／２（矛盾螺旋、２）

[AI CENSORSHIP BLOCKED THIS CHUNK - RAW ENGLISH RETAINED]

がたり、と音がした。隣の部屋からだ。

時刻はそろそろ十時になるのだろうか。仕事で疲れきった体を布団に預けてから、数分と経っていない。浅い眠りから起こされて、俺はゆったりと微睡んでいた。

隣の部屋からした物音は一度きりだ。

襖が開く。隣の部屋に通じる襖。電気を消した暗い俺の部屋に、四角い光が入りこむ。母親だろうか？　俺は薄目でそちらを眺めて──

───いつもここで思う。

こんな光景、見なければよかったのにと。

襖を開けたのは母親だ。逆光になって、立っている事しか判らない。俺にはその姿より、襖から覗ける隣の部屋の惨状しか見えなかった。

安物の卓袱台の上に倒れ伏している、父親の姿。

茶色のはずの卓袱台は真っ赤に染まって、倒れ込んだ親父は畳に赤い血を流し続けている。……どこか、壊れた水道管みたいだった。

「巴、死んで」

立ち尽くす影が言った。

その影が母親であった事は、自分の胸を刺されてから思い出した。母は俺の胸に何度も何度も包丁を突き刺すと、最後には自分の喉に包丁を突き立てた。

悪夢といえば悪夢だ。

俺の夜は、いつもこんな風にして終わってしまう。

かちかちかちかち。

……耳の奥から響いてくるような音で目を覚ますと、両儀はもう出かけていた。

俺は殴られて痣だらけの体を起こすと、部屋の中をぐるりと観察する。

ここは四階建てアパートの二階の隅にある、着物の少女の家だ。いや、家というよりは部屋といったほうが正しいか。玄関から居間に続く廊下は一メートルほどで、その途中、風呂場に通じるドアがひとつあった。

居間は寝室と兼ねているらしく、さっきまで女が寝ていたベッドがある。隣にもう一部屋あるのだが、必要ないので使っていないのだそうだ。

───昨日の夜。

あの女の後を一時間も歩いて着いたのがこの部屋だった。アパートの入り口にあったポストの表札には両儀と書かれていたから、女の名字は両儀というのだろう。

女───両儀は俺を部屋に連れこむと、何も言わずに革ジャンを脱いでベッドに横になってしまった。

無関心にもほどがある。俺はいい加減あたまにきて、襲ってやろうと本気で考えた。考えたが、そこで大声をだされて人を集められるのも困る。散々迷ったあげく、床に転がるクッションを枕にして寝る事にした。

そうして、目が覚めればあの女の姿がなくなっていたというワケだ。

「───何なんだ、あいつ」

思わず呟く。冷静になって思い返してみれば、両儀は俺と同い年ぽかった。女、というより少女という形容の方がしっくりくる。

十七歳といったら学生だ。という事は高校に行ったのだろうか。いや、それにしてはこの部屋は殺風景すぎる。部屋にあるのはベッドと冷蔵庫と電話機、それと上着掛けに吊された革ジャンと、洋服入れらしい簞笥だけだ。テレビもオーディオもない。読み捨ての雑誌もなければテーブルさえなかった。

ふと、昨夜のあいつの台詞を思い出す。

人殺しだという俺の言葉に、両儀は自分もそうだと答えた。……現実味のなかった両儀の言葉は本当なのかもしれない。だってこの部屋は逃亡者のそれだ。生活感というものが病的なまでに欠けている。

そこまで考えたらぞくり、と背筋に悪寒が走った。俺はスペードのエースを引いたつもりで、本当はジョーカーを引いていたのかもしれない。

……何にせよ、長居する気はなかったんだ。礼の一つぐらいは言っておきたかったが、本人がいないのでは仕方がない。俺は盗みに入った泥棒みたいに慎重な足取りで、見知らぬ少女の部屋から出ていく事にした。

