce duydum. Burada amacım sadece Keita Minato'yu korumaktı, o kadar şeye dikkat edemem."

…Ama kötü bir hissim var.

Bu, Senka'nın işin içinde olması veya kurban olması gibi bir endişe değil. Daha çok... önemli bir şeyi düşünmemeye çalışırken, zorla hatırlatılacakmışım gibi bir telaşa benziyor.

"…Peki, Asagami Fujino hala okula gidiyor mu?"

"Hayır. Olay gecesinden beri ne yurda ne de eve dönmüş, okulu da aksatıyor. Tamamen kayıp. Senka da dünden beri görüşmediğini söylüyor."

"Touko-san, bunları ne zaman araştırdınız?"

"Biraz önceydi. Onun ailesinden arama talebi aldım. Dün gece Shiki'den Senka ile Asagami Fujino'nun birlikte olduğunu duyup iletişime geçtim ama Senka, arkadaşı Asagami Fujino'nun anormalliğinin farkında değil gibiydi."

───Ne büyük bir ironi. Senka ile randevu bir gün daha geç olsaydı, hayır, Keita Minato'yu daha erken bulabilseydim, dün geceki kurbanlar olmayabilirdi.

"Durum böyle olunca, Minato Keita'yı korumak bizim için de boşuna bir hareket değil. Eğer Asagami Fujino'yu bu şekilde bulamazsak, onu yem olarak kullanırız. Gerisi tatsız bir iş olacağı için Kurogiri, Keita çocukla birlikte burada kalacak."

O monoton sesle ben nihayet anladım.

Shiki'nin neden bunca zamandır burada olduğunu.

"Tatsız iş mi yani— Asagami Fujino'ya ne yapmayı düşünüyorsunuz, Touko-san?"

"Duruma göre çatışma kaçınılmaz olabilir. Ne de olsa, müşterinin kendisi bunu istiyor. Kızının bir seri katil olarak haberlerde yer almasını istemiyormuş. En azından olay duyulmadan önce öldürün, diyormuş."

"Ama Asagami Fujino rastgele cinayetler işlemiyor ki...! Bence konuşmak mümkün."

"Ah, o imkansız. Kurogiri, önemli bir gerçeği gözden kaçırıyorsun. Asagami Fujino'nun onların grubunu katlettiğindeki belirleyici darbeyi bilmiyorsun. Az önce Minato Keita'yı uyuturken itiraf ettirdim. Onların lideri, son gece Fujino'ya bir bıçakla saldırmış. O zaman, anlaşılan Fujino bıçaklanmış. İntikamın tetikleyicisi bu."

...Bıçak. Tecavüz edildikten sonra bir de bıçakla mı tehdit edilmiş yani. Ama— bu neden kötü bir sebep olsun ki?

"Sorun buradan başlıyor. Karnından bıçaklandığı yirminci gecesiydi. Shiki'nin onunla karşılaştığı ise iki gün sonraydı. O zaman, Asagami Fujino'da yara yoktu. Tamamen iyileşmişti, diyordu."

"Karnında bıçak yarası..."

Dur. Daha fazla düşünmek iyi değil. Aklım frenlemeye çalışsa da, ben bunu yapamadım.

Yirminci gecesi. Reien Kız Lisesi öğrencisi. Karnında bıçak yarası.

"Keita çocuğun dediğine göre, Fujino telefonda yarasının ağrımaya başladığını ve bu yüzden unutamadığını tekrar tekrar söylüyormuş. İyileşmiş olması gereken yara ağrımaya başlıyor. Muhtemelen geçmişteki tecavüz anıları zihninden her geçtiğinde, karnından bıçaklandığı zamanki acı yeniden canlanıyor. Tiksindirici anılar, tiksindirici yaraları çağırıyor. Acı bir yanılsama olsa da, onun için gerçek olmalı. Bu, bir nöbetten farksız. Asagami Fujino, var olmayan bir acıyı her hatırladığında, aniden cinayet işliyor. Konuşma sırasında bunun olmayacağını kim garanti edebilir?"

Ama bu, tam tersine, yara acımasa konuşulabilir demek değil mi?

Ben bunu söylemeye yeltenmeden önce, sessiz olan Shiki sesini yükseltti.

"Yanılıyorsun, Touko. Onun gerçekten acısı var. Asagami Fujino'nun acısı hala vücudunda duruyor."

"Öyle bir şey olamaz. Peki Shiki, yaranın tamamen iyileşmiş olması senin yanlış teşhisin mi?"

"Bıçak yarası tamamen iyileşmiş. İçinde metal parçası falan da kalmamış. Gerçekten de onun acısı gelip gidiyordu. Acı çeken Asagami Fujino için çok geç. Aksine, normal Asagami Fujino sıkıcı. Öldürmeye değmediği için geri döndüğümü söylemiştim, değil mi?"

"...Zaten içinde metal parçası falan kalsaydı bir günde ölürdü. Vay canına, iyileşmiş olmasına rağmen acıyan bir yara, öyle mi?"

Anlaşılmaz, dercesine Touko-san sigarasını çıkardı.

Ben de Shiki'nin sözlerine başımı sallamaktan başka bir şey yapamadım.

Karnından bıçaklandığı yara iyileşene kadar acı çekmesi normal. Ama tamamen iyileştikten sonra bile acının aniden geri gelmesi neyin nesi? Bu sanki sadece acı hissinin kalmış olması gibi bir şey değil mi?

"Ah!"

Aniden aklıma geldi.

Asagami Fujino'nun kimliği belirsiz semptomlarına bir çözüm olmasa da, onun tuhaf olduğu gerçeğinin anlamını 'semptom' kelimesinden çağrıştırabildim.

"Ne var Kurogiri? Elli sesli harf telaffuzuyla sağlık yöntemi mi?"

...Öyle bir şey olsa bile kimsenin yapacağını sanmıyorum.

"Hayır. Asagami Fujino'nun tuhaf olduğu meselesi."

Hmm? diye Touko-san tek kaşını kaldırdı. Ah, doğru ya, olayın sadece özetini anlattığım için bunu henüz açıklamamıştım.

"Minato Keita'dan duyduğuma göre, Asagami Fujino'ya ne yapılırsa yapılsın hiç etkilenmiyormuş. Başta dayanıklı bir çocuk sanmıştım ama öyle değilmiş. O çocuk o kadar güçlü değildi."

"—Biliyormuş gibi konuşuyorsun, Mikiya."

Nedense Shiki bana keskin bir bakış attı.

Şu anki Shiki'nin sözlerini görmezden gelmeliyim, diye içgüdüm emretti. ...Çünkü bu, yılanı deliğinden çıkarmakla sonuçlanabilirdi.

"Belki de... ben pek bilmiyorum ama, o ağrısızlık sendromu denen şeyden muzdarip olabilir mi diye düşünüyorum."

Ağrısızlık sendromu, kelimenin tam anlamıyla acı hissedememe gibi özel bir semptomdur. Nadir bir vaka olduğu için pek görülmez ama, eğer öyleyse, onun anlaşılmaz acı hissi de mümkün olabilir mi?

"...Öyle mi. O zaman biraz açıklanabilir ama... yine de bir sebebi olmalı. Karnından bıçaklanmış olsa bile, ağrısızlık sendromu varsa en başından beri acı hissetmemesi gerekirdi. Asagami Fujino'nun doğuştan ağrısızlık sendromu olup olmadığının teyit edilmesi de gerekiyor ve bu duyu felcinin disosiyatif bir durum olup olmadığı da bilinmiyorsa, konuşmanın anlamı kalmaz. Peki diyelim ki ağrısızlık sendromluydu. Ona bir değişiklik yaratacak herhangi bir faktör yok muydu? Sırtına sert bir darbe almak gibi ya da boynuna yüksek dozda kortikosteroid enjekte etmek gibi?"

Sırtına sert bir darbe— o mu?

"Ne kadar şiddetli olduğunu bilmiyorum ama, sırtına bir sopayla vurulduğu söyleniyor."

Duygularını bastıran sözlerime, Touko-san tuhaf bir şekilde güldü.

"Hımm, o çetenin işi. Tam güçle vurmuşlardır herhalde. O zaman omurgası kırıldı mı? Ve kırıldıktan sonra bile Asagami Fujino, o hissin ne olduğunu anlamadan, onlar tarafından tecavüze uğradı demek. ...Gerçekten de, ilk hissettiği acı bu muydu yani. O sinirliliğin ne olduğunu bile anlamamıştır herhalde. Vay canına, gerçekten de büyük iş. Kurogiri, Minato Keita'yı korumaya nasıl da karar verdin."

Touko-san, dudaklarını yukarı kıvırarak konuştu.

Bu kişi, canı istediğinde, kim olursa olsun sözlerle köşeye sıkıştırma gibi kötü bir alışkanlığa sahip. İnsanlara mantıkla eziyet etmeyi seviyormuş ve bu durumun kurbanı genellikle ben oluyordum.

Normalde buna karşı koyardım ama şimdi cevap veremiyorum. ...Cevap verecek kadar özgüvenim yok. Başımı eğip bu cevabı reddetmekten başka bir şey yapamadım.

"...Peki Touko-san. Omurga ile ağrısızlık sendromu arasında bir ilişki var mı?"

"Var tabii. Duyuları kontrol eden omurilik, değil mi? Acı hissinde bir anormallik varsa, genellikle omurilikte bir tür anormallik vardır. Kurogiri, siringomiyeli diye bir şey biliyor musun?"

...Tıp öğrencisi bile olmayan ben, böyle uzmanlık gerektiren bir hastalığın adını nereden bileyim? Sessizce başımı sallayınca, 'Öyle mi,' diye Touko-san üzgünce omuz silkti.

"Siringomiyeli, duyu felcinin tipik bir örneğidir. Dinle Kurogiri, iki tür duyu vardır. Dokunma, acı, sıcaklık hissi gibi şeyleri yaşatan yüzeysel duyu. Vücudun hareketini ve konumunu kendine bildiren derin duyu. Normal duyu felcinde bu ikisi aynı anda meydana gelir. Tamamen hissiz olmanın ne anlama geldiğini biliyor musun?"

"Sözlü olarak anlayabilirim. Dokunduğunda hissetmemek ve yediğinde tat almamak demek, değil mi?"

'Aynen öyle,' diye başını sallayan Touko-san nedense keyifli görünüyordu.

"Bu, duyuya sahip olanların doğal görüşüdür. Duyuları olmasa bile vücutları var ve düzgün hareket ediyorlar, bu yüzden geri kalan her şeyin kendileriyle aynı olduğunu düşünüyorlar. Ama bu yanlış. Duyulara sahip olmamak demek, hiçbir şey elde edememek demektir, Kurogiri."

Hiçbir şey elde edememek mi—?

Öyle bir şey olamaz. Eşyaları tutabilirler, konuşabilirler de. Hissizlik, sadece dokunduğunu hissetmemek değil mi? Bu nasıl hiçbir şey elde edememek anlamına gelir? Vücutları yok değil ya. Vücudunun bir kısmı eksik olup acı çeken insanlarla karşılaştırıldığında o kadar da ciddi bir durum değil bence.

