Gece Yarısı Karşılaşması

Bugün de gece yürümeye karar verdim.

Yaz sonu için serindi, soğuk rüzgar sonbaharın havasını hissettiriyordu sanırım.

"Shiki Hanımefendi. Bu gece erken dönün lütfen."

Girişte ayakkabılarımı giyen bana, bakıcım Akitaka böyle engelleyici sözler söyledi.

Sıkıcı, tekdüze sesini görmezden gelerek girişten çıktım.

Malikanenin bahçesini geçip kapıdan çıktım.

Malikaneden çıkınca ileride elektrik lambasının ışığı yoktu.

Etraf karanlıktı. Kimsecikler yoktu, ses seda da yoktu bu gece yarısında. Tarih tam da otuz bir Ağustos'tan bir Eylül'e dönerken, gece yarısıydı.

Hafif bir rüzgar vardı, malikaneyi çevreleyen bambu ormanı hışırtılar çıkarıyordu.

—Göğsümde nahoş bir imge beliriyordu.

Böyle, derin bir endişe uyandıran bir sessizlik içinde yürüyüş yapmak, Shiki adını taşıyan benim tek zevkimdi.

Gece derinleştikçe, karanlık da koyulaşıyordu.

Kimsenin olmadığı bir şehirde yürümemin sebebi, yalnız kalmak istememdi sanırım. Yoksa tam tersi, yalnız olduğumu hissetmek mi istiyordum?

…Her iki durumda da saçma bir soru. Nasıl olursa olsun, ben asla yalnız kalamam ki.

—Ana caddede yürümeyi bırakıp küçük bir ara sokağa saptım.

Bu yıl on altı yaşına girecektim.

Eğitim durumuna göre lise birinci sınıf öğrencisiydim ve sıradan bir özel liseye kaydolmuştum.

Nasıl olsa nereye gidersem gideyim malikanede kalmak zorundaydım. O zaman eğitim geçmişi anlamsız olurdu. Bu yüzden, yakın bir liseye girip okula gidiş geliş süresini kısaltmanın çok daha verimli olacağını düşünmüştüm.

Ancak, bu bir hata olmuş olabilirdi.

—Ara sokak ana caddeden daha da karanlıktı. Sadece bir tane, sinir bozucu bir şekilde yanıp sönen bir sokak lambası vardı.

Birden birinin yüzü aklıma geldi.

Gıcır, diye dişlerimi sıktım.

Son zamanlarda pek sakin değildim. Böyle gece yürürken bile, herhangi bir anda o adamı hatırlayıveriyordum.

Liseli olsam da çevremde bir değişiklik olmamıştı. Etrafımdaki insanlar, ister sınıf arkadaşı ister üst sınıf olsun, bana yaklaşmıyorlardı. Sebebini bilmiyordum ama sanırım düşündüklerim tavrıma kolayca yansıyordu.

Ben aşırı derecede insan sevmezdim. Çocukluğumdan beri onlardan hoşlanamamıştım. İşin kötü yanı, ben de o insanlardan biri olduğum için kendimi bile umursamıyordum.

Bu yüzden, insanlar benimle konuşsa bile onlara pek nazik davranamıyordum.

…Aslında nefret ettiğim için sevmiyordum da denemezdi ama etrafımdakiler buna ikna olmuştu. Bu huyum okulda yayıldı ve bir ay içinde benimle ilgilenmeye çalışan kimse kalmadı.

Ben de sakin bir ortamı tercih ettiğim için, çevrenin tepkisini olduğu gibi bırakarak ideal bir ortam elde ettim.

Ancak, ideal olan mükemmel değildi.

Sınıf arkadaşlarım arasında sadece bir öğrenci, yani bana, Ryougi Shiki'ye bir arkadaş gibi davranıyordu. Fransız şairini andıran soyadına sahip o kişi, her ne olursa olsun bana engeldi.

Evet.

Gerçekten de engeldi.

—Uzaktaki sokak lambasının altında bir insan silueti gördüm.

…Ne gaflet. Onun savunmasız gülümsemesini hatırlayıverdim.

—Siluet, bir şekilde şüpheli hareket ediyordu.

…Sonradan düşündüğümde. O an, neden.

—Nedense, siluetin peşine takıldım.

…Ben, neden öyle vahşi bir heyecan hissetmiştim?

Ara sokaklardan daha da derinlere uzanan o yer, zaten bir isekai'ydi.

Çıkmaz sokak olan o yer, bir yol değil, adeta kapalı bir oda gibi işlev görüyordu.

Etrafı binaların duvarlarıyla çevrili dar yol, gündüzleri bile güneş ışığı almayan bir mekan olmalıydı. Şehrin kör noktası denebilecek o aralıkta bir evsiz yaşıyor olmalıydı.

Şimdi yoktu.

Rengi solmuş sağ ve sol duvarlara yeni boya sürülmüştü.

Yol bile denemeyecek dar patika bir şeyle çamurlanmıştı.

Sürekli havada asılı duran çürük meyve kokusu, çok daha yoğun, farklı bir kokuyla kirlenmişti.

Etraf, kan gölüydü.

Kırmızı boya sanılan şey, korkunç miktarda kan idi.

Hala patikaya dökülüp yavaş yavaş akan sıvı, insan vücut sıvısıydı.

Burun deliklerine saplanan koku, yapışkan kızıldı.

Onun merkezinde, bir insan cesedi vardı.

İfadesi görünmüyordu. İki kolu yoktu, iki bacağı da diz hizasından kesilmiş gibiydi. O bir insan değil, artık sadece kan fışkırtan bozuk bir fıskiyeye dönüşmüştü.

Burası zaten bir isekai'ydi.

Gece karanlığı bile, kanın kızıllığına yenik düşmüştü.

—O orada gülümsüyordu.

Açık yeşil kimonosunun etekleri, şimdi kırmızıydı.

Turnaları hasta eden bir zarafetle yerde akan kana dokundu, sonra onu kendi dudaklarına sürdü.

Kan dudaklarından aşağı kaydı.

O kendinden geçişle vücudu titriyordu.

Bu, onun yaptığı ilk rujuydu.

Yaz tatili bitmiş, yeni dönem başlamıştı.

Okul hayatında bir değişiklik yoktu. Olsa olsa okuldaki öğrencilerin kıyafetleri değişmişti; yazlık kıyafetlerinden sonbaharlık kıyafetlerine doğru yavaş yavaş ağırlaşmışlardı.

Ben doğduğumdan beri kimono dışında bir kıyafet giymemiştim.

Akitaka on altı yaşında bir kıza yakışır batı tarzı kıyafetler hazırlamıştı ama ben denemeyi bile düşünmedim.

Neyse ki bu lise sivil kıyafetle gelmeye izin verdiği için, ben kimono ile kalabildim.

Aslında astarlı, resmi bir kimono giymek istemiştim ama onunla beden eğitimi dersinde sadece giyinmekle zaman biterdi. Bir uzlaşma olarak yukata'ya benzeyen, tek katlı bir kimonoyu tercih etmeye karar verdim.

Kışın soğuğuyla ne yapacağım diye endişelendiğim de olmuştu ama bu dün çözüldü.

…Bu teneffüs sırasında olmuştu.

Her zamanki gibi yerimde otururken, arkadan patavatsızca bana seslenildi.

"Üşümüyor musun, Shiki?"

"Şimdilik üşümüyorum ama ilerisi zorlu olacaktır."

Cevabımdan, kışın da kimono ile geçirme niyetimi anlamış olmalıydı. Karşımdaki yüzünü buruşturdu.

"Kışın da mı o kıyafetle olacaksın, sen?"

"Muhtemelen. Ama sorun olmaz, üstüme bir ceket giyerim."

Konuşmayı çabucak bitirmek istediğim için böyle söyledim.

Karşımdaki, kimononun üzerine giyilecek bir ceket mi var diye şaşırıp uzaklaştı. Ben de kendi fikrime şaşırmıştım.

Ama sonunda, bunu gerçekleştirmek için bir ceket almaya gittim. En sıcak ceket diye deri bir bluzon satın aldım. Kış gelince giyecektim ama o zamana kadar depoda duracaktı.

Davet edilince, öğle yemeğini birlikte yemeye karar verdik.

Yer, ikinci okul binasının çatısıydı ve etrafta bizim gibi erkekli kızlı çiftler oldukça fazlaydı.

Onları dikkatlice gözlemlerken, kulağıma bir şeyler fısıldandı. Görmezden gelmeyi düşündüm ama kelime biraz tehlikeli olduğu için sormak zorunda kaldım.

—Ha?

"Dedim ya, cinayet. Yaz tatilinin son günü, batıdaki çarşıda öyle bir olay olmuş. Henüz haberlerde yok ama."

"Cinayet mi, hiç de hoş değilmiş."

"Evet. İçeriği de oldukça tuhaf. İki kolunu ve iki bacağını bıçakla kesip atmışlar, sonra da öylece bırakmışlar. Olay yeri kan gölüymüş, hatta inceleme yaparken yolun girişini sac levhadan bir kapıyla kapatıp gizlemişler. Katil yakalanmamış."

"Sadece iki kol ve iki bacak mı? İnsan sadece bunlarla ölür mü?"

"Elbette kan kalmazsa oksijen eksikliğinden yaşam faaliyetleri durur. Ama bu durumda şoktan ölüm daha önce gerçekleşmiş olmalı."

Ağzını oynatarak konuştu.

Sevimli görünüşünün aksine, o sık sık böyle konular açar. Duyduğuma göre, akrabası olan abisi polis teşkilatında çalışıyormuş. Yakın akrabasına bile gizli bilgileri sızdıracak kadar olduğuna göre, pek de yüksek rütbeli biri olmasa gerek.

"Ah, üzgünüm. Shiki'yle alakası olmayan bir konuydu."

"Fark etmez. Alakası yok da değil. Yalnız, Kurogiri-kun."

"Ne?" diye soran sınıf arkadaşına, gözlerimi kapatarak itiraz ettim.

"Böyle şeyler, yemek zamanı konuşulacak şeyler değil, değil mi?"

"Haklısın," diye Kurogiri başını sallar.

…Gerçekten. Sayende yeni aldığım domatesli sandviçimi yiyemez oldum.

Lise birinci sınıf yazım, böyle tehlikeli dedikodular dinleyerek sona erdi.

Mevsim yavaşça sonbahara dönüyordu.

Ryougi Shiki için şimdiye kadar olandan biraz farklı olan hayatı, yakında soğuk bir kışı karşılayacaktı.

Bugün sabahtan beri yağmur yağıyordu.

Yağmur sesleri arasında, ben birinci kattaki koridorda yürüyorum.

Dersler bitmişti. Okul binasında ders sonrası pek öğrenci görünmüyordu. Kurogiri'nin bahsettiği cinayet olayı haber yapıldığı için okul yönetimi öğrencilerin kulüp faaliyetlerini yasaklamıştı.

Olay, sanırım bu ay dördüncüsü olmuştu. Bu sabah arabada Akita'nın söylediğine göre yanlış olmamalıydı.

Failin kimliği hala belirlenememişti. Motifi bile açıklığa kavuşmamıştı. Mağdurlar arasında ortak bir nokta yoktu. Hepsi gece geç saatlerde dışarıda gezerken öldürülmüştü.

Uzak bir yerdeki olay olsa seyirci kalınabilirdi. Ama kendi yaşadıkları şehir olunca işler değişiyordu.

Öğrenciler hava kararmadan eve dönüyorlardı. Kızlar gibi erkekler bile grup halinde okuldan ayrılıyordu.

Gece dokuzu geçince polisler devriye gezdiği için son zamanlarda gece yürüyüşlerini bile doğru düzgün yapamıyordum.

"…Dört kişi…"

Göz kamaştırıcı bir şekilde.

O dört manzarayı, ben…

"Ryougi-san."

Aniden böyle seslenilince durdum.

Adımlarımı durdurup arkamı döndüğümde, orada hiç görmediğim bir adam duruyordu.

Mavi kot pantolon ve beyaz gömlek gibi sıradan bir kıyafetle, uysal görünen bir yüzü olan biriydi. Muhtemelen üst sınıflardandı.

"Evet, bir şey mi var?"

"Ahaha, bana öyle korkutucu bakışlarla dik dik bakma lütfen. Kurogiri-kun'u mu arıyorsun?"

Yapmacık bir gülümseme takınarak, adam böyle saçma bir şey söyledi.