外に出て、目的もなく歩き回った。

初めはびくびくと住宅街の道を歩いたが、世間はこちらの事情とは関係なくいつも通りなのだ。時計の針と同じに、変化なくクルクルと日常を繰り返している。

結局そういう事か、と俺は自棄になって大通りに出た。

街はいつも通りだ。臙条巴を捜し回る警官の姿もなければ、俺を人殺しと蔑む視線もない。どうやら死体はまだ発見されていないようだ。

そう、俺みたいな半端者がやった行為で、世間がすぐさま変わる訳はなかったんだ。俺はまだ追われる立場じゃない。だからといって、自分の家に帰る気にはなれないが。

昼が過ぎて、俺は犬の銅像がある広場までやってきていた。適当なベンチに腰を下ろして、ビルに作られた大きな電光掲示板を見上げる。

そのまま、ぼんやりと何時間も過ごした。

平日だっていうのにここは人通りが激しすぎる。歩道には人が溢れ、横断歩道が青になれば、車を塞き止める勢いで人波が流れていく。

人波の大部分は俺とそう違わない年齢の人間だ。皆大抵は笑顔か、訳知り顔で前へ前へと歩いていく。そこに迷いはない。いや───迷いなんて考えた事もないんだろう。連中の顔には思案のシの字もなくて、叶えたい夢、信じている未来の為に今を生きている顔付きにはとても見えない。

誰も彼も、解っているような顔で行く。でもその中に、どれだけの本物がいるのだろう。

全員か、それとも一握りの数だけか。

本物と偽物。融けこむ事のできない人群れの中から本物を見付けようと睨み続けてみたが、てんで判別がつかない。

当たり前か───そもそも、そんなのは自分本人にしか分からない事なんだから。

俺は人の波から目を背けて、空を仰いだ。

そうだ。───少なくとも、俺は本物じゃなかった。本物だと思っていたのに、あっけなく地金をさらしてしまった。

……高校に入学するまで、臙条巴は陸上界では名前の通ったスプリンターだった。中学時代では負け知らず、一度だって他の選手の背中を見た事はなかった。タイムはまだまだ縮められる確信があったし、才能だって疑いもしなかった。

それに何より───俺は、走るのが好きだった。それだけは、俺の本当だった。どんな障害にも負けないという心もあったんだ。

なのに、俺は走る事を止めた。

もともと、俺の家は裕福じゃなかった。小学校の頃から父親の仕事がなくなり、家庭は荒んでいく一方だった。母親は名家の出で、父親とは実家と縁を切って結婚したのだという。

職をなくして働かなくなった父親と、世間知らずで何もできない母親。

ただ壊れていくだけの家庭の中で、俺は他のガキどもより早く知恵をつけていったと思う。気がつけば年を誤魔化して働いていたし、学費だけはなんとか自分で払っていた。

家の事は知らない。俺は、俺の事だけで精一杯だった。

自分で働いて、学校にいって、自分の力だけで高校に入学した。もう親とも思えない両親と、生きていく為の金の問題。その二つの苛立ちを抱えていた俺にとって、走る事だけが救いだった。

だからどんなに疲れていても部活だけは続けたし、高校にも入学できた。

けれどすぐに、親父が事故を起こした。車で人を撥ねたのだ。それだけじゃない。最悪な事に、父親は運転免許なんて持っていなかった。

相手への賠償金は、母親が実家に頭を下げてどうにかしたらしい。俺は、その間はダメになって何も考えられなかったから、よく知らない。

もめ事が終わった後に待っていたのは、周囲の変化だった。あの両親と俺はもう無関係なのに。その子供だという事だけで、学校側の態度は急変した。

Şimdiye kadar işbirlikçi olan atletizm kulübü danışmanı beni açıkça görmezden geldi. Gelecek vaat eden yeni yetenek diye pohpohlayan Senpailer, kulüpten ayrılmam için baskı yaptı.

Ama böyle şeylere alışkın olduğumdan, sorun değildi.

Sorun evle ilgiliydi. Kaza yüzünden, şimdiye kadar zar zor olan gelirini kaybeden babamın, aileyi geçindirecek gücü kalmamıştı. Annem alışık olmadığı bir yarı zamanlı işe başlasa bile, o para ancak faturaları ödemeye yeterdi.