—Ah.

İşte o an fark ettim.

...Vücudum, yok.

Dokunsam bile, dokunduğumu hissetmiyorum. Sadece gözlerimle görüp, dokunduğum gerçeğini kabul ettiğim bir gerçeklik. Bu, kitap okumakla aynı şey. Hayali bir hikayeden, kurgudan ne farkı var ki?

Yürüsem bile, sadece vücudum hareket ediyor. Yerin tepkisini de hissetmiyorum, sadece ayaklarımın hareket ettiğini biliyorum. Hayır, o bilgi bile gözlerimle görerek zar zor inanabileceğim kadar zayıf bir algı olmalı.

Duyum yok. Bu, vücudun olmadığı anlamına gelir. Bu, bir hayaletle aynı şey değil mi?

Onlar için tüm gerçeklik, sadece izledikleri bir şey. Böyle bir şey, dokunsalar bile dokunamamakla aynı şey değil mi...!

—Bu mu hissizlik?

"Evet öyle. Asagami Fujino'nun hissiliğinin, sırtına aldığı sert bir darbeyle geçici olarak iyileştiğini varsayalım mı? Böylece o da 'acı'nın anlamını öğrenmiş olur. Daha önce deneyimleyemediği o duyu, onun cinayet dürtülerinden biri olmalı."

Acıyı öğrenen kız, ona düşmanlık beslemiş midir?

Beslemiş olamaz.

...Hayalet gibi bir kız. Acıyı öğrendiğinde ne kadar da sevinmiştir. Gerçi o sevinç duygusunu bile anlamamıştır.

"—...Hissizliği geçici olarak iyileşip, acı hissetmeye başlayınca, nefret duygusunu da mı öğrendi acaba? Zorla elde ettiği acı hissinin intikamın tetiği haline gelmesi ne acı."

Ne kadar da ironik—

"İşte mesele bu. Asagami Fujino, yaraları acıdığı için intikam aldığını söylemiş ama ne kadar doğru, bilemiyorum. Daha doğrusu, yaraları acıdığı için geçmişteki tecavüzü hatırlayıp intikam alıyor. Bunun bir motivasyon olduğunu düşünüyorum ama tam olarak içime sinmiyor. Her şeyden önce, Shiki'nin dediğine göre o hissizliğine geri dönmüştü, değil mi? O zaman intikamın bir anlamı kalmaz ki. Yaralar iyileşince acımaz ki."

"Hayır, öyle değil. Touko-san, duyu olmaması cinsel hissin de olmaması demek, değil mi? Bu yüzden tecavüze uğrasa bile ne acı ne de his var. Asagami Fujino adındaki o kız için bu, sadece aşağılanmış olma gerçeğiydi. Ama, hayır, tam da bu yüzden, vücudu acımazken sadece kalbi yıpranıp durdu. Onun yaraları bedende değil, kalbinde değil mi?

Bu yüzden anılarla birlikte acı hissi de canlanıyor. Çünkü kalbi acıyor."

Touko-san cevap vermedi, onun yerine Shiki gülmeye başladı.

"Öyle şey olur mu hiç? Kalp diye bir şey yok. Olmayan bir şey nasıl acır ki?"

...Böyle denilince, sağlam bir karşı argümanım yok.

Elbette kalp gibi şiirsel ve duygusal bir şeyin var olup olmadığı bilinmez.

Ben sözlerimi yutunca, şaşırtıcı bir şekilde Touko-san "Hayır," diye mırıldandı.

"Ama kalp kırılgandır. Şekli yok diye incinmez demek nasıl olur? Gerçekten de, ruhsal hastalıklar yüzünden ölenler bile var. Bu ne tür bir yanılsama veya sanrı olursa olsun, bu tür gerçekler var oldukça, ölçülemeyen bu fenomen 'acı' olarak ifade edilir."

Touko-san'a göre belirsiz bir karşı çıkıştı. Ama şu anki benim için güvenilir bir müttefikti.

Shiki suratını asıp kollarını kavuşturdu.

"Ne var Touko? Sen de mi Mikiya gibi Asagami Fujino'nun tarafını tutuyorsun? O o kadar da sevimli biri değil."

"Ah, bu konuda Shiki'ye katılıyorum. Asagami Fujino'da öyle bir duygu olamaz. Kalbi acıdığı için mi intikam alıyor? Saçmalık. Çünkü biliyor musun Kurogiri? Hissizlik, kalbin bile acımadığı bir durumdur."

Müttefikim, bir anda en büyük düşmanım oldu.

"Dinle. Kişilik, tıbbi olarak bir bireyin dış uyaranlara tepki verme ve bunlara karşılık verme fenomeni olarak tanımlanır.

İnsan ruhu... nezaket ve şefkat, sadece kişinin içinden kendiliğinden ortaya çıkmaz. Kalp, dış uyaranlar olmadan çalışmaz. Bu yüzden acı vardır. Acı hissetmemek, soğuk olmak demektir. Doğuştan hissizlik hastaları kişilikten yoksundur. Daha doğrusu, kişilik oluşturmaları zordur. Gelişim sürecinde kişilik oluşumu başarılı olamayanlar, uzun süre duygusuz benlikleriyle yüzleşmek zorunda kalırlar. Bu tür semptomları olanlarda, Kurogiri gibi sıradan düşünceler veya zevkler yoktur. Onlar için sağduyu pek geçerli değildir. Ve şu anda bunun en bariz örneği olan Asagami Fujino ile normal bir konuşma yapılamaz."

Touko-san, unutmaya başladığım konuşmanın sonucunu umursamazca bildirdi. Bu kadar doğal olması, aksine bir ültimatom gibiydi ve beni köşeye sıkıştırıyordu.

"—...Henüz onunla tanışmamışken böyle şeyler söylemeyin."

Dayanamayıp, koltuktan kalktım.

"Bu, en başından beri hissizlik hastası olsaydı geçerli bir varsayım olurdu. Asagami Fujino öyle olmayabilir."

"Hissizlik hastası olduğunu söyleyen sendin, Kurogiri."

Touko-san soğuk bir şekilde söyledi.

...Bu kadın gerçekten de müdahale etmiyor. Kadın olmasına rağmen Asagami Fujino'ya karşı nasıl bu kadar soğuk olabiliyor? Yoksa... kadın olduğu için mi bu kadar soğuk olabiliyor?

"Aslında benim de merak ettiğim noktalar var. Asagami Fujino sadece bir kurban olabilir. Sorun, hangisinin önce olduğuydu."

...Hangisi önce derken neyi kastediyor?

Touko-san mırıldanarak düşüncelere dalmış, daha fazla açıklama yapmadı.

"Shiki ne düşünüyorsun?"

Arkamdaki ona, arkamı dönmeden sordum.

Shiki beklediğim gibi cevap verdi.

"Touko ile aynı fikirdeyim. Sadece, ben Touko'nun meseleleriyle ilgilenmeksizin Asagami Fujino'yu affedemem. Onun tekrar birini öldüreceğini düşünmek bile midemi bulandırıyor."

"Yakın kin mi? Gerçekten de bu türden olanlar bir araya gelmezler."

Shiki'nin sözlerini Touko-san devraldı.

Shiki'nin neden böyle konuştuğunu biliyordum.

...Shiki kendisi ne zaman fark edecek acaba? Cinayete düşkün olan kendisinin aslında öyle biri olmadığını.

Asagami Fujino ve Ryougi Shiki. Bu ikisi benziyor bence.

Tam da benzedikleri için, ikisi de o belirleyici farkı affedemiyor. Eğer bu ikisi kavga etmek zorunda kalırsa—Shiki, kendi içindeki gerçeği fark edecek midir acaba? ...Hayır. İkisinin kavga etmesine izin vermemeliyim, böyle bir duruma gelmemeli.

—Anladım. Ben kendi yöntemlerimle Asagami Fujino'yu araştıracağım. Onun belgeleri varsa, lütfen bana ödünç verin."

Touko-san belgeleri kolayca uzattı.

Shiki "Ne halin varsa gör," der gibi başka yöne döndü.

Belgelere göre, Asagami Fujino ilkokula kadar Nagano Eyaleti'nde yaşamış. Oradaki soyadı Asagami değil, Asakami'ymiş. Şimdiki babası öz babası değilmiş, Fujino annesi yeniden evlendiğinde yanına aldığı üvey çocuğuymuş. Araştırılacaksa, önce bu kısımdan başlanmalı.

"Biraz uzağa gideceğim. Bugün ve yarın geri gelemeyebilirim. Ah, bir de Touko-san. Gerçekten süper güçler var mı?"

"Kurogiri, Minato Keita'nın sözlerine inanmıyor musun? Asagami Fujino şüphesiz o türden bir yetenek sahibi. Süper güç gibi genel bir ifade doğru olmasa da, daha fazla bilgi edinmek istersen sana bir uzman tavsiye edebilirim."

Touko-san, kendi kartvizitinin arkasına hızla "süper güç uzmanı" diye birinin adresini yazdı.

"Aaa, Touko-san, siz detaylı bilgiye sahip değil misiniz?"

"Elbette. Büyü bir ilimdir. Öyle teorisi de tarihi de olmayan doğuştan gelen bir hileyle mi uğraşacağım? Ben, o seçilmiş kişilere özgü güçlerden en çok nefret ederim."

Sadece son kısımda gözlük takmış halindeki o ifadesine bakılırsa, gerçekten nefret ediyor olmalı. Ben o kartviziti alınca, sonuna kadar gergin duran Shiki'ye seslendim.

"Shiki. O zaman gidiyorum ama, kendini zorlama sakın."

"Aşırıya kaçan sensin. 'Ahmak ölmeden akıllanmaz' lafı doğruymuş demek."

Shiki böylece söylendi ama, ardından "deneyeceğim" diye fısıldadı.

Yirmi dört Temmuz.

Kurogiri Mikiya, Asagami Fujino'yu araştırmaya başladıktan sonra bir gün geçmişti.

Bu sırada yaşanan olaylar pek kayda değer değildi.

Örneğin, bu akşamdan yarın sabaha kadar büyük bir tayfunun karaya çıkması ya da ehliyetsiz araç kullanan on yedi yaşındaki bir gencin yoldan çıkıp kaza yapması gibi şeylerdi.

Sadece, görünüşte.

Ryougi Shiki, lambasız Aozaki Touko'nun ofisinde, sadece boş boş dışarıyı seyrediyordu.

Yaz gökyüzü, tek bakışta bıkılacak kadar genişti. Tek bir bulutun bile olmadığı masmavi gökte, sadece pırıl pırıl parlayan bir güneş vardı.

Sadece mavi boyayla çizilebilecek gibi duran bu engin gökyüzünün, gece olunca esen kara bulutlar tarafından yutulması, tam da kötü bir rüya gibiydi.

"Kaan, kaan" diye bir ses, kulak çınlaması gibi yankılanıyordu.

Ofis, bir demir çelik fabrikasının yanındaydı. Pencere kenarındaki Shiki'ye, fabrikadan gelen makine sesleri kesintisiz ulaşıyordu.

Shiki sessizce Touko'ya bir anlık baktı.