"Ben okuldan ayrılıyorum. Kurogiri-kun'un bununla alakası yok."

"Öyle mi? O doğru değil, sen anlamıyorsun. Bu yüzden sinirlisin. Böyle şeyleri başkalarına yansıtmamalısın. Başkalarını suçlamak kolaydır, alışkanlık yapar. Ahaha, dört kez fazla olurdu herhalde."

"—Ha?"

Farkında olmadan bir adım geri çekilmiştim.

Adam yapmacık bir – hayır, bariz bir şekilde yapmacık bir gülümseme takındı.

Ne kadar da memnun görünüyordu – bana benziyordu.

"Son kez seninle konuşmak istemiştim. O da gerçekleştiğine göre, öyleyse hoşça kal."

Üst sınıflardan olduğu düşünülen adam, tıkır tıkır adımlarla uzaklaştı. Ben onu uğurlamadan bile ayakkabılığa yöneldim.

Ayakkabılarımı değiştirip dışarı çıktığımda, sadece yağmur beni karşıladı.

Beni almaya gelmesi gereken Akita görünmüyordu.

Yağmurlu günlerde kimonom ıslandığı için Akita beni arabayla getirip götürürdü. Ama bugün gecikmiş gibiydi.

Ayakkabıları tekrar değiştirmek de üşengeçlik olduğu için girişin merdiven kenarında yağmurdan korunmaya karar verdim.

Soluk bir tül gibi yağan yağmur, okul bahçesini bulutlandırmıştı.

Aralık ayının soğuğu yüzünden nefesim beyaz buhar olup donuyordu.

…Ne kadar zaman geçti acaba. Fark ettiğimde, yanıma Kurogiri gelmişti.

"Şemsiyem var."

Çinli gibi bir telaffuzdu.

"Gerek yok, beni almaya gelecekler. Kurogiri-kun, sen çabuk eve git."

"Birazdan dönerim. O zamana kadar burada kalmak istiyorum, olur mu?"

Cevap vermedim.

O da "hm" diye başını sallar ve beton duvara yaslanır.

Şu an Kurogiri'nin konuşmalarına eşlik edecek ruh halinde değildim. Ne söylerse söylesin hepsini görmezden gelecektim. Bu yüzden onun burada olup olmaması fark etmiyordu.

Yağmurun altında, sadece bekledim.

Garip bir şekilde sessizdi. Sadece yağmur sesi geliyordu.

Kurogiri konuşmadı.

Duvara yaslanmış bir şekilde, memnun bir ifadeyle göz kapaklarını kapatıyordu. Uyuyor mu diye şaşkınlıkla baktım. Ama küçük bir şiir mırıldanıyordu. Popüler bir şarkı olmalıydı. Daha da şaşırdım.

Sonradan Akita'ya sorduğumda, bunun "Singin' in the Rain" adında ünlü bir şarkı olduğunu öğrendim. Popüler bir şarkı olduğuna şüphe yoktu.

Kurogiri konuşmuyordu.

Benimle onun arasındaki mesafe bir metreden azdı herhalde. İki insanın bu kadar yakın olup da konuşmaması insanı rahatsız ederdi.

Böyle garip bir durumdu, ama rahatsız edici bir sessizlik değildi.

—Garip. Neden bu sessizlik sıcaktı acaba?

Ama aniden korktum.

Böyle devam ederse o'nun ortaya çıkacağını hissetmiştim.

"—Kurogiri-kun!"

"Efendim!?"

Bilinçsizce attığım çığlığa, o şaşkınlıkla duvardan ayrıldı.

"Ne oldu, bir şey mi var?"

Bana bakan gözlerinde ben yansıyordum.

Belki de o an.

Ben ilk kez Kurogiri Mikiya adında birini gördüm.

Bu bir gözlem değildi.

Onda hala bir çocuğun izleri vardı. Yumuşak yüz hatlarına sahipti. Büyük gözleri nazik ve berrak siyahtı. Karakterini yansıtır gibi saçları doğaldı, boyalı ya da jöleli değildi.

Taktığı gözlükler siyah çerçeveliydi. Öyle şeyler şimdi ilkokul çocukları bile takmazdı.

Süslemesiz kıyafetleri, üstü de altı da siyahtı. O renk uyumu, Kurogiri Mikiya'nın tek şıklığı denebilirse şıklığıydı herhalde.

İstemsizce düşündüm.

…Bu kadar iyi kalpli çocuk, neden benim gibi biriyle ilgileniyordu acaba, diye.

"…Şimdiye kadar…"

Başımı eğdim, ona bakmamaya çalıştım.

"Neredeydin?"

"Buraya gelmeden önce Öğrenci Konseyi odasındaydım. Senpai okulu bırakacağı için bir veda partisi gibi bir şey yapıyorduk. Shirazumi Rio adında biriydi, çok şaşırtıcıydı. Uysal biriydi ama 'yapmak istediğim bir şey buldum' deyip okuldan ayrılma dilekçesi vermişti."

Shirazumi Rio. Duymadığım bir isimdi.

Ama böyle toplantılara çağrılan Kurogiri'nin ne kadar sosyal olduğunu biliyordum. O, sınıf arkadaşları tarafından sadece bir arkadaş olarak görülse de üst sınıflardaki kızlar arasında küçük bir popülaritesi vardı.

"Shiki'yi de davet etmiştim, değil mi? Dün ayrılırken söylemiştim ama Öğrenci Konseyi odasına gelmedin. Sınıfa gittiğimde de kimse yoktu."

Gerçekten de dün böyle bir şey söylemişti.

Ama öyle bir toplantıya ben gitsem sadece ortamı bozardım. Kurogiri'nin davetini sadece bir nezaket gösterisi sanmıştım oysa.

"…Şaşırdım. O, ciddi miydi yani?"

"Elbette ki. Ne düşünüyorsun Shiki?"

Kurogiri sinirlendi.

Bu, kendi sözlerinin görmezden gelinmesinden değil, benim anlamsız düşüncelerime karşıydı herhalde.

Ben de buna karşı bir tepki duymaktan başka bir şey yapamadım. Çünkü bu, şimdiye kadar deneyimleyemediğim bir bilinmezlikti.

Ben de o andan sonra sustum. Bugün kadar Akita'nın gelmesini dört gözle beklediğim bir gün olmamıştı sanırım.

Çok geçmeden okul kapısına bir araba geldi. Ben de Kurogiri'den ayrıldım.

Gece olunca yağmur durdu.

Shiki, kırmızıya boyanmış deri bir bluzon giyerek dışarı çıktı.

Yukarıdaki gökyüzü benek benekti. Delik deşik bulutlar, ara sıra ayı gösteriyordu.

Şehirde sivil polisler telaşla devriye geziyordu. Onlarla karşılaşmak zahmetli olacağı için bugün nehir kenarına gittim.

Yağmurla ıslanmış yol, sokak lambalarının ışığını yansıtıyordu.

Salyangoz izleri gibi parıl parıl parlıyordu.

Uzaktan bir tren sesi geldi.

Güm güm yankılanan tekerlek sesleri, üst geçidin yakın olduğunu haber veriyordu. Nehri geçen köprü, insanlar için değil, trenler içindi herhalde.

—İşte orada bir insan silueti fark etti.

Shiki, yavaşça ve sendeliyerek üst geçide doğru ilerledi.

Bir kez daha bir tren geçti. Muhtemelen son seferdi.

Az önceki sesle kıyaslanmayacak bir gürültü etrafa yayıldı. Sanki dar bir kutuya pamuk tıkıştırılıyormuş gibi bir ses baskısıydı; farkında olmadan kulaklarını tıkadı.

Tren uzaklaşınca, üst geçidin altı aniden sessizleşti.

Ne sokak lambası ne de ay ışığı alan köprü altı, sanki sadece orası karanlıkla kesilmiş gibi zifiriydi.

Bu da onun bir lütfuydu herhalde.

Şimdi, nehir yatağını ıslatan kırmızı renk bile karanlıktı.

Burası beşinci cinayet mahalliydi.

Düzensizce büyüyen yabani otlara benzetilerek, ceset bir çiçeğe dönüştürülmüştü.

Kesilmiş yüz merkezde olmak üzere, iki el ve iki ayak dört taç yaprağı gibi yerleştirilmişti.

Boyun gibi kesilen el ve ayakların eklemleri bükülmüş, çiçeksi görünüm daha da vurgulanmıştı. …Gerçi, buna rağmen çiçekten çok gamalı haça benzemesi biraz üzücüydü.

Otların arasında, yapay bir çiçek atılmıştı.

Saçılan kan yüzünden çiçeğin rengi kırmızıydı.

—Gitgide eli alışıyordu.

Duygusu buydu.

Yutkunur, boğazının ne kadar kuru olduğunu fark etti.

Gerginlikten mi, yoksa heyecandan mıydı — boğazındaki kuruluk artık sıcaktı bile.

Burada sadece ölüm hüküm sürüyordu.

Shiki'nin dudakları sessizce bir gülümseme şeklini aldı.

O, vecdini bastırarak sadece cesede bakmaya devam etti.

Çünkü sadece bu anda, yaşadığını güçlü bir şekilde hissedebiliyordu.

—

Ay başında vekil şefle gerçek kılıçla dövüşmek, Ryogi ailesinin varislerinin kuralıydı.

Uzak geçmişte, başka okullardan kılıç ustalarını davet etmekten bıkmış Ryogi ailesinin reisi, kendi evinde bir dojo kurmuş ve dilediği gibi yeni bir kılıç stilini uydurmuştu.

Bu sistem günümüze kadar aktarılmış ve neyin sonucuysa, bir kadın olmama rağmen benden de kılıç sallamam isteniyordu.

Babamın beni aşan belirgin güç ve Can Puanı farkını ortaya koyan maç bitince, dojo'dan ayrıldım.

Dojo'dan ana binaya olan mesafe oldukça uzundu, lise için spor salonu ile okul binası arasındaki mesafe kadar vardı.

Gıcırtı sesi bile çıkarmayan, sevimsiz tahta koridorda yürüdüm.

Yolda Akita bekliyordu.

Hizmetkar Akita, benden on yaş büyüktü. Terle kirlenmiş beni değiştirmem için bekliyordu herhalde.

"Yoruldunuz. Babanız bir şey dedi mi?"

"Her zamanki gibi. Çekil, Akita. Kendi başıma giyinebilirim. Sen de, sonsuza dek benim özel hizmetkarım değilsin, değil mi? Abi'ye geçsen daha iyi olur. Nasıl olsa eninde sonunda varis erkek olacak."

Kaba konuşma tarzıma Akita gülümsedi.

"Hayır, Ryogi ailesinin varisi Hanımefendi'den başkası yok. Abi'nize o yetenek geçmedi."

"—Bunun ne faydası var ki?"

Akita'yı savuşturdum ve ana binaya döndüm. Odamda kendimi kapattım, bir nefeslendikten sonra dövüş kıyafetimi çıkardım.

Aynaya bir anlık baktım.

…Orada duran, bir kadın bedeniydi.

Sadece yüzümde, kaşlarımı kalın çizip bakışlarımı sertleştirirsem, erkek gibi görünmemem imkansız değildi.

Ama vücudumu gizleyemezdim. Yıllar geçtikçe gelişen kadın bedeni, Shiki'yi bir yana, Ori'yi yavaş yavaş umutsuzluğa sürüklüyordu.

"Keşke erkek doğsaydım."

Kimseye değil, kendi kendime konuştum.

Hayır—bir konuşma arkadaşım vardı. İçimde. Ori adında, başka bir kişilik.

Ryogi ailesinin çocukları için aynı telaffuza sahip, iki farklı isim hazırlanırdı.

Pozitif, erkek olarak bir isim ve,

Negatif, kadın olarak bir isim.

Ben kadın olarak doğduğum için Shiki. Erkek doğsaydım Ori adını alacaktım.

Bunu yapmalarının nedeni, Ryogi ailesinin çocuklarında yüksek olasılıkla dissosiyatif kimlik bozukluğu — halk arasında bilinen adıyla çift kişiliklilik — ortaya çıkmasıydı.

Yani, tıpkı benim gibi.

Babam, Ryogi kanında böyle Uyanmış genleri olduğunu söylemişti. Bunun bir lanet olduğunu da.

…Gerçekten de bir lanetti. Bana göre bu, Uyanmış olmaktan çok, bir anormalliğe işaret ediyordu.

Neyse ki, son birkaç nesilde benden başka bu semptomu gösteren Varis yoktu. Sebebi basitti: hepsi yetişkin olmadan akıl hastanesine gitmişti.