Babam birkaç yıldır düzenli bir işte çalışmıyordu, üstüne üstlük ehliyetsiz araba kullanıp birini öldürmüştü. Bu dedikodu kulaktan kulağa yayılarak tüm mahalleye ulaştı, babam da evden dışarı çıkmaz oldu. Annem arkasından konuşulmasına rağmen çalışıyordu ama hiçbir işte uzun süre kalamadı. Sonunda, sadece yürüdüğü için bile 'defol git' diye hor görüldü.

Çevrenin tacizleri her geçen gün artıyordu ama ben buna öfke duymadım. Çünkü babamın yaptığı gerçekti. Ayrımcılık da aşağılama da doğal bir tepki gibi geliyordu. Kötü olan dünya değil, benim babamdı.

Böyle söylesem de, öfkem anne babama yönelmiş değildi.

O an her şeyden nefret ettim. Beni kuşatan türlü türlü bağlar, gerçekten can sıkıcı hale gelmişti. Ne yaparsam yapayım, ne kadar uğraşırsam uğraşayım, sonuç nasılsa aynı olacaktı. Ne kadar hızlı koşarsam koşayım, aile denen bu dert peşimi bırakmayacaksa, geleceğimin ne kadar parlak olacağı belliydi zaten────.

O an, sanırım direnmeyi bıraktım.

Genel olarak 'normal' denilen bir hayatı arzuladığım için acı çekiyordum. Hayatımın bu olduğunu kabul edersem, kendimi mutsuz hissetmeme de gerek kalmazdı. Çocukluğumdaki gibiydi. Hayallerimi bilgelikle takas edip, tek başıma yaşamaya karar verdim.

Böyle olunca saçma geldi ve okulu bıraktım. Hayır, aslında tüm gün çalışmazsam ailemi geçindiremezdim. Yaşın gençse, geçmişin ne olursa olsun iş bulmak kolaydı. Yarım yamalak da olsa vicdan sahibi olan ben, ailemi terk edemedim. Gerçi liseyi bıraktığımdan beri anne babamla hiç konuşmadım bile.

Ve böylece─── fark ettiğimde, o kadar çok sevdiğim koşmayı, tamamen unutmuştum.

O kadar çok sevdiğim halde. Tek kurtuluşum o olduğu halde.

Sadece biraz talihsizlik yaşandığında vazgeçilebilecek bir şey olduğunu fark edince, şaşkına döndüm.

Beni öven insanlar kayboldu. Koşacak zamanım kalmadı. Böyle bahaneler gibi olaylara karşı, sevgi hissim yenildi.

Eğer gerçek olsaydı─── koşmak benim için yeri doldurulamaz, Enjou Tomoe denen insanın "kökeni" olsaydı, böyle olmazdı.

Çocukken. Anne babamla birlikte bir çiftlikte atları gördüm. Adını bile bilmediğim o atı görünce ağladım. Sadece koşan o hallerini görünce, gözyaşlarım sel olup akmaya başladı. Eğer reenkarnasyon diye bir şey varsa, ben de onlardan biriydim herhalde. O kadar inanmıştım ki, koşma eyleminin kendisine hayran kalmıştım.

Ama ben sahteydim.

Evet. Sadece gerçek gibi bir inanca sahip olan, bir taklitten ibarettim───.

—Üstüne üstlük, birini öldürdüm de.

Kık kık, diye gülümsedim.

Hiç eğlenmediğim halde gülebilmem, insanların ne kadar bozuk olduğunu gösteriyor.

Gökyüzüne bakmaktan da sıkılıp, şehre göz gezdirdim.

İnsan seli her zamanki gibi kesintisiz akıyordu.

Gülümseyen ya da ciddi yüzlerle yürüyen o insanlar, gerçek olamazdı. Eğer bir amaç uğruna yaşıyorlarsa, böyle bir oyun alanında ne işleri vardı? Hayır, oyun oynamak onların amacı olsa bile─── ben böyle bir "gerçeği" kabul etmiyorum.