Touko, gözlükleri takılıyken telefonla konuşuyordu.

"Evet, aynen öyle. O kazadan bahsediyorum. ...Ah, yani yine çarpışma kazası olmadan önce ölmüş, öyle mi? Ölüm nedeni boğulma mı? Farklı olamaz herhalde. Boynu koparılmışsa, bu boğulmadır. Gücün ayarı ise başka bir mesele.

Sizin görüşünüz nedir? Yine çarpışma kazası olarak mı geçiyor? Öyle olmalı, arabada kurbandan başka kimse yoktu. Hareket eden kapalı bir oda gibi bir şeyi, hiçbir ünlü dedektif çözemez. Hayır, sadece bu kadarını bilmem yeterli.

—Çok teşekkür ederim. Bu iyiliğin karşılığını mutlaka ödeyeceğim, Dedektif Akimi."

Touko'nun konuşması kibardı ve son derece nazik bir kadına aitti. Onu tanıyan biri duysa, omurgası ürperebilirdi.

Telefon bitince Touko gözlüğünü hafifçe kaydırdı. Orada, sıcak duygulardan tamamen yoksun bir bakış vardı.

"Shiki, yedinci kişi çıktı. Bu, iki yıl önceki seri katilin işi bile değil."

Shiki isteksizce pencereden uzaklaştı.

Oysa bu gökyüzünün kara bulutlar tarafından istila edildiği anı görmek istemişti.

"Bak işte. Bu sefer tamamen alakasız bir cinayet, değil mi?"

"Öyle görünüyor. Minato Keita da kazayı yapan Takagi Shouichi'yi tanımadığını söyledi. Bu, onun intikamıyla tamamen alakasız, fazladan bir cinayet."

Beyaz ipek kimonolu Shiki, gırt diye arka dişlerini sıktı. Orada öfke vardı. Kırmızı deri ceketini kimonosunun üzerine zorla giydi.

"Evet. O zaman daha fazla bekleyemem. Touko, o herifin yerini biliyor musun?"

"Kim bilir. Gizlendiği yerler için iki üç tahminim var. Aramak istiyorsan, rastgele gidip denemekten başka çaren yok."

Touko masadan birkaç kart çıkarınca, Shiki'ye fırlattı.

"...Bu da ne? Asagami Grubu'nun kimlik kartları mı? Kim bu Araya Souren?"

Üç kartın hepsi, Asagami İnşaat'ın dahil olduğu inşaat halindeki tesislere giriş izniydi. Elektromanyetik kilitli miydi acaba, kartın kenarında manyetik okuma için bir yarık vardı.

"O takma isim benim bir tanıdığıma ait. Uygun bir isim aklıma gelmedi de, müşteriye kimlik kartı yaptırırken kullandım. Neyse, bunlar önemli değil. Asagami Fujino gizleniyorsa, bu yerlerden biri olmalı. Uğraşmak istemediğim için Kurogiri dönmeden hallet şunu."

Shiki, Touko'ya ters ters bakar. Normalde boş bakan Shiki'nin gözleri, böyle olunca bıçak gibi keskinleşiyordu.

Shiki, Touko'ya sadece birkaç saniye sessizce itiraz etti ama, hiçbir şey söylemeden arkasını döndü.

Sonuçta, o da Touko ile aynı fikirdeydi.

Shiki, özellikle acele ediyormuş gibi görünmeden, her zamanki zarif adımlarıyla ofisten ayrıldı.

Yalnız kalınca Touko bakışlarını pencerenin dışına çevirdi.

"Kurogiri yetişemedi mi?

Pekala. Fırtına mı önce gelecek, yoksa fırtına mı önce kopacak? Shiki tek başına kontratak yiyebilir, Ryougi."

Kimseye değil, büyücü fısıldadı.

Öğle vaktini geçince, gökyüzü yavaş yavaş değişmeye başladı.

O kadar mavi olan gökyüzü, şimdi artık kurşun gibi griye bürünüyordu.

Rüzgar da esmeye başlamıştı.

Yoldan geçen insanlar, ağız birliğiyle tayfunun geldiğini söylüyorlardı.

"Kahretsin—"

Ben, sıcak kalmış ve normale dönmeyen karnımı tutarak yürüdüm.

Tayfun mevzusunu ben bilmiyordum. Herhalde sürekli insan aramakla meşgul olduğum içindi.

Şehir telaşlı olsa da, insanlar yavaş yavaş azalıyordu. Böylece bu gece bir şey yapılamazdı.

"Bu akşam eve döneyim" diye düşündüm.

Saatler sonra, yürüyerek limana vardım.

Gökyüzü çoktan kararmıştı. Henüz yaz gecesi saat yedi olmasına rağmen. Fırtınanın gelişi, mevsimin sahip olduğu asıl zamanı bile şaşırtıyordu.

Her geçen gün tepkisi yavaşlayan bedenimi hareket ettirerek, ben köprünün girişine ulaştım.

Bu köprü, babamın en çok önem verdiği yapıydı.

Bu limanla karşı kıyıdaki limanı birbirine bağlayan, büyük ve görkemli bir köprü.

Taşıt yolu dört şeritliydi ve köprünün altında, balinalara yapışan vantuzlu balıklar gibi bir geçit yapılmıştı.

Alt kat bir alışveriş merkeziydi. Denizin üzerinde yüzmesine rağmen yolun altında olduğu için, "yeraltı" demekten başka çare yoktu.

Yer üstündeki köprüde güvenlik görevlileri vardı ve içeri girilemiyordu.

Ama alt kattaki alışveriş merkezinin girişi insansızdı ve sadece bir kartla içeri girilebiliyordu.

Ben evden aldığım birkaç karttan birini çıkarıp, o girişi açtım.

...İçerisi karanlık. İç dekorasyonun çoğu bitmiş olmasına rağmen, elektrik bağlı değildi.

İnsansız alışveriş merkezi, son trenin kalkmasına yakın bir istasyon gibiydi.

Sonsuza dek dümdüz uzanan bir geçit.

Geçidin sağında ve solunda çeşitli dükkanlar vardı.

Beş yüz metre kadar yürüyünce, alışveriş merkezi, orman gibi sıralanmış kaba demir çubukların olduğu bir otoparka dönüştü.

Burası hala inşaat halindeydi ve her yer dağınıktı.

Duvarlar da henüz bitmemişti ve duvarlara gerilmiş yağmur koruyucu brandalar "bata bata" ses çıkarıyordu.

—Sanırım saat sekize yaklaşıyordu.

Rüzgar şiddetliydi. "Biyuu biyuu" esen rüzgarın sesiyle ve deniz yüzeyine çarpan sesle kulaklarımı tıkamak istedim.

Duvara çarpan yağmurun sesi, filmlerde gördüğüm makineli tüfekten daha şiddetli kıvılcımlar saçıyordu.

"Yağmur—"

O gün de yağmurluydu.

İlk cinayetten sonra, sıcak yağmurla vücudumun kirini temizledim.

Ondan sonra, o kişiyle tanıştım.

Ortaokuldayken sadece bir kez tanışıp konuştuğum o uzak kişiyle.

...Ah, hatırlıyorum.

Uzak ufkun yanıyormuş gibi göründüğü bir alacakaranlık vakti.

Festival gibi geçen turnuva bitince, tek başına sahada kalan bana konuşmaya gelen başka bir okuldan senpai'yi.

Ben ayağımı burkmuştum ve hareket edemiyordum.

Ağrısızlık sendromlu ben, aslında hareket edebilirdim. Hareket etsem de zihinsel olarak hiçbir sorunum olmazdı.

Ancak şişmiş ayak bileğim, daha fazla hareket edersem geri dönüşü olmayan bir şey olacağını haykırıyordu.

Hiçbir duyu hissetmeden, sadece gün batımını izlemekten başka çarem yoktu.

O an, yardım çağırmadım.

Çağırmak istemedim.

Çağırsam, herkes kesin derdi: "Buraya kadar ne kadar iyi dayandın. Acımıyor mu? Ağrımıyor mu? Acı hissetmiyor musun?"

Öyle bir şey istemiyordum. Bu yüzden her zamanki gibi, normal bir ifadeyle oturuyordum. "Kimseye fark ettirmeyeceğim," diye inanılmaz inatçıydım.

Anneme de, babama da, sensei'ye de, arkadaşlarıma da, kimseye fark ettirmeyeceğim. En azından çevremdeki insanlara Fujino'nun normal olduğunu düşündürmezsem, kesinlikle çökerim.

O an, omzuma pat diye bir el konuldu.

Duyu hissetmiyordum ama kulağımın dibinde bir ses duydum.

Arkamı döndüğümde, o kişi duruyordu.

Benim hislerimi bilmeden nazik gözlerle bakan o kişiye karşı ilk izlenimim, sanırım nefret doluydu.

"Acıyor mu?"

O kişi, inanılmaz bir sözle selamladı.

Kesinlikle bilemeyeceği ayaktaki yarayı, nasıl...?

Başımı salladım. "Asla kabul etmeyeceğim," diye inat ediyordum.

O kişi, eşofmanımdaki isim kartımı görüp adımı söyledi.

Sonra burkulmuş ayağıma dokunup yüzünü buruşturdu.

"Ah, kesinlikle kötü bir şey söyleyecek," diye gözlerimi kapattım.

Acıyor mu, ağrımıyor mu gibi... Normal duyuya sahip insanların düşüncesizce dile getirdiği bu tür endişeleri duymak istemiyordum.

Ama farklı bir söz geldi.

"Aptalsın sen. Dinle, yara dayanılacak bir şey değildir. Acı, dile getirilecek bir şeydir, Fujino-chan."

...İşte o, ortaokul zamanı senpai'min bana söylediği sözlerdi.

O senpai beni kucaklayıp revire götürdükten sonra, beni orada bırakıp gitmişti, o kadar.

Sanki soluk bir rüya gibiydi.

Düşünürsem, Asagami Fujino o zamandan beri onu seviyor olabilir.

Kimsenin fark etmediği, kimseye fark ettirmemesi gereken kendi acısını düşünen o gülümseme────

"Ah...!"

Karnı sızlayarak ağrıdı. Bununla rüya sona erdi.

Kana bulanmış benim, anılara dalmam doğru olamazdı. Ama─────,

Yağmur, belki de kirliliği temizleyebilirdi.

Köprünün üstüne gitmek istedim.

Tayfun tam anlamıyla geliyordu. Köprünün üstü, tam da güney ülkelerindeki sağanak yağmur gibi olmalıydı.

Nedense heyecanlandım.

Artık acısı geçmeyen ağır bedenimi sürükleyerek, otoparkın yokuşunu tırmandım.

Asagami Fujino köprünün üstüne doğru.

Özlenen yaz yağmuruna ıslanmak için.

Büyük köprü, sığ bir göle dönüşmüştü.

Dört şeritli geniş asfalt tamamen yağmur suyuyla kaplanmış, her adımda ayak bileklerine kadar ıslanıyordu.

Şiddetle yağan yağmur çaprazlama iniyor, rüzgar ise söğüt ağacı gövdesi gibi olan sokak lambalarını kırmak istercesine kuduruyordu.