Tek bir bedende iki kişiliğin olması, başlı başına tehlikeliydi. Gerçeklik ile gerçeklik arasındaki sınır belirsizleşiyor, sonunda intihar eden vakalar çok oluyordu.

Böyle bir ortamda, ben özellikle çılgınca bir tavır sergilemeden büyüdüm.

Ben ve Ori birbirimizi fark etmeden, görmezden gelerek yaşadığımız içindi herhalde.

Bedenin mülkiyeti kesinlikle bana ait.

Ori sadece benim içimdeki vekil bir kişilik. Tıpkı şimdi, kılıç antrenmanı için saldırgan erkek kişiliği olan Ori'nin daha uygun olduğu düşünülerek değiş tokuş edildiği gibi.

Düşünüyorum da, ben ve Ori neredeyse aynı anda varız.

Bu, genel olarak bilinen çift kişiliklilikten farklı. Ben Shiki'yim ve Ori'yim. Sadece karar verme yetkisi bende.

Babam sevindi. Kendi neslinde meşru bir Ryogi varisi yaratabildiği için.

Bu yüzden, Abi'mi geride bırakarak, bir kadın olmama rağmen Ryogi ailesinin varisi olarak görülüyordum.

Bu da iyiydi. Verilenleri almalıydım.

Muhtemelen, böylece biraz çarpık ama huzurlu bir hayat süreceğimi düşünüyordum.

Sadece böyle bir hayat yaşayabileceğimi anlamıştım.

—Evet.

Ori bir cinayet zevki alan bir katil olsa bile, Ori'yi yok edemem.

Kendi içimde "Shiki"yi besleyen ben, yine de onunla aynı Shiki'den başkası değilim.

—

Cinayet İncelemesi (Ön)

"Mikiya, Ryogi'yle çıktığın doğru mu?"

Gakuto'nun sözleri üzerine, neredeyse kahveli sütü üstüme dökecektim.

Öksürerek etrafıma baktım.

Öğle arası sınıf gürültülüydü, neyse ki Gakuto'nun şimdiki patavatsızlığını duyan kimse yoktu gibi.

"Gakuto, bu ne demek?"

Soruşturur gibi sorduğumda, Gakuto boş bakışla gözlerini açtı.

"Ne diyorsun sen ya? 1-C'den Kokutou'nun Ryogi'ye tutulduğu bilinen bir gerçek. Bilmeyen sadece ikinizsiniz."

Gakuto'nun küfrüne, sanırım yüzümü buruşturdum.

Shiki'yle tanışalı sekiz ay olmuştu. Mevsim kışa yaklaşan kasım ayına gelmişti.

…Gerçi evet, o kadar zaman geçmişse çıkıyor olmaları tuhaf olmazdı diye düşünüyordum.

"Gakuto, bu yanlış bilgi. Ben ve Shiki sadece arkadaşız. Bundan öte bir ilişkimiz yok."

"Öyle mi dersin?"

Judo kulübünün gelecek vaat eden birinci sınıf öğrencisi, o güçlü görünen yüzünü alaycı bir şekilde buruşturdu.

Gakuto, adının tam tersi, fiziksel güce dayalı bir arkadaşımdı ve ilkokuldan beri ayrılmaz ikiliydik. Bu deneyiminden dolayı sözlerimde yalan olmadığını anlamıştı herhalde.

"Ama sen onun adını öylece söylüyorsun. O Ryogi, sıradan bir sınıf arkadaşına böyle bir şeye asla izin vermezdi."

"Şey, Shiki öyle şeylerden hoşlanmaz. Daha önce 'Ryogi-san' diye seslendiğimde, fena halde ters ters bakmıştı. Bakışlarıyla insan öldürür derler ya, Shiki'de o potansiyel fazlasıyla var.

"Şey. Nedenini bilmiyorum ama o, soyadıyla çağrılmaktan hoşlanmıyormuş. 'Soyadıyla çağıracaksan 'sen' de yeter,' falan diyor. Ama ben bundan hoşlanmadığım için uzlaşma olarak 'Shiki-san' oldu, ondan da hoşlanmadığını söyleyince sadece 'Shiki' kaldı. Nasıl, bu sıkıcı gerçek?"

Nisan ayındaki olayları hatırlayıp hızla anlatınca, Gakuto da "Bu sıkıcı," diye onayladı.

"Anladım. Ne kadar da cazibesiz bir hikâye."

Gakuto hayal kırıklığıyla homurdandı. '...Bu herif ne bekliyor acaba?'

"O zaman geçen haftaki giriş katındaki olay da hiçbir şey değil miydi? Hah, 1-C'ye kadar boşuna geldim. Sessizce kendi sınıfımda yemek yeseydim daha iyiydi."

"...Bekle. Sen bunları nereden biliyorsun?"

"Ünlü olduğunu söylemiştim ya. Geçen cumartesi seninle Ryogi'nin ayakkabılıkta yağmurdan saklandığı haberi bu sabah bile yayıldı. Rakip Ryogi olunca, böyle sıkıcı bir şey bile ilgi çekiyor işte."

Hah, diye iç çekip gökyüzüne baktım. En azından bu konunun Shiki'nin kulağına gitmemesini ummaktan başka çarem yoktu.

"Burası bir hazırlık okulu, değil mi? Biraz endişelenmeye başladım."

"Senpai'nin dediğine göre işe yerleşme oranı iyiymiş."

'...Bu özel lisenin varoluş amacını daha da sorgulamaya başladım.'

"Ama yine de... Neden Ryogi ki, sen? Ne kadar baksan da hiç uymuyor gibi, değil mi?"

Benzer şeyleri Senpai'den de duymuş gibiydim.

Bana daha sakin bir kızın yakışacağı yönünde bir fikirdi ama bu da aynı anlama geliyordu herhalde.

'...Nedense tuhaf bir şekilde sinirlendim.'

"Shiki öyle, korkutucu bir kız değil."

İstemeden sivri bir sesle söylemiştim.

Gakuto sırıttı. '...Kuyruğunu ele verdi,' dercesine bariz bir gülümsemeydi bu.

"Kim demiş sadece arkadaşız diye? O kesinlikle sert bir kadın, hiç şüphesiz. Bunu anlamıyorsan, bu zaten kafayı yediğinin kanıtı değil mi?"

Korkutucu, sert anlamına geliyordu herhalde.

Muhtemelen doğruydu ama Gakuto'nun sözlerine başını sallamak canımı sıkıyordu.

"Biliyorum zaten."

"Peki nesi iyi? Dış görünüşü mü?"

'...Gakuto'nun sözlerinde hiç çekince yoktu.'

Gerçekten de Shiki güzeldi.

Ama mesele bu değildi, o benim ilgimi çekiyordu.

Shiki hep yaralanacak gibiydi.

Aslında hiç yara almayacak kadar sağlamdı ama her zaman, her zaman yaralanacak gibi bir kırılganlığı vardı.

İşte bu yüzden onu yalnız bırakamıyordum herhalde.

O kızın incindiğini görmek istemezdim.

"Gakuto sadece bilmiyor. Shiki'nin de sevimli yanları var. ...Şey, hayvanlara benzetirsek, bir tavşan kadar sevimli."

'...Kendi kendime söyleyince biraz pişman oldum.'

"Saçmalama, o bir kedi familyasından. Yoksa bir yırtıcı kuş türü mü? Tavşan çok uzak, çok çok uzak. Ryogi yalnız kaldı diye ölecek biri mi sanki?"

Gakuto kahkahalarla güldü.

Ama Shiki'nin insanlara alışmayan hali veya uzaktan bana dik dik bakması benziyor bence.

'...Şey, eğer bu sadece benim bir yanılsamam ise, o zaman bu da istediğim şeydir.'

"Yeter artık. Gakuto ile bundan sonra asla kızlar hakkında konuşmayacağım."

İlişkimi kestiğimi ilan edince, Gakuto "Özür dilerim, özür dilerim," diyerek gülmeyi bıraktı.

"Belki de öyledir. Şaşırtıcı bir şekilde, tavşan da uyuyor aslında."

"Gakuto. Bu kadar bariz bir onaylama alaycı oluyor."

"Hayır öyle değil. Tavşanların da zararsız olmadığını hatırladım. Bu dünyada, şansın yaver gitmezse tek darbede boynunu koparacak tavşanlar bile var."

İfadesiz bir suratla söyleyince, biraz öksürdüm.

"Nedense çok saçma bir tavşanmış o."

Gakuto, "Evet," diye başını salladı.

"Elbette saçma. Çünkü bu bir oyun hikayesi."

İkinci dönemin final sınavları bittiği gün, inanılmaz bir şey gördüm.

Sıramın içinde bir mektup vardı. Hayır, olayın kendisinde şaşılacak bir şey yoktu. Sorun göndereni ve içeriğiydi, açıkçası, Shiki'den bir randevu davetiydi.

Yarınki tatilde onu gezmeye götürmemi isteyen bir tehdit mektubu gibi bir içerikti. Ben de kafam karışmış bir halde eve döndüm ve nedense harakiri yapması emredilmiş bir samuray gibi bir ruh haliyle şafağı beklemeye başladım.

"Yo, Kokuto."

Gelen Shiki'nin ilk sözü buydu.

Buluşma yeri olan köpek heykelinin bulunduğu tren istasyonu önüne gelen Shiki'nin kıyafeti... Kuru yaprak rengi bir kimono ve kıpkırmızı bir deri ceketten oluşan bu görünüşe şaşırmadan önce, onun konuşma tarzına afalladım.

"Bekledin mi? Üzgünüm, Akita'yı savuşturmak çok zamanımı aldı."

Sanki çok doğalmış gibi akıcı bir şekilde konuştu.

Benim tanıdığım Shiki değildi, tam bir erkek ağzıyla.

Hiçbir şey söyleyemeden, sadece onun görünüşünü tekrar kontrol ettim.

Shiki'nin görünüşünde bir değişiklik yoktu.

Küçük bedeni, ancak dik duruşu ve tavırları yüzünden tarif edilemez bir etki... bir zarafete sahipti. Canlı bir kukla gibi dinamik bir dengesizlikti. Bu arada, 'katsu-ningyo' (canlı kukla), 'karakuri-ningyo'yu (mekanik kukla) ikiye bölen, sadece dış görünüşü ustaca parlatılmış olanlara denir.

"Ne o, bir saatlik gecikmeye mi kızdın? Şaşırtıcı derecede dar görüşlüsün sen."

Siyah gözleriyle Shiki bana baktı.

Kabaca kesilmiş, kısa ve güzel siyah saçlar.

Küçük yüzündeki büyük gözlerin ikisi de akıcı hatlara sahipti.

Mürekkep akmış gibi simsiyah gözleri, Kokuto Mikiya'nın yansımasını gösterse de daha uzaklara bakıyor gibiydi.

'...Düşününce. İlk karşılaştığımız o karlı günden beri, ben bu uzaklara bakan gözlere kapılmıştım.'

"Şey... Shiki... sensin, değil mi?"

"Ah," diye Shiki güldü. Ağzının kenarını yukarı kıvırarak, bir şekilde meydan okurcasına.

"Başka neye benziyorum ki? Böyle şeylere harcayacak zamanımız yok. Hadi, beni götür. Nereye gideceğimiz Kokuto'ya kalmış."

Deyip, Shiki zorla kolumu tutup yürümeye başladı.

'...Bana bırakacağını söylemesine rağmen sonuçta onun önde gittiğine, kafası karışık benin fark etmem mümkün değildi.'

Neyse, çok dolaştık.

Shiki pek alışveriş yapmadı. Mağazadaki çeşitli dükkanlara girip ürünlere bakındı ve sıkılınca bir sonraki dükkana geçti.

Sinemaya veya kafeye gidip biraz dinlenelim teklifi reddedildi. '...Doğrusu, ben de şimdiki Shiki ile öyle yerlere gitsem eğlenmezdim.'

Shiki çok konuştu.

Yanlış anlamadıysam, zihinsel olarak oldukça coşkulu görünüyordu. Yani 'kafası güzel' bir durumdaydı herhalde. Gezip dolaştığımız dükkanların çoğu giyimle ilgiliydi ama hepsinin kadınlara özel mağazalar olması beni biraz rahatlattı.

Yaklaşık dört saatte dört mağazayı 'fethedince' yorulmuş olacak ki, Shiki yemek yemek istediğini söyledi. Sağa sola koşturduktan sonra, sonunda bir fast food restoranına oturduk.