Tık tık tık tık.

Birden, orada kendime geldim. Benim─── bu kadar bencilce düşünecek kadar bir prensibim ya da iddiam olmaması gerekirdi.

Saate baktığımda, neredeyse akşam olmak üzereydi.

Saatlerce burada duracak halim yoktu. Ben de amaçsızca, insan selini arkamda bıraktım.

Bilinmedik bir yerleşim bölgesinin yolunu, sokak lambalarının zayıf ışığı aydınlatıyordu.

Sonbahar güneşi battıktan sonra üç saat yürümüştüm.

Nerede geceyi geçireceğimi düşünürken, fark ettiğimde, Ryougi'nin apartman dairesinin yakınına gelmiştim.

İnsan bu kadar düşerse, bu kadar mı kadınsılaşır diye şaşırdım.

Benim─── Enjou Tomoe denen adamın en büyük özelliği, duyguları çabuk değiştirmesi diye övünürdüm, ama bu halde hızlı ya da yavaş diye bir şey kalmamış. Hiçbir pişmanlığımdan kurtulamamışım bile.

Yukarı baktığımda, Ryougi'nin odasında ışık yanmıyordu. Evde yok gibiydi.

—Boş ver, hazır gelmişken.

Kimse olmadığı için içeri giremeyeceğimi bildiğim halde merdivenleri çıktım. Acımasız gerçekle yüzleşerek, tek kurtuluşuna sarılan kendime son darbeyi vurmak istiyordum.

Takır takır ses çıkaran demir merdivenleri çıkarak, ikinci kattaki en sondaki odanın önüne geldim.

Bu sabah ben çıkarken kapının arasına sıkıştırılmış olan gazete yoktu. Ryougi bir kez geri dönmüş gibiydi. Kapıyı çalmama rağmen, hiçbir tepki gelmedi.

—Gördün mü, yok.

Tam gitmek üzereyken, kapı kolunu çevirdim.

Hareket etti.

Kapı kolayca açıldı.

İçerisi karanlıktı. Kapı kolunu tuttuğum yerde donakaldım, beynim bomboş oldu.

Belki de böyle saatlerce dikilip kalırım diye düşündüğüm anlıkta─── kapının aralığından içeri süzülüp, gizlice girmiştim.

Guk, diye boğazımdan bir ses geldi.

İnanılmaz, inanılmaz, böyle bir şey yaptığıma inanamıyorum!

Elbette ben bir kanun kaçağı gibi davranıyordum ama suç teşkil eden şeylerden nefret ederdim. Korkakça şeylerden çocukluğumdan beri nefret ederim. Buna rağmen, cinayetten sonra şimdi de evine izinsiz giriyorum. Hayır, bu mücbir sebep, hem o da dememiş miydi, istediğin gibi kullanabilirsin diye!

Tık tık tık tık.

İçimden tutarsız bahaneler uydurarak ilerledim. Girişten koridora, koridordan oturma odasına.

Lamba yanmadığı için oda zifiri karanlıktı. Karanlıkta, nefes nefese, adımlarımı gizlice attım. Kahretsin, bu resmen hırsızlık. Işık. Işık lazım. Karanlık olunca daha şüpheli duruyor. Ah, ama anahtar nerede?

Floresan lambanın anahtarını arayarak, duvarı el yordamıyla yokladım.

Ve─── o an, giriş kapısının açılma sesi geldi.

Ryougi'nin geldiğini düşünüp hazırlanmamdan daha hızlı, evin sahibi elektriği açtı ve odanın kapısını araladı.

Kapıyı açtı ve donuk gözlerle izinsiz giren bana dik dik baktı.

—Ne o, bugün de mi geldin? Ne yapıyorsun, ışığı bile açmadan?

Sınıf arkadaşını azarlar gibi soğuk bir tonla konuşunca, Ryougi odanın kapısını kapattı ve deri ceketini çıkardı. Doğrudan yatağa oturdu ve tek elinde tuttuğu market poşetine hışırtıyla elini daldırdı.