Gökyüzü karanlıktı.

Burası zaten uzak bir deniz üstüydü.

Limanda görünen şehir ışıkları, sanki yerden ay'a bakmak gibi, çok çok uzakta, erişilemezdi.

Asagami Fujino, o fırtınanın içine geldi.

Siyah üniforması karga gibi geceye karışıyordu.

Yağmurda ıslanırken, morarmış dudaklarından nefes alıp vererek yürüyordu.

Sokak lambasının altına vardığında, Azrail ile karşılaştı.

"Sonunda buluştuk, Asagami."

Fırtınalı denizde, beyaz giysili Ryougi Shiki vardı.

Kırmızı deri ceketi çatır çatır yağmuru püskürtüyordu.

O da yağmurda ıslanmış, hayalet gibi görünüyordu.

Shiki ve Fujino ikisi de sokak lambasının altında durdu.

İkisinin mesafesi, evet. Tam on metre kadardı sanırım.

Bu şiddetli yağmur ve kasırga içinde, birbirlerinin siluetleri iyi görünüyordu ve sesleri de iyi duyuluyordu, bu garipti.

"Ryougi────Shiki."

"Uslu uslu evine dönseydin keşke. Sen kanın tadını bilen bir canavarsın. İnsan öldürmekten zevk alıyorsun."

"───O sensin. Ben zevk falan almıyorum."

Fujino, hızlı nefes alıp verirken Shiki'ye dik dik baktı.

Orada düşmanlık ve ölümcül niyet vardı. Sessizce sol eliyle yüzünü kapattı. ...Parmaklarının arasından, parıl parıl parlayan iki göz belirdi.

Karşılık verircesine, Shiki sağ eline bir bıçak aldı.

Bununla ikisinin karşılaşması üçüncü kezdi.

"Bu ülkede 'üçüncü denemede şans' diye bir atasözü vardı," diye Shiki sıkılmışça güldü.

Bu Asagami Fujino, fazlasıyla bir cinayet hedefiydi.

"...Gerçekten anladım. Bizim birbirimize benzediğimizi. Ah───── Şimdiki seni öldürürüm."

O sözle, ikisinin prangaları tamamen çözüldü.

Shiki'nin deparı başladı.

Suya bulanmış zeminde, kuduran şiddetli yağmurun içinde, hayranlık uyandıran bir hızdaydı.

On metrelik mesafeyi kapatmak için muhtemelen üç saniye sürmezdi. Fujino'nun ince bedenini yere çarpmak ve kalbine bıçak saplamak için fazlasıyla yeterli bir süreydi.

Ancak, o inanılmaz hız bile görme yeteneğine yetişemezdi.

Yaklaşıp saldırması gereken Shiki ile...

...sadece iki gözüyle hedefi yakalaması gereken Fujino arasındaki fark, üç saniye için çok geçti.

"─────"

Fujino'nun iki gözü parladı.

Sol gözü sola, sağ gözü sağa dönmeyi. Shiki'nin başı ve sol ayağına eksen sabitleyip, bir anda burarak koparır.

Anormallik hemen ortaya çıktı.

Shiki, vücuduna etki eden görünmez gücü hissettiği an tam yana doğru sıçradı.

Patlayıcı bir yan sıçrayış. Ancak, Shiki'nin vücuduna etki eden güç hala gevşemiyordu.

Fujino'nun yeteneği bir fırlatma silahı değildi. O yerden uzaklaşsa bile, onun görüş alanında kaldığı sürece kaçmak imkansızdı.

"───Bu kadın───!"

Shiki içinden dilini şaklattı. Fujino'nun gücünün düşündüğünden daha güçlü olduğunu hissediyordu.

Shiki hala koştu. Fujino'nun görüş alanından kaçmak için, Fujino'yu merkez alarak daire çizerek koştu.

"Böyle bir şeyle───"

"Kaçılabilir mi?" diye Fujino mırıldandı ve dili tutuldu.

Kaçmıştı.

İnanılmaz bir şekilde, Shiki köprünün üstünden denize atlamıştı.

Güm diye bir ses geldi, sanki bir cam kırılmış gibi.

Ne kadar da bir atletik yetenekti bu. Ryougi Shiki bu büyük köprüden düşüp, hemen altında uzanan otoparka atlamıştı.

"Ne kadar da───saçma bir insan."

Mırıldanan o dudakları gülümsüyordu.

Gerçekten kaçmıştı. Ancak, Fujino'nun görüşü Shiki'nin sol elini sonuna kadar takip etmişti. Deri ceketin burulduğu manzarayı kesinlikle görmüştü.

Önce bir kolunu işlevsiz hale getirdi.

Fujino bunu hissetti.

"Ben daha────güçlüyüm."

Karın bölgesindeki sızı gittikçe güçleniyordu.

Ona dayanırken, Fujino yer altına giden yokuşu iniyordu.

Ryougi Shiki ile burada hesaplaşmak zorundaydı.

Otopark tamamen karanlıktı.

Görüş kötüydü, yürümek zordu.

"Sanki minyatür bir şehirdeymiş gibi," diye Fujino yüzünü buruşturdu. Gerçekten de yer yer duran demir direkler ve yere yığılmış malzeme yığınları, gökdelen caddesi gibi karmaşıktı.

Shiki'yi birkaç dakika kovaladıktan sonra, Fujino burayı savaş alanı yaptığına pişman oluyordu.

Onun yeteneği, hedefi görüş alanında tutmadığı sürece dönme ekseni oluşturamıyordu. Shiki'nin demir direğin arkasına saklandığını bilse bile, onu gözleriyle yakalayamazsa dönme ekseni demir direğe giderdi. O, köprü üzerindeki kısacık anlık karşılaşmada, Shiki Fujino'nun yeteneğini çözmüştü. Bu yüzden kaçtı. Kendine kazanma şansı yaratabileceği bu yere.

Fujino, bir savaşçı olarak yeteneklerinin açıkça yetersiz olduğunu acı bir şekilde anladı. Ama yine de—

—Yine de. Hâlâ, kendisi daha güçlüydü.

Göremiyorsa, onu çıplak bırakana kadardı.

Fujino, önüne gelen, engel olabilecek demir direkleri büküp devirdi. Birini, sonra diğerini yok ettikçe, karnındaki ağrı derinleşiyor, otoparkın sarsıntısı şiddetleniyordu.

—Ne kadar da dağınıksın sen.

Shiki'nin sesi karanlıkta yankılandı.

Fujino o yöne anlık döndü.

Shiki'nin saklandığı malzeme yığını parçalandı.

Anlık—o gölgeden, beyaz bir giysi fırladı.

—İşte orada!

Fujino'nun iki gözü, Shiki'yi yakaladı.

Beyaz kimono ve kırmızı üst giysili kız, kana bulanmış sol kolunu uzatarak koşuyordu.

—Hıh…!

Sadece anlık tereddüt etti ve Fujino büktü.

Küt diye bir sesle Shiki'nin sol kolu kırıldı.

Sıra boyundaydı. Oraya bakışını çevirdiğinde—Shiki çoktan onun menziline girmişti.

Savrulan bıçağın parıltısı, tam bir flaş gibiydi.

Karanlıkta izi sonsuza dek kalacakmış gibi, gümüşi bir savuruştu.

Tereddüt etmeden saldıran Shiki'nin bıçağı, yine de Fujino'ya isabet etmedi.

Çünkü Shiki'nin kesinlikle boynun şahdamarına yönelik savurduğu saldırıyı Fujino eğilerek savuşturmuştu.

Hayır, yanılıyordu. Bu sadece bir tesadüftü.

Asagami Fujino, sol kolu kırık olmasına rağmen keyifle koşan Ryougi Shiki'den korktuğu için sadece yüzünü çevirmişti.

—Tch—

Shiki dilini şaklattı ve boşa salladığı sağ elini yeniden pozisyonlandırdı.

Fujino kendini kaybetmişçesine Shiki'nin gövdesine kilitlendi.

—Kaybol—!

Fujino'nun çığlığından daha hızlıydı Shiki'nin hareketi.

Shiki hiç vakit kaybetmeden karanlığa karıştı. Şaşırtıcı olan, onun atletik yeteneğinden ziyade, anında geri çekilmeyi seçen düşünce hızıydı.

—Ne kadar da—

—bir insan, diye mırıldandı Fujino.

Nefeslerinin kesik kesik olması, kesinlikle karnındaki ağrıdan değildi.

Fujino sinirli bir şekilde etrafındaki karanlığa dikkat ediyordu. Shiki'nin ne zaman oradan fırlayacağını bilmiyordu.

Fujino parmağını boynuna götürdü. ...Az önceki olaydan dolayı boynunda bir yara oluşmuştu. Dört milimetre kadar olan yara, kanamıyordu. ...Kan akmasa da, nefes almakta zorlanıyordu.

—Kolunu ezdiğim halde, neden—

—Durmuyor, diye. Bu sorudan kaynaklanan korkuya dayanamayarak mırıldandı Fujino.

Şu anlık o an, unutulmazdı.

Sol kolu ezilmiş olmasına rağmen hâlâ koşan Shiki'nin gözleri.

Keyif alıyordu. Bu, mutlak bir avantaja sahip olduğu halde gerilimden patlayacak gibi hissettiği durumu, o kişi keyifle karşılıyordu.

Belki de—Ryougi Shiki için, kolunun ezilmesi bir acı değil, bir sevinçti.

Fujino şimdiye kadar cinayet işlemeyi tatmamıştı.

Çünkü insan öldürmek istemiyordu.

Ama o kişi farklıydı.

O kişi öldürme yarışını seviyordu. Durum ne kadar uç noktaya ulaşırsa, Ryougi Shiki o kadar coşuyordu.

Fujino düşündü. Ryougi Shiki de kendisi gibi yaşama hissi eksik bir insansa, bu telafi edici eylemi neyde arardı?

Fujino için cinayet, kendisiyle aynı insanların ölüşünü görmekti ve bu, tarif edilemez bir rahatsızlığı göğsünde uyandırıyordu.

Acının ne olduğunu anlayan Fujino, bu acıyı başkasına vererek acıya empati kurabiliyordu. Başkalarını kontrol edenin kendisi olduğu gerçeği, ona burada olduğunu hissettiriyordu.

Tek taraflı cinayet, Fujino'nun telafi edici eylemiydi.

Kendisi hâlâ farkında olmasa da, bu bir cinayet zevkiydi.

Peki, Ryougi Shiki neye—?

—Şimdi bu kötü oldu.

Malzeme yığınının ardına saklanarak, Shiki mırıldandı.

Köprüde bükülen sol kolunda artık kavrama gücü yoktu. Madem kullanılamazdı, bari kalkan olarak kullanayım diye bu saldırıya girişmişti ama Asagami Fujino'nun sandığından daha korkak olduğu gerçeği karşısında başarısız olmuştu.

Shiki üst giysisini çıkarıp kol kısmını kesti. Ardından, tek eliyle el çabukluğuyla sol kolunu durdurdu. Bu, üst kolunu rastgele sarmaktan ibaret kaba bir kanamayı durdurmaydı.