Yerimize oturunca Shiki ceketini çıkardı.

Ortama uymayan kimono giymiş Shiki'ye çevredeki herkesin dikkati çekildi ama kendisi hiç umursamıyor gibiydi.

Kararımı verip, az önceki sorumu sordum.

"Shiki. Sen, normalde böyle mi konuşursun?"

"Benim zamanımda öyle. Ama konuşma tarzının bir anlamı yok ki. Bunu Kokuto bile değiştirebilir, değil mi?"

Shiki, iştahsızca hamburgeri tıkabasa yuttu.

"Şey, böyle bir şey daha önce olmamıştı. Bugün ilk kez dışarı çıktım. Şimdiye kadar Shiki ile aynı fikirde olduğum için sessiz kalmıştım ama."

'...Hiçbir şey anlamadım.'

"Şey... Basitçe söylemek gerekirse, çift kişilik durumu işte. Ben Ori'yim, normalde Shiki. Ori, dokuma kelimesindeki Ori. Ama ben ve Shiki ayrı kişiler değiliz. Ryougi Shiki her zaman tek bir kişidir. Benimle Shiki arasındaki fark, sadece olaylara verdiğimiz önceliklerin farklı olması. Sevdiğimiz şeylerin sıralaması kaymış durumda sanırım."

Bunu söylerken, ıslattığı parmağıyla kağıda harfler yazdı. İnce, beyaz parmakları, Ori ve Shiki adında, aynı telaffuza sahip harfleri oluşturdu.

"Ben Kokuto'yla konuşmak istedim. Hepsi bu. Shiki için bu en çok istediği şey değil, bu yüzden ben onun yerine yapıyorum. Anladın mı?"

"Şey, söylediklerin, bir şekilde..."

Tereddütle yanıtladı.

Ama onun söylediklerini oldukça iyi anlıyordum. Çift kişilik meselesiyle ilgili olarak, aslında aklıma gelen bir şeyler vardı. Ben daha önce, okula başlamadan önce Shiki ile karşılaşmıştım. Ama o bunu bilmediğini söylemişti. O zamanlar benden hoşlanmadığını düşünmüştüm ama şimdi bu açıklamayla mantıklı geliyor.

Hayır, bundan da önemlisi. Böyle yarım gün geçirdikten sonra, o yine de Shiki'den başkası değildi. Shiki... Hayır, Ori'nin dediği gibi sadece konuşma tarzı farklıydı, davranışları Shiki'ninkilerle aynıydı. Konuşma tarzındaki o tuhaflık bile, artık o kadar hissedilmiyordu.

"Ama neden bunu bana söylüyorsun?"

"Artık saklayamayacak gibiydim de ondan."

İfadesiz bir suratla Shiki suyunu içti. Pipete dudağını değdirdi ve hemen çekti. Shiki soğuk şeyleri sevmezdi.

"İtiraf etmek gerekirse, ben Shiki'nin yıkım dürtüsü gibiyim. En çok yapmak istediği duygu bu. Ama şimdiye kadar bunun için bir hedefi yoktu. Ryougi Shiki kimseye ilgi duymuyordu çünkü."

Ori kayıtsızca konuştu. O simsiyah, fazlasıyla derin gözlerle bakışırken, ben hareket edemedim.

"Ah, ama merak etme. Böyle konuşan ben, yine de Shiki'yim. Shiki'nin düşüncelerini ben dile getiriyorum sadece, o yüzden ortalığı dağıtmam. Söylemiştim ya, sadece konuşma tarzı farklı diye.

...Ama son zamanlarda ben ve o biraz uyumsuzuz. Benim söylediklerimi yarım kulakla dinle."

"...Uyumsuz derken... Yani, sen ve Shiki arasında tartışmalar falan oluyor mu?"

"Şuna bak. İnsan kendiyle nasıl tartışabilir ki? Ne yaparsak yapalım, ikimiz de bir yerde bunu istiyoruzdur. Bu yüzden birbirimize bir şikayetimiz yok. Ne kadar çabalarsak çabalayalım, bedenin kullanım hakkı Shiki'ye ait. Benim böyle Kokuto'yla buluşmam da, Shiki'nin buluşmamın iyi olacağını düşünmesindendir. ...Gerçi, böyle şeyler söyleyince sonradan pişman oluyorum. Kokuto'yla buluşabilirim, diyecek bir laf değil bu Shiki'nin ağzından, değil mi?"

"Evet," diye hiç düşünmeden başımı salladım.

Ori tuhaf bir şekilde güldü.

"Ben senin bu yönünü beğeniyorum. Ama Shiki bundan hoşlanmıyor. Uyumsuzluk dediğim şey bu işte."

'...Bu ne anlama geliyor? Shiki benim düşüncesizliğimden mi hoşlanmıyor acaba? Yoksa benim bu yönümü beğenen Shiki'den mi hoşlanmıyor?'

Kesin bir kanıtım olmasa da, bunun ikincisi olduğunu hissettim.

"Açıklama bu kadar. Bugünlük bu kadar."

Aniden ayağa kalktı ve Ori ceketini giydi.

"Görüşürüz. Ben senden hoşlandım, o yüzden yakında tekrar buluşuruz."

Deri ceketinin cebinden hamburgerin parasını çıkarıp, Ori adını taşıyan Shiki, hızla otomatik kapının ardına geçti.

Ori'den ayrılıp kendi şehrime döndüğümde, güneş çoktan batmıştı. O meşhur seri katil cinayetleri yüzünden, akşamları bile insan kalabalığı azalmıştı.

Eve döndüğümde kuzenim Daisuke Abi gelmişti. Ori ile olan olaydan dolayı çok yorgun olduğumdan mı ne, selamı bile geçiştirip kotatsuya ayaklarımı uzattım ve uzandım.

Daisuke Abi de kotatsuya ayaklarını uzatmıştı ve daracık alanda ayak koyma egemenliği için bir süre sessizce savaştık.

Sonuç olarak, uzanamaz hale geldim ve doğrulmak zorunda kaldım.

"Meşgul değil misin, Daisuke-san?"

Masadaki mandalinayı alırken ona seslendiğimde, Daisuke Abi "Şey, öyle," diye isteksizce yanıtladı. "Son üç ayda beş kişi oldu, tabii ki meşgulüm. Eve gidecek vaktim yok, o yüzden senin evinde dinleniyorum. Bir saate kalmaz çıkarım."

Daisuke Abi, Metropolitan Polis Departmanı Birinci Soruşturma Bölümü'nde dedektiflik yapıyordu. Tembel olduğunu açıkça söylemekten çekinmeyen bu adamın, neden böyle uygunsuz bir işte çalıştığı bir sırdı.

"Soruşturma ilerliyor mu?"

"Fena değil. Şimdiye kadar hiçbir ipucu yoktu ama beşinci kurbanla nihayet kuyruğunu gösterdi. Gerçi, oldukça kasıtlı bir durum bu."

Oraya kadar söyledikten sonra, Daisuke Abi kotatsunun üzerine uzanır gibi yüzünü uzattı. Abimin ciddi suratı tam önümdeydi.

"Bundan sonrası gizli bilgi. Senin de ilgisiz olmadığını bildiğim için sana söylüyorum. İlk kurbanın durumunu anlatmıştım, değil mi?"

Böylece Daisuke Abi, ikinci, üçüncü kurbanların durumunu art arda anlatmaya başladı.

'...Umarım ülkedeki tüm dedektifler bu kadar geveze değildir, diye dua ederek konuşulanları dinledim.'

İkinci kurbanın bedeni dikey olarak, kasıklarından tepesine kadar ikiye ayrılmıştı. Cinayet aleti bilinmiyordu. İkiye ayrılan cesedin sadece bir yarısı duvara sıkıca yapıştırılmıştı.

Üçüncü kurbanın ise iki kolu ve iki bacağı kesilmiş, elleri ayaklarına, ayakları da ellerine dikilmişti.

Dördüncü kurbanın bedeni parçalara ayrılmış ve üzerine harfe benzer bir şeyler işaretlenmişti, beşinci kurbanın ise boynu merkez alınarak kol ve bacaklarıyla svastika şekli oluşturulmuştu.

"Ne kadar da bariz bir sapık!"

Kusmak üzereyken bu yorumu yaptığımda, Daisuke Abi "Ah," diye onayladı.

"Fazla bariz olması da kasıtlı bir durum aslında. Mikiya, sen ne düşünüyorsun?"

"...Şey, hepsinin bıçaklanarak öldürülmesinde bir anlam olduğunu sanmıyorum. Onun dışında bir şey bilmiyorum. Sadece..."

"Sadece ne?"

"Eli alışmış gibi. Bir dahaki sefere dışarıda olmayabilir."

"Öyle değil mi?" diye Abi başını ellerinin arasına aldı.

"Motifi yok, bir kuralı da yok. Şimdilik sadece dışarıda ama bu tip eve zorla girecek türden biri. Geceleri dışarıda dolaşacak av kalmayınca, bu eğilimi daha da güçlenecek. Üsttekilerin de bu durumu kabullenmesini dilerim."

"Şey," diye Abi konuyu değiştirdi.

"Beşinci kurbanın olay yerinde, şöyle bir şey düşmüştü."

Daisuke Abi'nin kotatsunun üzerine koyduğu şey, bizim okulun amblemiydi. Sivil kıyafetli bir lise olduğu için genellikle önemsenmez ama okula giderken bir yere takılması zorunluydu.

"Olay yeri çalılık olduğu için katil fark etmedi mi, yoksa bilerek mi düşürdü, bilemiyorum. Ama her iki durumda da bir anlamı olmalı. Yakında oraya gelmek zorunda kalabilirim."

Sonunda bir dedektif edasıyla, Abi uğursuz bir şey söyledi.

Lise birinci sınıfın kış tatili çabucak sona erdi.

O arada olan tek şey Ori ile yeni yılın ilk tapınak ziyaretine gitmemdi, onun dışında huzurlu ve sakin günler geçirdiğimi sanıyorum.

Üçüncü dönem başladığında, Shiki yalnızlığını daha da pekiştirmişti. Çünkü o, benim bile anlayabileceğim kadar, çevresine bir reddetme isteği gösteriyordu.

Herkesin okuldan ayrıldığından emin olup ders sonrası sınıfa gittiğimde, her zaman Ori beni bekliyordu.

O hiçbir şey yapmadan, pencere kenarında dışarıyı seyrediyordu.

Ben ne çağrılmıştım ne de davet edilmiştim. Sadece, yine de her zaman yaralanacak gibi duran bu kızı yalnız bırakamıyordum ve anlamsızca ona eşlik etmeye karar vermiştim.

Kışın gün batımı erken olurdu ve sınıf gün batımıyla kıpkırmızıydı.

Sadece kırmızı ve siyahın kontrastından oluşan o sınıfta, Ori pencereye yaslanmış duruyordu.

"İnsanlardan nefret ettiğimi söylemiş miydim?"

O gün, Ori dalgın bir ifadeyle konuşmaya başladı.

"İlk kez duyuyorum. ...Öyle mi?"

"Evet. Shiki insanlardan nefret eder. Çocukluğundan beri böyle. ...Bak, çocukken hiçbir şey bilmezsin, değil mi? Tanıştığın herkesin, dünyanın tamamının seni koşulsuz sevdiğini düşünürsün. Kendini sevdiğin için, karşındakinin de seni doğal olarak seveceğini düşünürsün, bu bir nevi kuraldır, değil mi?"

"Şimdi düşününce, öyleymiş gerçekten. Çocukken şüphelenmeyi bilmezdim. Gerçekten de herkesi koşulsuz severdim ve sevilmenin doğal olduğunu düşünürdüm. Korktuğum şeyler de hayaletlerdi. Oysa şimdi korktuğum insanlar."

"Kesinlikle," diye başını sallar Ori.

"Ama bak, bu çok önemli bir şey. Cahil olmak gerekli, Kokutou. Çocukken sadece kendini gördüğün için, başkalarının kötülüğünü fark etmezsin. Yanlış anlaşılma bile olsa, sevildiğin hissi bir deneyime dönüşür ve birilerine nazik davranabilir hale gelirsin. Çünkü insanlar, sadece sahip oldukları duyguları dışa vurabilirler."

Gün batımının kızıllığı, Shiki'nin profilini boyuyordu.

O an—onun hangi Shiki olduğunu ayırt edemedim.