—Yiyecek misin? Soğuk şeyleri sevmem ben.

Pıt, diye bir dondurma kabı fırlattı. Markası Haagen-Dazs çilekliydi. Benim gibi bir davetsizi umursamaması ne kadar gizemliyse, sevmediği şeyleri alıp gelmesi de o kadar gizemliydi.

Soğuk kabı iki elimde tutarak, tüm mantığımı devreye soktum.

Bu kadın beni hiç umursamıyor. Benim bir katil olduğumu—ne kadar ciddiye aldığını bilmiyorum ama—bildiği halde. Buna rağmen kendi odasını saklanma yeri olarak sunması, acaba kendisi de polisten kaçan biri miydi…?

—…Hey. Sen, tehlikeli bir insan mısın?

Kendi durumunu bir kenara bırakıp sorduğumda, kimono’lu kız hahahaha! diye yüksek sesle gülmeye başladı.

—Ne garip bir adamsın sen. Vay be—tehlikeli, tehlikeli mi dedin! Bu iyi bir ifade, höh, tam da yerine oturdu doğrusu!

Ryougi ciddi ciddi gülüyordu. Dağınık kesilmiş siyah saçları dağılmış, bana gerçekten de tehlikeli birinden başka bir şeye benzemiyordu.

—Hahaha, ahahaha, ha—evet, doğru. Bu civarda benim kadar belalı birini daha bulamazsın. Ama sen de belalısın, değil mi? O zaman ne önemi var ki, öyle şeylerin. Konu bu kadar mı?

Gülümseyerek, kimono’lu kız bana yukarıdan bakıyordu. …Tehlikeli bir dinginliğe sahip yüzü, yeni bir oyuncak edinmiş çocuğunkine benziyordu.

—Hayır… bir şey daha var. Sen, beni neden kurtardın?

—Kurtar beni demedin mi? Başka bir amacım da yoktu, o yüzden sadece kurtardım. Senin kalacak yerin yok, değil mi? Bir süre burayı kullanabilirsin. Mikiya da zaten bir süre gelmez.

…Başka yapacak bir şeyi olmadığı için mi kurtarmış?

Ne yani, ne olursa olsun bu kadar aptalca bir sebep olabilir mi? Sinirlerim bozuk olabilir ama bunu olduğu gibi yutacak kadar da delirmiş değilim. Bunun kanıtı olarak, bu kadının yalan söyleyip söylemediğini bile anlayabilirim.

Kimono’lu kıza ters ters baktım. O ise bunu hiç umursamadı. Görmezden gelmekten farklı, vakur dolu bir doğallıktı bu.

…İnanılmaz. İşin kötü yanı, Ryougi’nin tamamen dürüst konuştuğundan şüphe duymaya gerek olmamasıydı.

Yoksa. Belki de bu kişi için genel geçer sebepler gerekli değildi. Arkadaş olduğu için ya da para getireceği için gibi, bu kız böyle kolay anlaşılır bağlar düşünmüyorsa.

Ama yine de—

—Sen ciddi misin? Hiçbir karşılık beklemeden benim gibi şüpheli birini mi saklayacaksın? Olamaz, tehlikeli uyuşturucu falan kullanmıyorsun, değil mi?

—Ne kadar da kaba birisin. Uyuşturucudan nefret ederim ve tamamen aklım başımda. Polise de ispiyonlamam. Eğer ispiyonlamamı istersen, yaparım ama.

Ah, ben de öyle bir endişe taşımıyordum zaten. Zaten bu kadının polisle iletişime geçtiği bir sahneyi nasıl hayal edebilirim ki? Benim endişelendiğim şey, daha temel bir konuydu.

—Şuna bak. Ben erkeğim, sen de kadınsın, değil mi? Tanımadığın bir piçi evine almak böyle bir şeydir. Ben bunun iyi olup olmadığını soruyorum, ben!

—Ha? Kadınla yatmak isteyen erkekler başka bir yerde kalmaz mı?

Şaşkın bir yüzle cevap verince, dilim tutuldu.