Fujino tarafından bükülen sol kolunda his yoktu. Muhtemelen, hayatı boyunca düzgün hareket etmeyecekti.

Bu gerçek karşısında Shiki'nin tüyleri diken diken oldu.

—Harikasın Asagami. Sen muhteşemsin—

Hızla kaybedilen kendi kanı.

Zihnin yavaş yavaş uzaklaştığı hissi.

—Zaten kana susamışlığı fazlaydı.

Fazlalıklar giderse düşünceleri netleşirdi—

Shiki sinirlerini keskinleştirdi.

Asagami Fujino, muhtemelen bir daha asla karşılaşamayacağı kadar güçlü bir düşmandı.

Tek bir yanlış adımda anlık ölebilirdi.

Bu eğlenceliydi. Yaşadığını hissedebiliyordu.

Geçmişin anılarına hapsolmuş Shiki için, sadece bu an gerçekti.

Kendi hayatını tehlikeye atarak elde ettiği his.

Şu anki kendine ait olduğunu söyleyebileceği tek şey, bu küçük candı.

Karşılıklı öldürüyor, öldürülüyorlardı.

Gündelik hayatı bile belirsiz olan Shiki, ancak bu en basit, köşeye sıkışmış yöntemle varlığını hissedebiliyordu.

Eğer Asagami Fujino cinayette zevk arıyorsa.

Ryougi Shiki ise, cinayeti tercih ederek varlığını arıyordu.

İkisinin farkı, bu noktada belirleyiciydi.

...Fujino'nun nefes sesleri karanlıkta yankılandı.

...Kesik kesik, güçlü. Acı çeker gibi, korkmuş gibi.

Henüz yara almamış olsa da, onun nefesleri de Shiki'ninkiler kadar şiddetliydi.

Karanlıkta, ikisinin nefesleri iç içe geçti.

Kalp atışları da, düşünceleri de, hatta hayatları bile aynı mıydı?

Fırtınada sallanan köprü, beşik ritmine benziyordu.

Shiki, Fujino'yu ilk kez sevgiyle karşıladı.

O kadar ki, o canı bu ellerle alması gerektiğini düşündü.

—Bunun boş bir şey olduğunu biliyorum ama.

Kafede tanıştıklarından beri biliyordu. Asagami Fujino'nun içinin zaten çöküşün eşiğinde olduğunu.

Burada risk alıp onu alt etmek boş bir çabaydı.

Ama hayat da böyle bir şeydi.

Boş şeylerin üzerine boş şeyler ekledikçe, bir gün bir şeyler yapılabileceğini düşünüyordu.

İnsanlar boş işler yapan canlılardır, diye Touko'nun sözünü hatırladı. Shiki de şimdi buna katılıyordu.

Bu köprü gibiydi.

Bir boşluğu aptallıkla küçümser, diğer bir boşluğu sanat diye yüceltirler. Peki, bu sınır tam olarak neredeydi?

Sınırlar belirsizdi. Belirleyen kendisi olmasına rağmen, karar veren dışarıydı. O zaman baştan beri sınır diye bir şey yoktu. Dünya tamamen boş sınırlar tarafından ayrılmıştı. Bu yüzden toplumda anormal ile normali ayıran bir duvar da yoktu.

—Ayrımı yapan her zaman biziz.

Benim dünyadan uzaklaşmak istediğim gibi,

Mikiya'nın beni anormal görmediği gibi.

Ve Asagami Fujino'nun canla başla ölüme meylettiği gibi.

Bu anlamda, Shiki ve Fujino birbirine karışmıştı. Onlar benzer ruhlardı. Bu dar alanda, aynı varlıktan iki tane gerekmezdi.

—Gidelim mi? Senin sihirbazlık numaranın sırrını artık gördüm.

Kan kaybından dolayı bembeyaz—netleşen başını sallayarak, Shiki ayağa kalktı.

Sağ elindeki bıçağı sıkıca kavradı.

Eğer Fujino kendi sınırlarını çizmiyorsa, onu iz bırakmadan yok edene kadardı.

Shiki yavaşça ortaya çıktı.

Fujino kendi gözlerine inanamadı.

Tam karşısında, üstelik mesafe de oldukça uzak olmasına rağmen, diye düşündü.

Fujino'nun kendisi farkında değildi. Ateşi zaten otuz dokuz dereceyi aşmıştı. Karnındaki ağrının 'belirli bir rahatsızlıktan' kaynaklandığını sonuna kadar anlamayacaktı.

—...Gerçekten de. Siz, akıl sağlığınız yerinde değil, değil mi?

Fujino'ya göre başka bir açıklaması yoktu.

Shiki'ye baktı ve büktü.

Görüş alanı çarpıldı. Shiki’nin başı ve ayakları üzerinde oluşturulan eksenler zıt yönlere doğru döndü ve Shiki’nin bedenini bir bez parçasıymışçasına büktü.

Bükmesi gerekiyordu.

Fakat Shiki, kan saçan sol koluna aldırmadan, sağ elindeki bıçağı tek bir hamleyle savurarak Fujino’nun bükülmesini etkisiz hale getirdi.

Hayır, onu öldürdü.

"Şekli olmayan şeyleri görmek biraz zor oluyor. Ama sen çok fazla savurdun. Sayende sonunda görebildim. Yeteneğin yeşil ve kırmızı sarmallardan ibaretmiş.

Gerçekten de... çok güzel."

Fujino, Shiki’nin ne demek istediğini anlayamadı.

Anlayabildiği tek şey, kaçınılmaz bir gerçek olarak Shiki tarafından öldürüleceğiydi.

Fujino defalarca zihninden geçirdi.

Yamul, yamul, yamul, yamul! Öfkeyle baksa da Shiki bıçağını savurarak bu etkiyi yok ediyordu.

Fujino’nun karnındaki ağrı artık kritik eşiği aşmak üzereydi.

"Sen... nesin?"

Fujino’nun bu korku dolu sorusuna Shiki, dipsiz gözleriyle yanıt verdi.

"Her şeyin bir kusuru, bir çatlağı vardır. Sadece insanların değil; atmosferin, iradenin, hatta zamanın bile. Bir başlangıcı varsa, sonunun olması da doğaldır. Benim gözlerim, nesnelerin ölümünü görebiliyor. Tıpkı seninki gibi özel yapım yani."

Shiki, vaktiyle Fujino’nun uğursuz bulduğu o siyah gözlerle genç kıza baktı.

"Bu yüzden... eğer yaşıyorsa, bir tanrıyı bile öldürebilirim."

Shiki koştu.

Yürümek kadar zarif bir koşuydu bu.

Fujino’nun yanına varıp onu yere yıktı. Üzerine çökercesine bindi.

Dokunulabilecek kadar yakınındaki bu ölüm karşısında Fujino’nun boğazı titredi.

"Beni... öldürecek misin?"

Shiki cevap vermedi.

"Neden öldürüyorsun? Ben sadece... yaralarım acıdığı için öldürüyordum."

Shiki gülümsedi.

"Bu bir yalan. Öyleyse neden... neden gülüyorsun? O zaman da, şimdi de neden bu kadar keyif alıyor gibi görünüyorsun?"

"Öyle bir şey..." Fujino'nun sözleri boğazında düğümlendi.

Sessizce elini dudaklarına götürdü.

—Bu...

Tarif edilemez bir şekilde çarpılmıştı.

"Sessizlik"

Duyuları olmayan kendisi farkında değildi ama...

Kesinlikle gülüyordu.

İlk cinayeti. Kan gölüne yansıyan yüzü nasıldı acaba?

İkinci cinayeti. Kan gölüne yansıyan yüzü nasıldı acaba?

Bilmiyordu ama içinde hep bir huzursuzluk, bir asabiyet vardı.

İnsan öldürürken hep hırçınlaşıyordu.

O duygu... aslında büyük bir haz mıydı?

Tecavüz edilirken bile hiçbir şey hissetmeyen ben, bir katil olmaktan zevk mi alıyordum?

"Sonuçta sen bundan keyif alıyorsun. İnsanlara zarar vermeye bayılıyorsun. Bu yüzden o ağrın da asla geçmeyecek."

Eğer ağrı dinerse, insan öldürmek için bir sebebin kalmaz çünkü.

O yara sonsuza dek sızlamaya devam edecek. Herkesten çok, sadece kendin için.

"Bu... bu mu cevap?"

Fujino mırıldandı.

Böyle bir şeyi kabul etmek istemiyordu.

Bunu düşünmek bile istemiyordu.

Ben seninle aynı değilim çünkü—

"Söylemiştim. Sen ve ben birbirimize benziyoruz."

Shiki’nin bıçağı havayı yardı.

Fujino küle dönene kadar haykırdı.

Her şey ama her şey yamulsun diye.

Otopark şiddetle sarsıldı.

Fujino’nun zihninde, fırtınalı bir gecede karanlıkta süzülen boğazın tüm manzarası canlandı.

Beynini eritecekmiş gibi gelen o yakıcı sıcaklığa katlanarak, köprünün giriş ve çıkış noktalarında iki ayrı dönüş ekseni oluşturdu ve—

—Orayı büktü.

Güm!

Yıldırım düşmüşçesine devasa bir gürültü koptu.

Çelik kirişler gıcırdadı, adeta çığlık attı.

Zemin çaprazlamasına eğildi, tavan yer yer çökmeye başladı.

Koca bir binanın gürültüyle yerle bir oluşunu, Asagami Fujino boş bakışlarla izledi.

Az önce üzerinde olan kız, dünyanın aniden eğilmesiyle aşağı yuvarlanıp gitmişti.

Dışarıda fırtına, aşağıda deniz vardı. Bir yere tutunmayı başaramadan düştüyse kurtulma şansı yoktu.

Fujino, nefes bile alamayacak kadar acı çeken bedenine emir verdi.

Burada kalırsa düşerdi. Uzaklaşması gerekiyordu.

Yanıp kavrulan vücudunu sürükleyerek otoparktan çıktı.

Alışveriş merkezi nispeten sağlam kalmıştı.

O kare şeklindeki koridorlar şimdi birer eşkenar dörtgene dönüşmüştü.

Fujino yürüdü; yürüdüğünü sanırken yere kapaklandı.

Nefes alamıyordu.

Ayakları kıpırdamıyordu.

Başı bulanıktı, hiçbir şey göremiyordu.

Var olan tek şey... evet, bedeninin içindeki o şiddetli ağrıydı.

İlk kez, öleceğini düşündü.

Çünkü çok acıyordu.

Buna katlanamazdı. Eğer bu acıyla yaşayacaksa, ölmek daha iyiydi.

"Öğğ..."

Yüzüstü yere yığılan Fujino kan kustu.

Yerde öylece uzanırken bilinci bulanıklaştı.

Giderek beyazlayan görüş alanında, zemine yayılan kendi kanı her şeyden daha netti.

Kızıl kan... kızıl manzara.

Gün batımı yanıyor gibiydi... her zaman çok sıcak görünürdü.

"Hayır... ölmek istemiyorum."

Fujino elini ileri uzattı.

Ayakları hareket etmiyorsa kollarıyla ilerleyecekti.

Sürünerek, parça parça öne doğru gitti.