Ve bu, anlamsız bir şeydi de. Hangisi olursa olsun, bu, Ryougi Shiki'nin bir iç monoloğuydu.

"Ama ben farklıyım. Doğduğumdan beri başkalarını tanıyordum. Shiki kendi içinde Ori'yi taşıdığı için, başkalarını tanımıştı. Kendinden başka insanların olduğunu, çeşitli şeyler düşündüklerini ve onu koşulsuz sevmediklerini öğrenmişti. Çocukken başkalarının ne kadar çirkin olduğunu öğrenen Shiki, onları sevemedi. Zamanla onlara karşı ilgisini de yitirdi. Shiki'nin sahip olduğu tek duygu reddetmeydi."

—Bu yüzden insanlardan nefret etmeye başladı.

Ori, bakışlarıyla bunu anlatıyordu.

"...Ama bu durumda yalnız hissetmedin mi, sen?"

"Neden? Shiki'nin ben varım. Tek başına kesinlikle yalnızdır ama Shiki yalnız değil. İzole edilmişti ama yalnız değildi."

Kararlı bir ifadeyle dedi Ori.

Orada ne bir blöf ne de başka bir şey vardı; gerçekten de bundan memnundu.

Ama bu, gerçekten miydi?

Peki, bu gerçekten miydi?

"Ama son zamanlarda Shiki tuhaf. Kendi içinde 'ben' diye bir anormalliği taşımasına rağmen, bunu inkâr etmek istiyor. İnkâr etmek benim alanım. Shiki'nin sadece onaylayabilmesi gerekirdi oysa."

"Neden acaba," diye güler Ori.

Son derece vahşi—hatta ölümcül bir niyet hissettiren bir gülümsemeydi.

"Kokutou. Hiç insan öldürmek istedin mi?"

O an. Batan güneşin ışığı kıpkırmızı göründü ve kalbim çarptı.

"Şimdilik hayır. En fazla 'yumruklamak isterim' seviyesinde."

"Öyle. Ama benim elimde sadece bu var."

Sınıfta, onun sesi yankılandı.

"—Ha?"

"Söylemiştim, değil mi? İnsanlar sadece deneyimledikleri duyguları dışa vurabilirler diye. Ben Shiki'nin içindeki yasakları üstleniyorum. Shiki'nin öncelik sıralamasında alt sıralarda olanlar, benim için üst sıralarda. Bundan şikayetçi değilim ve bu yüzden var olduğumu biliyorum. Ben Shiki'nin bastırılmış eğilimlerini üstlenen kişiliğim. Bu yüzden, her zaman irademi öldürdüm. Ori adındaki karanlığı öldürdüm. Kendimi defalarca, defalarca öldürdüm. İnsanlar sadece sahip oldukları duyguları dışa vurabilirler demiştim, değil mi? ...Bak. Benim deneyimlediğim tek duygu cinayet."

Ve sonra, pencere kenarından uzaklaştı.

Ayak sesi bile çıkarmadan bana yaklaşan onu—neden korkutucu buldum acaba?

"Bu yüzden, Kokutou. Shiki'nin cinayet tanımı şudur:"

Kulağıma fısıldayan bir ses.

"Bilinci öldürmek demek. Bilinç diye bir şeyi dışarı çıkarmaya çalışanları öldürmek demek. Shiki, kendini korumak için, Shiki'nin kapağını açmaya çalışan her şeyi öldürmek ister."

Kısıkça güler, Ori sınıfı terk etti.

Bu, yaramazlık yapmış gibi, masum ve küçük bir gülümsemeydi.

Ertesi gün öğle arası.

Shiki'ye 'Birlikte yemek yiyelim mi?' diye seslendiğimde, o, içtenlikle şaşırmış gibi bir yüz ifadesi takındı.

O an, tanıştığımızdan beri ilk kez, bana şaşkın bir ifade gösterdi.

"...Ne, şey..."

Sesi kısılarak, Shiki benim teklifimi kabul etti. Yer onun isteği üzerine çatı katı oldu ve Shiki sessizce beni takip etti.

Sessizce duran Shiki'nin bakışları sırtıma saplanıyordu.

Belki de kızgındı. Hayır, kesinlikle öyleydi.

...Elbette, ben bile dünkü Ori'nin bıraktığı sözlerin anlamını anlıyorum. O, 'Artık bana karışma, karışırsan ne yapacağımı bilemem' diyen Shiki'den gelen son uyarıydı.

Ama Shiki anlamıyordu.

Böyle şeyler Shiki'nin her zaman bilinçsizce sunduğu şeylerdi ve ben bunlara zaten alışmıştım.

Çatı katına çıktığımızda, orada kimse yoktu.

Ocak ayının soğuk gökyüzü altında öğle yemeği yemek, bizden başka kimsenin aklına gelmemişti anlaşılan.

"Gerçekten de soğukmuş. Yer mi değiştirsek?"

"Ben burayı tercih ederim. Değiştireceksen, sadece sen değişebilirsin Kurogiri-kun."

Shiki'nin kibar ama mesafeli sözlerine karşı omuz silktim.

Soğuk rüzgardan korunmak için duvar dibine oturduk.

Shiki, aldığı ekmeğin paketini bile açmadan oturuyordu. Shiki'nin aksine, ben çoktan ikinci katsu sandviçimi yiyordum.

"Neden benimle konuştun?"

Shiki'nin fısıltısı aniden geldiği için, pek iyi duyamadım.

"Bir şey mi dedin, Shiki?"

"...Kurogiri-kun neden bu kadar kaygısız, dedim."

Beni delecek gibi bakan gözlerle Shiki acımasızca konuştu.

"Bu çok kötü. Gerçekten de 'aptalca dürüst' derler bana ama, hiç 'kaygısız' dendiğini duymadım."

"Muhtemelen etrafındakiler çekiniyordu."

"Anladım," diye kendi kendine ikna olan Shiki, yumurtalı sandviçinin paketini açtı. Naylonun hışırtısı, soğuk çatı katına yakışıyordu.

Shiki o andan sonra sustu ve gereksiz hareketler yapmadan domatesli sandviçini ısırmaya başladı.

Tam da o sırada yemeğini bitirmiş biri olarak ben, kendimi biraz yersiz hissediyordum.

Yemek yerken, yine de canlı bir sohbet gerekliydi herhalde.

"Shiki. Sen biraz kızgınsın, değil mi?"

"...Biraz mı?"

Bana dik dik baktı. ...Konuşmaya başlarken konuya dikkat etmeliydim, diye düşündüm.

"Pek anlamıyorum. Ama Kurogiri-kun varken sinirleniyorum. Neden benimle ilgileniyorsun, Ori sana o kadar şey söylemesine rağmen neden dünden beri tavrın değişmedi? Sebebini, bilmiyorum."

"Sebebini ben de bilmiyorum. Shiki ile olmak eğlenceli ama neden eğlenceli diye sorulsa cevap veremem. Şey... Dünkü olaylardan sonra, gerçekten de iyimser biri olabilirim belki."

"Kurogiri-kun. Benim bir anormallik olduğumu anlıyor musun?"

Bu sözlere sadece başını sallayabildim.

Shiki'nin çift kişiliği (ya da ona benzer bir şey) gerçekti ve kesinlikle normalin dışındaydı.

"Evet, bayağı normal değil."

"Değil mi? O zaman bunu kabul etmelisin. Ben normal bir şekilde ilişki kurulabilecek biri değilim."

"Birlikte olmak için normal ya da anormal olmanın bir önemi yok."

Shiki aniden durdu.

Nefes almayı bile unutmuş gibi, zamanı durdurmuştu.

"Ama ben senin gibi olamam."

Dedi ve Shiki saçlarını geriye attı.

Kimononun etekleri hışırtıyla savruldu. Altındaki ince kolda sarılı bandaj gözüme çarptı. Sağ kolunun dirseğine sarılı bandaj yepyeniydi.

"Shiki, o yara—"

Merak edip konuşmaya kalmadan, Shiki ayağa kalktı.

"Eğer Ori'nin sözleriyle anlamadıysan, ben sana söyleyeyim."

Shiki bana bakmadan, uzak bir noktaya sabitlenmiş gözlerle konuştu.

"Böyle devam ederse, seni kesinlikle öldüreceğim."

—O sözlere nasıl bir karşılık verebilirdim ki?

Shiki, öğle yemeği çöplerini bile toplamadan sınıfa geri döndü.

Yalnız kalınca, önce ortalığı topladım.

"…Kahretsin, Gakuto'nun dediği gibi oldu."

Bir zamanlar bir arkadaşımla yaptığım konuşmayı hatırladım.

Gakuto'nun dediği gibi, belki de aptalım.

Az önce, gözümün önünde bundan daha büyük bir red cevabı almış olmama rağmen, Shiki'den zerre kadar nefret edemiyordum.

Hayır, hatta hislerim daha da netleşmişti. Shiki'yle birlikteyken eğlenmemin tek bir sebebi olabilirdi, değil mi?

"Ben çoktan gitmişim, be."

…Ah, keşke daha erken fark etseydim.

Kurogiri Mikiya'nın Ryougi Shiki'yi, "seni öldüreceğim" denilmesini bile gülüp geçebilecek kadar sevdiğini.

Şubat ayının ilk pazarıydı.

Uyandım ve yemek masasına gittiğimde, Daisuke Abi tam da dışarı çıkmak üzereydi.

"Aa, buradaydın mı?"

"Ooo. Son treni kaçırınca burada kaldım, şimdi işe gidiyorum. Öğrencilik ne güzel, tatil sözü harfi harfine tutuluyor."

Abi, uykusunu alamamış gibi bir surat ifadesi taşıyordu. Muhtemelen o seri saldırgan davasında bir gelişme olmuş ve bu yüzden meşguldü.

"Bu arada bizim okula gelecektin demiştin, o ne oldu?"

"Ah, sanırım bir kez daha gitmem gerekecek. Aslında, üç gün önce altıncı kurban ortaya çıktı. Kurban son bir direniş mi gösterdi ne, tırnaklarının altından deri bulundu. Kadınların tırnakları uzun olur, değil mi? Katilin kolunu tüm gücüyle tırmalamış olmalı. Ölüm döşeğindeki bir direniş miydi, oldukça derin tırmalamış. Bulunan deri üç santimetre uzunluğundaydı."

Abimin verdiği bilgi, henüz hiçbir gazete ya da televizyonda yer almayan en son haberdi.

Ama bundan ziyade, başka bir şey yüzünden başım döndü. …Sanırım bunun nedeni, son birkaç gündür Shiki'nin sözlerine "öldürmek" gibi uğursuz bir kelimenin karışmış olmasıydı.

Yoksa neden Shiki ile seri saldırganın görüntüsünü bir an bile olsa üst üste getirmiş olayım ki?

"…Tırmık izi derken, yani katil mi yaralanmış oluyor?"

"Elbette. Kurban kendi kolunu mu tırmalayacak? Bulunan derinin dirsek bölgesinden olduğu adli tıp tarafından da doğrulandı. Kan analizi de tamamlandı, yakında şah mat."

"Görüşürüz," dedi ve Daisuke Abi dışarı çıktı.

Dizlerimin bağı çözüldü, sandalyeye yığıldım.

Üç gün önce, gün batımında Ori ile konuştuğum gündü.

Ertesi gün gördüğüm bandajı, gerçekten de kolunun dirsek bölgesine sarılmıştı sanırım.

…Ve öylece. Öğle vakti geçtikten sonra, düşünmenin boşuna olduğunu fark ettim. Bu kadar dertleneceğime, Shiki'nin kendisine o yaranın ne olduğunu sormalıydım. Eğer önemsiz bir yara olduğunu söylerse, bu kasvetli hisler de dağılırdı.

Okulun adres defterine güvenerek Shiki'nin evini ziyaret etmeye karar verdim.

Onun evi komşu şehrin banliyösündeydi ve ben orayı bulduğumda çoktan akşam olmuştu.

Etrafı bambu ormanlarıyla çevrili Ryougi ailesinin malikanesi, tam bir samuray konağı gibi inşa edilmişti.

Yüksek duvarlarla çevrili konağın büyüklüğü, sadece yürüyerek anlaşılamazdı. Uçağa binip yukarıdan bakmadıkça, boyutunu tam olarak kavramak mümkün değildi.

Dağ yolunu andıran bambu ormanındaki yolda yürüyerek, başımı kaldırıp bakmak zorunda kaldığım kapıya ulaştım.