—Hayır, yani—

—Ah, yeter, sus artık. Burayı beğenmiyorsan başka bir saklanma yeri bulursun. Neden özellikle benim keyfimi kolluyorsun ki sen?

Keskin bir şekilde söyleyip kız tekrar market poşetine uzandı. Çıkardığı şey üçgen bir domatesli sandviçti. …Gerçekten de beni hiç umursamıyor gibiydi.

—O zaman ben burayı yatak yapıyorum. Tamam mı böyle!

Öfkeyle bağırsam da, Ryougi yüz ifadesini bile değiştirmeden başını salladı.

—Evet. Rahatsız olursam söylerim.

Sandviçini lokma lokma yerken Ryougi konuştu.

Benim tüm gücüm çekilmişti, yere oturdum.

Öylece zaman akıp gidiyordu.

Her neyse, diye kabullenmeye karar verdim. Duygusal geçişlerinin hızı Enjou Tomoe’nin güçlü yönü olduğu gururunu yeniden kazanır gibi, geleceği düşündüm.

Bir süreliğine kalacak yerim vardı. Elimdeki otuz bin yenle bir ay idare ederdim. O zamana kadar, polise yakalanmadan yaşayabileceğim bir yol bulmam gerekiyordu.

—────Hm?

Birden aklıma bir soru takıldı. Neden bu gece bu evin kapısı kilitli değildi, diye.

—Hey. Neden kapıyı kilitlemedin sen?

—Öyle bir şeyim yok ki, belli değil mi?

—─────Ha?

Duyduklarımla neredeyse bayılacaktım.

Bu Ryougi denen kadının ev anahtarı yokmuş. Sadece uyurken kapıyı kilitliyor, dışarı çıkarken ise sadece kapıyı kapatıyormuş. Kendi deyişiyle, evde yokken hırsız girse bile kendisine bir zararı olmayacağı içinmiş.

Benim içeri girmem tesadüf falan değildi. Bu odada hiçbir şey olmamasının sebebi, buranın müdavimi olmuş bir hırsızın olması değil miydi, gerçekten?

—Bu aptal, bari bir anahtarın olsun! Yoksa da ev sahibinden yedek anahtar alırsın, normalde!

—Yedek anahtarı da kaybettim. İyi işte, ne olacak ki. Senin bir derdin yok ya, öyle şeyler sadece yük olur.

…Kahretsin, böyle desen de öyle der bu tip. Gerçek bir sorun olarak, anahtarın olmaması benim güvende hissetmemi engelliyordu. Kendi can güvenliğim de vardı ama bundan daha çok Ryougi’nin hayatında bir sorun vardı. Az önce Ryougi’ye karşı hissettiğim tarif edilemez karşıtlığı unutup, bu dünyadan bihaber kişiyi gerçekten merak ettim.

—Aptallık etme, anahtarı olmayan ev, ev değildir. Bekle, madem öyle, kapı koluyla birlikte yepyeni bir tane takarım.

—…İyi de. Paran var mı senin?

—Küçümseme beni, o kadarını kendim yaparım. Bu gece hallederim, yarından itibaren anahtarı düzgünce kilitleyeceksin!

Deyip ayağa kalktım.

Ben taşımacılık şirketinde çalışıyordum. Oda tadilatları konusunda her şeyi öğrenmiştim, bu yüzden apartman dairesi seviyesinde bir yerse tamir edemeyeceğim çok az yer vardı. İki gün öncesine kadar çalıştığım şirketin deposunda, kapı kolu stoğu falan vardır herhalde.

Kendim de ne olduğunu anlamadığım bir hızla, gece şehrine doğru koşuyordum.

Her an polisin peşine düşebileceği biri olduğu halde, şirkete nasıl gizlice gireceğimi ciddi ciddi düşünürken, çok tehlikeli bir maceraya atılmak üzere olduğumu fark ettim.

…Gerçekten de, Ryougi’ye laf edemem herhalde.

Daha adından bile emin olmadığı bir kadın için, çalıştığı şirkete gizlice girmeye kalkışmak… benim de sağduyum epey azalmış demek ki.