Bunu yapmazsa... o ölüm tanrısı onu mutlaka bulup peşinden gelecekti.

Fujino can havliyle ilerledi.

Bütün algısı sadece acıdan ibaretti.

Acıyor. Acıyor. Acıyor. Zihninde bu kelimeden başka hiçbir şeye yer yoktu.

Binbir güçlükle kazandığı o ağrı duyusundan şimdi nefret ediyordu.

Ama... bu gerçekti. Acıdığı için... çok acıdığı için, ölmemeyi arzuluyordu.

Böylece yok olup gitmek istemiyordu. Daha yaşaması, bir şeyler yapması gerekiyordu.

Çünkü henüz hiçbir şey yapmamıştı. Geriye hiçbir şey bırakmamıştı.

Bu çok zavallıcaydı.

Bu çok boşunaydı.

...Bu, çok ama çok acıklıydı.

Fakat acıyordu. Hayata tutunmaya çalışan kalbini felç edecek kadar çok acıyordu; neredeyse yenik düşecekti.

Acıyor, acıyor, acıyor, acıyor. Acıyor ama...

Fujino kan kusarak kollarını hareket ettirdi.

Aynı kelimeleri sayıklıyordu.

İlk kez, çok güçlü bir iradeyle diledi.

—Daha fazla yaşamak istiyorum.

—Daha fazla konuşmak istiyorum.

—Daha fazla düşünmek istiyorum.

...Daha fazla burada olmak istiyorum—

Ancak artık hiçbir yeri kımıldamıyordu.

Sadece ağrı tekerrür ediyordu.

İşte bu... kendi aldığı zevkin asıl yüzüydü.

Bu gerçek, Asagami Fujino için her şeyden daha sancılıydı.

İşlediği günahların, döktüğü kanların anlamını şimdi kavrıyordu.

Bu anlam o kadar ağırdı ki... özür bile dileyemiyordu.

Şimdi sadece o nazik gülümsemeyi hatırlıyordu. Eğer o kişi burada olsaydı... kendisi gibi birini hala kucaklar mıydı?

Vücudu şiddetle sarsıldı.

Boğazından yukarı tırmanan kan, son acının gelişini müjdeledi.

Bu darbeyle birlikte ışığı bile kaybetti.

Artık sadece kendi içinde kalanları görebiliyordu; hayır, onlar bile solup gidiyordu.

Yok olup giden yalnızlığa dayanamayan Fujino, dudaklarını araladı.

Şimdiye kadar inatla sakladığı gerçek kalbini... çocukluğundan beri hayalini kurduğu o küçücük, o mütevazı dileğini fısıldadı.

"—...Acıyor.

Acıyor Senpai. Çok acıyor... Bu kadar çok acırsa, ben... ağlarım.

Anne... Fujino ağlayabilir mi?"

...Bu duyguyu birine anlatmak istiyordum.

Üç yıl önceki o gün batımında, kendimi anlatabilmiş olsaydım, kimbilir ne kadar...

Gözyaşları süzüldü. Canı yanıyordu, üzgündü, çok yalnızdı; yapabildiği tek şey ağlamaktı.

Ama sadece bu, sadece bu kadarcık bir şey bile acısını hafifletmeye yetti.

Acı, katlanılması gereken bir şey değildi. Acı, birine "beni sev" diye haykırmanın bir yoluydu; o adam ona bunu öğretmişti.

Onunla tanıştığıma sevindim. ──İşler bu noktaya gelmeden önce onunla karşılaştığım için gerçekten çok mutluyum.

"Acı çekiyor musun?"

Izdırabın bittiği yerde Shiki dikiliyordu.

Elinde bir bıçak vardı.

Fujino kendi çabasıyla sırtüstü uzanıp Shiki ile yüzleşti.

"Canın yandığında, canım yanıyor demeliydin sadece."

Shiki, son olarak böyle dedi.

......Fujino'nun anılarındaki kelimelerin aynısı.

Kesinlikle öyle, diye düşündü genç kız.

Eğer şu andan itibaren bile olsa "canım yanıyor" diyebilecek olsaydım─── muhtemelen böyle yanlış bir yolda kaybolup gitmezdim.

O kısıtlanmış ama normal olan hayatı, bir film şeridi gibi gözlerinin önünden geçti.

Ama olmazdı. Çok fazla günah işlemişti. Çok fazla insan öldürmüştü.

───Kendi mutluluğu uğruna, bir sürü cana kıymıştı.

Asagami Fujino, yavaşça kendi nefesini kesti.

Duyuları hızla silinip gidiyordu.

Şu an göğsüne saplanan bıçağın acısını bile hissetmeyeceği kadar hızlı.

Tayfunun şehrin merkezini vurduğu sırada ofise geri döndüm.

Sırılsıklam bir halde içeri girdiğimde, Touko-san ağzında tuttuğu sigarayı pıt diye düşürerek beni karşıladı.

"Erken geldin. Daha bir gün bile geçmedi."

"Tayfun geliyor dediler, ulaşım felç olmadan döneyim dedim."

"Öyle mi," diyerek Touko-san düşünceli bir ifadeyle başını salladı. Bir sorun mu vardı acaba?

Hayır, şimdi bunun sırası değildi───

"Touko-san. Asagami Fujino hakkında; o sonradan olma bir duyumsamazlık hastası. Altı yaşına kadar normal bir bünyesi varmış."

"Ne diyorsun sen? Öyle saçma şey mi olur. Bak, Asagami Fujino'da duyusal felç olmasına rağmen motor felci yok. Eğer sonradan olma dersen akla ilk siringomiyeli gibi durumlar gelir ama o zaman da hareket kabiliyeti bozulurdu. Sadece duyuların kaybolduğu böylesine özel bir vaka, doğuştan gelen bir durum dışında mümkün değil."

"Evet, kendi doktoru da öyle diyordu."

Nagano'nun dağ köylerinde olanları en başından anlatmak istiyordum ama vaktim yoktu.

Eski Asagami... hayır, Asagami ailesindeki Fujino'nun hikayesini kısaca özetledim.

"Asagami ailesi Nagano'nun köklü ailelerinden biriymiş ama Fujino on iki yaşındayken iflas etmişler. O sırada annesi onu yanına alıp şimdiki Asagami ailesine gelmiş. Şimdiki Asagami ailesi, asıl soyun bir koluymuş ve arazilerin haklarını ele geçirmek için borçlarını üstlenmişler.

Bir de şu var; çocukken Fujino'nun acı hissi varmış. Fakat bunun yanında tuhaf bir yeteneği de varmış. Dokunmadan nesneleri bükebiliyormuş."

"───Eee?"

"Köyde ona 'şeytanın çocuğu' deyip dışlamışlar. Ağır baskılar görmüş. Ama Fujino altı yaşına geldiğinde, bu yeteneği kaybolmuş. Duyularıyla birlikte."

"........."

Touko-san'ın bakışları değişti. İronik bir şekilde kıvrılan dudaklarından heyecanlandığı belli oluyordu.

"O noktadan sonra ona bir özel doktor tutulmuş ama Asagami ailesinde buna dair hiçbir kayıt kalmamıştı. Zaten her yer harabeye dönmüştü."

"Bu ne şimdi? Asıl önemli kısım orasıyken hikaye burada mı bitiyor!"

"Tabii ki hayır. O doktoru bulup konuşturdum."

"Hmm─── Amma hızlısın Kokutou."

"Evet. Kayıtların izini sürüp Akita'ya kadar gittim. Diploması olmayan bir yeraltı doktoru olduğu için konuşturmam bir günümü aldı."

"...Pes doğrusu. Buradan kovulursan dedektif ol Kokutou. Seni özel yardımcım yaparım."

"Bir düşünürüm," diye cevap verip devam ettim.

"Doktorun kendisi sadece ilaçları temin ediyormuş. Fujino'nun neden bu hale geldiğini bilmediğini söylüyor. Bunu Fujino'nun babasının tek başına yaptığını iddia etti."

"Tek başına mı yapmış───? Tedavi mi etmiş, yoksa ilaç mı vermiş?"

Kelimeler arasındaki o ince fark üzerine başımı salladım.

"Tabii ki ilaç vermiş. Doktorun dediğine göre, Fujino'nun babasının onu iyileştirmek gibi bir niyeti yokmuş.

Doktorun gönderdiği ilaçların çoğu aspirin, indometasin ve steroidlermiş. Doktor kendi teşhisinde, Fujino'da nöromiyelit optika olma ihtimalinin çok yüksek olduğunu söylüyor."

"Nöromiyelit optika─── Devic hastalığı mı?"

Devic hastalığı. Omurilik iltihabının bir türü ve bu da duyusal felce yol açan bir hastalık. Başlıca belirtileri bacaklarda hareket ve his kaybı. Bir de her iki gözde görme kaybı. Kör kalma riski bile var.

Bu hastalıkta erken evrede steroid tedavisi şart. Steroid dediği de Touko-san'ın daha önce bahsettiği böbreküstü bezi hormonu herhalde.

"Buna rağmen, acıyı felç etmek için indometasin gibi şeyler kullanıyorlar. Haha, anlıyorum. Demek bu yüzden böyle birine dönüştü. Ne doğuştan ne de sonradan olma. Asagami Fujino'nun duyuları yapay olarak yok edilmiş. Shiki'nin tam zıttı bir vaka bu!"

Touko-san "Ahahaha" diye gülmeye başladı.

Biraz dün ziyaret ettiğim profesöre benziyordu, tırstım.

"Touko-san, indometasin nedir?"

"Acıyı dindiren bir madde.

İster periferik ister yansıyan ağrı olsun, acı dediğin şey dışarıdan gelen 'yaşamsal faaliyetleri bozan uyarılara' tepki olarak doğar. Vücutta ağrı yapıcı maddeler üretilir, bunlar ağrıyı yöneten sinir uçlarını uyarır ve beyne acı sinyali gönderir. 'Böyle giderse öleceksin!' der yani.

Ağrı yapıcı maddeleri biliyorsundur. Kinin ve aminlerin yanı sıra, bu ikisini güçlendiren araşidonik asit metabolitleri vardır. Aspirin veya indometasin dediğin şeyler, bu araşidonda bulunan prostaglandinleri baskılar. Kinin veya aminlerin tek başına yarattığı acı devede kulak kalır, bu yüzden aşırı doz indometasin ile acı neredeyse tamamen yok olur."

Acayip keyiflenmiş olacak ki Touko-san bayağı coşmuştu.

Dürüst olmak gerekirse, araşidon falan deyince aklıma sadece canavar isimleri geliyordu.

"Yani acıyı yok eden bir ilaç mı?"

"Doğrudan değil. Sadece acıyı yok etmek istesen opioid denilen uyuşturucular daha iyidir. Endorfini duymuşsundur? Beyin uyuşturucusu denilen, beynin acıyı uyuşturmak için kendi kendine salgıladığı o şey. Onun gibi, opioidler merkezi sinir sistemini uyuşturur─── Neyse, bunlar önemsiz.