Edo döneminden kalmış gibi duran bu konakta bile modern bir interkom bulunması, içimi biraz rahatlattı.

Zilini çalıp geliş amacımı söylediğimde, siyah takım elbiseli bir adam geldi. Otuzlu yaşlarının başında, hayalet gibi bir karanlığa sahip bu adamın Shiki'nin bakıcısı olduğu söylendi.

Akiryuu-san adındaki o kişi, benim gibi bir öğrenciye bile nazik ve saygılı davrandı.

Ne yazık ki Shiki dışarıdaymış. Akiryuu-san "Lütfen içeri buyurun ve bekleyin," dese de, bunu reddettim. Dürüst olmak gerekirse, böyle bir konağa tek başıma girecek cesaretim yoktu.

Güneş de battığı için, bugün eve dönmeye karar verdim.

Yaklaşık bir saat yürüdükten sonra tren istasyonunun önüne vardığımda, tesadüfen Senpai'ye rastladım.

Senpai'nin davetiyle yakınlardaki bir aile restoranında akşam yemeği yedik ve sohbete dalmışken saat ona gelmişti bile.

Senpai'den farklı olarak ben hala öğrenciydim. Artık eve dönmem gerekiyordu.

Senpai'ye veda ettikten sonra, bu sefer kesinlikle tren istasyonunun turnikelerinden biletimi aldım.

Saat yakında akşam on biri olacaktı.

Turnikeden geçmeden önce. "Shiki eve dönmüş müdür acaba?" diye içimden geçirdim bir an.

"Ne yapıyorum ben böyle?"

Geceki yerleşim bölgesinde yürürken, böyle kendi kendime homurdandım.

Kimsenin olmadığı gece yarısı.

Tanıdık olmayan sokaklarda, Shiki'nin evine doğru yürüyen kendimi pek anlayamadım. Şimdi gitsem bile ona rastlayamayacağımı biliyordum. Yine de, nedense Shiki'nin evinin ışıklarının yandığını görmek istemiştim ve tren istasyonundan geri dönüvermiştim.

Dondurucu kış gecesi havasında omuzlarımı büzerek yürüdüm.

Çok geçmeden yerleşim bölgesinden çıktım ve her yanı kaplayan bir ormana ulaştım.

Ortasındaki, güzelce asfaltlanmış tek bir yolda ilerledim.

Bu gece rüzgar olmadığı için bambu ormanı çok sessizdi.

Sokak lambası yoktu, sadece ay ışığına güveniyordum.

"Böyle bir yerde birisi saldırsa ne olurdu?" diye yarı şaka düşününce, bu düşünce yavaş yavaş içime işlemeye başladı.

Kendimden uzaklaştırmak istediğim bu kuruntular, hislerimin aksine giderek daha net bir şekilde zihnimde canlanıyordu.

Çocukken hayaletlerden korkardım. Bambu ormanının gölgeleri bana canavar gibi görünür, ödüm kopardı.

Ama şimdi insanlardan korkuyorum. Korktuğum tek şey, bambu ormanında birilerinin pusuda beklediği yanılsamasıydı. …Kimliği belirsiz varlıkların sadece tanımadığımız insanlar olduğunu ne zamandan beri biliyorduk acaba?

…Gerçekten de, kötü bir his kolay kolay geçmez.

Ah, sahi, Shiki de bir zamanlar benzer bir şey söylemişti.

O, sanırım—

Tam onu hatırlamaya çalıştığımda, ileride bir şey gördüm.

—

Ayaklarım aniden durdu.

Benim isteğim değildi. Çünkü o an.

Kurogiri Mikiya'nın bilinci, çoktan yok olmuştu.

Birkaç metre ileride, beyaz bir insan silueti duruyordu.

Parlıyor gibi görünen bembeyaz kimonosu, ne var ki kırmızı lekelerle kirlenmişti.

Kimonodaki lekeler giderek yayılıyordu. Muhtemelen hemen önündeki şeyin, kırmızı bir sıvıyı fışkırtarak püskürtmesindendi.

O, beyaz kimonolu kız Shiki'ydi.

Sıvıyı fışkırtan şey, bir fıskiye değil, bir insan cesediydi.

Sesim çıkmıyordu.

Ama bu his, bu önsezi hep bir yerlerde vardı. Onun, bir cesedin önünde durduğu görüntüsü, sadece bu.

Bu yüzden şaşırmadım. Telaşlanmadım da.

Bilincim, tertemiz bir beyazlığa bürünmüştü.

Ceset tam da o an can vermiş olmalıydı. Canlıyken atardamar kesilmezse, kan o kadar şiddetle akmazdı çünkü.

Ölümcül yaralar boynunda ve vücudunda çaprazlamasına tek bir çizgi halinde uzanan kesikti.

—Bu samuray konağının kapısına yakışır şekilde, çaprazlama mı kesmişlerdi?

Shiki kıpırdamadan cesede bakıyordu.

Ceset, ölümün ta kendisiydi.

Saçılmış kanın rengi bile insanın bilincini bulandırırken, iç organları karnından dökülmüş, tamamen başka bir varlığa dönüşmüştü.

Bana göre, pelte gibi bir şey insan taklidi yapıyormuş gibi görünüyordu. O taklit bile o kadar beceriksizdi ki, doğrudan bakılabilecek gibi değildi. …Normal bir insan bunu yapamazdı.

Ama Shiki kıpırdamadan cesede bakıyordu. Hayalet gibi kimonosuna sıçrayan kan bulaşıyordu.

Lekeler kırmızı kelebeklere benziyordu.

Kelebekler hızla Shiki'nin yüzüne de sıçradı.

Kana bulanmış Shiki'nin dudakları bükülmüştü.

Korku muydu — yoksa haz mıydı?

O, Shiki miydi — yoksa Ori miydi?

—

Bir şey söylemeye çalıştı ama yere yığıldı.

Kustum. Midede kalanları, mide suyunu, mümkünse bu anıyı da... Gözyaşlarım akana kadar kustum.

Ama faydası yoktu. Öyle şeyler teselli bile olmazdı. Ezici kan miktarı, kokusu bile o kadar yoğundu ki beyni sarhoş ediyordu.

Nihayet Shiki beni fark etti.

Sadece yüzü döndü.

İfadesiz yüzünde bir gülümseme belirdi. Serin, çok sakin, anneliği çağrıştıran bir gülümseme.

Bu manzara için o kadar yersizdi ki, ben tam tersine,

—ürperdim.

Bilincim bulanıyordu. Bana yaklaşıyordu.

Sonunda, unutmuş olduğum sözlerini hatırladım.

—Dikkatli ol Kurotogi-kun. Kötü önseziler, kötü gerçekleri kendine çeker çünkü—

…Gerçekten de ben ne kadar da umursamazım.

Düşünmekten kaçındığım o kötü gerçeği, onunla karşılaşacağım bu ana kadar düşünmeye çalışmamıştım bile.

Ertesi gün okulu asmak zorunda kaldım.

Çünkü cinayet mahallinde boş bakışlarla dururken polis tarafından bulunmuş ve hemen ifade vermiştim.

Koruma altına alındıktan sonra birkaç saat boyunca tek kelime edemediğim söyleniyordu. Bembeyaz kesilen bilincimin normale dönmesi yaklaşık dört saatten az sürmüştü. …Beynimin gerçeğe dönme işlevi pek de başarılı sayılmazdı anlaşılan.

Böylece, karakolda sorgulandıktan sonra serbest bırakıldığımda, artık okula gitme zamanı kalmamıştı.

Cesedin öldürülme durumuna bakılırsa, sıçrayan kana bulanmamak imkansızdı. Neyse ki benim kıyafetimde bir damla bile kan izi yoktu ve Daisuke Abi'nin akrabası olmam nedeniyle sorgu odasında ifade alınmadı, bu yüzden işler nispeten sakin bir şekilde halloldu sanırım.

Dönüşte abim arabayla bırakacağını söyleyince, çekinmeden arabaya bindim.

—Peki, gerçekten kimse görmedi mi, Mikiya?

—Israrcısın, görmedim.

Araba kullanan Daisuke Abi'ye ters ters bakarak, arabanın ön yolcu koltuğuna derinlemesine yaslandım.

—Öyle mi. Kahretsin, sen görmüş olsaydın işler daha hızlı olurdu. …Düşününce, katilin tanığı kaçırması imkansız. Neyse, yakın akrabam ölse abine karşı mahcup olurum. Benim için senin hiçbir şey görmemiş olman iyi oldu.

—Dedektiflikten diskalifiye oldun, Daisuke-san.

Her zamanki gibi, abimin sözlerini sakince onaylayan kendimden nefret ettim.

Yalancı, diye içimden kendimi azarladım.

…Ben bile, bu kadar pervasızca yalan söyleyebileceğime inanamıyordum. Üstelik konu bir cinayet davasıydı. Gördüklerimi dürüstçe anlatmazsam, durum kötüye giderdi.

Buna rağmen, o olay yerinde Shiki'nin olduğunu tek kelime bile etmedim.

—Her neyse, senin iyi olmana sevindim. Peki, ilk kez bir ceset görmenin izlenimleri nasıldı?

Bu kötü niyetli adam, bu durumda bile böyle şeyler soruyordu.

—Berbattı. Bir daha görmek istemiyorum.

Öyledir tabii, diye abim keyifli bir şekilde güldü.

—Ama neyse, bu seferki özel bir vakaydı. Normalde biraz daha iyi olur, rahatla.

…Hah. Gerçekten, neye rahatlamamı istiyor ki?

—Ama Mikiya'nın Ryougi'nin kızıyla tanışık olduğunu… Dünya ne kadar da küçük.

Abim için şaşırtıcı ve eğlenceli olsa gerek bu gerçek, tam tersine beni karamsarlaştırıyordu.

…Ryougi ailesinin önünde meydana gelen cinayet olayı, şimdiye kadarki seri cinayetlerle aynı görülse de, soruşturma aniden durmuştu. Polis de olağan olay yeri incelemesini bitirince Ryougi ailesinin arazisine girmiyordu. Abime göre, bu Ryougi ailesinden gelen bir baskıymış anlaşılan.

Bu olayda, 3 Şubat (Cumartesi) gecesi saat on bir buçuktan on ikiye kadar katil tarafından cinayet işlenmiş ve tek tanık Kurotogi Mikiya olarak kaydedilmişti.

Ben de, iş bittikten sonra olay yerine tanık olmuş, cesedi görmenin şokuyla bilincim bulanıkken devriye gezen bir polis tarafından koruma altına alınmışım, diye kayıtlara geçmişti.

Ryougi ailesi de, ben de Shiki hakkında hiçbir şey söylememiştik.

—Ama abi. Ryougi ailesinin insanlarını soruşturmuşlardır, değil mi?

Yoklamaya çalıştığımda, "Hayır," diye başını salladı Daisuke-san.

—Kızları Shiki senin lisenle aynı okula gidiyor, kesinlikle konuşmak istemiştim ama reddedildim. 'Konak içinde olsa neyse, dışarıda olan biteni bilmeyiz,' dediler. Ama görünüşe göre, o masum. Olayla ilgisi yok.

—Ha?

İstemeden sesim kaçtı.

Buna rağmen ben Daisuke Abi'ye güveniyordum. Karakol içinde bile bu adamın görevden alınmamasının nedeninin yeteneği olduğu söylenirdi. Bu yüzden kesinlikle abim Shiki'den şüpheleniyordur diye düşünmüştüm ama.

—Peki bunun bir dayanağı var mı?

—Hım, eh, var diyelim. Sen, o kadar güzel bir kızın insan öldüreceğini düşünür müsün? Düşünmezsin, değil mi? Ben bile düşünmem. Bu, bir erkek olarak doğal bir sonuçtur.

…Bu yüzden, bu adam nasıl dedektif oldu ki? Hayır, ondan önce benimkinden bile daha umursamaz haline iç çekiyordum.

—Anladım. Abim hayat boyu bekar kalacak.

—Sen var ya sen, bir daha içeri tıkacağım seni!

Kanıt yetersizliğinden serbest bırakılırım.

…Ama abimin fikrine ben de katılıyorum.

Abim gibi bir sezgim olmasa da, bir dizi olayın Shiki tarafından yapılmadığı Kurotogi Mikiya'nın fikriydi.

Kendisi bunu kabul etse bile, ben öyle olmadığına inanıyorum.

Bu yüzden bunun için yapmam gereken bir şey ortaya çıkmıştı.