Demek öyle, Fujino'nun babası duyuları kapatarak yeteneği mühürlemeye karar vermiş. Yeteneği ortaya çıkarmak için canını dişine takan Ryougi ailesinin tam aksine, safkan bir aile trajedisi. Fakat ne yazık ki, bu durum Fujino'nun yeteneğini daha da güçlendirmiş. Mısır civarındaki büyücüler, büyü gücünün vücuttan kaçmaması için gözlerini dikerler. Asagami Fujino'nun onlardan ne farkı var?"

......Touko-san'ın sözleri, kendimi hazırlamış olmama rağmen şoke ediciydi.

Ben de aslında çoktan anlamıştım.

Asagami soyunda, Fujino gibi doğuştan farklı bir algıya sahip olan üstün yetenekli çocuklar doğuyordu. Onlar ise buna "şeytanın çocuğu" deyip tiksiniyor, bu gücü mühürlemeye çalışıyorlardı.

Sonuç ise─── duyumsamazlık.

O yetenek kanalını kapatmak için, duyular dediğimiz temel işlevi de kapatmışlardı.

İşte bu yüzden Asagami Fujino, acısı geri geldiğinde yeteneğini de açığa çıkarıyordu. ......Kapalı olan duyular birbirine bağlandığı için.

"...Bu çok acımasızca. Anormal olmanın, normal kalabilmenin tek şartı olması..."

Öyleydi. Asagami Fujino, analjezi denilen o anormalliğe sahip olmasaydı bizimle aynı dünyada barınamazdı.

Fakat hissizliği yüzünden hiçbir şey elde edemiyordu. Sadece bu dünyada yaşamasına izin verilen bir hayaletten farksız kalmıştı.

— Eğer canı yanmasaydı... o da kimseyi öldürmezdi.

— Hey hey, acıya kötü bir şeymiş gibi davranma. Acı iyi bir şeydir. Kötü olan yaradır. Önceliği ve sonralığı birbirine karıştırmamak gerek.

Bize acı lazım. Ne kadar ızdırap verici olsa bile.

İnsan acı çektiği için tehlikeyi sezer. Ateşe değince elini çekmen elin yandığı için mi? Hayır, değildir. Elin sıcak olduğu, yani canın yandığı içindir. Öyle olmasaydı, elimiz kül olup gidene kadar ateşin tehlikesini kavrayamazdık.

Yaranın sızlaması doğru olandır Kokutou. Buna sahip olmayanlar başkasının acısını anlayamaz.

Asagami Fujino omurgasına aldığı darbeyle geçici olarak acı duyusunu geri kazandı. Sonrasında maruz kaldığı acıyla ilk kez kendini savundu. O ana kadar tehlike olarak görmediği o gençleri, acı sayesinde tehlikeli birer varlık olarak algılayabildi. — Gerçi, bu yüzden hepsini öldürmesi biraz aşırıya kaçtı ama.

...Fakat o Fujino’nun acı duyusu yok.

Onun savunma içgüdüsü yüzünden gençler öldü ama bu sorumluluğun bir payı da ona saldıran o heriflerde değil mi? Suçu sadece kıza yıkamayız.

— Touko-san. İyileşebilir mi?

— Tedavi edilemeyecek yara yoktur. İyileşmeyen yaraya yara değil, ölüm demek gerekir.

Touko, dolaylı yoldan Asagami Fujino’nun yarasını ölüm olarak adlandırdı.

Ancak bu olayın nedeni karın bölgesindeki bıçak yarasıydı. Madem o acı tekrar canlanıyordu, o zaman nedeni anlaşıldığında—

— Kokutou. Onun yarası iyileşmez. Sadece acımaya devam eder.

— Ha?

— Çünkü o kız en başından beri hiç yaralanmadı ki.

Touko-san hiç beklemediğim bir şey söyledi.

— Şey... bu da ne demek oluyor şimdi?

— Bir düşünsene. Karın bölgesi bıçakla deşilen birinin yarası kendi kendine iyileşir mi? Hem de bir iki günde.

...Bu... doğru ama.

Touko-san’ın temelleri sarsan bu tespiti karşısında zihnim karmaşayla sarsıldı.

Hıh hıh hıh, Touko-san gülüşünü bastırdı.

— Sen nasıl Asagami Fujino’nun geçmişini araştırmaya gittiysen, ben de şimdiki halini araştırdım.

Fujino, ayın yirmisinden beri şehirdeki hiçbir hastaneye uğramamış. Gizlice gittiği özel doktoruna bile gitmemiş.

— Özel doktor mu, n-nasıl yani!?

Touko-san bıkkın bir ifadeyle kaşlarını çattı.

— Bir şeyleri bulmakta ustasın ama sağduyun eksik.

Bak, analjezi hastaları için en korkunç şey vücuttaki anormalliklerdir. Acı hissetmedikleri için hangi hastalığa yakalandıklarını kendileri anlayamazlar. Sonuç olarak düzenli aralıklarla doktor kontrolünden geçmek zorundadırlar.

Doğru ya. Aynen öyle.

Peki o zaman... Asagami Fujino’nun şimdiki ebeveynleri, onun bu hastalığını bilmiyorlar mıydı?

— Her şey küçük bir yanlış anlaşılmayla başladı Kokutou.

Fujino, elinde bıçak olan bir genç tarafından yere yatırıldı ve bıçaklanacağını sandı. Hayır, aslında bıçaklanmanın eşiğine gelmişti bile diyebiliriz. O anda acı duyusu çoktan geri döndüğü için yeteneğini de açığa çıkarabildi.

Parçalayan mı yoksa büken mi daha hızlıydı dersen, Fujino daha hızlıydı.

Sonuçta gencin boynu kopup gitti ve o kan, Fujino’nun üzerine saçıldı. Fujino o an kesin şöyle düşünmüştür: 'Karnımdan bıçaklandım.'

O anki görüntü gözümün önünde apaçık canlanınca başımı sertçe iki yana salladım.

— Bu saçma. Eğer acı duyusu geri geldiyse böyle bir yanlış yapmazdı. Bıçaklanmadıysa canı yanmazdı.

— Fujino’nun canı en başından beri yanıyordu.

...Efendim?

— Şu anki doktorundan raporlarını aldım. Kızda kronik apandisit... halk arasındaki adıyla kör bağırsak iltihabı var. Zaten bu yüzden doktora gidiyormuş. O kızın karnındaki acı bıçak yarası değil, iç organlarındaki sancıydı.

Acı duyusu bir geri geliyor, bir felç oluyordu. Tam bıçaklanacağı sırada duyuları geri gelince— kesinlikle bıçaklandığını sandı. Acıyı tanımadan büyüdüğü için ortada bir yara olup olmadığını kontrol bile etmemiştir. Fujino bıçaklandığını sandığı karnına bakıp, yara olmasa bile mutlaka şöyle demiştir: 'Ah, yara kapanmış.'

— Yanlış anlaşılma... öyle mi?

— Yara türü açısından evet. Ama gerçek değişmiyor.

Aslında köşeye sıkışmıştı. Bıçak olsun ya da olmasın, onları öldürmekten başka çıkış yolu yoktu. Öldürmeseydi öldürülecekti. Bedeni değilse bile ruhu yok olacaktı.

Fakat Minato Keita şans eseri kaçmayı başardı. Eğer intikamı orada bitseydi işler buraya gelmezdi. Shiki’nin dediği gibi. Her halükarda Asagami Fujino için artık çok geç.

Şimdi hatırlıyorum da, Shiki bunu defalarca söylemişti.

Neden... Neden artık çok geç? Fujino cinayet işlediği için mi? Ama öyle olsaydı, o dört kişiyi öldürdüğü an iş işten geçmiş olmalıydı.

Bunu ne kadar düşünsem de anlayamıyordum.

— Neden çok geç olsun ki?

— Shiki’nin bahsettiği psikolojik boyutuydu. Fujino’nun işlediği cinayetler beş kişiye kadar cinayettir. Ondan sonrası cinayet değil, katliamdır. Shiki, bunun bir haklı sebebi yok diye öfkelendi.

...O kız kendi öldürme arzularına rağmen, ölümün ne kadar kıymetli bir şey olduğunu bilinçaltında hissediyor. Bu yüzden Asagami Fujino gibi gelişigüzel bir öldürme eylemine girmiyor. Onun gözünde, keyfine göre hareket eden Fujino kabul edilemez bir şey.

Keyfine göre mi... hareket ediyor gerçekten? Bana sadece can havliyle kaçıyormuş gibi geliyor.

— Ancak benim bahsettiğim 'geç kalmışlık' fiziksel boyutta.

Apandisit ihmal edilirse delinir ve peritonite dönüşür. Karın zarı iltihabı, apandisitle kıyaslanamayacak bir sancı yaratır. Aşağı yukarı bıçaklanmakla eşdeğerdir herhalde. Bu aşamada yüksek ateş, siyanoz ve hatta tansiyon düşmesine bağlı şok gelişir. İltihap onikiparmak bağırsağına sıçrarsa en kötü ihtimalle yarım günde ölürsün. Ayın yirmisinden bugüne beş gün geçti. Çoktan delinmiş olmalı.

Yazık ama... bu kesinlikle ölümcül bir yara.

Bu kadın nasıl böyle bir gerçeği bu kadar soğukkanlılıkla dile getirebiliyordu?

— Hâlâ geç değil! Hemen Asagami Fujino’yu bulup koruma altına almalıyız...!

— Kokutou. Bu seferki işverenimiz Asagami Fujino’nun babası. Kızının küçüklüğündeki yeteneğini biliyor olmalı. Bu yüzden cinayetlerin vahşetini duyunca bunun Fujino’nun işi olduğunu anladı. O baba, 'o canavarı öldürün' dedi. Onu koruyabilecek tek kişi olan babası, kızının ölümünü istiyor. Gördün mü Kokutou? Her anlamda o kız için bir kurtuluş yok.

Üstelik, Shiki çoktan gitti bile.

— Geri zekalı herif...!

Bunu kime söylediğimi bilmeden avazım çıktığı kadar bağırdım.

Broad Bridge, sanki dev bir el tarafından sıkılmış gibi yamulmuştu.

Fırtınanın ortasında Touko-san’ın buggysi ile olay yerine varıp güvenlik görevlileriyle tartışırken, tek kolu kana bulanmış olan Shiki, köprünün alt katından birdenbire çıkıverdi.

Güvenlik görevlisi Shiki’ye doğru koştu ama Shiki tek bir hamleyle görevliyi bayıltıp yere serdi.

— Selam. Bir şekilde burada olacağını tahmin etmiştim.

Shiki, bembeyaz kesilmiş yüzüyle sanki uykuluymuş gibi mırıldandı.

Söylemek istediğim dağlar kadar şey vardı ama onun böyle zavallı, güçsüz halini görünce ağzımdan tek kelime çıkmadı.

Yanına yaklaşıp dokunmaya yeltendiğimde, Shiki bundan nefret ettiğini belli edercesine geri çekildi; destek almama bile izin vermedi.

"Sadece bir kolla mı kurtuldun, Shiki?"

Touko-san şaşırmış görünüyordu. Shiki ise memnuniyetsiz bir tavırla ona ters ters baktı.