Olay çözüme yaklaştı.

Böylece ertesi günden itibaren üç yıl sonraki o güne kadar, şehirde dolaşan katilin görüntüsü tamamen kesilecekti.

O zamanki benim için bu olay tamamen başkasının işiydi.

Ama bu, benim ve Shiki için ilk ve son, kendimizle ilgili olaydı aynı zamanda.

Cinayet Üzerine Düşünceler (Ön) – Son

Konağın önünde bir cinayet olayı meydana geldi.

O gün, gece yürüyüşüne çıktıktan sonraki anılarım belirsizdi.

Ama bulanık anıları bir araya getirirsem, ne yaptığım açıkça belli olur.

Ori de öyle ama, ben de kan kokusuna karşı zayıf bir yapıdayım. Sadece bakmakla bile bilincim bulanır.

Bu seferki cesedin kanaması özellikle güzeldi.

Konağa giden taş döşeli yol. Taşlar arasındaki oluklar labirent gibiydi ve o labirentte ilerleyen kızıl çizgiler daha önce hiç görülmemiş bir zarafete sahipti.

Ama bu felakete yol açtı.

Fark ettiğimde birisi arkamda kusuyordu ve arkamı döndüğümde o, Kurotogi Mikiya'ydı.

Neden orada olduğunu bilmiyorum. O zaman bile şüphelenmedim.

Ama, diye düşündüm.

Ondan sonra ben konağa döndüm ama, olayın ortaya çıkması ondan çok daha sonra olmuş anlaşılan. Benim orada olduğuma dair bir söz de yok.

Öyleyse, o zaman gördüğüm o kişi bir rüya olmalıydı. O dosdoğru sınıf arkadaşının bir katili korumak için hiçbir nedeni olamazdı.

Ama —üstelik de evin önünde olması...

"Ori, sen miydin...?"

Sordum ama bir cevap gelmedi.

Ben ve Ori uyumsuzuz. Bu his her geçen gün güçleniyordu. Ori'ye bedenimi emanet etsem de karar verme yetkisi bana aitti. Ama o zamanki anılarımın neden bu kadar belirsiz olduğunu anlayamıyordum.

...Acaba.

Sadece ben farkında değilim ama ben de Ryougi kanından gelenler gibi delirmeye başlamış olabilir miyim? Ori olsaydı, 'Kendinin farkında olan bir anormal sahtekardır,' derdi. Anormaller için etrafındakiler tuhaftır, bu yüzden kendilerinden şüphe duymazlar.

En azından ben öyleydim. Bu da demek oluyor ki on altı yıl sonra nihayet çevremle aramdaki farkı anlamış oldum, öyle mi?

Peki, bu kimin sayesinde oldu acaba?

"Hanımefendi, müsait misiniz?"

Kapının çalınma sesi ve Akita'nın sesi.

"Bir şey mi var?"

İçeri gelmesini ima eden sözüme Akita uydu.

Uykuya dalmak üzere olduğum bir saat olduğu için sadece kapıyı açtı ve içeri girmeye yeltenmedi.

"Köşkün çevresinde gözcülük yapanlar var gibi görünüyor."

"Polisleri babamın kovduğunu duymuştum."

"Evet," diye başını sallar Akita.

"Polis gözetimi dün geceden beri geri çekildi. Bu geceki ise farklı bir mesele olmalı."

"Keyfin bilir. Beni ilgilendiren bir şey değil."

"Ama gözcülük yapanlar Hanımefendi'nin okul arkadaşları gibi görünüyor."

Bunu duyunca yataktan kalktım.

Köşkün kapısını gören pencereye yaklaştım ve perdenin ardından dışarıyı seyrettim.

Kapının etrafındaki bambu ormanının içinde, keşke biraz daha iyi saklanabilseydi diye düşündürecek kadar göze çarpan bir siluet vardı.

—

...Tepem attı.

"Eğer emrederseniz geri dönmelerini rica edebilirim."

"Öylelerini boş verin gitsin."

Yatağa doğru koşturdum ve öylece uzandım. Akita, "İyi geceler Hanımefendi," diye ekleyip kapıyı kapattı.

...Odanın ışığını söndürüp göz kapaklarımı kapasam da bir türlü uyuyamadım.

Yapacak bir şeyim olmadığı için mecburen bir kez daha dışarıyı kontrol ettim.

Kahverengi kabanının yakasını kaldırmış, Mikiya soğuktan titriyordu. Beyaz buharlar çıkararak kapıyı izliyor gibiydi. ...Ayaklarının dibinde termos ve kahve fincanı getirdiğine bakılırsa, önemli biri olmalıydı.

O zamanki Mikiya'nın bir rüya olduğu fikri geçersizdi.

O zaman gerçekten oradaydı, bu yüzden şimdi de beni gözetliyor. Amacını anlayamıyorum ama muhtemelen katilin kimliğini doğrulamak içindir.

...Neyse.

Kendi kendime şaşırdığım kadar sinirlenmiştim ve farkında olmadan tırnaklarımı yedim.

Böyle bir şeyin olduğu ertesi gün de Mikiya her zamanki gibiydi.

"Shiki, öğle yemeğini birlikte yiyelim mi?"

diye davet edip çatıya gitti.

Yemek davetlerini her seferinde kabul ettiğim için mi bilmem, sanki besleniyormuşum gibi hissediyordum.

Onunla bir daha muhatap olmamaya karar vermiştim ama Mikiya'nın o gece hakkında ne düşündüğünü merak ediyordum.

Muhtemelen bugün beni sorgulayacağını tahmin ederek çatıya peşinden gittim.

Ama Mikiya her zamanki gibiydi.

"Shiki'nin evi gereksiz büyük değil mi? Ziyarete gittiğimde kâhya tarafından karşılandığımı söylemek, övünmek gibi olurdu."

Kâhya gibi bir kelimeyi bildiğine göre, Mikiya'nın böyle bir şey söylemeye hakkı yoktu.

"Akita babamın sekreteri. Hem artık kâhya değil, yönetici deniyor ona, Kurogiri-kun."

"Ne yani, sonuçta öyle birisi varmış işte."

...Ev hakkında konuşulan tek şey buydu.

Onu tanıdığım için gözcülüğünün fark edildiğini bilmediğini düşünüyordum ama yine de bu çok tuhaftı.

O zaman kanlar içinde beni görmüş olması gerekirken, Mikiya nasıl olur da her zamanki gibi bana gülümseyebiliyordu?

Ben konuyu kendim açtım.

"Kurogiri-kun. Üç Şubat gecesi, sen—"

"O konuyu boş ver."

Sorgulamamı o kadar basit bir sözle savuşturdu.

"Neyi boş verelim, Kokutou?"

...İnanamıyorum. Farkında olmadan Ori'nin kelimelerini kullanmıştım. Shiki olarak bana 'Kokutou' diye hitap edilmesiyle, Mikiya biraz şaşırmıştı.

"Açık konuş. Neden polise bir şey söylemiyorsun?"

"—Çünkü ben görmedim."

Yalan. Öyle olamaz. Çünkü o zaman Ori, kusan ona yaklaşmıştı—

"Shiki sadece oradaydı, değil mi? En azından ben sadece bunu gördüm. Bu yüzden sana inanmaya karar verdim."

Yalan. O zaman neden köşkü gözetliyorsun?

—Ona, yaklaşıp—

"Şey, itiraf etmek gerekirse, aslında zorlanıyorum. Bu yüzden şimdi çabalıyorum. Kendime güvenim geldiğinde, Shiki'nin söylediklerini dinleyebilirim. Bu yüzden, şimdilik bu konuyu kapatalım."

Biraz küskün görünen o ifadesi karşısında, kaçıp gitmek istedim.

—Yaklaşıp, Ori, şüphesiz Kurogiri Mikiya'yı öldürmeye çalıştı—

Ben böyle bir şeyi istememiştim oysa.

Mikiya inanacağını söyledi.

Ben de böyle bir şeyi istemediğime inanabilseydim, bu daha önce hiç yaşamadığım acıyı çekmezdim.

O günden sonra Mikiya'yı tamamen görmezden gelmeye karar verdim.

İki gün kadar sonra o da benimle konuşmayı kesti ama gece yarısı gözcülüğü devam ediyordu.

Kışın soğuk gökyüzünün altında, gece saat üçe kadar Mikiya bambu ormanının içindeydi. Sayesinde gece yürüyüşü bile yapamıyordum.

Gözcülük iki haftadır sürüyordu.

Katilin kimliğini bu kadar mı açığa çıkarmak istiyordu acaba, diye pencereden onu gizlice izledim.

...İnanılmaz sabırlıydı.

Saat neredeyse gece üç oluyordu ama Mikiya durmadan kapıyı izliyordu.

Onda ürkütücü bir şey yoktu, aksine—giderken gülümsedi bile.

—

Sinirle dudağımı ısırdım.

Ah, sonunda anladım.

O, katilin kimliğini ortaya çıkarmaya çalışmıyordu.

Onun için bana inanmak elbette ki doğal bir şeydi.

Bu yüzden şüphelenmiyordu bile. O, en başından beri benim gece dışarı çıkmayacağımdan emin olduğu için oradaydı.

Benim masumiyetimi teyit etmek için oradaydı.

Bu yüzden hiçbir şey olmamış gibi şafak söküyor ve o da mutlu bir şekilde gülümsüyordu.

Gerçek katilin gerçekten masum olduğuna tamamen inanarak.

"—Ne kadar da mutlu bir adam."

Mırıldandım ve düşündüm.

Mikiya ile birlikteyken, nedense sakinleşiyorum.

Mikiya ile birlikteyken, onunla aynı olduğum yanılgısına kapılıyorum.

Mikiya ile birlikteyken, o tarafa gidebileceğimi hayal ediyorum.

Ama, yine de, asla.

O aydınlık dünya, benim olmamam gereken bir dünya.

Benim var olamayacağım bir dünya, benim yerimin olmadığı bir dünya.

—Mikiya, sanki doğal bir şeymiş gibi gülümseyerek beni içine çekiyor.

Böyle düşünen ben, bana böyle düşündüren Mikiya'ya sinirleniyordum.

Ori adında bir katili barındıran ben, anormal olan beni anormal olduğumu fark ettiren o çocuk—

"Ben tek başıma yeterliyim. Ama sen benim yoluma çıkıyorsun, Kokutou."

Shiki delirmek istemiyor.

Ori parçalanmak istemiyor.

Keşke böylece, normal bir hayat sürme yanılsaması bile olmadan yaşayabilseydim—.

Mart ayına girince, dışarıdaki soğuk biraz olsun hafiflemişti.

Haftalar sonra ilk kez okul sonrası sınıfta dışarıyı seyrediyordum.

Pencereden aşağıya bakıp kuşbakışı gördüğüm manzara, benim gibi birine daha çok rahatlık veriyordu. Ulaşılamayan manzara, tam da ulaşılamadığı için bana umut besletmiyordu.

Gün batımıyla kıpkırmızıya boyanmış sınıfa, her zamanki gibi Mikiya geldi.

Böylece ikimiz baş başa sınıfta konuşmayı Ori severdi.

...Ben de hiç de sevmediğim söylenemezdi.

"Shiki'den bir davet geleceğini düşünmezdim. Beni görmezden gelmeyi bıraktın mı?"

"Onu yapamaz hale geldiğim için çağırdım."

Mikiya yüzünü buruşturdu.

Ori ile iç içe geçme hissine kapılarak devam ettim.

"Sen benim bir katil olmadığımı söyledin ama..."

Gün batımı kızıldı, karşımdakinin yüzünü göremiyordum.

"Ne yazık. Ben bir katilim. Sen bile olayı görmüşken. Neden beni es geçiyorsun?"

Mikiya bozulmuş bir surat yaptı.

"Görmezden gelmek falan yok. Shiki öyle bir şey yapmadı ki."

"Ben öyle olduğumu söylediğim halde mi?"

"Ah," diye mırıldanıp başını salladı Mikiya.

"Kendi söylediklerini yarım dinle diyen Shiki'nin kendisi değil miydi? Hem sen öyle bir şey yapamazsın. Kesinlikle."

Hiçbir şey bilmeden böyle kesin konuşan Mikiya'ya öfke duydum.

"───Kesinlikle ne demek? Sen benim neyimi anlayabilirsin ki? Sen benim neyime inanabilirsin ki?"

Öfkem sözcüklere dökülüp savruldu.