"Touko. O kız, en sonunda durugörü yeteneğini bile uyandırdı. Kendi haline bırakılırsa inanılmaz bir yetenek kullanıcısı olur."

"Durugörü... Clairvoyance mı? Hakikaten, onun yeteneğine bir de durugörü eklenirse yenilmez olur. Bir şeylerin arkasına saklansan bile dönüş eksenini oluşturabilir. Şey... Kendi haline bırakılırsa mı dedin?"

"...Sonunda o kız, yine sancısızlık durumuna döndü. Ne kadar adice değil mi, o haldeki bir Asagami Fujino artık hedefim olamazdı. Elden bir şey gelmez, ben de sadece karnının içindeki hastalığı öldürdüm. Acele edilirse belki hâlâ kurtulabilir."

Shiki, Asagami Fujino'yu öldürmemişti.

Sadece bu gerçeği idrak edince, hemen hastaneyi aradım. Bu fırtınada gelip gelmeyecekleri belirsizdi ama gerekirse onu kendimiz götürecektik.

Şansıma, kızın aile doktoru olan hekim ikiletmeden kabul etti. Kayıp olan Asagami Fujino için endişelenen o doktor, telefonun ucunda ağlıyor gibiydi. Az da olsa onun da yanında olan birileri vardı.

Ben bu durumdan duygulanırken, arkamdaki ikili pek de tekin olmayan bir sohbete dalmıştı.

"O kolun kanamasını durdurdun mu? Kan akmıyor."

"Hıh. Artık işe yaramayacağı için orayı öldürdüm. Touko, sen protez kol yapabilirsin herhalde. Madem kendine kukla ustası diyorsun."

"Pekala, bu seferki ödülün bu olsun o zaman. Zaten sende Doğrudan Ölümün Büyülü Gözleri varken fiziksel kapasitenin bu kadar sıradan olmasını hep yadırgamıştım. O sol elini, en azından ruhani varlıkları bile kavrayabilecek hale getireyim."

...Böyle şeylerden bahsetmeyi bıraksalar keşke.

"Ambulans geliyormuş. Burada kalırsak başımız ağrıyabilir, uzaklaşalım mı?"

Touko-san "Mantıklı," diyerek başını salladı ama Shiki sessizdi. ...Muhtemelen Asagami Fujino'nun sağ salim götürüldüğünü kendi gözleriyle görmek istiyordu.

"Haber veren ben olduğum için sonuna kadar burada kalacağım. Sonucu size bildiririm, Touko-san siz dönebilirsiniz."

"Bu sağanağın altında, Kokutou da ne meraklıymış. Shiki, dönüyoruz."

Touko-san'ın teklifini Shiki, "İstemez," diyerek kestirip attı.

Touko-san "Hah ha," diye nahoş bir şekilde sırıtarak, trafik kurallarına aykırı olduğu her halinden belli olan arazi buggy’sine bindi.

"Shiki, Asagami Fujino'yu öldüremedin diye acısını Kokutou'yu öldürerek çıkarma sakın."

"Ahahaha" diye bunu gerçekten ciddiye alarak güldü ve aracını sürdü.

Yaz yağmurunun altında, Shiki ile yakındaki bir deponun saçağına sığındık.

Kısa süre sonra ambulans geldi ve Asagami Fujino'yu alıp götürdü.

Fırtına yüzünden yüzünü göremedim. O gecedeki kız olup olmadığına dair kesin bir kanıt elde edemedim ama böylesinin daha iyi olduğunu düşündüm.

Shiki boş gözlerle geceyi izliyordu.

Yağmurda ıslanmış, soğuktan titrercesine öylece duruyordu.

Gözlerini bir an olsun Asagami Fujino’dan ayırmamıştı.

Sesim yağmur gürültüsüne karışırken kalbindekileri merak ederek sordum.

"Shiki, Asagami Fujino'yu hâlâ affedemiyor musun?"

"Bir kez öldürdüğüm biriyle işim olmaz."

Shiki bunu kesin bir dille söyledi.

Ses ne nefret ne de başka bir şey barındırıyordu. Shiki için Fujino artık yabancı biri haline gelmişti. ...Üzücü olsa da, belki de onlar için en hayırlı son buydu.

Shiki bir anlığına gözlerini bana çevirdi.

"Peki ya sen? Sebebi ne olursa olsun adam öldürmenin yanlış bir şey olduğunu düşünüyorsun, değil mi?"

Sanki bu soruyu aslında kendisi için soruyor gibiydi.

"...Evet. Ama ona acıyorum. Dürüst olmak gerekirse, ona saldıran heriflerin ölmesi bende hiçbir duygu uyandırmıyor."

"Şaşırtıcı. Ben senin o genel geçer ahlak kurallarını savurmanı bekliyordum."

...Kendini suçlamamı mı istiyorsun Shiki? Ama sen kimseyi öldürmedin ki.

Gözlerimi kapayıp yağmurun sesini dinledim.

"Öyle mi dersin? Ama hissettiklerim bunlar.

Çünkü bak Shiki; kendini kaybetmiş olsa bile Asagami Fujino özünde sıradan bir kız. Yaptığı şeyleri hiçbir bahaneye sığınmadan göğüsleyecektir. Teslim olsa bile yaptığı şey kanıtlanamaz ve sosyal bir ceza almaz. İşte asıl acı olan da bu."

"Neden?"

"...Bence ceza, kişinin kendi kendine yüklendiği bir şeydir. İşlediği günaha karşılık, kendi değer yargılarının ona bindirdiği yüktür. Ceza budur.

Bir insan ne kadar vicdanlıysa, kendine verdiği ceza da o kadar ağır olur. Toplumun normları içinde ne kadar derin yaşarsa, o ceza o kadar ağırlaşır. Asagami Fujino'nun cezası da şu: O ne kadar mutlu yaşarsa, çektiği acı o kadar ağır ve katlanılmaz olacak."

"Çok safsın," diye mırıldandı Shiki.

"O zaman vicdanı olmayanların günah bilinci de, ceza ağırlığı da yok mu yani?"

"Yok diyemeyiz herhalde.

Sadece o kişi için hafif kalıyordur ama yine de oradadır. Çok zayıf bir vicdanın içinde doğmuş, ondan da zayıf bir suçluluk duygusu. Bizim açımızdan bakınca yolda yürürken ayağı takılıp düşmek kadar basit bir duygu gibi görünebilir ama o kişi için bu bir pranga olur. Benim gülüp geçebileceğim bir hassasiyet, kısıtlı vicdanı olan birini fena halde huzursuz edebilir.

Boyutu farklı olsa da 'ceza'nın anlamı aynı kalır."

...Evet. Mesela, hayatta kalan tek kişi olan Keita Minato'nun delirme eşiğine gelene kadar korkması da, onun tarzındaki bir suçluluk duygusunun yarattığı bir cezaydı bence.

Pişmanlık da suçluluk da. Huşu da korku da sabırsızlık da. Bunları telafi etmek imkansızdır ama yine de telafi etmek için çabalamaktan başka yol yoktur.

"Elbette sosyal olarak ceza almamak rahatlatıcı görünebilir. Ama eğer seni biri yargılamıyorsa, cezayı kendin kesmek zorunda kalırsın. Kendini suçlama hissi asla peşini bırakmaz. Hiç beklemediğin bir anda aklına geliverir. Kimse seni affetmediği için, sen bile kendini affedemezsin.

Ruhundaki yara taze kalır ve sızlamaya devam eder. Tıpkı o kızın acı duyusunun kalıcı olması gibi, bu yara da asla iyileşmez. Shiki, senin dediğin gibi kalbin bir şekli olmadığı için... Alınan yaraları tedavi etmek imkansız sanırım."

Shiki sessizce dinliyordu. Asagami Fujino'nun geçmişini araştırdığım için mi bilmem, kendimden beklenmeyecek kadar şairane konuşmuştum.

Shiki aniden deponun çatısının altından çıkıp yağmurun altına geçti.

"Mikiya, sen böyle diyorsun demek. İnsan ne kadar erdemliyse, suçluluk duygusu da o kadar ağır olur diye. Bu yüzden kötü insan yoktur diyorsun.

Ama bak, bende öyle yüce duygular yok. Benim gibi birini böyle başıboş bırakmak doğru mu?"

Öyle söyleyince haklıydı.

Shiki, iyi veya kötü biri olmaktan ziyade, toplumsal kuralların ve normların zayıf olduğu bir çocuktu.

"Öyle mi? O zaman yapacak bir şey yok. Shiki, senin cezanı ben senin yerine sırtlanırım."

Bunu tüm kalbimle söylüyordum.

Shiki hazırlıksız yakalanmış gibi duraksadı ve yağmurun ortasında şaşkın şaşkın bakakaldı.

Bir süre yağmurun altında durduktan sonra, keyifsizce başını önüne eğdi.

"...Nihayet hatırladım. Sen eskiden beri bu tarz şakaları böyle ciddi bir suratla yapardın. İtiraf edeyim... Shiki bu huyundan nefret ederdi."

"—Hadi ya, öyle mi? Ben de en azından bir kızın yükünü taşıyabilirim diye düşünmüştüm ama."

Ben biraz alınmış bir tavırla itiraz edince, Shiki keyifle güldü.

"Bir şey daha itiraf edeyim mi? ...Sanırım bu olayla ben de bir günah kuşandım. Ama karşılığında bir şeyi net olarak anladım. Nasıl yaşamak istediğimi ve neyi arzuladığımı."

Çok belirsiz ve tehlikeli bir şey bu ama şimdilik ona tutunmaktan başka çarem yok. Üstelik tutunduğum o şey, sandığım kadar korkunç bir şey de değilmiş. Bu beni biraz olsun mutlu ediyor. Sadece küçücük bir miktar... Küçücük bir miktar da olsa, senin o öldürme içgüdüne yakın bir şey bu.

Son kelimesini duyduğumda yüzümü buruşturmadan edemedim ama yağmurun altında bunları söylerken gülümseyen Shiki, çok güzel görünüyordu.

Fırtına dindi, sabaha yağmur da kesilmiş olur herhalde.

Yaz yağmuruyla ıslanan Shiki'yi öylece izlemeye devam ettim.

Düşününce bu... Uyandığından beri bana gösterdiği ilk gerçek gülümsemeydi.

Ağrı Kalıntısı / Son

Boşluk Tapınağı

ve o şöyle dedi;

Eğer her şeyi olduğu gibi kabullenirsen

Yara almazsın.

Kendine uymayan şeyleri de.

Nefret ettiğin şeyleri de.

Onaylamadığın şeyleri de.

Hiç direnmeden kabul ediverirsen

Yara almazsın.

Eğer her şeyi elinin tersiyle itersen

Yaralanmaktan başka kaçışın olmaz.

Sana uyan şeyleri de.

Sevdiğin şeyleri de.

Onayladığın şeyleri de.

Hiç rıza göstermeden reddediverirsen

Yaralanmaktan başka kaçışın olmaz.

İki kalp de bomboş bir mağara gibi.

Kabulleniş ve reddedişin iki ucu arasında bir yer.

Ve o boşluğun tam içinde, ben varım.

Boşluk Tapınağı