Mikiya zor durumda kalıp, hüzünlü bir gülümseme takınarak dedi ki:

"Bir dayanağı yok. Ama ben Shiki'ye inanmaya devam edeceğim sanırım. ...Evet, seni sevdiğim için, inanmaya devam etmek istiyorum."

"──────"

İşte bu, son darbe oldu.

Saf güç, masum sözler, tam da öyle oldukları için kurnazca süslemeleri söküp atar.

Onun için sıradan olan bu sözler, Shiki olarak benim için küçük bir mutluluktu ve kaçınılmaz bir yıkımdı.

Evet, yıkımdı. Ben bu mutlu insan aracılığıyla, sadece gerçekleşmeyecek bir zaman dilimini görmeye zorlanmıştım.

...Biriyle yaşanabilen bir dünya kolay bir dünya olsa gerek.

Ama ben bunu bilmiyorum.

Eminim, ben bunu bilmiyorum.

Biriyle ilişki kurarsam, Ori o kişiyi öldürür.

Çünkü Ori'nin varoluş nedeni inkardır.

Ve olumlama olan ben, inkar olmadan var olamam.

Şimdiye dek hiçbir şeye ilgi duymadığım için, bu çelişkiyi kendimden uzak tutabilmiştim.

Artık bildiğimden beri, ne kadar dilersem o kadar bunun umutsuz bir dilek olduğunu anlıyorum.

Bu çok acı vericiydi ve nefret uyandırıcıydı.

İlk kez, kalbimin derinliklerinden bu adamdan nefret ettiğimi düşündüm.

───Mikiya sanki her şey normalmiş gibi gülümsüyordu.

Oysa ben orada olamazdım.

Böyle bir varlığa dayanamam.

Emin oldum.

Mikiya, beni mahvedecekti────

"───Sen bir aptalsın."

Kalbimin derinliklerinden gelen bir ciddiyetle söyledim.

"Evet, sık sık söylerler."

Sadece gün batımı kızıldı.

Sınıftan çıktım. Ayrılırken, arkama bakmadan sordum.

"Hey, bugün de beni gözetlemeye gelecek misin?"

"E...?"

Şaşkın bir ses. Anlaşılan beni gözetlediğinin farkında değildi.

Mikiya aceleyle durumu düzeltmeye çalıştı ama ben onu durdurdum.

"Cevap ver."

"Ne hakkında olduğunu bilmiyorum ama, şey, canım isterse gelirim."

"Öyle mi," diye yanıtlayıp sınıftan ayrıldım.

Kızıl gökyüzünde gri bir bulut kümesi vardı.

Aniden hareketlenen bulutlardan, bu gece yağmur yağacağını düşündüm.

───O gece.

Gece olup gökyüzünü kaplayan yağmur bulutları, çok geçmeden yağmur yağdırmaya başladı.

Yağmur sesi gecenin karanlığını, gürültüyle nötrlüyordu.

Yağmurun şiddeti sağanak değildi ama çiseleyen bir yağmur da değildi.

Mart başı olmasına rağmen, gece yağan yağmur soğuk ve acı vericiydi.

Bambu yapraklarıyla birlikte yağmurda ıslanırken, Kurogiri Mikiya dalgın dalgın Ryougi'nin malikanesini seyrediyordu.

Şemsiye tutan eli kızarmış ve uyuşmuştu.

Derin bir nefes verdi.

Mikiya'nın da sonsuza dek böyle sapıkça şeyler yapmaya niyeti yoktu. Bu arada polis katili yakalarsa ne ala, bir hafta daha bir şey olmazsa bırakmayı da düşünüyordu.

...Doğrusu yağmurda gözetlemek yorucuydu.

Kışın soğuğu ve su damlalarının çifte çilesi, alışmaya başlayan Mikiya için bile zordu.

"Hah..."

İç çekti.

Ama içini sıkan yağmur değil, bugün Shiki'nin tavırlarıydı.

"Benim neyime inanabilirsin ki," diyen ona ne anlatabilmişti ki?

O anki Shiki çok zayıftı. Hatta ağlıyor gibiydi.

Yağmur dinmiyordu.

Arnavut kaldırımlarını simsiyah parlatan su birikintileri, küçük küçük dalgalanmaları usanmadan tekrarlıyordu.

Sakin, ama bir o kadar da gürültülü yağmur sesi.

Onu dalgın dalgın dinleyen Mikiya'nın kulağına, büyük bir ses geldi.

Şapırtı, diye özellikle büyük bir su sesi.

Mikiya o tarafa baktığında, orada kırmızı bir kimono duruyordu.

Kimono giyen kız yağmurda ıslanıyordu.

Şemsiyesiz, sağanak yağmura maruz kalan kız, denizin dibinden çıkmış gibi ıslanmıştı.

Kısa siyah saçları yanaklarına yapışmıştı. Saçlarının arkasında kalan gözleri bir tuhaf boş bakıyordu.

"───Shiki."

Mikiya şaşırarak kızın yanına koştu.

Aniden ortaya çıkan kız, ne kadar zamandır yağmur altında kalmıştı acaba?

Kırmızı kimono tenine yapışmış, vücudu buzdan daha soğuk hale gelmişti.

Mikiya şemsiyeyi uzattı ve çantasından bir banyo havlusu çıkardı.

"Hadi, vücudunu sil. Ne yapıyorsun, evin şurada dururken!"

Azarlayarak uzattığı kol.

O savunmasızlığa, alaycı bir şekilde güldü.

Şınk, diye.

Bir bıçağın havada kayma sesi.

"────E?"

Farkına varmaktan bin kat daha hızlıydı.

Uzattığı kolunda sıcak bir his belirdi, Mikiya aniden geri sıçradı.

Damla damla sıcak bir şey kolundan aşağı süzülüyordu.

Kesildi mi?

Kolu mu?

Neden?

Hareket etmiyor?

Fazlasıyla keskin bir acı olduğu için, bunun normalde hissettiği acıyla aynı şey olduğunu anlayamadı.

O kadar çok acı ki, acı duyusu bile felç olmuştu.

Mikiya'nın düşünecek vakti yoktu.

Shiki sandığı kırmızı kimonolu kız hareket etti.

Daha önce bu yerde bir trajedi gördüğü için miydi bilinmez, Mikiya'nın bilinci henüz karışmamıştı.

Sakinliğini koruyarak geri sıçradı ve buradan kaçtı.

────Hayır.

Kaçabilmesi mümkün değildi.

Mikiya'nın geri sıçradığı an, kız onun dibine koştu.

O hız, insan ile hayvan arasındaki farktı.

Hırt, diye bir ses Mikiya kendi bacağından duydu.

Yağmurun içine kırmızı bir şey karıştı.

Bu, Arnavut kaldırımlarına akan kendi kanıydı── bunu fark etti, ayakta duramaz hale geldi ve Mikiya sırtüstü yere yığıldı.

"Ah────"

Sırtını Arnavut kaldırımlarına çarptı ve nefes nefese kaldı.

Yere yığılan Mikiya'nın üzerine, kırmızı kimonolu kız eğildi.

Onda tereddüt yoktu.

Kız elindeki bıçağı Mikiya'nın boğazına dayadı.

Mikiya o manzaraya yukarı baktı.

Orada olan karanlık ve───oydu.

Siyah gözlerinde duygu yoktu.

Sadece, ciddiydi.

Bıçağın ucu Mikiya'nın boğazına dokundu.

Kız yağmurda ıslanmış olduğu için miydi bilinmez, ağlıyor gibi görünüyordu.

İfadesizdi.

Maske gibi ağlayan yüzü korkunçtu ve aynı zamanda acınasıydı.

"Kokutou, bir şey söylesene."

Shiki dedi.

Vasiyetini dinleyeceğini.

Mikiya titreyerek, Shiki'den gözlerini ayırmadan dedi.

"Ölmek... istemi-yorum───"

Bu sözlerin Shiki'ye yönelik olup olmadığı bile şüpheliydi.

O, Shiki'ye değil, şu an üzerine saldıran ölümün kendisine söylemiş olmalıydı.

Shiki gülümsedi.

"Ben, seni tecavüz etmek istiyorum."

Bu, çok nazik bir gülüştü.

Temmuz 1998.

Touko-san'ın ofisinde işe girdikten sonra, ilk işimi sorunsuz tamamladım.

Gerçi yaptığım şey, Touko-san'ın sekreterliğine benzer bir şeydi; sözleşme prosedürlerini avukatla konuşarak halletmekten ibaretti.

Yetişkin gibi muamele görmemekten kaynaklanan bir memnuniyetsizlik kalsa da, üniversiteyi yarıda bırakmış olmamdan dolayı kendime yapılan muamelenin yarı-yetişkin olduğunu en iyi ben biliyordum.

"Mikiya-kun, bugün hastaneye gideceğin gün değil miydi?"

"Evet, işim bitince gideceğim."

"Erken bitirebilirsin. Zaten başka iş yok."

Gözlüklü Touko-san, çok nazik birine dönüşür. Bugün o şanslı gündü; kendisi de az önce bir işi bitirmişti ve sevgili arabasının direksiyonunu parlatıyordu.

"O zaman ben biraz gidip geliyorum. İki saat kadar sonra dönerim."

"Hediyeni unutma sakın~"

Elini sallayan Touko-san'ı arkamda bırakıp ofisten ayrıldım.

Haftada bir, Cumartesi öğleden sonra onu ziyarete giderim. O geceden beri konuşamaz hale gelen Ryougi Shiki'nin yanına.

Onun ne tür acılar çektiğini, ne düşündüğünü bilmiyorum.

Beni neden öldürmeye çalıştığını da anlamıyorum.

Ama Shiki'nin son gösterdiği kırılgan gülümseme bile yeterliydi.

Gakuto'nun dediği gibi, Kokutou Mikiya çok uzun zamandan beri Ryougi Shiki'ye kafayı takmıştı. Bir kez öldürülmeye çalışılmasıyla bile aklını başına getiremezdi.

Hastanede uyumaya devam eden Shiki, o zamanki gibiydi.

Son okul çıkışı, gün batımında duran Shiki'yi hatırlıyorum.

Alev alev yanan alacakaranlıkta, Shiki kendi neyine inanabileceğini sordu.

O zamanki cevabı tekrarlıyorum.

'...Kanıtım yok. Ama ben Shiki'ye inanmaya devam edeceğim. Seni sevdiğim için, inanmaya devam etmek istiyorum───'

Bu, ne kadar da olgunlaşmamış bir cevaptı.

Kanıtım yok dedim ama aslında vardı.

O kimseyi öldürmez. Bundan eminim.

Çünkü Shiki, cinayetin acısını biliyor. Hem kurban hem de fail olan sen─── herkesten çok, bunun ne kadar üzücü olduğunu biliyorsun.

Bu yüzden inandım.

Yaralanmayan Shiki'ye ve sadece yaraları olan Ori'ye.

'───Her zaman yaralanacak gibi tehlikeli olan, bir kez bile gerçek hislerini dile getiremeyen o üzgün sana.'

Hazırlanan üç piyon vardı.

Ölüme bağımlı olarak süzülen Çift Bedenli.

Ölüme temas ederek zevk alan Varoluşsal Uyumsuz.

Ölümden kaçarak benliğini bulan Köken Uyanmış.

Birbirine dolanarak çatışan bir sarmalda beklerler.

Acı Duyusu Kalıntısı

Daima ağla, asla yaşama.

Ben daha küçükken, evcilik oynarken avuç içimi kestiğim olmuştu.

Ödünç alınmış, sahte, yapma.

O küçücük oyuncak mutfak eşyalarının arasında, sadece bir tane gerçek olan karışmıştı çünkü.

Görünüşü gösterişli, ince bir bıçağı elinde tutarak oynayan ben, ne zaman olduğunu anlamadan parmaklarımın arasını derinlemesine kesmiştim.

Avuç içim kıpkırmızı olmuş bir şekilde annemin yanına döndüğümde, annem beni azarladıktan sonra ağlamaya başladı ve son olarak beni nazikçe kucakladığını hatırlıyorum.

"Acımıştır, değil mi?" dedi annem.

Ben, o anlamsız sözlerden ziyade kucaklanabildiğim için mutlu oldum ve annemle birlikte ağlamaya başladım.

"Fujino, yaralar iyileşince acımaz, tamam mı───"

Beyaz sargıyı sararken annem dedi.

Ben o sözlerin anlamını da anlamıyordum.

Çünkü bir kez bile acı hissetmemiştim.

Acı Duyusu Kalıntısı